Chương 151: Ẩn tình

Lý Tiên Khuê lập tức nói: "... Kỷ gia tổ thượng là phất lên nhờ buôn bán trà, đến đời thái gia của họ mới ra được một vị Đô chuyển vận muối sứ phó sứ, từ đó mới giàu có lên. Người Kỷ gia làm quan không nhiều, có một vị quyên góp mà có được chức Phó Đồng tri. Nhưng mấy đời làm Hoàng thương, qua kênh đào Thông Châu, buôn bán Nam Bắc, sự giàu có của họ thực sự đáng sợ. Vị Thái phu nhân kia hiện giờ là người cầm lái, nô tài thấy là một người thông minh, những năm nay Kỷ gia phàm sự gì cũng không lộ diện, trái lại càng làm càng lớn..."

"Kỷ Nghiêu này cũng coi như là một nhân vật, nhưng bị gia thế liên lụy. Sau lưng không cùng một nhịp thở với lão thái thái nhà họ, ngấm ngầm làm nhiều việc mà lão thái thái không biết." Nói đến đây Lý Tiên Khuê hì hì cười hai tiếng, "Thế tử gia còn nhớ Hoàng thương La gia trước kia không? Trưởng tử La Thái của nhà họ. Ngài từng gặp hắn ở tửu lầu Lục Hợp, người mà ngài dội cả chén trà lên người hắn ấy?"

Diệp Hạn nghĩ một lát. Năm đó hắn mười tuổi vừa từ Yến Kinh trở về được một năm, cùng biểu huynh nhà họ Cao ra ngoài dạo chơi, có ngồi nghỉ ở tửu lầu Lục Hợp. Có một thanh niên tướng mạo thanh tú, dáng người gầy gò vì chuyện nhỏ mà xảy ra tranh chấp với biểu huynh hắn, hắn chê người này quá ồn ào, liền dội một chén trà nóng bỏng lên người hắn ta. Thanh niên này bị bỏng la hét ầm ĩ, dọa nạt sẽ khiến hắn không ra khỏi được tửu lầu. Thị vệ phía sau bọn họ mới chỉ vào Diệp Hạn nói với hắn ta: "Vị này là Trường Hưng Hầu Thế tử gia." Lại chỉ vào biểu huynh: "Đích tôn của Lễ bộ Thượng thư Cao đại nhân."

Vị thanh niên tự xưng là trưởng tử La gia La Thái kia lập tức không nói nên lời, lại bị thị vệ lạnh lùng liếc nhìn một cái, sợ đến mức quỳ xuống dập đầu xin tha.

"Thứ hề mọn." Diệp Hạn không mấy bận tâm, "Có liên quan gì đến biểu ca của Cố Cẩm Triều?"

Lý Tiên Khuê liền trả lời: "Lão thái thái nhà họ chắc chắn không biết, vị Kỷ thiếu gia này vẫn luôn qua lại với La Thái. Lão thái thái làm thương gia chính trực, không bao giờ khắt khe với người dưới tay, cũng không kiếm tiền thất đức. La gia này thì hoàn toàn ngược lại, lão thái thái chán ghét họ đến cực điểm. Cũng luôn cấm người trong nhà qua lại với La gia... Nhưng Kỷ thiếu gia có lần đi hội ngắm hoa, quen biết với La Thái, đã làm trái ý nguyện của lão thái thái mà vẫn luôn qua lại với La Thái."

Diệp Hạn nhìn Lý Tiên Khuê: "... Ngươi chọn trọng điểm mà nói."

Lý Tiên Khuê gãi đầu: "Lúc nô tài đi nghe ngóng, tùy tùng của La Thái nhà họ đã nói rất nhiều. Muốn nói cho ngài rõ ràng một chút... Hắn qua lại với La Thái thì không sao, nhưng La Thái kia là hạng người gì chứ, ăn chơi lêu lổng đã đành, lại thường xuyên lui tới những nơi câu lan giáo phường, sao có thể không dắt theo vị Kỷ thiếu gia này... Có điều Kỷ thiếu gia này cũng không phải thực sự chìm đắm trong đó, đi theo hắn ta một hai lần rồi không đi nữa."

