Chương 390: Thập Ô Hoành Họa (Nhất) [Nhị Hợp Nhất]

391: Thập Ô Hoành Họa (Một) Hợp Nhất

Tuyết đông đã tan chảy từ lâu, khí trời dần ấm áp. Bách tính vì cầu mong một năm mới bội thu, tất phải tế tự Xuân Thần Câu Mang, mong cầu điềm lành. Năm ngoái tuy không phải là năm đại cát, nhưng vẫn có một vụ thu hoạch nhỏ, điều này không nghi ngờ gì đã tiếp thêm sức mạnh cho dân chúng, khiến họ càng thêm hy vọng vào năm nay, nghi thức cũng vì thế mà trở nên trang trọng hơn bội phần.

Đoàn tùy tùng của Thẩm Đường cuối cùng cũng không còn vẻ lôi thôi lếch thếch như trước.

Ai nấy đều khoác lên mình y phục mới, tinh thần phấn chấn.

Quả đúng là "một lần lạ, hai lần quen, ba bốn lần thành thạo đường đi lối về", Thẩm Đường đối với việc chủ trì loại tế tự này đã trở nên thuần thục, dễ như trở bàn tay.

Khác biệt so với năm ngoái, năm nay bên cạnh Thẩm Đường xuất hiện một thiếu niên ăn vận trang trọng, gương mặt có phần quen thuộc.

Nhìn vào vị trí đứng, thiếu niên này hơi cao hơn các liêu thuộc dưới trướng Thẩm Quân. Hắn ta hoặc là tâm phúc mới được trọng dụng, hoặc là hậu bối đồng tộc có triển vọng, được mượn dịp này để nâng cao danh tiếng.

Dân chúng vây quanh thầm đoán.

Còn các quan lại trong nha môn trị sở thì không quá hiếu kỳ. Họ đều biết thân phận của Lâm Phong, biết hắn là đệ tử đắc ý của Công Tào Trác Diệu, được sủng ái hơn hẳn đồ đệ khác là Đồ Vinh. Thẩm Quân mang Lâm Phong theo bên mình, phần lớn là muốn đề bạt người trẻ, không có ý đồ nào khác...

Cũng có những kẻ tâm tư phức tạp lén nhìn biểu cảm của Trác Diệu và những người khác—để một tiểu bối vượt qua họ, trong lòng há chẳng có chút bất mãn nào sao? Nhưng tiếc thay, tất cả đều giữ vẻ mặt nghiêm nghị, tư thái trang trọng, không để lộ dù chỉ một tia không hài lòng.

Thẩm Đường, với tư cách là Chủ Tế Xã Tể, cần dẫn dắt mọi người tế bái Câu Mang, ngâm tụng một bài thơ hoặc văn chương về nông sự trước tế đàn, sau đó truyền đạt tâm ý lên trời cao, cầu mong năm nay bội thu.

Có kinh nghiệm từ lần trước, Thẩm Đường không hề sợ hãi.

"Xuân Thần tại thượng, hạ quan Hà Âm Quận Thủ Thẩm Ấu Lê dẫn dắt toàn thể quan lại dưới quyền, tại đây khẩn cầu thần linh chúc phúc, nguyện Hà Âm năm mới đại cát đại lợi, bội thu. Kính mong Xuân Thần nhân từ che chở—"

Thẩm Đường nói đến đây, hơi dừng lại.

Căn nguyên của vụ mùa bội thu năm ngoái, nàng đã đại khái hiểu rõ. Nó không thể tách rời khỏi câu Ngôn Linh trong lễ tế Xuân Canh, Ngôn Linh đó đã sinh hiệu lực, giáng xuống một trận mưa xuân, tưới nhuận đất đai, hạt giống gieo xuống được Thiên Địa chi khí nuôi dưỡng, mới có vụ thu hoạch nhỏ vào mùa thu. Năm nay, nàng cũng phải đi theo quy trình tương tự.

