Chương 785: Đến lượt ta rồi

Chẳng lẽ Chiêu Đức huynh không chút tò mò ư?

Ngô Hiền cầm chén rượu, khẽ khựng lại một thoáng.

"Tò mò điều chi?"

Thẩm Đường nhấp một ngụm sữa dê thơm lừng, thứ sữa này đã được khử mùi tanh, thêm chút mạch nha và trà, vị cũng không đến nỗi khó uống. Song, uống sữa trong chốn này, quả là có phần kém sang: "Trước tiểu muội đây, dường như chưa từng có nữ nhân nào có thể tu luyện."

Ngô Hiền lại chẳng mảy may tò mò vì sao ư?

Ha ha, lẽ nào lại thế được?

Y dĩ nhiên tò mò, chỉ là thân phận Thẩm Đường là chủ một phương thế lực, trọng hơn cả giới tính. Ngô Hiền lại muốn thúc đẩy hai nhà hợp tác để vượt qua cục diện khó khăn trước mắt, tự nhiên không dám thiếu tinh ý mà khiêu khích Thẩm Đường, dò xét bí mật trên người nàng. Chỉ đành giữ im lặng.

"Nếu Thẩm muội nguyện ý thổ lộ, ngu huynh xin rửa tai lắng nghe."

Ngô Hiền nhẹ nhàng đá quả bóng trở lại.

Thẩm Đường đáp: "Không giấu Chiêu Đức huynh, kỳ thực chính tiểu muội cũng chẳng rõ ràng, tự dưng lại có thể tu luyện. Có lẽ là do tư chất bản thân quá cao chăng, đã phá vỡ giới hạn rồi?"

Ngô Hiền: "..."

Thẩm Đường bị vẻ mặt y chọc cười, Ngô Hiền cũng cười gượng hai tiếng.

Rượu đã qua ba tuần, thức ăn đã qua năm vị. Ngô Hiền bỗng nhiên khẽ thở dài một tiếng tiếc nuối, Thẩm Đường hỏi: "Chiêu Đức huynh có tâm sự ư?"

Ngô Hiền đáp: "Ngu huynh chợt nhớ đến Cốc Tử Nghĩa."

Từ lần đầu kết minh ở Hiếu Thành, Thiên Hải, Thượng Nam và Hà Doãn (nay là Lũng Vũ) đã khá thân thiết, cũng đã hợp tác nhiều lần dưới các hình thức khác nhau. Gạt bỏ lợi ích sang một bên, y vẫn khá quý Cốc Tử Nghĩa, ít nhất người này thẳng thắn.

Khi Cốc Nhân còn sống, Ngô Hiền rất kiêng dè, bởi lẽ đường lối của hai người có phần trùng lặp, thêm nữa thế lực lại gần nhau, y khó tránh khỏi e ngại. Nay người đã khuất, đèn đã tắt, lại có kẻ thù chung đang rình rập, Ngô Hiền không khỏi có chút cảm thương cho số phận mình như loài thỏ chết, cáo buồn.

Thẩm Đường nghe vậy, nụ cười cũng nhạt đi vài phần, nàng nói: "Đợi khi diệt trừ Hoàng Hi Quang, cũng xem như báo thù cho y rồi."

Ngô Hiền chờ đợi chính là câu nói này của Thẩm Đường.

Y nói: "Ngu huynh cũng có ý này, tuy Hoàng Hi Quang thế lực lớn mạnh, nhưng huynh muội hai nhà ta liên thủ, ắt sẽ khắc chế được y!"

Thẩm Đường mỉm cười đồng ý.

Hiện tại quả thực cần liên thủ, còn chuyện chia rẽ, hãy để sau này tính. Tiếng tính toán trong lòng Thẩm Đường vang dội, động tĩnh lách cách khiến Cố Trì phải bịt tai. Sự khác thường của y lọt vào mắt người khác, ngỡ y không khỏe, liền bị Cố Trì lấp liếm cho qua.

