Chương 877: Nặn Nặn Chân Gia Hữu【Cầu Nguyệt Phiếu】

Nại Hà thơ thới tuổi xuân tràn đầy hừng hực khí thế, giở trò “nắn nắn” thật tình à, mong nhận được lá phiếu quý giá của các vị độc giả!

Mẹ ruột chẳng nhận ra nàng, Triệu Uy buồn rầu vô cùng.

Nàng siết chặt người hơn một chút trong vòng tay: “Ta chính là con gái đây.”

Con gái ruột của bà, chính là Triệu Uy!

Triệu Phụng phu nhân im lặng một hồi lâu, lời nói dường như nghẹn lại trong cổ họng.

Sinh ra trong dòng dõi quan võ, Triệu Uy từ bé đã tinh nghịch như con khỉ nhí, thậm chí khiến biết bao quý tử đài các của Thiên Hải phải tránh xa mấy phần. Nàng luôn cao ráo hơn hầu hết các thiếu nữ cùng trang lứa, tuy nhiên dù có cao đó thì cũng không vượt quá sự tưởng tượng.

Năm Triệu Uy bỏ nhà ra đi, nàng đã cao dong dỏng dáng vẻ thiếu nữ xuân thì.

Phụ nữ đến tuổi này, dáng hình và sắc mặt hiếm khi có biến đổi lớn. Mấy năm qua, Triệu Phụng phu nhân không ít lần mơ về cảnh đoàn tụ đầm ấm giữa mẹ con. Con gái là thịt da xương máu của bà, bà nhất định sẽ nhận ra con ngay từ ánh mắt đầu tiên!

Nhưng tất cả những khung cảnh ngọt ngào trong tâm tưởng bỗng chốc tan vỡ khi thực tại ghê gớm phơi bày.

Rằng, con gái bà, thật sự không nhận ra được!

Thiếu nữ cao ráo, dáng người cân đối mà đầy khí khái từng không cao quá nửa cái đầu bà, chỉ sau vài năm xa cách đã trở nên mạnh mẽ hơn hẳn — bờ vai rộng, ngực nở, không chỉ cao hơn mẹ mình một mạch mà khi nàng nửa quỳ cũng ngang tầm nhìn, có thể ôm chầm lấy người như cha nàng vẫn làm. Thậm chí bên trong vòng tay còn cảm nhận được hơi lạnh kim loại, y hệt như lúc nàng còn mặc giáp chiến.

Phút chốc, Triệu Phụng phu nhân cảm thấy đầu óc quay cuồng như muốn rối tung.

Cảnh tượng ấy cũng làm cho những người có mặt không khá hơn, con trưởng vốn chuẩn bị ngăn cản cô bé được cho là kẻ địch định xâm phạm mẹ mình, tay dừng lại giữa không trung, mông hơi nhấc khỏi đệm ngồi; con thứ hai phản ứng chậm nên bị ngã lăn ra sàn; chàng út thì đứng bất động như trời trồng.

Mọi người đều bị tiếng gọi “Mẫu thân!” vang như sấm nổ của Triệu Uy giật mình, rồi lại bị lời “Ta chính là con gái đây!” làm cho tim ngừng đập trong khoảnh khắc. Con gái nhà Triệu Phụng họ ai mà không nhận biết?

Bà mẹ nhẹ nhàng đẩy nàng ra, mặt vẫn lạnh lùng không động đậy.

Giận dữ nói: “Buông ra!”

Lời nói vừa quen thuộc vừa kiên quyết làm Triệu Uy cất tiếng “Ồ” nhẹ nhàng, lập tức thả người ra. Nhìn thấy vết hằn đỏ còn in bỏng trên áo giáp của mẹ, nàng bỗng chốc hơi áy náy và lo lắng, vội đưa tay lên xoa xoa bên má bà: “Mẫu thân, mặt đau không?”

Triệu Phụng phu nhân nhìn thật kỹ nét mặt hiện tại của Triệu Uy.

Quả thật là gương mặt của con gái bà.

Làn da còn đẹp hơn khi nàng bỏ đi, mịn màng không hề tỳ vết, chỉ có sắc da ngăm đen hơn chút ít, đôi lông mày rậm đậm mà lộn xộn vì nhiều ngày chưa chăm chút. Các đường nét gương mặt thêm phần cương nghị, khí thế càng thêm dữ dội, song—

Thân hình kia thật khác hẳn xưa.

