Cẩm Triều đang nói chuyện với Vương ma ma, ghi chép của hồi môn của Giang thị để lại vào sổ sách.
Của hồi môn Giang thị để lại thực ra không nhiều lắm.
Giang thị tên tự là Uyển Thanh, vốn là con gái nhà họ Giang ở Bảo Định, nhà họ Giang ở Bảo Định đời đời làm nghề canh độc, từng có một người làm Lễ bộ Thị lang, tổ phụ của Giang thị vốn là Đế sư, sau khi mất được gia phong hàm Thái tử Thái bảo, được ban biển ngạch. Trong nhà tuy giàu có, nhưng không tính là thực sự có tiền.
"Những thứ như ngọc khí châu báu, đều để ở phía tây dãy phòng sau. Chìa khóa thì do bà đích thân bảo quản, ngoài ra ba cửa tiệm, hai trang điền này có người nhà đi theo trông coi không?" Cẩm Triều nói với Vương ma ma.
Vương ma ma cười nói: "Tiền Tam phu nhân có ba hộ người nhà đi theo, nếu người muốn gặp, tôi sẽ thay người mời họ tới."
Cẩm Triều nhíu mày, nàng là tân phu nhân, theo lý bọn họ nên chủ động tới thỉnh an nàng mới đúng, đây rõ ràng là căn bản không coi nàng ra gì mà. Kiếp trước hình như cũng vậy... Nhưng kiếp trước nàng căn bản không quản lý của hồi môn của Giang thị, Trần lão phu nhân lúc đó thấy nàng không vững vàng, của hồi môn đều do bà đích thân quản lý.
Cẩm Triều nhấp ngụm nước cười nói: "Làm phiền Vương ma ma rồi, thay ta mời mấy người này tới đi."
Vương ma ma vâng lệnh, lại nói: "Những thứ này của tiền Tam phu nhân cộng lại ít nhất cũng được hơn năm ngàn lượng... Hai trang điền đi kèm, một nơi là đất núi một ngàn mẫu, một nơi là đất canh tác sáu trăm mẫu, đều ở huyện Bảo Định. Ba cửa tiệm đều bán hương liệu, chủ yếu là hoa tiêu Tứ Xuyên, đại hồi Quảng Tây, hồ tiêu Cam Túc... Mỗi năm đều có gần ngàn lượng bạc thu vào." Vương ma ma đặc biệt nói rất chậm, "Những sổ sách này rất phức tạp, số lượng bạc cũng rất lớn, nếu người xem không hiểu, tôi sẽ tìm chưởng quỹ tới hỏi chuyện cho người."
Theo bà ta thấy, Cố Cẩm Triều là xuất thân từ tiểu môn hộ, chưa từng thấy việc làm ăn nhiều bạc như vậy.
Ngày của hồi môn khiêng tới, bà ta cũng đã đi xem. Chín mươi gánh của hồi môn bài trí hoa hòe lộng lẫy, thường thì của hồi môn trên mặt cho phong phú, thì trang điền, địa sản sẽ ít đi, huống hồ Cố gia lại không hề giàu có, gom góp được vẻ bề ngoài như thế đã không dễ dàng gì rồi.
Cẩm Triều có chút dở khóc dở cười, trong tay nàng hiện giờ có gần ba vạn lượng gia tài, mỗi tháng thu vào đều hơn ngàn lượng rồi. Vương ma ma còn dùng giọng điệu như thể nàng chưa từng thấy bạc mà nói chuyện, thật là nực cười. Vương ma ma tu luyện trong nội trạch nhiều năm, khó tránh khỏi tầm nhìn không mở mang. Kiếp trước sau này nàng mới biết của hồi môn của mình, cũng từng bị dọa cho giật mình. Nàng chỉ có thể nói với Vương ma ma: "Đã như vậy, vậy thì cứ tìm hết tới hỏi chuyện đi."
Vương ma ma trên mặt lộ vẻ vui mừng, khom người vâng lệnh cáo lui.
Cẩm Triều thành thân đã được gần nửa tháng, Bắc Trực Lệ đã bước vào tiết đại thử.
