Chương 937: Tác lập mưu kế (Thượng) 【Cầu Nguyệt Phiếu】

Thiếu Niên Hào Khí 937: Sắp Đặt (Thượng) – Cầu Nguyệt Phiếu

Đôi mắt lóng lánh của Hoa Khôi thoáng qua vẻ ngạc nhiên.

Nàng dường như không ngờ Thẩm Đường lại là một kẻ ngây thơ đến vậy. Những thương nhân tìm đường làm ăn trước đây, ai mà chẳng cẩn trọng, tươi cười niềm nở? Ai lại dám thẳng thừng hỏi vay bao nhiêu để đảm bảo không lỗ vốn? Chốc lát, Hoa Khôi lại trở về vẻ quyến rũ, điềm tĩnh thường ngày.

“Nữ quân nói đùa. Buôn bán vốn dĩ có lời có lỗ, trên đời này làm gì có chuyện kinh doanh mà chắc chắn không lỗ? Số vốn vay bao nhiêu tùy thuộc vào nhu cầu làm ăn của nữ quân. Theo quy tắc, chỉ cần đã vay, bất kể bao nhiêu đều sẽ nhận được sự che chở.”

Thẩm Đường không bị nàng dẫn dắt.

Nàng cười nói: “Đúng vậy, vay bao nhiêu đều nhận được sự che chở. Che chở thì vẫn là che chở, nhưng cũng có phân biệt tâm huyết nhiều hay ít. Cũng như các nha hoàn, tì thiếp bên cạnh nữ quân, cũng có hạng nhất, hạng nhì, hạng ba. Tiểu nữ muốn biết, hạng nhất cần vay bao nhiêu?”

Những lời này của nàng không hề vòng vo.

Hoa Khôi đưa ngón tay thon dài nâng chén trà, giả vờ uống trà, không trả lời trực tiếp câu hỏi của Thẩm Đường: “Nghe nói, nữ quân vì muốn giữ gia sản từ tay các trưởng lão trong tộc nên mới muốn làm thành mối làm ăn này, chỉ cần làm ăn thành công là được. Đã vậy, hà tất phải cầu hạng nhất? Theo thiếp thấy, hạng ba hay thậm chí hạng thấp hơn cũng đủ rồi. Đằng nào thì tùy tiện vay một chút cũng có thể dựa vào sự che chở để buôn bán ở Kim Lật Quận.”

Đối mặt với lời dò xét của Hoa Khôi, Thẩm Đường chỉ lắc đầu: “Nếu chỉ vì mục đích đó, hôm nay cũng không cần phải đến đây gặp đầu bài.”

Chi phí rượu trà của Hoa Khôi đầu bài cũng không hề rẻ.

Trên gương mặt trang điểm đậm của Hoa Khôi thoáng qua vẻ kinh ngạc.

Nàng cười hỏi: “Còn có mục đích khác?”

Thẩm Đường thành thật nói: “Không giấu gì, thiếp nghĩ, Côn Châu mới bình định hơn một năm, khắp nơi trăm phế chờ hưng, đâu đâu cũng là cơ hội làm ăn. Thiếp định nhân lúc các thương nhân lương thực khác chưa kịp phản ứng, sẽ thâu tóm lương thực ở đây trước. Chỉ cần kinh doanh tốt, sau này lợi nhuận vô số. Thiếp là một phụ nữ góa chồng chưa đầy hai tháng, dù có vạn ngàn gia sản, cũng khổ vì không có đường dây kết nối với cao môn. Quốc chủ tuy cho phép thương nhân nhập sĩ, nhưng con đường này gập ghềnh biết bao? Vì thế, trả một cái giá nào đó cũng là lẽ đương nhiên.”

Nói một cách dễ hiểu hơn là –

Nàng muốn dùng tiền làm vật đệm cửa.

Vay càng nhiều nợ công, trả lãi cho người ta càng nhiều, gián tiếp hối lộ cho người ta càng nhiều, càng dễ được các quan lớn coi là người của mình. Ở địa phận Kim Lật Quận này, có một cây đại thụ che chở như vậy, nàng kinh doanh ở đây, há chẳng phải thuận buồm xuôi gió?

