Chương 345: Tây Bắc Loạn Cục (Thứ Cửu) [Nhị Hợp Nhất]

Thiếu Niên Ý Khí 346: Loạn Cục Tây Bắc (Chín) Hợp Nhất

Đêm tối mịt mờ.

Chỉ còn lại ánh trăng mỏng manh dưới thiên mạc.

Cách thôn trấn nửa dặm, những cự mã và hàng rào gỗ dựng thành một tuyến phòng thủ kiên cố. Cứ mỗi năm bước lại có hai binh tốt canh gác. Tổng cộng có ba tuyến phòng thủ như vậy, ngăn chặn người từ vùng dịch ra vào. Mỗi khi đêm khuya buông xuống, đám binh tốt càng phải gồng mình giữ vững tinh thần.

Vùng dịch bị bao phủ bởi bóng đen tử vong, tràn ngập sự tuyệt vọng và tĩnh mịch. Chớ nói chi đến dân thường, nô lệ, ngay cả binh tốt và y sư được phái đến đây cũng không chịu nổi áp lực này.

Không ít người vì cầu sinh, muốn lợi dụng màn đêm để trốn thoát—thoát khỏi nơi này còn có một tia sinh cơ, nhưng nếu ở lại thì sớm muộn gì cũng nhiễm dịch bệnh! Một khi trúng chiêu, chỉ vài ngày sau sẽ bệnh đến bất tỉnh nhân sự, tiếp đó là co giật tứ chi, da thịt tím tái.

Có bệnh nhân chỉ trong vòng bảy tám ngày, từ một kẻ béo tốt biến thành một xác khô gầy trơ xương, toàn thân xanh đen, xung quanh bầm tím, trông hệt như bị ác quỷ nào đó hút cạn tinh khí huyết. Khi chết, vẻ mặt dữ tợn, nhãn cầu gần như lồi ra khỏi hốc mắt.

Lại có bệnh nhân sau khi phát bệnh thì liên tục thổ huyết, má hóp sâu, nhưng thân thể lại trương phồng nhanh chóng như bị thổi khí, căng da đến mức gần như trong suốt. Chỉ cần một chút ngoại lực, lớp da căng cứng đó sẽ vỡ toang, máu thịt bắn tung tóe lên tận xà nhà.

Một y sư đứng gần đó, bị vụ nổ trúng đích.

Nội tạng tanh hôi văng đầy mặt ông ta.

Ngày hôm sau, vị y sư đó cũng xuất hiện triệu chứng dịch bệnh, chẳng bao lâu thì chết bệnh, thi thể được khiêng ra bãi đất trống ngoài nhà. Vùng dịch thiếu nhân lực trầm trọng, ban đầu còn có binh tốt giúp khiêng xác, chôn cất, nhưng hai ngày gần đây thì quá bận rộn.

"Đứng lại!" Binh tốt canh gác phát hiện động tĩnh, hắn giương cung dài, quát lớn cảnh cáo, "Quay về!"

Kẻ chạy trốn mặc kệ, không nghe.

Hắn lại cảnh cáo lần nữa.

"Nói lại lần nữa—quay về!"

Một mũi tên rơi xuống ngay trên đường chạy của kẻ đó.

Vừa vặn sát bên mũi chân đối phương.

Lúc này, kẻ đó cuối cùng cũng đáp lời.

Giọng nói tan vỡ cầu xin: "Cầu xin các binh gia thả tôi ra! Tôi không có bệnh! Tôi không nhiễm bệnh! Các người xem, tôi không có triệu chứng gì cả! Tiếp tục ở lại đây tôi sẽ chết mất! Thả người đi! Các ngươi đây là coi thường mạng người!"

Hai binh tốt canh gác thờ ơ.

Người cầm cung chuẩn bị kéo căng dây cung.

Nếu kẻ này vẫn cố chấp không tỉnh ngộ, mũi tên tiếp theo sẽ nhắm thẳng vào đầu hoặc tim, một mũi tên đoạt mạng!

