Chương 935: Kim Lệ quận trung 【Cầu nguyệt phiếu】

Thiếu Niên Ý Khí 935: Kim Lật Quận (Trung)

Thẩm Đường khẽ gõ ngón tay lên bàn trà, nhắm hờ mắt trầm tư.

“Thật sự là tận mắt nhìn thấy?” Nàng nói, đoạn lại rút từ trong tay áo ra một thỏi bạc vụn đẩy tới, thần sắc thành khẩn, “Ôi, đại huynh không biết, tiểu nữ tử gia đình cha mẹ chỉ có một mụn con gái, gia nghiệp tiệm lương thực đánh đổi cả đời không có con trai kế thừa, các trưởng lão trong tộc nhòm ngó, muốn ép buộc cha mẹ nhận nuôi cháu nhỏ của họ. Đại huynh nói xem trên đời này nào có cái lý lẽ ấy? Gia nghiệp không cho con gái ruột mà lại cho người ngoài ăn sạch? Các trưởng lão còn dẫn tộc nhân đến tận nhà bức bách, tiểu nữ tử rất cần làm thành mối làm ăn này, để cho bọn họ thấy…”

Trà Khách là một nam nhân.

Hắn không hề cảm thấy việc làm của trưởng lão có gì sai trái.

Miệng không nói, nhưng trên mặt đã lộ ra suy nghĩ thật lòng.

Không đợi hắn mở lời, Thẩm Đường đã tự đưa mình ra, gương mặt xinh đẹp đầy vẻ phẫn nộ không cam lòng, nghiến răng nói: “Quốc chủ bây giờ đều là nữ tử, nếu theo ý của trưởng lão, chẳng lẽ Quốc chủ cũng phải nhận nuôi một đệ đệ rồi nhường ngôi?”

Trà Khách vừa nghe lời này liền biến sắc, vội vàng xua tay nói: “Không được tùy tiện bàn luận về Thánh nhân, ngươi không muốn sống nữa sao?”

Phản ứng của hắn hơi quá khích.

Thẩm Đường khó hiểu nói: “Nghe nói Quốc chủ tính tình khoan hòa, lương thiện, làm gì có chuyện vì bàn luận hai câu này mà tước đoạt tính mạng người khác? Hơn nữa, tiểu nữ tử cũng không có lời nào bất kính cả.”

Trà Khách thấy xung quanh không ai nhìn tới, thở phào nhẹ nhõm, nắm chặt thỏi bạc vụn trong tay mới có chút an toàn: “…Ôi, ngươi là người ngoại hương thì hiểu gì… Những gì có thể nói, ta đều đã nói cả rồi. Ta đích xác tận mắt thấy âm quỷ từ nghĩa địa bò ra, tay cầm đèn dẫn đường, rải tiền giấy đi về phía kho lương thực của quận phủ. Ở cái đất này, ngươi đừng có nói gì đến Quốc chủ, người đó…”

Nói đoạn, hắn lại liếc ngang liếc dọc, ghé sát vào Thẩm Đường thì thầm.

“Nghe nói người đó miệng Phật tâm xà, chẳng khác gì những hôn quân ngày xưa, ngấm ngầm giết người còn nhiều hơn.” Thẩm Đường liên tiếp đưa cho Trà Khách bảy tám thỏi bạc vụn, đủ cho mấy miệng ăn nhà hắn sống tốt một thời gian, ánh mắt Trà Khách nhìn Thẩm Đường thêm vài phần nhiệt thành.

Nhận tiền của người, giúp người giải tai.

Tốn chút nước bọt nói mấy thứ ai cũng biết, thật bõ công.

Nụ cười trên mặt Thẩm Đường hơi cứng lại, các triều thần giả trang đều cúi người uống trà, hận không thể vùi mặt vào chén trà thô sơ.

