Khi Cẩm Triều trở về Mộc Tê đường, nàng vẫn còn đang nghĩ về chuyện của Trần Huyền Việt.
Một lát sau, Tôn ma ma tới thỉnh an nàng, bà vừa từ Bảo Định trở về, mang theo cho nàng một ít nhãn nhục, hạt óc chó và các loại quả khô khác, còn có hai gói bánh vân phiến chia cho các nha hoàn ăn. Cẩm Triều mỉm cười hỏi bà chuyện hỷ sự tổ chức thế nào.
Tôn ma ma trả lời: "...Con dâu là người làng bên, do tam thẩm của đứa nhỏ làm mai. Trông rất lanh lợi sạch sẽ, là người biết làm lụng lại giỏi sinh dưỡng..." Nghe có vẻ bà rất hài lòng với con dâu mình, lại nói tiếp chuyện của con trai, "Vốn là nhờ lão phu nhân ân tứ mới được làm việc trong điền trang. Nay thành thân rồi thì về lại trong thôn, thuê đất của người ta để cày cấy, đợi khi dành dụm đủ tiền sẽ mua mấy mẫu ruộng, coi như cũng sống qua ngày được."
Cẩm Triều cười nói: "Sau này bà chính là bà tử quản sự của tứ phòng rồi. Bà nhìn Vương ma ma trước kia xem, trong nhà sắm sửa được một trăm mẫu ruộng, hai tòa trạch viện hai tiến. Con trai con dâu đều mặc gấm đeo vàng, không nói đến trạch viện... chỉ với tiền tháng hiện giờ của bà, cũng đủ để sắm sửa điền địa cho bọn họ rồi."
Tôn ma ma có chút ngại ngùng cười cười: "Vương ma ma đã quản lý hơn mười năm rồi, trong tay tự nhiên là dư dả nhiều. Nô tỳ trong tay tuy có chút tiền bạc... không nói cái khác, mười lăm lượng bạc người cho nô tỳ, cũng đủ để sắm sửa năm mẫu ruộng ở chỗ chúng ta rồi. Có điều nô tỳ nghĩ nhi tôn tự hữu nhi tôn phúc, nô tỳ dù có kiếm được nhiều hơn nữa, bọn họ cứ dựa vào nô tỳ mà ăn thì sớm muộn gì cũng có ngày ăn hết..."
Bà ngẩng đầu nhìn lên, thấy tam phu nhân đang chăm chú lắng nghe, dường như còn cảm thấy khá thú vị. Nhất thời trong lòng cảm thấy mình lỡ lời, tam phu nhân mới bao lớn chứ, từ nhỏ đã là đại tiểu thư không lo ăn mặc, làm sao hiểu được tâm tư của những hạng tiểu nhân như bọn họ.
Bà bèn nói tiếp: "Nô tỳ kiến thức nông cạn, chỉ vốn theo cô cô học qua nữ công và biết chữ mới có thể vào Trần gia làm bà tử... lời nói có chỗ nào không thỏa đáng, xin người đừng trách tội."
Cố Cẩm Triều lại cảm thấy nhận thức này của Tôn ma ma rất đúng đắn, chuyện nuông chiều con cái nhưng lại hại chúng, nàng hai kiếp này đã thấy không biết bao nhiêu rồi. Tôn thị là một nô bộc, nhìn nhận sự việc tuy có chỗ hạn hẹp, nhưng lại rất đúng đắn, rất biết giữ bổn phận.
Nàng gật đầu: "Ta thấy bà nói rất tốt, không có gì không thỏa đáng cả."
Tôn ma ma nhất thời ngẩn ngơ.
Thải Phù lúc này vén rèm trúc đi vào: "Phu nhân, nước lê xuyên bối đã nấu xong rồi."
Cẩm Triều bèn bảo Thải Phù dùng hũ sứ đựng nước lê lại, nàng mang sang cho Trần tam gia.
Sáng nay nàng thoáng nghe thấy Trần tam gia ho hai tiếng, nên đã dặn dò nấu nước lê. Việc ở Nội các nhiều, dạo này chàng bận rộn vô cùng, nghỉ ngơi lại ít... nếu bị cảm phong hàn thì phiền phức lắm.
Thải Phù một lát sau bưng hũ sứ thanh hoa văn triền chi tới. Chuẩn bị xong bát, Cẩm Triều mang theo đi về phía thư phòng.
