Chương 150: Trưởng thành

Sau khi thỉnh an Phùng thị, Cẩm Triều cùng Cố Cẩm Vinh đi tới sương phòng Tây Khoát viện. Cố Cẩm Vinh ở gian phía đông nhất, phía tây còn có Cố Cẩm Tiêu và Cố Cẩm Hiền. Quốc Tử Giám cũng vừa kết thúc khóa học vài ngày trước, hai người cũng đúng lúc đang ở Tây Khoát viện.

Sương phòng của Cố Cẩm Vinh là do Nhị phu nhân thu xếp, trong thư phòng có án thư, kỷ dài, hai chiếc ghế Đông Pha, bên cửa sổ đặt một chiếc bình mai pháp lang nền xanh men ngọc, lại có một ống bút bằng trúc tím hơi cũ, cắm một bó bút lông lớn nhỏ. Cẩm Triều liền nói với cậu: "Đợi đệ thu dọn xong đồ đạc của mình, thì đi thỉnh an phụ thân, hai vị bá phụ. Còn có hai vị đường huynh đang học ở Quốc Tử Giám cũng đừng quên, họ lớn hơn đệ nhiều..."

Cố Cẩm Vinh mỉm cười nói: "Mấy tháng không gặp, sao trưởng tỷ lại nói nhiều lên thế này."

Sau khi Kỷ thị qua đời, mọi thứ của cậu đều do trưởng tỷ quản lý. Ở Tế An mấy tháng nay, mọi việc đều do trưởng tỷ sắp xếp thu xếp, từ áo mùa đông, chăn đệm, đồ ăn, thậm chí đến cả những thứ như miếng bảo vệ đầu gối chống lạnh, tỷ ấy đều sắp xếp cho cậu vô cùng chu đáo. Cố Cẩm Vinh trong lòng ghi nhớ cái tốt của Cẩm Triều, sớm đã mong mỏi được về thăm tỷ ấy. May mà tỷ ấy ở Đại Hưng cũng sống tốt, người không hề gầy đi, cậu nhìn thấy liền yên tâm.

Cố Cẩm Triều nói: "Đệ thế mà còn chê ta lẩm cẩm rồi..." Nàng nhìn khuôn mặt của Cẩm Vinh có vài phần giống mẫu thân, phủi phủi tuyết trên áo da của cậu, "Vậy ta không nói nhiều nữa, đệ nhớ lát nữa đến Đông Khoát viện, lại đi thỉnh an tổ mẫu."

Cố Cẩm Vinh hì hì không cho nàng đi: "Đệ còn chưa hỏi trưởng tỷ chuyện này mà! Nghe nói tỷ sắp định thân với Nhị biểu ca rồi?"

Cẩm Triều lắc đầu: "Chuyện còn chưa có bát tự nào, đệ nghe nói từ đâu thế?"

Cố Cẩm Vinh lại tránh không đáp, nghiêm túc nói: "Nhị biểu ca người tốt, xứng với trưởng tỷ của đệ!" Cậu kéo tay áo Cẩm Triều, lại nài nỉ: "Đệ muốn ăn bánh quả ma diệp vân tử trưởng tỷ làm trước kia... Tỷ làm cho đệ được không?"

Cẩm Triều cảm thấy Cố Cẩm Vinh trở nên giống như một đứa trẻ vậy, nàng gật đầu đồng ý. Cố Cẩm Vinh đi gặp phụ thân, bá phụ xong, liền không kịp chờ đợi mà chạy tới chỗ Cố Cẩm Triều, lẽo đẽo đi theo sau nàng. Đòi nàng bỏ thêm đường vào bánh quả, bánh sơn tra phải thêm nho khô và nhãn nhục.

Bếp nhỏ vốn đã không có chỗ chen chân, Cẩm Triều lại chê cậu nói nhiều, chẳng mấy chốc đã đuổi cậu tới thư phòng ngồi.

Cố Cẩm Vinh vừa ngồi xuống uống chén trà, tùy ý cầm một cuốn sách Cẩm Triều đặt trên án thư lên xem.