Chỉ nhìn vai và eo thôi, không lẫn với dáng người đàn ông trưởng thành như Triệu Phụng, nhưng cũng khó có thể nghĩ đó cùng một thiếu nữ thanh xuân say mê. Triệu Phụng bỏ qua ánh mắt chợt lóe lên chút ngại ngùng nơi con gái, lại giữ nguyên kiểu nghiêm khắc trong việc giáo dục trẻ thơ.

“Cất giáp chiến của ngươi đi.” Không ai biết trái tim bà đã run lên ba lần vì câu nói này, đầu óc chìm đắm vào kỷ niệm từng tã lót cho đứa bé Triệu Uy năm xưa. Bà chắc chắn mình đã sinh ra một đứa con không yếu đuối, chẳng sai chút nào!

Sao cứ tự nhiên lại có giáp chiến kia? Giáp chiến chẳng phải chỉ dành cho các võ sĩ thiếu nữ quả cảm sao? Võ sĩ thiếu nữ quả cảm chẳng phải tương đương với nam giới, tức là mạnh mẽ? Triệu Phụng phu nhân lấy lại bình tĩnh, Triệu Uy ngoan ngoãn tháo bỏ giáp, bên trong là bộ y phục vải không quá rộng thùng thình.

Nàng vừa định cười tươi để lấy lòng mẹ thì bà đã với tay nắn nhẹ bờ vai, rồi lần sang bắp trên rồi bắp dưới. Dù áo dày, dưới đầu ngón tay vẫn cảm nhận rõ sự săn chắc của các nhóm cơ cuồn cuộn, tràn trề sức sống và linh hồn mạnh mẽ.

Triệu Uy hơi ngơ ngác ngước lên mẹ.

Bà lại nhanh chóng rút tay về, nhẹ ho khan rồi dùng ánh mặt nghiêm truyền thống khắc họa tận tận trong xương tủy: “Ngươi giờ đây ra thế nào rồi?”

Nàng nhanh chóng gạt đi chi tiết nhỏ vừa rồi, phục hồi nụ cười dễ thương, nửa quỳ nửa ngồi, thân hình cao lớn, cố tình ôn nhu như chim nhỏ tựa vào mẹ, giọng nhõng nhẽo: “Còn sao nữa, ừm, khi con bỏ nhà đi, theo nhà chính quân chủ rồi đã luyện thành võ sĩ quả cảm. Mấy năm qua con luyện rất chăm chỉ, tiến bộ nhanh như gió, thậm chí còn cùng phụ thân sát cánh trên chiến trường.”

Nàng vừa nói vừa tự hào phi thường, đầu nghiêng chạm nhẹ vào mẹ.

Mẹ không thấy, mắt bà như ẩn chứa vài phần tuyệt vọng. Tay bà thổ lộ nhanh hơn suy nghĩ, phang nhẹ lên đầu Triệu Uy, khinh thường nói: “Sao con giống hệt phụ thân vậy?”

Không phải bà mặc kệ hoàn cảnh mà đánh con, chỉ là Triệu Uy hành động giống hệt cha đến mức khó tránh khỏi. Vợ chồng hai người ở nhà đôi khi thế, tiếp theo lại là những chuyện không dành cho trẻ con. Lâu ngày thành thói quen. Triệu Phụng phu nhân ửng đỏ má, những người khác chỉ hết hồn đứng xem — ai ngờ Triệu Phụng lại hay dịu dàng vò đầu cho vợ như con nít, không để ý mẹ có chút khác biệt.

Bà không đánh mạnh, Triệu Uy cũng không đau lắm.

Nàng ngồi thẳng lưng, trong lòng vẫn tiếc chưa được lời khen, nhưng nhanh chóng vui sướng khi mẹ xoa mặt hỏi han vết thương. Triệu Uy liền cười híp mắt, ôm lấy bà.

Nàng nhõng nhẽo: “Đau thì đau thật, nhưng con sẵn sàng đánh đầu người ta xuống đất, nên đau chút cũng đáng!”

Triệu Phụng phu nhân lần nữa cảm nhận được bờ ngực con gái che chở.