Ngô Hiền lại hỏi: "Thẩm muội đã có chương trình gì chưa?"

Nếu Thẩm Đường chưa có kế hoạch cụ thể, y có thể đưa ra, chiếm lấy phần chủ động nhất định – Triều Lê Quan đã sớm rơi vào tay Thẩm Đường, các yếu địa trọng yếu đều bị chiếm giữ. Ngô Hiền, kẻ "quy phục" này tuy không đến mức phụ thuộc, nhưng cũng đã mất đi phần nào quyền chủ động. Điều này khiến Ngô Hiền khá lo lắng.

Y muốn giành lấy quyền chủ động, để liệu tính cho sau này.

Nếu hai nhà có thể liên thủ giải quyết được mấy đạo binh mã của Hoàng Liệt, Chương Hạ, thì kẻ thắng cuộc cuối cùng trên đại lục Tây Bắc ắt sẽ được chọn ra từ giữa bọn họ. Nếu là Thẩm Đường trước khi tham gia Đồ Long Cục, chắc chắn Ngô Hiền sẽ được ăn thịt, nàng chỉ được húp canh. Nhưng sau cuộc hỗn chiến Đồ Long Cục, Thẩm Đường một hơi bù đắp được sự thiếu hụt chiến lực cao cấp, lại còn mở rộng binh lực, Ngô Hiền thật sự không còn tự tin có thể làm gì nàng nữa...

Với y, cục diện tốt nhất là hai nhà cùng chia sẻ đại lục Tây Bắc, sau đó cùng nhau tương trợ, trở thành đồng minh, chống lại các quốc gia láng giềng khác trên đại lục. Kém hơn một chút, Thẩm Đường chiếm sáu phần, y chiếm bốn phần, hai nhà lấy thân phận đồng minh mà tương trợ lẫn nhau, cùng có lợi...

Dĩ nhiên, tiền đề của tất cả những điều này là bọn họ phải sống sót.

Bằng không, dù có viễn cảnh tươi đẹp đến mấy cũng chỉ là hư không.

Thẩm Đường nói: "Chủ ý của ta là 'đợi'!"

Ngô Hiền hơi ngạc nhiên: "Đợi? Đợi điều gì?"

"Đợi Hoàng Liệt cùng bọn họ giải quyết xong các thế lực khác."

"Không được! Chẳng phải đây là nuôi hổ gây họa ư? Một khi Hoàng Liệt cùng những kẻ khác thành công thôn tính các thế lực lớn nhỏ khác, nuốt chửng tàn dư, đến lúc đó sẽ là một thế lực hùng mạnh mà huynh muội ta liên thủ cũng khó lòng lay chuyển!"

Phải biết rằng "các thế lực khác" này không chỉ là thế lực liên quân Đồ Long Cục, mà còn có binh mã của Trịnh Kiều, Canh Quốc chưa bị tiêu diệt trên chiến trường chính diện. Không thừa lúc bọn chúng chưa thành khí hậu mà diệt trừ, trái lại còn đợi bọn chúng tập hợp lại, chẳng phải là tự tìm đường chết ư?

Thẩm Đường nói: "Chuyện này có lợi có hại."

Đánh trận là một việc hao người tốn của.

Ngô Hiền trấn tĩnh lại: "Nguyện xin nghe rõ."

Cái hại, tự nhiên chính là những điều Ngô Hiền đã nói, binh mã của Hoàng Liệt sẽ bước vào thời kỳ bành trướng nhanh chóng, lạc quan mà ước tính, cuối cùng có thể tập hợp ba mươi vạn quân. Hai nhà Thẩm Đường và Ngô Hiền sau vài vòng mở rộng, hiện tại cũng chỉ có thể gom góp được vỏn vẹn mười vạn.

Kẻ địch gấp ba lần bọn họ.

Nhưng, ngoài cái hại ra, còn lại đều là có lợi.