Ngoài cửa nổi lên trận gió lớn, thổi những cây cổ thụ ở Mộc Tê đường nghiêng ngả, bầu trời nhanh chóng âm u xuống, một lát sau đã đổ mưa lớn.
Gian thứ bên tây lập tức tối sầm lại, Vũ Trúc vội vàng đi bưng nến tới thắp lên.
Cẩm Triều ngồi trên giường La Hán, vừa cầm lấy chiếc áo choàng đang làm cho Tam gia. Nàng hôm qua mới bắt tay vào làm, sáng nay vừa làm xong phần viền, kết quả Vương ma ma lại tới báo cáo, chưa kịp thu chỉ. Nghe thấy tiếng gió mưa bên ngoài lớn, thầm nghĩ e rằng không thể tới chỗ Trần lão phu nhân thỉnh an được rồi. Cẩm Triều gọi Thải Phù: "Nói với tiểu khố phòng một tiếng, bữa trưa bày ở gian thứ bên đông, làm thanh đạm một chút."
Hôm nay là mùng một tháng bảy, Trần Tam gia được nghỉ ở nhà, nàng cũng phải ăn thanh đạm theo chàng. Khẩu vị của Cẩm Triều thiên về đậm đà, giống như Kỷ Ngô thị. Trần Tam gia thì giống Trần lão phu nhân, khẩu vị thanh đạm, thích đồ hấp luộc hơn. Những năm nay chàng bắt đầu lễ Phật, lại càng kiêng khem hơn.
Thải Phù vâng lệnh đi ngay.
Vũ Trúc cao lên không ít, khuôn mặt bầu bĩnh cũng đã thon lại, trái lại trổ mã thành một tiểu mỹ nhân rạng rỡ. Cầm nến cẩn thận soi cho Cẩm Triều.
Cố Cẩm Triều không khỏi cười nàng: "Đặt lên bàn thấp là được rồi."
Vũ Trúc cười nói: "Em lại gần một chút, người nhìn cho rõ hơn."
Cẩm Triều lại nhìn ra ngoài cơn mưa lớn, trong lòng có chút lo lắng. Trần Tam gia ở thư phòng lớp thứ nhất gặp Trần Lục gia... không biết trong thư phòng có ô không. Chàng cho dù đi từ hành lang lộ thiên qua, cũng khó tránh khỏi phải dầm một đoạn mưa.
Cẩm Triều đặt áo choàng vào giỏ khâu, dặn dò Hương Phỉ đứng bên cạnh đi tìm ô giấy dầu tới. Nàng đích thân cầm ô đi về phía hành lang lộ thiên, Tú Cừ vội vàng đi theo sau nàng: "Phu nhân, để em làm cho!"
Cẩm Triều xua tay bảo nàng quay về, nàng ấy không mang ô theo, đừng để bị ướt.
Đi qua hành lang lộ thiên, lại qua một đoạn đường đá xanh nhỏ, đã thấy thính phòng rồi. Cây cổ thụ ngoài thính đường che bớt phần lớn cơn mưa, trái lại làm cho thính đường vẻ vô cùng u tĩnh, gian bên cạnh truyền đến tiếng nói chuyện thấp thoáng, ngoài cửa có một tiểu tư của Trần Tam gia đứng canh, tên là Thư Nghiễn. Thấy nàng vội vàng thỉnh an nói: "Mưa lớn thế này, phu nhân sao lại qua đây... tiểu nhân đi thông báo một tiếng."
Cẩm Triều nhìn quanh thính đường một lượt, chính đường bày sáu chiếc ghế thái sư, đặt lư hương, phía trên chính giữa treo một bức hoành phi 'Xuân Hòa Cảnh Minh'... không biết chàng chuyển qua từ lúc nào, lần trước nàng tới còn chưa có mà?
Thư Nghiễn đi ra mời nàng vào trong.
Trần Tam gia đang đứng sau bàn viết, trước mặt còn đứng hai người. Trần Tam gia vẫy tay bảo nàng lại gần, dịu dàng hỏi nàng: "Mưa rơi lớn thế này, nàng qua đây làm gì?"