Một khắc sau.

Có người chuyên trách đến kéo lê thi thể còn chưa nguội lạnh lên chiếc xe gỗ, trên đó đã chất chồng ba bốn thi thể với độ tuổi khác nhau, vết thương chí mạng đều ở đầu hoặc ngực. Bánh xe lăn, máu tươi theo kẽ ván gỗ, tí tách nhỏ giọt suốt dọc đường.

Cảnh tượng tương tự, mỗi đêm đều xảy ra vài lần.

Thần sắc binh tốt từ chỗ không đành lòng ban đầu đã biến thành sự lãnh đạm hiện tại, ánh mắt vô hồn, động tác máy móc, lặp đi lặp lại quy trình giương cung bắn tên. Dường như mũi tên này bắn ra, không phải giết chết một người sống sờ sờ, mà chỉ là một hai con súc vật không đáng kể.

Bọn họ cũng không muốn bắn chết dân thường tay không tấc sắt.

Nhưng chỉ cần nhìn uy lực của dịch bệnh lần này, liền biết dịch bệnh không thể bị chặn lại trong tuyến phòng thủ, một khi phát tán ra ngoài, toàn bộ Thượng Nam sẽ bị nhấn chìm. Đến lúc đó, số người chết sẽ không chỉ là bấy nhiêu, mà là hàng vạn, thậm chí—nhiều hơn nữa!

Kết cục như vậy, không ai gánh vác nổi.

Binh tốt lại canh gác thêm vài canh giờ.

Ánh rạng đông dần ló dạng.

Binh tốt đang nghĩ khi nào thì đổi ca.

"Tiếng gì vậy?"

Tinh thần và thân thể căng thẳng suốt đêm, ngũ quan phản ứng chậm chạp, hình như nghe thấy tiếng vó ngựa? Hắn không chắc chắn, cho đến khi binh tốt canh gác khác cũng nói: "Có tiếng động!" Vừa nói xong, một bóng người cưỡi ngựa dần rõ ràng trong tầm mắt.

"Đứng lại!"

Một binh tốt khác cầm trường mâu.

Mũi mâu chĩa thẳng vào người tới, các binh tốt canh gác gần đó lúc này cũng nghe thấy động tĩnh, sẵn sàng tiến đến chi viện.

Người tới nói: "Cho qua!"

Binh tốt dĩ nhiên không để ý đến hắn.

"Quận thủ có lệnh, bất luận kẻ nào cũng không được ra vào nơi này!"

"Hỗn xược, ngay cả ta mà các ngươi cũng không nhận ra sao?"

Người cưỡi ngựa lòng nóng như lửa đốt.

Binh tốt không thèm để ý đến lời lẽ của hắn.

Mặc dù hắn cũng cảm thấy giọng nói của người tới quen tai, nhưng quen tai không thể là bằng chứng cho phép thông hành. Muốn vào phải có thủ lệnh do Quận thủ tự tay viết hoặc đóng dấu, bọn họ chỉ nhận thứ này. Ngoài ra, Thiên Vương Lão Tử đến cũng không nhận!

"Không thể vào là không thể vào!"

"Dám tiến thêm bước nữa, đừng trách chúng ta vô tình!"

Trong tối ngoài sáng đã có hơn mười cung tên nhắm vào người này.

Người tới thấy vậy thì tức giận.

Chỉ là hắn đến quá vội vàng, căn bản không chuẩn bị thủ lệnh thông hành. Đang do dự có nên rút Võ Đảm Hổ Phù ra để chứng minh thân phận, hay trực tiếp dùng võ lực xông vào, thì một tiếng quát quen thuộc lọt vào tai: "Dừng tay! Tất cả dừng tay!"

Đám binh tốt đang cảnh giác đồng loạt ngừng lại.

Người tới mừng rỡ gọi: "Thập Nhị đệ!"

