Chương 273: Đại Phì Dương【Cầu Nguyệt Phiếu】

Chính giữa tiết đông lạnh giá, trên con đường núi hiểm trở.

Từ xa, người ta có thể trông thấy một đoàn thương lữ chỉ vỏn vẹn mười mấy người.

“Khụ khụ khụ——”

Từng tràng ho khan nặng nề vọng ra từ bên trong cỗ xe ngựa.

“Dương công, thuốc đã sắc xong.”

Thanh niên một tay bưng chén thuốc đen sì, bốc hơi nóng hổi, tay kia vén tấm rèm dày cản gió. Dương công trong lời hắn đón lấy chén thuốc, cẩn thận thổi nhẹ vài hơi. Thuốc vẫn còn nóng bỏng lưỡi, Dương công đành phải ôm chén vào lòng bàn tay, sưởi ấm đôi tay đã cứng đờ vì giá rét.

Bánh xe đã hỏng, buộc họ phải dừng chân tại nơi này.

Dương công khẽ hỏi: “Có động tĩnh gì không?”

Thanh niên ngồi xuống, kéo tấm chăn lông phủ lên chân.

Hắn đáp: “Đã bị nhắm đến rồi.”

Dương công nhướng mày: “Hừ, một lũ tiểu tặc.”

Dù không còn dũng mãnh như năm xưa, nhưng Dương công cũng là một kẻ máu lạnh từng tự tay chém giết hàng trăm tên cường phỉ, lời nói của ông mang theo sự tàn độc khát máu của một con sói hung dữ. Theo những gì họ dò la được, đám đạo phỉ quanh vùng này chẳng khác nào lũ ác quỷ khoác da người.

Thổ phỉ thông thường chỉ cầu tài không hại mạng, giao nộp tài sản là giữ được mạng sống, chuyên nhắm vào những con dê béo giàu có, còn người thường thì chúng chẳng thèm liếc mắt, xét ở một khía cạnh nào đó cũng coi là “đạo tặc có đạo”. Nhưng ổ tặc đang rình rập họ lại khác biệt.

Chúng đều còn trẻ, khoảng chừng đôi mươi, nhưng hành sự cực kỳ tàn nhẫn độc ác, ỷ vào vũ khí trong tay và số lượng đông đảo, chúng tàn sát thương nhân qua lại, hiếm có ai sống sót thoát khỏi tay chúng. Bách tính bình thường gặp phải cũng khó thoát khỏi cái chết thảm khốc, chúng không chỉ tham tiền tài, mà còn hưởng thụ khoái cảm khi tàn sát, thậm chí là hành hạ dã man, cuối cùng vứt những thi thể không còn hình người xuống đường núi...

Thanh niên và Dương công biết rõ điều này là nhờ một bách tính địa phương may mắn thoát chết. Người tuy thoát được, nhưng tay chân lở loét, toàn thân gần như không còn mảnh da lành lặn, trở về chưa chống đỡ được mấy ngày đã ôm hận mà chết.

Bách tính nào còn dám bén mảng đến con đường này?

Thanh niên, chính là Khang Thời, cùng Dương công nghe chuyện, cười nhạt liên hồi, dẫn theo mười mấy người giả dạng thương đội cố ý đi chuyến này. Nào ngờ bánh xe lại hỏng giữa đường, đoàn xe buộc phải dừng lại. Trời mùa đông tối nhanh, sau một hồi cân nhắc, họ quyết định nghỉ đêm ngay tại chỗ.

Khang Thời nói: “Bị nhắm đến thì đã bị nhắm đến, nhưng liệu chúng có chịu cắn câu hay không thì khó nói, lũ tiểu tặc này lại cẩn trọng đến lạ thường.”

Dương công nhếch môi mỉa mai: “Hừ, còn non lắm.”

Hiển nhiên ông không hề coi những tên tiểu tặc này ra gì. Nếu võ lực của ông còn nguyên vẹn, loại tiểu túc bất nhập lưu này, một mình ông cưỡi ngựa đơn thương độc mã cũng có thể chém giết xuyên thủng. Còn về việc cắn câu hay không, Dương công chưa từng lo lắng. Ổ tặc này chắc chắn sẽ cắn câu, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Thuốc đã nguội đi một chút.

Thà khổ dài không bằng khổ ngắn, Dương công nhắm mắt, uống cạn một hơi, ngũ quan nhăn nhúm vì vị đắng: “Quý Thọ, sao mà đắng thế này.”