Hoa Khôi dùng khăn che miệng, tiếng cười như chuông bạc trong trẻo: “Nữ quân tính tình hào sảng, nói năng thẳng thắn. Bao nhiêu nam khách cầu đường lối trước đây, không một ai có được một nửa khí phách của nữ quân.”

Nói rồi vỗ tay khen ngợi: “Thiếp vô cùng kính phục.”

“Nếu việc này thành công, Hoa Khôi nương tử cũng không thiếu phần lợi lộc.” Thẩm Đường là người có thể bình tĩnh trước cả cảnh bách quan đánh nhau, làm sao có thể bị vài lời của Hoa Khôi lừa gạt? Nàng bình tĩnh phất tay, quản gia đứng bên cạnh liền có ý rút tiền túi ra.

Trác Diệu rút ra hai thỏi vàng nặng trịch, sáng chói.

Hai thỏi vàng không lớn, nhưng chất lượng tinh khiết hiếm thấy.

Thẩm Đường nói: “Đây là phí trà nước dâng lên nương tử.”

Hoa Khôi nương tử cười đưa tay nhận vàng vào trong tay áo, vẻ mặt trang điểm đậm cũng không che giấu được tâm trạng vui vẻ của nàng: “Tốt tốt, lời của nữ quân, thiếp sẽ truyền đạt đầy đủ, việc này nhất định thành công!”

Thẩm Đường ngồi một lát, liền chuẩn bị xuống thuyền hoa.

Hoa Khôi nương tử úp lòng bàn tay lên mu bàn tay nàng, dịu giọng nói: “Nữ quân không cần vội, còn một lúc nữa mới cập bến.”

Khi đối phương nghiêng người tới gần, mùi hương nồng nặc xộc vào mũi Thẩm Đường, nàng như con thỏ giật mình, vội vàng rụt tay lại, mặt hơi ửng hồng, đâu còn khí thế như vừa nãy: “Hoa, Hoa Khôi nương tử… xin hãy giữ mình, ta vẫn còn đang chịu tang nặng.”

Hoa Khôi nương tử dùng tay chống cằm.

Đôi mắt phượng khẽ nheo lại, đôi môi đỏ mọng khẽ mở, dùng giọng điệu ngọt ngào pha lẫn mê hoặc thì thầm bên tai nàng: “Nữ quân chưa từng nếm mùi đời phong nguyệt đã thủ tiết, thật đáng tiếc.”

Thẩm Đường ngẩng mắt nhìn Hoa Khôi nương tử.

Hoa Khôi nương tử khúc khích cười: “Chỗ chúng ta đây là nơi phong nguyệt thịnh nhất nhân gian, luôn có những điều bí mật mà người ngoài không biết, nữ quân không cần căng thẳng như vậy, ngược lại khiến thiếp trông như đang trêu ghẹo người.”

Khóe miệng Thẩm Đường khẽ giật giật, mở mắt nói dối để chữa cháy.

“Những lời ta nói đều là thật, ta và phu quân đã được hứa hôn từ trong bụng mẹ, chín năm trước hai nhà đã ba mối sáu sính, định duyên trọn đời cho chúng ta. Chỉ tiếc là vào ngày bái đường thành thân, chàng bị cưỡng chế đi tòng quân. Những năm qua tin tức đứt đoạn, ta cứ ngỡ chàng còn sống, hai tháng trước, đồng bào của chàng mới tìm đến, ta mới biết chàng đã tử trận nhiều năm, ngay cả di hài cũng không tìm thấy…”

Nói rồi, đôi mắt nàng long lanh ngấn nước.

Trác Diệu và các đồng liêu: “…”

Hoa Khôi nương tử thấy phản ứng này của nàng cũng tin vài phần, tự trách không thôi. Thẩm Đường yếu ớt kéo khăn nói: “Chuyện này không trách Hoa Khôi nương tử được, thật ra những năm qua trong lòng ta đã có linh cảm, chỉ là không chịu tin. Nói ra, nhẹ nhõm hơn nhiều.”

