Vén màn giường lên, thắp nến, ánh sáng lập tức trở nên rạng rỡ.
Cẩm Triều nằm trên giường cảm thấy kiệt sức, chiếc đèn lồng hình vuông xâu chuỗi hạt trên đỉnh đầu càng làm nàng hoa mắt, mơ màng liền ngủ thiếp đi trước. Trần tam gia thổi tắt mồi lửa, quay đầu nhìn nàng nhắm mắt bất động, cảm thấy có chút kỳ lạ.
Khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng lọt thỏm trong chiếc chăn gấm đỏ rực, trán lấm tấm mồ hôi mỏng, trông có vẻ đáng thương, nhưng hơi thở rất đều đặn. Hóa ra là đã ngủ thiếp đi rồi...
Mệt quá rồi sao.
Ông bất lực thở dài một tiếng, sải bước đi ra ngoài cửa. Nha đầu trực đêm của Cẩm Triều đang canh giữ ở bên ngoài, Trần tam gia dặn dò mang nước nóng lên, một lát sau bà tử bưng bồn tắm bằng gỗ sưa vào. Vương ma ma dẫn đầu đi tới thỉnh thị Trần tam gia: "...Nô tỳ đã chuẩn bị xong cả rồi, có cần gọi phu nhân dậy không ạ?"
Trần Ngạn Duẫn nhìn dung nhan lúc ngủ của Cẩm Triều ngẩn người một lát, mới khẽ nói: "...Không cần." Ông đi tới trước giường bế ngang Cố Cẩm Triều, tiên phong bước vào tịnh phòng, đặt nàng vào bồn tắm. Vương ma ma mới dẫn hai nha đầu đi vào.
Trần tam gia liếc nhìn hai nha đầu này, tầm mười lăm mười sáu tuổi, dáng vẻ rất lạ lẫm, một người mặc chiếc tỉ giáp màu đỏ bạc mới tinh, người kia mặc chiếc áo ngắn màu xanh nước, đều cúi đầu. Ông bèn hỏi Vương ma ma: "Hai nha đầu này là bồi phòng của phu nhân sao?"
Vương ma ma đáp: "Là trước đây Thái phu nhân chọn qua để hầu hạ gia, gia vẫn luôn không dùng tới, nên để hầu hạ ở phòng tứ tiểu thư. Thái phu nhân tìm nô tỳ đến dặn dò, nói nay chuyển qua hầu hạ phu nhân ạ..."
Trần Ngạn Duẫn "ừm" một tiếng rồi nói: "Nha đầu mới chắc hầu hạ không quen đâu, ngươi đi gọi nha đầu bồi phòng của phu nhân vào đây."
Vương ma ma khom người vâng dạ, đi tìm Thanh Bồ và Thải Phù vào.
Hai nha đầu đứng trong tịnh phòng không khỏi lúng túng, trong phòng này ánh nến mờ ảo tình tứ, vừa rồi còn là tam lão gia đích thân bế phu nhân vào tắm rửa. Tam lão gia chỉ mặc một chiếc áo trực chuy, người cao lớn hiên ngang, tính tình lại vô cùng dịu dàng... Đợi đến khi Vương ma ma dẫn Thanh Bồ và Thải Phù vào, hai nha đầu đều ngẩng đầu nhìn. Nha đầu trên người mặc quần áo làm bằng lụa là, còn có thể đeo vòng tay vàng ròng hoặc hoa lụa, vậy thì chắc hẳn là đại nha đầu thân cận của tân phu nhân.
Người mặc tỉ giáp đỏ bạc hành lễ trước: "Chào hai vị tỷ tỷ."
Vương ma ma nói: "Hai vị cô nương giúp phu nhân tắm rửa trước đi." Rồi bảo nha đầu đi theo mình lui xuống.
Trần Ngạn Duẫn liền ở tây thứ gian thắp đèn đọc sách chờ đợi.
Cẩm Triều được Thanh Bồ khẽ gọi dậy, mới thấy trong tịnh phòng vẫn còn thắp nến hồng, nàng lại đang ở trong bồn tắm ấm áp, ngâm mình vô cùng thoải mái...
