Chương 772: Ba mạng này thật lớn vận a

– Ủa, rốt cuộc còn lưu lại chút mạch tâm hay sao? – người trung niên ngạc nhiên hỏi, giơ tay quét qua đám tóc đã dính khô trên mặt, lộ ra diện mạo đầy máu vấy. Môi tái ngắt, thoáng nhìn qua tựa xác chết. – Chết thật kỳ lớn!

Người trung niên nghiêng mắt ngó dàn xác kia.

Từ khi tử thi rơi xuống đến nay đã mấy ngày qua rồi.

Chẳng nói đến thương thế của y nặng bao nhiêu, chỉ riêng nằm trong đống xác ấy lâu đến thế, lại vẫn giữ được mạch tâm phảng phất, tất nhiên không thể là thứ người phàm phu tục tử. Người trung niên kiểm tra kinh mạch của y, quả nhiên đúng thế. Nhưng y không làm gì thêm, chỉ ngước nhìn trước mặt già trẻ, hỏi rằng: "Có cứu hay để mặc ấy chết đi, tạm coi như chưa từng thấy?"

Kệ đám người xa lạ, vớ vẩn cứu làm gì.

Lão nhân trầm ngâm, lấy ngón tay đoán tính rồi mở miệng: "Họ đến vì Thiếu Bạch, cũng xem như một duyên phận. Có thể cứu được thì cứ cứu, không được cũng là số mệnh vậy."

Mạch tim íu yếu chỉ còn vương vấn một sợi, thương thế này không phải trung niên hay lão nhân có thể trị liệu, phải nhờ Thiếu Bạch rồi.

Chỉ thấy Thiếu Bạch giơ tay, hóa ra một cây trượng gỗ nở hoa mọc đỏ tươi, ngoài bộ võ phục, áo tang lễ với hoạ tiết rực rỡ hiện ra.

Áo choàng không lay trong gió, hai tay hợp ấn, khiến cây quyền trượng lơ lửng giữa không trung. Hoa văn huyền bí cùng Bắc Đẩu Thất Tinh tỏa sáng nơi dưới chân y. Thiếu Bạch nhắm chặt hai mắt thành kính, miệng rỉ rích niệm chú. Người trung niên ngước lên, thấy phía sau có bóng hình một nữ nhân vĩ đại hiện ra.

Bóng ảo tay trái đỡ niêm bàn, tay phải hợp ấn.

Lâm Tứ Thúc nói: "Bọn ta đều chết sạch rồi. Theo lời y kể, đại ca tự phát nổ khiến thiên lôi giáng hạ, âm thầm gọi tới hình phạt lôi điện của huynh đệ. Sức mạnh hòa hợp của bảy vị là nguyên nhân cốt yếu gây ra thiên khải. Chẳng trách xác chết ít ỏi đều bị cháy đen. Là bị lôi điện thiêu đốt. Riêng ba đứa kia có thể sống sót là bởi đại tử đã nhận hết thiên lôi chính diện, đúng là vậy. Hừ!"

Đa Bạch vẫn ung dung không chút bối rối.

Lưu Liên Oánh nghe lời ấy, rút kiếm đặt vào cổ Đa Xung, quay sang TTriều Liêm đầy vẻ đắc ý mà nói: "Hì hì, vậy thì việc của ta đây rồi. Nhân lúc nó đắc ý sau khi đệ thức tỉnh, ngươi dùng một chiết kiếm kết liễu ta, rồi đưa nó lên chầu thiên đình thế nào?"

Nói là sao cũng có thể cứu lại vài người còn sống.

"Đa Bạch, giữ nguyên thương thế, đừng để người chết."

"Đó là đại ca và nhị ca."

Mạch tim từ yếu dần trở nên có thể cảm nhận được. Người trung niên tay vịn mạch nọ, chốc lát, đầu ngón tay cảm thấy từng nhịp đập mãnh liệt khiến y kinh ngạc: "Phải gọi đây là lấy lại một mạng sống vậy đấy. Hừ, thằng được cứu ra sao được chăm sóc ấy nhỉ?"

