Chương 26: Nhập thành

Con đường đến Hiếu Thành không hề bằng phẳng.

Chưa kể đến sói dữ, hổ báo, côn trùng độc hại, chỉ riêng những tên thổ phỉ chặn đường cướp bóc cũng đủ khiến người thường phải khiếp sợ. Thẩm Đường và Kỳ Thiện để tránh những rắc rối không cần thiết, đã cố gắng hết sức không ngủ lại ngoài trời.

Tuy nhiên, việc cấp bách trước mắt vẫn là sắm cho Thẩm tiểu lang quân vài bộ quần áo mới, ngay cả y phục của Kỳ Thiện cũng sắp không đủ mặc rồi.

Hắn bước ra từ tiệm vải, tay cầm một bọc vải. Không kịp may đo, hắn chỉ có thể chọn hai bộ nam trang may sẵn có chiều cao tương đương với Thẩm tiểu lang quân, cả áo trong lẫn áo ngoài. Cộng thêm bộ đồ hắn đã cho Thẩm tiểu lang quân mượn, ba bộ thay phiên nhau mặc chắc là đủ.

Kỳ Thiện đang định gọi Thẩm Đường lên đường, cố gắng đến thôn xóm tiếp theo trước khi trời tối, nhưng Thẩm Đường, người lẽ ra phải đứng đợi ở cửa, lại biến mất.

Người đâu?

Đất lạ nước lạ mà cũng dám chạy lung tung sao?

Hắn chuẩn bị đi tìm Thẩm Đường đang mất tích, nhưng chưa kịp bước đi, ánh mắt đã thoáng thấy một vệt trắng tinh quen thuộc ở phía đối diện đường phố—con la trắng cao lớn kia ngoan ngoãn nằm phục trên mặt đất. Mặc dù những người qua lại tụ tập thành một vòng tròn vây quanh nó, nhưng vẫn không thể che khuất cái đuôi đang vung vẩy loạn xạ của nó.

Kỳ Thiện: “…”

Vừa bước lại gần đám đông, hắn đã nghe thấy tiếng rao quen thuộc. Hắn thấy vị Thẩm tiểu lang quân quen thuộc kia đang ngồi bệt xuống đất, xắn tay áo lên, trước mặt trải một tấm vải, trên đó chất đống những quả mơ xanh như một ngọn đồi nhỏ, bên cạnh còn có một cái giỏ lớn, bên trong toàn là mơ xanh.

Nàng dường như không hề xấu hổ, nhiệt tình rao bán mơ xanh.

Chỉ cần có người đến mua, nàng liền nhiệt tình chào mời, nào là lang quân, nương tử, nào là ca ca, tỷ tỷ, miệng ngọt như bôi mật, gọi loạn xạ cả lên.

Nàng còn không quên quảng cáo cho mơ xanh: nào là hàng tốt giá rẻ, vỏ mỏng quả to, ăn vào không chỉ giải khát giải nhiệt mà còn dưỡng nhan làm đẹp, quả thực là loại trái cây không thể thiếu trong mùa hè oi bức.

Kỳ Thiện đứng trong đám đông quan sát một lúc, phát hiện những người mua mơ xanh đa phần là phụ nữ, mỗi người đều mua ba cân, năm cân. Chưa kể mơ xanh quá rẻ, mua được là lời, chỉ riêng việc được vị tiểu lang quân tuấn tú này gọi một tiếng “tỷ tỷ” hay “nương tử” cũng không tính là lỗ.

Nếu không phải Thẩm tiểu lang quân tuổi còn quá nhỏ, thái độ nhiệt tình, lại xinh đẹp, đôi mắt cũng trong veo thuần khiết không có ý đồ xấu xa, thì những người đàn ông trên con phố này có lẽ đã lôi nàng vào ngõ hẻm đánh cho một trận—không có việc gì lại đi trêu chọc những bà vợ lớn, bà vợ bé này làm gì?

Gặp ai cũng gọi nương tử, tỷ tỷ, thật là phù phiếm.

Chẳng mấy chốc, mơ xanh của Thẩm Đường đã được bán hết sạch. Mấy chục đồng tiền đồng được nàng bỏ vào túi tiền, đứng dậy phủi bụi trên mông, dường như đã sớm biết Kỳ Thiện đang ở một bên:

“Nguyên Lương, huynh xong việc rồi sao?”

Kỳ Thiện không vui nói: “Xong rồi, ngươi đang làm cái quái gì vậy?”

Người ta thì đứng quầy bán rượu, Thẩm tiểu lang quân lại bán mơ xanh giữa phố sao?

Thẩm Đường lắc lắc túi tiền đang kêu leng keng.

“Hết tiền rồi chứ sao, Nguyên Lương hỏi lạ lùng quá…”

Chẳng lẽ huynh không biết nàng bây giờ nghèo đến mức nào sao?

Nàng không thể chìa tay xin tiền Kỳ Thiện được. Hai người không thân không thích, chỉ là công cụ của nhau, không ai nợ ai. Thẩm Đường không thể mặt dày coi hắn như một cái máy ATM được.

Dưới ánh mắt phức tạp của Kỳ Thiện, Thẩm Đường trả lại cái giỏ cho người bán hàng rong khác, chuộc lại Văn Tâm Hoa Áp đã thế chấp, đeo lại vào thắt lưng. Nàng dùng số tiền mới kiếm được mua một ít muối, rượu, và các món dưa muối khác.

“Nếu đã biết mình túi rỗng, tại sao lại tặng tiền cho Điền Sư và những người khác?” Kỳ Thiện vừa nói vừa ném bọc vải vào túi vải chất trên xe mô tô. Kể từ khi phát hiện Thẩm Đường có thể ngưng tụ mô tô suốt mười hai canh giờ mà không mệt mỏi, chiếc mô tô đã được giao cho một công việc mới.