Thẩm Đường chỉ vào mâm cơm còn sót lại: "Tiểu muội ngày thường một bữa chỉ ăn được ba thùng cơm, nếu có thêm sơn hào hải vị, khẩu vị đại khai, có thể ăn thêm một thùng nữa. Nhưng nếu ép ta ăn hết mười thùng, chưa nói ta có nuốt trôi được không, dù có nuốt được, dạ dày cũng căng trướng như muốn nứt ra, đừng nói nghênh địch, ngay cả đứng dậy đi hai bước cũng khó nhọc. Chiêu Đức huynh, Hoàng Liệt có khẩu vị tốt đến vậy sao?"

Ngô Hiền: "..."

Chúng nhân dưới trướng hai nhà: "..."

Thẩm muội/Thẩm quân khẩu vị lại tốt đến thế ư?

Thẩm Đường tự mình nói tiếp: "Hoàng Liệt bây giờ chính là kẻ có mười thùng cơm bày trên bàn, y cố gắng nuốt trôi, trong thời gian ngắn cũng không thể tiêu hóa hết. Dù có thể gom góp được ba mươi vạn binh mã, nhưng ba mươi vạn quân ô hợp này ra chiến trường có thể nghe lời như mười vạn quân của chúng ta sao? Điều quan trọng nhất là, Hoàng Hi Quang ăn xong mười thùng cơm này, kho lương không còn dư dả, chúng ta cứ đợi y chết đói!"

Nàng càng thiên về lấy tĩnh chế động.

Hoàng Liệt trong mắt nàng chính là một con rắn tham ăn, thôn tính các thế lực, thân hình cồng kềnh, bề ngoài có vẻ uy hiếp, nhưng thực chất lại tự đẩy mình đến bờ vực thẳm. Một khi sơ sẩy, toàn cục sẽ thua. Đến lúc đó, trên bàn cờ chỉ còn lại nàng và Ngô Hiền hai con "rắn".

Trên người Ngô Hiền chất đầy bom, quả lớn nhất chính là sự đấu tranh phe phái kịch liệt giữa các thuộc hạ dưới trướng. Mà Ngô Hiền, với tư cách là chủ công, không những không thể công bằng chính trực, thưởng phạt phân minh, lại còn cố tìm kiếm một điểm cân bằng giữa hai phe. Tự cho là lo liệu đại cục, nhưng thực chất lại khiến tất cả mọi người đều nảy sinh bất mãn.

Hành động như vậy, sớm muộn cũng sẽ bị phản phệ.

Nàng chỉ cần vào thời khắc mấu chốt, tùy tiện châm ngòi vài lần, kích nổ một trong số đó, là có thể ngồi đợi Ngô Hiền tự mình chơi chết mình.

Thẩm Đường: "Hoàng Hi Quang càng thu nạp binh mã nhiều, thì càng đối mặt với sự thiếu hụt lương thực lớn, chúng ta chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi."

Ngô Hiền bình tĩnh lại: "Nhưng cứ thế mà đợi..."

Thẩm Đường vội xua tay: "Không không không, không phải đợi không."

Việc của nàng còn nhiều lắm.

Thẩm Đường cười tủm tỉm nhìn mặt Ngô Hiền, khiến người ta rợn sống lưng: "Không giấu Chiêu Đức huynh, tiểu muội hiện giờ rất thiếu người."

Nàng hì hì cười, xoa xoa tay.

Ngô Hiền: "..."

Binh mã hai nhà quá nhiều, tụ tập hết ở Triều Lê Quan cũng không ở nổi, nhân lực dư thừa có thể phái đi làm rất nhiều việc đó.

Còn về việc làm gì thì...

Ngô Hiền, người từng có kinh nghiệm, nảy sinh dự cảm chẳng lành.

Thẩm Đường trước khi y kịp mở lời từ chối đã nói: "Ta sẽ xuất lương!"

Khai hoang! Khai hoang! Khai hoang!

Kéo tất cả đi khai hoang!

Ngô Hiền lập tức đồng ý: "Được!"

