Chương 135: Thư đến

Mộc Cẩn thắp một ngọn đèn dầu thông, thêm chút ánh sáng cho Cố Lạn. Lại bưng một bát canh nóng lá quế đặt bên cạnh bàn viết.

Cố Lạn đang luyện chữ, kiểu chữ Quán Các mà người đọc sách hay dùng thì con gái viết không đẹp, nàng luyện một tay chữ Tiểu Triện. Viết xong một tờ giấy đưa lên đèn xem, trong lòng có chút không hài lòng. Chữ của Cố Cẩm Triều đẹp hơn nàng nhiều, khi ở Kỷ gia, nàng ta từng cùng mấy vị thiếu gia Kỷ gia đọc sách. Còn mình, chẳng qua là phụ thân mời nữ tiên sinh dạy vỡ lòng mà thôi.

Mộc Cẩn giúp Cố Lạn thu dọn giấy tờ, nhỏ giọng nói: "Vừa nãy Tùng La cô nương bị gọi về Đông Khoán viện rồi, nghe nói là Thái phu nhân muốn hỏi chuyện..."

Cố Lạn lạnh lùng cười một tiếng: "Mặc kệ nàng ta đi." Loại chó nuôi không thân, cho ăn nàng ta còn thấy phiền phức. Giọng nàng lại lạnh thêm vài phần, "Cũng tại ta quá sơ suất, vậy mà mắc mưu của Cố Cẩm Triều, e rằng sau này tổ mẫu khó tránh khỏi lại cho ta sắc mặt xem rồi..."

Mộc Cẩn có chút nghi hoặc, "Chuyện hôm nay, nô tỳ lại không nhìn ra được gì, tiểu thư nghĩ là do Đại tiểu thư làm?"

Cố Lạn uống một ngụm canh nóng lá quế, hỏi Mộc Cẩn: "Ngươi thấy, trong chuyện này ai được lợi nhiều nhất?"

Mộc Cẩn không chút do dự đáp: "Tự nhiên là Đại tiểu thư, thế này Thanh Bồ không phải gả cho Hứa Hậu Tài nữa."

Cố Lạn mỉm cười nói: "Đâu chỉ có Thanh Bồ không phải gả cho Hứa Hậu Tài, Tùng Hương cũng không thể gả cho con trai Lôi quản sự nữa, nàng ta đây là một mũi tên trúng hai con nhạn." Nhưng hiềm nỗi nàng không tìm được sơ hở của Cố Cẩm Triều, Cố Cẩm Triều không thể nào đi mua chuộc Hứa Hậu Tài để giá họa cho Tùng Hương được...

Cố Lạn cũng thầm hận mình vậy mà lại trúng kế của Cố Cẩm Triều.

Hơn nữa chuyện này có nhiều điểm kỳ quái. Tùng Hương không chịu tìm nha đầu qua đối chất, rốt cuộc là đang che giấu điều gì? Nàng cảm thấy chuyện này phức tạp hơn nhiều so với nàng nghĩ.

Cố Lạn thở dài, ánh mắt lại rơi vào đôi trấn giấy ngọc Hòa Điền kia.

Cẩm Triều sau khi trở về Nghiên Tú đường, Thải Phù mấy người vội vây lại, thấy Đại tiểu thư dường như đã khóc, đều có chút không hiểu. Cẩm Triều liền mỉm cười: "Được rồi, đều không sao cả, các em đi tìm Từ nương tử qua đây."

Các nha đầu đều vui mừng reo hò, nắm lấy tay Thanh Bồ nói chuyện. Thanh Bồ không phải gả cho Hứa Hậu Tài nữa, quả là một chuyện đại hỷ. Bạch Vân đi tìm Từ nương tử qua, Cẩm Triều ở thư phòng đích thân viết thư cho Tào Tử Hành, Lôi quản sự giải thích tình hình, bảo Từ nương tử gửi thư đi.

Sau đó lại dặn dò bà: "... Tùng Hương sắp gả đi từ ngõ Thừa An, tôi đoán tổ mẫu sẽ cho năm mươi lượng bạc thêm trang, chúng ta cho hai mươi lượng là đủ rồi. Lại mua thêm kẹo vòng và bánh phiến đào cùng gửi cho nàng ta, coi như là quà mừng vậy."

Từ nương tử hỏi: "Tôi thấy Đại tiểu thư dường như đã khóc... Phải chăng Phùng thị đã nhận ra điều gì?"