Hắn hạ thấp giọng hơn một chút: "Kỷ Nghiêu chỉ gọi nghệ kỹ bầu bạn, giữ mình trong sạch... Nhưng La Thái kia tâm tư cũng nhiều, sớm đã muốn kéo Kỷ Nghiêu xuống nước rồi. Liền lén bỏ thuốc vào rượu của Kỷ Nghiêu, Kỷ Nghiêu liền phá thân của nghệ kỹ mới mười bốn tuổi kia. Sau đó Kỷ Nghiêu không còn qua lại với La công tử nữa, nhưng hắn lại không biết nghệ kỹ kia vì thế mà mang thai, bị La Thái tìm một cái viện nuôi dưỡng, định sau này dùng đứa trẻ này để khống chế Kỷ Nghiêu..."

Diệp Hạn nghe mà mí mắt giật nảy. Con người ta luôn có lúc thiếu niên chưa hiểu chuyện, không phạm phải lỗi lầm lớn thì cũng không sao... Có điều Kỷ Nghiêu này quả thực cũng không thông minh, cho dù là tình động phá thân người ta, sao còn dám để lại đứa trẻ cho người ta nắm thóp? Cố Cẩm Triều sau này nếu biết đến sự tồn tại của đứa trẻ này, thì phải làm sao? Hạng người như vậy mà cưới Cố Cẩm Triều, sau này nàng có thể sống tốt sao!

Diệp Hạn hít sâu một hơi: "Ngươi nghe ngóng chuyện này có xác thực không?"

Lý Tiên Khuê liếc nhìn Thế tử gia một cái, đây là lần đầu tiên hắn hỏi mình câu như vậy. Lý Tiên Khuê trông có vẻ thô kệch, nhưng lòng dạ sáng suốt hơn ai hết, Thế tử gia quan tâm đến chuyện của Cố đại tiểu thư như vậy, trước kia còn đặc biệt vội vã đi thăm nàng, nếu trong lòng hắn không có chút tâm tư nào thì là chuyện không thể nào.

Hắn nghĩ một lát rồi nói: "Nô tài mua chuộc tùy tùng của La Thái để nghe ngóng, có lẽ lời của tên tùy tùng này không hoàn toàn đúng..."

Diệp Hạn lập tức nói: "Không có lửa làm sao có khói, ngươi tìm cho ra nghệ kỹ này, bảo cô ta bí mật đi đối chất với Kỷ gia." Chuyện này không thể rùm beng truyền ra ngoài, "Nhất định phải bí mật, xem Kỷ gia rốt cuộc phản ứng thế nào đối với đứa trẻ này, đến lúc đó sẽ biết thật giả ngay." Không chỉ có thể biết được sự thật giả của chuyện này, hắn còn có thể biết được thái độ của Kỷ gia đối với Cố Cẩm Triều. Nếu họ dám bất chấp tất cả giấu nhẹm chuyện này đi, coi như không có chuyện gì mà đi cưới Cố Cẩm Triều, thì Kỷ gia này Cố Cẩm Triều không gả cũng được.

Diệp Hạn lại nghĩ một lát, lại nói: "Sắp vào tháng Chạp rồi, ta cũng lâu rồi không đi thăm trưởng tỷ. Chuẩn bị đồ đạc cho ta, ngày mai chúng ta đi bái phỏng Cố gia."

Chuyện này nhất định phải nói rõ ràng với Cố Cẩm Triều, hắn không thể để nàng trao thân gửi phận nhầm người.

Trong lòng Diệp Hạn lại có chút do dự, nếu Cố Cẩm Triều không gả cho Kỷ Nghiêu, với danh tiếng của nàng, thì có thể gả cho vị tử đệ thế gia tốt nào chứ?

Dựa theo tình hình hiện giờ mà xét, Kỷ gia này nhiều nhất có thể vinh hiển được hai mươi năm, trừ phi giữa chừng sa sút, nếu không chắc chắn sẽ bị chèn ép. Thế lực quan thương lớn mạnh, đối với triều đình mà nói là không tốt. Thế nên La gia ở đời thái gia sau đó nhanh chóng suy tàn, trái lại là cách tốt nhất để bảo toàn bản thân. Lão thái thái Kỷ gia là người thông minh, biết tài bất lộ bạch, nhưng Kỷ gia cứ tiếp tục làm như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện.

Sĩ nông công thương, lão thái thái có chút nhìn không rõ tại sao lại như vậy, bà dù sao tầm nhìn cũng không đủ rộng.