Trong cái thế đạo mà vì một miếng ăn, người ta buộc phải bán con bán cái này, lương thực quá đỗi quý giá, nó chính là sinh mệnh của bách tính. Nếu có thể khiến lương thực sản lượng cao, dù là bắt bách tính dùng máu tươi để nuôi dưỡng đất đai, tin rằng họ cũng sẽ không chút do dự mà làm theo.

"Nguyện—Xuân gieo một hạt kê, Thu gặt vạn hạt con!"

Ngôn Linh vừa xuất khẩu, Thẩm Đường đã chuẩn bị tâm lý Đan Phủ Văn Khí bị rút cạn. Ngoài Khương Thắng, Trác Diệu và những người khác cũng sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào, tránh để chủ công của mình ngất xỉu vì Văn Khí khô kiệt trong một dịp quan trọng như lễ tế Xuân Canh.

Kết quả—Không có phản ứng???

Thẩm Đường ngơ ngác chớp mắt. Nàng đưa tay xoa vị trí Đan Phủ, hoàn toàn sững sờ. Lần trước là "vô tâm cắm liễu liễu thành râm", sao lần này lại là "hữu tâm trồng hoa hoa chẳng nở"? Trong khoảnh khắc, Thẩm Đường cảm thấy bầu không khí ngưng trọng đến mức đóng băng. Nàng nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc của mình—tự an ủi rằng không nên quá tham lam.

Vụ mùa bội thu năm ngoái đã giúp nàng vượt qua khó khăn, đó đã là phúc khí mà người thường không thể nào mơ ước, lẽ nào năm nào cũng có thể như vậy?

Hay là, Ngôn Linh này thực chất có thời gian hồi chiêu (CD), dùng một lần phải chờ nguội ít nhất một năm? Thẩm Đường để xoa dịu bầu không khí, vắt óc tìm kiếm và đưa ra một bài thơ khác. Chỉ riêng Khương Thắng vẫn còn mơ hồ không hiểu, không biết vì sao Chủ công lại đột ngột thay đổi lời chúc.

"Lúa mạch sâu như người, mênh mang chẳng thấy đất. Một bọc hơn mười cọng, một cọng năm sáu bông. Hạt chắc lớn và cứng, so với năm trước tăng ba lần. Thu hoạch chất đầy xe, nối đuôi nhau dài dằng dặc... Ấy là nhờ Thiên Công nhân từ, mưa thuận gió hòa đúng lúc. Tiêu diệt sâu bọ và châu chấu, ruộng đồng đều dày đặc. Than ôi, hỡi dân chúng của ta, chớ quên ân huệ của Thiên Công..."

Thẩm Đường đọc xong toàn bộ đoạn "Thu Mạch" này. Nàng đè nén nỗi thất vọng nhẹ nhàng trong lòng.

Hỡi ôi—Kỳ tích quả nhiên không có lần thứ hai.

Thẩm Đường thu xếp tâm trạng, đang định mở lời bảo Phụ Tế Lâm Phong tiến lên dâng hương, thì một trận trời đất quay cuồng khiến nàng loạng choạng về phía trước, hai chân dường như không còn là của mình nữa. Đan Phủ vốn dĩ sung túc, ngưng thực ngày thường bỗng nổi lên sóng to gió lớn, bên ngoài dường như có một lực hút, nuốt chửng như cá voi uống nước, trong chốc lát đã biến mất sạch sẽ. Lời nàng muốn nói ra cũng biến thành tiếng "Chết tiệt" gào thét trong lòng!

Cố Trì và vài người khác đã có kinh nghiệm. Chỉ cần lễ tế Xuân Canh chưa kết thúc, luôn có bất ngờ xảy ra, kết quả đúng như họ dự đoán, nhưng khi ra tay mới biết tình hình còn nghiêm trọng hơn họ tưởng rất nhiều. Đạo Ngôn Linh kia "vô cùng tham lam", giống như một cái hố không thể lấp đầy.