Thấy vậy, Hoa Khôi nương tử lại một phen an ủi dịu dàng.

Để Thẩm Đường cảm thấy nhẹ nhõm hơn, Hoa Khôi nương tử cũng chủ động kể một số chuyện bi thảm trong quá khứ của mình, khá thê lương.

Hoa Khôi nương tử trước đây cũng là lương dân.

Phụ thân nàng bạo ngược, nghiện cờ bạc, mẫu thân nhu nhược cam chịu. Nàng và người em gái song sinh nương tựa vào nhau. Phụ thân nàng để đổi lấy tiền cờ bạc, nảy ra ý định bán hai cô con gái cho thuyền hoa. Họ là cặp song sinh hiếm có, tố chất cực tốt, giống nhau như đúc, nếu thuyền hoa mua về bồi dưỡng cẩn thận, nuôi lớn lên sân khấu, có thể tạo chiêu trò “Nga Hoàng Nữ Anh”, “chị em cùng hầu hạ”.

Thuyền hoa sẵn sàng trả giá cao.

Người đàn ông nghiện cờ bạc đó lập tức đồng ý.

Tuy nhiên, người đàn ông trong một lần say rượu đã lỡ lời.

Mẫu thân Hoa Khôi nương tử liền giấu đi một đứa bé. Đến thời gian hẹn, thuyền hoa đến đón người, thấy song sinh chỉ còn lại người chị, giá cả bị giảm một nửa. Người đàn ông giận dữ đánh người phụ nữ gần chết, hai năm sau, lại đem người phụ nữ bán đi kiếm tiền.

“Bán đi kiếm tiền?”

“Đem vợ đi thế chấp ấy mà.” Hoa Khôi nương tử cười quyến rũ phong tình, một số người đàn ông không đủ tiền sính lễ, liền thuê vợ, giá thuê vợ chỉ bằng hai ba phần mười giá sính lễ. Đợi người vợ thuê được sinh con cho nhà mình, người vợ phải trở về bên cạnh người chồng cũ. Người chồng cũ đem vợ đi thế chấp đổi lấy lợi nhuận, người chồng sau dùng vợ thuê để nối dõi tông đường, “mỗi bên đều được lợi, ai cũng vui vẻ.”

Sắc mặt Thẩm Đường dần trở nên âm trầm.

Nàng hỏi: “Nhiều lắm sao?”

Hoa Khôi nương tử: “Chuyện này thiếp không biết.”

Tay Thẩm Đường giấu trong tay áo nắm chặt, các khớp ngón tay căng cứng.

Nàng hỏi: “Cô chính là người chị trong cặp song sinh đó?”

Hoa Khôi nương tử cười mà không nói.

Trong lúc nói chuyện, thuyền hoa đột nhiên rung lắc mạnh.

Thẩm Đường đứng dậy nói: “Cập bến rồi.”

Hoa Khôi nương tử vội vàng đứng dậy đi đến bên cửa sổ, bên bờ sông Khúc Giang có thêm hơn hai mươi người ăn mặc như lính phủ. Người đứng đầu đẩy những người xung quanh ra, mạnh mẽ lên thuyền: “Triết Xung Phủ, kiểm tra! Đàn ông tất cả đứng bên trái, phụ nữ tất cả đứng bên phải, liệu hồn!”

Thẩm Đường xích lại gần, thò cổ ra xem náo nhiệt: “Đây là chuyện gì?”

Hoa Khôi nương tử lạnh giọng, tay bấu vào mép cửa sổ vô thức siết chặt, nghiến răng nói: “Lại là lũ lính nghèo hèn đó!”

Thẩm Đường dùng khăn che mặt.

Một lát sau, dưới lầu truyền đến tiếng bước chân và tiếng vũ khí giáp trụ va chạm, đếm sơ bộ bước chân, chắc có sáu người.

Phòng nhã bị một cước đạp tung.

“Tất cả mọi người, nam trái nữ phải!”

Thẩm Đường: “…”

Người đứng đầu là một nữ binh có dung mạo lạ lẫm.

