Chương 181: Rời đi

Phùng thị lạnh lùng liếc mắt, vô cảm nhìn Trình Bảo Chi. Hồi lâu sau mới nói: "Cháu còn mặt mũi mà khóc, nếu không phải tại chuyện ngu xuẩn cháu làm, có đến nỗi rơi vào bước đường này không?" Làm hại bà cũng mất hết cả mặt mũi.

Đứa cháu gái này, thật đúng là chọn không đúng người mà!

Trình Bảo Chi sững sờ, nước mắt càng trào ra dữ dội: "Di mẫu — người là di mẫu ruột của cháu mà! Tình nghĩa của chúng ta như thế, người không thể cứ thế mà mặc kệ cháu được, Tam tỷ đã nói, người và mẫu thân cháu là những người thân thiết nhất mà..."

Phùng thị không kiên nhẫn nhắm mắt lại. Người ngu ngốc như vậy, gả vào cũng không áp chế nổi tứ phòng.

Muội muội ruột cũng đã mất bao nhiêu năm rồi, quỷ mới nhớ được cái tình nghĩa gì của nó! Bà sớm đã gả làm người Cố gia, qua lại với Phùng gia càng ít, Trình Bảo Chi còn mong chờ bà đại phát từ bi sao?

Phùng thị thản nhiên nói: "Cháu muốn vào cửa cũng được, ở Cố gia đợi Từ tam tiểu thư vào cửa, cô ta đồng ý thì có thể để Cố Đức Chiêu nạp cháu làm thiếp, hoặc trước tiên thu làm thông phòng, đợi cháu sinh được con trai thì nâng làm di nương, tự cháu chọn đi."

Trình Bảo Chi rốt cuộc cũng ngừng tiếng khóc gào, ngơ ngác nhìn Phùng thị.

Di nương... Phụ thân có năm di nương, trước mặt kế mẫu của cô ta ngay cả thở cũng không dám mạnh. Kế mẫu muốn thu xếp họ thế nào thì thu xếp thế đó, con gái do Tam di nương sinh ra, để kế mẫu nuôi dưỡng, chưa đầy một tháng đã chết, phụ thân hỏi cũng không thèm hỏi một câu...

Trình Bảo Chi cảm thấy trong lòng từng đợt khí lạnh bốc lên, cô ta lẩm bẩm: "Cháu không làm di nương, cháu muốn làm thì làm chính thất, không làm di nương..."

Đợi Từ tam tiểu thư người ta vào cửa rồi, cô ta ở đây ở lại một cách khó xử, thì ra cái thể thống gì chứ. Đến lúc đó cả phủ ai cũng cười nhạo cô ta.

Không biết xấu hổ mà bám lấy nhà người ta, chỉ mong được bồi ngủ làm nhỏ...

Phùng thị không muốn nói chuyện với Trình Bảo Chi nữa, bà vẫy tay gọi Hứa ma ma tới, nói với bà ta: "Trình tiểu thư ngày mai về Giang Tây, bà giúp thu dọn hành lý, đưa hai mươi lượng bạc làm lộ phí. Chỗ Trình tiểu thư còn có mấy món trang sức không dùng đến, hãy thu hồi lại hết đi."

Hứa ma ma cười ứng lời, dẫn theo hai bà tử đến sương phòng Trình Bảo Chi ở. Trình Bảo Chi vội vàng bò dậy, lảo đảo đuổi theo.

Hai bà tử lục tung đồ đạc của cô ta, Bội Hoàn sợ đến mức co rúm một góc không dám nói lời nào. Trình Bảo Chi nghiêm giọng quát họ: "Đôi trân châu Nam Hải đó rõ ràng là đồ của tôi... vòng tay cũng là của tôi! Đám chó săn các người, có phải muốn bắt nạt tôi không, mắt chó coi thường người khác... đừng lấy chuỗi vòng Tử Anh của tôi!" Cô ta giật lại đồ từ tay bà tử, ôm chặt trong lòng, lại lườm Bội Hoàn một cái, muốn nàng ta lên giúp một tay.

Phùng thị nghe mà đau đầu. Sai tiểu nha hoàn đi truyền lời: "Thôi đi, mấy thứ đó cứ để cô ta mang đi! Còn cứ náo loạn thế này, ta không vác nổi cái mặt này đâu."

