Chương 190: Hiếu Thành loạn (Thượng thập nhất)

Thiếu niên ý khí

Trạch Lạc không hề nghe ra ẩn ý trong lời Thẩm Đường.

Hắn chỉ nghĩ Thẩm Đường đơn thuần đồng cảm với những bá tánh chết thảm, liền thở dài theo: “Với độ cao và lực đạo kinh khủng như thế, đừng nói là những người phàm tục này, ngay cả ta cũng không dám chắc mình tiếp đất có thể bình an vô sự. E rằng phải gãy xương đứt gân, nằm liệt giường ba năm ngày…”

Trạch Lạc, một Thất Đẳng Công Đại Phu, còn thảm hại đến vậy, huống hồ những bá tánh ốm yếu kia? Giờ đây chỉ có thể cầu nguyện họ không phải chịu quá nhiều đau đớn trước khi chết, còn những điều khác—

Thật sự là roi dài không với tới, lực bất tòng tâm!

Nghĩ đến đây, Trạch Lạc hận không thể đấm nát cái vật che chắn này, nhưng hắn không thể xông ra ngăn cản. Quân địch lương thảo dồi dào, còn bọn họ chỉ có vài trăm tàn binh kiệt sức, xông ra chẳng khác nào dâng đầu người, tặng quân công cho kẻ thù.

Thẩm Đường nói: “Ý ta không phải vậy.”

Nàng cũng không ngây thơ đến mức nghĩ rằng người sống bị máy bắn đá quăng qua tường thành cao ngất mà vẫn bình an vô sự. Nàng chỉ là linh quang chợt lóe, trong đầu hiện lên một phỏng đoán kinh hoàng: “Ta lo lắng thi thể bá tánh sẽ gây ra dịch bệnh.”

Nghe thấy hai chữ “dịch bệnh”, da đầu Trạch Lạc lập tức tê dại.

Hắn lắp bắp: “Dịch… dịch bệnh ư???”

Trạch Lạc vừa kinh hãi vừa sợ hãi nhìn về phía cổng thành Hào Thành.

Không biết có phải lời của Thẩm Đường đã ám thị, hay chỉ là do tâm lý, hắn cảm thấy tường thành Hào Thành dưới màn đêm lúc này giống như một con cự thú đang co ro run rẩy trên mặt đất, hơi thở yếu ớt. Đối diện với nanh vuốt của phản quân, nó hoàn toàn không có sức chống cự.

Thẩm Đường hỏi: “Có gì đáng ngạc nhiên sao?”

Trạch Lạc hỏi: “Sao ngươi đột nhiên nghĩ đến điều này?”

Thẩm Đường đáp: “Đại tai qua đi, ắt có đại dịch.”

Nàng vừa nghĩ, tại sao những bá tánh kia lại ốm yếu đến vậy? Mười người chỉ có ba năm người khỏe mạnh là điều bình thường, bởi lẽ trong hoàn cảnh này, người già trẻ nhỏ vốn khó sinh tồn, sức đề kháng kém, tỷ lệ mắc bệnh cao hơn thanh niên trai tráng. Nhưng, tất cả bá tánh bị ném vào Hào Thành đều mang một vẻ bệnh tật, điều này thật sự bất thường!

Trông họ không giống như bị phản quân tùy tiện bắt bớ, mà giống như từng người đã được chọn lọc kỹ càng. Một khi ý niệm này nảy sinh, những phỏng đoán khác liền trở nên hợp lý. Phản quân rảnh rỗi chọn một đám bá tánh bệnh tật, rồi ném vào Hào Thành để làm gì?

Nếu chỉ để thị uy, bá tánh nào mà chẳng như nhau?

Tại sao phải tốn thêm một phần tâm tư?

Trừ phi, chúng cố ý thả những bá tánh mang bệnh!

Thẩm Đường chợt nhớ đến câu nói “Đại tai qua đi, ắt có đại dịch”. Nàng giải thích: “Lời này tuy không tuyệt đối, nhưng nếu quan sát kỹ cuộc sống của bá tánh sau mỗi trận thiên tai nhân họa, ít nhiều vẫn có đạo lý. Dịch bệnh phần lớn liên quan đến việc uống nước không sạch, ăn thức ăn bị ô nhiễm, cộng thêm chuột bọ, muỗi mòng chạy loạn, rất dễ bùng phát dịch bệnh quy mô lớn.”

