Hôm nay là ngày thiết triều sáu ngày một lần, Diệp Hạn mặc một bộ thanh bào cổ tròn vạt phải, thắt lưng bạc chạm hoa, đội mũ tam lương, đứng ở hàng thứ hai từ dưới lên của quan văn, phía sau là các quan lục phẩm của Đại Lý Tự chính, Thái Thường Tự, Hồng Lô Tự.
Hắn diện mạo tuấn tú, thần thái lại hờ hững, thân phận lại là Thế tử gia Trường Hưng Hầu, các quan viên bên trái bên phải cứ liên tục đánh mắt nhìn hắn.
Diệp Hạn nhìn thẳng phía trước không nói một lời, cả đời hắn không biết đã bị chú ý bao nhiêu lần, sớm đã quen rồi.
Nếu người ta cứ nhìn chằm chằm mãi, hắn sẽ thong thả quay sang, lạnh lùng nhìn đối phương một lát, người ta tự nhiên sẽ ngoan ngoãn dời mắt đi.
Đợi đến lần sau gặp lại người khác, còn phải chế giễu đối phương một trận. Cho đến khi hắn lên triều mắt không nhìn nghiêng mới thôi.
Chu Tuấn An ngồi ngay ngắn trên triều, phía dưới đứng là Lễ bộ Thị lang Bành Hữu Tùng, đang nói về việc hoàn tất tu sửa hoàng lăng.
Ngoài những việc như thế này, cũng thật sự chẳng có gì có thể bẩm báo cho Chu Tuấn An. Quyền lực thực sự sớm đã bị mấy lão già mưu sâu kế hiểm ở Nội các nắm giữ rồi... Ánh mắt Diệp Hạn không tự chủ được rơi trên người Trần Ngạn Duẫn đang mặc quan phục màu đỏ ở hàng thứ hai.
Đợi đến khi thái giám của Ty Lễ Giám hô thoái triều, Chu Tuấn An rời đi trước, sau đó các quan văn võ mới từ cửa nách lui ra.
Diệp Hạn tụt lại phía sau đám đông, cảm thấy phơi nắng một chút cũng tốt.
Vừa xuống mấy bậc thang đá cẩm thạch trắng, liền nghe thấy có người phía sau gọi mình: "Thế tử xin dừng bước."
Diệp Hạn dừng bước quay đầu, thấy Trần Ngạn Duẫn đang đứng trên bậc thang, tay chắp sau lưng, trên mặt mang theo nụ cười nho nhã.
Diệp Hạn cười cười: "Trần các lão tìm hạ quan có việc gì? Trời đang nóng, thật không tiện nói chuyện."
Trần Ngạn Duẫn bất động thanh sắc nói: "Nếu Thế tử thấy trời nóng, ta mời Thế tử uống chén trà được chăng. Ở Cửu Xuân phường có một tiệm trà, hương vị trà hương phiến ở đó rất tốt."
Diệp Hạn thầm quan sát Trần Ngạn Duẫn, phàm là hạng mưu sâu kế hiểm, luôn có chỗ để lộ ra manh mối. Mời mình uống trà? Trần Ngạn Duẫn đâu có nhàn rỗi như vậy. Hạng người như chàng, nếu không có thứ mình muốn, không đời nào lại đi tìm mình.
Chàng là người hiểu đạo lý minh triết bảo thân nhất, nhìn xem những quan viên cùng thời với chàng đã ngã ngựa bao nhiêu người, Viên Trọng Nhu chết thảm như vậy, chàng vẫn đứng vững trên cao.
... Huống chi, chàng đã cưới Cố Cẩm Triều.
Trên mặt Diệp Hạn lộ ra nụ cười: "Hiếm khi Trần đại nhân muốn mời khách, ta lẽ nào lại không đi."
Trong tiệm trà Cửu Xuân phường, một ấm nhài hương phiến được bưng lên.
Tiệm trà rất thanh tĩnh, ngoài cửa sổ mở rộng có thể nhìn thấy Ty Uyển Cục và Phiên Kinh Xưởng cách một con sông, Diệp Hạn liếc nhìn ra ngoài cửa sổ một cái.
Trần Ngạn Duẫn thong thả rót trà cho hắn, đưa tay ra hiệu mời hắn uống, giải thích rằng: "Đừng lo, không có ai theo dõi đâu. Ta đến tìm Thế tử là vì vụ án Phủ đài phủ Phúc Châu tư túi bạc kho, đã tìm Đại Lý Tự Khanh Trịnh đại nhân nói qua trước rồi."