Mỗi ngày làm việc đều tiêu hao lương thực, không làm việc cũng tiêu hao lương thực. Giao binh mã cho Thẩm Đường, chẳng khác nào nàng bỏ tiền giúp mình nuôi binh, giảm bớt rất nhiều áp lực cung cấp lương thảo. Sao lại không làm chứ? Sợ rằng đáp ứng chậm sẽ bỏ lỡ cơ hội tốt.

Cuộc giao dịch này, cả hai bên đều cho rằng mình đã chiếm được tiện nghi.

***

So với những người dân thường yếu ớt, binh sĩ, đặc biệt là những binh sĩ có võ khí hộ thân, càng khó bị dịch bệnh lây nhiễm.

Cùng với việc Ngô Hiền gia nhập, nhân lực vốn eo hẹp nay bỗng dư dả. Thế là Thẩm Đường vung tay, điều động các đội quân cứu trợ y tế với quy mô khác nhau đến từng quận huyện.

Nói là đội quân cứu trợ, kỳ thực chẳng mấy ai biết y thuật, người duy nhất biết y thuật cũng là quân y chuyên về ngoại khoa. Những y sư này đều do Đổng lão y sư huấn luyện bấy lâu nay. Từ khi dịch bệnh phát hiện ở Hà Doãn, Đổng lão y sư đã nghiên cứu nhiều cổ tịch y gia, tổng kết ra một bộ quy trình phòng chống dịch bệnh. Dù thiếu thốn dược liệu, nhưng nếu có thể kiểm soát đường lây nhiễm, cách ly người bệnh và nguồn lây, rồi lại tận tình điều trị có mục đích cho người mắc bệnh, thì cũng có thể khống chế dịch bệnh lan tràn...

Dịch bệnh lần này bắt nguồn từ nạn lụt.

Nước dùng của dân thường đều phải đun sôi mới có thể uống.

Các vật bẩn thỉu và thi thể không kịp xử lý bị nước lũ cuốn trôi, đều phải thu gom lại chôn cất tập trung, thiết lập các khu vực khác nhau để phân tách dân thường mắc bệnh và không mắc bệnh. Thu thập dược liệu có thể tìm được trong thành, tập trung quản lý và phân phối...

Những cảnh tượng tương tự diễn ra ở các quận huyện trong Triều Lê Quan.

Một nơi nọ, ngoài thành.

Trên cổng thành treo hai thi thể da dẻ trắng bệch.

Thỉnh thoảng có người qua đường vội vã đi ngang cũng chỉ khinh miệt liếc nhìn một cái, rồi nhanh chóng cúi đầu lo việc của mình. Treo liền ba ngày, theo thời tiết dần nóng, đứng gần còn ngửi thấy chút mùi thi thể. Có người hỏi: "Trên thành treo ai vậy?"

Người đi đường: "Là chưởng quỹ và tiểu nhị của tiệm thuốc lớn nhất trong thành."

Người hỏi kinh hãi: "Phạm tội gì mà ra nông nỗi này?"

Người đi đường đáp: "Thu mua dược liệu, y không chịu."

"Không chịu thì giết ư? Gặp phải tai họa này, đáng thương thay!"

Người đi đường khinh khỉnh hừ một tiếng: "Đáng thương chỗ nào? Kẻ này thu hết dược liệu quanh vùng, bán một thang thuốc bình thường năm mươi văn thành năm trăm văn. Có người đến cầu thuốc với giá một trăm văn, lại bị y đánh chết trong lúc xô đẩy. Quân của Thẩm quân nguyện ý mua với giá gấp đôi, y cũng không chịu, còn nói 'thứ quỷ nghèo hèn nào dám mơ thuốc của lão gia, Thẩm quân Vương quân gì đó, chưa từng nghe danh', thế là bị treo lên."

Người này nghe vậy thở dài: "Quả thật đáng chết!"

Lại nói: "Nhưng giết người cướp thuốc... cũng không nên."