Cẩm Triều thấy vẻ mặt chàng vô cùng bình hòa, đột nhiên thấy mình lo lắng hão huyền rồi. Giải thích rằng: "Thiếp sợ chỗ này của chàng không có ô."
Trần Ngạn Duẫn lại cười rộ lên: "Dầm chút mưa cũng chẳng sao."
Sau khi nàng đi tới mới nhìn thấy hai người đối diện Trần Tam gia. Một người mặc chiếc trực đoan bằng lụa Hàng Châu vân lá trúc, trông có vài phần giống Trần lão phu nhân, nhưng nam tử tướng mạo này lại có chút âm nhu, lông mày mảnh môi mỏng, gương mặt sạch sẽ. Nhìn nàng một cái rồi không nói gì. Một người mặc chiếc cẩm bào vân đoàn hoa dệt chỉ vàng, tướng mạo tuấn lãng, tươi cười hớn hở. Chính là Trần Tứ gia và Trần Lục gia.
Trần Lục gia cười híp mắt gọi một tiếng: "Tam tẩu tẩu." Lại nhìn nàng thêm một cái, khen một câu: "Tóc của Tam tẩu tẩu búi đẹp thật..."
Nụ cười trên mặt Trần Tam gia liền thu lại, thấp giọng bảo nàng vào trong ngồi đợi. Ngẩng đầu lên Trần Lục gia mới thấy ánh mắt chàng nghiêm nghị, không khỏi giải thích: "Nha hoàn của Tam tẩu tẩu giỏi, búi tóc đẹp." Thấy Trần Ngạn Duẫn vẫn chưa nói gì, hắn trong lòng chột dạ, vội vàng xun xoe cười nói, "Tam ca, huynh biết miệng đệ không có chốt cửa mà..."
Trần Tam gia mới ừ một tiếng, biết hắn là vô tâm đã quen, mở miệng là nói bừa. Mới nói: "Chuyện của Thôi thị đó, đệ định thế nào?"
"Còn định thế nào nữa..." Trần Lục gia lầm bầm, "Cứ thế mà qua thôi! Dù sao người cũng chết rồi..."
Trần Ngạn Duẫn mỉm cười: "Qua thế nào? Mang thai con của đệ, một xác hai mạng rồi? Đệ còn muốn cứ thế mà qua sao?"
Trần Lục gia lại nói: "Huynh... huynh tuy là một Thượng thư, cũng không thể áp giải đệ đệ mình đi gặp quan chứ!"
"Gặp quan?" Trần Ngạn Duẫn quát lạnh một tiếng, "Đệ tưởng ta không dám sao! Trần gia bao nhiêu năm tích góp danh tiếng, đều bị đệ làm bại hoại hết rồi. Đệ bây giờ còn dám lấy chuyện gặp quan ra đe dọa ta, ta nói một tiếng phán đệ chém đầu, đó chính là chém đầu, đệ tưởng Tri phủ dám phán đệ lưu đày sao?"
Cẩm Triều ở bên trong nghe thấy cũng giật mình, nàng vẫn chưa thấy Trần Ngạn Duẫn tức giận như vậy bao giờ!
Trần Lục gia bản tính phong lưu, ai cũng không quản nổi. Cẩm Triều nhớ Trần lão phu nhân từng kể với nàng, hắn đi những nơi hạ lưu đó, về nhà bị Trần lão thái gia đánh đến mức bò không nổi, mũi xanh mặt sưng khóc nói: "... Nhị ca, Tam ca thích đọc sách, con cái gì cũng không thích, chỉ có mỗi sở thích này thôi, cha xem con là con trai cha, giữ cho con một mạng đi..." Trần lão thái gia tức đến mức đánh hắn thừa sống thiếu chết, nuôi ba tháng mới khỏe lại.
Nhưng đợi vết thương lành, Trần Lục gia vẫn chứng nào tật nấy. Thiên sinh đa tình.
