Chương 285: CÙNG CÙNG CÙNG CÙNG【CẦU NGUYỆN NGUYỆT PHIẾU】

286: Nghèo nghèo nghèo nghèo cầu nguyệt phiếu

Phú hộ ư?

Đôi mắt Thẩm Đường chợt lóe lên một tia sáng rực. Trong mắt đám quan lại, hắn tựa như một mãnh thú đã đói khát từ lâu, cuối cùng cũng nhìn thấy con mồi, đôi đồng tử sáng rực lên vài phần. Thẩm Đường cười tươi, bảo họ giới thiệu thêm, khiến họ nhất thời không đoán được ý đồ của tân quận thủ là gì.

Chẳng lẽ là chuẩn bị bắt tay với đám địa đầu xà để sống qua ngày?

Cũng không phải là không có khả năng. Ở chốn nghèo nàn hẻo lánh như Hà Doãn này, rồng đến cũng phải ngoan ngoãn cuộn mình, dù ngươi là quận thủ, nếu muốn sống yên ổn thì không thể không lấy lòng vài con rắn độc địa phương. Đám quan lại này không ít lần bị mấy nhà kia cười nhạo, đồng liêu trước đây cũng không chịu nổi sự ủy khuất này, hoặc là bị lợi dụ mà cấu kết với chúng, hoặc là treo ấn rời đi, hoặc là giả câm giả điếc coi như không biết, bằng không—

Những ngày tháng đó thật sự khó mà chịu đựng nổi.

Sở dĩ mấy người họ còn có thể kiên trì ở lại là vì họ quá thảm hại, mười ba tháng chưa nhận được bổng lộc, gia cảnh nghèo đến mức không còn gì để nấu, gần như phải ăn đất mà sống. Thật sự không còn gì để bắt nạt, cũng không gây ra mối đe dọa nào, thậm chí không có giá trị để mua chuộc. Muốn khiến họ gặp chuyện, còn dễ hơn bóp chết một con kiến.

Dù không rõ vì sao lại bổ nhiệm một quận thủ trẻ tuổi như vậy, nhưng nếu người này hiểu nhân tình thế thái, biết cách hành xử, có lẽ sẽ sống được lâu hơn. Trong chớp mắt, vài vị quan lại đều thoáng qua ý nghĩ tương đồng, khiến Cố Trì nghe mà khóe miệng suýt chút nữa không giữ nổi.

Thẩm Lang của họ đến đây là mang theo lưỡi đao đồ tể.

Hiểu nhân tình thế thái ư?

Biết cách hành xử ư?

Nếu đám địa đầu xà kia biết điều thì còn may, bằng không, lưỡi đao đồ tể trong tay hắn sẽ vô tình giáng xuống cổ chúng. Đương nhiên, Cố Trì cho rằng với trạng thái nghèo đến phát điên của Thẩm Đường, dù cho những “phú hộ” kia có biết điều đi chăng nữa, kết cục cũng chưa chắc đã tốt đẹp.

Ai bảo Thẩm Đường nghèo cơ chứ.

Hắn nghèo, nên không thể nhìn kẻ ác lại giàu hơn mình.

Thẩm Đường đứng trên tường thành cao vút, lặng lẽ lắng nghe đám quan lại cân nhắc kể về tình hình các gia tộc. Bề ngoài lạnh như sương, nhưng nội tâm lại cuộn trào như lửa, chỉ hận không thể lập tức vung kiếm, cướp của người giàu để cứu giúp chính mình. Thẩm Đường lúc thì gật đầu, lúc thì đáp lại vài câu.

Quan lại thưa: “… Đại khái là như vậy.”

Thẩm Đường cười nói: “Vọng Triều, ngươi quay lại tìm một ngày lành tháng tốt, chúng ta mang theo chút lễ vật hậu hĩnh đến thăm hỏi, làm quen mặt một chút.”

Đám quan lại nghe xong, trong lòng không khỏi cảm thấy chua xót.

Tân nhiệm quận thủ “biết điều” là chuyện tốt, sẽ sống được lâu, nhưng vừa mới đến đã nịnh hót trắng trợn như vậy, hành vi không có khí tiết này quả thực khiến người ta ngầm khinh bỉ. Chỉ là sắc mặt họ vốn đã kém, dù có đen mặt thêm chút nữa cũng không nhìn ra được.