Thiên tai như lũ lụt, nhân họa như chiến tranh.

Hiện tại không có thiên tai, nhưng nhân họa đang cận kề.

Hào Thành bị phản quân vây khốn, bá tánh trong thành không chỉ phải đối mặt với uy hiếp của phản quân, mà còn phải đối diện với khủng hoảng nước uống, lương thực. Bị vây khốn không chỉ có bá tánh Hào Thành, mà còn có cả động vật, ví như rắn rết, chuột bọ. Chúng đói điên rồi, thức ăn nào mà chẳng ăn?

Trạch Lạc ngây người hồi lâu.

Hắn biết sau thiên tai nhân họa dễ phát sinh dịch bệnh, nhưng chưa từng nghĩ nó liên quan đến thức ăn nước uống. Hắn từng nghe y giả trong tộc lẩm bẩm, nói rằng “Phu ôn dịch chi vi bệnh, phi phong, phi hàn, phi thử, phi thấp, nãi thiên địa gian biệt hữu nhất chủng dị khí sở cảm” (Bệnh ôn dịch không phải do gió, không phải do lạnh, không phải do nóng, không phải do ẩm, mà là do một loại dị khí khác trong trời đất cảm nhiễm).

Nói một cách thông tục, ôn dịch này liên quan đến tà khí giữa trời đất, tà khí nhập thể thì sinh bệnh dịch, người thể chất yếu ớt, ví như người già trẻ nhỏ dễ mắc phải nhất. Tà khí là gì? Ước chừng cũng giống như Thiên Địa Chi Khí, Văn Khí, Võ Khí.

Chỉ là Thiên Địa Chi Khí có thể hóa thành Văn Khí, Võ Khí để người sử dụng, là khí có lợi, còn tà khí chỉ gây ra dịch bệnh.

Mỗi mùa, tà khí mạnh yếu khác nhau.

Kết quả—

Tiểu đồng bạn lại nói dịch bệnh liên quan đến nước uống.

Hắn nên tin y giả hay tin tiểu đồng bạn đây?

Trạch Lạc tạm thời không nghĩ đến điều đó.

Hắn hỏi: “Thi thể bá tánh mang bệnh… làm sao lại gây ra dịch bệnh? Bá tánh trong thành dù đói đến mấy, lúc này cũng chưa đến mức ăn thịt người.”

Dù sao cũng chưa đến lúc đạn hết lương tuyệt.

Nếu thật sự đến lúc đó, thi thể cũng đã thối rữa gần hết rồi.

Thẩm Đường liền hỏi ngược lại: “Giả sử ngươi là bá tánh hoặc binh sĩ trong thành, có nhiều thi thể từ trên trời rơi xuống như vậy, ngươi sẽ để mặc chúng thối rữa bốc mùi, hay chôn cất tùy tiện, hoặc là để tiện lợi, ném thẳng xuống hào nước bảo vệ thành? Nếu chôn cất, rắn rết chuột bọ đói điên cũng sẽ đào thi thể lên. Nếu ném xuống hào nước… ngươi đoán xem, nước bá tánh dùng để uống có còn sạch sẽ không?”

Trong thời đại này, trừ những bá tánh có chút gia sản sẽ uống nước đun sôi, phần lớn bá tánh đều uống nước lã. Trong mắt họ, chỉ cần nước trong là có thể uống, nào ngờ trong nước ẩn chứa vô số vi sinh vật, thậm chí là ký sinh trùng.

Cơ thể dù khỏe mạnh đến mấy cũng không chịu nổi sự tàn phá này.

Trạch Lạc nói: “Cái này…”

Hắn muốn nói, từ trước đến nay chẳng phải vẫn sống như vậy sao?

Cũng đâu thấy dịch bệnh khắp nơi.

Nếu ngay cả uống nước cũng nguy hiểm như thế, trên đời này còn có người sống sao? Chỉ là Thẩm Đường nói quá chắc chắn, khiến hắn không khỏi tin phục.

“Bất kể phản quân cố ý hay vô tình làm điều này…” Thẩm Đường nói đến đây thì dừng lại, thần sắc hơi ảm đạm. Dù là loại nào, nàng có thể giúp được gì đây? Vừa không thể xoay chuyển càn khôn đánh lui phản quân, cũng không thể cứu bá tánh Hào Thành khỏi nước sôi lửa bỏng.