Khang Thời cười nói: “Dương công, lương dược khổ khẩu mà.”

Dương công định cứng miệng nói vài câu về thân thể cường tráng của mình, nhưng nghĩ đến tình cảnh hiện tại, đành phải chán nản bỏ qua— trước kia vào lúc lạnh nhất, ông có thể cởi trần, múa đao múa thương giữa trời băng tuyết mà không hề run rẩy, giờ đây chỉ cần mặc thiếu một lớp áo cũng phải rùng mình.

Lại còn vô cùng mất mặt mà mắc phải phong hàn.

Dương công quấn chặt chiếc áo choàng giữ ấm, thần sắc thất vọng.

Thanh niên kia chính là Khang Thời.

“Dương công” trong lời Khang Thời tự nhiên là Dương Đô Úy.

Hai người phụng mệnh ra ngoài để “câu cá”.

Nói chính xác hơn là Khang Thời phụng mệnh đi “câu cá”, còn Dương Đô Úy không cam lòng bị đối xử như người già yếu phụ nữ trẻ con, nên chủ động xin giúp đỡ. Ông càng lớn tuổi càng cố chấp, không muốn mắc nợ ân tình— dù không ai nói ra, nhưng trong lòng Dương Đô Úy cảm thấy không thoải mái.

Hai người trước tiên nhắm vào ổ thổ phỉ này.

Bởi vì ổ thổ phỉ này quá đặc biệt.

Kinh nghiệm tiễu phỉ phong phú của Dương Đô Úy mách bảo ông rằng, thổ phỉ thực sự hung ác tột cùng sẽ đánh một trận rồi đổi chỗ, lưu động gây án, gần như không thể nào vừa tàn nhẫn như vậy, lại vừa chôn chân tại một chỗ không di chuyển. Nếu có, ắt hẳn bên trong có điều mờ ám!

Thứ nhất, thổ phỉ cũng sợ kinh động quận phủ, phái binh lực tiễu trừ, một đám ô hợp làm sao có thể đối đầu trực diện với chính nghĩa chi sư của quận phủ?

Thứ hai, cho dù chúng thực sự cứng đầu không sợ quận phủ phái binh tiễu trừ, thổ phỉ cũng phải cân nhắc vấn đề thu nhập chứ. Nếu nói, bách tính mặt hướng về đất vàng lưng hướng về trời dựa vào trời ban cơm ăn, thì thổ phỉ lại dựa vào túi tiền của thương nhân qua lại mà sống.

Cứ đến một đội là giết chết một đội, lại còn dùng thủ đoạn ngược đãi đẫm máu tàn nhẫn như vậy. Lâu dần, thương nhân thà đi đường vòng xa xôi cũng sẽ tránh né con đường này, bảo toàn mạng sống là quan trọng nhất. Thương nhân không đến, bách tính cũng sợ hãi tránh xa, còn có thu nhập sao?

Thổ phỉ không có thu nhập mà lại không chịu dời ổ...

Điều này nói lên cái gì?

Nói lên có điều mờ ám!

Nói lên ổ thổ phỉ này được kim chủ đứng sau chống lưng!

Dùng thủ đoạn tàn nhẫn như vậy, lại còn để cho người sống “may mắn” thoát ra, rất có thể là cố ý làm vậy, ép buộc thương nhân và bách tính tránh xa con đường này. Thêm vào đó, tuổi tác của thổ phỉ đều khoảng đôi mươi, toàn là thanh tráng, đủ loại manh mối chồng chất lên nhau khiến người ta phải suy ngẫm.

Nói tóm lại—

Đây là một con dê béo!

Rất có thể là con dê béo chảy mỡ.

Trời dần tối, bên ngoài xe ngựa thoang thoảng mùi thức ăn nồng đậm.

Lí Lực, người giả dạng hộ vệ thương đội, gõ ngón tay lên khung gỗ, sau khi được cho phép mới vén rèm xe: “Khang tiên sinh, Dương công.”

Khang Thời nói: “Đa tạ.”

Bữa ăn này rất đơn giản, nhưng vài chiếc bánh nướng hơi cháy cạnh cùng một bát cháo gạo đặc rắc thịt băm lớn, lúc này đã là món ngon hiếm có. Lí Lực ngồi ngoài xe, dùng bữa đơn giản, ngay cả vụn bánh dính trên ngón tay cũng không lãng phí.