“Miệng Phật tâm xà? Chưa từng nghe nói…”

Nàng thừa nhận, mình ngấm ngầm giết người thì giết không ít, nhưng nàng dám vỗ ngực nói mỗi cái đầu người đều rơi xuống có lý có cứ. Loạn thế có quy củ của loạn thế, trước đây đã làm những gì nàng không truy cứu, nhưng Khang Quốc thành lập mà còn chơi cái trò “luật ngầm” của thổ hoàng đế, nàng đánh bay đầu người thì có gì sai? Lại còn đem nàng so sánh với những kẻ rác rưởi đó, quá sỉ nhục người khác!

Trà Khách ra vẻ thấu hiểu mọi sự.

Thở dài nói: “Đó là nàng ta quen làm vẻ bề ngoài thôi.”

Thẩm Đường gật đầu lia lịa, như thể thật sự được chỉ giáo.

Nàng dưới ánh mắt sáng rực của Trà Khách, lại đẩy ra một thỏi bạc vụn. Có quan viên hóng chuyện vừa xem náo nhiệt, vừa thầm tính toán trong lòng Thẩm Đường đã đưa cho đối phương bao nhiêu bạc vụn. Thương Bộ Tư Lang Trung ghé tai đồng liêu thì thầm: “Cái này chắc cũng phải bảy tám lạng rồi nhỉ?”

Cả triều trên dưới, ai mà không biết Quốc chủ keo kiệt đến mức nào?

Mặc dù mấy năm nay chưa từng chậm lương bổng của trăm quan, nhưng cũng chưa từng nghe nói nàng ban thưởng cho ai một đồng tiền nào, thậm chí cả tiền tiêu vặt hàng ngày khi tuần tra toàn quốc trước đây, còn là xin từ Chử Tướng, Kỳ Tướng mấy người.

Tin đồn này có nguồn gốc đáng tin cậy.

Quan lại cung cấp tin tức đang có mặt tại hiện trường, nghe rõ mồn một.

Kỳ Tướng thở dài mở túi tiền: Không phải Chủ thượng mời tiệc sao?

Ngươi trả tiền, ta mời khách, sao lại không tính là mời tiệc? Nhất định phải bên mời bỏ tiền sao? Ôi, ngươi đâu phải không biết ta nghèo đến mức không có một đồng… Ta thật sự rất tò mò, Hàm Chương rốt cuộc đã thâm hụt của ta bao nhiêu tiền… Đây đã là năm thứ ba rồi chứ?

Kỳ Tướng nói: Thần cũng túng thiếu lắm.

Quốc chủ tặc lưỡi: Ai bảo ngươi nuôi nhiều mèo thế?

Những cuộc đối thoại sau đó, vị quan lại kia không dám nghe tiếp.

Nhưng chuyện này lại truyền đi.

Ngọn lửa hóng chuyện của các triều thần bùng cháy dữ dội.

Chuyện này, sao có thể thiếu Ngự Sử Đài?

Có một kẻ ngốc nghếch đứng ra.

Cần biết rằng, chi tiêu của phủ mèo nô như nước chảy.

Cũng may Kỳ Thiện có một cô con gái biết quản gia. Kỳ Diệu vừa làm việc ở y quán học y, vừa lo liệu việc nhà, sổ sách mới không đến mức tháng nào cũng thâm hụt. Đương nhiên, thâm hụt cũng không sợ, bởi vì Kỳ Nguyên Lương tên khốn này sẽ lạm dụng ngân sách của Chúng Thần Hội để cân bằng sổ sách.

Chuyện này, luôn là một bí mật không ai hay biết. Một nhóm trọng thần biết rõ ngọn ngành, nhưng người ngoài không biết. Kẻ ngốc nghếch Ngự Sử Đài này đã âm thầm tính toán, phát hiện số tiền Kỳ Tướng chi cho hàng trăm con mèo mỗi năm, lại bằng mười lần bổng lộc!

Ngự Sử Đài xưa nay đều là phong văn tấu sự.

Kẻ ngốc nghếch liền tấu Kỳ Thiện.

