Chương 1560: Ngoại truyện Tăng sức mạnh cho Công Nghĩa (Phần Một)

Thiếu Niên Ý Khí

Tiếp nối Ngự Sử Đại Phu Cố Trì, Thượng Thư Lại Bộ Loan Tín cũng dâng sớ xin nghỉ phép sau vài tháng. Công việc Lại Bộ tạm thời do hai Lại Bộ Thị Lang cùng Tứ Tư phụ trách. Ban đầu, mọi người nghĩ Loan Tín chỉ xin nghỉ một năm – kỳ nghỉ phép trước của ông đã được chia ra nghỉ từng đợt – nào ngờ lần này lại là trọn vẹn hai năm. Trên triều hội, văn võ bá quan nín thở, tay trong ống tay áo quan bào run rẩy không kiểm soát.

Họ chờ đợi hồi đáp từ Chủ Thượng.

Ngàn vạn, ngàn vạn, ngàn vạn lần phải đồng ý!

Loan Công Nghĩa đã ứng trước kỳ nghỉ phép tiếp theo, việc này nhất định phải được chấp thuận! Nếu Loan Thiên Quan không đủ ngày nghỉ, họ cũng nguyện ý miễn phí nhường cho ông vài năm, tuyệt đối dư dả! Mọi người sống trong thấp thỏm, cho đến khi nghe được tiếng đáp lời tựa thiên thanh của Chủ Thượng.

“Được.”

Mọi người thở phào nhẹ nhõm.

Nếu không phải đang trong triều hội, họ đã muốn vỗ tay ăn mừng với người bên cạnh.

Loan Tín nghỉ phép, rời xa vương đình hai năm, người vui mừng nhất không phải bản thân ông, mà là đám bá quan bị khảo hạch cuối năm của Lại Bộ hành hạ đến sống dở chết dở. Độ khó của khảo hạch mỗi năm một tăng, tăng đến mức họ nghi ngờ Loan Công Nghĩa xuất thân từ Hình Bộ, nếu không sao lại rõ cách hành hạ họ đến vậy? Giờ ông ấy nghỉ phép, đám tiểu tân binh của Lại Bộ ra đề khảo hạch còn có thể làm khó được bọn họ sao? Thật ngây thơ!

Hì hì, Loan Tín rời đi hai năm.

Điều này có nghĩa là hai năm khảo hạch không cần phải lo lắng nữa.

Họ nằm mơ cũng có thể cười tỉnh, giấc mơ đẹp đã thành hiện thực.

Bãi triều, quần thần tranh nhau xúm lại bên Loan Tín, chúc mừng ông sắp bắt đầu hai năm cuộc sống hạnh phúc vô ưu vô lo. Cũng có người tích cực thể hiện thiện ý, nếu Loan Tín đến du lịch ở quê hương họ, họ nhất định sẽ sắp xếp người thân bạn bè tiếp đãi ông chu đáo, đảm bảo ông có hai năm nghỉ phép thoải mái thuận lợi, tốt nhất là quên cả lối về. Công việc Lại Bộ vận hành không cần ông lo lắng, không cần vội vàng trở lại làm việc.

Miệng nói thân thiện như vậy, nhưng trong lòng lại nghĩ khác.

Loan Tín mở Văn Sĩ Chi Đạo của Cố Trì, nghe rõ mồn một.

Đám người này rõ ràng đang tính toán làm thế nào để nâng đỡ người khác trong Lại Bộ, nhân lúc Loan Tín vắng mặt mà đoạt lấy quyền phát ngôn của Lại Bộ – ví dụ như Tạ Khí, kẻ vạn năm là phó thủ Lại Bộ. Chỉ cần Tạ Khí chịu hô hào một tiếng, họ sẽ âm thầm tiến cử hắn làm Thượng Thư Lại Bộ mới.

Dù Loan Tín có trở lại sau kỳ nghỉ, cục diện cũng sẽ không còn như hôm nay.

Chỉ cần không phải Loan Tín –

Khảo hạch cuối năm của Lại Bộ sẽ không còn khiến người ta rụng tóc như vậy nữa.

Loan Tín lén lút đưa mắt nhìn lên, chỉ thấy đỉnh đầu hoàn hảo và mái tóc đen dày của đồng liêu – nếu không phải tiếng lòng của chính đồng liêu, ai có thể nghĩ rằng đối phương đã trộm búi tóc giả của nội quyến, dùng tóc thật bọc búi tóc giả để tạo ra ảo giác không bị hói? Có một điều họ đã nghĩ sai, khảo hạch cuối năm của Lại Bộ đâu phải do một mình ông bao trọn. Ông có ở đó hay không cũng không ảnh hưởng đến nội dung khảo hạch. Những năm qua, ông đã gánh bao nhiêu oan ức không thuộc về mình, kéo bao nhiêu thù hận cho đám người Lại Bộ?

