Chương 172: Đầy tháng

Thấm thoắt đã qua Tết, lúc ăn nguyên tiêu vào tết Nguyên Tiêu, Quốc Tử Giám sắp khai giảng rồi.

Cố Cẩm Vinh dẫn theo một thư đồng mới chọn là Tử Mặc, thu dọn hòm xiểng đến Quốc Tử Giám. Cẩm Triều mang theo hai hộp bánh ngọt mà đệ đệ thích ăn, đặc biệt đi tiễn đệ ấy.

Trong thư phòng của đệ ấy, Cố Đức Chiêu đang dặn dò: "Quốc Tử Giám không giống tộc học, quy củ cực kỳ nghiêm ngặt. Y quan, bộ lữ, ẩm thực tất yếu phải trang nghiêm đúng mực, đường vũ túc xá, ẩm soạn táo dục đều có quy củ. Sơ phạm có thể tha, tái phạm, tam phạm liền phải vấn trách, tứ phạm liền phải phát khiển an trí. Con là ấm giám, những phương diện này càng phải đặc biệt chú ý, đừng làm mất mặt Cố gia... Lại đọc thêm một tháng nữa là phải đi thi hương rồi, con tuổi còn nhỏ, không đỗ cũng là bình thường, phụ thân năm đó cũng thi hai lần mới đỗ."

Cố Đức Chiêu cũng từng học Quốc Tử Giám, phàm là chuyện gì cũng phải dặn dò Cố Cẩm Vinh vài câu, sợ đệ ấy đi sai bước lệch.

Cố Cẩm Vinh chắp tay lắng nghe, ngưng thần tĩnh khí. Ngược lại hiện lên vẻ trưởng thành hơn nhiều, lông mày đôi mắt đều trở nên cương nghị, cũng càng giống phụ thân hơn.

Cẩm Triều nhìn mà trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Để lại điểm tâm ở sảnh đường rồi lặng lẽ quay về Nghiên Tú đường.

Kiếp trước do Tống di nương giáo dưỡng, Cố Cẩm Vinh thủy chung chẳng ra dáng vẻ gì. Nàng còn nhớ kiếp trước sau khi nàng thành thân được nửa năm, Cố Cẩm Vinh cùng mấy người bạn tốt của mình đi ngựa trên phố, đụng phải sạp bánh canh của người ta, người ta túm lấy cổ áo đệ ấy không buông, đòi đệ ấy bồi thường năm trăm lạng bạc. Cố Cẩm Vinh tranh luận không lại, bèn mượn năm trăm lạng của công tử nhà Tưởng đại nhân cùng học để bồi thường cho người ta. Quay về liền hỏi Tống di nương lấy tiền đi trả.

Phụ thân biết chuyện đại nộ, gọi đệ ấy qua hỏi chuyện: "Một sạp bánh canh đáng giá năm trăm lạng, con coi bạc của Cố gia là từ trên trời rơi xuống sao?"

Nàng lúc đó về nhà mẹ đẻ thăm hỏi, ngồi bên cạnh uống trà. Nghe thấy Cố Cẩm Vinh lầm bầm nói: "Không đưa tiền người ta không cho đi, trên phố bao nhiêu người nhìn như vậy, con thực sự không vứt nổi cái mặt đó." Lại vẻ mặt không thèm để ý nói, "Chẳng phải chỉ là năm trăm lạng thôi sao, người nếu không bằng lòng bỏ ra, cứ tùy tiện lấy đồ trong phòng con đi gán nợ là được!"

Phụ thân càng giận: "Những thứ trong phòng con, thứ nào là do tự con kiếm ra? Lấy tới lấy lui chẳng phải vẫn là đồ của Cố gia sao!"

Ông lại gọi Tống di nương qua, nói bà ta: "Nó đòi là bà đưa ngay, bà chính là quán xuyến việc nhà như vậy sao?"

Tống di nương vội vàng quỳ xuống, tủi thân khóc lóc: "Chuyện này đều trách thiếp..."

Cố Cẩm Vinh lạnh hừ một tiếng: "Trách mẫu thân làm gì, những chuyện này là do con làm, con bảo mẫu thân lấy bạc, người nếu muốn đánh con thì cứ đánh! Nam tử hán đại trượng phu, con dám làm dám chịu!"