Cẩm Triều mỉm cười: "Bà đừng lo, Phùng thị bà ấy biết chuyện này nước rất sâu, càng không muốn người khác nhắc lại, đó là chuyện chạm cũng không dám chạm vào. Chỗ nước mắt này của tôi, là để giành lấy lợi ích cho chúng ta đấy." Nàng vừa đi khỏi, Phùng thị liền mượn cớ phạt hết một lượt nha hoàn bà tử nhìn thấy chuyện này. Tùng Hương thừa nhận mồi chài Hứa Hậu Tài, là làm mất mặt bà, bà muốn những người này phải thận trọng.

Vả lại cũng đâu phải nàng cứ nhất định dẫn họ đi xem đâu, sao trách đến đầu nàng được. Không chỉ vậy, Phùng thị còn phải khen nàng hiểu lễ nghĩa, bảo toàn được mạng sống cho nha đầu thân cận của bà nữa chứ.

Qua chuyện này, Phùng thị tuy không nói là hoàn toàn thu liễm, nhưng ít ra sẽ yên ổn được một thời gian dài.

Từ nương tử ngày thứ hai đi gửi thư, Lôi quản sự biết được con trai mình không phải cưới Tùng Hương nữa, cũng nghìn ân vạn tạ, lập tức tìm bà mai đi dạm ngõ cô nương mà con trai nhắm trúng. Đợi đến khi Tùng Hương gả cho Hứa Hậu Tài, Từ nương tử đã đi đưa quà mừng.

Ngày tháng bước vào tháng mười một.

Qua tiết Tiểu Tuyết, ngày thứ hai liền có trận tuyết đầu mùa.

Ngày mùng ba tháng mười một, cuối cùng cũng đến lúc Tân hoàng đăng cơ. Đổi niên hiệu là Vạn Lịch. Đại xá thiên hạ, khắp nơi chúc mừng.

Cẩm Triều nghe xong liền im lặng một lát, kiếp này, Tân hoàng đăng cơ muộn hơn kiếp trước khoảng một tháng.

Đã là lúc Tân hoàng đăng cơ tốt đẹp, Phùng thị liền bày rượu ở Đông Khoán viện mời cả phủ đến dùng tiệc. Diệp Hạn cũng từ phủ Trường Hưng Hầu qua thăm Phùng thị và Ngũ phu nhân. Dùng rượu xong, Phùng thị mời Diệp Hạn đến Đông Khoán viện, vốn dĩ với thân phận của Diệp Hạn, nên tiếp đón ở chính đường, nhưng gian phòng phía Tây ấm áp hơn, bèn đến gian phòng phía Tây nói chuyện. Phùng thị lại bảo nha đầu thân cận mới của bà là Phục Linh bưng trà Vụ Nha núi Hoàng Sơn lên cho Diệp Hạn.

Cẩm Triều ở bên cạnh hầu hạ Phùng thị.

Bên ngoài tuyết đầu mùa chưa tan, có nha đầu cầm chổi quét tuyết trên bậc thềm, trong viện hoa mai mới nở, nở rộ rực rỡ. Có điều gian phòng phía Tây được ngăn cách bằng rèm dày, bên trong đốt than ấm áp, nên không thấy lạnh.

Phùng thị mới hỏi một câu: "... Các thái y trong cung đều hầu hạ, sức khỏe của Hầu gia chắc đã không còn gì đáng ngại rồi chứ?"

Diệp Hạn lại không trả lời ngay, mà cởi chiếc áo choàng khảm tơ màu xanh đen lót da sóc xám trên người ra, thuận tay đưa cho Cố Cẩm Triều đang đứng bên cạnh, và nói với nàng: "Trải ra trên lò lửa hơ một lát, cẩn thận chút, đừng để bị cháy đấy."

Phùng thị ngẩn ra, lúc này mới phản ứng lại, Diệp Hạn là coi Cố Cẩm Triều thành nha đầu rồi.

Phùng thị vẫn chưa giới thiệu Cố Cẩm Triều với Diệp Hạn, dù sao Cố Cẩm Triều cũng là con gái nhà người ta, thân phận lại không tôn quý, thực sự không thích hợp để giới thiệu cho Thế tử gia. Nhưng Thế tử gia này cũng thật hồ đồ, cách ăn mặc của Cố Cẩm Triều đâu có giống nha đầu.

