Chương 14: Bệnh phát

Cô mẫu điềm đạm giảng hòa: "Đều là hai chị em, nói những lời này chẳng phải là khách sáo quá rồi sao..."

Cố Cẩm Vinh lại nói: "Trong phòng trưởng tỷ đồ tốt rất nhiều, đệ thấy nhị tỷ ngược lại chẳng có mấy món, hay là trưởng tỷ chịu thiệt một chút, nhường cho nhị tỷ đi." Hắn thấy Cố Cẩm Triều im lặng không nói, ánh mắt có chút lạnh lùng.

Mỗi tháng Kỷ gia gửi cho trưởng tỷ bao nhiêu đồ tốt, trong phòng tỷ ấy trang sức vàng bạc vô số, nhị tỷ chẳng qua chỉ muốn một bộ trâm cài đầu vàng kéo sợi mà thôi, nhìn dáng vẻ tỷ ấy cũng vô cùng không nỡ, e là thà vứt xóc góc nào đó cho mốc meo cũng không chịu đưa cho nhị tỷ đâu!

Cảnh tượng như vậy, Đỗ di nương và Quách di nương tự nhiên không dám lên tiếng, Cố Tịch nắm tay Cố Y mà vành mắt đều đỏ hoe.

Cố Đức Chiêu nhìn Cẩm Triều một chút, lại nhìn Cố Lạn một chút, Cố Lạn hai mắt đã ngấn lệ, dáng vẻ vô cùng sợ hãi, Cẩm Triều lại mím chặt môi, trông rất bướng bỉnh. Ông nói: "Triều tỷ nhi, con là tỷ tỷ, đồ này cứ nhường cho Lạn tỷ nhi đi, con thấy có được không?"

Trong lòng Cẩm Triều như bị châm một cái.

Nàng mỉm cười nói: "Phụ thân nói lời gì vậy, nếu nhị muội đã sớm nhắm trúng rồi, còn cứ nhất quyết nhắm trúng đồ của con, con tự nhiên phải tặng cho muội muội thôi. Lạn tỷ nhi nói cái gì mà làm cho trưởng tỷ, cũng khách sáo quá rồi." Lời nói khựng lại một chút, "Vốn dĩ hai bộ trâm cài đầu vàng kéo sợi này là mẫu thân muốn con đeo vào dịp Tết, cũng để tham gia hội hoa đăng Nguyên tiêu, nhưng nghĩ lại nhị muội cũng sắp cập kê rồi, đeo trâm cài đầu vàng kéo sợi chắc chắn sẽ đẹp hơn."

Nói xong, sắc mặt Cố Lạn cứng đờ.

Lời này của Cố Cẩm Triều quá thâm sâu. Nhưng nàng ta quả thực là nhắm trúng đồ của tỷ ấy, Cố Cẩm Triều thì làm gì được chứ, hiện giờ có phụ thân và đệ đệ giúp nàng ta, mẫu thân lại đang để mẫu thân quản lý nội viện Cố gia, nàng ta không tin Cố Cẩm Triều còn có thể từ chối!

Cô mẫu cũng là người hiền lành, thấy hai người thần sắc không đúng, bèn nói sang chuyện khác: "Mẫu thân nói rồi, mồng tám năm nay, vẫn mời mọi người về tổ trạch tụ họp một chuyến. Phân gia nhiều năm, qua lại không nhiều, tình cảm thủ túc đều nhạt nhòa rồi..."

Dùng xong trà điểm mọi người liền giải tán.

Bốn bề đã không còn người ngoài, Cô mẫu mới nói với Cố Đức Chiêu về chuyện của Kỷ thị: "... Tỷ đã đi thăm em dâu rồi, bệnh nặng gầy yếu, tuy nhất thời không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng e là không khỏi hẳn được."

Cố Đức Chiêu thở dài: "Hai chúng đệ cũng là vợ chồng hai mươi năm rồi, tuy không còn nồng thắm như xưa, nhưng tình nghĩa vẫn còn đó. Nàng ấy bệnh hơn nửa năm, đệ cũng không nỡ vào thăm, sợ nhìn thấy Tương Quân năm xưa tiều tụy không còn ra hình thù gì..."