Đối phương thấy trong phòng đông nghịt người, lông mày dựng ngược, ấn vào chuôi đao: “Nói lại lần nữa, nam trái nữ phải đứng thẳng hàng.”

Thẩm Đường và mấy người khác đành phải làm theo.

Bây giờ chưa phải lúc lộ thân phận.

Nữ binh đứng đầu tiến vài bước, đứng thẳng nhìn Hoa Khôi nương tử. Nàng ta mềm mại đứng đó, mỉa mai nói: “Các ngươi lũ lính nghèo hèn này, không lo luyện binh cày cấy, cả ngày gây sự với thuyền hoa làm gì? Đã đến mấy lần rồi, có tìm ra được cặp nào ăn mặc không chỉnh tề không? Hay là, phải thấy một nam một nữ chồng chất giao hoan mới chịu? Thật sự không được, ta…”

Hoa Khôi nương tử nói rồi, giơ tay cởi vạt áo trên vai.

Lời chưa dứt, Thẩm Đường nghe thấy một tiếng tát vang dội.

Nữ binh gọn gàng tát một bạt tai vào mặt Hoa Khôi nương tử. Nàng ta không ngờ đối phương lại ra chiêu này, mặt nghiêng sang một bên. Tát xong, nữ binh lại từng chữ một nói: “Tự hạ thấp mình.”

Hoa Khôi nương tử dùng lưỡi liếm khóe môi còn vương máu nhạt.

Thần sắc thờ ơ nói: “Không hạ thấp mình thì ở bên ngoài.”

Nữ binh không để ý đến lời nàng ta, phất tay: “Dẫn đi!”

Hoa Khôi nương tử mắng: “Ngươi dám?”

Nữ binh nhét giẻ vào miệng nàng ta: “Dẫn đi!”

Đi đến cửa thì dừng lại, lại nhớ ra Thẩm Đường và mấy người kia, bổ sung một câu: “Cả mấy người này nữa, tất cả dẫn đi!”

Thẩm Đường: “…”

Mấy vị thần tử: “…”

Đời này, lần đầu tiên vì đến thuyền hoa mà bị tống vào đại lao.

Đại lao của Triết Xung Phủ vẫn khá sạch sẽ.

Thẩm Đường ngồi trên chiếu rơm, ôm mặt: “Không phải, đám người này sao đột nhiên xuất hiện? Triết Xung Phủ làm cái quái gì vậy?”

Quốc chủ và thần tử cùng nhau đi thuyền hoa bị bắt.

Chuyện này đặt ở đâu cũng đều rất chấn động.

Nàng quay đầu, thị dân tùy hành đang cầm một cây bút rất nhỏ, một tay ôm cuốn sách chép gì đó, vẻ mặt Thẩm Đường trực tiếp nứt toác. Thị dân tùy hành, chủ quản ghi chép hành động hàng ngày của Quốc chủ và các đại sự quốc gia, ghi chép quốc chủ nhật ký…

Nói cách khác –

Nếu Thẩm Đường quốc gia này có thể truyền thừa vài đời, hậu thế sẽ thấy một đoạn ghi chép về việc Hoàng đế khai quốc cùng đại thần đi thuyền hoa bị trấn áp tệ nạn xã hội. Đây là muốn bị đóng đinh vào cột nhục của dã sử rồi. Nghĩ đến đây, đầu nàng càng đau hơn.

“Khởi cư lang, có thể đừng viết nữa không?”

Các quan khác toàn thân cứng đờ, vẻ mặt nứt toác.

Chết tiệt, họ quên mất Khởi cư lang!

Tên khốn này có viết tên họ lên không? Nghĩ đến đây, trước mắt tối sầm – lưu danh sử sách còn là chuyện chưa biết, nhưng cùng Quốc chủ mất mặt đến hậu thế thì chắc chắn rồi.

Khởi cư lang bị gọi tên, ngẩng đầu nhìn Thẩm Đường, rồi nhìn mấy đồng liêu, ôm cuốn sách nhỏ bằng bàn tay quay lưng lại, tiếp tục viết viết vẽ vẽ, hoàn toàn không cho Thẩm Đường và mấy người kia thể diện.