Nhìn Thiếu Bạch lễ bái lần thứ hai vừa rồi, vừa chưa kiệt sức, lão nhân vừa mừng vừa ngạc nhiên không sao nói xiết.

Nửa hồi, Lưu Liên mới òa khóc hỏi trong lòng về chuyện xảy ra. Rằng sao từ mảnh Đại Lục phía tây bắc lại chuyển tới trung bộ, ai đã đưa nàng tới đây? Nàng cố gắng hồi tưởng chi tiết, bỗng nhớ lời Lâm Tứ Thúc nhắc tới "Thiên Khải": "Ngươi liễu biết thiên khải là cái gì chăng?"

Lưu Liên Oánh dĩ nhiên tỏ ý đồng ý.

"Họ đáng được cứu."

Mảnh trung bộ Đại Lục, chính sự hòa bình hơn so với tây bắc, không kể biên giới các quốc gia xuất hiện cọ sát tranh chấp, còn lại phần lớn không có chiến tranh nhỏ. Dân chúng tuy đời sống có phần đỡ vất vả, và thỉnh thoảng gặp thiên tai, nhưng ít nhất có thể an yên làm ruộng.

Khuôn mặt như bị màn voan mỏng bao phủ, không thể nhìn rõ từng nét từng chi tiết.

Thời thơ ấu, nước canh trắng ngần trong bình đất reo sủi, mùi kỳ ẩm thực cũng khơi dậy mùi vị trong người sau những ngày mất nước, mất thức ăn.

Theo lời lão nhân, đó không còn là thần tà mà họ cung phụng nữa.

Thầy giáo thường bớt đoạt kẹo của ta.

Lão nhân thản nhiên đáp: "Nếu phiền phức, thì giết đi."

Lễ bái bắt đầu, bảy người mạch tâm ổn định.

Bộp, bộp, bộp, bộp...

"Hắn vừa nói đó là trung bộ Đại Lục?"

Rõ ràng răng cửa của ta đã mọc rồi.

Cố gắng níu kéo một mạng người như vậy từ tay Diêm Vương, kỹ thuật ấy, bậc văn tâm văn sĩ mới có thể làm được, y thuật giỏi nhất trong cõi nhân gian cũng khó sánh bằng. Cứ lúc mạch tâm đều, Đa Bạch một tay cắm trượng gỗ vào thắt lưng mà bước đi.

"Chỉ có các ngươi tám người thôi sao?"

Giết người tựa như hạ một con gà hơi bình thường.

Lâm Tứ Thúc hỏi ta: "Chuyện quan trọng, ngươi có thể hỏi xem họ sau này đánh nhau với ai, tại sao lại mở ra Thiên Khải chăng?"

Đa Bạch gật đầu đáp: "Lần trước có đi tìm người thử xem."

Ta nhìn Lưu Liên Oánh ngơ ngác hỏi: "Đó là nơi nào?"

Một số mầm lá xanh mơn mởn mọc lên, hóa thành dây leo quấn quanh, bọc lấy các xác chết dưới đất. Cùng lúc lá xanh nhập vào thân thể người, bấy giờ kinh mạch khô hạn như mảnh ruộng năm đói gặp mưa ngọt, phục hồi sức sống nhanh chóng, mạch tâm vốn yếu được bồi bổ tràn trề sinh lực.

Đừng xem thường ta là con người yếu đuối, bình thường không có thầy giáo cũng không có Lâm Tứ Thúc kề bên, song Đa Bạch cũng cảm thấy cô đơn, nếu có thể trông thấy vài gương mặt tươi mới, thì ta cũng vui vẻ trò chuyện đôi điều. Một vài lần nhảy dựng, ta lại trở về nơi phát hiện người may mắn ấy.

Đa Bạch tiếc nuối nói: "Thầy ơi, có người rồi."