Thay vì oán trách người ra đề, chi bằng học hành tử tế.

Đừng cả ngày chỉ nghĩ đến việc nước đến chân mới nhảy.

Loan Tín mỉm cười nhẹ nhàng vỗ vai đồng liêu, ung dung giữa đám đông vây quanh như sao vây trăng. Chẳng mấy chốc, nữ quan nội đình đến gọi Loan Tín, Chủ Thượng triệu kiến, có lẽ có lời gì muốn dặn dò riêng.

Đồng liêu thấy vậy cũng không quấy rầy nữa.

Họ rủ nhau đi ăn đồ ăn vặt ở hành lang, ăn no rồi mới đến phủ nha làm việc.

Loan Tín thì theo nữ quan nội đình đi gặp Thẩm Đường.

Thẩm Đường đang ở thủy tạ trong cung uyển nội đình, vẫn mặc bộ bào tròn màu xanh lam như khi ở triều hội, chống cằm tựa vào người thứ hai. Ánh mắt Loan Tín theo đó chuyển sang người kia, vì góc độ nên ông chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng đối phương. Chỉ một cái nhìn đã biết không phải Tức Mặc Thu.

Tức Mặc Thu và Chủ Thượng tuy không có nhiều cử chỉ thân mật ở nơi công cộng, nhưng không ít nguyên lão biết rằng hắn thỉnh thoảng có lưu lại nội đình, có làm gì hay không thì người khác cũng không rõ – nam quân chủ sủng ái phi tần và ghi chép vào Đan Sử, là để khi phi tần mang thai có thể đối chiếu thời gian, đảm bảo huyết mạch hoàng gia thuần khiết. Nữ quân chủ thì không cần thiết ghi chép Đan Sử, không ghi chép còn ổn thỏa hơn ghi chép.

Quan trọng nhất là, trên danh nghĩa, hậu cung của Chủ Thượng trống rỗng.

Đan Sử liền trở thành thứ hoàn toàn vô dụng.

Đây là lần đầu tiên Loan Tín thấy Chủ Thượng có sự giao tiếp thân mật không câu nệ khoảng cách như vậy với người ngoài trọng thần nguyên lão và huynh đệ Tức Mặc Thu. Loan Tín trong lòng đoán thân phận và mối quan hệ của nữ nhân này với Chủ Thượng, và hai người Chủ Thượng cũng nhận ra sự tiếp cận của ông, quay đầu nhìn lại.

“Công Nghĩa, lại đây.”

Loan Tín hành lễ quân thần với Thẩm Đường.

Ánh mắt dường như vô tình chuyển sang người thứ hai.

Đối phương cũng nhìn lại bằng ánh mắt lãnh đạm, nhưng không mở lời gọi chức quan hay tên khác của Loan Tín trước, và Chủ Thượng cũng không có ý kiến gì. Loan Tín cân nhắc hai giây: “Không biết nữ quân xưng hô thế nào?”

Người thứ hai là một nữ nhân trẻ tuổi khoảng hai mươi.

Người này cao gần bằng Chủ Thượng, mặc bào tròn màu trắng thêu hoa văn vàng, thắt lưng đeo ngọc vàng lộng lẫy, da trắng như tuyết, duy chỉ có đôi mắt lại là màu đỏ vàng hiếm thấy, vết đỏ dưới mí mắt đậm như máu.

Loan Tín phát hiện mình không nghe được tiếng lòng của đối phương.

Rõ ràng nàng đang ngồi đây, nhưng lại không cảm nhận được khí tức của nàng.

Nữ tử nói: “Ta tên Bá Uyên.”

Loan Tín: “Bá Uyên Quân.”

Nữ tử lãnh đạm đoạt lời: “Ngồi đi.”

Loan Tín: “……”

Ông tò mò rốt cuộc người này có thân phận gì.

Bản thân ông dù sao cũng là trọng thần nguyên lão của Chủ Thượng, quan cao trong triều, dù có đi nghỉ phép hai năm, nhưng ông vẫn chưa bắt đầu nghỉ mà? Người đi trà nguội cũng không nhanh đến vậy. Người này không phải quan viên triều đình, cũng không phải bạn bè của Chủ Thượng, hai thân phận này đối mặt với ông đều sẽ không có thái độ như vậy. Loan Tín trong lòng xoay chuyển, có một suy đoán khác – ông nghĩ đến bối cảnh của Chủ Thượng.

