Chương 379: Thiếu niên tiên phong bạch mã (thượng) [Nhị hợp nhất]

380: Thiếu Niên Y Phục Mới Cưỡi Ngựa (Thượng) Nhị Hợp Nhất

"Kiếp trước ta đã gây nên tội nghiệt gì chăng?"

Thẩm Đường thường nhật lại muốn hoài nghi nhân sinh.

Thậm chí ngay cả công việc cũng không thể chuyên tâm ngưng thần.

Kỳ Thiện mang vật phẩm đến, tình cờ nghe thấy lời lầm bầm của nàng, ngỡ rằng chủ công gặp phải chuyện phiền lòng, liền thuận miệng quan tâm. Chủ công nhà mình vẫn là một cây non đang phát triển, là liêu thuộc, thỉnh thoảng cũng cần quan tâm đến sức khỏe thân tâm của chủ công, không thể để nàng lặng lẽ biến thái được.

Ánh mắt Thẩm Đường u oán nhìn thẳng Kỳ Thiện, khiến hậu giả mờ mịt, nghi hoặc hỏi: "Chủ công nhìn Thiện như vậy, có chỗ nào không ổn sao?"

Chẳng lẽ sáng nay hắn rửa mặt chưa sạch sẽ?

Nghi dung có tổn hại?

Không đợi Kỳ Thiện đoán thêm, Thẩm Đường u u nói: "Ta đang nghĩ, trong danh sách của Diêm Vương gia, ta còn bao nhiêu năm dương thọ. Hoặc giả, nếu gặp phải cường địch bị dồn vào bước đường cùng, liệu ta có thể để các ngươi giả vờ đầu hàng, may ra có thể tuyệt địa phản kích, phản bại thành thắng chăng... Ai, sầu não quá..."

Kỳ Thiện: "..."

Hắn cố nén khóe môi run rẩy, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ nói: "Chủ công chớ nói lời không may mắn như vậy. Hơn nữa, bất luận là Văn Tâm Văn Sĩ hay người khác, trong đám đông khó tránh khỏi một hai kẻ đặc biệt. Chủ công chỉ là..."

Nên nói, chỉ là vận khí của nàng quá tốt?

Hay nên nói, chỉ là vận khí của nàng quá xui xẻo?

Nói thật, một đội hình 'xa hoa' đến mức khiến chủ công nghe thấy phải hoa dung thất sắc như vậy, Kỳ Thiện những năm bôn ba đây đó, lấy đầu bảy vị chủ công, cũng chưa từng gặp qua lần nào. Xét từ một góc độ nào đó, đây cũng coi như là một loại thiên phú hơn người không thể sao chép.

Nhìn từ mặt khác...

Chẳng phải điều đó chứng minh được sự phi thường của chủ công nhà mình sao?

Thẩm Đường chẳng hề được an ủi, càng thêm u sầu, nhưng nàng cũng không phải người dễ dàng bị đánh gục.

Hừ, phàm là chuyện gì cũng phải nghĩ theo hướng tốt.

Bất cứ chuyện gì cũng có lợi và hại.

Khương Thắng cùng những người khác quả thực khiến chủ công hao tâm tổn sức, nhưng giá trị họ tạo ra cũng vô cùng đáng kể. Mỗi người có thể gánh vác sức lao động của nhiều người, lại còn 'nội ngoại kiêm tu', đối nội có thể trị quốc, đối ngoại có thể chinh chiến, mỗi người một sở trường, bổ sung cho nhau.

Trong thời loạn thế đề cao địa vị, xuất thân, nội tình như hiện nay, nếu không phải vì Văn Sĩ chi đạo của họ có khuyết điểm quá mức hao tổn chủ công, khó tìm được nơi làm việc, và Thẩm Đường lại đủ mệnh cứng, thì làm sao đến lượt nàng nhặt họ về tổ?