Nhưng người tên Thôi thị mà Trần Tam gia nói... Cẩm Triều lại nhớ rõ. Bởi vì chuyện này cuối cùng ầm ĩ rất lớn, Trần Lục gia nuôi ngoại thất ở bên ngoài, hình như là con gái một góa phụ, Trần gia trên dưới đều phản đối hắn nạp Thôi thị làm thiếp, Trần Lục gia cũng mất đi hứng thú tươi mới, dần dần không đi tìm Thôi thị nữa. Thôi thị nhờ người mang thư cho hắn, nói đã mang cốt nhục của hắn bảo hắn qua thăm. Nếu hắn còn không qua, nàng sẽ đâm đầu vào tường mà chết, cũng đỡ phải sống không sạch sẽ.
Trần Lục gia hình như còn cười lạnh nói một câu: "Để cô ta chết đi, tôi xem ai cản cô ta!"
Màn kịch một khóc hai nháo ba thắt cổ của nữ tử hắn thực sự đã xem quá nhiều rồi, chẳng có gì mới mẻ cả.
Không ngờ, Thôi thị thực sự đã chết... Chết cực kỳ thê thảm không nói, đứa trẻ bốn tháng trong bụng đó cũng theo mẹ mà đi.
Chuyện này truyền đi rất rộng, danh tiếng Trần gia khó tránh khỏi tổn hại. Sau này Trần Lục gia chỉ có thể lên chùa ở nửa năm, coi như là chuộc tội cho hai mẹ con đó.
Nàng tiếp tục nghe động tĩnh trong thư phòng, sau khi Trần Tam gia nổi giận, Trần Lục gia không dám nói gì nữa.
Trần Tứ gia mới lên tiếng: "Tam ca, là lỗi của lão Lục... nhưng giờ người cũng không còn nữa..."
Trần Ngạn Duẫn im lặng hồi lâu mới nói: "Đợi mưa tạnh, đệ đưa nó đi tạ tội với người nhà Thôi thị, chuẩn bị lễ vật trọng hậu. Thôi thị là chết oan, lại mời người từ chùa Bảo Tướng tới làm pháp sự siêu độ, những việc khác đợi làm xong rồi tính." Trần Tứ gia vâng lệnh, cùng Trần Lục gia đi ra khỏi thư phòng.
Cẩm Triều mới từ bên trong đi ra, Trần Ngạn Duẫn nhìn cơn mưa lớn ngoài cửa sổ không nói lời nào. Nghe thấy nàng đi tới, thở dài hỏi nàng: "Vừa nãy nàng nghe thấy rồi?"
Cẩm Triều gật đầu đáp một tiếng. Trần Tam gia mới cầm lấy chiếc ô giấy dầu nàng mang tới: "Vào dùng bữa trưa trước đã."
Trần Tam gia che ô, cánh tay ôm lấy vai nàng sợ nàng bị dầm mưa, trên con đường gạch xanh đầy những cành lá rụng, Cẩm Triều cúi đầu liền thấy đôi ủng màu đen của chàng, bước chân vững chãi mà nhã nhặn. Đợi đến hành lang thu ô lại, Cẩm Triều mới thấy nửa bên vai chàng đã ướt đẫm...
Trần Tam gia rất tự nhiên dắt nàng đi về phía chính phòng, nàng nhìn nghiêng bóng dáng cao lớn của chàng, đột nhiên có cảm giác có người đang che mưa chắn gió cho mình.
Nàng không nhịn được nói: "Chàng định xử trí chuyện này thế nào?"
Trần Tam gia không muốn nàng bận tâm những chuyện này, lắc đầu nói: "Đợi nó về rồi xem sao... Nàng đừng quản những việc này." Chàng tức giận không hoàn toàn là vì Trần Lục gia ép chết Thôi thị. Mà là hắn làm sai chuyện thì thôi đi, lại còn mang bộ dạng vô lại, biết người thân của mình sẽ không bỏ mặc, không có chút dáng vẻ hối lỗi nào, đợi người khác giúp mình dọn dẹp hậu quả... không biết ai đã nuông chiều ra cái tính nết đó nữa!
Đợi đến chính phòng, cơm canh ở gian thứ bên đông đã bày xong, quả nhiên đều là những món thanh đạm.
Bên ngoài mưa rơi càng lớn hơn, thậm chí bắt đầu sấm sét ầm ầm.
[Luyện Khí]
Hayyy