Dù có tham, cũng không thể tham đến mức không cần mặt mũi. Phùng thị đột nhiên có chút may mắn vì Trình Bảo Chi không gả vào đây.

Trình Bảo Chi ngày hôm sau bị tiễn ra khỏi Cố gia, dọc đường khóc lóc thảm thiết vô cùng.

Cố Cẩm Triều bảo Thải Phù gửi một hộp trà bánh qua: "... Coi như chúng ta tiễn đưa biểu cô một đoạn."

Người Cố gia ngay cả tiễn đưa cũng không có ai đi.

Hôn sự của Cố Đức Chiêu định xuống sau đó đã là đầu tháng hai, lúc trời vừa ấm lại còn se lạnh.

Còn một tháng nữa Cố Lạn sẽ thành thân, Phùng thị vì chuyện Trình Bảo Chi mà trong lòng uất ức, vốn nghĩ hôn sự của Cố Lạn phải tổ chức thật linh đình, Diêu gia lại phái người tới đưa thư, nói cô nãi nãi của Diêu Văn Tú mất rồi, ông ta phải thủ chế ba tháng, muốn lùi hôn kỳ đến tháng sáu.

Phùng thị thấy không ổn, nói với Nhị phu nhân: "Tháng sáu lão tứ tục huyền, vốn dĩ trong phủ một năm không nên có hai lần hỷ sự, đặt cùng một tháng lại càng không tốt." Lại sai người hồi âm cho Diêu gia, nói lùi hôn kỳ đến tháng tám.

Cố Lạn mong chờ bấy lâu, chính mình đã bắt đầu thêu khăn quàng, giày tất dùng cho ngày cưới rồi, lại nghe thấy hôn kỳ phải lùi lại nửa năm, rất không vui. Nha hoàn hầu hạ nàng ta phạm lỗi nhỏ, liền bị phạt quỳ suốt cả một buổi chiều.

Cố Lạn đi khuyên Cố Lạn vài câu, nàng ta đang hờn dỗi cũng không muốn tiếp chuyện, ngược lại Cố Lạn tự mình chuốc lấy một bụng bực tức. Cố Lạn trở về thư phòng sau đó suy nghĩ rất lâu, bảo Mộc Cẩn lấy giấy thư tới, thản nhiên nói: "... Vị cô nãi nãi này của Diêu công tử, nghe nói là từ nhỏ đã dắt díu ông ấy, tình cảm vô cùng tốt. Ông ấy vì cô nãi nãi thủ chế, Cố Lạn buồn bực không vui, tôi dù sao cũng phải an ủi Diêu công tử người ta vài câu."

Mộc Cẩn nhỏ giọng nói: "... Lần trước Thái phu nhân đã nói rồi, hương lộ của Diêu công tử không được đưa vào nữa. Nô tỳ còn tưởng người không qua lại với Diêu công tử nữa chứ..." Diêu Văn Tú đã đính hôn với Cố Lạn rồi, tiểu thư hành động như vậy nếu bị người ta phát hiện, bọn họ e là không còn mặt mũi nào mà sống nữa.

Nàng ta nhìn tiểu thư nhà mình, từ sau khi Cố Lạn cập kê, tiểu thư liền bắt đầu gầy đi, hiện giờ trông thấy. Khuôn mặt nàng ta như ngọc oánh nhu hòa, chiếc cằm thon gọn, đôi mắt dịu dàng như làn nước mùa xuân, nhan sắc còn rực rỡ hơn trước vài phần.

Mộc Cẩn cũng đau lòng cho tiểu thư nhà họ, rõ ràng dung mạo tâm tính mạnh hơn Cố Lạn gấp bội, ngặt nỗi lại là một thứ nữ không được sủng ái...

Cố Lạn cũng biết, trong lòng nàng ta hiểu rõ vô cùng. Nàng ta tư thông qua lại với Diêu Văn Tú như vậy, bị Phùng thị phát hiện thì không xong đâu.

Dù sao, hôn sự của Cố Lạn là điểm yếu lớn nhất của bà già đó.