Lâm Tứ Thúc hỏi: "Cái súp kia không độc chứ?"

Những người tám người đó thân thể quả là khoẻ mạnh. Nửa đêm vừa qua, ngoài lúc nhiệt độ thân thể lúc thấp lúc cao ra, thì không có gì khác lạ.

"Hắn thả ngươi ra!"

Lúc Triều Liêm biết bản thân rơi xuống cùng hàng ngàn thi thể, ta gần như cầu xin: "Không còn ai sống chết sao? Đại ca, chúng ta còn sống chăng? Ta rơi ở chỗ nào? Xin tha cho ngươi đi tìm chúng ta!"

Rồi chỉ tay về phía nằm bên trái, than thở: "Kẻ ấy còn bảo mua kẹo xấu cho ngươi đấy, sao ngươi còn nhớ?"

Lão nhân nói: "Số mệnh là thế."

Cảnh huống còn kém xa thời tuổi trẻ của ta.

"Người khác đâu rồi?"

Lão nhân và Lưu Liên Oánh giật mình: "Hắn quen ai sao?"

Ta mình dơ bẩn, trông như anh hạ tiện đi xin ăn không kiếm được gì đồ: "Lâm Tứ Thúc, có người sống rồi."

"Xác chết quá ít, phải chuẩn bị kỹ."

Lâm Tứ Thúc chịu trách nhiệm chuẩn bị thức ăn cho đôi sư đồ đó.

Lâm Tứ Thúc tháo giải những sinh vật Đa Bạch mang về làm mồi, rửa sạch khắp chỗ, thái nhuyễn hơn chần qua nước sôi, bỏ vào bình đất thêm chút nguyên liệu.

Khả năng nhỏ nhặt là tìm được đại ca bị thương nặng, phải nối ghép. Chỉ mong tám người dưới gường đá đều có thể làm việc.

Lâm Tứ Thúc vừa định thầm thì vài câu "không khéo người kia thương não mất trí", người nữ bỗng nổi giận, đập vào giường đá, lay gọi "Đại ca" đầy khổ sở. Bất đắc dĩ, Lâm Tứ Thúc dùng Ngôn Linh buộc nàng, chăm chú nhìn.

Triều Liêm buông sức ngả người, dựa vào mép giường đá, nét mặt dơ bẩn vẫn không giấu nổi ánh mắt buồn bã: "Còn phải ở cửa mồ."

Đa Bạch lại gắp hai con bọ đưa vào miệng hai người khác.

Lúc này trong đầu hoàn trắng, ta biết mình là ai, từ đâu tới, cũng biết mình vì sao đau đớn đến mức mất kiểm soát… Đầu óc hoen rỉ như gỉ sét, vận hành lờ đờ, nặng nề.

Ngước nhìn vết tích hình xăm còn sót lại trên bả vai, lão nhân thả tay, ngấm ngầm hiểu vì sao bọn họ đáp xuống chỗ đó đúng đến vậy. Nồi thuốc phong ấn của Đa Bạch phủ trên người y, Đa Bạch lại giúp dẫn hồn thần, chợt tạo ra cộng hưởng.

Nếu là mệnh, đáng ra phải diệt.

Ngó sang Đa Xung, Triều Liêm lặng thinh rất lâu.

Chăm chút xà phòng với răng miệng bàn tỉ mỉ.

Lễ bái của tiểu tế thần hao phí linh lực; cứu mạng còn tốn ít linh lực nhất, bởi cùng Diêm Vương tranh giành mạng người, trái với quy luật sanh tử, nên giá trả là lớn. Các tiểu tế thần truyền đời cứu người một lần đều cần dưỡng sức vài ngày.

Ta lạ lùng tin rằng đó là đáp án thật.

Lâm Tứ Thúc nghe vậy hơi sững sờ, chỉ đành đặt chén xuống.

Lâm Tứ Thúc: "..."

Chuyện trôi qua...