Nghi ngờ Kỳ Thiện có hiềm nghi tham ô hối lộ!

Cả triều văn võ ú ớ, bản thân Kỳ Thiện cũng ngỡ ngàng.

Ngày đó, Ngự Sử Đại Phu Cố Trì ho sặc sụa.

Cùng với tin đồn kia lan truyền, ngoài sự keo kiệt và nghèo khó của Thẩm Đường, còn có những suy đoán về mối quan hệ giữa nàng với Kỳ Tướng, với Hộ Bộ Thượng Thư Tuân Trinh. Từ cuộc đối thoại phân tích, Quốc chủ keo kiệt như vậy là vì nàng đã đưa tiền cho Tuân Thượng Thư, hết tiền thì mượn Kỳ Tướng, bản thân Kỳ Tướng bổng lộc không đủ nuôi nhiều mèo…

Vậy vấn đề đặt ra là —

Ba người này rốt cuộc có quan hệ gì???

Thêm vào sự dung túng của Quốc chủ đối với vị Ngự Sử Đại Phu kia, trên triều đường một người xướng một người họa, ăn ý đến mức như thể tâm linh tương thông. Chử Tướng giỏi nữ công, có người chứng kiến đồ của Chử Tướng xuất hiện trên người Quốc chủ… Quốc chủ còn từng ngủ lại Bạch tướng quân…

Dù trăm quan kiến thức rộng rãi, cũng thấy rất rối.

Thiện Bộ Tư Lang Trung xích lại gần chia sẻ tin đồn, nhưng hắn không dám trực tiếp mở lời, tai Quốc chủ nhà mình còn thính hơn cả chó, ngón tay dính nước trà viết lên bàn: “Có một lời đồn, nói rằng Chủ thượng cả đời này chỉ vì một người đàn ông mà tiêu tiền.”

Các đồng liêu cùng bàn mắt sáng rực.

“Ai?”

Thiện Bộ Tư Lang Trung nói: “Chử Tướng đó.”

“Tiêu bao nhiêu?”

“Ba lạng!”

Mấy người thầm hít một hơi khí lạnh.

Có kẻ bạo gan còn lén nhìn sắc mặt Trác Diệu.

Tinh lực của Trác Diệu lại không đặt vào những người này, thân phận hiện tại của hắn là quản gia bên cạnh Thẩm Đường, hiếu kỳ ghé lại hỏi Trà Khách: “Quen làm vẻ bề ngoài? Lời này từ đâu mà nói?”

Hắn luôn không chịu được người khác nói xấu Thẩm Đường.

Trong mắt cũng mang theo vẻ lạnh nhạt.

Trà Khách lại không hề hay biết.

Đôi mắt hắn nhìn chằm chằm vào số tiền Trác Diệu lấy ra, vừa vội vàng giật lấy, vừa mở lời tuôn ra.

“Quan phủ địa phương đã bắt, đã giết bao nhiêu người? Nhớ là khoảng nửa năm trước, người đàn bà điên nhà Ngưu Nhị phát bệnh, ra phố nói Thánh nhân dâm loạn triều đình nên đáng đời không sinh được con, hôm sau người đó liền bị cắt đầu treo ở cổng thành, bụng bị mổ ra, tử cung treo lủng lẳng bên ngoài, toàn thân trần trụi… Ôi, cảnh tượng đó nghĩ lại thôi cũng phải gặp ác mộng mấy đêm liền.” Trà Khách ra vẻ không nỡ hồi tưởng.

Trong khoảnh khắc, quán dịch yên tĩnh lại.

Những lời thì thầm ban đầu đều biến mất sạch, sau hai nhịp thở, lại lục tục xuất hiện, sợ bị Trà Khách phát hiện ra manh mối.

Thẩm Đường cụp mắt xuống: “Còn gì nữa không?”

Trà Khách uống một ngụm trà nhuận họng.