Ngoài thư phòng đang đứng mấy người, có những gương mặt quen thuộc như Giang Nghiêm, Trần Nghĩa, còn có mấy người đội khăn luân đi giày đen ăn mặc kiểu thư sinh, đều chắp tay thỉnh an nàng, lánh sang một bên thứ gian. Giang Nghiêm đi tới nói với nàng: "Tam gia đang ở bên trong nói chuyện với thất thiếu gia..."
Trần Huyền Thanh tới sao? Cố Cẩm Triều có chút không muốn vào.
Nàng tuy nói là mẹ kế của Trần Huyền Thanh. Nhưng Trần Huyền Thanh đã trưởng thành, nên đã dọn ra ở tiền viện để tránh hiềm nghi. Hắn không thích thỉnh an Cố Cẩm Triều, Cố Cẩm Triều cũng vừa vặn không muốn nhìn thấy hắn, cùng lắm là khi gặp ở chỗ Trần lão phu nhân, hắn mới gọi nàng một tiếng 'mẫu thân'.
Lúc này một tiểu sai khác của Trần tam gia lại đi ra hành lễ với nàng: "Tam lão gia mời người vào."
Cố Cẩm Triều mới bước chân vào thư phòng.
Trần tam gia chắp tay sau lưng, nửa tựa vào án thư nói chuyện với Trần Huyền Thanh.
Trần Huyền Thanh đứng thẳng tắp, trên gương mặt tuấn tú mang theo nụ cười nhạt: "...Triệu học sĩ nói, sắp xếp cũng coi như thỏa đáng. Chỉ là quyển về Hán Cao Tổ chưa đủ lưu loát, bảo con về suy nghĩ thêm. Người thấy cách nói thế nào là phù hợp?"
Trần Ngạn Duẫn trầm ngâm giây lát, ngẩng đầu hỏi hắn: "Triệu học sĩ là học trò của Trương đại nhân, cũng coi như có quan hệ gần gũi với ta. Con có biết tại sao ông ấy nói quyển Hán Cao Tổ của con chưa đủ tốt không?"
Trần Huyền Thanh suy nghĩ một chút, ướm lời nói: "Hán Cao Tổ Lưu Bang, Tây Sở Bá Vương Hạng Vũ. Con có khen có chê... Thái Sử Công nói 'Tần chính bất cải, phản khốc hình pháp, khởi bất mậu hồ. Cố Hán hưng, thừa tệ dịch biến, sử nhân bất quyện, đắc thiên thống hỹ.' Công tích của Lưu Bang, vẫn là do thuận theo thiên đạo. Nếu không phải thời vận không thông, Hạng Vũ há chẳng phải cũng có thể đăng cao..."
Trần Ngạn Duẫn mỉm cười nhìn hắn.
Trần Huyền Thanh nhận ra Trần Ngạn Duẫn không mấy hài lòng, liền nhanh chóng dừng lại, có chút nghi hoặc nói: "Lúc trước theo ông nội học "Sử Ký", người từng nói luận thuật của con rất tốt... con tự xem lại mình viết, cũng không thấy có chỗ nào không ổn."
Trần Ngạn Duẫn lại nhìn thấy Cố Cẩm Triều đi vào, đứng thẳng dậy vẫy tay bảo nàng lại gần.
Trần Huyền Thanh quay đầu lại, liền thấy Cố Cẩm Triều xách một hộp thức ăn, đứng ở cửa đang nhìn bọn họ.
Hắn quay đầu đi, vẻ mặt có chút không tự nhiên.
Dáng vẻ phụ thân răn dạy hắn... hắn không muốn để Cố Cẩm Triều cũng nhìn thấy.
Cẩm Triều khẽ nói: "Thiếp thân mang chút đồ sang cho người, người cứ tiếp tục nói chuyện với thất thiếu gia đi, thiếp thân xin lui trước."
Nói đoạn đặt hộp thức ăn sang một bên chiếc bàn gỗ kim ty nam văn bát tiên quá hải.
Trần Ngạn Duẫn nói với nàng: "Không gấp, nàng cứ đợi ta một chút."
