Chương 28: LÀM CƯỢC

Thiếu Niên Ý Khí

Kẻ lưu manh như gã đàn ông này đã quen nhìn đủ loại nam nữ. Khả năng nắm bắt lòng người của chúng đã đạt đến mức hoàn hảo qua những lần lăn lộn, chỉ cần một ánh mắt là có thể nhìn thấu người này dễ chọc hay khó chọc, và làm thế nào để khống chế. Một tiểu nương tử ngây thơ, đơn thuần như trước mắt, là người mềm lòng nhất.

Sự mềm lòng này có thể bị đạo đức trói buộc.

***

Gã càng tỏ ra rộng lượng rằng việc “trễ nải công việc” không thành vấn đề, và sẵn lòng ở lại “chờ đợi” cùng tiểu nương tử vì “an toàn”, thì nàng sẽ càng cảm thấy áy náy. Từ sự áy náy đó, lòng tin sẽ tăng vọt, nàng sẽ buông bỏ sự đề phòng nảy sinh trong môi trường xa lạ, và rồi rơi vào bẫy.

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của gã, vẻ mặt của Thẩm Đường càng lúc càng do dự.

Tiểu nương tử cụp mắt, rụt rè hỏi: “Thật sự không sao chứ?”

Gã đàn ông ngồi phịch xuống bên cạnh Thẩm Đường.

Hắn cố ý duỗi hai chân ra, để lộ những ngón chân dính bùn đen, từng bị cước, cùng đôi giày cỏ đã mòn rách nghiêm trọng, nhằm khơi dậy thêm lòng trắc ẩn và sự áy náy của “tiểu nương tử đơn thuần”. Miệng hắn lại nói một cách sảng khoái, rộng rãi: “Không sao đâu, cùng lắm thì bị chưởng quỹ trừ vài đồng tiền. Hơn nữa, nếu vị lang quân kia không thấy cô nương đến, chắc chắn cũng sẽ quay lại đây tìm thôi.”

Thẩm Đường biểu cảm hơi biến đổi, đồng tử dao động, dường như đang trải qua cuộc chiến nội tâm. Gã đàn ông mừng thầm nhưng không để lộ.

Tại sao hắn dám nói như vậy? Bởi vì hắn biết Kỳ Thiện sẽ không trở lại nhanh chóng, hắn tràn đầy tự tin, không hề sợ hãi bị vạch trần lời nói dối. Hắn giữ được bình tĩnh, thành thật ngồi chờ cùng Thẩm Đường.

***

Hắn thầm đếm số, cho đến khi đếm đến “mười lăm” thì tiểu nương tử ngoan ngoãn ngồi trên chiếc ghế đẩu bên cạnh đứng dậy, mỉm cười, dịu giọng nói với hắn: “Nếu Nguyên Lương đã bảo ngươi đến tìm ta, chúng ta nên nhanh chóng đi hội hợp với huynh ấy. Nếu chậm trễ, không chỉ làm lỡ việc của ngươi, mà huynh ấy lại mắng ta… Phiền vị lang quân này dẫn đường.”

Gã đàn ông mừng rỡ trong lòng.

Miệng vội vàng đáp: “Đây là việc nhỏ nên làm, không phiền, không phiền, tiểu nương tử nói vậy làm tiểu nhân hổ thẹn rồi.”

“Tiểu nương tử, chúng ta đi lối này.” Gã đàn ông đưa tay chỉ về hướng Kỳ Thiện đã rời đi trước đó, vừa làm bộ dẫn đường vừa chu đáo nhận lấy dây cương của con lừa Mô-tô mà Thẩm Đường đang dắt, rồi nói: “Phương Hoa khách sạn còn cách đây một đoạn đường, tiểu nương tử có muốn cưỡi lên không?”

Trong suốt quá trình, gã đàn ông thể hiện rất đúng mực và chừng mực, vô hình trung làm tăng thêm sự tin tưởng của Thẩm Đường vào thân phận “người làm thuê của Phương Hoa khách sạn” của hắn. Thẩm Đường quả nhiên không nghi ngờ gì, khó nhọc trèo lên lưng con lừa Mô-tô. Gã đàn ông liếc nhìn con lừa bằng khóe mắt, vừa dắt đi vừa trò chuyện với Thẩm Đường: “Con này nhìn không giống ngựa nhỉ?”