Ngay khi mấy vị quan muốn xắn tay áo đánh cho Khởi cư lang một trận, ép đối phương sửa lại nội dung, thì đại lao có người đến.

Thì ra là Kỳ Thiện và Triết Xung Đô Úy đến đón người.

Kỳ Thiện thở dài nói: “Chủ thượng…”

Thẩm Đường giơ tay: “Chuyện này không liên quan đến ta.”

Triết Xung Đô Úy lập tức quỳ nửa gối xuống, cúi đầu ôm quyền: “…Mạt tướng làm việc bất lợi, xin Chủ thượng trách phạt giáng tội.”

Thẩm Đường: “Ngươi lo quản tốt Triết Xung Phủ đi.”

Triết Xung Đô Úy cúi đầu sâu hơn: “Mạt tướng tuân lệnh.”

“Quý Thọ, bên các ngươi có điều tra ra gì không?” Mấy đường người lần lượt từ những nơi khác nhau tiến vào, Khang Thời ở một đường khác.

Ra khỏi đại lao, tập hợp tại điểm dừng chân tạm thời.

Ừm, nhân sự khá đầy đủ.

Khang Thời: “Thần phái người tra các tiệm đồ tang lễ gần đó. Trong thời gian âm quỷ trộm lương, dân gian ít có việc tế tổ, chắc không dùng nhiều tiền giấy. Chạy khắp nơi, quả nhiên có một tiệm bán khá nhiều tiền giấy, người mua tiền giấy là tư côn của quan thự.”

Thẩm Đường cười khẩy: “Tư côn của quan thự mua nhiều tiền giấy như vậy?”

Thật sự là chẳng che giấu chút nào.

Khang Thời nói: “Tin tức hỏi được nói là người nhà của tư côn báo mộng, hắn liền mua một lượng lớn tiền giấy, đốt cho đối phương.”

Thẩm Đường tùy tiện hỏi một câu: “Tư côn tên gì?”

Khang Thời điều tra rất kỹ: “Ngưu Trọng.”

“Ngưu Trọng? Cái tên này nghe có vẻ đứng đắn.” Vì trình độ văn hóa quá thấp, tên của dân thường cơ bản đều là đặt lung tung.

“Được biết, tên gốc của hắn là Ngưu Nhị, nhưng hắn đã quyên tiền để kiếm một công việc gác cổng, liền đổi tên thành Ngưu Trọng.”

Thẩm Đường xoa xoa chén trà: “Ngưu Nhị?”

Trong đầu không khỏi hiện lên lời của kẻ môi giới trước đó.

“Các ngươi ở dịch trạm có gặp kẻ môi giới nào không?”

“Kẻ môi giới? Không có.”

Thẩm Đường càng khẳng định tên môi giới này đang rình mò mình.

“Ngưu Nhị có một bà vợ điên phải không?”

“Chủ công sao lại biết? Ngưu Nhị này quả thật có một bà vợ, hàng xóm láng giềng nói người này thần trí không minh mẫn, thường ngày điên điên khùng khùng khắp nơi làm hại người, thấy người là cắn, có lần còn cắn đứt cả tai người ta. Mẹ vợ của Ngưu Nhị liền khóa con dâu ở nhà chăm sóc… Những lời này đều là của hàng xóm, nhưng điều tra sâu hơn lại phát hiện lời khai có chút sai lệch so với thực tế, thần phán đoán, người phụ nữ này trước đây không hề điên cũng không ngốc.” Khang Thời tiếp tục nói, “Có một người hàng xóm từng nói bàn tay người phụ nữ này thon thả trắng trẻo không giống người nông dân…”

Một đôi bàn tay thon thả trắng trẻo không tì vết không dễ nuôi.

Điều này có nghĩa là người này cơ bản không làm việc.

Sống an nhàn, được người khác chăm sóc khắp nơi.