Chàng không vòng vo với Trần Huyền Thanh nữa, trực tiếp chỉ điểm hắn: "Hán Cao Tổ khởi nghiệp từ lúc hàn vi, Thái Tổ cũng vậy. Cho nên khi viết về công tích của Hán Cao Tổ, không thể dùng cách nói 'thiên hạ sở quy'. Nên dùng câu này trong "Tần Sở chi tế nguyệt biểu tự": 'Hướng Tần chi cấm, thích túc dĩ tư hiền giả vi khu trừ nan nhĩ. Cố phẫn phát kỳ sở vi thiên hạ hùng, an tại vô thổ bất vương. Thử nãi truyền chi sở vị đại thánh hồ.' Triệu học sĩ là muốn nhắc nhở con chú ý, con dùng câu này ta nói, sẽ không sai nữa."
Trần Huyền Thanh suy nghĩ một hồi, nhíu mày hỏi: "Vậy chẳng phải là quá... nịnh hót sao?"
Trần Ngạn Duẫn liền nói: "Con tưởng con vẫn còn là đứa trẻ trong học đường sao? Những lời như vậy mà mở miệng là nói ra được. Con bây giờ là phải học cách làm quan. Đợi con làm biên tu ở Hàn Lâm viện vài năm, là phải tới Bộ Lại quan chính rồi, tuy rằng phụ thân ở Nội các, con phải tránh hiềm nghi mà điều đi xa. Nhưng sau này ở quan trường, con cũng phải học cách ăn nói làm việc mới phải..."
Nói xong lại thấp giọng ho hai tiếng.
Cẩm Triều liền mở hộp thức ăn, múc một bát nước lê xuyên bối, mang qua cho chàng. "Sáng nay nghe thấy người ho, nên thiếp đã bảo người chuẩn bị."
Trần Ngạn Duẫn đón lấy uống, nước lê màu nâu nhạt ngọt lịm, uống cạn một hơi, thầm nghĩ thà uống thuốc trực tiếp còn hơn... nhưng lại không muốn lãng phí một phen lòng tốt của nàng. Cố Cẩm Triều giống như con thỏ vậy, cẩn thận dè dặt, khó khăn lắm nàng mới chủ động một chút, chàng liền cái gì cũng chiều theo nàng, dỗ dành nàng.
Có cảm giác như đang dụ dỗ chú chim nhỏ đến lòng bàn tay mình mổ thức ăn vậy.
Chàng an ủi nàng: "Không sao đâu, chỉ là dạo này bận quá, lại không nghỉ ngơi tốt."
Cố Cẩm Triều mỉm cười: "Người hãy nói với Trương Thủ phụ một tiếng, cáo bệnh nghỉ ngơi đi. Đừng để mệt quá."
Trần Huyền Thanh đang định nói đại sự triều đình, phụ thân thâm minh đại nghĩa, sẽ không vì chút bệnh nhẹ của bản thân mà trì hoãn. Lại nghe thấy phụ thân cười nói: "Ừ, ngày mai ta sẽ nói với lão sư một tiếng, xem ông ấy có cho ta cáo giả không."
Cố Cẩm Triều ở lại nữa thì không hay, cúi người định lui xuống trước. Trần Ngạn Duẫn còn nói với nàng một câu: "...Khi nàng sắp về, ta sẽ đích thân đi đón nàng. Trần Nghĩa sẽ dẫn hộ vệ đưa nàng về, cứ ở lại Cố gia trước đi."
Cố Cẩm Triều cảm thấy không thỏa đáng, Trần Nghĩa là hộ vệ thân cận của Trần tam gia mà.
Nàng từ chối: "Trong nhà cũng có hộ viện, thiếp mang Trần hộ vệ đi rồi, người phải làm sao?"
Trần tam gia thở dài: "Ta muốn được yên tâm. Nàng đừng từ chối nữa."
...Trần tam gia đích thân tiễn Cố Cẩm Triều ra khỏi thư phòng.
Trần Huyền Thanh vẫn luôn nhìn chằm chằm hũ sứ đặt trên bàn. Cố Cẩm Triều... trong lòng hắn bắt đầu nghi hoặc, nàng thật sự là Cố Cẩm Triều sao?
Lần đầu tiên hắn nhìn thấy Cố Cẩm Triều đã biết nàng đẹp, hắn chưa từng thấy ai đẹp đến thế, như sắc xuân hải đường, hương nồng say đắm.
Diễm sắc như vậy, hắn rất không thích.
