Chương 32: Chú lão tiên sinh

Tiếng chuông mô-tô dần dần tiến lại gần.

Thẩm Đường đã dò hỏi xong, nàng chạy lon ton quay về, cố làm ra vẻ thần bí: “Nguyên Lương sao không hỏi ta? Chẳng lẽ không tò mò tin tức về vị kia sao?”

Kỳ Thiện giữ vẻ bình tĩnh: “Ấu Lê không phải là người có thể giữ kín lời.”

Thẩm Đường: “…” Nàng thường xuyên muốn nhảy dựng lên làm một ca phẫu thuật mở hộp sọ cho Kỳ Thiện.

“Sống với cái miệng như thế này mà vẫn bình an vô sự đến giờ, quả thực là hiếm có.” Thẩm Đường châm chọc, nhưng Kỳ Thiện ngay cả lông mày cũng không nhíu, nàng đành phải nói: “Theo lời Người đồ tể ở tiệm thịt kể, vị lão tiên sinh kia còn là một ‘danh nhân’ quanh vùng, họ gốc là ‘Chử’.”

Kỳ Thiện hỏi: “Là chữ nào?” Họ cùng âm không hề ít.

Thẩm Đường đã đặc biệt hỏi thăm Người đồ tể và vài người khác, nàng đáp: “Hình như là chữ ‘Chử’ trong ‘thủ y quan nhi Chử chi’ (lấy y phục mũ mão mà chứa đựng), ‘chứa đựng y phục’ là ‘Chử’.”

Nghe là chữ Chử này, Kỳ Thiện khẽ nhíu mày một cách khó nhận ra, nhưng Thẩm Đường đứng cách hắn hai bước chân nên không hề hay biết.

“Chử… họ này hiếm thấy ở cả nước Tân lẫn nước Canh.”

Thẩm Đường hỏi: “Quốc gia nào thường thấy hơn?”

Kỳ Thiện lắc đầu, tránh né câu hỏi này, chuyển đề tài: “Ngoài họ ra, còn dò hỏi được gì khác không?”

Thẩm Đường nói: “Người đồ tể còn nói vị lão tiên sinh họ Chử này là nô lệ bị đưa đến chợ bán với giá rẻ cách đây năm năm. Lúc đó hình như có hơn ba mươi nô lệ được đưa đến. Ban đầu có hơn hai trăm người, định kéo đến nơi khác bán, nhưng giữa đường phát sinh ôn dịch, chết chỉ còn lại khoảng ba mươi người, đành phải bán gần đó tại Hiếu Thành. Vì từng nhiễm ôn dịch, những nô lệ này có giá rất rẻ…”

Kỳ Thiện hỏi: “Năm năm trước? Chắc chắn là thời điểm này sao?”

Thẩm Đường cẩn thận nhớ lại lời Người đồ tể: “Bên Người đồ tể cũng không nhớ rõ lắm, đại khái là hơn năm năm vài tháng gì đó… Lão tiên sinh họ Chử bị Nguyệt Hoa Lâu mua đi như một món tặng kèm, cho đến tận bây giờ. Ta còn đặc biệt hỏi Nguyệt Hoa Lâu là nơi nào…”

Lời chưa dứt, Kỳ Thiện đã nói: “Là Tượng Cô Quán.”

Thẩm Đường khựng bước, ánh mắt kỳ quái nhìn bóng lưng Kỳ Thiện, lầm bầm: “Sao ngươi lại biết rõ ràng như vậy?”

Tượng Cô Quán là nơi nào? Là nơi cả đàn ông lẫn đàn bà đều có thể đến tìm vui.

Kỳ Thiện không trả lời thẳng, nghiêng đầu dùng giọng điệu dặn dò trẻ con nói: “Ấu Lê chưa đến tuổi để hiểu những chuyện này.”

Thẩm Đường: “…” Nàng thầm giơ ngón giữa trong lòng. Chị ngươi đã trưởng thành từ tám trăm năm trước rồi, cảm ơn!

Kỳ Thiện: “Vị tiên sinh này làm gì ở Nguyệt Hoa Lâu?”

Thẩm Đường vẻ mặt khó hiểu nói: “Chắc chắn là làm tạp dịch ở nhà bếp rồi. Lão tiên sinh họ Chử đã lớn tuổi, không có sức lực, việc nặng cũng không làm nổi, nhiều lắm là giúp rửa chén bát, đưa thức ăn linh tinh. Tuổi này rồi, ngươi nói xem còn có thể làm gì?”

Kỳ Thiện: “…” Hắn dám đánh cược ba đồng tiền, Thẩm tiểu lang quân chắc chắn đã nghĩ sai rồi.

Hơn nữa… Kỳ Thiện dùng giọng điệu bình thản nói: “Người này có chút kỳ quái, mâu thuẫn rất nhiều. Chỉ cần một lần đối đáp cờ với hắn trước đây là có thể thấy, tạo nghệ của hắn trên Văn Tâm Ngôn Linh không hề thấp, ít nhất là không dưới ta. Hiếu Thành này quả nhiên là nơi ẩn long ngọa hổ, thú vị vô cùng.”

Thẩm Đường kinh ngạc: “Không dưới ngươi sao?”

“Có lẽ, còn ở trên cả ta.”

Thẩm Đường bối rối: “Đã có tài năng như vậy, dù có sa sút đến mức bị Tượng Cô Quán mua về, cũng không đến nỗi phải làm nhiều việc tạp ở nhà bếp chứ? Nếu hắn muốn sống tốt hơn một chút, hẳn là không có gì khó khăn, nhưng nhìn cách ăn mặc của hắn lại không giống. Cho dù là nô lệ, đó cũng là nô lệ có một nghề tinh thông.”