May mắn thay, đội hình năm nay xa hoa hơn năm ngoái. Trác Diệu có Văn Cung đã hoàn thiện, Khương Thắng cũng có Văn Cung. Với sự trợ giúp của hai cục sạc siêu lớn này, họ miễn cưỡng chống đỡ được. Biểu cảm của mọi người như vừa thoát khỏi kiếp nạn, Khương Thắng mặt đầy vẻ "chuyện gì đã xảy ra". Trác Diệu và những người khác chỉ bảo hắn ta rằng lễ tế Xuân Canh phải chú ý đến Chủ công, có thể xảy ra tình trạng Văn Khí không đủ, bảo hắn nhanh tay giúp đỡ, tránh để Chủ công bị Ngôn Linh phản phệ. Họ gọi đây là "Văn Khí không đủ" ư?

Triệu Phụng đang đứng xem nghi thức tế tự: "???" Cảnh tượng này, chết tiệt, sao lại quen thuộc đến thế. Năm ngoái cũng y hệt như vậy. Chắc hẳn đây là đặc sắc của Phù Cô Thành rồi.

Mấy vị quan lại già run rẩy trong lòng, nhưng dù sao cũng có chuyện năm ngoái làm nền, họ miễn cưỡng giữ vững được trận địa—nếu Xuân Thần thực sự nổi giận, năm ngoái đã không phải là năm tiểu phong, nghĩ bụng năm nay cũng sẽ như vậy... Không hoảng, không hoảng, bình tĩnh, bình tĩnh.

Thẩm Đường nhờ Lâm Phong đỡ mới đứng vững. Nàng mặt trắng bệch, thở dốc vài hơi, rồi dần hồi phục.

"Lệnh Đức, ngươi tiến lên dâng hương."

Lâm Phong lo lắng nhìn Chủ công của mình, thấy nàng vẫn có thể miễn cưỡng đứng vững, trong lòng cắn răng, làm theo lời dặn.

Theo làn khói hương lượn lờ bay lên, bên tai nàng lại vang lên âm thanh của năm ngoái, mở đầu là câu quen thuộc: "Thần Nông vì cày bừa, để lợi thiên hạ; Nghiêu mệnh Tứ Tử, kính trao dân thời; Thuấn mệnh Hậu Tắc, thực vi chính thủ...".

Khác với việc Đan Phủ của Thẩm Đường và vài người khác bị rút cạn, Đan Phủ của Lâm Phong lại được lấp đầy, một cung điện khổng lồ sừng sững ẩn hiện trong mây núi sương mù. Nàng không cần phải nhận dạng kỹ lưỡng cũng có thể khẳng định, đó chính là "Nông" điện đã từng thấy trước đây.

Cung điện vĩ đại này ẩn chứa bí mật gì?

Vừa nảy sinh ý niệm, Lâm Phong chợt tỉnh lại. Đập vào mắt là ánh nhìn quan tâm của sư phụ.

"Có chỗ nào không khỏe không?" Trác Diệu hỏi.

Lâm Phong lắc đầu: "Không có—" Văn Khí còn tăng lên một đoạn không rõ nguyên nhân.

Nàng tưởng mình đã ngất đi, nhưng thực ra chỉ là ngây người thất thần. Lễ tế Xuân Canh tuy có sóng gió, nhưng vẫn diễn ra suôn sẻ. Thẩm Đường với tư cách Chủ Tế Xã Tể, xua bò cày ruộng, gieo hạt giống, các quan lại khác cũng cùng nhau lao động.

Năm ngoái Thẩm Đường đã theo dõi toàn bộ quá trình. Năm nay tình huống đặc biệt chỉ có thể làm qua loa. Không phải nàng muốn lười biếng, mà là thể lực không chịu nổi, đi hai bước đã phải thở dốc, hai chân mềm nhũn như hai sợi mì. Nàng nói: "Nếu năm nay không cho ta một năm bội thu, thì thật sự có lỗi với những đau khổ ta phải chịu đựng lúc này..."

Mấy cục sạc cũng bị vắt kiệt. Họ ngồi bệt xuống bờ ruộng nghỉ ngơi, không còn giữ hình tượng.

Khương Thắng đến lúc này mới không nhịn được lời. "Vừa rồi là chuyện gì?"