Không phải Thẩm Đường tự ti, mà là điều kiện khởi đầu của nàng rất khó tìm được những người làm công đủ ưu tú lại cần cù chịu khó, huống chi là việc kinh doanh một mảnh đất nhỏ, lại còn phải giữ quan hệ tốt với các lân bang, củng cố nền tảng cho sự phát triển sau này.

Sau một hồi tự an ủi như vậy.

Thẩm Đường đã thông suốt, không còn u sầu nữa.

Nàng chấn chỉnh tinh thần, bắt đầu cúi đầu làm việc.

Nhiệm vụ lần này của Kỳ Thiện là vận chuyển lương thực. Xong xuôi việc nhập sổ và giao nhận, hắn phải dẫn người quay về. Công trình hồ chứa nước ở Hà Âm đang được tiến hành rầm rộ, kênh đào cũng đã khai thông được vài dặm, trên dưới đều bận rộn.

"Về nhanh như vậy sao?"

Thẩm Đường còn muốn giữ Kỳ Thiện lại làm việc.

Kỳ Thiện nói: "Nếu chủ công muốn giữ người, Thiện không ngại, chỉ là Vọng Triều bên kia e rằng sẽ gây chuyện."

Thẩm Đường: "..."

Hà Âm giờ chỉ còn lại Cố Trì là chủ sự. Nghĩ đến khối lượng công việc khổng lồ đè nặng lên vai hắn và các quan lại, Thẩm Đường cười gượng. Cố Trì là người nàng đã 'bắt cóc' khi say rượu, nếu thực sự chọc giận người ta, hắn trực tiếp bỏ việc, nàng cũng không có lý lẽ gì để trách móc.

Kỳ Thiện dẫn người đi vào buổi trưa.

Thực ra còn một chuyện hắn chưa nói ra. Hà Âm quả thật chỉ còn Cố Trì là Văn Sĩ chủ sự, nhưng vẫn còn Tần Lễ cùng những ngoại viện khác. Nếu thực sự bận rộn đến mức chân không chạm đất, lao lực quá độ, kéo họ đến giúp đỡ cũng là một đối sách. Vâng, vì phong cách của chủ công nhà mình, trên làm dưới theo, những người như họ cũng không câu nệ việc đó có phải là người của mình hay không, chỉ cần có thể làm việc là có thể dùng.

Còn về việc Tần Lễ cùng những người khác mắng mỏ ra sao?

Chỉ cần không nghe thấy, là có thể giả vờ không biết.

Mặc dù Lỗ Hạ quận trị sở đã được đoạt lại, nhưng các huyện trấn bên ngoài trị sở đều bị nạn lưu dân và thảo khấu tàn phá. Tuy Thẩm Đường đến đây đã tổ chức mở kho phát chẩn ngay lập tức, nhưng vẫn còn hơn nửa số người bỏ đi làm giặc cỏ, hoặc đốt phá cướp bóc, hoặc tụ tập chui vào rừng sâu làm thổ phỉ, hoặc theo lưu dân thảo khấu đi đến nơi khác. Chúng sinh đều khổ, chỉ vì một miếng ăn.

Thẩm Đường đồng tình với họ, nhưng cũng phải nghĩ cho những người dân lương thiện an phận thủ thường. Nàng cùng ba nhà khác bàn bạc, trích một phần binh lực để thanh trừng giặc cướp trong lãnh thổ Lỗ Hạ quận.

Lấy chiêu dụ an ủi làm thượng sách, lấy tiêu diệt làm hạ sách. Nếu họ nguyện ý buông vũ khí, trở lại làm dân thường, sẽ ban cho cơ hội. Nếu ngoan cố chống cự, động thủ thô bạo, liền trực tiếp chém giết, tuyệt đối không được xua đuổi họ sang các quận huyện lân cận quấy nhiễu dân chúng nơi đó.

