Chương 384: Lại Một Năm Mới【Nhị Hợp Nhất】

385: Lại một năm hợp nhất

Kéo bè kết cánh với Tốn Nam Triệu thị ư?

Trạch Hoan tự nhiên hiểu rõ ý nghĩa thâm sâu đằng sau lời nói này.

Hắn đáp: “Trước đây, ta từng nghĩ để đệ cùng Triệu thị Tam Nương kết duyên lành. Nàng ngưỡng mộ đệ, mà tính cách đệ cũng sẽ không phụ lòng người ta, coi như là song lợi. Nhưng sau biến cố của A Tĩnh, ta mới hay rằng có những việc không thể cưỡng cầu... So với sự trợ lực của Tốn Nam Triệu thị, A Lạc, huynh trưởng càng mong đệ đạt được sở nguyện.”

“Đời người ngắn ngủi, đừng để lại tiếc nuối.”

Trạch Lạc nhíu mày trầm tư, không lập tức đưa ra câu trả lời. Nhưng quả thực, lúc này cần một đồng minh mạnh mẽ. Cữu phụ Tiên Quốc Chủ đã giao nộp binh quyền, song binh lính dưới trướng hắn lại hỗn tạp đủ mọi phe phái, lập trường, tựa như rồng rắn lẫn lộn. Trước đây, nhờ thân phận cữu phụ Quốc Chủ, cộng thêm một nhóm thân tín, mới miễn cưỡng kiểm soát được họ.

Nay người nắm giữ Quốc Tỉ đã đổi, tương đương với việc phá vỡ sự cân bằng, làm lung lay hạt nhân trấn áp đám binh tốt này. Từng kẻ một rục rịch, không hề hợp tác. Chỉ cần sơ sẩy, chúng có thể cấu kết làm loạn, phản công huynh trưởng... Dù khả năng thành công không lớn, nhưng cũng sẽ khiến cục diện thêm rối ren, điều mà Trạch Lạc không muốn thấy.

Mấy ngày nay, hắn đã cài cắm và đề bạt một nhóm thân tín, dù vị trí không hiển hách, nhưng chỉ cần có gió thổi cỏ lay là có thể nắm được tin tức đầu tiên. Hắn còn mượn danh nghĩa Cữu phụ Tiên Quốc Chủ để phá vỡ biên chế cũ, khiến chúng không thể tụ tập thành bè phái.

Song đây không phải kế lâu dài, vẫn chưa đủ. Sự bình yên hiện tại chỉ là giả tướng, rất dễ bị ngoại lực hoặc nội nhân phá vỡ. Huynh trưởng còn phải phân tâm đối phó với đám lão hồ ly kia—những kẻ chỉ quan tâm đến lợi ích bản thân, không màng Quốc Chủ là ai hay họ gì, đều muốn nhân lúc thế lực Trạch Hoan chưa vững mà cắn xé một miếng huyết nhục. Trạch Lạc nhìn thấy, lòng nóng như lửa đốt.

“A Lạc, đệ thực sự muốn cưới Triệu thị Tam Nương sao?” Trạch Lạc không hề suy nghĩ nhiều, ánh mắt kiên định đáp: “Phải, đệ muốn.”

Dù không xuất phát từ tình yêu mà là sự cân nhắc lợi hại, nhưng—tình cảm song phương chưa chắc đã viên mãn, mà tình cảm đơn phương cũng chưa hẳn là tiếc nuối. Trạch Lạc dừng lại, nói: “Hoặc là... trước hết hỏi ý nàng ấy? Nếu nàng không muốn...” Hắn nói: “Vậy thì phiền huynh trưởng tìm người khác.”

Trạch Hoan im lặng một lát, khẽ vỗ vai đệ đệ, thở dài: “Được.”

Trước khi rời đi, Trạch Lạc không quên dặn dò Trạch Hoan cố gắng ít dùng Văn Sĩ Đạo của mình. Dù huynh trưởng không nói rõ Văn Sĩ Đạo sau khi viên mãn sẽ gây gánh nặng lớn đến mức nào, nhưng nhìn từ lần đầu tiên xuất hiện đã đại thành công, cái giá phải trả chắc chắn không nhỏ.

Trạch Hoan bật cười: “Ừm, ta sẽ biết chừng mực.” Trong mắt Trạch Hoan, hiệu quả của Văn Sĩ Đạo này chỉ có thể dùng hai chữ “gân gà” để hình dung: ăn không ngon, bỏ thì tiếc.