Vì ảnh hưởng của nạn lụt, dược liệu vốn đã khan hiếm trên thị trường lại càng ít hơn – phần lớn đã bị liên quân Đồ Long Cục dùng đủ cớ để cướp bóc, còn lại chẳng bao nhiêu. Vật hiếm thì quý, dịch bệnh bùng phát, dân thường mắc bệnh chỉ có thể chọn cách chịu đựng.

Chịu đựng được thì mạng cứng, chịu không được thì đợi chết.

Số thuốc ít ỏi còn lại cũng bị một phương thế lực cướp đi, vốn dĩ còn có thể cầu thuốc giá cao, giờ có nhiều tiền đến mấy cũng không cầu được nữa.

Vị Thẩm quân này cũng chẳng phải người tốt lành gì.

Nào ngờ, người đi đường lại nói: "Thẩm quân là đại hảo nhân đó."

Dược liệu thu thập được đều dùng cho dân thường mắc bệnh, nhà nào có người bệnh đều có thể đưa đến y quán tạm thời để chữa trị.

Một đồn mười, mười đồn trăm.

Thẩm Đường đang điên cuồng thu hoạch danh tiếng tốt.

Song, Thẩm Đường lúc này lại chẳng vui vẻ gì.

Dạo này bận rộn xử lý việc cứu trợ thiên tai, chữa bệnh, thêm vào đó Ngô Hiền lại xen vào một chân, nàng trực tiếp quên bẵng chuyện ác niệm của mình. Nàng quên, nhưng ác niệm thì không quên.

"Quái quỷ thật – ngươi làm gì đó?"

Thẩm Đường thức trắng đêm xử lý công văn, không biết từ lúc nào đã gục xuống bàn ngủ thiếp đi. Khi tỉnh dậy, nàng đối mặt với khuôn mặt lạnh như băng của ác niệm, chút buồn ngủ còn sót lại bay biến sạch sành sanh.

"Ngươi không thể không nói đạo lý, ta nói cho ngươi biết –"

Thẩm Đường giật mình, một cú bật dậy như cá chép hóa rồng rồi nhảy lùi lại, kéo giãn khoảng cách, sợ ác niệm không nói đạo lý mà đánh lén nàng.

"Nếu ta muốn đánh lén ngươi, ngươi vừa rồi đã không còn rồi."

Thẩm Đường nghe vậy liền trấn tĩnh lại, gãi gãi mũi, hì hì cười nói: "Ngươi người này cũng thật tốt đó, võ đức sung mãn."

Cũng phải, nếu ác niệm thật sự nảy sinh sát ý, Thẩm Đường đã sớm giật mình tỉnh giấc rồi, đâu còn có thể ngủ một giấc đến sáng bảnh mắt chứ?

Thẩm Đường hỏi nàng: "Ngươi lần này ra ngoài làm gì?"

Ác niệm đáp: "Làm một sự kết thúc."

Kỳ thực nàng cũng không muốn thúc giục, nhưng nếu nàng không chủ động xuất hiện, Thẩm Đường căn bản sẽ không nhớ ra còn có sự tồn tại của nàng...

Nói đoạn, nàng giơ tay hóa ra một thanh Từ Mẫu Kiếm.

Thẩm Đường nhướng mày hỏi: "Khi nào bắt đầu?"

Ác niệm nhìn thiếu niên mình đầy ý chí phơi phới, trên khuôn mặt lạnh nhạt cuối cùng cũng hiện lên một tia cười: "Bắt đầu ngay bây giờ!"

Dứt lời, nàng vung kiếm xông lên.

Thẩm Đường không nói hai lời liền vòng quanh cây cột mà chạy.

Một đạo kiếm quang chém tới, cây cột kia liền tan tành tại chỗ.

Kiếm khí còn sót lại để lại một vết máu mỏng trên cổ Thẩm Đường, dù đau đớn không rõ ràng, nhưng đối phương quả thực đã có sát ý.

Thẩm Đường kêu lớn: "Ngươi chơi thật đó à!"