Nữ tử này rất có thể cùng tồn tại với Chủ Thượng?

Loan Tín vừa đưa ra phán đoán, nữ tử đã nói: “Cũng coi như lanh lợi.”

Lời này vừa thốt ra, Loan Tín liền biết tiếng lòng của mình đã bị lộ.

Tuy nhiên, những người làm quan đều có da mặt dày, bị bắt quả tang nói xấu sau lưng ngay tại chỗ, Loan Tín vẫn giữ vẻ mặt bình thường. Ông sợ gì? Chủ quân của ông vẫn còn ở đó, cũng sẽ không để ông chịu thiệt.

Loan Tín thức thời muốn lui xuống.

Chuyện Chủ Thượng dặn dò ông, hoặc chuyện Chủ Thượng và nữ tử muốn nói, đều không thích hợp có người thứ ba ở đó. Vừa mở miệng đã bị Thẩm Đường giữ lại: “Không cần đi, nếu đi thì nàng đi trước.”

Thẩm Đường quả thật có chuyện muốn dặn dò Loan Tín.

Trong lúc chờ đợi, liền có “khách không mời mà đến” ghé thăm.

Nữ tử nghe vậy, tặc lưỡi một tiếng.

Thẩm Đường móc lấy sợi tua rua vàng óng rất dài trên tai nữ tử: “Ai, thời thế khác rồi. Nếu nàng xuất hiện sớm hai ba mươi năm, ta nói không chừng còn phải cầu xin nàng. Còn bây giờ, chính nàng còn khó giữ thân, nên là nàng phải cúi đầu cầu xin ta mới đúng.”

Loan Tín ngồi một bên, không nói một lời.

Thẩm Đường cười tủm tỉm đánh giá nữ tử, ngón tay khẽ chạm vào cằm nàng.

“Trông thật là tú sắc khả xan.”

Lời vừa dứt, trời quang mây tạnh bỗng có tiếng sấm sét kinh hoàng nổ vang.

Ánh mắt nữ tử hạ xuống, dừng trên những ngón tay thon dài trắng nõn của Thẩm Đường, lãnh đạm hỏi: “Ngươi rễ cây mọc nhiều quá muốn ta cắt tỉa giúp sao?”

Thẩm Đường đành phải vô vị rụt tay về.

Chỉ là ánh mắt nàng vẫn không rời khỏi nữ tử.

Ánh mắt đó trần trụi, như muốn lột trần đối phương.

Loan Tín chưa từng thấy Chủ Thượng dùng ánh mắt tham lam trắng trợn như vậy với ai, nhưng đối phương chỉ im lặng uống trà, coi ánh mắt của Chủ Thượng như không khí. Lâu sau, nữ tử đặt chén trà xuống: “Chuyện ta đến tìm ngươi, ngươi tốt nhất đừng tiết lộ cho lão Thập bọn họ.”

Thẩm Đường: “Hành tung của nàng sớm đã bị người ta bán đứng rồi.”

Ý ngoài lời, nàng dù có tiết lộ cũng không bán được giá.

Khóe miệng nữ tử khẽ động, vô cùng cạn lời.

Lâu sau, nàng lại thở dài thườn thượt.

Thẩm Đường ngồi thẳng người, thần sắc nghiêm túc.

“Với tình hình hiện tại của nàng, chi bằng theo lão Thập con hồ ly chết tiệt kia. Tên này tuy bóc lột hơi tàn nhẫn, nhưng khả năng dọn dẹp hậu quả cũng không yếu. Đạo thể của nàng… vỡ nát thành cái bộ dạng quỷ quái này, ta thật sự sợ nàng đi hai bước trên đường liền tan rã, đi một đoạn đường lại rớt mất một đoạn.”

Nữ tử thờ ơ phất tay.

“Cũng không sao, dù sao cũng không tịch diệt được.”

Đừng nói là vỡ nát, dù có thành tro bụi cũng có thể “sống” được.

“Người khác là đầu gỗ, nàng là đầu đá.”

Cứng đầu cứng cổ, tính tình hôi hám như đá trong hố xí.

Nhìn thái độ mặc kệ sống chết của đối phương, Thẩm Đường nhắm mắt lại, cũng đành bỏ qua. Đúng như nữ tử tự nói, đây quả thật không phải vấn đề gì to tát.