Nếu quá ỷ lại, e rằng chết lúc nào cũng không hay. Quả thực, nó có thể cài cắm một đoạn ký ức chân thật vào người khác, khiến đương sự dù biết có vấn đề cũng khó lòng tránh né. Nếu vì thế mà cho rằng Văn Sĩ Đạo là vô địch... thì quá ngây thơ, bởi vì sự giao phong thực sự vẫn nằm ngoài Văn Sĩ Đạo.

Lấy Cữu phụ Tiên Quốc Chủ làm ví dụ. Giả như thân phận giả mà Trạch Hoan tự đặt ra không phải là “chân Quốc Chủ lưu lạc bên ngoài”, mà là tâm phúc/con ruột của Cữu phụ Tiên Quốc Chủ, liệu có thể thuyết phục đối phương mượn binh bức cung không?

Không thể, bởi lợi ích mà thân phận sau mang lại kém xa thân phận trước, cũng không đáng để đối phương mạo hiểm bị tru di cửu tộc mà đánh cược một phú quý ngất trời... Nói là Văn Sĩ Đạo khiến đối phương phản bội, bị Trạch Hoan lợi dụng, chi bằng nói là viễn cảnh lợi ích mà Trạch Hoan vẽ ra đã đánh động lòng tham không đáy ẩn sâu trong tâm khảm đối phương, từ đó mới nhất trí hợp tác...

Lại lấy một ví dụ khác, nếu Trạch Hoan đối phó với hạng người như Kỳ Thiện, tự mô phỏng một thân phận người thân, rồi đi xúi giục Kỳ Thiện giết Thẩm Đường, thứ hắn chờ đợi e rằng không phải sự hợp tác chân thành của Kỳ Thiện, mà là lưỡi đao đồ sát của đối phương.

Cái khó thực sự của Văn Sĩ Đạo này nằm ở chỗ, nó cần phải nắm bắt chính xác điểm yếu nhân tính của đối thủ—kẻ coi trọng gia đình, phải bắt đầu từ gia đình; kẻ coi trọng vật chất, phải bắt đầu từ lợi ích; kẻ coi trọng hư danh, phải bắt đầu từ danh tiếng...

Còn một loại người đặc biệt nhất, đó là kẻ tôn thờ đạo nghĩa và bản tâm lên thần đàn. Loại người này dầu đổ không lọt, vô cùng khó đối phó...

Cục diện Thân Quốc biến đổi khôn lường, ngay cả Triệu thị Tam Nương đang ở khuê các cũng bị ảnh hưởng. Nghe tin thiếu niên mà nàng yêu thích bao năm sắp kết uyên ương với Thục Cơ, nàng buồn bã mấy ngày liền, thân thể vốn đã gầy gò lại càng thêm tiều tụy. Cha mẹ, huynh đệ tỷ muội khuyên nhủ mãi, đệ đệ còn nhỏ tuổi cố ý làm trò hề chọc nàng cười.

Triệu Tam Nương vẫn không thể thực sự vui vẻ. Nàng không phải không biết vấn đề nghiêm trọng. Danh tiếng của Thục Cơ trong giới khuê các cũng nổi tiếng, nàng ta nhìn trúng ai, bất kể đối phương đã kết hôn hay chưa, hay đã đính hôn, đều dùng mọi thủ đoạn để cưỡng đoạt. Nàng ta có thể thèm muốn phu quân của người khác, nhưng không cho phép người khác tơ tưởng đến nam nhân của mình, nếu không sẽ rước họa sát thân.

Nếu không phải Thục Cơ quá tàn bạo, tay nhuốm máu vô số bách tính vô tội, chia rẽ nhân duyên của người khác, đến mức trời đất căm phẫn... Triệu Tam Nương mơ hồ còn có chút ngưỡng mộ đối phương—một nữ tử có thể sống tùy hứng như vậy quả là hiếm có.

Đương nhiên, chỉ là ngưỡng mộ sự tự do của nàng ta chứ không phải hành động của nàng ta. Nhưng nghĩ lại, sự tự do này của Thục Cơ là do bào huynh nàng ta, tức Quốc Chủ, ban cho, vì huyết mạch chứ không phải vì bản thân Thục Cơ, nên lại thấy có chút thiếu sót...

Quay lại vấn đề chính. Một khi Trạch Lạc kết hôn với Thục Cơ, và Thục Cơ bụng dạ hẹp hòi biết được mình từng cầu hôn Trạch Lạc, dù có gia đình bảo vệ, nàng cũng sẽ bị làm khó dễ, còn gây phiền phức cho người nhà. Nghĩ đến đây, Triệu Tam Nương lại buồn bã.