Ác niệm dùng ngón tay lướt qua thân kiếm, một vệt đỏ nhạt lan ra, nàng cười như không cười: "Ta nghiêm túc rồi, ngươi nhịn một chút."

Triều Lê Quan đón bình minh trong tiếng kêu thảm thiết của Thẩm Đường. Một đám binh sĩ ngẩng đầu lên liền thấy chủ công nhà mình đang đuổi giết chủ công.

"Hàm Chương – Hàm Chương – Hàm Chương –"

"Mười vạn hỏa tốc a, Tuân Hàm Chương –"

Một vị chủ công phía trước chạy như bay, một vị chủ công khác vác kiếm đuổi sát phía sau, khi đuổi kịp thì vung kiếm chọc vào mông vị chủ công phía trước. Tiếng kêu thảm thiết của Thẩm Đường chính là từ đó mà ra.

"Đã xảy ra chuyện gì?"

Mọi người nhìn cảnh này đều ngơ ngác.

Cả hai đều là chủ công, khí tức giống hệt nhau.

Cuối cùng, có người thì thầm một câu: "Chẳng lẽ là rảnh rỗi không có việc gì làm, tự mình tạo ra hóa thân để đùa giỡn với mình?"

Binh sĩ cấp thấp thực lực yếu ớt, không biết việc đột phá bình cảnh cần phải chém giết ác niệm, chỉ cho rằng đó là hóa thân của văn khí/võ khí. Mà những người biết thường thức này, cũng không ngờ rằng ác niệm trong truyền thuyết lại mang một thân thanh khí lẫm liệt, đâu có chút tà khí hung bạo nào như ác niệm nên có?

Như Ngụy Thọ, Ninh Yến và Thôi Hiếu những người biết chuyện, hoặc là đã được phái đi công tác, hoặc là đang ở những nơi khác trong quan ải.

Người đầu tiên "ngửi" ra manh mối là Công Tây Cừu.

"Công Tây Cừu –"

Thánh Vật bị truy sát từ xa đã gọi tên y.

Phản ứng của Công Tây Cừu lại thẳng thắn đến thấu lòng người, y lùi một bước, khoanh tay nói: "Thánh Vật, chỉ có thể dựa vào chính ngươi thôi."

Nếu ngay cả dũng khí đối mặt với sát niệm trong lòng cũng không có, ngay cả ác niệm do chính mình tạo ra cũng cần mượn sức người khác để chém giết, thì sau này võ đạo khó lòng tiến thêm một tấc. Chọn con đường này, chi bằng học theo Tưởng Ngạo kẻ hèn nhát kia, trốn đông trốn tây còn hơn.

Thẩm Đường kêu lớn: "Vậy ngươi nói cho ta biết Hàm Chương ở đâu!"

Mười vạn hỏa tốc cấp cấp cấp cấp cấp –

Nói Tào Tháo, Tào Tháo đến.

Tuân Trinh mặt mày ngơ ngác được báo chủ công đang tìm y, còn chưa kịp suy nghĩ chuyện gì, từ xa đã thấy Thẩm Đường đang chạy như điên.

"Hàm Chương –"

"Mau dùng Văn Sĩ Đạo của ngươi!"

"Cấp trung sinh trí!"

Tuân Trinh còn chưa hiểu rõ chuyện gì, liền nghe phía sau chủ công truyền đến một tiếng gầm tương tự, nhưng giọng điệu lại trưởng thành hơn: "Thẩm Ấu Lê, ngươi đánh chủ ý này? Ngươi chỉ có chút bản lĩnh đó thôi sao?"

Thẩm Đường đắc ý: "Ngươi ngu còn trách ta thông minh?"

Thân thể của Tuân Trinh còn nhanh hơn cả đầu óc y.

【Thiên kim tán tận hoàn phục lai!】

【Cấp trung sinh trí!】

Không trách y phản ứng nhanh đến vậy, đây là lần đầu tiên chủ công chủ động yêu cầu y phá của, sao lại không đồng ý chứ?