"Vừa qua canh ba rồi... người mau mặc áo đi ạ." Thanh Bồ nhỏ giọng nói, hầu hạ Cẩm Triều mặc quần áo.
Cẩm Triều cũng coi như đã tỉnh táo hẳn, lại cảm thấy bụng đói cồn cào... Nàng đã cả ngày chưa ăn gì rồi.
"Ngày mai còn phải theo ta đi dâng trà nhận thân, các ngươi cũng đi nghỉ sớm đi." Cẩm Triều nói, "Bên ngoài có nha đầu trực đêm rồi." Nàng biết hai người không yên tâm để nha đầu lạ trực đêm cho nàng, nhưng ngày mai tinh thần không tốt thì càng không hay.
Hai người cười tươi vâng dạ, lui khỏi tịnh phòng.
Cẩm Triều khoác một chiếc bối tử bằng lụa trơn màu xanh hồ đi ra, thấy Trần tam gia thế mà lại đang thắp đèn đọc sách, nghe thấy tiếng nàng ra mới khép sách lại nói: "Nàng ngủ phía trong đi." Ông vẫn nên cách xa nàng một chút thì hơn.
Cẩm Triều liếc nhìn giường La Hán... bàn kháng trên đó lúc nãy vẫn còn đặt bàn tiệc...
Dọn đi rồi sao?
Bụng đói đến mức thực sự khó chịu, nhưng lúc này mà gọi đồ ăn vào thì ra cái thể thống gì.
Trần Ngạn Duẫn không thấy nàng đáp lời, mới ngẩng đầu nhìn. Nàng mặc chiếc bối tử màu xanh hồ, càng tôn lên làn da trắng như tuyết, sao lại nhìn ông như vậy... Ông tránh ánh mắt của nàng, đứng dậy đi về phía nàng, ôm lấy vai nàng rồi đóng cửa sổ lại.
Hai người lại nằm trên giường. Nhưng Trần tam gia ngủ ở phía ngoài, nghiêng người nằm cách nàng rất xa.
Cẩm Triều đói đến mức hơi đau dạ dày, nàng đợi đến khi Trần tam gia không cử động nữa, mới cẩn thận trở mình, muốn tìm một tư thế ngủ thoải mái.
Nhắm mắt lại không nhìn thấy gì, những giác quan khác liền trở nên vô cùng rõ rệt. Mùi hương hoa sơn trà nhàn nhạt trên người Cẩm Triều, tiếng nàng cẩn thận trở mình, sột soạt, gãi vào lòng người.
Trần Ngạn Duẫn cuối cùng không chịu nổi nữa, thấp giọng thở dài: "Đừng động đậy nữa..."
Cẩm Triều lập tức cứng đờ, ông ấy chẳng phải đã ngủ rồi sao? Nàng nhỏ giọng hỏi: "Làm phiền gia sao? Thiếp cứ ngỡ gia đã ngủ rồi..."
Dường như vẫn chẳng có tác dụng gì, nằm xa đến đâu cũng vậy, nàng ngay bên cạnh, hơi thở đều có thể ngửi thấy mùi của nhau. Trần Ngạn Duẫn một lần nữa vươn tay kéo nàng qua, bất lực đè lên người nàng, giọng trầm thấp: "Không phải làm phiền ta... nàng hiểu không?"
Là thứ nóng bỏng đến mức bỏng người như vậy... Cẩm Triều lập tức đỏ mặt.
Chuyện khác còn dễ nói, nàng sống hai kiếp, kém nhất chính là kinh nghiệm về phương diện này. Đêm tân hôn kiếp trước trôi qua thế nào? Nàng không rõ lắm, dù sao cũng nhắm mắt chịu đựng, từ đầu đến cuối một tiếng cũng không phát ra. Thêm một hai lần nữa, ông cũng nhận ra sự lạnh nhạt của nàng, thế nên ngay cả cùng giường cũng không có nữa, ông dọn đến gian phòng phía đông cạnh thư phòng của mình.
Hai người đâu đã từng thân mật đến thế này...
Nàng bị ông đè đến mức động đậy không được, hơi thở dần dần trở nên nóng hổi...