Các quan lại đều có những suy nghĩ riêng.

Cố Trì nén cười, chắp tay đáp lời.

“Về thôi, trên thành gió lớn.” Thẩm Đường siết chặt vạt áo, trong lòng mưu tính làm sao để diệt trừ Trương thị. Nhà địa chủ có tiền có lương thực, trước hết phải moi chút tiền từ tay chúng để cho người dưới có cái Tết ấm no. “Những người ngoại hương đến Hà Doãn trong mấy năm gần đây, có được đăng ký vào sổ sách không?”

Dù trong lòng khinh bỉ, nhưng bề ngoài vẫn phải giữ phép tắc, họ đáp: “Mấy năm trước thì có, nhưng hai năm nay thì không.”

Thẩm Đường hiếu kỳ: “Vì sao lại như vậy?”

Quan lại bất đắc dĩ đáp: “Phải tiết kiệm bút mực và thư giản.”

Vâng, lý do lại hoang đường đến thế.

Dù cho việc chế tác thẻ tre khá đơn giản, gần đó lại có rừng trúc, việc lấy nguyên liệu cũng thuận tiện, chi phí đã được nén xuống mức thấp nhất, bút mực cũng không phải là thứ đắt đỏ đến mức phi lý, nhưng Phù Cô, nơi trị sở Hà Doãn, ngay cả bổng lộc của quan lại cũng không phát ra được, phủ khố chỉ còn lại tro bụi. Số thư giản và bút mực ít ỏi còn sót lại phải giữ để ghi chép công văn chính vụ, hoàn toàn không thể dùng vào việc khác.

Thẩm Đường: “…”

Thật sự là người nghe đau lòng, kẻ thấy rơi lệ.

Phù Cô cũng coi như nghèo đến mức thanh thoát thoát tục.

Tuy nhiên, điều này cũng gián tiếp cho thấy mấy vị quan lại này tâm thuật đoan chính, cố gắng hết sức làm tròn bổn phận trong phạm vi khả năng của mình, dù không phải là người tốt tuyệt đối, nhưng chắc chắn không phải là kẻ ác. Thẩm Đường không có ý định để họ “dời bệnh” (nghỉ việc).

Hiện tại nhân lực khan hiếm, bắt được một tráng đinh là quý một tráng đinh.

“… Như vậy, thật không dễ tìm người a…” Thấy quan lại không tiếp lời, Thẩm Đường đành phải tự mình tìm bậc thang.

Cố Trì ở bên cạnh phối hợp.

“Chủ công có phải đang nhớ Tam Nương Tử rồi không?”

Cái gọi là “Tam Nương Tử” chẳng qua là do hắn tùy tiện bịa ra. Thẩm Đường không phải có một “A Tỷ chưa ra khỏi ngũ phục đến nương nhờ thân thích ở Hà Doãn” sao, trọng điểm là người này chứ không phải thứ tự. Hắn đáp: “Cũng có chút.”

Cố Trì tiếp lời, cố ý nâng cao giọng, đảm bảo mấy vị quan lại đều có thể nghe thấy cuộc đối thoại của họ: “Chủ công cũng không cần quá lo lắng. Chúng ta đã đến Hà Doãn, nơi này cũng chỉ lớn chừng này, tìm một người hẳn là không khó…”

Thẩm Đường thở dài: “Hy vọng là như vậy.”

Một trong số quan lại cũng coi như thức thời.

“Thẩm Quân muốn tìm người sao?”

Thẩm Đường gật đầu: “Ừm, có một vị A Tỷ chưa ra khỏi ngũ phục, nếu năm xưa không nhờ nàng tâm thiện ra tay giúp đỡ, ta e rằng không sống được đến tuổi này, càng không nói đến thành tựu ngày hôm nay. Sau đó A Tỷ theo cha mẹ rời đi, nghe nói là đã đến Hà Doãn. Ơn nhỏ giọt nước, phải báo đáp bằng suối nguồn. Nghĩ rằng nay đã có chút gia sản, ta muốn đoàn tụ với A Tỷ, báo đáp ân tình năm xưa.”

Quan lại nghe vậy, sắc mặt dịu đi đôi chút.

Nghĩ rằng vị tân quận thủ này cũng không phải là không có ưu điểm. Biết tri ân báo đáp, nhân phẩm cũng sẽ không quá tệ.

