Quan binh khi trông thấy phù hiệu trên thắt lưng, sắc mặt khởi đầu phức tạp, liếc nhìn Liễu Tương một lượt, rồi mới quay người đứng nghiêm, chắp tay lễ bái rằng: “Trung lang tướng.”
Tướng quân Vân Huy sao lại hẹn hò bí mật cùng kị mã sao?
“Mang bạc theo chưa?” Giữa cảnh yên tĩnh, Liễu Tương bỗng hỏi.
Tống Trường Sách lắc đầu đáp: “Chẳng mang, sao vậy?”
Liễu Tương thắt chặt môi, cúi gằm đầu xuống.
Tốt lắm, lại bắt được một người rồi.
Quan binh vẻ mặt phức tạp liền giải thích: “Trung lang tướng, phạm nhân dắt ngựa dạo phố sau giờ giới nghiêm, theo pháp luật bị phạt năm lượng bạc.”
Tống Trường Sách mép môi co giật, ánh mắt nhìn Liễu Tương và Tạ Hành tràn đầy nghĩa khí kì quái, hóa ra bọn họ là bị tuần binh tạm giữ.
Chốc lát sau, Tống Trường Sách lặng lẽ xuống ngựa, cố gắng bào chữa: “Tướng quân Vân Huy dắt ngựa, chẳng phải cưỡi ngựa, đâu thể tính là tránh giới nghiêm được chăng?”
Liễu Tương cúi đầu bất động, Tạ Hành chăm chú nhìn bờm ngựa cũng chẳng nói gì.
Quan binh đành giải thích lại rằng: “Vừa rồi thế tử... tướng quân Vân Huy dẫn thế tử cưỡi ngựa ngoài đường.”
Tống Trường Sách im lặng.
Hắn nhìn Liễu Tương đầy bối rối, không hiểu tại sao nàng lại dẫn Tạ Hành đi cưỡi ngựa, hơn nữa Tạ Hành vì cớ gì lại chịu như thế?
Một hồi yên tĩnh, Tống Trường Sách hỏi: “Trọng Vân đâu?”
Hắn đợi Liễu Tương lâu chẳng thấy trở lại, lo có sự chẳng lành nên đến ngay, không ngờ gặp cảnh tượng này.
Lời vừa rơi, tiếng vó ngựa lại vang lên.
Lần này quan binh đã có kinh nghiệm, không rút đao ra, chỉ lặng lẽ quan sát khách đến.
Chẳng mấy chốc, Trọng Vân tiến đến, ông nhìn quan binh rồi nhìn Tạ Hành trên lưng ngựa, nét mặt lộ vẻ bối rối.
Liễu Tương với Tống Trường Sách đâm cháy mắt nhìn ông ta, cùng đồng thời hỏi lớn: “Mang tiền theo chưa?”
Trọng Vân phản xạ gật đầu: “Mang rồi, sao thế?”
Liễu Tương thở phào, may mà có thể rời khỏi chốn ngượng ngùng ê chề này.
Quan binh nổi mắt tinh tường tiến lại, hướng Trọng Vân nói: “Tổng cộng phạt hai mươi lượng bạc.”
Phạt bạc ư?
Trọng Vân bừng tỉnh, sắc mặt thay đổi, liếc nhanh về phía Tạ Hành.
Dù hơi không đúng lúc nhưng nhìn bóng lưng thế tử, ông khó lòng nhịn được cười, hắn không cần nhìn cũng hiểu thế tử giờ sắc mặt ra sao.
Trọng Vân xuống ngựa, thầm lặng đếm ra hai mươi lượng bạc nộp phạt.
Đây dường như là lần đầu trong đời ông bị phạt bạc, cảm giác thật phi lý.
Một tay nộp tiền, một tay nhận người.
Trọng Vân chuộc mọi người, tiến lên cung kính trợ giúp Tạ Hành xuống ngựa.
Tạ Hành tất nhiên không thể đi bộ về đây, quay mình trèo lên ngựa Trọng Vân vừa cưỡi đến.
Quan binh lui ra một bên, mặc khí thế u ám của Tạ Hành ngột ngạt khiến họ khó thở, vẫn cố gắng cứng đầu kính cẩn nhắc nhở: “Sau giờ giới nghiêm, cấm tránh đi cưỡi ngựa thêm.”
Tạ Hành nghiến răng nói: “Trọng Vân, lại đóng mười lượng nữa.”
Quan binh tái mặt.