Khang Thời cúi người bước ra khỏi xe, tiện thể dặn dò: “Lí Lực, ngươi vào bầu bạn với Dương công, ta đi sắp xếp người.”

Bên ngoài xe ngựa, mười mấy người trông có vẻ là hộ vệ thương nhân bình thường, thực chất đều là Võ Đảm Võ Giả dưới trướng Dương Đô Úy.

Trận chiến Hiếu Thành, tất cả thuộc quan dưới trướng Dương Đô Úy đều tử trận, binh lính chỉ còn lại bốn năm mươi người, họ cũng là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ, cơ bản mỗi người đều là Võ Đảm Võ Giả, thực lực nằm giữa Nhị Đẳng Thượng Tạo đến Tứ Đẳng Bất Canh. Dương Đô Úy vì Hiếu Thành mà chiến đấu đến cùng, không tham sống, không sợ chết, ngay cả gia quyến cũng không màng, binh lính sống sót trong lòng cảm kích, nguyện tiếp tục đi theo.

Tuy nhiên, thực lực của Dương Đô Úy đã bị phế, những người này liền được ông giao cho Thẩm Đường “tạm quản”. Nói là “tạm quản”, thực chất cũng chẳng khác gì giao cho nàng, giúp nàng dẫn dắt người mới, cũng coi như có chỗ dung thân, không đến mức phải lưu lạc thành “kẻ khốn cùng như chó nhà có tang”.

Còn về Lí Lực—

Thẩm Đường bảo hắn ra ngoài “kiếm quân công”.

Xem xem những “quân công” này có thể đổi thành Võ Vận hay không.

Điểm yếu của Lí Lực quá rõ ràng, muốn đuổi kịp người khác, cần phải nỗ lực gấp bội. Dương Đô Úy tuy không hiểu ý đồ của Thẩm Đường, nhưng ông nhìn ra Thẩm Đường muốn bồi dưỡng Lí Lực. Bản thân ông thực lực đã bị phế, nhưng kinh nghiệm tu luyện từ con số không đến Thập Nhất Đẳng Hữu Thứ Trưởng không phải người thường có được. Có ông chỉ điểm, Lí Lực không biết có thể bớt đi bao nhiêu đường vòng.

Nhắc đến “Lí Lực”—

Cái tên này quả thực có chút quen tai.

Dương Đô Úy ngước mắt, âm thầm đánh giá Lí Lực đang ngồi ngay ngắn trước cửa xe ngựa, dáng người thẳng tắp, vẻ mặt nghiêm chỉnh sẵn sàng chiến đấu.

Đừng thấy hắn dường như đã hòa nhập với dưới trướng Thẩm Đường được một hai tháng, nhưng phần lớn thời gian đều tự mình dưỡng thương, điều chỉnh tâm lý, lần đầu tiên thực sự gặp Lí Lực, tiếp xúc gần gũi là lần này— không nhìn thì thôi, nhìn kỹ lại càng thấy quen thuộc.

“Ngươi tên là Lí Lực?”

Lí Lực đáp: “Bẩm Dương công, đúng vậy.”

Dương Đô Úy: “Lí Lực trong Sơn Hải Kinh đó sao?”

Lí Lực gật đầu.

Biểu cảm của Dương Đô Úy thêm một chút vi diệu.

Lí Lực cũng nghe ra một chút ý tứ khác.

“Dương công biết ta?”

Dương Đô Úy chỉ nói: “Lão phu và vị Quận thủ tiền nhiệm trước đây coi như là bạn thân chí cốt, cũng là tâm phúc của hắn. Chỉ là thành Tân Quốc bị phá, Tứ Bảo quận thất thủ, hắn đưa cả nhà chuyển đến nơi khác. Trong nhà hắn có một cô em gái dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn...”

Lí Lực nghe vậy trầm mặc một lát.

Dương Đô Úy tiếp tục nói: “Hắn từng nhắc đến ngươi trước mặt lão phu... tuy không phải là lời gì hay ho...”

Hắn lặp đi lặp lại nguyền rủa Lí Lực là cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga,倘若是 Võ Đảm Võ Giả cấp trung hoặc cấp cao thì còn tạm, một thường dân nghèo rớt mùng tơi cũng dám mơ tưởng đến nữ tử thế gia? Mấu chốt là cô em gái nhà hắn cũng như bị mỡ heo che mắt, nhận định một mực, vị Quận thủ tiền nhiệm trước đây không ít lần lén lút than thở với Dương Đô Úy. Ngàn sai vạn sai, đều là lỗi của Lí Lực!