Tiếp tục chỉ điểm: “Nghĩ đến nữ quân cũng có khó khăn, nhất định phải thu mua lương thực làm ăn ở Kim Lật Quận, cũng vì các ngươi thành khẩn như vậy, ta sẽ tiết lộ thêm một chút. Thương hộ địa phương muốn làm ăn, phải đi vay nợ quan… Không vay nợ quan, đừng hòng làm ăn ở vùng đất này! Nợ quan, các ngươi có biết nợ quan là gì không? Hôm nay là gặp ta, nếu là người khác, chậc chậc, dù có móc vàng ra, người ta cũng chưa chắc nói cho các ngươi vài câu thật lòng đâu.”

Phẫn nộ nói: “Quốc chủ nhà người ta chỉ dựa vào nợ quan mà thu vét tài sản!”

Quán dịch lại yên tĩnh một khoảnh khắc.

Trà Khách phản ứng lại.

Nhìn quanh, lại thấy mọi người thần sắc như thường nói nói cười cười, không ai chú ý đến góc này. Vừa rồi là ảo giác của hắn sao?

Thẩm Đường hiếu kỳ nói: “Nợ quan thu vét tài sản?”

Trà Khách hỏi: “Ngươi chưa từng nghe nói đến nợ quan?”

Thẩm Đường lắc đầu.

Lần này nàng thật sự không nói dối, đích xác không biết.

Trà Khách chỉ dẫn cho nàng: “Cái gọi là nợ quan, chính là quan lại cho vay nặng lãi! Thường là quy tắc trong giới giang hồ, vay chín trả mười ba. Thương hộ làm ăn liền tìm quan lại vay vốn, lấy tiền đi làm ăn, kiếm được tiền rồi thì trả cả vốn lẫn lãi cho người ta.”

Thẩm Đường vừa nghe quy trình này liền hiểu tám chín phần.

Miệng vẫn hỏi cho rõ ràng: “Cái này, có một điều không hiểu. Đã là thương hộ làm ăn, sao lại không có tiền?”

Vay chín trả mười ba, đây không phải là cho vay nặng lãi sao?

Thẩm Đường vuốt ve chén trà, đáy mắt dấy lên sát ý.

Trà Khách nghe vậy, lập tức cười khẩy: “Lý thì là cái lý đó, nhưng nữ quân là người làm ăn, người làm ăn làm việc không thể cứng nhắc như vậy. Nợ quan, bề ngoài là vay nợ, nhưng bên trong lại là tìm một chỗ dựa. Ngươi không đi vay nợ quan, phía sau không có chỗ dựa, làm ăn còn muốn yên ổn sao? Một lô hàng của ngươi mang ra ngoài, người ta từng cửa từng ải kẹt ngươi, mượn cớ phạt tiền! Giữ hàng! Lột da ngươi!”

Quán dịch lại yên tĩnh một cách kỳ lạ trong khoảnh khắc.

Động tác vuốt ve chén trà của Thẩm Đường dừng lại.

Trà Khách tiếp tục chế giễu: “Mấy năm trước khi thế đạo loạn lạc, đi buôn tuy có nguy cơ bị cướp bóc, nhưng ít nhất không có nhiều mánh khóe như vậy. Ôi, bây giờ thì, trên đường không còn mấy tên thổ phỉ nữa, người ta đều đổi lốt chui vào quan phủ cả rồi…”

Thẩm Đường nắm chặt chén trà, mím môi không nói.

Trà Khách lầm tưởng nàng trước đây ở khuê phòng không hiểu những mánh khóe này, vì số bạc vụn mà khuyên một câu: “Nữ quân, làm ăn cũng như làm người đều là một môn học vấn. Nếu ngươi muốn làm mối làm ăn này thật tốt, để các trưởng lão trong tộc không còn lời nào để nói, nghe ta một lời khuyên, cũng đi tìm một con đường, bái một chỗ dựa. Nếu không có chỗ dựa che chở, ngươi ở đây sẽ không thu được bao nhiêu lương, cho dù thu được lương, những kẻ dân đen phía dưới quen bắt nạt người ngoại địa. Khi giao lương cho ngươi, thiếu cân thiếu lạng hoặc trộn cát đá vào, thậm chí còn tiểu tiện.”