Cố Lạn cười cười: "Em xem Cố Cẩm Triều thế nào, nàng ta lợi hại chứ? Có lợi hại đến đâu nàng ta cũng là một nữ tử khuê các, phải chịu sự khống chế của Phùng thị, Phùng thị thực sự gả nàng ta cho Vương Toản rồi, nàng ta dám nói một chữ không sao? Cố Cẩm Triều còn như vậy, huống chi là tôi." Tống phu nhân hiện giờ không thường xuyên tới Cố gia nữa, Phùng thị lại càng không coi trọng nàng ta, sau này nếu gả chồng, chắc chắn là tùy tiện gả đi thôi...

Bất kể đối phương là hạng người gì, chỉ cần có lợi cho Phùng thị bà ta, thì bà ta cái gì cũng làm được.

Cố Lạn tiếp tục nói: "Tôi không muốn chịu sự sắp đặt của bà ta! Tự tôi luôn phải mưu tính... sau này để họ đều nhìn xem, tôi cũng có thể nở mày nở mặt! Kẻ gan lớn thì no, kẻ nhát gan thì đói. Sợ này sợ nọ chúng ta còn con đường sống nào nữa."

Nàng ta đưa thư cho Mộc Cẩn, bảo nàng ta gửi đi cùng với bức thư gửi cho Tống phu nhân.

Cố Cẩm Triều cũng nghe nói chuyện hôn kỳ bị hoãn lại.

Nàng vẫn thỉnh an sớm tối cho Phùng thị như thường lệ, coi như mình không biết chuyện gì.

Vị trí Hộ bộ Thị lang lại vẫn chưa được định đoạt, Cố Đức Chiêu dạo này càng ngày càng về muộn. Đầu năm phải xuân canh rồi, tai họa ở Sơn Tây thuyên giảm, thuế má năm này lại không thu được, không chỉ vậy, Trần đại nhân còn dâng tấu chương, giảm hai năm sưu thuế lao dịch cho Sơn Tây.

Trời hơi tối, Cố Đức Chiêu vừa từ nha môn Lục bộ ra, đồng liêu Độ chi Lang trung Uông Dục đang nói chuyện với ông.

"... Viên đại nhân chết lần này thật không đơn giản, nói là vì trị lý tai họa Sơn Tây quá lao lực mà qua đời. Hoàng thượng truy phong làm Thái tử Thái sư, ngự ban bài vị công đức... liền dựng ở quê nhà Kế Châu của Viên đại nhân. Tôi thấy đây cũng coi là cái chết có ý nghĩa, bách tính Sơn Tây hiện giờ còn xây từ đường cho ông ấy nữa."

Cố Đức Chiêu thở dài: "Tuy nói sau khi chết vinh hiển, nhưng người đã mất rồi, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Uông Dục lườm ông một cái, nhỏ giọng nói: "Lời này ông để dành về nhà mà nói."

Bọn họ vẫn chưa ra khỏi Đoan môn đâu.

Cố Đức Chiêu nghĩ đến những nhục nhã mà Viên Trọng Nho phải chịu khi còn sống, vẫn không thể đồng tình với lời của Uông Dục. Ông xua tay nói: "... Thôi đi, cũng chẳng có gì đáng nói." Ông đang định hỏi Uông Dục chuyện Kim bộ Lang trung, lại thấy một chiếc kiệu mềm từ Ngọ môn đi ra.

Uông Dục cũng liếc nhìn một cái: "Hình như là kiệu của Trần đại nhân, chắc là từ Nội các ra."

Kiệu bốn người khiêng, đi vừa chậm vừa vững, sau lưng còn theo hai đội hộ vệ.

Cố Đức Chiêu kéo Uông Dục lùi sang một bên, đợi kiệu của Trần tam gia đi qua. Hai người quan vị thấp hơn Trần Ngạn Duẫn, xe ngựa cũng chỉ có thể dừng ở ngoài Thừa Thiên môn. Nếu thấy đại viên từ Tam phẩm trở lên ngồi kiệu xe ngựa từ Ngọ môn ra, thì phải dừng lại đợi đại nhân đi qua, để tỏ lòng tôn kính.

Chiếc kiệu đó thong thả đi tới, đến trước mặt hai người, bên trong kiệu lại truyền ra một tiếng 'Dừng'.

Hai người thụ sủng nhược kinh, nhìn nhau một hồi vẫn là Cố Đức Chiêu tiến lên hành lễ trước, Uông Dục sau đó cũng chắp tay, gọi một tiếng 'Trần đại nhân'.