Chủ nhân giọng nói cưỡi ngựa tiến lên.

"Cửu ca?"

Triều Liêm, người được gọi là "Thập Nhị đệ", suýt chút nữa không dám tin vào mắt mình, Cửu ca nhà mình sao lại thành ra thế này?

Hai người này đều là huynh đệ kết nghĩa của Cốc Nhân.

Một người xếp thứ chín (Lão Cửu), một người xếp thứ mười hai (Triều Liêm).

Người xếp thứ chín này có tướng mỏ nhọn má hóp, nhìn qua đã biết là tướng khắc nghiệt không phải người tốt. Bộ râu quai nón rậm rạp không biết bao lâu chưa cạo gần như che kín cả khuôn mặt. Tóc dài bị gió thổi rối bù, trên người chỉ còn lại một chiếc áo lót.

"Cửu ca, huynh đây là???" Nhìn bộ dạng Cửu ca như vừa bị cướp bóc, Triều Liêm kinh ngạc, nhất thời không nói nên lời.

"Đại ca có ở đây không?"

Triều Liêm đáp: "Có!"

Văn Tâm Văn Sĩ có Văn Khí hộ thể.

Ở trong vùng dịch không có rủi ro lớn.

Vùng dịch lại thiếu nhân lực, Cốc Nhân cũng chỉ có thể đến giúp đỡ, cũng là để trấn giữ, tránh phát sinh hỗn loạn.

"Mau! Mau đưa ta đi gặp Đại ca!"

Triều Liêm phất tay ra hiệu binh tốt mở lối vào.

Những binh tốt này đều là bộ khúc tư thuộc dưới quyền quản lý của hắn, đương nhiên tuân theo quân lệnh. Hai huynh đệ không nói nhiều lời vô ích, thúc ngựa phi nhanh, một đường gấp gáp mới đến được đích—trụ sở tạm thời chỉ cách vùng dịch một bức tường.

So với sự tĩnh mịch như luyện ngục trần gian trong vùng dịch, trụ sở tạm thời có vẻ náo nhiệt hơn, mọi người đi lại vội vã.

Hai huynh đệ còn chưa đến gần đã nghe thấy tiếng tranh luận đầy kích động truyền ra từ trong nhà, nghe giọng, đều là người quen.

"Khống chế? Khống chế? Liên tiếp nửa tháng đều là lời này, ngày nào đã khống chế được rồi? Đại trượng phu đương đoạn thì đoạn! Chỉ có rút khỏi hai nơi này, phong tỏa toàn cảnh, mới có thể bảo toàn Thượng Nam. Lục ca à, huynh có biết mấy ngày nay có bao nhiêu người gây loạn bỏ trốn không? Chúng ta phòng được nhất thời, còn có thể canh chừng được cả đời sao? Chỉ cần một người trốn thoát, Thượng Nam sẽ xong đời!"

Áp lực tâm lý do dịch bệnh mang lại há chỉ có y sư, dân thường không chịu nổi? Ngay cả những người này cũng không chịu nổi.

Những điều này còn là thứ yếu, quan trọng nhất là—dịch bệnh hung tàn như vậy nếu khuếch tán ra sẽ ảnh hưởng đến nhiều dân thường vô tội hơn. Nhưng Lục ca nhà mình không chịu từ bỏ, vẫn đang cố gắng vô ích. Hắn nói, nên từ bỏ lúc nào thì phải từ bỏ lúc đó!

"Đúng vậy, Đại ca, Lục ca, lời Lão Tam nói có hơi khó nghe, nhưng cũng là vì đại cục mà suy tính... Dịch bệnh mới xảy ra bao lâu, hơn nửa hai thôn đã nhiễm bệnh, ngay cả binh tốt chúng ta mang đến cũng nhiễm hơn ba trăm người..."

Không phải binh tốt nào cũng có Võ Khí hộ thể.