Tiểu nương tử hiền lành có hỏi ắt đáp:

“Mô-tô là một con lừa.”

“Lừa ư?”

***

Gã đàn ông thầm tính toán con lừa này có thể bán được bao nhiêu tiền. Tuy là lừa chứ không phải ngựa, nhưng con lừa tên “Mô-tô” này trông đẹp mắt, toàn thân trắng như tuyết, cao bằng một người đàn ông trưởng thành bình thường, chắc chắn giá cũng không hề rẻ. Nếu tìm được mối bán lại, có lẽ sẽ bán được giá cao.

Lúc này, gã đàn ông dắt Mô-tô đi phía trước, chỉ để lộ tấm lưng cho Thẩm Đường, đương nhiên không sợ nàng nhìn thấy vẻ mặt của mình lúc này, sự đắc ý và tham lam gần như tràn ra ngoài. Những người buôn bán vẫn âm thầm quan tâm đến tình hình bên này thấy vậy, người thì thở dài, người thì lẩm bẩm—có những kẻ muốn tìm chết thì có ngăn cũng không được. Rơi vào tay loại lưu manh này, tiểu nương tử này coi như xong rồi.

Có một tiệm thịt cách tửu quán hai gian. Người đồ tể của tiệm thịt thấy Thẩm Đường ngoan ngoãn đi theo tên lưu manh, thần sắc thay đổi vài lần, cuối cùng nghiến răng, con dao mổ trong tay đập mạnh xuống thớt, vớ lấy một con dao mổ lợn khác định chạy ra ngăn cản. Chưa kịp bước ra khỏi tiệm thịt đã bị cha mẹ già đang làm việc trong quán kéo lại, ra sức nháy mắt.

Người đồ tể không giãy giụa, chỉ nhìn bóng lưng Thẩm Đường khuất dần thành một chấm nhỏ, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài.

“Thật là tạo nghiệt!” Hắn dùng bàn tay dính mỡ động vật lau mặt, đè nén ý muốn xen vào chuyện người khác, rồi chửi rủa: “Cái thế đạo khốn nạn gì thế này!” Không biết là mắng tên lưu manh hay mắng chính mình.

Điều chỉnh lại tâm trạng, hắn tiếp tục quay lại làm việc trước tiệm thịt. Vị khách đến mua đồ chợt nói một câu:

“Vị tiểu lang quân kia sẽ không gặp chuyện gì đâu.”

Người đồ tể ngẩn ra: “Hả?”

Vị khách cười lặp lại: “Vị tiểu lang quân kia sẽ không gặp chuyện gì, ngược lại, kẻ lừa gạt kia, e rằng tính mạng khó giữ.”

Người đồ tể kinh ngạc mở to mắt, tay vẫn nắm chặt dao, bực bội khoa tay múa chân: “Ngươi nói cái quỷ gì vậy?”

Vị khách không sợ hãi, thản nhiên cười nói: “Hay là chúng ta đánh cược một phen?”

Người đồ tể nghe khách nói Thẩm Đường không sao thì hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng nghĩ lại thì thấy vị khách này đang nói bừa. Tiểu lang quân nào? Rõ ràng người bị dẫn đi là một tiểu nương tử xinh đẹp, tuấn tú. Hắn bất mãn hừ lạnh: “Lão già không đứng đắn, nhìn ngươi hai con mắt không tinh tường, người cũng hồ đồ, toàn nói bậy lừa người, nam nữ còn không phân biệt được. Ngươi nói đánh cược, vậy cược thế nào?”

Vị khách nói: “Vị tiểu lang quân kia, trong vòng nửa canh giờ nhất định sẽ an toàn trở về. Nếu ta thắng, nội tạng hôm nay ngươi tặng ta.”