Hành lý của hai người đều được nó chở, đỡ tốn sức.

Hai ngày trước khi chia tay với nhóm Điền Trung, Thẩm Đường đã móc ra mấy miếng bạc vụn tặng họ, cộng thêm mười mấy cái bánh.

“Thứ nhất, mấy miếng bạc vụn đó không phải do ta tự kiếm được.” Đó là số tiền nàng lục lọi được từ tên quan sai bị giết đầu tiên, dùng tài sản của người khác nàng không thấy đau lòng. “Thứ hai, Điền Trung và những người khác đều mang thương tích, thân không một xu dính túi, dù có nơi để nương tựa, nhưng trên người không có gì, không biết liệu họ có giữ được mạng sống để đến đích hay không…”

Ngay cả khi không có tiền, nàng cũng sẽ không chết đói.

Sau một hồi suy tính, mấy miếng bạc vụn đã được nàng dâng hiến.

Thẩm Đường, một họa sĩ trạch nữ lớn lên trong thời bình, luôn không thể chịu đựng được cảnh người khác đáng thương, có thể giúp được một tay thì giúp thôi.

Kỳ Thiện dường như không tin, lại hỏi: “Chỉ vì lý do này thôi sao?”

Thẩm Đường kinh ngạc: “Không phải vì cái này thì còn vì cái nào nữa? Sao vậy, làm việc tốt trong thời đại này cũng bị nghi ngờ là có âm mưu sao?”

Kỳ Thiện: “…”

Thấy vẻ mặt Thẩm Đường không giống giả vờ, trong đầu hắn không biết đã suy diễn ra điều gì, biểu cảm biến đổi khôn lường, khiến người ta khó hiểu.

Thẩm Đường không rõ nguyên do, chỉ đành cẩn thận: “Nguyên Lương?”

Kỳ Thiện nhìn nàng thật sâu, thở dài: “Vô sự.”

Nhưng chân vừa nhích, thân hình đã lóe lên cách đó ba trượng.

Thẩm Đường bị bỏ lại tại chỗ: “… Khốn kiếp!”

Nếu không có gì, huynh dùng Ngôn Linh chạy cái gì mà chạy?

Toàn ức hiếp nàng không biết cưỡi mô tô dùng Ngôn Linh Truy Phong Niếp Cảnh!

Vì quá nghèo rớt mồng tơi, Thẩm Đường chỉ có thể vừa đi đường vừa rao bán bánh, mơ xanh, kẹo mạch nha tự sản xuất.

Giá mơ xanh và kẹo mạch nha dao động tùy theo trang phục của người dân địa phương. Người ăn mặc chỉnh tề, sạch sẽ thì bán đắt hơn vài đồng, người quần áo vá víu, đầu bù tóc rối thì bán rẻ hơn vài đồng. Giá bánh thì theo giá của các quầy hàng địa phương. Vì là buôn bán không vốn, nên cố gắng không làm xáo trộn thị trường.

Kỳ Thiện không bình luận gì về những tính toán này của nàng.

Đây có lẽ là người sở hữu Văn Tâm sống thảm hại nhất mà hắn từng thấy trong đời, ngay cả khi bản thân hắn sa sút nhất cũng chưa từng như vậy.

Thẩm tiểu lang quân vui vẻ trong đó, hắn cũng không tiện nói nhiều.

Hai người vội vã đi, cuối cùng cũng đến gần địa phận Tứ Bảo Quận.

Tính toán thời gian họ tiêu tốn trên đường, ước chừng còn chậm hơn cả đoàn phạm nhân lưu đày thứ hai của Cung thị.

“Nguyên Lương, cách đây không lâu ta nghe người dân ở chợ nói, Tứ Bảo Quận này có Tứ Đại Bảo, người dân sống sung túc… Nhưng tại sao…”

Thẩm Đường dắt mô tô đi theo Kỳ Thiện. Trên đường phố vắng tanh, đập vào mắt là cảnh tượng đổ nát, thỉnh thoảng mới thấy người qua đường gầy gò vàng vọt, như thể một bộ xương bọc trong chiếc bao tải rách, một cơn gió nhẹ cũng đủ khiến người ta chao đảo.

Nếu ánh mắt vô tình chạm phải hai gương mặt xa lạ như Thẩm Đường, họ sẽ rụt cổ lại, như những con thỏ bị giật mình, tăng tốc bước chân rồi biến mất.

Kỳ Thiện thở dài: “Tứ Bảo Quận là một trong những quận huyện đầu tiên bị nước Canh công phá, sáu quận lân cận, ba quận đã bị cướp bóc sạch sẽ, Tứ Bảo Quận đặc biệt nghiêm trọng. Muốn khôi phục lại sự phồn vinh như trước, khó lắm…”

Nhà nhà treo khăn tang, tổ chức tang lễ, tiếng than khóc và nức nở bên tai chưa bao giờ ngừng lại.

Cảnh tượng suy tàn như vậy, Kỳ Thiện không hề bất ngờ.

Ai bảo chiến trường giữa hai nước lại đặt ở nước Tân chứ?

Người dân trên mảnh đất này định sẵn là bi kịch.

Chỉ là, khi hai người vất vả lắm mới đến được Hiếu Thành, họ lại phát hiện bên trong và bên ngoài thành hoàn toàn là hai thế giới khác biệt.

Bên ngoài thành xác chất đầy đồng, đất hoang ngàn dặm, tiếng ù ù phát ra khi gió đêm thổi qua, như thể hàng vạn cô hồn dã quỷ đang bi thương khóc than bên tai.

Còn bên trong thành—

Người người tấp nập, ca múa tưng bừng.