Diệp Hạn dời chén trà lại gần, nhàn nhạt nói: "Các lão hiểu lầm rồi, ta vẫn rất tin tưởng các lão."
Trần Ngạn Duẫn lắc đầu cười: "Tin tưởng hay không cũng không quan trọng. Ta và ngươi ở hai phe đối lập, không tin tưởng mới là đúng."
Vẻ mặt Diệp Hạn lạnh xuống, một người như thế này... Cố Cẩm Triều gả cho chàng rồi, liệu có đấu lại được chàng không?
Hắn tiếp tục nói: "Các lão nói quá lời rồi, rượu mừng của người ta vẫn có đi uống mà. Nếu luận về vai vế, Các lão còn phải gọi ta một tiếng cậu đấy."
Trần Ngạn Duẫn không tiếp lời hắn, chỉ mỉm cười: "Vậy thì đúng là có duyên rồi."
Diệp Hạn cũng không thật sự để Trần các lão gọi mình một tiếng cậu, đổi tư thế ngồi, tiếp tục nói: "Vụ án Phủ đài phủ Phúc Châu tư túi bạc kho đã chuyển giao cho Đô Sát Viện rồi, ta chỉ mới nắm qua đại khái. Đối với tình tiết vụ án không rõ lắm, Các lão e là phải thất vọng rồi..."
Trần tam gia nói: "Thế tử nói vậy là sai rồi, năm đó ngươi chỉ nhìn qua một lần hồ sơ vụ án cướp sông đã có thể quá mục bất vong, còn dựa vào đó mà lật đổ Trương Lăng. Vụ án bạc kho dù chỉ là lướt qua... cũng nên nhớ rõ mới phải."
Chàng bưng chén trà lên uống.
Diệp Hạn suy nghĩ một lát, lại cười lên: "Trần các lão không phải vì vụ án bạc kho mà đến đâu nhỉ?"
Người thông minh như Diệp Hạn, tự nhiên không cần chàng phải nói rõ ra.
Trần tam gia tựa lưng vào ghế, tiếp tục nói: "Không nói lời thừa nữa, Thế tử gia cũng hiểu, trên đời này bạn bè tự nhiên càng nhiều càng tốt, ta nguyện ý dùng thứ này để kết giao bằng hữu với Thế tử gia." Chàng đưa tay ra, Giang Nghiêm dâng lên một phong thư.
Diệp Hạn thích nhất là nói chuyện với những người vòng vo, nhưng hắn thích mình làm người khác đau đầu vì vòng vo, chứ không phải bị người khác dắt mũi như khỉ.
Đôi mày thanh tú nhíu lại. "Đây là cái gì?"
Trần Ngạn Duẫn nói: "Thế tử xem xong rồi hãy quyết định." Chàng đứng dậy, chỉnh lại tay áo, "Ta còn phải về Nội các, không làm phiền Thế tử nữa."
Diệp Hạn lại nhàn nhạt nói: "Các lão dừng bước."
Trần Ngạn Duẫn dừng bước, nhưng không quay đầu lại.
Diệp Hạn hỏi: "Đứa cháu gái kia của ta không gây phiền phức gì cho Các lão chứ?"
Nụ cười trên mặt Trần Ngạn Duẫn thu lại.
"Không có là tốt rồi," Diệp Hạn cười cười, "Các lão có công sự thì cứ đi trước đi, hạ quan ở đây uống trà một lát."
Khi Cố Cẩm Triều về đến Cố gia thì đã quá trưa rồi.
Phùng thị dẫn theo quyến thuộc Cố gia đứng đợi nàng ở bình phong, thấy nàng xuống xe liền đi tới đỡ lấy tay nàng, cười híp mắt nói: "... Tổ mẫu ngày nào cũng mong ngóng. Ta đã sai người chuẩn bị những món con thích ăn như cá vược bốn mang hấp, thịt dê hầm, chắc là đói rồi phải không?"
Cố Cẩm Triều cảm thấy Phùng thị quá đỗi nhiệt tình.