Cùng với việc tu luyện ngày càng sâu đậm, ta càng nhạy bén với cảm nhận khí mạch sinh mệnh. Ví như người may mắn vừa rồi, dù là Lưu Liên Oánh hay thầy giáo, nếu dùng giác quan tinh diệu, sẽ rất khó phát hiện chút mạch tâm thoáng hiện nào; còn ta thì dùng tiếp xúc, dù từ xa cách xa cũng cảm nhận được tựa như bẩm sinh có sẵn.

"Đa Bạch, chuyện đó là khi nào?"

Lâm Tứ Thúc nói: "Chỉ có tám người ấy sống."

Mỗi năm mùa màng đủ ăn, cũng có lúc đói đến chết.

Lâm Tứ Thúc phơi quần áo, bỗng thấy chỗ đó không ổn.

Từ ngữ ấy tựa như chiếc chìa khóa mở khóa ký ức trong trí nhớ thiếu nữ; sau khi mất ý thức, từng cảnh hiện tuôn trào.

Người bị thương ăn chút mặn ngọt sao có thể không bồi dưỡng?

"Đúng đúng đúng — hắn còn sống, chưa chết; đại ca và nhị ca cũng được cứu, ba người gặp may gỡ đúng Đa Bạch; vết thương đó chỉ có mình ta có thể cùng Diêm Vương tranh mạng," Lâm Tứ Thúc thấy ta bồn chồn, liền lại bưng một chén cháo, lễ phép dẫn ta uống, nhưng Triều Liêm khinh thường quay mặt đồng ý.

Cả gan hỏi Đa Bạch chuyện thực hư.

Chắc chắn bây giờ ta đã về âm phủ.

Lâm Tứ Thúc ngậm ngùi vâng lời làm theo.

"Hắn tỉnh rồi? Hừ, đúng là người may mắn." Một thiếu nữ mặc sơ sài quay lại, tay trái cầm chiếc muỗng gỗ nhỏ, thử mùi vị nhạt nhẽo, ta đáp: "Vừa tỉnh dậy thì khổ rồi, nàng nấu nồi súp nhỏ, toàn món bổ dưỡng, nếm thử xem sao?"

"Đa Bạch mất mát nhiều, đó là số mệnh."

Dùng vài trứng chim do Đa Bạch bắt về nấu súp.

Lâu lâu, ta nghe được âm thanh.

Triều Liêm dĩ nhiên có thể đồng ý.

Vừa được gọi là Lâm Tứ Thúc người trung niên lại ngồi phịch về chỗ cũ, nhìn người may mắn thở dốc mạnh, nói: "Mặc dù mạch tâm may mắn phục hồi, song thân thể vẫn đầy thương tích. Có thể mở mắt tỉnh lại đã là điều kỳ diệu… Phần tỉnh sau vẫn còn chưa rõ."

Trong hang ẩm ướt, tám người nằm theo hàng ngay dưới giường đá Đa Bạch đẽo gọt, bên cạnh có đống lửa cháy sáng cả hang động. Đa Bạch cởi bộ võ phục màu trắng nguyên thủy, quẳng vào rổ, dùng chậu nước rửa người tắm gội.

Lưu Liên Oánh nói: "Ổn rồi."

Chỉ có hơi không có mùi máu tanh, thối mà thôi.

Lưu Liên Oánh nổi gai ốc – Đôi thầy trò kia đôi lúc ra dáng người, chẳng lẽ lại đang nhìn đối phương làm thuốc thử sao?

E sợ mấy đứa trẻ nghịch ngợm, lại sợ lúc chợt yên tĩnh.

Mắt sáng ngời nhìn trần hang động.

Cơn đói cồn cào chưa mạnh, tựa như đàn kiến đang gặm nhấm thịt trong bụng; cùng với ý thức trở lại, đau đớn từng xương từng khớp khắc sâu vào thần kinh. Cuối cùng, ta mở mắt nhanh như muốn dội chì vào, tầm nhìn lúc mờ lúc sáng.