Chơi đùa thì được, sao lại động lòng làm chi? Là một góa phụ trẻ tuổi sống ở nhà, lại có huynh trưởng chống lưng, nàng nuôi vài nam sủng cũng được. Chỉ cần nàng thích, loại quy cách nào cũng mua về cho nàng. Nhưng nói chuyện yêu đương với nam sủng, thật sự làm ô nhục môn đình!

Dương Đô Úy cũng không hiểu.

Ông chưa từng gặp Lí Lực, cứ nghĩ người này phải có tướng mạo tuấn tú khôi ngô kinh thiên động địa, hoặc có điểm nào đó khác biệt, hấp dẫn “Độc Nhện” cao ngạo kia, nhưng nhìn thấy người thật mới phát hiện, cũng không hề khoa trương như lời đồn.

Lí Lực: “...”

Dương Đô Úy nói: “Cố gắng tu luyện cho tốt.”

Lí Lực khó hiểu nhìn Dương Đô Úy.

Dương Đô Úy thản nhiên nói: “Nếu ngươi cũng có con gái hoặc em gái, ngươi sẽ hiểu thôi. Ngươi muốn nàng vì một người đàn ông mà đi xuống, hay muốn người đàn ông đó vì nàng mà đi lên?”

Chỉ cần Lí Lực năm đó có chút võ khí, dù chỉ là Võ Đảm Võ Giả cấp thấp, với sự kiên trì và bướng bỉnh của “Độc Nhện”, hắn và “Độc Nhện” nói không chừng đã thành đôi. Tuy nhiên, giờ nói những điều này cũng vô ích. Dù sao chuyện đã qua nhiều năm, Lí Lực có lẽ đã quên gần hết rồi. Dương Đô Úy nhắc đến chuyện này, đơn thuần là bên cạnh không có người quen để ông trò chuyện về quá khứ.

Rảnh rỗi sinh nông nổi.

Cũng có ý khích lệ Lí Lực.

Dù sao, biết nhục mà sau đó dũng mãnh.

Dương Đô Úy không trông mong Lí Lực sẽ trả lời mình, đang chuẩn bị nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, lại nghe thấy gã to lớn dùng giọng rất nhẹ nhưng kiên định bất ngờ nói: “Ta hy vọng phu nhân đi lên.”

Dương Đô Úy mở mắt nhìn hắn: “Đi lên?”

Lí Lực nói: “Ta sẽ đuổi kịp.”

Dương Đô Úy nghẹn lời.

Lẩm bẩm: “Quả là một kẻ si tình.”

Ông luôn có một dự cảm khó tả, vị Quận thủ tiền nhiệm trước đây, rất có thể sẽ lại vì Lí Lực mà đau đầu nhức óc.

Trăng lên đỉnh trời.

Các hộ vệ thương đội bị buộc phải dừng lại trên đường núi cũng đã thấm mệt, trừ những người luân phiên canh gác, những người khác tìm chỗ dựa vào nơi khuất gió của xe hàng để nghỉ ngơi. Lửa trại cháy âm ỉ trong gió đêm, thỉnh thoảng còn nghe thấy một hai tiếng nổ lách tách.

Lí Lực bảo Khang Thời vào xe nghỉ ngơi.

Việc canh gác giao cho hắn.

Khang Thời đang định đứng dậy, đột nhiên động tác cứng lại, giây tiếp theo lại trở lại bình thường. Nếu không phải Lí Lực đứng gần, e rằng không thể phát giác. Hắn hỏi: “Khang tiên sinh, có người đến?”

Thể chất của Lí Lực tuy tốt, chưa luyện ra võ khí đã có thể địch lại Tam Đẳng Trâm Niểu, nhưng dù sao cũng là người thường, ngũ quan không được võ khí đầy đủ gia trì, phạm vi cảm nhận kém xa Võ Đảm Võ Giả hay Văn Tâm Văn Sĩ. Khang Thời ngầm gật đầu.

Hắn vỗ vai Lí Lực: “Cẩn thận.”

Lí Lực đáp: “Vâng.”

Xào xạc, xào xạc.