Cố Cẩm Triều cầm áo choàng của hắn có chút dở khóc dở cười, nhưng thấy động tác của hắn vô cùng tự nhiên, cứ như đang sai bảo nha đầu vậy.

Ngũ phu nhân đang uống canh bồ câu hầm đông trùng hạ thảo cũng sững lại, suýt chút nữa bị nước canh làm sặc. Nàng đưa bát canh cho nha đầu, mới cười nói: "Cháu thật là lạ, ngày thường gặp một lần thị vệ đều nhớ rõ mồn một. Năm ngoái cháu còn từng gặp qua biểu điệt nữ của cháu mà, sao hôm nay lại không nhận ra, còn muốn sai bảo người ta nữa..."

Nghe Ngũ phu nhân nói vậy, Phùng thị mới nhớ ra chuyện hồi cuối năm ngoái.

Diệp Hạn nghiêng đầu nhìn Cố Cẩm Triều, Cố Cẩm Triều mặc một chiếc áo gấm vân thị đế màu xanh nhạt, váy nguyệt hoa màu xanh thạch, vẫn là cách ăn mặc thanh đạm như cũ. Nàng bưng áo choàng của hắn, lại rũ mi mắt không nhìn thẳng vào hắn. Hắn cười nhạt nói: "Trưởng tỷ nói vậy đệ mới nhớ ra, đúng là có người như vậy."

Phùng thị cười nói: "Nó là trưởng nữ của Tam ca tỷ phu cháu, mới từ Thích An về không lâu, đang ở bên cạnh ta học quy củ."

Diệp Hạn và Cẩm Triều chào hỏi nhau xong, liền không để ý đến nàng nữa, mà nói chuyện với Phùng thị: "... Sức khỏe của phụ thân không còn gì đáng ngại nữa, nhưng khó tránh khỏi phải điều dưỡng vài năm, người không cần lo lắng."

Ngũ phu nhân mỉm cười: "Mẹ còn chưa biết đâu, nhà Trường Hưng Hầu hiện giờ là do Thế tử của chúng ta đương gia rồi. Cháu ấy còn được bổ nhiệm chức Tự thừa ở Đại Lý Tự, giờ ngày nào cũng phải đến Đại Lý Tự xử lý công vụ đấy. Mới có mấy ngày thôi, đã dám chỉ sai biểu điệt nữ làm việc rồi..."

Phùng thị nghe xong vô cùng kinh ngạc và vui mừng. Thông thường các đệ tử thế gia, cùng lắm chỉ có thể mưu cầu chức vụ ở Kim Ngô Vệ hoặc Tông Nhân Phủ. Những nơi như Đại Lý Tự, lại là nơi không phải Tiến sĩ lưỡng bảng thì không vào được... Cũng không biết Diệp Hạn làm cách nào mà vào được!

Cẩm Triều đứng bên cạnh nghe, trong lòng thở dài. Quả nhiên giống như kiếp trước, Diệp Hạn vẫn vào Đại Lý Tự...

Nàng ôm áo choàng của hắn đứng đó không biết để đâu cho phải, dứt khoát lui sang một bên, giúp Diệp Hạn hơ áo choàng. Sau khi áo choàng đã khô nàng liền đi ra khỏi gian phòng phía Tây, bảo thư đồng của Diệp Hạn ôm giúp. Trong viện có bà tử đang bày mấy chậu hoa hải đường bốn mùa, nàng thấy vị trí đặt không đúng, liền qua nói vài câu.

Đợi thêm một lát, Diệp Hạn liền từ gian phòng phía Tây đi ra.

Ngũ phu nhân vẫn còn ở bên trong nói chuyện với Phùng thị.

Diệp Hạn khoác áo choàng vào, có thể cảm nhận được bên trong áo choàng ấm áp dễ chịu. Cố Cẩm Triều chắc chắn đã giúp hắn hơ áo choàng rồi.

Đợi bà tử khiêng chậu hoa ra ngoài xong, Cố Cẩm Triều ngẩng đầu mới thấy Diệp Hạn đang đứng dưới hành lang, đang nhìn nàng mà không nói lời nào.

Khuôn mặt Diệp Hạn lọt thỏm giữa lớp lông thú xù xì, rõ ràng là một gương mặt thanh tú tuấn tú, vậy mà lại có vài phần khí chất trẻ con.