Thiếu Xung cùng những người khác đương nhiên không có ý kiến gì. Thực tế, họ đã chờ đợi lời này của Thẩm Đường đến mức không kiên nhẫn, cả ngày bận rộn với những việc vặt vãnh vô vị, nguồn năng lượng dồi dào dư thừa không có chỗ để giải tỏa, gân cốt đều trở nên lười nhác. Thẩm Đường bảo họ trích binh lực đi tiễu phỉ, đúng ý họ.

Trong số đó, Thượng Nam Thiếu Xung là người tích cực nhất. Trời vừa hửng sáng đã vội vã dẫn người xuất môn, vượt núi băng sông, cưỡi ngựa truy đuổi thổ phỉ. Khương Thắng nhân cơ hội này đề xuất ý kiến với Thẩm Đường, khuyến khích dân chúng tố cáo nơi ẩn náu của thổ phỉ với quan phủ. Người đầu tiên đến tố cáo, và cung cấp tin tức xác thực, sẽ được quan phủ thưởng một cân lúa miến!

Là người Lỗ Hạ, hắn rất rõ phong tục dân gian nơi đây, các thôn làng tông tộc sẽ bao che, che giấu lẫn nhau. Không ít thổ phỉ chính là người thân đi ra từ giữa họ, thấy Thiếu Xung cùng những người khác dẫn binh đến, thậm chí còn thông gió báo tin. Hiệu suất tiễu phỉ sẽ không cao.

Thẩm Đường nghe xong, thấy rất có lý, còn sửa đổi trên cơ sở đó: Dựa theo quy mô của thổ phỉ bị tố cáo, người đầu tiên tố cáo có thể nhận được các mức thưởng khác nhau. Phần thưởng không nhiều, nhưng đối với dân chúng lại có sức hấp dẫn chí mạng! Lỗ Hạ quận ngoài trị sở, các huyện trấn khác đều bị tàn phá, lương thực thu hoạch của dân chúng cũng bị cướp đi.

Không có lương thực, rất nhiều người trong số họ không thể vượt qua mùa đông lạnh giá này, một chút lương thực cũng vô cùng quý giá.

Quý giá đến mức đủ để bán đứng những người cùng thôn cùng tộc mà trước đó họ còn ngầm giúp che giấu.

Thứ nhất, trị sở cũng đã nói, sẽ giữ bí mật, không tiết lộ danh tính người báo tin. Thứ hai, hành động này không phải là bán đứng đồng tộc, mà là bảo vệ nhiều lương dân đồng tộc an phận thủ thường hơn, bảo vệ họ không bị thổ phỉ quấy nhiễu.

Sau một loạt thủ đoạn mềm dẻo và cứng rắn, thổ phỉ trong lãnh thổ Lỗ Hạ quận đã biến mất trong vòng bảy ngày, cuối cùng thậm chí phát triển đến mức bốn nhà Võ Đảm Võ Giả tranh giành một nhiệm vụ tiễu phỉ. Thổ phỉ đã hết, nhưng những tàn dư để lại không chỉ có vậy.

Thư gửi cho ba nhà kia cũng nhận được hồi đáp. Bốn nhà cử người cùng nhau cai trị Lỗ Hạ quận, cho đến khi Trịnh Kiều Vương Đình phái tân Quận Thủ đến.

Nhưng trong lòng mọi người đều rõ, khả năng này không lớn, người ta đang bận đấu đá với phe Trệ Vương, đâu có thời gian quan tâm đến những chuyện lông gà vỏ tỏi này. Nào ngờ, quả thực có người chú ý đến, nhưng không phải Trịnh Kiều.

Mà là sư huynh của Trịnh Kiều, Yến An.

Yến An không tán thành việc Trịnh Kiều phái binh xua đuổi lưu dân thảo khấu. Hoặc là trấn áp triệt để, hoặc là thu nạp sử dụng, xua đuổi họ sang nơi khác, không chỉ gây họa cho dân chúng nơi đó, mà còn khiến quần thể này bành trướng, cuối cùng sẽ gây ra đại họa.