Rèm kiệu được vén lên, Trần tam gia vẫn mặc quan bào cổ tròn vạt phải màu hồng của Chính nhị phẩm, nhìn Cố Đức Chiêu cười nói: "Hai vị vừa mới tan nha sao?"

Uông Dục liếc nhìn Cố Đức Chiêu một cái, thầm nghĩ ông ta từ bao giờ đã bắt được quan hệ với Trần Các lão rồi, ngày thường im hơi lặng tiếng, chẳng lẽ lại là người có bối cảnh?

Cố Đức Chiêu cũng thấy lạ, ông lập tức nghĩ đến lúc kho thông Đại Hưng xảy ra chuyện, Trần tam gia đã ra tay giúp đỡ mình.

Bất kể nói thế nào, người ta coi như đã cứu ông một mạng, tôn kính thế nào cũng không quá.

Cố Đức Chiêu cung kính đáp: "Nhờ đại nhân quan tâm, chúng tôi vừa mới tan nha đang muốn trở về."

Trần tam gia "ừ" một tiếng, Cố Đức Chiêu và Uông Dục tuy không tính là năng lực xuất chúng, nhưng ở Hộ bộ cũng cần cù chăm chỉ, coi như là người làm tròn bổn phận. Ngài ấy tay trái lần tràng hạt, tiếp tục nói với Cố Đức Chiêu: "... Không biết Cố đại nhân có bằng lòng không, mời tôi đến phủ ngồi chơi một lát?"

Cố Đức Chiêu sững sờ.

Biểu cảm của Uông Dục lại càng kỳ quái hơn, Cố lão tứ này chắc chắn là bắt được mối với Trần tam gia rồi! Người ta lại chủ động mở miệng muốn đến nhà ông ta ăn cơm, đây là cái đãi ngộ gì chứ. Có sự ủng hộ của Trần tam gia, Cố lão tứ này chắc chắn có thể ngồi lên vị trí Hộ bộ Thị lang rồi.

Trần tam gia trước khi đến Hộ bộ, nguyên bản hai vị Thị lang Hộ bộ, Tả thị lang Lâm Hiền Trọng vì Phạm Xuyên bị liên lụy, sau bị biếm làm Sơn Tây Tham chính, do Trịnh Uẩn đảm nhiệm. Hữu thị lang Giang Bỉnh Khôn là do đích thân Trần tam gia bắt giữ tống giam, sau do Nghiêm Mão tạm thời đảm nhiệm, hiện giờ Nghiêm Mão đã lui rồi. Thế nào, cũng không đến lượt Cố Đức Chiêu có liên quan đến Phạm Xuyên chứ...

Trần tam gia thấy ông ngẩn ngơ không nói lời nào, mới chậm rãi nói: "Cố đại nhân không bằng lòng thì thôi vậy..."

Cố Đức Chiêu nghe thấy câu này thẹn đến đỏ bừng mặt, ông là nhất thời không phản ứng kịp, vội chắp tay nói: "Đại nhân chịu đến, đó là chuyện làm rạng rỡ cả tông môn! Hạ quan còn sợ chiêu đãi không tốt đây... Xe ngựa của hạ quan còn ở ngoài Thừa Thiên môn, e là phải làm phiền đại nhân đợi một lát rồi."

Trần tam gia nói: "Cũng không cần, ông ngồi kiệu của tôi qua đó đi."

Trần Ngạn Duẫn tuy quý là Hộ bộ Thượng thư, nhưng rất ít khi lên nha môn Lục bộ, những Lang trung như họ lại càng ít khi gặp ngài ấy. Cố Đức Chiêu nghĩ đến việc phải ngồi cùng kiệu với Trần Ngạn Duẫn, mồ hôi lạnh trên trán liền túa ra. Đó là Trần Các lão đấy...

Cố Đức Chiêu há miệng, ông ngay cả dũng khí nói không cũng không có, chỉ có thể từ biệt Uông Dục, lên kiệu của Trần tam gia.

Trần tam gia muốn đến, ông mời người ta ăn cái gì đây... Cố Đức Chiêu trong lòng rất lo lắng.

... Tuyệt đối đừng để chậm trễ Trần Các lão người ta!