Thẩm Đường liếc thấy Triệu Phụng đang giúp đỡ ở ruộng khác, bèn sửa lại lời giải thích: "Nói đơn giản, Văn Sĩ chi đạo của ta có liên quan đến nông sự. Thi triển Ngôn Linh có thể nuôi dưỡng một vùng đất nhỏ, tăng khả năng bội thu, nhưng chuyện này cũng có lợi và có hại—mỗi đạo Ngôn Linh cần lượng Văn Khí khổng lồ, rõ ràng năm nay thêm ngươi vào mà vẫn chật vật đến thế..."

Khương Thắng: "..."

Hà Âm Quận lớn đến đâu? Bao phủ một vùng đất như vậy đã tiêu hao toàn bộ Văn Khí của vài Văn Sĩ đỉnh cao, mà chỉ là tăng xác suất bội thu, nếu có các yếu tố ngoại cảnh không thể kháng cự khác, chẳng hạn như châu chấu từ nơi khác bay đến tàn phá, mọi công sức đều đổ sông đổ biển.

Nhìn như vậy, quả thực là gân gà (kê lặc).

Nhưng—Chủ công của hắn có Quốc Tỉ trong tay. Nói cách khác, đây thực chất là Chư Hầu chi đạo? Hiện tại còn rất yếu ớt, nhưng một khi đã thành khí hậu, tiềm năng sẽ không thể lường được. Khương Thắng trong lòng xoay chuyển liền hiểu ra, nhưng vẫn có chút oán trách, nói: "Sao không báo trước?"

Kỳ Thiện cười nói: "Không phải đã nói rồi sao?"

Khương Thắng nhìn thấy hắn là thấy phiền. Hắn nể mặt đồng liêu nên mới không giẫm lên mặt hắn. "Ngươi gọi đó là báo trước?"

Kỳ Thiện nói: "Đó là vì sợ tai vách mạch rừng, nghĩ rằng với sự thông minh của ngươi, tự nhiên sẽ hiểu..."

Có những lời chỉ có thể nói hàm ý, không thể quá thẳng thắn. Những gì cần minh thị, ám thị hắn đều đã nhắc đến.

Khương Thắng bị nghẹn, lại hỏi: "Còn điều gì giấu ta nữa không?"

Kỳ Thiện quả quyết nói: "Không có."

Khương Thắng hừ lạnh: "Vậy là có rồi."

Kỳ Thiện: "..." Bốn bề là địch, cuộc sống này thật quá khó khăn. Hắn và Chử Vô Hối thường xuyên cãi nhau đỏ mặt, với Cố Vọng Triều thì cách vài bữa lại đâm chọc nhau, với Khương Tiên Đăng lại là kẻ thù cũ, chỉ có "biểu ca" Khương Quý Thọ mới có thể cho hắn chút ấm áp.

Còn về Chủ công??? Ha ha, những người này là ai đã thu thập về? Chẳng phải chính là vị Chủ công này sao.

Kỳ Thiện cười lạnh: "Có."

Khương Thắng ra vẻ quả nhiên là như vậy, Kỳ Thiện nói: "Chuyện này liên quan đến Chủ công, ngươi chắc chắn còn chưa biết."

Thẩm Đường nghe thấy mũi nhọn chĩa vào mình, sợ mình trở thành cá bị vạ lây, đứng dậy phủi mông bỏ đi. Chưa đi được hai bước, liền nghe Khương Thắng nói.

"Chuyện của Chủ công, ta tự nhiên biết..."

Kỳ Thiện dám lấy Khang Thời ra đánh cược. Tên này chắc chắn vẫn còn hiểu lầm.

Khương Thắng hơi tức giận: "... Giữa thanh thiên bạch nhật, lại đem khuyết điểm riêng tư của Chủ công ra nói, Kỳ Nguyên Lương, ngươi giỏi lắm!"

Kỳ Thiện: "..."

Thẩm Đường: "???" Khuyết điểm riêng tư của nàng??? Sao bản thân lại không biết??? Nàng lùi lại ba bước. "Khuyết điểm riêng tư gì của ta?"