Nhưng Trịnh Kiều cố tình không nghe.

Yến An tức giận đến mức nửa tháng liền không đến điểm danh.

"Ai, Hưng Ninh hà tất phải khổ sở như vậy?"

Bên ngoài đều nói Yến An tức giận mà giận dỗi với Trịnh Kiều, cũng có người nói hắn bị những hành vi hoang đường của Trịnh Kiều làm tổn thương lòng, chuẩn bị nhân cơ hội này thoái lui. Chỉ có phu nhân của hắn biết Yến An thực sự không khỏe...

Trong cơn thịnh nộ lại bị gió lạnh thổi vào người.

Thế mà lại nằm liệt giường nửa tháng.

Lúc này, Yến An dường như đã già đi hơn mười tuổi, mái tóc xanh đen mượt mà thường ngày cũng điểm thêm nhiều sợi bạc, khóe mắt hằn lên những nếp nhăn nhỏ. Sắc mặt vàng vọt, quầng mắt thâm đen, hơi thở lúc chậm lúc gấp, khiến người ta đau lòng.

Yến An được vợ đỡ ngồi dậy.

Uống cạn chén thuốc thang hôm nay.

Hắn nén lại vị đắng kéo dài nơi cuống lưỡi, như một cây kim nhỏ đâm vào tim, thản nhiên nói: "Có một số việc, luôn cần có người làm. Không phải là phu quân, cũng sẽ là người khác."

Phu nhân nghe vậy không nói gì nữa, chỉ là đôi mắt trẻ trung nhuốm thêm vẻ u sầu sâu sắc, giúp hắn khoác áo choàng.

Không khí yên tĩnh hồi lâu.

Yến An chợt bật cười nhẹ.

Phu nhân nghi hoặc nhìn hắn.

Yến An nói: "Là tin tức do Tử Hư truyền về."

Nghe là 'Tử Hư', phu nhân giãn mày: "Ai, giờ phút này còn có thể khiến chàng cười, ắt hẳn là hỷ sự."

Yến An hơi khó nhọc kéo chiếc áo choàng đang trượt xuống vai lên, nói: "Có phải hỷ sự hay không, còn chưa thể nói. Tử Hư truyền tin, những người dân bị sư đệ xua đuổi, đi qua Lỗ Hạ quận, kết quả lại đá phải một khối thiết bản."

Phu nhân cẩn thận hồi tưởng, kinh ngạc: "Trước đây Hưng Ninh chẳng phải nói vị Lỗ Quận Thủ kia hung hãn hiếu chiến, hữu dũng vô mưu, trọng dụng người thân, không thể dùng được sao? Lại có thể giữ được Lỗ Hạ quận? Khiến kẻ địch đông hơn gấp bội phải chịu thiệt?"

Văn Sĩ chi đạo của Yến An vô cùng hữu dụng. Cơ bản đã nắm rõ mọi nhân vật có máu mặt ở các nơi. Phu nhân cùng hắn thanh mai trúc mã từ nhỏ, lại coi như đồng môn, quan hệ thân thiết, Yến An ở chỗ nàng cơ bản không có bí mật gì. Phu nhân đương nhiên cũng biết đánh giá của Yến An về những nhân vật đó.

Hắn đánh giá vị Lỗ Quận Thủ này không cao. Nói người này nhãn quang không tốt, tất sẽ vấp ngã trên đầu ngoại thích.

Chẳng lẽ, đã nghịch phong lật bàn?

Yến An nói: "Người họ Lỗ đã chết."

"Chết rồi? Vậy thì nói sao..."