Người đồ tể không cần nghĩ ngợi đã đồng ý. Dù sao cũng chỉ là vài cân nội tạng không ai muốn, ván cược này không lớn. Vị khách này hắn quen thuộc, là người làm bếp được Nguyệt Hoa Lâu mua về—người này mỗi lần đến đều mua một ít nội tạng rẻ tiền không ai thèm. Người đồ tể thấy hắn khác với những người khác ở Nguyệt Hoa Lâu, không hề có vẻ nịnh hót khúm núm, ngược lại mang theo một khí chất nho nhã, thư sinh khó tả, giống như một người đọc sách, không khỏi sinh lòng thiện cảm, mỗi lần cân nội tạng đều cho thêm một chút. Hôm nay hắn lại đến như thường lệ, không ngờ lại nói lời hồ đồ.

Người đồ tể nói: “Nếu ta thắng thì sao?”

Vị khách cười nói: “Ta sẽ mua thêm một cân nội tạng.”

Người đồ tể bực bội: “Thứ này bán thêm một cân, ta kiếm được thêm mấy chữ? Thôi được, cược thì cược!”

Một lát sau, người đồ tể cắt nửa cân xương vụn gói trong lá sen, đặt chung với phần nội tạng trước đó, ngón tay gõ gõ lên thớt thịt, nói: “Nếu người đó có thể quay về, nửa cân này cũng cho ngươi luôn.” Tuy không có bao nhiêu thịt, nhưng cũng đủ để hầm một nồi. Thấy vị khách này gầy đến mức da bọc xương, người đồ tể ít nhiều cũng mềm lòng, cũng hy vọng vị khách thắng, coi như tích đức cho mình.

Vị khách chắp tay hành lễ, cử chỉ thư sinh: “Đa tạ.”

Người đồ tể thấy vậy không khỏi lẩm bẩm: “Động tác này cũng ra dáng lắm.”

Nguyệt Hoa Lâu là nơi nào? Là nơi nam nữ tìm kiếm hoan lạc. Vị khách này nói là người làm công việc thô kệch trong bếp, nhưng nói khó nghe hơn thì là nô lệ bị Nguyệt Hoa Lâu mua về, thuộc tầng lớp hạ cửu lưu. Một người như vậy lại học theo phong thái của kẻ đọc sách, không ít lần bị người khác chế giễu, người đồ tể cũng cảm thấy hắn đang làm bộ làm tịch. Tuy nhiên, người đồ tể không cười. Chỉ vì khí chất của vị khách thực sự tốt.

Một lát sau, người đồ tể tò mò nhìn về hướng Thẩm Đường và gã đàn ông biến mất, hỏi vị khách: “Lão già, tại sao ngươi lại nói đó là tiểu lang quân? Rõ ràng đó là một cô gái…”

Vị khách không hề để tâm đến cách xưng hô thiếu lịch sự của người đồ tể, mà cười chỉ vào vị trí thắt lưng của mình.

Người đồ tể khó hiểu: “Sao vậy? Ngươi đau lưng à?”

Vị khách nói: “Văn Tâm Hoa Áp.”

Người đồ tể ngẩn ra: “Cái gì?”

Vị khách cười nói: “Vị đó có một Văn Tâm Hoa Áp, tuy không bằng võ giả bình thường, nhưng đối phó với một người thường thì không thành vấn đề.”

Người đồ tể: “…”

Là một người bình thường, dù chưa từng thấy “Văn Tâm Hoa Áp” thì hắn cũng đã nghe nói qua, đương nhiên cũng biết sở hữu thứ này có ý nghĩa gì. “Sao ta không thấy?” Người đồ tể hồi tưởng, chỉ nhớ khuôn mặt tuấn tú xinh đẹp kia.

Vị khách nói: “Văn Tâm Hoa Áp đó không màu, trong suốt như pha lê, nếu không cố ý chú ý, rất dễ bị người ta bỏ qua.” Bởi vì Văn Tâm Võ Đảm, hiện nay nam tử khi ra ngoài cũng có mốt đeo Hoa Áp. Hoa Áp bình thường và Văn Tâm Hoa Áp rất khó phân biệt, ít nhất người thường rất khó nhận ra ngay lập tức.