Lần này lớp vải mỏng dưới chỉ là áo giáp mềm, không lạnh và cứng như giáp sắt xưa. Chỉ hơi khó thở một chút khiến bà bực mình vỗ nhẹ lên người con gái, nhìn nàng cười đắc chí, lòng đầy muộn phiền.

Con gái bỏ nhà mấy năm, nay trở về có thể dùng nắm đấm hạ đối thủ, vượt xa dự tính, nhưng nghĩ đến cục diện hiện nay mẹ cũng phần nào yên lòng. Có năng lực tự vệ là điều quan trọng nhất!

Đôi vai thon gầy, lưng nhỏ nhắn, vóc dáng thanh thoát dễ gây thương nhớ, nhưng khi mất đi mái ấm che chở, những thứ đó lại trở thành tài sản dễ bị chiếm đoạt, hoặc là giá trị có thể thương lượng. Dù gầy đó không còn, nàng vẫn có vòng eo săn chắc và bờ vai rộng rãi hùng vĩ, mạnh mẽ tức là có sức lực, có sức lực nghĩa là có thể đẩy lùi kẻ tham lam nhòm ngó.

Chỉ là—

Bà cần thời gian tiếp nhận, thích nghi với con gái hiện giờ.

Dù bên ngoài hay tận sâu trong tâm hồn.

Triệu Phụng phu nhân thương tích trong lòng cắn nuốt, ba đứa con trai cũng dần tỉnh táo, gần như không dám đến gần nhận ra chị cả đích xác. Đến lúc chắc chắn rồi họ mới hồn nhiên tiếp nhận thực tế. Đứa út nhỏ tuổi nhất cũng không ngại ngùng, bắt chước mẹ nắn nắn bắp thịt Triệu Uy.

Gương mặt thiếu sắc khí, hiện rõ vẻ kinh ngạc.

“Chị ơi, chuyện này... thật sao?”

Triệu Uy gồng gánh tự hào, để cơ bắp nổi rõ hơn nữa: “Nắn đi, tất cả đều là sự cố gắng khổ luyện của chị đây! Rắn chắc chứ? Chắc nịch chưa? Lực mỏng quá! Về sau phải ăn cho ngấm, gầy như gà con thế này, ra ngoài nhìn chả giống con trai phụ thân em luôn!”

Cậu út dù hết sức cũng không thể làm bắp thịt động đậy.

Vẫn còn bàng hoàng, Triệu Uy như ôm con nít trong tay.

Các bậc trưởng bối cùng già trẻ trong phòng đều lặng lẽ quan sát, nàng lần lượt gọi từng người đến thử, họ cũng vô thức đáp lại. Không lâu sau, những người phụ nữ lớn tuổi tò mò lại gần nắn nắn, được thử thật kỹ.

Nàng ngạo nghễ tháo chiếc vòng tay ra, xắn tay áo lên: “Tất cả là thật hết!”

Triệu Uy bị vuốt ve trên cánh tay, thậm chí còn có người len lén sờ bụng nàng.

Khi mọi người đều đã thỏa thích, nàng thản nhiên buộc lại vòng tay. Một lão phu nhân tóc bạc cau có hỏi thăm: “Ôi, thế này thì làm sao đây? Con lớn nhà họ Triệu biến thành thế này, bình thường mấy gã trai còn không bằng thân hình nàng, sau này lấy chồng làm sao đây?”

Nàng hiểu đó chỉ là lo lắng, mỉm cười giải thích: “Bà ơi, không sao đâu, phụ thân con bảo sẽ tìm mấy nam tử ruột thịt nuôi chơi, không cần phải lo chuyện lấy chồng nữa.”

Lão phu nhân gật đầu: “Ừ, phụ thân con vốn khoan dung, làm vậy cũng tốt, con không phải chịu khổ bởi nhà chồng…”

Thời loạn mà sống đến tuổi này, bà chẳng phải kẻ bảo thủ cứng nhắc, hay nói đúng hơn thích tin vào quyền uy. Con trai bà là thuộc hạ cự phách của Triệu Phụng, đã mất mấy năm trước. Triệu Phụng không hề lãng quên cô vợ già, luôn lo cho bà miếng cơm ngụm nước.

Trong mắt bà, Triệu Phụng là quyền uy hiện thân. Đã là lời nhà quyền uy thì không thể sai.