Phần lớn đều là người thường, chỉ là thân thể cường tráng hơn một chút, không thể ngăn cách dịch bệnh ở bên ngoài.

Mấy người lần lượt bày tỏ quan điểm. Cho dù bây giờ không từ bỏ, không quá bảy tám ngày, những người còn lại cũng sẽ chết hết. Thổ dân vùng dịch đã nhiễm bệnh gần như xong xuôi, hiện tại bệnh nhân mới tăng thêm đều là binh tốt hoặc nô lệ được đưa đến lao động.

Kiên trì đã không còn ý nghĩa.

Thậm chí có người còn nhẫn tâm, đề nghị đồ sát thôn làng, chôn xác.

Sắc mặt Cốc Nhân và Lão Lục tái xanh.

Nhưng lại không thể trách mắng những nghĩa đệ này. Bọn họ biết Cốc Nhân muốn vào vùng dịch, đều là người đầu tiên hưởng ứng lời kêu gọi, thân mình mạo hiểm, cũng từng không rời áo giúp đỡ công việc, nhưng nỗ lực không thể ngăn cản dịch bệnh điên cuồng lan tràn và càn quét.

"Đại ca, mau đưa ra quyết định đi!"

Giọng Cốc Nhân khàn đặc: "Chuyện này—"

Chưa nói xong, liền nghe thấy Triều Liêm dẫn Lão Cửu vào.

"Đại ca, đệ đến rồi!"

Cốc Nhân thấy Lão Cửu, mi tâm giật giật.

Mọi người đều kinh ngạc trước sự xuất hiện của Lão Cửu.

Để ngăn chặn dịch bệnh dẫn đến kẻ có tâm xúi giục gây loạn, bọn họ mang theo một phần ba binh lực đến vùng dịch, hai phần ba còn lại đều ở khắp nơi Thượng Nam, do Lão Cửu và vài người khác phụ trách trấn giữ.

"Lão Cửu, sao đệ lại đến?" Đến khi nhìn rõ trang phục của Lão Cửu, khóe miệng Cốc Nhân hơi co giật, "Đệ đây là—"

Xoẹt!

Không nói hai lời, Lão Cửu giơ tay xé toạc chiếc áo lót khô nhăn nhúm, tiếng vải rách thu hút sự chú ý của mọi người, cũng không còn bận tâm tranh cãi, nhao nhao đưa ánh mắt kinh ngạc khó hiểu tới. Chỉ thấy hắn tháo dải vải dài buộc ngang lưng, không giấu được vẻ cuồng hỉ: "Đêm qua đệ nhận được một tin tức, vội vàng mang đến cho Đại ca! Lục ca, huynh cũng xem đi, chắc chắn là thứ huynh muốn!"

Cốc Nhân và Lão Lục nhìn nhau.

Nhận lấy vật còn mang hơi ấm cơ thể của Lão Cửu.

Trong đó có một phong thư.

Trên thư viết mấy chữ "Cốc huynh Tử Nghĩa thân khải".

Nét chữ rồng bay phượng múa, không phải nét chữ Cốc Nhân quen thuộc.

"Thư của ai?"

Cốc Nhân vừa mở vừa hỏi.

Lão Cửu nói: "Còn có thể là ai, đến từ Hà Âm."

Hà Âm?

Cốc Nhân lập tức nghĩ đến Thẩm Đường.

Mở ra xem, quả nhiên là do Thẩm Ấu Lê viết.

Thẩm Đường chu đáo cân nhắc Cốc Nhân lúc này đang nóng lòng như lửa đốt, cũng không có nhiều kiên nhẫn nghe nàng hàn huyên, mở đầu thư liền đi thẳng vào vấn đề, bày tỏ mục đích của mình.

Nói tóm lại là bên Thẩm Đường cũng xảy ra dịch bệnh tương tự, nhưng vì may mắn, phát hiện sớm, khống chế sớm, vô tình còn tìm ra được một số kinh nghiệm điều trị khả thi.