Đột nhiên, cảm giác bất lực mãnh liệt khiến nàng thở dài.

Trơ mắt nhìn một bi kịch thảm khốc xảy ra mà không có khả năng xoay chuyển, nỗi cay đắng này chỉ mình nàng rõ. Trước đây nàng còn cười Kỳ Thiện có tài năng nhưng lại bi quan, đã không vừa mắt thế đạo này, tại sao không tích cực dấn thân vào, chọn một minh chủ trong lòng, dốc hết sức phò tá, đồng lòng bình định loạn thế… Dù thế nào đi nữa, cũng tốt hơn là nói lời gió lạnh.

Giờ nghĩ lại, tiểu nhân hề lại chính là nàng.

Nàng dường như đã hiểu được tâm cảnh của Kỳ Thiện khi nói câu “Tứ phương chi địa, chưa từng có lúc nào là ‘cục diện an định’”. Không phải hắn bi quan, mà là nhiệt huyết thiếu niên chưa bị hiện thực cuộc sống đánh đập tàn nhẫn, chưa biết sức nặng của bốn chữ “bình định loạn thế” lớn đến nhường nào.

Giang sơn cũ kỹ, toàn là nỗi sầu mới.

Bình định loạn thế nào có dễ dàng như vậy.

Cuối cùng chỉ còn lại một câu cảm khái—

Dục mãi quế hoa đồng tải tửu, chung bất tự, thiếu niên du (Muốn mua hoa quế cùng mang rượu, cuối cùng chẳng giống, thuở thiếu niên rong chơi).

Thiếu niên nhân a…

Hơi thở của Thẩm Đường còn chưa kịp dứt, đã bị Kỳ Thiện vỗ mạnh vào sau gáy, cưỡng ép cắt ngang. Nàng ôm lấy gáy bị đánh đau, trừng mắt nhìn Kỳ Thiện, nói: “Ngươi làm gì mà đánh lén ta?”

Không giảng võ đức!

Kỳ Thiện cau mày: “Ngươi đang làm cái vẻ mặt gì vậy?”

Tự dưng lại bắt đầu bi thương.

Vẻ mặt suy sụp đó cứ như đang phát tang cho ai đó.

Thẩm Đường xoa xoa sau gáy lẩm bẩm: “Ta đây chẳng phải đột nhiên hiểu được tâm cảnh của ngươi lúc đó sao? Ai— nhưng ngươi đánh ta, ta sẽ không xin lỗi ngươi đâu… Lần sau ra tay nhẹ chút.” Nếu không phải không có ác ý, có lẽ nàng đã vặn gãy tay hắn rồi.

Kỳ Thiện: “…”

Mãi một lúc sau mới hiểu Thẩm Đường đang ám chỉ điều gì.

Hắn dở khóc dở cười nói: “Ngươi, một thiếu niên mười hai tuổi, cảm khái cái này làm gì? Lại không phải là lúc xế chiều không đi nổi nữa.”

Cố làm ra vẻ già dặn như vậy thật đáng đánh.

Thẩm Đường: “…”

Kỳ Thiện lại nhướng mày, trêu chọc: “Ấu Lê mới mười hai, ta cũng chỉ mới hai mươi tư, tuổi này đã bắt đầu cảm khái ‘chung bất tự, thiếu niên du’, ngươi bảo Chử Vô Hối cảm khái cái gì?”

Bọn họ đều còn trẻ.

Trẻ tuổi nghĩa là còn sức lực.

Làm sao không gánh nổi bốn chữ “bình định thiên hạ”!

Hào Thành trước mắt này, chẳng qua chỉ là một góc băng sơn, một hình ảnh thu nhỏ của toàn bộ loạn thế. Hiện tại bọn họ bất lực, nhưng không có nghĩa là sau này cũng vậy. Bất kể là hắn hay Thẩm Tiểu Lang Quân, đều không nên bị khó khăn trước mắt đánh gục đến mức mất hết ý chí chiến đấu!

Thẩm Đường: “…”

Trong chốc lát không biết nên châm chọc Kỳ Bất Thiện lúc nào cũng không quên bôi nhọ Vô Hối, hay nên châm chọc hắn uống nhầm thuốc, đột nhiên nhiệt huyết sôi trào.