Nha hoàn tới bẩm báo, nói Nhị tiểu thư tới thăm cậu.

Cố Lạn sau đó bước vào thư phòng, trong thư phòng đang đốt lò sưởi.

Cố Cẩm Vinh lạnh lùng nhìn nàng ta, nàng ta cầm trong tay một chiếc hộp thức ăn, cười nói: "... Nhị tỷ làm cho đệ ít điểm tâm."

Cố Cẩm Vinh chỉ chỉ án thư, ra hiệu nàng ta đặt xuống. Lại nói: "Đa tạ Nhị tỷ."

Cố Lạn nhìn Cố Cẩm Vinh, nghĩ đến việc cậu trước kia phụ thuộc vào mình như thế, giống như một cái đuôi nhỏ lẽo đẽo theo sau mình. Cậu luôn chỉ thân thiết với mình, sẽ vì giúp mình mà tranh chấp với Cố Cẩm Triều, vì để nàng ta vui mà đi học điêu khắc ngà voi...

Cố Lạn gượng cười: "Vinh ca nhi, sao giờ lại sinh phận với Nhị tỷ thế này. Nhị tỷ dù có làm sai chuyện gì, thì cũng là Nhị tỷ của đệ mà... Nếu đệ vẫn còn ghi hận Nhị tỷ, tỷ bồi tội với đệ còn không được sao? Tỷ giờ đã thế này rồi, đệ còn muốn ghét bỏ tỷ sao..."

Nàng ta nói đến chỗ xúc động, nước mắt lã chã rơi xuống.

Cố Cẩm Vinh nhíu chặt mày, giờ nhìn thấy Cố Lạn như vậy, cậu chỉ cảm thấy chán ghét.

Cậu lại mỉm cười: "Nhị tỷ thấy tỷ đáng thương sao? Đệ cũng thấy tỷ đáng thương, tỷ lấy lòng đệ là muốn làm gì? Vì tỷ giờ không có ai chống lưng nữa, trong lòng thấy bất an sao." Cậu đồng tình với Cố Lạn, vậy ai tới đồng tình với cậu đây? Lúc Kỷ thị vừa mất, cậu một mình hoang mang lo sợ, vì cậu gián tiếp hại chết mẫu thân, trưởng tỷ không màng tới cậu, chính cậu cũng không thể tha thứ cho bản thân mình.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh mẫu thân qua đời, nghĩ đến khuôn mặt đầy nước mắt của trưởng tỷ. Cố Cẩm Vinh liền cảm thấy Cố Lạn trước mắt vô cùng đáng ghét.

Cố Lạn ngẩn người.

Cố Cẩm Vinh lại tiếp tục nói: "Nhị tỷ —— đệ còn gọi tỷ một tiếng Nhị tỷ, thì làm phiền tỷ hãy làm tốt bổn phận của một thứ tỷ đi! Trưởng tỷ sắp định thân với Nhị biểu ca rồi, đệ chỉ muốn trưởng tỷ được yên ổn. Tỷ đừng có mà bắt nạt tỷ ấy! Tỷ dù không tới tìm đệ, đệ cũng phải nói câu này với tỷ. Nếu tỷ dám làm gì bất lợi cho trưởng tỷ, đệ sẽ không tha cho tỷ đâu."

Cố Lạn lại cười lạnh: "Ta có thể bắt nạt tỷ ta sao? Chuyện của tỷ ta tỷ ta tự biết rõ nhất!" Nghĩ đến những lời Cố Cẩm Triều đe dọa mình, Cố Lạn vẫn không tiếp tục nói nữa. Cuối cùng nàng ta trầm giọng nói: "Cố Cẩm Vinh, là đệ không màng đến tình phận chị em chúng ta trước, thì đừng trách ta triệt để xé rách mặt!"

Cố Cẩm Vinh vẫn mỉm cười nhìn nàng ta. Cố Lạn rời khỏi Nghiên Tú đường.