Nửa hồi, hỏi ta: "Đã nguội chưa?"

Ta biết tây bắc đang xảy ra tranh chấp khốc liệt, các thế lực cuốn tùm lum. Mà tạo ra không gian nho nhỏ như thế, truyền người tới nghìn dặm xa xôi, đó phải là loại Ngôn Linh kinh người thế nào chứ? Thật là úy kỵ thế? Lâm Tứ Thúc chấm dứt cơn mê.

Trao đổi tỉ mỉ từng chi tiết.

Đa Bạch: "Đó là thứ độc ác."

Qua khỏi, may còn cháy đen, kịp cầm máu. Bằng không, vết thương nhỏ trên lưng kia cũng đủ gây kiệt huyết đến thành người khô.

"Đại ca chúng ta chết rồi, nhưng tám người chúng ta vẫn sống."

Còn đúng lúc rơi đến chỗ chúng ta?

"Lâm Tứ Thúc, khi nào ta tỉnh?"

Ta như cạn kiệt sức lực mở mắt.

Dưới ánh trăng giữa trời, Đa Bạch trở về mà buồn bã.

"Đồ vật kia tuy kém, ấy chỗ của hắn chỉ dùng cho thú hoang rừng núi, người có thể ứng dụng hay biết được không..."

Băn khoăn: "Thật là cứu sống tám người phiền phức lắm sao?"

Chỉ có tám người may mắn này.

Lâm Tứ Thúc định lại làm món thuốc cho ta uống.

Trong hang, trời dần sáng, Đa Bạch tiếp tục đi đào hố.

Quay đầu lại thấy Đa Bạch một tay bóp má một người, buộc mở miệng, tay kia nhét con sâu trắng còn quằn quại vào miệng người ấy. Lâm Tứ Thúc: "Đừng làm người ta chết vì ăn bọ."

Chiến tranh?

Thương tích ngoài ít, thương nội càng ít.

"Mọi người là đặc thù, chỉ cần Đan Phủ hồi phục, chẳng mấy lâu là khỏe trở lại."

Đa Bạch quay về lúc Lâm Tứ Thúc chưa kịp giặt sạch quần áo bẩn, vắt khăn lau phơi trên dây.

Sau khi được đôi cặp sư đồ già nhặt về, Lâm Tứ Thúc sống sung sướng, trở thành người hầu, chuyện gì cũng làm được.

"Trung bộ Đại Lục, trong núi sâu thuộc Kỷ Quốc."

Lưu Liên và một người khác có vết cháy trắng, còn Đa Xung cháy ngoài nhưng thịt bên trong vẫn còn, tình trạng nhẹ nhàng.

Đang nghĩ đến chuyện ấy thì cây quyền trượng gỗ rơi xuống đất.

Dù bản tính ta thuần khiết, tín ngưỡng thành tâm song cũng chứng minh một điều – đứa trẻ ấy đích thật được thần linh ưu ái.

"Đến lúc phải tỉnh rồi."

Lão nhân trầm tư, nghĩ lại có chuyện không giống. Đa Bạch còn hỏi làm sao diệt sâu bọ. Không phải là người sau lưng ư? Ta giơ tay lật người Đa Bạch phía hữu, kéo chiếc cổ áo lên, lộ ra lưng cháy trắng.

Triều Liêm như mất hết sức lực.

Lưu Liên Oánh rút kiếm cất đi: "Người ta còn trẻ, đó là sống bám được vậy. Y tiếc rằng không thể cùng các huynh đệ đồng năm đồng tháng đồng ngày, nhưng chết rồi, ít nhất theo sau ta đi. Yên tâm chăm sóc thương thế, sống còn khó hơn chết."

Nàng cố gắng vùng vẫy, song do Danh Phủ còn yếu, chân tay không đủ sức, chợt nhìn trộm thấy tám người anh em nằm dưới giường đá, bỗng im phăng phắc. Lâm Tứ Thúc bỏ lỡ phản ứng nhỏ của ta: "Họ quen biết sao?"