Nàng trước tiên cúi người hành lễ với Phùng thị, sau đó lần lượt hành lễ với Từ Tĩnh Nghi, ngũ phu nhân. Không chỉ có nữ quyến đang đợi nàng, mà ngay cả Cố Cẩm Tiêu, Cố Cẩm Hiền vốn ở Quốc Tử Giám không về cũng có mặt. Cố Cẩm Hiền mỉm cười với nàng, Cố Cẩm Tiêu vốn không thích nàng, chỉ cứng nhắc nhếch khóe môi.
Phùng thị mới thấy có một cỗ xe ngựa đi vào, bên trong bước xuống một hộ vệ cao lớn mặc trình tử y. Lại có mấy hộ vệ tiến lên, khiêng đồ đạc từ trên xe xuống, Cố Cẩm Triều liền nói: "Mẹ bảo con mang rất nhiều thứ về, ngoài những loại quả khô bánh trái thường thấy, còn có món ốc bào có xương mà tổ mẫu thích nhất..."
Hộ vệ huấn luyện có bài bản, loáng cái đã khiêng xong đồ đạc, Trần Nghĩa đi tới chắp tay với Cố Cẩm Triều: "Phu nhân, đều đã xếp gọn rồi."
Phùng thị tùy ý gật đầu: "Các ngươi là hộ viện Trần gia sao? Thật là vất vả rồi." Gọi một bà tử tới, "Mau dẫn bọn họ ra dãy nhà sau nghỉ ngơi đi, bày thêm rượu thịt, đừng để bạc đãi." Tuy nói vậy, nhưng chẳng qua cũng chỉ là mấy tên hộ viện, ngữ khí của Phùng thị vẫn rất khinh mạn.
Hộ viện là hạng người hầu thấp kém nhất, sao không phái mấy bà tử theo Cố Cẩm Triều về...
Lẽ nào, lão phu nhân Trần gia không mấy coi trọng Cố Cẩm Triều?
Cẩm Triều vẫn cần phải nói rõ thân phận của mấy người này, liền mỉm cười nói: "Trần hộ vệ là hộ vệ thân cận của Tam gia, mượn cho con dùng vài ngày thôi. Còn phải nhờ tổ mẫu chiêu đãi chu đáo, tránh để khi về có gì sơ suất, con không biết ăn nói thế nào với Tam gia."
Trần Nghĩa có chút ngại ngùng: "Phu nhân làm khó tôi quá! Chúng tôi đều là phường thô kệch, cho miếng lương khô là ăn được, ngủ bên hiên cũng xong, đâu dám cầu kỳ!"
Phùng thị nghe Cố Cẩm Triều nói là 'hộ vệ thân cận', trong lòng liền giật mình. Loại hộ vệ mà các đại thần nuôi trong nhà không giống với hộ viện thông thường... địa vị của bọn họ không kém gì mưu sĩ. Trần tam gia sao có thể để hộ vệ thân cận đi theo Cố Cẩm Triều về chứ... Bà vội cười cười: "Suýt nữa thì đắc tội rồi." Gọi quản sự tới, "Dẫn Trần hộ vệ tới sương phòng ở lại, lấy thêm mấy vò rượu Thu Lộ Bạch từ trong kho ra."
Trần Nghĩa vội vàng từ chối: "Lão phu nhân hảo tâm! Có điều chúng tôi không được phép uống rượu, cho nước đun sôi là được rồi."
Phùng thị biết quy củ của hộ vệ các đại thần này rất nghiêm, không miễn cưỡng nữa: "... Chiêu đãi không chu đáo, vậy xin các vị cứ tự nhiên."
Đám người vây quanh nàng và Phùng thị đi về phía đông khoát viện, Cẩm Triều đưa lễ vật cho các phòng, rồi nói chuyện với Phùng thị một lát. Phùng thị nghĩ đến những hộ vệ theo nàng về, liền rất thông cảm cho Cố Cẩm Triều: "... Con về đây đường xá xa xôi mệt nhọc, đi ngủ một lát đi. Đồ đạc của con ở Nghiên Tú đường vẫn còn giữ nguyên, tổ mẫu ngày nào cũng sai người quét dọn."
Cố Cẩm Triều quả thực cũng mệt rồi... đêm qua ngủ không ngon.