Thẩm Đường thở ra một hơi trọc khí.

“Nghe quân một lời, thắng đọc mười năm sách. Tiểu nữ tử nói gì cũng không thể để người ngoài ăn sạch, càng không thể để bọn họ cướp gia nghiệp. Nợ quan, chỗ dựa mà ngươi vừa nói… tìm ở đâu? Nghe ngươi nói rành mạch như vậy, chắc chắn biết rõ đường đi nước bước.”

Nợ quan, biến tướng của hối lộ.

Thẩm Đường quản lý rất nghiêm khắc ở khoản này.

Các nơi lại có Tuần Sát Ngự Sử theo dõi, mấy năm qua, những con sâu mọt bị bắt ngày càng ít. Nàng cứ tưởng là những kẻ này bị nàng giết sợ rồi, nay xem ra không phải, những con sâu mọt này rõ ràng là ẩn mình trong một tư thái kín đáo hơn, ha ha.

Âm quỷ trộm lương, nợ quan chỗ dựa…

Thật khó nói hai điều này không có liên quan gì với nhau.

Kim Lật Quận quả thật đã mang lại cho nàng một bất ngờ lớn.

Trà Khách ghé sát lại, chỉ cho Thẩm Đường một con đường sáng.

“…Các ngươi đi về phía bắc, vài dặm đường có một con sông, dọc theo bờ sông đi lên, chính là Khúc Giang Hồ của Kim Lật Quận. Nếu các ngươi thấy một con thuyền hoa treo cờ đỏ cập bến, thì đến tìm đầu bài, đầu bài sẽ nói cho ngươi biết tìm ai…”

Thẩm Đường nhướng mày: “Chỉ vậy thôi sao?”

Trà Khách cười nói: “Phải xem vận may.”

Thẩm Đường hơi tức giận: “Cái này còn phải xem vận may? Mặc dù chưa từng tìm đầu bài, nhưng cũng biết giá của họ rất cao. Đã bỏ tiền tìm người, kết quả ngay cả ngưỡng cửa cũng chưa chạm tới, đây chẳng phải là làm oan đại đầu sao? Ngươi tên khốn này, chẳng lẽ đang lừa gạt ta?”

Trà Khách giải thích: “Gặp được thuyền hoa phải xem vận may.”

Con thuyền hoa đó không thường xuyên cập bến.

Thẩm Đường lại hỏi thêm nhiều chi tiết.

Trà Khách vì tiền mà biết gì nói nấy.

Thấy trời không còn sớm, Thẩm Đường cũng phải lên đường trở lại.

Đi đến cổng quán dịch, leo lên xe máy, liếc nhìn vào trong, nhẹ giọng dặn dò: “Đi, phái người điều tra tên Trà Khách này.”

Đối phương biết quá nhiều thứ.

Lại trùng hợp có thể giải đáp nghi vấn cho nàng.

Nàng muốn biết phía sau đối phương có vị cao nhân nào chỉ điểm.

Thẩm Đường lại lặng lẽ dẫn người đến Chiết Xung Phủ.

Chiết Xung Phủ Trưởng Quan là một nữ tướng có tướng mạo xa lạ, vì trong trận chiến tấn công Khôn Châu thể hiện xuất sắc, dẹp loạn có công, được一路提拔 trở thành Chiết Xung Đô Úy của Kim Lật Quận. Nàng chưa từng thấy mặt Thẩm Đường, Thẩm Đường cũng không tiết lộ thân phận cho nàng — trước khi sự việc được làm rõ, những người này đều không thể tin — chỉ nói là được phái xuống điều tra “vụ án âm quỷ trộm lương” và “vụ án giám sát ngự sử mất tích”.