Khoảnh khắc, cả gian phòng cười nói râm ran.

Hừ hừ, ai bị bỏ quên rồi đây chứ?

Thúy Hiệu mạnh mẽ ho khan, khiến mọi người lấy lại tâm trí. Họ — kể cả Triệu Uy — mới sực nhớ Thúy Hiệu vẫn ở đó, những cử chỉ khoe cơ bắp vừa rồi của nàng thực ra không hợp lắm. May cho nàng, Thúy Hiệu không để ý nhiều, sắp xếp cho mọi người chỗ nghỉ ngơi.

Vì không chuẩn bị trước nên chỗ tạm trú nghèo nàn, nhưng với tất cả những người trải qua tháng ngày éo le vừa qua thì đã quá đủ. Lần đầu tiên trong vài tháng, mọi người yên giấc cho đến tận trời sáng, không hề mơ mộng.

Triệu Phụng phu nhân tỉnh dậy vì tiếng luyện tập ngoài nhà, khoác vội áo bước ra, bắt gặp Triệu Uy đang tập cùng các em trai.

Trong giây lát, bà tưởng như trở về thời điểm gia đình đoàn viên yên bình nhất. Triệu Phụng đi nghỉ tại nhà, cẩn thận chỉ bảo con trai trưởng tập võ. Cha bà không có, thay vào đó là Triệu Uy đứng ở đó.

Con trưởng thiên bẩm bình thường, con thứ khá hơn một chút, út yếu ớt chỉ là người bình thường. Bà cũng không kỳ vọng bọn trẻ sẽ lập công danh sự nghiệp gì, chỉ mong các con có nghề giỏi để bảo toàn mình trong thời loạn.

Triệu Uy nhận ra ánh mắt bà, cười vui vẻ: “Mẫu thân, hôm qua ngủ ngon chứ?”

Bà đáp lại: “Rất ngon.”

“Nay nghe tin từ Thúy thúc, nói có tin tức về phụ thân. Khi y rảnh rồi, con sẽ dành chút thời gian lên thăm, rồi gia đình ta sẽ đoàn tụ.”

Hiện tại quốc gia Khang đã vượt qua giai đoạn sục sôi nhất, trong nước dần ổn định, chỉ có đường biên dài tiếp giáp nước láng giềng còn cần lính để ý đặc biệt. Triệu Phụng là nhân vật ưu tú bậc nhất dưới trướng Thẩm Đường, sở hữu đội quân tinh nhuệ, sau khi bàn với Tần Lễ, Thẩm Đường chia nhỏ bộ phận Tần Lễ, giao đội quân của Triệu Phụng đến khu vực căng thẳng nhất.

Khu vực đó vẫn còn nhiễu nhương, Triệu Uy quyết định khi tình hình tạm yên sẽ chuyển quân đi.

Triệu Phụng phu nhân gật đầu nói: “Không cần vội.”

Giờ đây được nhìn thấy con gái trông chờ bấy lâu, bà không còn sốt ruột nữa. Mẹ con họ còn tận dụng cơ hội thiếp phục những năm tháng cách xa. Còn Triệu Đại Nghĩa? Hãy để hắn đợi vậy.

Triệu Uy reo lên: “Phải rồi, chỉ có mẹ mới thương con.”

Nàng được chủ công điều đến đây, ngoài tu luyện còn hỗ trợ xây dựng đội nữ binh, không thể tùy tiện rời đi. Thực tế, để nàng ở bên Thúy thúc đã là một sự ưu ái, bình thường phải tránh khéo léo. Đưa nàng về gần phụ thân thì gần như không thể.

Nói cách khác, nếu mẹ cùng các em trai sang thăm cha, nàng đành một mình cô độc, vài tháng hay dài đến một năm không thể gặp ai. Dĩ nhiên nàng hi vọng người thân ở bên càng lâu càng tốt. Trong vui sướng, nàng lại ôm chặt mẹ một cái thật mạnh.

Kết quả không ngoài dự đoán — bị phang nhẹ vào tay.

Trong sân nhỏ tồi tàn vang lên tiếng cười đùa của mấy người.