"Người đã chết, nhưng hắn đã sớm cầu viện xung quanh. Vị Thẩm Ấu Lê mà phu quân vẫn luôn không nhìn thấu kia, lại cầu viện ba nơi Thượng Nam, Thiên Hải, Ấp Nhữ, tập hợp binh lực chi viện Lỗ Hạ. Người họ Lỗ chết vào ngày thành bị phá, cả nhà già trẻ đều bị tiểu nhân hãm hại, chỉ còn lại hai người sống sót..." Yến An hơi thở dài.

"Chỉ chuyện này thôi mà khiến Hưng Ninh vui vẻ đến vậy sao?" Kể từ khi ra làm quan cho Trịnh Kiều, nàng chưa từng thấy Yến An cười nhiều như vậy, thỉnh thoảng có ý cười, cũng chỉ là nhàn nhạt, thoáng qua, nhanh đến mức khiến người ta hoảng hốt. "Chẳng lẽ Thẩm Ấu Lê lại làm gì khác?"

Yến An kể lại những gì mình biết.

Trên đời này, có hai người hắn không nhìn thấu.

Một là Trịnh Kiều.

Một là Thẩm Đường.

Nếu nói sư đệ Trịnh Kiều bên trong bên ngoài đều đen tối, cố chấp cực đoan, tàn nhẫn khát máu, thì Thẩm Quận Thủ lại là một thái cực khác. Nếu hậu giả biểu lý như nhất, đối với dân chúng mà nói, không phải là một đại hạnh phúc, nhưng hắn lo lắng đây chỉ là biểu tượng.

Dưới biểu tượng đó còn có sự thật khác.

Phu nhân nói: "Chẳng phải rất tốt sao?"

Yến An thở dài: "Có lẽ vậy."

Phu nhân thấy giữa hai hàng lông mày hắn là sự mệt mỏi không thể tan biến, liền bảo hắn nằm xuống nghỉ ngơi, đừng quá lao tâm khổ tứ nữa.

Cùng lúc đó, tại nội đình hành cung.

Trịnh Kiều đang chăm chú xem xét các tin tức liên quan đến Yến An.

Thủ lĩnh mật thám bên cạnh vẻ mặt nghi hoặc.

Lòng trung thành của Yến An, cả triều đều biết. Mọi người ghét sự ngu trung và cố chấp của Yến An, lại chết tâm chết dạ với một người như Trịnh Kiều, đồng thời lại thương hại học thức cả đời của Yến An bị lãng phí trên người Trịnh Kiều. Người này vừa đáng thương vừa đáng hận.

Nhưng Trịnh Kiều dường như không nghĩ vậy.

Hắn thấy thủ lĩnh mật thám như muốn nói lại thôi, cười khẩy ném nhẹ tấu chương lên bàn, thản nhiên nói: "Có vấn đề gì thì cứ hỏi đi? Chẳng lẽ lo lắng Cô cũng sẽ giết ngươi?"

"Thần hạ quả thực có một điều không hiểu - rõ ràng, Yến đại nhân đối với Chủ Thượng trung thành tuyệt đối..." Thủ lĩnh mật thám càng nói, đầu càng cúi thấp, sợ Trịnh Kiều nổi giận sẽ chém đầu hắn, may mắn là chuyện này không xảy ra.

Hắn còn nghe thấy Trịnh Kiều cười khẩy.

"Hiệu trung?"

Dường như nghe thấy một từ ngữ buồn cười nào đó.

Hắn lại nói: "Ngươi nói Yến Hưng Ninh hắn hiệu trung với Cô?"

Thủ lĩnh mật thám không hiểu: "Chẳng lẽ không phải?"

Bất kể là hắn hay các quần thần khác, mọi người đều tin rằng Yến An trung thành tuyệt đối với Trịnh Kiều, dù biết vị sư đệ này đã thối nát không thể cứu vãn, cũng chưa từng từ bỏ hắn. Hết lần này đến lần khác dọn dẹp tàn cuộc cho Trịnh Kiều, nhưng hiệu suất lật bàn của Trịnh Kiều lại nhanh hơn nhiều so với việc hắn sửa chữa, hơn nữa cứ cách vài bữa lại không nghe lời khuyên, điều này mới dẫn đến cục diện ngày càng tồi tệ.