Cô mẫu gật đầu nói: "Tỷ biết đệ là người trọng tình trọng nghĩa, mẫu thân lần này bảo tỷ đến, cũng là biết đệ xưa nay nghe lời tỷ nhất, mới bảo tỷ khuyên đệ vài câu... Đệ phải nghĩ cho kỹ, nếu em dâu có mệnh hệ gì, phải chuẩn bị sẵn nhân tuyển kế thất, dù sao hoạn lộ của đệ đang thuận lợi, hậu viện không thể không có chủ mẫu giúp đỡ."

Bà sợ Cố Đức Chiêu niệm tình cũ, nhất thời không chịu tục huyền.

Thấy Cố Đức Chiêu im lặng không nói, Cô mẫu tiếp tục: "Đừng trách tỷ nói lời không hay, Kỷ gia tuy về tài vật có thể giúp đỡ đệ đôi chút, nhưng đối với hoạn lộ của đệ không có ích lợi gì, năm đó đệ nhất quyết cưới nàng ấy làm vợ, không tiếc đoạn tuyệt với Cố gia, hiện giờ đã khác xưa rồi."

Cố Đức Chiêu biết ý của mẫu thân và tỷ tỷ, năm đó ông thi đỗ tiến sĩ, liền một lòng muốn cưới Tương Quân làm vợ. Kỷ gia lúc đó còn xa mới vinh hoa phồn vinh như ngày nay, Cố gia thư hương môn đệ, gia phong nghiêm cẩn, sao có thể để ông cưới Kỷ thị làm vợ. Ông đoạn tuyệt với Cố gia, những năm này làm quan, có tài vật của Kỷ gia làm chỗ dựa, Cố gia cũng âm thầm giúp đỡ ông không ít, một đường bình bộ thanh vân làm quan đến ngũ phẩm.

Ánh mắt Cố Đức Chiêu rơi trên cánh cửa lụa, ánh sáng ấm áp của đèn lồng đỏ bên ngoài xuyên qua những ô cửa chạm rỗng, đặc biệt tĩnh mịch ôn hòa.

"Đệ cũng biết điều đó... vậy tỷ thấy Tống di nương thế nào?"

Cô mẫu gật đầu: "Tống di nương cũng được, Lạn tỷ nhi cũng tinh nghịch đáng yêu, vô cùng được lòng người. Ngược lại là Triều tỷ nhi..."

Cố Đức Chiêu nhíu mày: "Tỷ thấy Triều tỷ nhi không tốt?"

Cô mẫu mỉm cười lắc đầu: "Cũng không phải vậy, chỉ là tỷ ở bên ngoài nghe quá nhiều lời đồn về Triều tỷ nhi, cứ ngỡ là một tiểu thư kiêu căng ngang ngược, không biết lễ tiết, nay gặp lại thấy Triều tỷ nhi tính tình trầm ổn, nói năng biết chừng mực hơn Lạn tỷ nhi, hơn nữa dung mạo phong tư đều vô cùng xuất chúng, sao lại là như lời đồn bên ngoài, nhất thời thấy kinh ngạc mà thôi."

Nhắc đến trưởng nữ, thần tình Cố Đức Chiêu hơi giãn ra: "Từ khi mẫu thân nó lâm bệnh, tính cách Triều tỷ nhi trầm ổn hơn nhiều, gần đây càng thêm hiểu chuyện nghe lời. Biết đệ thích hoa lan, mấy ngày trước còn tặng đệ mấy chậu mặc lan hiếm thấy trong mùa đông..."

Trưởng nữ không phải lớn lên bên gối ông, ngày thường không thân thiết với ông. Nói lại thì vẫn là Lạn tỷ nhi, Vinh ca nhi thân thiết với ông hơn. Trong lòng ông cũng thấy có chút mắc nợ trưởng nữ, ngày thường nếu nó không phạm lỗi lớn, đều là dung túng.

...

Màn đêm buông xuống, trong Tà Tiêu viên đã thắp đèn.