Trần Ngạn Duẫn nghĩ đến dáng vẻ lúc nãy của nàng, lại nhắm mắt nhẫn nhịn một lát, lùi khỏi người nàng rồi đắp chăn mỏng. Bấy giờ mới hỏi nàng: "Sao lại không ngủ được? Hay là đang lo chuyện ngày mai..." Giọng nói vẫn khàn đục, dục niệm chưa tan.
Chiêu chuyển đổi đề tài này cũng quá lộ liễu rồi... Cẩm Triều lại thấy đúng lúc, nàng chỉnh lại thân mình nói: "Không có gì, chỉ là lúc tới đây ngủ hơi nhiều, giờ không thấy buồn ngủ thôi. Chẳng bao lâu nữa là trời sáng rồi, gia vẫn nên ngủ trước đi..." Bụng đói rồi, lời như vậy nàng chắc chắn là không nói ra miệng được, đau dạ dày nhịn một chút là qua thôi, cũng chẳng có gì to tát.
Hai người lại nằm xuống, Cẩm Triều nằm hồi lâu vẫn không ngủ được, nhìn những túi hương treo ở bốn góc giường bạt bộ, ánh đèn màu xuyên qua màn lụa đỏ thắm. Đột nhiên có một cảm giác lạ lẫm mà an tâm...
Tay đột nhiên chạm thấy thứ gì đó ở mép giường, Cẩm Triều sờ soạng một lát, đoán ra đó là một hạt lạc. Chắc là lúc nãy rắc màn rơi lại, bà tử dọn dẹp không kỹ. Là Vương thị gọi bà tử qua dọn dẹp... Cẩm Triều nhớ vị Vương ma ma này, nhũ mẫu bồi phòng của Giang thị, tay nghề thêu thùa rất giỏi. Kiếp trước đối với nàng luôn không tính là trung thành, nhưng cũng có thể tạm dùng được.
Nàng vừa nghĩ ngợi, hạt lạc đã được nhét vào miệng, một cách tự nhiên. Đói đến cực điểm rồi còn quản được gì nữa, nàng cẩn thận nhai hạt lạc rồi nuốt xuống.
Bên cạnh truyền đến một tiếng cười khẽ: "Có chuột nhắt à?"
Cố Cẩm Triều bị ông làm cho giật mình, ông thế mà vẫn chưa ngủ!
Ông không mệt sao? Đón dâu cả ngày, lại tiếp khách khứa, lại giày vò đến muộn thế này.
Dù sao cảnh tượng gì cũng đã trải qua rồi, nàng cũng rất bình thản. Giải thích một câu: "Là thiếp thân thấy đói bụng ạ."
Trần Ngạn Duẫn cuối cùng không nhịn được cười thành tiếng, cả người đều rung lên. Sau đó hắng giọng, giải thích: "Là ta không tốt, thấy nàng không động vào bàn tiệc đó. Vốn dĩ vẫn nhớ, kết quả sau đó..." Ông ngồi dậy bảo nàng dậy: "Ăn chút gì rồi ngủ nhé."
Lại phải đánh động đến bà tử bên ngoài sao? Thế thì ngày mai chắc chắn sẽ truyền đến tai Trần lão phu nhân. Gả qua đêm đầu tiên thế mà lại đòi ăn, chuyện này phải nói thế nào đây... Cẩm Triều bèn thoái thác: "Hay là thôi đi ạ, đã muộn thế này rồi."
Trần Ngạn Duẫn cười nói: "Không thắp nến, tây thứ gian có để quýt và bánh ngọt, ta đi lấy qua cho nàng..."
Ông là muốn xua tan nỗi lo lắng của nàng sao? Cố Cẩm Triều thầm nghĩ rồi chống người dậy. Thấy ông đã ra khỏi cửa sổ, một lát sau đã bưng quýt, bánh hạt dẻ qua cho nàng, hơn nữa còn ngồi xuống bên cạnh giường bạt bộ. Ánh mắt nhìn nàng vẫn chứa đựng ý cười, giống như nàng vẫn là một đứa trẻ, thích ăn đồ trên giường vậy...
Trần gia là đại gia tộc, lại là dòng dõi thư hương. Sao có thể ăn đồ bên giường chứ, ông cũng chẳng màng giữ kẽ chút nào.