Người mình yêu thích bao năm không phải nói bỏ là bỏ được, mùi vị đó còn đắng hơn cả thang thuốc tỳ nữ mang đến. Nàng nhắm mắt, uống cạn. Vào ngày Trạch Lạc đại hôn, nàng trằn trọc đến tận khuya mới mệt mỏi ngủ thiếp đi.

Mặt trời lên cao nàng mới tỉnh dậy, yếu ớt. Tin tức dồn dập ập đến khiến nàng ngây người hết lần này đến lần khác. Hôn sự của Trạch Lạc và Thục Cơ tan vỡ, Thục Cơ đã chết, Quốc Chủ đã chết, tất cả đều do đại ca Trạch Hoan làm...

Mẫu thân nàng kể lại, còn không khỏi ngưỡng mộ nói: Trạch Duyệt Văn này quả là người có tình có nghĩa. Người sáng suốt đều nhìn ra, Trạch Hoan dù có dã tâm cũng chưa đến mức muốn lật đổ vương đình, mà thiên về ý niệm phò tá vương đình, dẹp loạn chỉnh sửa. Nhưng Thục Cơ lại giết vị hôn thê của Trạch Hoan, khiến Trạch Hoan ra tay tàn độc.

Một cơn thịnh nộ vì hồng nhan. Điều này chẳng phải lãng mạn và cảm động hơn cả những câu chuyện trong thoại bản sao?

Triệu Tam Nương lơ đãng nghĩ, hôn sự của Trạch Lạc không thành, chẳng phải mình vẫn còn cơ hội sao? Mẫu thân nàng nhìn thấu tâm tư, nói: Không được làm chuyện dại dột.

Triệu Tam Nương đáp: Con chỉ nghĩ vậy thôi... Là một nữ tử khuê các, việc cầu xin cha mẹ chủ động đến nhà họ Trạch cầu thân đã là chuyện vượt khuôn phép nhất đời nàng làm. Lấy đâu ra dũng khí để làm lại lần nữa? Nhà họ Trạch hiện đang ở trong vòng xoáy, Trạch Lạc chắc cũng không có tâm trí bàn chuyện hôn nhân.

Mẫu thân nàng cười: Con cứ yên tâm chờ đợi. Triệu Tam Nương: Chờ?

Chờ nhà họ Trạch đến cầu hôn. Cha con và ta đã nói rồi, Trạch Duyệt Văn thí quân trước điện, hắn lúc đó giết nhanh gọn và sảng khoái, nhưng cái mớ hỗn độn để lại cũng phải do hắn giải quyết. Nhà họ Trạch thiếu nhân lực, không thể trấn áp cục diện này, tự nhiên phải tìm kiếm đồng minh. Còn đồng minh nào đáng tin cậy hơn thông gia? Đừng nói Trạch Lạc, những nam nhi chưa kết hôn khác của nhà họ Trạch, con cứ việc chọn.

Triệu Tam Nương động lòng. Hơi hổ thẹn vì mình nảy sinh ý nghĩ thừa nước đục thả câu, nhưng lại mơ hồ mong đợi—Trạch Lạc thật sự sẽ đến cầu hôn sao?

Nàng ở trong tiểu viện của mình chăm sóc hoa cỏ, thỉnh thoảng cho cá trong ao ăn, thời gian trôi qua chậm chạp và dày vò.

Vài ngày sau, Trạch Lạc quả nhiên đến. Nhưng không phải tìm cha mẹ nàng cầu hôn, mà là gặp nàng.

Triệu Tam Nương vừa hồi hộp vừa căng thẳng. Cách một tấm bình phong, nàng mơ hồ thấy bóng dáng người đối diện, đó là thiếu niên đã trưởng thành. Những người hầu hạ đều đứng đợi ngoài cửa. Trạch Lạc thầm hít sâu, xoa dịu sự căng thẳng vô cớ.

“Triệu Tam Nương tử...” Trạch Lạc không tiện gọi tên nhỏ của đối phương, hơi chần chừ hỏi, “Nghe nói... nàng thích ta?”

Triệu Tam Nương: “...” Sắc mặt nàng đỏ trắng lẫn lộn, xấu hổ đến mức muốn độn thổ. Nhưng vẫn cố nén sự ngượng nghịu đáp: “Ừm.”

Dù đã biết câu trả lời, nhưng nghe đối phương tự miệng thừa nhận vẫn thấy khá mới lạ. Trạch Lạc chỉ nhớ rõ ký ức sâu sắc về việc hồi nhỏ đắc tội nàng, bị phụ thân đánh đòn. Hoàn toàn không nghĩ tới đối phương lại thích mình, điều này hắn làm sao nghĩ ra được?