Nàng đi tới hành lễ nói: "Thế tử gia sao lại đứng ở ngoài này, trời lạnh lắm."

Diệp Hạn lại nói: "Cô hơ áo choàng không tốt, góc áo bị hơ cháy mất một miếng da rồi. Cô làm chút việc nhỏ này sao cũng làm không xong?" Hắn cầm một góc áo choàng của mình đưa cho Cố Cẩm Triều xem, quả nhiên có một chỗ lông thú bị cháy xém, to bằng đồng tiền.

Cố Cẩm Triều căn bản không chú ý đến chỗ cháy xém này, nàng nghĩ một lát liền cười nói: "Là con tay chân vụng về rồi, nếu không phải Thế tử gia trí nhớ quá kém, coi con thành nha đầu mà sai bảo, thì áo choàng của người cũng không đến nỗi bị hỏng. Người nếu trong lòng vẫn còn tức giận... hay là con đền cho người một chiếc?"

Diệp Hạn mỉm cười: "Cô còn tính toán nữa... Được rồi, tôi chẳng thèm tính toán với cô làm gì. Tôi thấy Phùng thị không phải là người dễ đối phó, sau này nếu cô có khó khăn gì, có thể viết thư nói với tôi..." Hắn vừa nói đến đây, thị vệ canh gác bên ngoài liền đi vào.

"Đại nhân, Ngụy tiên sinh mời ngài qua một chuyến, nói là chuyện bên Ngự Dược Phòng..."

Diệp Hạn lúc này mới thản nhiên đáp một tiếng, sau đó chào tạm biệt Cố Cẩm Triều, "... Tháng Chạp tôi sẽ qua đây."

Hắn dẫn người rời khỏi Đông Khoán viện.

Cẩm Triều ngẩn ra, tại sao Diệp Hạn lại nói với nàng rằng tháng Chạp hắn còn qua đây. Hắn có qua đây thì liên quan gì chứ?

Cẩm Triều nghĩ một hồi cũng không hiểu nổi, lại có nha đầu nhỏ đến tìm nàng, nói Phùng thị gọi nàng qua nói chuyện.

Phùng thị là muốn nói với nàng về chuyện học quy củ. "... Con hầu hạ bên cạnh ta, tính ra cũng đã hơn hai tháng rồi. Ta thấy phong thái đi đứng ngồi nằm của con đều rất tốt, sau này không cần ngày nào cũng đến hầu hạ ta nữa, tổ mẫu cũng đừng làm lỡ dở con làm việc khác." Phùng thị nắm tay nàng cười, "Lạn tỷ nhi ở chỗ Nhị tẩu con hầu hạ, cứ luôn cùng Liên tỷ nhi thông đồng đi chơi, đâu có học được quy củ gì, sau này cứ để Lạn tỷ nhi đến chỗ ta hầu hạ, để ta dạy bảo nó hành vi cho đoan chính. Tránh làm ra những chuyện yêu ma quỷ quái khác."

Cố Lạn cả ngày ở cùng Cố Liên, trong lòng Phùng thị, chắc chắn là cảm thấy Cố Lạn sẽ làm hư Cố Liên.

Cẩm Triều hành lễ cảm tạ Phùng thị: "... Cho dù không đến hầu hạ người, con cũng hằng ngày đến thỉnh an người."

Phùng thị liền nói với Ngũ phu nhân: "Nhìn con bé kìa, ta đã nói là một đứa hiểu lễ nghĩa mà, đâu cần ta phải dạy bảo thêm nữa, lời nói hành động đều không chê vào đâu được." Nói xong lại bảo ma ma bên ngoài vào, từ trong kho của mình chọn mấy xấp lụa trơn, một đôi đá kê huyết to bằng nắm tay, một chuỗi tràng hạt gỗ tử đàn lá nhỏ đầy sao vàng tặng cho Cố Cẩm Triều.

Cẩm Triều một lần nữa cảm tạ Phùng thị.

Đợi đến khi nàng buổi tối trở về Nghiên Tú đường, Từ nương tử lại đã đợi nàng ở ngoài cổng viện từ sớm, từ trong tay áo lấy ra một bức thư đưa cho nàng, nói là thư từ phía Kỷ gia ở Thông Châu gửi tới.

Vào lúc này, ngoại tổ mẫu có chuyện gì tìm nàng? Trong lòng Cẩm Triều có chút nghi hoặc.