Kỳ Thiện thu mắt, cười lạnh một tiếng: “Ai biết hắn nghĩ gì? Nhắc đến họ ‘Chử’ này, lại khiến ta nhớ đến một vụ án cũ.”

Thẩm Đường nghe vậy, linh hồn hóng chuyện bị đánh thức, lập tức phấn chấn—theo mô típ quen thuộc, cái gọi là “vụ án cũ” này tám chín phần mười có mối quan hệ mật thiết với lão tiên sinh họ Chử. Dù hắn không phải là đương sự thì cũng là thân quyến của đương sự.

“Vụ án cũ gì?”

Kỳ Thiện cười nói: “Vụ án này xảy ra ở nước Tân. Thiên hạ trăm nước, thường xuyên liên hôn. Vài năm trước, quốc lực nước Tân cường thịnh, các nước nhỏ xung quanh đều lấy nước Tân làm chỗ dựa, không tiếc dâng Vương Cơ của nước mình vào Dịch Đình nước Tân. Trong số đó, có một vị Vương Cơ trở thành hậu phi, họ ‘Chử’.”

“Ồ ồ, rồi sao nữa?”

Kỳ Thiện tiếp tục kể chuyện cho Thẩm Đường: “Vị Vương Cơ họ ‘Chử’ đến từ nước khác này vừa vào Dịch Đình nước Tân đã được Quốc chủ nước Tân sủng ái, danh tiếng nhất thời không ai sánh bằng, ngay cả ‘nữ kiều’ Trịnh Kiều đang được sủng ái cũng phải tránh né. Nghe nói vị sủng cơ này đọc nhiều thi thư, tính cách khoan hòa nhân từ, không lâu sau có thai, rất có tiềm năng nhập chủ Trung Cung. Kết quả là mang thai năm tháng thì sảy thai, rồi đột ngột qua đời một cách kỳ lạ.”

Thẩm Đường chăm chú nghe từng chữ, sợ bỏ sót điểm mấu chốt. “Ta cá là chuyện này đằng sau chắc chắn không đơn giản như vậy.”

Kỳ Thiện gật đầu: “Đương nhiên không đơn giản, lời đồn đại trong chợ búa lan truyền khắp nơi, có người nói sủng cơ tư thông với thị vệ bị Quốc chủ phát hiện, cũng có tin đồn nói thai nhi trong bụng sủng cơ thực chất là của Trịnh Kiều. Không lâu sau đó xảy ra chuyện Trịnh Kiều về nước và nước Tân xuất binh tiêu diệt cố quốc của sủng cơ. Nghe nói khi diệt quốc, Quốc chủ nước Tân còn ngầm hạ lệnh đồ thành, hành hạ vương công huân quý của tiểu quốc kia một trận… Nhìn thái độ của Quốc chủ nước Tân, ta đoán lời đồn đại trong chợ búa có lẽ có lý. Đương nhiên, cũng có khả năng là Trịnh Kiều dùng mưu, vì muốn thuận lợi về nước mà mưu hại, đổ tội cho vị sủng cơ này.”

Thẩm Đường: “…” Chẳng lẽ đây chính là “phong thủy luân phiên chuyển” trong truyền thuyết? Nước Tân cũng từng làm chuyện diệt quốc đồ thành, hành hạ vương thất người ta, không cho tù binh chút tôn nghiêm nào, giờ đến lượt Trịnh Kiều tiêu diệt nước Tân, không chỉ sao chép những hành động tàn bạo trước đây của nước Tân, mà còn chơi ra chiêu trò mới, để nữ quyến vương thất nước Tân ra mặt dâng thành đầu hàng. Đây gọi là “trò hay hơn thầy” rồi.

Thẩm Đường đoán: “Ý Nguyên Lương là vị lão tiên sinh họ Chử này có khả năng là thành viên vương thất của tiểu quốc kia?”

Kỳ Thiện lại lắc đầu: “Cái này thì khó nói. Có thể là, cũng có thể không phải.”

Thực tế, họ lớn nhất của tiểu quốc bị diệt vong kia chính là họ “Chử”, phạm vi quá rộng, nhưng chắc chắn là có chút thù oán với nước Tân, chỉ là không biết đối phương đã chấp nhận số phận, hay còn có tính toán nào khác.

Kỳ Thiện chậm rãi thở ra một hơi trọc khí, tạm thời đè nén những cảm xúc phức tạp đang cuộn trào trong lồng ngực.

“Tạm thời không nói đến những chuyện này nữa, Thẩm tiểu lang quân, chúng ta đi đến chỗ nghỉ chân ổn định trước đã, những chuyện khác cứ từ từ.” Khoảng thời gian sắp tới đều phải tiêu hao ở Hiếu Thành này.

Thẩm Đường vô tư nhún vai: “Mọi chuyện đều nghe theo Nguyên Lương.” Đất lạ người xa, chỉ có thể trông cậy vào vị “NPC dẫn đường” này.

Kỳ Thiện dẫn Thẩm Đường đến một căn nhà nhỏ nằm ở vị trí hơi hẻo lánh. Chủ nhân sân viện là một cặp vợ chồng nông dân lớn tuổi, hắn đã thuê hai căn phòng từ họ. Hai người vừa xuất hiện, Bà lão đã cười tươi đón tiếp, dẫn Thẩm Đường đến phòng của nàng.

Tuy căn nhà nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi, phòng của Thẩm Đường gần sát sân viện, kéo cánh cửa gỗ ra là có thể nhìn thấy giếng trời giữa sân.