Còn Cố gia ở Đại Hưng, Phùng thị mấy ngày nay thường xuyên gọi Cẩm Triều qua nói chuyện, trong lời nói có ý chuyện này đã định đoạt: "... Mắt thấy nếu con và Kỷ Nhị công tử định thân, tháng Năm xả tang là phải gả đi rồi. Tổ mẫu lúc này nói chuyện với con nhiều một chút, kẻo con gả đi rồi ta lại nhớ thương. Nếu con thấy hồi môn có gì thiếu hụt, cứ việc nói với bà già này, ta phải thêm cho con nhiều đồ thêm rương mới được."

Phùng thị cười nói với Cẩm Triều. Phần thu nhập tài sản của Cố Đức Chiêu đã quy về Cố gia, Cố gia cũng vì thế mà dư dả hơn nhiều. Bà là sợ mẫu thân Cố Cẩm Triều mất sớm, hồi môn các thứ không được thu xếp tốt, đến lúc đó nàng xuất giá cũng không đẹp mặt, vậy chẳng phải làm mất mặt Cố gia sao.

Cố Cẩm Triều mỉm cười: "Tổ mẫu không cần lo lắng chuyện này, con không thiếu thứ gì ạ." Phùng thị dường như đã có ý định định đoạt chuyện này, khiến Cố Cẩm Triều có lời muốn nói cũng không thốt ra được. Nàng biết mình nên khuất phục trước hiện thực, gả cho Kỷ Nghiêu. Nhưng trong lòng nàng thủy chung vẫn có khúc mắc không giải được.

Nụ cười của Vĩnh Dương bá tứ tiểu thư đối với nàng, và khuôn mặt của đứa con cô ấy, còn cả ánh mắt đạm mạc của Kỷ Nghiêu. Những thứ đó đều không thể xua tan được.

Có điều Phùng thị đột nhiên hỏi đến chuyện hồi môn của mẫu thân, trái lại khiến Cố Cẩm Triều thắt lòng.

Bà là không hỏi thì thôi, đợi đến lúc nàng xuất giá, hồi môn trực tiếp ra khỏi cửa Cố gia. Nhưng Phùng thị nếu đã hỏi đến, hồi môn mẫu thân để lại thực sự không hề ít. Nàng xuất giá, Phùng thị có thể không xem xét hồi môn sao?

Đây là đang kín đáo nhắc nhở nàng một tiếng, hồi môn của nàng Phùng thị là muốn xem qua.

Cẩm Triều lập tức mỉm cười: "Hồi môn của mẫu thân, con vốn định để lại một nửa cho Cẩm Vinh. Nếu chuyện đã định đoạt rồi, cũng sẽ đưa sổ sách cho người xem qua." Nàng chủ động đưa cho Phùng thị xem, dù sao cũng tốt hơn để Phùng thị tự mình suy diễn lung tung.

Phùng thị "ừ" một tiếng. Kỷ thị là con gái Kỷ gia ở Thông Châu, hồi môn này sao có thể không phong phú cho được. Ngày thường ăn mặc dùng độ của Cố Cẩm Triều tuy không phô trương, nhưng nha hoàn bà tử bên cạnh nàng nhiều hơn những thứ nữ khác, cũng không thấy ai ăn mặc kém cạnh. Có thể thấy hồi môn của mẫu thân nàng phong phú, nhưng rốt cuộc có bao nhiêu, Phùng thị lại không biết.

Cố Cẩm Triều sau đó cáo lui trở về Nghiên Tú đường, nói với Đồng ma ma: "Kho riêng của ta, hồi môn của mẫu thân vốn đã được kiểm kê qua rồi. Bà hãy kiểm kê lại một lần nữa lập thành sổ sách, hồi môn của mẫu thân chia làm đôi, phải để lại cho Vinh ca nhi." Nàng nghĩ một lát, nói, "Tiền mặt trên sổ sách của Kim Ngân lầu không tính vào trong đó."

Tiền mặt lưu thông trên sổ sách của Kim Ngân lầu số lượng lớn, phần tiền này sau này nàng sẽ đưa cho Vinh ca nhi, hiện giờ đệ ấy còn nhỏ.

Đồng ma ma vâng lệnh, dắt theo Thái Phù và Bạch Vân biết chữ đi kiểm kê đồ đạc.