Mặc Ngọc nửa dìu Kỷ thị uống thang sâm, vừa uống xong một bát canh, đang tựa vào gối lớn nghỉ ngơi. Thì có một tiểu nha đầu được Từ bà tử dẫn vào, dáng vẻ sạch sẽ gọn gàng, búi tóc hai bên, chừng mười ba mười bốn tuổi.

Kỷ thị nửa mở mắt, tiểu nha đầu đó "bịch" một tiếng quỳ xuống đất: "... Phu nhân, nô tỳ đi lấy hai bộ trâm cài đầu vàng kéo sợi của đại tiểu thư, quản sự bảo nô tỳ, hai bộ trâm đó cộng thêm bộ trâm Kim Linh Lung Thảo Trùng, đều bị người của nhị tiểu thư lấy đi rồi ạ."

Kỷ thị nhíu mày: "Chuyện là thế nào, quản sự sao lại để nhị tiểu thư lấy đi?"

Tiểu nha đầu đáp: "Quản sự đó nói, là lão gia đã đồng ý, ông ta mới đưa cho nhị tiểu thư."

Sắc mặt Kỷ thị vô cùng khó coi, gật đầu ra hiệu cho Từ bà tử: "... Gọi Bích Y hầu hạ ở Cúc Liễu các qua đây."

Bích Y nhanh chóng đến, Kỷ thị liền hỏi nàng ta: "Hôm nay Cô thái thái đến, ở Cúc Liễu các rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, ngươi kể lại rành mạch cho ta nghe."

Bích Y quỳ xuống nói: "Nô tỳ hầu hạ ở phòng khách, đại tiểu thư đi tới..." kể lại mọi chuyện rõ ràng rành mạch, thấy sắc mặt Kỷ thị càng lúc càng trầm xuống, giọng nói cũng trở nên dè dặt, cuối cùng nói: "Lão gia còn nói chuyện riêng với Cô thái thái một lát, nô tỳ liền không biết nói những gì rồi ạ."

Kỷ thị lại hỏi: "Lúc đó đại tiểu thư đã nói gì?"

Bích Y thấp giọng nói: "Đại tiểu thư cũng không nói lời phản đối nào, liền nhường đồ ra rồi."

Kỷ thị tức đến mức sắc mặt xanh mét, xua tay bảo nha đầu này lui xuống. Bà ho dữ dội, cơ thể co rúm lại, Từ bà tử vội vàng bước tới, đỡ lấy bà lo lắng nói: "Phu nhân, người vạn lần đừng động khí, thân thể là quan trọng nhất!"

Tay Kỷ thị đập mạnh xuống chiếc kỷ nhỏ, giọng nói khản đặc như bị bóp nghẹt: "Ta còn chưa chết đâu, mà từng đứa một đều ức hiếp Triều tỷ nhi như vậy! Nếu ta chết rồi, bọn họ chẳng phải sẽ ăn tươi nuốt sống Triều tỷ nhi sao!... Cố Đức Chiêu vậy mà cũng mặc kệ bọn họ ức hiếp Triều tỷ nhi của ta, năm đó vụ án Ô Công ông ta tứ phía vấp váp, cầu cứu không cửa, chẳng phải Kỷ gia bỏ tiền ra khai thông đường lối sao! Giờ lại đối xử với mẹ con ta như vậy..."

Từ bà tử thấy khóe miệng bà đều rỉ ra tơ máu, kinh hãi vội vàng vuốt lưng bà: "Phu nhân, đừng nói nữa! Nô tỳ đi tìm đại phu cho người!"

Kỷ thị lại nắm chặt lấy cổ áo bà: "Đừng tìm đại phu, gọi lão gia qua đây..."

Động tĩnh lớn rồi, Mặc Ngọc và Mặc Trúc cùng đám nha đầu vội vàng chạy vào, có người đi mời đại phu, lại có người đi gọi đại tiểu thư. Mắt Kỷ thị trợn trừng, giống như sức lực đã dùng đến cực hạn, nhưng đột nhiên bị thứ gì đó rút cạn, cơ thể đột nhiên nhũn xuống, mắt cũng nhắm lại.

Từ bà tử vội vàng bấm nhân trung Kỷ thị, miệng gọi phu nhân, cuống quýt đến phát khóc.