Phản ứng của vị Chiết Xung Đô Úy kia không có gì sơ hở.

Khi Thẩm Đường đưa ra tín vật, có hỏi ắt có trả lời.

Nhắc đến thuyền hoa Khúc Giang Hồ, nàng trợn mắt tròn xoe, quát mắng: “Lại có chuyện dơ bẩn như vậy sao? Những mụ tú bà đó thật đáng ghét!”

Khúc Giang Hồ là địa điểm biểu tượng của Kim Lật Quận.

Nơi đây phong cảnh hữu tình, các văn nhân thi sĩ địa phương rất thích tụ tập ở đây, lâu dần cũng phát sinh nhiều ngành nghề, ví dụ như ngành nghề đèn đỏ, những cô gái hoa xinh đẹp trẻ tuổi đón khách trên thuyền hoa. Nghe nói nơi đây khi đông nhất, hồ tụ tập hơn trăm con thuyền hoa.

Mỗi khi đêm xuống, tiếng sênh ca không ngừng.

Tuy nhiên, đó là chuyện của trước đây.

Kể từ khi Khôn Châu bị Thẩm Đường hoàn toàn chiếm lĩnh, nàng liên tục trấn áp các ngành nghề liên quan, binh lính phủ gần đó cách ba ngày lại kéo ra hồ rèn luyện, thấy thuyền hoa là kiểm tra, thỉnh thoảng đột kích lục soát. Khách bị bắt sẽ bị tống vào tù ăn cơm mấy ngày, số lần trấn áp mạnh tay tăng lên, việc kinh doanh thuyền hoa Khúc Giang Hồ cũng không làm ăn được nữa. Những mụ tú bà đó căm hận nghiến răng nghiến lợi, từng một lần chống đối, sai gái hoa dùng sắc đẹp hối lộ Trưởng Quan của Chiết Xung Phủ, muốn kéo người xuống nước, nào ngờ Trưởng Quan là nữ tử, đá phải tấm sắt.

Chiết Xung Đô Úy cũng không chiều chuộng.

Đánh cho mụ tú bà đó da tróc thịt bong, diễu phố.

Từ đó về sau, thì yên tĩnh lại.

Lầu hoa Khúc Giang Hồ bắt đầu chuyển mình.

Không còn làm ăn buôn bán xác thịt, chỉ đàn ca cho khách nghe.

Mấy lần kiểm tra đột xuất cũng không phát hiện ra vấn đề gì.

Những cô gái hoa ban đầu ăn mặc càng ngày càng kín đáo, bài hát cũng không phải là những khúc nhạc ủy mị, khách lên thuyền hoa cũng đều an phận thủ thường. Chiết Xung Đô Úy cứ tưởng những người này đã ngoan ngoãn rồi, không ngờ lại là treo đầu dê bán thịt chó, lừa nàng!

Thẩm Đường lại hỏi một số chuyện về Giám Sát Ngự Sử Trịnh Ngu.

Kỳ lạ là, Chiết Xung Đô Úy không hề hay biết về chuyện này.

Trịnh Ngu cũng chưa từng đến Chiết Xung Phủ cầu cứu.

Thẩm Đường gõ ngón tay lên bàn.

“Một số việc còn phải nhờ Đô Úy phối hợp.” Nàng muốn lên con thuyền hoa đó điều tra ngọn ngành, luôn cảm thấy tung tích Trịnh Ngu không rõ, có lẽ cũng có liên quan đến con thuyền hoa đó. Kim Lật Quận tồn tại nhiều vấn đề như vậy, Trịnh Ngu phần lớn là điều tra ra điều gì đó rồi bị diệt khẩu.

Chiết Xung Đô Úy hành lễ: “Hạ quan phận sự.”

Thẩm Đường lặng lẽ quay về phòng trọ tạm thời.

Trong phòng có người chờ sẵn.

Thẩm Đường ngồi xuống uống một ngụm trà: “Tên Trà Khách đó đã gặp ai?”