Hơn nữa –

“Ngưu Nhị là tư côn của quan thự, vị trí này cũng không phải ai cũng có thể ngồi, hắn lấy tiền đâu ra để kiếm được chức vụ này?” Ngón tay Thẩm Đường gõ gõ mặt bàn, số tiền này e rằng không trong sạch, “Quý Thọ, ngoài manh mối này, còn có manh mối nào khác không?”

Khang Thời nói: “Ngưu Nhị đã chết.”

Thẩm Đường không hề bất ngờ: “Chết rồi mới là bình thường.”

Manh mối rõ ràng như vậy mà để đó không xử lý đợi bị bắt sao?

Thẩm Đường lại hỏi: “Bãi tha ma bên kia đã điều tra chưa?”

Nếu những con quỷ đó là người sống giả dạng, bãi tha ma chắc chắn có nơi ẩn náu, tệ lắm cũng có thể tìm thấy dấu vết hoạt động của nhiều người sống, nói không chừng sẽ có manh mối. Chỉ sợ, những con quỷ đó là do lời nói mê hoặc ngụy trang, vậy thì đúng là gió thoảng không dấu vết, không có chút manh mối nào.

Khang Thời nói: “Cũng đã tra rồi, không có vấn đề gì.”

Không có vấn đề gì tức là không có manh mối.

“Thiên Quyền Vệ đã bí mật hỏi thăm không ít dân thường nhìn thấy âm quỷ hôm đó, lời khai phần lớn đều khớp, những âm quỷ đó không giống người sống. Có một đứa trẻ nhân lúc người lớn trong nhà không chú ý, chạy vào đám quỷ, xuyên thẳng qua thân thể những con quỷ đó, trở về liền sốt cao.”

Thẩm Đường suy nghĩ một lát, ánh mắt rơi xuống Cố Trì.

Hôm nay đi thuyền hoa không mang theo Cố Trì, Cố Trì đi làm một việc khác, nói một cách dễ hiểu hơn là đào mộ, đào chính là ngôi mộ mà tên môi giới nửa đêm đi lầm bầm.

Cố Trì nói: “Trong mộ là một người phụ nữ, nhìn tình trạng xương cốt, tuổi tác khoảng mười bảy, mười tám tuổi, xương chẩm, xương thái dương, xương bả vai, xương đòn, xương sườn đều có mức độ rạn nứt khác nhau, bên đốt sống lưng còn có một con dao, rõ ràng là bị người khác mưu sát.”

Xương chân của người phụ nữ còn bị đánh bằng vật cùn.

Về việc điều tra án, chắc mọi người không hiểu vì sao Đường Muội lại ra tay.

Ban đầu Đường Muội đã phái binh mã Thất Vệ phối hợp với Hình Bộ đi bắt giữ, nhưng sau đó nàng tạm thời đổi ý, vì vụ việc này rất lớn.

Đầu tiên, Giám Sát Ngự Sử đã chết.

Giết khâm sai nghiêm trọng đến mức nào, mọi người có biết không?

Thứ hai, Côn Châu giáp với Bắc Mạc, Đường Muội phải đến năm Nguyên Hoàng thứ ba mới hoàn toàn chiếm được toàn bộ địa giới, trước đó chỉ kiểm soát một phần (đặc biệt là các thế lực biên giới giáp Bắc Mạc). Mở chiến tranh với Bắc Mạc, nguồn cung cấp lương thực sẽ ở Côn Châu. Một phần Côn Châu cũng là hàng xóm của Ngô Hiền.

Lương thực bị quan viên tham ô lại là kết quả lý tưởng nhất, nếu không, bất kể bị hàng xóm nào lấy đi, vấn đề đều vô cùng nghiêm trọng.

Đường Muội hiện tại điều tra riêng là để xác nhận đó là trường hợp nào.

Nếu chỉ đơn thuần là tham ô, trực tiếp ra tay mạnh mẽ là được, theo danh sách mà xử lý hết. Nhưng nếu có thế lực nước khác thâm nhập vào, sẽ đánh động rắn.

PS: Vận may của Đường Muội, mọi người đều biết đấy, nên… ┓(`)┏

(Hết chương này)