Cẩm Triều bèn nhận lấy bánh hạt dẻ, ngồi xuống chiếc ghế thái sư bên cạnh mà ăn.
Đợi đến sáng hôm sau thức dậy, Vương ma ma bưng trứng chần nước đường qua bảo nàng ăn, Cẩm Triều tự nhiên là chẳng ăn thêm được gì nữa.
Nàng cắn một miếng rồi đặt sang một bên không dùng nữa, Thanh Bồ hầu hạ nàng chải chuốt.
Nữ tử thu xếp những việc này luôn có phần rắc rối hơn, Trần tam gia đã sửa soạn xong xuôi, ngồi ở tây thứ gian vừa đọc sách vừa đợi nàng.
Hôm nay không chỉ phải dâng trà kiến lễ, lát nữa người của tam phòng cũng sẽ qua bái kiến nàng. Trang điểm không được quá đơn giản cũng không được quá rườm rà, Cẩm Triều chọn một chiếc bối tử bằng gấm thêu hoa văn như ý màu đỏ thắm, tóc chải kiểu búi tròn của phụ nữ, đeo bộ trang sức khảm đá tử anh và khuyên tai ngọc trai. Ngũ quan của nàng rực rỡ, trang điểm đậm ngược lại không hay, nên chỉ vẽ đôi mày thanh mảnh. Cảm thấy đã ổn thỏa, mới đi ra tây thứ gian gọi ông.
Trần Ngạn Duẫn nhấp một ngụm trà, thấy nàng chải kiểu tóc phụ nữ, khuôn mặt rực rỡ nhưng vẫn lộ rõ vẻ non nớt, càng tôn lên chiếc cổ thon dài, làn da trắng như tuyết... Ông gật đầu nói: "Thế này là đẹp rồi."
Hai người sau đó đi tới chỗ ở của Trần lão phu nhân.
Hậu viện tòa đại trạch của Trần gia không chia thành đông tây khóa viện theo kiểu thông thường, mà sử dụng cách bài trí của vườn lâm Giang Nam. Dùng đường mòn và những hành lang khúc khuỷu để nối liền các gian nhà. Cẩm Triều đi theo Trần tam gia ra khỏi tân phòng, mới phát hiện mình đang ở trong một tòa nhà ba tiến. Tân phòng được bố trí ở phía bên phải tiến thứ hai, năm gian chính phòng hai gian nhĩ phòng, hành lang uốn lượn xuyên suốt đông tây sương phòng. Trong sân trồng vài cây quế râm mát, bên phải đặt một chiếc chậu đá, nuôi một chậu hoa súng màu vàng nhạt đang nở rộ...
Nàng nhớ ra rồi, tòa viện này cách tiền viện rất gần, gọi là Mộc Tê đường. Trong kiếp trước, lúc cháu ngoại gái của Trần lão phu nhân đến ở nhờ Trần gia, chính là ở tại Mộc Tê đường này. Thế mà lại để cho nàng dùng.
Trần tam gia bước chân rất rộng, nhưng lại đi rất chậm để đợi nàng, kể cho nàng nghe các viện của Trần gia đi thế nào. Phòng nào ở đâu, còn nói về chuyện tòa viện này: "...Phụ thân từng làm Ngự sử ở Tô Châu hơn mười năm, vì vậy kiến trúc tu sửa cũng theo phong cách vườn lâm. Nếu không có người dẫn đường thì không được đi tùy tiện đâu."
Cẩm Triều nhìn những phong cảnh quen thuộc dần dần hiện ra trước mắt, thầm nghĩ người khác không thạo, chứ nàng thì thạo lắm.
Đi qua con đường mòn trồng cây hòe thơm này, thấp thoáng sau những cây hải đường là bức tường hồng ngói đen chính là nơi ở của Trần nhị phu nhân, đi tiếp vào trong qua một thủy tạ là nơi ở của lục phòng. Đi theo hướng khác, bên cạnh có một rừng trúc lớn, vào trong chính là viện của Trần lão phu nhân, nối liền với phật đường nhỏ, phía sau là hồ sen...
Tuy có chút mờ nhạt, nhưng đại để vẫn còn rõ ràng.
[Luyện Khí]
Hayyy