Mà lúc này Cẩm Triều đang cùng hai muội muội ngồi trên sập lớn sát cửa sổ.

Từ Cúc Liễu các ra, Cố Y và Cố Tịch liền ngồi chơi ở chỗ nàng một lát, dùng cơm tối xong, lại là Cố Tịch đề nghị cắt giấy dán cửa sổ chơi.

Cố Y đưa mảnh giấy cắt trong tay qua: "Trưởng tỷ xem, họa tiết Lưu Vân Bách Bức, dán lên cửa sổ là vừa đẹp." Mây trôi hình như ý, biểu thị sự miên trường không dứt. Bách bức, tức là trăm phúc không dứt. Kiểu mẫu giấy dán cửa sổ thường thấy, Cố Y cắt rất đẹp mắt.

Cẩm Triều thấy nàng lúc cắt giấy tay rất bình ổn, cảm thấy Cố Y hiếm có tâm tính tĩnh lặng, tuy mới mười ba tuổi, nhưng sự trầm ổn này như là bẩm sinh. Chẳng giống sinh mẫu Đỗ di nương của nàng chút nào...

Nàng khen ngợi Cố Y vài câu.

Mảnh giấy đỏ trong tay Cố Tịch lại thế nào cũng không cắt đẹp được, đã cắt hỏng mấy cái rồi, ủ rũ xòe bông hoa hải đường mình cắt ra, dáng vẻ bông hoa vẫn ổn, chỉ là thiếu mất một góc, không biết bị cắt mất ở đâu.

"Vốn dĩ còn muốn tặng cho trưởng tỷ..." Giọng nói yếu ớt, rất nản lòng.

Cẩm Triều mỉm cười xoa đầu nàng: "Thế này ta cũng thích, đã là muốn tặng cho trưởng tỷ, thì không cho phép thu hồi đâu nhé."

Cố Tịch rất nghiêm túc nói: "Sau này sẽ cắt một vị Bồ Tát thật lớn cho trưởng tỷ... giống như vị trong phòng người vậy."

Cố Y cười nhìn Cố Tịch, lại dời mắt sang tay Cẩm Triều: "... Cũng không biết trưởng tỷ cắt cái gì."

"Phúc tòng thiên giáng." Cẩm Triều xòe mảnh giấy dán cửa sổ của mình ra, thấy trên đó cắt một đứa bé mập mạp ôm con dơi đang bay.

Cố Tịch trợn tròn mắt, dùng ngón tay nhỏ nhắn chọc chọc đứa bé đầu mập này: "Oa, nó trông thật đáng yêu, mặt tròn vo."

Cẩm Triều liền tặng mảnh giấy này cho Cố Tịch, Cố Tịch ôm mảnh giấy cắt đứa bé đầu mập, dáng vẻ rất mãn nguyện. Hai người không lâu sau liền cáo từ Cẩm Triều về trước, Cẩm Triều cũng thích sự ngây thơ của Cố Tịch, bị Cố Tịch lây lan, tâm trạng cũng tốt hơn nhiều.

Thanh Bồ cảm thấy đại tiểu thư vẫn còn chút tính trẻ con, vậy mà lại đi cùng hai vị tiểu thư cắt giấy dán cửa sổ chơi cả buổi, khóe miệng mang theo nụ cười.

Màn che lại bị vén lên, Lưu Hương rảo bước đi vào: "Tiểu thư... bên Tà Tiêu viên xảy ra chuyện rồi."

Trong lòng Cẩm Triều rùng mình: "Xảy ra chuyện gì rồi?"

"Vừa rồi phu nhân phát bệnh ngất đi, đến giờ vẫn chưa tỉnh..." Lưu Hương nói.

Tay Cẩm Triều siết chặt tay áo, đứng bật dậy từ sập lớn: "... Thanh Bồ, lấy áo choàng của ta, chúng ta lập tức đi Tà Tiêu viên."

Buổi sáng mẫu thân chẳng phải vẫn còn khỏe mạnh sao!

Cẩm Triều lòng như lửa đốt, nếu mẫu thân có mệnh hệ gì, nàng nhất thời thật sự không biết phải làm sao mới tốt.