Cẩm Triều buổi tối nghe Thái Phù kể lại chuyện này, nàng đã suy nghĩ rất lâu.

Vinh ca nhi đối nhân xử thế mạnh mẽ hơn trước nhiều, và cũng có trách nhiệm hơn. Cái chết của mẫu thân thực sự đã khiến cậu thay đổi quá nhiều. Cậu thế mà còn sợ Cố Lạn bắt nạt nàng, làm hỏng hôn sự của nàng, nên mới phải cảnh cáo Cố Lạn vài câu.

"Đệ ấy cũng đang trưởng thành rồi..." Nàng nghĩ một lát, bảo Từ ma ma chuẩn bị ngỗng muối, bánh hạt dẻ làm quà năm mới gửi tới Dư gia. Nhìn Vinh ca nhi là biết Dư gia đối đãi với cậu cực tốt.

Từ ma ma vâng lệnh, lại hỏi Cố Cẩm Triều: "Đại tiểu thư, chuyện cầu thân của Kỷ gia biểu thiếu gia... người thấy thế nào ạ?"

Cố Cẩm Triều bất giác mỉm cười: "Ta có thể thấy thế nào chứ." Nghĩ đến ánh mắt nhu hòa đầy hứa hẹn của Kỷ Nghiêu nhìn mình, nàng chẳng thể nói ra lời từ chối nào. Nàng cứ để mặc cho tự nhiên vậy, nếu môn hôn sự này có thể thành, cũng chỉ có thể coi là thuận theo ý trời thôi.

Còn về phía Trường Hưng Hầu phủ, Lý Tiên Khuê vừa tới Tế An điều tra rõ ngọn ngành về Kỷ gia trở về. Theo lời Thế tử gia dặn, hắn tra tận tới tổ tông tám đời nhà người ta. Còn điều tra Kỷ Nghiêu một cách rõ mồn một. Đợi đến khi hắn trở về, Diệp Hạn đang ở trong thư phòng nói chuyện với Lão hầu gia.

Hai ông cháu đang mật đàm trong thư phòng về chuyện Sơn Tây Bố chính sứ Viên Trọng Nho, lại nói đến vụ án tham ô bạc của Phạm Xuyên. Lão hầu gia rất tán thành cách làm của Diệp Hạn: "Tiên hoàng băng hà, phụ thân con bị trọng thương... Trường Hưng Hầu phủ chính là lúc cần nghỉ ngơi dưỡng sức. Những chuyện lộn xộn này chúng ta không xen vào được... Mặc kệ Trương Cư Liêm, đó cũng là chuyện không còn cách nào khác..."

Diệp Hạn trầm tư suy nghĩ.

Lão hầu gia liếc nhìn cháu trai mình một cái, chậm rãi mở lời: "Tháng trước con vừa tròn mười sáu phải không, thiếu gia các thế gia tầm thường, lúc này dù chưa cưới vợ thì cũng đã sớm định thân rồi. Ta thấy hôn sự của con vẫn chưa có chỗ nào cả."

Diệp Hạn nhìn tổ phụ mình một cái, nhướng mày "ồ" một tiếng. Chậm rãi nói: "Tôn nhi không gấp."

Lão hầu gia mắng hắn: "Con đương nhiên không gấp!" Tính cách Diệp Hạn lười biếng như thế, hắn gấp cái quái gì! Đó là bản thân ông trong lòng đang nôn nóng như lửa đốt đây. Lão hầu gia hắng giọng, lập tức nói: "Ta và ngoại tổ phụ con đã thương lượng qua rồi... Ta thấy đích trưởng nữ của Vũ Định Hầu cũng được, ngoại tổ phụ con lại thấy đích thứ nữ của Võ Anh điện Đại học sĩ Hà Văn Tín cũng được. Con quay về thương lượng với mẫu thân một phen, xem rốt cuộc chọn ai, để còn mời ngoại tổ phụ con tới cửa cầu thân."