Quan lại lại hỏi: “Vị nương tử đó đến vào năm nào?”

Thẩm Đường không chắc chắn lắm.

“Có thể là hai năm trước, cũng có thể là ba năm trước? Trước đây các nơi đều có chiến sự, tin tức không tiện, ta cũng không rõ lắm.” Thẩm Đường lộ vẻ hổ thẹn, thông tin đưa ra cũng rất mơ hồ, nhưng quan lại không vì thế mà giảm bớt thiện cảm. Khói lửa liên miên ba tháng, thư nhà đáng giá vạn vàng. Ngay cả trong thời thái bình cũng khó khăn trong việc thư từ qua lại, huống chi là thời loạn lạc, người người tự nguy, sớm tối khó giữ mạng. Chỉ riêng việc sống sót đã là cực kỳ không dễ dàng rồi.

“Thẩm Quân đừng vội, tra qua hộ sách là sẽ biết.”

Thẩm Đường gật đầu “ừm” một tiếng.

Để quan sát thêm tình hình thành Phù Cô, Thẩm Đường cố ý bảo quan lại dẫn mình đi vòng thêm nửa vòng—những gì nhìn thấy trên tường thành và những gì nhìn thấy ở cự ly gần, cảm giác thị giác hoàn toàn khác biệt.

Nhìn những căn nhà nguy hiểm chiếm năm sáu phần mười trong thành, không dám nghĩ bách tính đã dựa vào những căn nhà đó để che mưa chắn gió, tránh rét trừ nóng như thế nào. Trận tuyết đầu mùa này, không biết sẽ có bao nhiêu người bị chết cóng.

Thẩm Đường cố ý không để mình nghĩ đến vấn đề này.

Để diễn cho tròn vai, Thẩm Đường bảo Khang Thời và Kỳ Thiện giúp mình đi tra hộ sách—danh nghĩa là tìm kiếm tung tích “A Tỷ”, thực chất là để tìm kiếm sơ hở của mấy nhà “phú hộ”—với tác phong ngang ngược của chúng ở Hà Doãn, không thể nào không để lại án tích.

Nếu là trước đây, những kẻ này có lẽ đã tiêu hủy chứng cứ, đốt sạch bằng một trận hỏa hoạn, tạo ra cảnh chết không đối chứng.

Nhưng Hà Doãn đã bị chúng kiểm soát quá lâu. Số lượng “quận thủ” bị chúng đánh bại và làm cho phải chết cũng không dưới năm người, Thẩm Đường, một thiếu niên mười hai tuổi, có thể làm nên trò trống gì? Vùng đất Hà Doãn này là do chúng quyết định, ngay cả ngự lệnh của quốc chủ cũng không có tác dụng. Ngang ngược kiêu căng, tự nhiên không sợ hãi.

Khang Thời bị bụi bặm tích tụ làm cho ho sặc sụa. Tùy tiện nhặt một cuộn lên, mượn ánh sáng ngoài cửa sổ nhìn lướt qua, nói: “Cái này còn cần phải chuyên tâm đi tìm sao? Cứ nắm đại một nắm là có.”

Kỳ Thiện nói: “Trước tiên đừng quản cái này, thu hết lại.”

Hắn lật ra một cuộn rồi ném vào khung gỗ một cuộn.

Khang Thời nhìn những nét chữ đã có phần mờ nhạt trên đó, thư giản đã được cất giữ nhiều năm, mép góc còn mọc nấm mốc, từ đó có thể thấy nó đã chất đống trong căn phòng này bao lâu. Nạn nhân đã không có nơi nào để kêu oan bao lâu. Mỗi cuộn đều thấm đẫm máu và nước mắt của bách tính.

Trác Diệu, Cộng Thúc Võ và Triệu Phụng phụ trách an bài những người họ mang đến, chọn ra tinh nhuệ, bổ sung vào trị sở trống rỗng. Vì đã đặt chân và cắm rễ ở Hà Doãn, những gì cần có đều phải được sắp xếp. Chỉ một thời gian nữa, trị sở sẽ trở nên vô cùng “náo nhiệt”.

Ngoài ra, còn một việc nữa.

Thẩm Đường bảo Cố Trì tính toán bổng lộc của các quan lại, trước hết tự mình móc tiền túi ra, ứng trước cho họ ba tháng.