Khương Thắng lập tức trở thành "mục tiêu của mọi ánh nhìn". Hắn bị mọi người nhìn chằm chằm, trong đó còn có kẻ thù Kỳ Nguyên Lương đang chuẩn bị xem trò vui, người có ánh mắt sáng nhất lại chính là Chủ công đã nói bí mật cho hắn. Khương Thắng cau mày trong lòng—với tư cách là "người mới", bí mật mà hắn có thể biết, không lý nào mấy vị nguyên lão khác lại không biết. Biểu cảm của Chủ công lúc trước cũng không giống như đang nói đùa. Hắn cân nhắc, thiết lập Ngôn Linh ngăn chặn cuộc nói chuyện bị tiết lộ ra ngoài.

Ngăn cách hắn và Thẩm Đường với những người khác. Hai người nói chuyện riêng.

"Chủ công trước đây không phải nói người là..."

Thẩm Đường nói: "Ta trước đây đã nói."

Khương Thắng nói nốt những chữ còn lại: "... Thiên Yếm."

Thẩm Đường hận không thể nhảy dựng lên sửa lời. Nàng giận dữ xấu hổ: "Cái này ta chưa từng nói!"

Khương Thắng: "...???"

Ngôn Linh của hắn có thể ngăn cách âm thanh truyền ra nhưng không thể che chắn khả năng窥心 (nhìn thấu tâm can) của Cố Trì, người sau đã cười như gà mẹ bị nấc, vô cùng phóng túng. Khương Thắng thấy vậy cũng nhận ra mình đã hiểu lầm, ánh mắt nhìn sang những người khác.

Cố Trì bất lực nhìn Khương Thắng, Chủ công của họ đã ám chỉ rõ ràng như vậy, mấy người họ thỉnh thoảng cũng nhắc nhở, nhưng Khương Thắng lại không thể xoay chuyển được. Hắn nhịn cười nói: "Chủ công, Chủ công là thân nữ nhi đích thực, sao ngươi lại nói nàng là Thiên Yếm?"

Kỳ Thiện thong thả bổ sung: "Năm xưa không nhận ra kiều thê trong nhà, hôm nay không nhận ra Chủ nhân mình phụng sự, thị lực quả là không tốt."

Mọi người: "..."

Khương Thắng nghiến răng: "... Kỳ! Nguyên! Lương!"

Sau đó xảy ra chuyện gì, người ngoài không biết, ngay cả quan lại nha môn cũng chỉ thấy loáng thoáng mấy vị đánh nhau thành một đoàn. Chính xác hơn là Kỳ Thiện, Khương Thắng đánh, những người khác can ngăn.

Sau đó, Khương Thắng bị nóng trong người vài ngày. Nhiều loại thảo dược thanh tâm giáng hỏa cũng không thể dập tắt được, lão y sĩ Đổng của y quán liên tục dặn dò hắn tuổi đã không còn nhỏ, can hỏa quá thịnh không lợi cho việc dưỡng sinh. Không đầy hai ngày, Khương Thắng nổi cơn điên thuê hai con chó con về, chuyên đánh mèo nhà Kỳ Thiện.

Thẩm Đường: "..."

Cuộc hỗn chiến do Kỳ Thiện khiêu khích đã khiến vài người không còn giữ được dung mạo để tham dự phần chia thịt gia súc, Thẩm Đường đành phải cho người gửi thịt đến tận phủ của từng người. Sau đó, nàng giam hai người ba ngày cấm túc, phạt nửa tháng bổng lộc và viết kiểm điểm.

Hai người này mới chịu yên tĩnh một thời gian.

Chỉ là—Nghe nói Liên minh Mèo Chó Phù Cô Thành đã trở nên đối lập không đội trời chung.

Chử Vô Hối có thêm đồng minh gia nhập, con chó chân ngắn nhà hắn cũng không đến nỗi bị bắt nạt mà không thể phản kháng, hai phe ngươi tới ta lui, đánh nhau có khí thế. Kỳ Thiện dựa vào khả năng sinh sản mạnh mẽ của Tố Thương, thế lực bá chủ mèo ngày càng mở rộng.

Thật không ngờ lại không hề yếu thế.