Khi đội tinh nhuệ dưới quyền Ngô Hiền hộ tống người đến nơi thì liền quay về Thiên Hải, không hề lưu lại. Ai ngờ những ngày này vùng Thiên Hải sóng gió chưa qua. Dù Ngô Hiền giỏi xoay sở, áp lực từ các gia tộc Thiên Hải ngày càng đè nặng, khiến ông mệt mỏi.

Càng như vậy, ông lại càng nhớ tới Tần Lễ.

Thời gian qua dưới sự dẫn dắt của Ngô Hiền, trung tâm Thiên Hải khởi binh mở rộng đất đai. Dù ngoài kia chiến sự dồn dập, Thiên Hải vẫn duy trì sự yên bình. Bởi quá yên ổn, nhiều người dễ bị sự hòa bình đánh lừa.

Nói trắng ra là người ta đã trở nên kiêu ngạo.

Trước đây còn có Tần Lễ và phe nhóm kìm hãm, nhiều phiền toái chưa kịp nổi lên đã được dập tắt, chẳng đến lượt Ngô Hiền phải bận lòng. Dần dần, Tần Lễ trở thành tay chân đắc lực quen thuộc, dù lý trí biết rõ quan trọng nhưng đôi khi Ngô Hiền cũng sao nhãng.

Đến khi mất đi mới nhận ra quan trọng đến nhường nào.

Nhưng mọi chuyện đã an bài, chia tay giữa Ngô Hiền và Tần Lễ thật chẳng đẹp đẽ gì, Tần Lễ lại đã tìm được nơi nương tựa mới, dù có hối tiếc cũng chỉ thêm nhạo báng. Chỉ may Ngô Hiền có nền tảng vững chắc, còn người để thay thế Tần Lễ tạm ổn định tình hình. Khi ông cơ bản dẹp xong việc vặt, mới có thể lấy lại tâm trí để xử lý chuyện khác, như vấn đề Hà Doãn Quận, hay chuyện thân thích phe Tần Lễ bị chuyển lén lút — không phải Tần Lễ thì là có người tiếp ứng.

Tần Lễ vẫn ở tiền tuyến, không thể can thiệp.

Đội quân tinh nhuệ của họ quán xuyến mọi nơi, hậu phương chỉ còn lại già yếu phụ nữ, dù có ý thức cũng không thể bưng bít được. Vậy chỉ còn một khả năng duy nhất.

Có người tiếp ứng, có nội gián.

Ngô Hiền đã nhận ra rất rõ nội gián là ai.

Để xác minh suy đoán, ông gửi thư cho Hà Doãn, nói rằng “Gia tộc Từ đã lập công lớn”, hiện tại ông và Thẩm Đường đã phân chia Tây Bắc, đôi bên không có ý định hiềm khích. Trong thời gian ngắn, hai nước cùng tồn tại song song là khả thi.

Đất nước sắp khai quốc rồi.

Từ Giải – công thần của gia tộc – cũng được mời tới bàn bạc.

Nếu Từ Giải dám đến, chứng tỏ nội gián không phải người của ông, kỳ vọng quan hệ Từ Tộc và Thiên Hải được hàn gắn; nếu không dám, coi như xác định y chính là nội gián, đại gia tộc Từ cũng sẽ quay sang theo phe Thẩm Đường. Bởi chỉ có Thẩm Đường mới bảo vệ được Từ Tộc nội gián sống sót trước cơn giận của Ngô Hiền.

Chờ đợi câu trả lời căng thẳng đến hút hồn. Ngô Hiền vừa nhận được hai tin đồng thời.

Buổi sáng—

Tin Từ Giải cáo bệnh, cử trưởng lão đến Thiên Hải. Ngô Hiền nhướn mày cười lạnh: “Cáo bệnh? Nặng đến đâu?”

Phản hồi rằng y say rượu ngã gãy chân, đầu bị chấn thương chảy máu, suýt mất mạng, hôn mê hơn mười ngày, do vợ chính của Từ Giải quyết định cho nghỉ, người đưa thư cũng nhìn thấy Từ Giải đang nằm trên giường bệnh thập tử nhất sinh, không hề giả tạo.

“Không giả à? He he, đúng thời điểm thật.”

Thời điểm không sớm không muộn, giữa lúc tình hình căng thẳng.

Đội ngũ đi lén vào Thượng Nam cũng báo tin chẳng mấy vui vẻ.

(Chương kết thúc)