Tình hình Hà Âm hiện tại ổn định, nàng nghĩ đến xa xôi còn có Cốc Nhân vị huynh đệ đồng cam cộng khổ này, mọi người lại có giao tình kết minh cùng nhau chống địch, thế là bảo tâm phúc dưới trướng sao chép một phần phương thuốc bệnh án, kèm theo các biện pháp phòng dịch khác nhau, hy vọng có thể giúp đỡ Cốc Nhân.

Cốc Nhân xem xong mười dòng một lượt.

Hai tay đều run rẩy.

Mấy người khác trong lòng cũng tò mò gãi tai gãi má.

Đoán nội dung thư, ý đồ của Thẩm Đường.

Cuối cùng—

Cốc Nhân "rầm" một tiếng đập bàn.

Cảm xúc quá kích động, ngón tay run rẩy không kiểm soát, hắn liên tiếp nói ba tiếng "Tốt"!

"Đại ca, rốt cuộc bên trong viết gì?"

Cốc Nhân miễn cưỡng bình tĩnh lại.

"Có cứu rồi! Ha ha ha ha, có cứu rồi!"

Thư tín được truyền tay nhau.

Có người kích động cũng có người giữ thái độ hoài nghi.

"Đại ca, lời Thẩm Đường nói là thật sao?"

Cốc Nhân nói: "Nếu là Ngô Chiêu Đức nói, ta tin nhiều nhất ba phần, nhưng Thẩm Ấu Lê này, ta tin!"

Ngoài thư tín, nét chữ khác là của một người khác.

Chi tiết liệt kê mấy chục điểm trọng yếu phòng dịch, như phân chia khu vực, sắp xếp bệnh nhân theo mức độ bệnh tình, tìm kiếm xác chuột, tiêu diệt chuột, đun sôi nước nóng, hỏa táng thi thể bệnh nhân, đốt cháy quần áo dụng cụ bệnh nhân đã tiếp xúc... Bệnh nhân nặng có thể dùng Văn Khí hoặc Võ Khí để giữ mạng, bệnh nhân nhẹ, trung bình có thể tham khảo bệnh án, điều chỉnh liều lượng thuốc.

Cố Trì còn theo ý Thẩm Đường, kết hợp hình ảnh và văn bản, chỉ dẫn cách chế tạo và sử dụng khẩu trang, quần áo bảo hộ đơn giản, găng tay, mọi nơi đều thể hiện sự tỉ mỉ đặc trưng của Thẩm Đường.

Quan trọng nhất, dịch bệnh lần này thực chất là "dịch bệnh" và "cổ trùng". Loại thứ nhất có thể dùng thuốc, nhưng loại thứ hai chỉ có thể cứu người bằng cách dẫn cổ trùng ra. Một khi cổ trùng đẻ trứng, tinh khí huyết của vật chủ bị hút cạn, thì khó lòng cứu vãn, hành động phải nhanh chóng!

Cổ trùng?

Thứ này mọi người không xa lạ gì.

Từ khi trở về từ Tứ Bảo Quận, bọn họ đều lo lắng cho thân thể Thiếu Xung (Lão Thập Tam), luân phiên hỗ trợ Thiếu Xung hàng phục cổ trùng trong cơ thể, quá trình vô cùng đau đớn, Thiếu Xung cũng đã vật lộn vài lần trên ranh giới sinh tử. May mắn thay, mọi thứ đều đang tiến triển tốt.

"Lão Thập Tam bị cổ trùng làm hại, giờ lại xuất hiện một dịch bệnh do cổ trùng gây ra, rốt cuộc là ai đang âm thầm hãm hại chúng ta?" Có người nóng tính, trực tiếp đập nát bàn án.

Cốc Nhân cũng nghĩ đến chuyện này.

Đoán là có kẻ đang âm thầm bày mưu hãm hại.

Còn kẻ địch này là ai, hiện tại vẫn chưa rõ.