Liễu Tương trở lại ngựa, nhìn ngẩn ngơ bờm được tết đẹp đẽ, nghe vậy vội hướng Trọng Vân hỏi: “Có thể cho vay thêm mười lượng không?”
Nếu rước ngựa về phủ như thế này, trời chẳng chờ sáng mất.
Trọng Vân im lặng.
Cuối cùng Trọng Vân lại nộp thêm hai mươi lượng, bởi dạo gần đây kinh thành bất an, quan binh e sợ đêm khuya gặp chuyện chẳng lành, nên chia thành hai nhóm từng người đưa về phủ an toàn.
Vì có biến cố này và trời đã khuya, Liễu Tương cũng không còn tâm trí bàn luận án tình cùng Tống Trường Sách, về phủ mỗi người an giấc.
——
Ngày hôm sau, Liễu Tương với Tống Trường Sách dùng bữa sớm xong vội vã xuất hành, định đến Bách Thiện Lâu hội hợp với các người khác.
Lúc đến nơi, trừ Tạ Hành thì mọi người đều đã có mặt, lại đợi chừng một phần tư khắc, cuối cùng Trọng Vân cũng đến.
Trọng Vân giữa ánh mắt thắc mắc của mọi người nói: “Thế tử đêm qua bị cảm phong, hôm nay ho khan, không tiện xuất môn, để ta thay mặt truyền lời.”
Nghe thế, Liễu Tương khẽ cau mày.
Nỗi phiền muộn nàng lo lắng vẫn xảy đến.
Đêm qua chạy thoải mái khoảng hai khắc, trở về Minh Vương phủ ít nhất cũng phải ba khắc, thân thể yếu ớt, chịu gió lâu như thế bị cảm cũng là điều dễ hiểu.
“Thế tử nghiêm trọng không?”
Liễu Tương có chút dằn vặt hỏi.
Trọng Vân mắt lóe sáng, đáp: “Không nghiêm trọng, nghỉ ngơi hai ngày sẽ khỏi.”
Thế tử tuy yếu, nhưng cũng không đến mức không thể hứng chút lạnh, chỉ là chưa từng cưỡi ngựa lâu như vậy, lại chạy nước rút nữa, chân bị mài trầy da.
Sự thật không tiện nói rõ, đành coi như bị cảm phong.
Nghe vậy Liễu Tương yên tâm hơn một chút: “Ừ, may vậy.”
Kiều Hựu Niên cùng Kiều Nguyệt Hoa không rõ sự tình đêm qua ra sao, chỉ nghĩ vì làm việc khuya nên cảm lạnh, lo hỏi vài câu rồi đi thẳng vào vấn đề.
“Gần đây giới nghiêm nghiêm ngặt, đêm qua đi lúc muộn đã vắng người, chẳng tìm thấy manh mối gì.” Kiều Hựu Niên nói.
Nghe thấy khái niệm ‘giới nghiêm’, Liễu Tương cùng Tống Trường Sách cúi đầu, Trọng Vân dựa vào cột, khẽ quay mặt sang bên.
Kiều Hựu Niên không nhận ra sự phiền muộn của họ, hỏi tiếp: “Còn các ngươi, có gì phát hiện không?”
Liễu Tương thanh quản vỡ tiếng, nói: “Nhà Chử Công Tiện trần nhà và giá sách đều có vết ướt, mấy ngày qua đêm xảy ra mưa to, chắc có người lẻn trên mái nhà bỏ bạc và chiếc hộp gỗ vào trong, sau đó ta phát hiện ngoài cửa sổ có người, Trọng Vân đuổi theo, ta lo có ổ phục kích, nên dẫn thế tử rời đi.”
Mọi người đều nhìn về phía Trọng Vân.
Trọng Vân đáp: “Người đó không phải võ nghệ cao cường, nhưng lại có nội công tuyệt luân, ta đuổi mấy con hẻm thì thất thủ gần chợ đêm.”
Dù manh mối bị cắt đứt, song từ những điều này, bọn họ gần như chắc chắn Chử Công Tiện bị oan.
Liễu Tương nhìn Tống Trường Sách bán nằm lên bàn, hỏi: “Trong phủ có tiến triển chăng?”
Tống Trường Sách nói: “Ta hỏi cổng phòng hôm qua, họ bảo lúc ấy trời nóng nực, thấy người bán nước lạnh ở cửa, ai nấy đều mua một chén, còn người bán nước ấy đã xuất hiện từ nửa tháng trước trong khu vực này.”
Đề xuất Ngược Tâm: Thoáng Bóng Kinh Hồng