Phụ thân tức đến run rẩy: "Con ngược lại nhân nghĩa rồi..." Ông lớn tiếng gọi Lý quản sự, bảo ông ta lấy roi mây tới, Tống di nương và Cố Lan vội vàng che chở cho Cố Cẩm Vinh không để phụ thân đánh, một bên khóc một bên cầu xin. Cố Lan còn nói: "Nếu Vinh ca nhi không muốn bồi thường bạc, vậy chỉ cần dọn danh hiệu Cố gia ra là được, đệ ấy cũng là muốn bảo toàn danh tiếng của Cố gia, không muốn gây chuyện thị phi mà phụ thân!"

Phụ thân cầm roi mây muốn đánh mà không nỡ hạ thủ.

Nàng ở bên cạnh nhìn Cố Cẩm Vinh bị đánh, một lời cũng không nói.

Sau đó Cố Lan đi cùng Cố Cẩm Vinh ra ngoài, phụ thân qua hồi lâu mới nói với nàng: "... Nếu như mẫu thân con còn ở đây thì tốt rồi." Đó là kiếp trước sau khi mẫu thân mất, lần đầu tiên phụ thân thương nhớ bà.

Cố Cẩm Triều nhắm mắt lại, dường như lại quay về kiếp trước, những ngày tháng bi lương và cô độc đó. Không có ai thực sự hướng về nàng, ngay cả Cố Cẩm Vinh đều đổi miệng gọi Tống di nương là mẫu thân rồi, Cố gia không có chỗ cho nàng. Mà nàng ở Trần gia cũng không một người thân thích, người có thể tin tưởng chỉ có đại nha hoàn Lưu Hương.

Nghĩ đến liền cảm thấy cả người đều là ý lạnh.

Đợi khi nàng mở mắt ra, thấy chính là thiên quang xuyên qua giấy Cao Ly chiếu vào. Bên tai là giọng nói nhu hòa của Thanh Diệp: "Tiểu thư, đã giờ Thìn rồi. Sáng nay thiếu gia có tới một lần, để lại cho người một chiếc trâm bằng gỗ đàn hương già chạm họa tiết vân mây."

Giấc ngủ này vậy mà ngủ cả một ngày trời, nàng dậy sau khi Thải Phù và Bạch Vân bưng áo váy và chậu đồng đựng nước nóng vào, hầu hạ nàng chải rửa, Cố Cẩm Triều hỏi Thanh Diệp: "Vinh ca nhi đã đi rồi sao?"

Thanh Diệp mỉm cười đáp: "Lúc trời còn chưa sáng đã đi rồi ạ." Lại đưa chiếc trâm gỗ đàn hương đó cho Cẩm Triều xem.

Họa tiết vân mây được chạm khắc vô cùng tinh tế.

Cẩm Triều mỉm cười, bảo Bạch Vân cất món đồ vào hòm xiểng.

Nàng thấy Thải Phù cài cho nàng một chiếc trâm vàng ròng khảm ngọc lục bảo, không khỏi hỏi: "Sao lại dùng chiếc trâm như vậy, chiếc vòng tóc bằng bạc trơn ta thường dùng đâu?"

Thải Phù cười nói: "Người quên rồi sao, hôm nay là tiệc đầy tháng của Thập nhất tiểu thư nhà chúng ta mà."

Lúc bọn họ mới quay về Cố gia, thứ bậc là không có sắp xếp lại. Phùng thị không nhắc tới, tự nhiên cũng không ai nói. Có điều ngày thứ hai sau khi từ chùa Bảo Tướng quay về, Phùng thị mới gọi tất cả bọn họ qua, nói hiện giờ Ngũ phu nhân cũng đã sinh con, chi của Cố Đức Chiêu lại quy tổ, phải sắp xếp lại thứ bậc một lần. Đợi sau khi sắp xếp thứ bậc xong, đứa trẻ mới sinh của Ngũ phu nhân liền trở thành Thập nhất tiểu thư.

Mà Cố Cẩm Triều trở thành Nhị tiểu thư.

Có điều các phòng khi quay về phòng mình vẫn dùng cách gọi cũ, thói quen mười mấy năm nói đổi cũng không dễ dàng gì.

Hành động sắp xếp lại thứ bậc lần này của Phùng thị, mới thực sự khiến chi của Cố Đức Chiêu vừa mới quay về thở phào nhẹ nhõm. Cố Tịch từng tư hạ nói với nàng: "Trường tỷ, muội lúc đầu nghe nha hoàn trong phòng tổ mẫu gọi muội là Tịch đường tiểu thư, luôn cảm thấy rợn cả người, giống như chúng ta chỉ là đến thăm họ hàng ăn chực uống chực vậy... Hiện giờ nghe thì thấy tốt hơn nhiều rồi." Nàng hiện giờ xếp thứ tám, cảm thấy thứ bậc này vô cùng tốt.