Cẩm Triều vừa ngồi xuống không lâu, liền có tiểu nha hoàn vào thông báo nói, Thế tử gia nhà Trường Hưng Hầu tới thăm, đã đi tới viện của Ngũ phu nhân rồi.

Hắn từng nói tháng Chạp hắn sẽ tới, Cố Cẩm Triều nhớ ra rồi. Nhưng lúc này là cuối năm, chính là lúc bận rộn nhất.

Hắn chắc là tới thăm Ngũ phu nhân thôi, con của Ngũ phu nhân còn ba tháng nữa là lâm bồn rồi.

Cố Cẩm Triều cho tiểu nha hoàn lui xuống. Rảnh rỗi không có việc gì, nàng liền may áo nhỏ cho đứa trẻ chưa chào đời của Ngũ phu nhân. Nàng ngồi bên cạnh lò sưởi, kim chỉ bày trên đại kháng, do Thanh Diệp giúp nàng phối chỉ, thêu họa tiết Ngũ phúc hiến thọ, trên đuôi con dơi còn thắt những dải thắt nút nhỏ, vô cùng đáng yêu.

Lại qua một lát, Vũ Trúc lén lút đi vào.

"Tiểu thư, Thế tử gia nói có lời muốn nói với người, hiện giờ đang ở bên ngoài phòng khách Tây Khoát viện, đã phái tiểu sai qua truyền lời..."

Cố Cẩm Triều đặt dải thắt nút vừa thắt xong xuống, nhíu mày: "Hắn có nói là vì chuyện gì không?"

Trước kia lén lút tới gặp nàng thì thôi đi, dù sao cũng là vì chuyện của phụ thân hắn. Hiện giờ nàng là người sắp định thân rồi, không thể riêng tư gặp hắn được.

Vũ Trúc lại nói: "Thế tử gia nói rồi, hắn nói với Ngũ phu nhân là muốn hỏi người chuyện trồng lan thảo, bảo người đừng sợ."

Cố Cẩm Triều dở khóc dở cười, thay quần áo đi tới phòng khách Tây Khoát viện.

Diệp Hạn đang đứng dưới hành lang treo những cột băng, nhìn tuyết nhỏ rơi lất phất bên ngoài. Cố Cẩm Triều xuất hiện từ xa, nàng đi rất chậm, mặc áo choàng.

Nàng dắt theo nha hoàn Thanh Diệp thường xuyên đi theo mình.

Cố Cẩm Triều đi tới dưới hành lang, Thanh Diệp thu ô lại.

Nàng hành lễ thỉnh an Diệp Hạn, mũ trùm đầu cũng không bỏ xuống.

Diệp Hạn chắp tay nhìn nàng hồi lâu. Bên ngoài tuyết rơi, thế giới đặc biệt yên tĩnh.

Hắn không nói lời nào, đột nhiên đưa tay giúp nàng gạt mũ trùm đầu xuống, Cố Cẩm Triều không kịp đề phòng, ngơ ngác nhìn Diệp Hạn. Hắn làm gì vậy?

Diệp Hạn dừng một chút nói: "Áo choàng của nàng không vừa người, mũ trùm đầu to quá, ta không nhìn thấy mắt nàng." Không đợi Cố Cẩm Triều nói gì, hắn liền tiếp tục, "Ta nghe nói nàng sắp định thân với Kỷ Nghiêu rồi?"

Hắn cao như vậy, đương nhiên là nhìn không rõ rồi. Cố Cẩm Triều thầm oán, có điều sao hắn biết mình sắp định thân với Kỷ Nghiêu chứ? Hắn tới tìm mình, chẳng lẽ chỉ vì chuyện định thân này, chuyện này thì liên quan gì đến hắn! Cố Cẩm Triều liền nói: "Biểu cữu hỏi chuyện này làm gì ạ?"

Diệp Hạn cảm thấy Cố Cẩm Triều không có ý không bằng lòng, nhưng nàng rất bình tĩnh, dường như người sắp định thân căn bản không phải nàng vậy. Hắn dừng một chút nói: "Ta đã nói ta nợ nàng một ân tình, bây giờ ta phải nói rõ ràng với nàng. Chuyện định thân hãy tạm thời hoãn lại, những việc Kỷ Nghiêu này làm có lẽ nàng không biết, hãy tìm hiểu cho rõ ràng rồi hãy tính. Tránh để nàng gả đi rồi phải chịu khổ."