"... Hai người này cộng lại nhiều nhất là năm tuổi, không thể hơn được nữa." Thẩm Đường không nhịn được than phiền với Cố Trì, "Ngày thường, tách riêng ra thì mỗi người có tám trăm cái tâm nhãn, gộp lại thì tâm nhãn còn phải bù lỗ, thành ra thiếu tâm nhãn..."

Cố Trì rất lạc quan, cười nói: "Náo loạn như vậy còn hơn là dùng đao thật súng thật, thù hận giữa Nguyên Lương và Tiên Đăng không hề nhỏ..."

Thẩm Đường thở dài như bà mẹ già: "Có lẽ, chỉ có thể đợi họ thực sự phối hợp với nhau trên chiến trường một lần mới có thể hóa giải can qua thành ngọc bạch."

Cố Trì không trông mong vào điều này.

Thực ra, việc liêu thuộc dưới trướng thỉnh thoảng có xung đột mâu thuẫn là chuyện bình thường, nếu thực sự yêu thương nhau như một gia đình mới là bất thường, ngay cả mười hai vị nghĩa đệ của Cốc Nhân cũng có lúc xích mích. Chỉ cần cuộc đấu tranh không leo thang đến mức chết người hoặc bất chấp đại cục, cứ coi như là náo nhiệt. Dù sao, hai Văn Tâm Văn Sĩ không giữ thể diện mà đánh nhau, lần gần nhất xảy ra là Kỳ Thiện và Trác Diệu cơ.

Sự náo nhiệt này thật hiếm thấy! Xem một lần là bớt đi một lần.

Cố Trì còn lén lút "hiến kế" cho Kỳ Thiện, hỏi: "Ngươi có tri kỷ chí đồng đạo hợp nào không?"

"Làm gì?" Kỳ Thiện nghi ngờ hắn không có ý tốt.

"Chẳng phải là sợ ngươi 'cô lập không nơi nương tựa' sao?"

Kỳ Thiện im lặng một lúc. Nhưng—Hắn ôm mặt: "Thôi đi, ta còn muốn sống thêm hai năm nữa."

Những người được gọi là "tri kỷ chí hữu" mà hắn quen biết, ai nấy đều không có ý tốt như Cố Trì, nếu họ đến, rốt cuộc là để khuếch trương thanh thế cho hắn hay là để thêm một nắm đất lên mộ hắn, thật khó mà nói.

Ở một mức độ nào đó—Kẻ thù và "tri kỷ chí hữu" của hắn có độ trùng lặp cực kỳ cao.

Cố Trì: "..." Kỳ Thiện có thể sống đến bây giờ, thật may mắn nhờ vào Văn Sĩ chi đạo "Diệu Thủ Đan Thanh" của hắn. Dùng lời của Chủ công mà nói, chỉ cần Kỳ Thiện có đủ nhiều áo choàng (mã giáp), hắn sẽ không sợ bị lột áo.

Ngày tháng ở Hà Âm vẫn khô khan như năm ngoái. Thẩm Đường, một kẻ làm công (xã súc), ngày nào cũng có công việc bận rộn không dứt, mông và đệm ngồi thân thiết không rời.

Kim Ô đông thăng tây lạc là hết một ngày. Chỉ có cảnh sắc xung quanh thay đổi, Phù Cô Thành ngày càng phồn vinh, Ngu Tử chật vật ngưng tụ Văn Tâm, Bạch Tố và Lữ Tuyệt cảnh giới liên tục thăng tiến... Lỗ Tiểu Nương Tử cũng từ nhân viên ngoại biên giúp đỡ trở thành người thường trú, tất cả những điều này âm thầm nhắc nhở Thẩm Đường, thời gian không ngừng lại, mà đang trôi đi chậm rãi và kiên định.

Cho đến một ngày Thẩm Đường chợt nhận ra y phục lại nhỏ đi một cỡ, áo xuân đã đổi thành áo hạ, mới biết thời gian đã bước sang giữa mùa hè. Ngay sau đó, một đạo thánh chỉ do Vương Đình ban xuống, cũng gây ra sóng gió lớn tại Phù Cô Thành, sắc mặt mọi người đều khác nhau.