Hắn nên là một quân tử yêu vẻ thanh cao của sen, cốt cách ngạo nghễ của mai. Đối với sắc thái nồng đậm như mẫu đơn thì nửa điểm hứng thú cũng không có. Cho nên sau khi cảm thấy Cố Cẩm Triều chỉ có vẻ bề ngoài, trong lòng hắn càng thêm khinh miệt nàng. Nhưng hạng người như vậy, sao phụ thân lại coi nàng như bảo bối chứ?
Bức bình phong nàng làm cho Trần Hi là cảnh gió nhẹ đầm sen, ý cảnh xa xăm. Nàng đối đãi với phụ thân, Hi nhi tốt như vậy... thực ra nên nói thế này, Cố Cẩm Triều đối đãi với tất cả mọi người đều rất tốt, nhưng lại duy chỉ đối đãi với hắn rất xa cách. Giống như chỉ coi hắn là một người xa lạ...
Trần Huyền Thanh còn nhớ nàng từng túm lấy tay áo hắn, khóc đến không ra hơi: "Sao huynh lại không thích muội chứ, Lan tỷ nhi đều nói huynh thích muội mà. Túi thơm muội tặng huynh, là muội đã cặm cụi thêu suốt một đêm... đầu ngón tay đều bị đâm chảy máu rồi!"
Cố Cẩm Triều đưa đầu ngón tay cho hắn xem, trân trân chờ đợi hắn an ủi.
Trần Huyền Thanh 'ồ' một tiếng, rất bình tĩnh: "Làm phiền cô nương vất vả rồi, sau này đừng làm nữa." Nắm lấy tay nàng, từng ngón từng ngón gỡ khỏi tay áo mình. Nàng cắn môi, hình như thật sự tức giận. Đợi Trần Huyền Thanh đi xem những chậu hoa khác, nàng lại tới nũng nịu nói: "Aiz, nhà bà ngoại muội có hoa cúc màu xanh lục, còn có màu xanh lam nữa..."
Nói bậy, làm sao có hoa cúc màu xanh lam được. Trần Huyền Thanh chẳng buồn quan tâm nàng, quay đầu lại thấy đầu ngón tay nàng đã dùng khăn tay quấn lại rồi, trông rất kỳ quặc. Nàng ấm ức ôm tay thổi không ngừng, Trần Huyền Thanh thấy nàng thật sự vụng về, không nhịn được mỉm cười.
Cố Cẩm Triều thấy hắn cười, càng thêm vui mừng: "Nếu huynh hiếu kỳ, muội sẽ bảo bà ngoại gửi tặng huynh!"
Trần Ngạn Duẫn bước vào cửa, thấy con trai lại đang thẫn thờ. Liền gõ gõ án thư: "...Nếu đã nghĩ thông suốt rồi thì về sửa lại quyển Hán Cao Tổ đi. Ta còn có việc cần bàn bạc với Giang Nghiêm."
Trần Huyền Thanh định cáo lui, quay đầu hỏi chàng một câu: "Người thật sự định cáo bệnh nghỉ sao? Có phải bệnh nặng lắm không?"
Trần Ngạn Duẫn mỉm cười: "Ngày mai nàng ấy về Cố gia rồi, ta an ủi nàng ấy thôi. Chẳng qua là ho vài tiếng thôi mà... có gì to tát đâu. Đúng rồi, ngược lại con đã về một chuyến, nhớ đi xem bài vở của Huyền Tân, ta thấy dạo này nó lại tụ tập với Trần Huyền An rồi."
Trần Huyền Thanh vâng lệnh lui xuống, Giang Nghiêm mới bước vào. Chắp tay với chàng: "Tam gia, người muốn hồ sơ vụ án cướp sông năm đó, e là có chút rắc rối rồi."
"Sao vậy?" Trần Ngạn Duẫn tiếp tục viết chữ, thản nhiên hỏi.
Giang Nghiêm thấp giọng nói: "Vụ án cướp sông vốn đã là chuyện của mười năm trước... hồ sơ rất khó tìm. Bản hồ sơ duy nhất đang ở chỗ Thế tử Trường Hưng Hầu. Sau khi hắn mượn xem, căn bản không hề trả lại Đại Lý Tự."
Trần Ngạn Duẫn ngẩng đầu lên.
[Luyện Khí]
Hayyy