Lão hầu gia không thích văn nhân, đối với thông gia là Hàn Lâm viện Chưởng viện học sĩ lại càng không có thiện cảm. Nói là thương lượng, thực ra là hai người thương lượng một hồi liền ý kiến bất nhất, trợn mắt thổi râu rồi giải tán trong không vui.

Cao đại nhân chê đích trưởng nữ của Vũ Định Hầu đến cả "Tam Tự Kinh", "Đệ Tử Quy" vỡ lòng cũng chưa từng đọc qua, quá thiếu nền tảng. Lão hầu gia lại chê đích thứ nữ của Võ Anh điện Đại học sĩ tính tình quá trầm lặng, chết trân ra.

Diệp Hạn im lặng, hai người mà tổ phụ nói không nghi ngờ gì đều là những tiểu thư thế gia kiệt xuất. Vũ Định Hầu tổ thượng là tướng quân đi theo khai quốc hoàng đế đánh giang sơn, vinh sủng trăm năm không suy. Đích trưởng nữ của Vũ Định Hầu mới mười bốn tuổi, danh tiếng mỹ nhân đã truyền xa rồi.

Còn đích thứ nữ của Võ Anh điện Đại học sĩ không chỉ dung mạo xuất chúng, đáng quý là xuất thân thư hương thế gia, tài học phi phàm. Lúc vừa cập kê, người tới cầu thân đã đạp mòn cả bậc cửa nhà họ Hà, nhưng Hà gia vẫn luôn chưa nhìn trúng ai.

Hắn với tư cách là Thế tử nhà Trường Hưng Hầu, lý ra phải gánh vác trọng trách đưa Trường Hưng Hầu phủ tiếp tục phồn vinh hưng thịnh. Cưới một người vợ môn đăng hộ đối, có thể giúp ích cho gia tộc là điều tất yếu.

Diệp Hạn đột nhiên nghĩ đến Cố Cẩm Triều.

Hắn trên danh nghĩa là biểu cữu của Cố Cẩm Triều, địa vị thân phận chênh lệch quá lớn. Hắn có thể cầu cưới những tiểu thư thế gia kiệt xuất, vì hắn là Trường Hưng Hầu Thế tử gia. Vậy còn Cố Cẩm Triều... nàng sau này phải gả cho biểu ca nàng sao? Gả người rồi, hắn cũng không thể tùy ý tới thăm nàng, nói chuyện với nàng, hay giống như trước kia, tặng nàng cây xương rồng mình nuôi.

Diệp Hạn từ thư phòng của tổ phụ đi ra, nhìn màn đêm đen kịt, mím chặt môi.

Hắn là đích tử duy nhất của Trường Hưng Hầu phủ, vừa sinh ra không lâu đã được thỉnh phong Thế tử gia. Việc hắn làm không chỉ đại diện cho cá nhân hắn, mà còn là Trường Hưng Hầu phủ. Hắn không thể thực sự tùy tâm sở dục.

Nhưng hắn một chút cũng không muốn cưới đích trưởng nữ Vũ Định Hầu gì đó, hay đích thứ nữ Võ Anh điện Đại học sĩ gì đó. Bọn họ sao có thể giống Cố Cẩm Triều, giống như nàng... Diệp Hạn cũng không biết Cố Cẩm Triều trong lòng hắn là gì. Hắn nhìn màn đêm khẽ thở hắt ra.

Lý Tiên Khuê đi tới, "Thế tử gia... những thứ ngài bảo nô tài đi tra, đều đã hỏi rõ ràng rồi."

Diệp Hạn vô thức "ừ" một tiếng, bảo hắn tiếp tục nói.

Người Cố Cẩm Triều muốn gả, hắn dù sao cũng phải tìm hiểu cho rõ ràng. Bản thân nợ nàng một ân tình lớn như vậy chưa trả được, giúp nàng canh chừng chuyện hôn sự cho tốt.

Trong thâm tâm hắn, thực sự hy vọng vị biểu ca này của Cố Cẩm Triều là người không tốt.

Hắn không muốn Cố Cẩm Triều gả cho người khác.