Cố Cẩm Triều cũng hiểu, bọn họ ở tại tổ gia luôn cảm thấy nơm nớp lo sợ, huống hồ ngày thường chỗ Phùng thị đi lại cũng không nhiều.

Nàng ngày thứ hai liền dẫn theo Cố Tịch và Cố Y hai người đi thỉnh an Phùng thị, Phùng thị thưởng cho mỗi người một đôi hoa tai trâm ngọc.

"... Tiệm ở Bảo Trì đã gửi khóa vàng qua chưa?" Cố Cẩm Triều hỏi. Nàng vốn dĩ đã tặng Thập nhất tiểu thư một đôi vòng chân vàng, sợ đứa bé áp không nổi, tặng thêm một chiếc khóa vàng khắc tên đứa bé là được rồi.

Thải Phù nói chiều tối hôm qua đã gửi tới rồi, đưa món đồ cho Cẩm Triều xem.

Chải chuốt xong xuôi, Cố Cẩm Triều mới đi về phía Đông khóa viện.

Hôm nay là tiệc đầy tháng của Thập nhất tiểu thư, không chỉ có các phu nhân tiểu thư giao hảo với Cố gia tới. Trường Hưng Hầu phu nhân cũng phải tới lần nữa, mang theo áo bông nhỏ, bọc trẻ em, yếm, lục lạc tay vân vân cho ngoại tôn nữ, thậm chí ngay cả Cao đại nhân - Chưởng viện học sĩ Hàn Lâm Viện, cũng phái mữu mẫu của Ngũ phu nhân tới. Nhất thời người đến Cố gia nườm nượp không ngớt, xe ngựa đều đỗ đầy tiền viện, nha hoàn tiểu tư bận rộn không ngơi tay.

Phùng thị từ Đông khóa viện sang Tây khóa viện tiếp khách, nơi yến tiệc bày sáu bàn cho các nữ quyến trò chuyện.

Trường Hưng Hầu phu nhân Cao thị mang theo một tờ giấy tới, nói với Phùng thị: "... Đây là tằng ngoại tổ phụ của Man Nhi chọn trước một cái tên, thông gia nếu thấy tốt thì hãy dùng." Mở ra cho Phùng thị xem, trên đó là một chữ 'Đường'.

Cố Cẩm Triều nghe thấy lời này liền dỏng tai lên nghe. Man Nhi là nhũ danh của Thập nhất tiểu thư, tằng ngoại tổ phụ nói chính là Cao đại nhân - Chưởng viện học sĩ, Lễ bộ Thượng thư hiện giờ. Chắc là Hầu phu nhân đã xin phụ thân mình đặt tên cho Thập nhất tiểu thư. Thập nhất tiểu thư là đích trưởng nữ của Cố Ngũ gia, theo lý cũng giống nàng dùng chữ 'Cẩm', vậy thì nên gọi là Cố Cẩm Đường, quả là một cái tên hay...

Có điều Phùng thị chưa chắc đã vui.

Phùng thị không nhìn ra vui buồn, sau khi nhận lấy tờ giấy liền khen ngợi một phen, đưa cho Phục Linh, tiếp tục nói chuyện với Trường Hưng Hầu phu nhân.

Một lát sau đứa bé mới được nhũ mẫu bế ra, nuôi được hơn một tháng, hiện giờ trắng trẻo mập mạp. Các nữ quyến đều vây quanh xem đứa trẻ mới sinh này. Đứa trẻ quý giá, mọi người đều sẽ không tùy ý bế ẵm, nửa khắc đồng hồ liền lại đưa về chỗ Ngũ phu nhân.

Các phu nhân sau đó đứng dậy đi thăm Ngũ phu nhân.

Phùng thị gọi các tiểu thư Cố gia cùng quay về Đông khóa viện.

Cố Cẩm Triều chú ý thấy phía sau Phùng thị đứng một thiếu nữ xa lạ, nữ tử này thân hình rất cao, mặc một chiếc áo bối tử bằng vải dệt hoa nhí màu đỏ thẫm, váy Tương mười hai bức màu xanh lục thẫm, trên tai đeo một đôi khuyên tai hình bầu hồ lô bằng vàng, búi tóc kiểu mẫu đơn, cài hai bông hoa bằng sa nhăn màu đỏ. Sắc da ngược lại vô cùng trắng trẻo, tiếc là ngũ quan thanh tú không đủ, gò má hơi nhô, cằm nhọn dài, có chút tướng mạo khắc bạc.

Cố Cẩm Triều nghe thấy Cố Liên nhỏ giọng lẩm bẩm với Cố Lan: "... Giống như một thôn cô dưới quê lên tỉnh vậy, đây là ai thế?"