Nghiên Tú đường quả nhiên vẫn còn giữ đồ đạc của nàng, được dọn dẹp sạch sẽ. Trên bàn kháng ở tây thứ gian còn đặt một chiếc bình gốm trắng vẽ cá vờn sen, bên trong cắm hoa dành dành mới nở. Thải Phù cười nói với nàng: "Hoa dành dành thật hiếm thấy... nô tỳ nhớ vườn hoa nhà tổ chỉ trồng được có mấy gốc."
Cẩm Triều thấy trong sân còn có một cây long não tự tay mình trồng, đã cao bằng đầu người rồi. Trên màn trướng còn treo túi thơm do chính tay nàng thêu.
Nàng nhàn nhạt mỉm cười: "Không kiêu không nóng nảy là tốt rồi, những chuyện khác cứ mặc kệ họ đi."
Hồi ở Cố gia, nhị tiểu thư hại nàng, đại thiếu gia không tin tưởng nàng, Cẩm Triều cũng mang vẻ mặt như thế này.
Thải Phù bỗng cảm thấy vô cùng an tâm.
Cố Cẩm Triều ngủ một giấc, nhưng chưa đầy nửa canh giờ đã tỉnh, luôn cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó.
Nàng nằm trên giường thẫn thờ suy nghĩ một lát, mới nhớ ra Trần tam gia không có bên cạnh. Khi ngủ cùng Trần tam gia, nếu nàng trằn trọc không ngủ được, Trần tam gia luôn ôm nàng vào lòng, ngửi mùi hương trên người chàng, vậy mà lại có thể ngủ rất ngon. Khi chàng thức dậy, nàng vẫn chưa tỉnh, chàng sẽ hôn lên trán nàng một cái rồi mới đi. Hoặc nói thầm vào tai nàng điều gì đó, nàng nghe không rõ, nhưng ngữ khí của chàng rất dịu dàng.
Cố Cẩm Triều vốn dĩ giấc ngủ không tốt, dễ gặp ác mộng. Sau khi thành thân với Trần tam gia, giấc ngủ ngược lại tốt hơn nhiều.
Nàng không nhịn được vùi mặt vào chăn gấm, mới rời xa chàng có nửa ngày, sao đã bắt đầu nhớ chàng rồi...
Người như Trần tam gia, quả thực quá dễ khiến người ta nảy sinh tình cảm. Nếu không có những trải nghiệm của kiếp trước... chắc nàng đã lún sâu vào vũng bùn rồi.
Cố Cẩm Triều gọi Thanh Bồ vào, bưng nước cho nàng rửa mặt.
Tú Cừ đi vào thông báo: "... Tứ phu nhân qua chơi."
Cẩm Triều gật đầu: "Mau mời vào." Lại bảo Thanh Bồ đi pha một tách trà cam mứt tới.
Từ Tĩnh Nghi mặc một chiếc áo bối tử màu mật hợp thêu văn bát cát, búi tóc tròn bóng mượt, trông rất sảng khoái sạch sẽ. Cẩm Triều mời bà ngồi xuống, Thanh Bồ nhanh chóng bưng trà cam mứt lên. Từ Tĩnh Nghi uống trà rồi cười nói: "Lạ thật... lần nào tới chỗ con uống trà, con cũng dâng trà ngọt cho ta, không phải cam mứt thì là hạt óc chó hạt thông, hoặc là nước ô mai, nước sơn tra... chẳng bao giờ dâng cho ta một chén trà quý tử tế cả. Giờ đã là Các lão phu nhân rồi mà vẫn keo kiệt như vậy."
Cố Cẩm Triều mỉm cười nhẹ: "Con cứ ngỡ người thích trà ngọt chứ."
Kiếp sau mỗi lần nàng tới La gia, Từ Tĩnh Nghi đều dâng trà ngọt cho nàng, nàng hỏi tại sao, Từ Tĩnh Nghi liền bảo nàng: "Đời người đã sống khổ cực thế này rồi, cũng phải tự làm ngọt bản thân một chút, uống trà đắng nữa thì có ý nghĩa gì."
Từ Tĩnh Nghi vốn dĩ chỉ là trêu chọc nàng, tiếp tục nói: "Ta thích trà quý, càng quý càng tốt. Vạn Xuân Ngân Diệp, Đại Hồng Bào là tốt nhất..." Bà cười cười, "Thôi, không trêu con nữa. Ta muốn nói với con chuyện của Cố Lạn... con có đoán cũng không ra nó đã làm ra chuyện gì đâu."
[Luyện Khí]
Hayyy