Thế gian này e rằng chỉ có Trịnh Kiều là không nhìn thấy điểm này.

Trịnh Kiều lắc đầu, cười mỉa mai: "Các ngươi à, vẫn chưa hiểu rõ vị sư huynh này của Cô..."

Thủ lĩnh mật thám không nói gì nữa.

Chỉ là thầm nghĩ trong lòng: Một người có thể nhìn sai, nhưng hàng vạn đôi mắt này lẽ nào cũng nhìn sai? Lòng trung thành của Yến An... còn cần phải nghi ngờ? Vị đại nhân đang nằm liệt giường kia, nếu nghe thấy lời này của sư đệ mình, liệu có đau lòng?

Nghĩ lại.

Trịnh Kiều làm ra chuyện khiến Yến Hưng Ninh đau lòng còn ít sao? Trước đây vì đa nghi và uy hiếp, lại dám để vợ con Yến An đến hành cung làm khách một ngày, danh nghĩa là làm khách, thực chất là con tin. Nếu không phải Yến An ngu trung đến một mức độ nhất định, đã sớm làm phản.

Trịnh Kiều giơ tay xua lui thủ lĩnh mật thám, đặt tấu chương dưới ánh nến đốt cháy. Cuối cùng, hắn lại rút thanh kiếm đeo bên hông ra lau chùi cẩn thận, nhìn thân kiếm phản chiếu ánh sáng trắng lạnh lẽo dưới ánh nến, cười lạnh lùng đẩy kiếm trở lại vỏ.

"Trung thành?" Hắn lẩm bẩm trước ánh nến, "Thế gian này chỉ có những loạn thần tặc tử muốn lấy mạng Cô mà thôi!"

"Sư huynh, ngươi đừng để Cô thất vọng."

Chưa đầy hai ngày, Trịnh Kiều lấy cớ triều chính bận rộn triệu tập Yến An trở về gấp, người sau cũng vừa vặn khỏi bệnh.

Hoa nở hai đóa, mỗi người một cành.

Sau những nỗ lực không ngừng của Thẩm Đường cùng những người khác, Lỗ Hạ quận cuối cùng cũng ổn định. Thẩm Đường thấy thời cơ đã chín muồi, chuẩn bị hồi phủ. Nàng dù sao cũng là Hà Âm Quận Thủ, ba nhà Thiên Hải đã phái người đến tiếp quản, Lỗ Quận Thủ cũng đã qua bảy ngày đầu, nàng tiếp tục trì hoãn sẽ không ổn.

Thế là, nàng để lại Khang Thời cùng một ngàn binh mã.

Kéo những người còn lại quay về.

Hê hê hê, chỉ một hai tháng nữa lại là tháng Giêng.

Thẩm Đường chuẩn bị lần này tổ chức Đại hội Thể thao Năm mới Phù Cô Thành lần thứ hai với quy mô lớn hơn, mời ba nhà kia cũng phái 'tuyển thủ' đến, cùng nhau tranh tài. Ừm, nguyên nhân thực sự vẫn là để thu hút những kẻ đại gia ngốc nghếch ở các nơi này đến địa bàn nhà mình tiêu xài.

Trên đường về, nàng cố ý lê lết.

Kéo dài lộ trình lên gấp đôi so với ban đầu.

Cố Trì cùng những người khác mong mỏi đến mức mắt muốn xuyên thủng.

"Chủ công vì sao lại về muộn như vậy?"

Thẩm Đường khẽ khàng nói ra ý định: "Đây chẳng phải là để kéo dài thêm vài ngày, bóc lột trắng trợn ba nhà kia làm việc cho chúng ta sao. Ta vừa về, bọn họ nhất định sẽ đệ đơn từ chức..."