Vừa nãy trong sảnh yến tiệc đông người, không ai chú ý đến nàng ta.

Lan Chi bên cạnh Cố Liên nhỏ giọng nói: "Tiểu thư, đây là họ hàng bên tổ gia của Thái phu nhân ạ. Nô tỳ sáng nay lúc ở tiền viện xem lễ, có một lão hán ngoài bảy mươi cưỡi xe lừa vào, cô nương này liền từ trên xe lừa bước xuống, nói mình là biểu thân của Phùng gia."

Cố Liên cảm thấy có chút buồn cười, ngữ khí lại càng khinh miệt hơn: "... Chẳng lẽ là họ hàng nghèo đến cửa xin ăn sao. Thế thì nên đi Phùng gia, đến chỗ chúng ta làm gì... Trong phủ chúng ta từ trước đến nay chưa từng có xe lừa vào!"

Lan Chi tiếp tục cười nói: "Chẳng phải sao, gã đánh xe đó muốn đuổi xe lừa vào chuồng ngựa, con lừa nổi giận, kéo dây thừng chết sống không chịu vào. Khiến những người xem lễ đều cười rộ lên... Gã đánh xe không còn cách nào khác, chỉ đành buộc con lừa lên cây ngân hạnh bên ngoài chuồng ngựa."

Cố Liên và Lan Chi thì thầm to nhỏ với nhau, cười vô cùng vui vẻ.

Phùng thị bước vào cửa ngồi lên giường La Hán, kéo cô nương đó đến trước mặt mình, vẫy tay bảo bọn họ lại gần, cười nói: "... Đây là người từ bản gia của tổ mẫu ra, họ Trình, tên Bảo Chi. Lớn hơn các con một bậc, đều gọi là biểu cô là được."

Cố Cẩm Triều nhìn Trình Bảo Chi này một cái, nàng ta được Phùng thị nắm tay, nhưng lại không hiện lên vẻ thân thiết, vội vàng nở nụ cười hưởng ứng mọi người.

Bản gia của Phùng thị chỉ là một gia tộc cử nhân ở Lương Hương, ở dưới quê thì đương nhiên là gia tộc hàng đầu, sau khi gả vào Cố gia Phùng thị cảm thấy thân phận mình không đủ, do đó mới đặc biệt giữ kẽ. Sau này quan hệ với Phùng gia liền dần dần xa cách, không còn đi lại với Phùng gia nữa, huống hồ là biểu thân của Phùng gia...

Tại sao Phùng thị lại đối đãi với Trình Bảo Chi này thân thiết như vậy. Nàng ta cũng không có chỗ nào đáng để đề bạt cả. Hơn nữa còn phải gọi bọn họ qua đặc biệt nói một tiếng, thực sự khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.

Trình Bảo Chi sau đó liền nói chuyện với mọi người.

Nha hoàn bưng mấy đĩa bánh ngọt như mứt dứa, bánh cam lộ, bánh dầu hoa quả nhỏ, một hộp mứt đựng hạnh nhân, nhãn khô vân vân lên. Trình Bảo Chi nhìn thấy không khỏi khen ngợi: "Vẫn là nhân gia ở Yến Kinh khí phái, vậy mà bưng ra nhiều đồ ăn thế này." Nàng ta quay đầu nịnh nọt nói chuyện với Cố Liên, "Không biết điệt nữ có từng nghe qua một món điểm tâm nổi tiếng, tên là bánh đậu vàng không, nghe nói hương vị ngọt thơm, thanh mát ngon miệng. Cũng không biết ta đến Yến Kinh một lần, có thể có phúc phần nếm thử không!"

Mọi người nghe xong biểu cảm cổ quái. Món bánh đậu vàng này chẳng qua chỉ là một món điểm tâm tầm thường ở Yến Kinh, những thế gia có chút nội hàm đều sẽ không dùng bánh đậu vàng để đãi khách.

Cố Liên thực sự nhịn không được rồi, cười nói: "Biểu cô cứ ăn những thứ này cho hẳn hoi đi. Những điểm tâm này càng hiếm có hơn, trong cung đình hoàng thượng đều dùng đấy ạ!"

Trình Bảo Chi chắc cũng nhận ra mình đã nói sai lời, xoắn vạt áo có chút không tự nhiên rồi, Phùng thị nhàn nhạt nói: "Ngươi nếu muốn ăn, bảo người làm là được. Có điều bây giờ không phải lúc, chỉ có thể đợi đến mùa hè mới ăn được."