Nhưng—

Chỉ cần đã làm việc, ắt sẽ để lại dấu vết.

Món nợ này, Cốc Tử Nghĩa hắn đã ghi nhớ!

Nếu bị hắn bắt được, nhất định phải gấp mười gấp trăm lần hoàn trả!

"Đại ca, Lục ca, những phương pháp này thật sự hữu dụng sao?"

Những điều khác thì còn dễ nói, nhưng khoản hỏa táng thi thể...

Thật lòng mà nói, không dễ chấp nhận.

Trớ trêu thay, người viết ra những điều này lại lo lắng bọn họ không làm theo, đặc biệt lặp lại những việc quan trọng đến ba lần.

Cốc Nhân cắn răng: "Đốt!"

Những thi thể chưa hạ táng phải hỏa táng.

Những thi thể đã hạ táng cũng phải đào lên hỏa táng.

Sự việc đã đến nước này, bọn họ không còn cách nào khác.

Cốc Nhân thay đổi vẻ hiền lành ôn hòa thường ngày, ánh mắt lạnh lùng tàn nhẫn.

"Bây giờ, truyền lệnh xuống—tất cả mọi người thấy chuột thì phải đánh chết, đốt chết! Uống nước nhất định phải uống nước đã đun sôi, ai uống nước lã đều bị trượng trách ba mươi roi thị chúng! Nếu củi không đủ, dù là dỡ nhà, đốt gia sản cũng phải đun sôi nước, nếu những thứ này cũng cháy hết, thà khát chết cũng không được chạm vào một giọt nước lã nào! Lục đệ, đệ phái người chuyển tất cả bệnh nhân đến một nơi, những người đã tiếp xúc với bệnh nhân đều cách ly ở khu vực quan sát!"

Lục đệ hành lễ lĩnh mệnh: "Dạ!"

"Thập Nhị, điều động nhân lực chế tạo khẩu trang và các vật dụng khác."

Triều Liêm lĩnh mệnh: "Dạ!"

Cốc Nhân tiếp tục ra lệnh: "Lão Thập, đệ phái người vận chuyển thi thể, đào sâu ba thước cũng phải đào ra, không được sót một thi thể nào, tất cả phải hỏa táng sạch sẽ! Nếu có kẻ cản trở, khuyên can không lui, giết!"

Sau đó便是派人清理各处.

Ngay cả những góc khuất cũng không được bỏ qua.

Xua đuổi dân thường đi tắm rửa làm sạch cơ thể, ai không phối hợp sẽ bị thi hành khuân hình ngay tại chỗ. Khuân hình này, thực chất chính là cạo trọc đầu. Sát thương không lớn, nhưng là hình phạt mang tính sỉ nhục cực mạnh.

Cốc Nhân vốn nhân từ ôn hòa, lần này lại thể hiện sự mạnh mẽ hiếm thấy, cứng rắn đến mức không cho phép người khác kháng cự! Một đám huynh đệ từ trước đến nay đều lấy hắn làm chủ, không ai phản đối. Cho dù có phản đối, cũng là phản đối phương pháp phòng dịch do Thẩm Đường đưa ra chứ không phải Cốc Nhân.

Cốc Nhân cũng là làm theo sách lược mà.

Tình hình tương tự cũng diễn ra ở Thiên Hải.

Tuy nhiên, Thiên Hải là nơi phát hiện dịch bệnh muộn nhất, cũng có đủ thời gian chuẩn bị, vừa mới có manh mối đã bị khống chế. Ngày thứ ba đã nhận được sách lược chia sẻ từ bên Thẩm Đường. Dân thường Thiên Hải còn chưa kịp sợ hãi, dịch bệnh đã bị khống chế.

Ngô Hiền nhìn tình báo từ Thượng Nam truyền đến, sợ hãi toát mồ hôi lạnh: "Tần Khanh à, lần này chúng ta nợ một ân tình lớn rồi!"