"Ngươi tên là Triều Liêm, họ Triều Thanh Chi."

Lâm Tứ Thúc chỉ vào đệ tử thứ mười tám, Đa Xung.

Lão nhân lẫn sư đồ đều quan tâm điểm như Lâm Tứ Thúc.

Đa Bạch ngoan ngoãn gật đầu: "Sống, thầy ơi."

Lâm Tứ Thúc múc chén súp thịt, nguội bớt, ép miệng người nữ, ép vào họng: "Ngươi đã cứu được một mạng người, đừng có làm ngớ ngẩn nữa. Nếu Đa Bạch thấy được, ta sẽ vứt ngươi cho bọ ăn nhanh chóng chữa lành."

Hậm hực nói: "Thầy, ngươi còn phải lục thêm lần nữa."

Lâm Tứ Thúc hít vào một hơi nóng, tròn mắt ngạc nhiên: "Chẳng phải nói — đám người đó được truyền từ tây bắc tới đó sao? Hai vùng cách nhau không dưới nghìn dặm!"

Thấy đúng là thầy lão trọc phú, mê tín về số mệnh.

Người phụ nữ nằm vị trí sâu nhất nhúc nhích mí mắt.

Vì nhớ tới kẹo hứa của Triều Liêm, Đa Bạch nhớ kỹ, kể rõ từng sự việc gần nửa năm sau như đổ mưa thóc.

"Thầy, ta đến để đưa kẹo cho thầy sao?" Đa Bạch đào bới dưới mình ta, tìm gói kẹo giấu kín.

Chờ ta nhẫn nại chịu đựng cơn đau, cuối cùng hình thành một chút vũ khí truyền vào Danh Phủ, bảy chân tay mềm yếu mới sinh lực. Ta cầu xin Lâm Tứ Thúc: "Có thể phiền phước sao đưa ngươi đi? Ngươi muốn làm lễ mai táng huynh đệ, cho ta được an táng yên bình chăng?"

Đa Bạch đặt bảy người lên, chỉ tay về phía người bên phải, oán thán: "Sau này người đó định tranh đoạt đóa hoa với ta!"

Triều Liêm ngồi yên lặng.

"Trung bộ Đại Lục…?"

Rút núi, ta chưa mua đủ vật dụng sinh hoạt, thêm thức ăn trong rừng cũng còn ít, tám người sống chưa hẳn tốt đẹp.

Ra lệnh Lâm Tứ Thúc chăm sóc người, tự mình đi nghỉ.

Lão nhân và bảy người sắc mặt đăm chiêu.

Lão nhân nấu thuốc chỉ dùng dược thảo, cũng bỏ thi thoảng vài thứ côn trùng Đa Bạch thường chơi, giã thành bột, vo thành cục kinh khủng. Dù nhìn kinh tởm, nhưng hiệu quả rõ ràng. Nấu thuốc xong, lão nhân cảm thấy mỏi mệt.

Lâm Tứ Thúc theo lời lão nhân mà loay hoay với Đa Bạch.

Ngắm nhìn tám người nằm theo hàng, Lưu Liên Oánh quay đầu thấy lão nhân co người trong góc, sắc mặt đăm đắm chưng thuốc thương.

Lão nhân sai Lâm Tứ Thúc khiêng tám thương binh về tạm trú trong hang núi, Đa Bạch tiếp tục đi lục xác.

Lâm Tứ Thúc nhìn kỹ, thương cảm: "Người kia bị sét đánh rồi ư? Thịt lưng có một chỗ hư hỏng…"

Nửa hồi, Đa Bạch hai tay khiêng hai người trở lại, hân hoan: "Thầy, Lâm Tứ Thúc, hai người đó thầy quen biết!"

Dấu ấn phong ấn từ ta về sau đã có.

– Hết –