“Vậy ta muốn cầu cưới nàng, nàng có đồng ý không?” Triệu Tam Nương không còn trắng mặt nữa, chỉ còn lại màu đỏ. Đỏ đến mức có thể rỉ máu.

“Hôn nhân đại sự... phải, phải do cha mẹ định đoạt...”

Trạch Lạc khó hiểu: “...À?” Chẳng phải đã đến nhà nói chuyện rồi sao? Cha mẹ Triệu Tam Nương hẳn là đã đồng ý, tại sao còn phải suy nghĩ lại?

Nghĩ lại, dù mình và Thục Cơ không phải vợ chồng thực sự, nhưng nghi thức đã đầy đủ, nhà họ Triệu quả thực sẽ chê bai người tái hôn. Trạch Lạc gãi mặt, một gã góa vợ tái hôn, “vợ” chết ngay trong ngày, nghe đã không giống lương phối.

Thấy Trạch Lạc lâu không đáp lời, Triệu Tam Nương trong lòng hối hận, không biết mình nói sai câu nào, liền nghe: “Danh xưng gã góa vợ tái hôn quả thực không hay... Haiz, mạo muội quấy rầy...”

Nói xong, trong lúc Triệu Tam Nương còn đang ngẩn người, hắn hành lễ cáo từ, đứng dậy đi đến cửa thì bị thiếu nữ thanh lệ vội vàng chạy ra chặn lại. Nàng ta bực bội nói: “Trạch Tiếu Phương, chàng đi đâu?”

Trạch Lạc: “...” Tỳ nữ thân cận canh giữ ngoài cửa nghe động tĩnh thò đầu vào. Triệu Tam Nương mặt đỏ bừng, trốn sau bình phong. “Ai chê bai chàng?” Trạch Lạc: “...” Hóa ra không phải chê bai, hắn thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng có vài lời thật lòng vẫn phải nói. Mục đích lớn nhất Trạch Lạc muốn cưới Triệu Tam Nương là mượn sức mạnh của nhà họ Triệu, nhưng sau khi kết hôn, hắn chắc chắn sẽ không phụ lòng Triệu Tam Nương, cũng sẽ không làm ra hành động bạc tình bạc nghĩa, vừa đắc thế liền ruồng bỏ vợ cả. Hắn nguyện lấy Võ Đảm thề.

Triệu Tam Nương nghe xong vừa giận vừa buồn cười. Đúng là một khúc gỗ ngốc nghếch! Hồi nhỏ hái hoa nàng yêu nhất, trộm cá nàng thích nhất, vì khoe khoang mà đấm gãy cái cây nàng trồng vào ngày sinh nhật... Lớn lên lại càng có bản lĩnh, loại lời này cũng dám nói toạc ra. Khiến nàng giống như Thục Cơ, bức hôn hắn vậy. Làm như nàng thèm khát Trạch Tiếu Phương lắm không bằng!

Triệu Tam Nương không trả lời, nói vài câu rồi lấy cớ thân thể không khỏe, hậm hực quay về phòng giận dỗi. Chờ cơn giận nguôi ngoai, nàng càng thêm hối hận. Thôi được, nàng rất thèm khát.

Ở tuổi này, nếu không phải vì Trạch Tiếu Phương, nàng cũng đã sớm được gả đi. Những người bạn thân thiết xung quanh sau khi kết hôn sống ra sao, nàng đều thấy rõ, không có ai sống ân ái, người khá hơn cũng chỉ là hòa thuận bề ngoài, người không tốt thì tâm trạng u uất. Bị già đi bảy tám tuổi. Thà gả cho người mình thích, dù không tốt cũng không quá khó khăn. Nếu sống không tốt, cũng chỉ có thể trách mình mắt kém. Nàng đã có được người của Trạch Tiếu Phương, còn sợ không nắm được trái tim hắn sao? Cắn răng, nàng chấp nhận mối hôn sự này.

Hai thiếu niên thiếu nữ tưởng rằng hôn sự do họ làm chủ, nhưng thực tế vẫn nằm trong tay phụ huynh. Phía Trạch Hoan đang thiếu trợ lực, chẳng lẽ phía nhà họ Triệu lại không ham lợi ích? Trạch Lạc chưa bao giờ là lựa chọn liên hôn tốt nhất. Nếu không phải Trạch Hoan bảo vệ vị hôn thê kia nhiều năm, kiên định không đổi, nhà họ Triệu càng muốn gả con gái cho Trạch Hoan. Hắn mới là chủ nhân thực sự của nhà họ Trạch.