Tuy nhiên, cũng nhờ Kỳ Thiện ngắt lời, nàng thuận lợi thoát khỏi cảm xúc bất lực suy sụp đó, theo bản năng bắt đầu suy tính đối sách.

Phe mình nhân số ít ỏi, lương thảo gần như không có.

Đối đầu trực diện với phản quân là vô vọng.

Vậy thì, liệu có thể đi đường vòng?

Ví dụ—

Lấy đạo của người, trả lại cho người? Hoặc chặn giết đội lương thảo của chúng, quấy rối hết mức có thể? Hay là, lẻn vào thành thử liên lạc với người chỉ huy đang trấn giữ Hào Thành lúc này, xem có thể giúp được gì, nhắc nhở về tai họa có thể xảy ra?

Thẩm Đường do dự không quyết.

Cuối cùng vẫn phải bàn bạc với Kỳ Thiện và những người khác.

Kết quả bàn bạc còn chưa rõ, nhưng Dương Đô Úy, một đại trượng phu, đã đỏ hoe mắt, suýt nữa bật khóc giữa chốn đông người. Ông không ngờ trong tuyệt cảnh này, vẫn còn có nhân giả nghĩa sĩ nguyện vì Hào Thành mà bôn ba.

Thẩm Đường: “…”

Haiz, nếu Dương Đô Úy biết ai đã chặn giết số thuế ngân mà ông trông coi, e rằng sẽ nổi trận lôi đình, đánh nát đầu chó của nàng.

Kỳ Thiện hứng thú với đề nghị thứ nhất.

Trạch Hoan nghiêng về đề nghị thứ hai.

Dương Đô Úy phủ định đề nghị thứ ba.

Mấy vị văn sĩ và võ giả bọn họ có thể lẻn vào Hào Thành mà không kinh động kẻ địch, nhưng binh sĩ đi theo thì không thể. Một khi mất đi sự chỉ huy điều phối của họ, đụng phải phản quân chính là cái chết. Còn về đề nghị thứ nhất và thứ hai, ông lại dao động.

Trạch Hoan: “…”

Chứng khó lựa chọn lại tái phát rồi sao.

Thẩm Đường lẩm bẩm: “Nếu có thể ‘vây Ngụy cứu Triệu’ thì tốt rồi.”

Khiến phản quân chủ động rút binh!

Chỉ tiếc bọn họ không biết nhược điểm của phản quân nằm ở đâu. Phương án thứ nhất và thứ hai cũng chỉ lấy quấy rối làm chính, khó lòng gây ra tổn thương hủy diệt cho phản quân. Nếu có thể mượn lực đánh lực thì hay biết mấy…

Mượn lực…

Đánh lực?

Một ý niệm chợt lóe lên trong đầu Thẩm Đường.

Nàng nói: “Khoan đã— ta đột nhiên nghĩ ra một cách, chúng ta có lẽ có thể mượn lực đánh lực. Lấy mâu của địch công khiên của mình… khiến Trịnh Kiều một nhà chó cắn chó! Binh lực của chúng ta ít, nhưng tuyệt đối có người binh lực nhiều, Trịnh Kiều chẳng phải là một người sao?”

Trạch Lạc nói: “Trịnh Kiều phái binh viện trợ Hào Thành?”

Trạch Hoan cũng nói: “Khả năng không lớn.”

Phản quân do Trệ Vương cầm đầu đột nhiên làm phản tập kích, bên Trịnh Kiều còn không biết khi nào mới nhận được tin tức. Hơn nữa, Hào Thành tuy là châu phủ của Tứ Bảo Quận, vị trí địa lý cũng không tệ, nhưng chưa quan trọng đến mức Trịnh Kiều phải đặc biệt quan tâm.

So với nó, những vùng đất đã mất khác còn quan trọng hơn.

Thẩm Đường lại nói: “Nếu như… Quốc Tỉ (Ấn truyền quốc) ở Hào Thành thì sao? Trịnh Kiều có Quốc Tỉ của Canh Quốc trong tay, nên phản quân trong mắt hắn không đáng sợ, nhưng một khi Quốc Tỉ Hào Thành rơi vào tay Trệ Vương và phản quân, tình hình lại khác hẳn! Nếu Trịnh Kiều biết, tuyệt đối sẽ phái binh ngăn chặn ngay lập tức! Chỉ cần Hào Thành có thể cầm cự đến lúc đó, có lẽ sẽ có một tia sinh cơ!”