Con đường núi này gập ghềnh khó đi, lại nằm trong khe núi lưng chừng, hai bên đều là rừng rậm cỏ dại, địa thế hiểm trở, dễ dàng ẩn nấp. Lí Lực lắng nghe kỹ, cũng chỉ nghe thấy tiếng gió đêm thổi qua lá cỏ, lá cây. Những người khác bề ngoài như đang ngủ, thực chất đã âm thầm cảnh giác. Lí Lực căng thẳng nắm chặt chuôi đại đao bên hông.

Lũ tiểu tặc sẽ xuất hiện như thế nào? Trực tiếp xông ra, hay lén lút bắn tên lạnh tập kích? Sẽ xuất hiện từ hướng nào?

Mu bàn tay phải nắm chuôi đao của Lí Lực nổi gân xanh, yết hầu lên xuống theo nhịp nuốt nước bọt.

Võ lực của hắn không yếu, nhưng số lần thực sự giết người lại không nhiều. Ngay lúc nhịp tim trong lồng ngực hắn dần tăng nhanh, một tiếng vo ve cực kỳ khẽ lọt vào tai. Đó là tiếng dây cung rung động, kèm theo luồng lạnh lẽo mạnh mẽ từ lưng áo xộc thẳng lên đại não, hắn xoẹt một tiếng rút đao, theo bản năng và trực giác của cơ thể, bốp một tiếng, một đao chém rụng mũi tên lông vũ kia.

Lí Lực hô lớn: “Địch tập!”

Không cần hắn hô, binh lính giả dạng hộ vệ thương đội cũng đã bật dậy. Chẳng mấy chốc, hàng chục bóng người từ rừng rậm cỏ dại đen kịt xông ra. Không nói một lời, cũng không thốt ra câu thoại sáo rỗng “cây này do ta trồng, đường này do ta mở”, xông lên là chiến!

Nhìn cách chúng có tổ chức, có kỷ luật, phân công rõ ràng, ba năm tên thành một nhóm, phối hợp ăn ý, căn bản không giống thổ phỉ!

Lí Lực quát lớn: “Đến đúng lúc lắm!”

Nói rồi—

Một đao chém thẳng vào kẻ xông tới, bổ từ trên đầu xuống.

Kẻ đó cũng không phải dạng vừa, phản ứng không hề chậm, lại có đồng bọn khác yểm trợ bên cạnh, Lí Lực không thể một đao chém người đó thành hai nửa. Hắn đành tiếc nuối thu lại vài phần lực đạo, một cước đá thẳng vào tên tiểu tặc đang cố gắng đánh lén.

Lực đạo của cú đá này thì không hề thu liễm chút nào.

Chỉ nghe thấy một tiếng kêu đau đớn, tên kia bị đá bay ra ngoài.

“Sát——”

“Sát——”

Tiếng chém giết vang lên trên con đường núi vắng vẻ tĩnh mịch.

Chẳng mấy chốc đã thấy máu đổ.

Dựa vào số lượng đông đảo, đám tiểu tặc này nhắm mục tiêu vào cỗ xe ngựa rõ ràng là con cá lớn, chia ra sáu bảy người vây công. Nếu chúng có khả năng nhìn xuyên thấu, sẽ thấy bên trong xe ngựa, Dương Đô Úy nhắm mắt, lắng nghe động tĩnh bên ngoài, Khang Thời cũng vẻ mặt trấn định.

Đây đâu phải là sự bình tĩnh mà một thương đội sắp chết nên có?

Khang Thời nói: “Dương công luyện binh có phương pháp.”

Những người bên ngoài xe ngựa đều là do Dương Đô Úy dẫn dắt.

Từng người đều không sử dụng võ khí, còn cố ý diễn kịch giữ lại chiêu thức, chỉ dựa vào thân thể máu thịt và chiêu thức bình thường, đã có thể xoay sở với mấy tên tiểu tặc vây công. Cần biết rằng, khoảng cách giữa Võ Đảm Võ Giả cấp thấp và người thường tuy lớn, nhưng chưa đến mức quá mức kinh khủng.

Chỉ cần sơ sẩy, cũng có thể bị vây đánh đến chết.

Dương Đô Úy không đáp lời.

Keng một tiếng.

Không biết là đao của ai chém mạnh vào khung gỗ xe ngựa.

Nhìn đoạn đao đâm xuyên qua vách xe, Khang Thời nhướng mày.