Ý định này không thể để người ngoài biết, đặc biệt là Trạch Hoan—vì Trạch Hoan kiên quyết chịu tang vợ một năm, cục diện trong năm này còn chưa biết sẽ biến thành bộ dạng gì. Nhà họ Triệu muốn được trọng dụng một cách yên tâm, cần một cuộc liên hôn khiến hắn kỳ vọng.

Thật trùng hợp hai đứa trẻ lại bằng lòng, còn gì tốt hơn. Một cuộc hôn nhân vì lợi ích mà thu hút lẫn nhau, được khoác lên lớp vỏ giả tạo của tình cảm trai gái tâm đầu ý hợp, cũng có thể coi là trời tác hợp. Có thêm phe phái nhà họ Triệu nhập cuộc, đám lão hồ ly rục rịch kia hoàn toàn an phận.

Nhà họ Trạch và nhà họ Triệu, số lượng Văn Tâm Văn Sĩ xuất sắc không nhiều, nhưng Võ Đảm Võ Giả xuất sắc thì không ít. Đám xương già này không muốn thử xem nắm đấm của hai nhà rốt cuộc cứng đến mức nào. Ngay cả các phe phái trong quân doanh không kìm được nổi loạn cũng bị trấn áp đẫm máu, máu chảy thành sông, xương cốt chất thành núi... Địa vị của Trạch Hoan cuối cùng cũng vững vàng.

Tiếp theo, chính là lần lượt thu thập những hào cường quân phiệt đã gây chuyện trong khoảng thời gian này!

Biến động ở Thân Quốc nằm ở phía Đông Nam, tự nhiên không truyền đến tai Thẩm Đường ở phía Tây Bắc đại lục. Khác với Trạch Hoan, Trạch Lạc vắt óc đấu trí với kẻ thù, không thể có một cái Tết yên bình, nàng lại có một cái Tết vui vẻ và hạnh phúc.

Heo ngon đặc biệt của Hà Âm chuyên dùng để làm thịt chó đại gia, một con heo ngon đặc biệt bán với giá bằng năm con heo thường, vậy mà vẫn nườm nượp, bán đến mức heo ngon đặc biệt của Hà Âm cháy hàng, bán chạy sang cả các vùng lân cận Hà Âm.

Bách tính nuôi heo cũng nhờ đó mà phát tài. Thậm chí có bách tính cắn răng, mổ một con heo béo, lấy phần thịt ngon nhất làm lễ vật Tết gửi đến quan thự, khóc lóc cầu xin Thẩm Đường nhất định phải nhận. Nếu không có Thẩm Quân, làm gì có ngày hôm nay? Thẩm Đường không khách khí, nhận lễ vật Tết, rồi nhân cơ hội tuyên truyền kiến thức nuôi heo khoa học và quy chuẩn, cố gắng làm cho ý niệm này thấm sâu vào lòng người!

Trong quan thự, nàng vui vẻ đếm tiền lẻ. Đúng vậy, nàng có tiền rồi! “Haiz, vất vả làm công một hai năm, cuối cùng cũng thấy tiền tiết kiệm...” Một túi bạc vụn, mấy chục đồng tiền đồng. Thẩm Đường lần lượt bỏ chúng vào túi tiền, cẩn thận nhét vào trong ngực.

Dù chuyện lưu dân thảo khấu khiến Hà Âm bị bao phủ trong đám mây sợ hãi, nhưng bách tính tin tưởng Thẩm Quân của họ. Gần Tết, không khí náo nhiệt chỉ tăng chứ không giảm, Phù Cô Thành còn xuất hiện không ít người lạ mang giọng ngoại tỉnh. Không cần nói, những người này đều đến từ ba vùng Thượng Nam. Đến để góp vui.

Cùng với lễ khai mạc Đại hội Thể thao Mừng Xuân Phù Cô Thành lần thứ hai bắt đầu, ánh sáng pháo hoa rực trời chiếu rọi khuôn mặt của mỗi người. Mấy người Thẩm Đường khá hơn năm ngoái, sau lễ khai mạc vẫn còn dư lại không ít Văn Khí—ừm, dù sao cũng có thêm Khương Thắng.

“Năm mới an khang!” “Chủ công, năm mới an khang!” Trên đường du khách tấp nập, đông đúc và náo nhiệt hơn năm ngoái. “Mọi người cùng vui, đừng câu nệ, haha—”

Thẩm Đường gặp người quen đều nhiệt tình chào hỏi, không phân biệt già trẻ, đối xử như nhau. Gặp Khương Thắng đang nhìn mọi thứ đều mới lạ trên đường, nàng móc ra một đồng tiền đồng xỏ dây đỏ từ trong ngực. “Đây, của Tiên Đăng đệ!” Khương Thắng: “...”