Thẩm Đường quay sang Loan Tín, người vẫn im lặng nãy giờ.

“Vị kia của Thu gia đã phạm lỗi, ta định cho hắn một bài học.”

Loan Tín lập tức nhận ra “vị kia của Thu gia” là ai, chính là con nuôi của Loan Tín, người nhỏ hơn ông không bao nhiêu tuổi, trưởng tử của Tiên Chủ Thu Thừa. Ông cũng không lo lắng, vì Chủ Thượng nói là “cho hắn một bài học” chứ không phải “giết hắn”, điều này có nghĩa là lỗi lầm đó không phải lỗi chí mạng, nhiều nhất là giáng tước hoặc tước bỏ phong hào tước vị…

“Mọi việc đều do Chủ Thượng thánh tài.”

Nụ cười của Thẩm Đường không nén được: “Chỉ giáng Quận Công thành Huyện Công.”

Ngón tay gõ gõ mặt bàn: “Rồi phong ngươi làm Quận Công.”

Loan Tín đột ngột ngẩng đầu định từ chối, nhưng Thẩm Đường phản ứng nhanh hơn ông, giọng điệu không cho phép nghi ngờ: “Ngươi đừng vội từ chối, với những cống hiến của ngươi cho Khang Quốc bao năm qua, lẽ ra từ sớm đã phải phong Quốc Công, nay bổ sung một Quận Công cũng là thiệt thòi cho ngươi.”

Năm đó để bảo toàn Loan Tín, Thẩm Đường đã dùng cách ràng buộc đạo đức vòng vo, phong tước vị thuộc về Loan Tín cho trưởng tử của Thu Thừa. Ân tình này nàng đã ban ra, Loan Tín không nhận cũng phải nhận, ông không chịu nhận thì trưởng tử của Thu Thừa và mẫu thân hắn cũng phải chịu nhận. Cứ thế, Loan Tín liền không có tước vị – tước vị chỉ có một, trưởng tử của Thu Thừa chiếm giữ, Loan Tín liền không có, nếu không thì đối với người khác sao lại bất công?

Năm đó giá trị Quận Công, sau khi thống nhất ít nhất cũng phải là Quốc Công.

Loan Tín cũng là người duy nhất trong số các nguyên lão không có tước vị.

Năm đó mọi người đều rất khó hiểu về sự sắp xếp này, thậm chí còn gây ra không ít lời bàn tán trong triều thần, âm thầm đoán Loan Tín có phải đã mất thánh tâm hay không, nếu không sao ngay cả một Huyện Chủ cấp thấp nhất cũng không có – Huyện Chủ vốn là Huyện Nam, nhưng xét thấy giới tính Huyện Nam quá rõ ràng, không thân thiện với các nữ quan nữ tướng có tư cách được phong Huyện Nam khác, nên có lễ quan đề nghị đổi thành Huyện Chủ.

Các tước hiệu khác đều có thể dùng làm xưng hô trung tính, không cần đổi.

Còn về vấn đề Huyện Chủ của con gái thân vương trong triều cũ bị chiếm dụng, Khang Quốc lúc đó chỉ có một Nguyên Thân Vương, lại là một đứa trẻ nhỏ xíu, sau này trực tiếp từ Nguyên Thân Vương được sắc lập làm Trữ Quân Hoàng Thái Nữ, còn con gái thân vương gì đó, tương lai có rồi tính.

Chỉ có vài người lanh lợi ngửi thấy sự thật.

Tước vị của Loan Tín đã sớm được ban ra, chỉ là không nằm trên đầu ông mà thôi. Nếu hỏi Cố Trì, Cố Trì vui vẻ có lẽ còn tiết lộ một chút nội tình – từ khi đổi niên hiệu đến nay hơn mười năm, Chủ Thượng cứ cách vài ba ngày lại nhìn chằm chằm trưởng tử của Thu Thừa vài lần, không phải vì coi trọng vị này, mà là để soi mói, tìm ra lỗi lầm trên người đối phương.

Lỗi lầm này còn phải không lớn không nhỏ, đủ để nàng giáng đối phương một bậc.

Trớ trêu thay, con trai của Thu Thừa này lại thuộc loại rùa, rất biết nhịn.

Người ta ở trong triều cũng không có thực chức, thỉnh thoảng lên triều làm nền, về nhà đóng cửa lại sống cuộc sống riêng, quản thúc chị em huynh đệ và con cháu dưới gối, ngoan ngoãn kẹp chặt đuôi làm người, mỗi dịp lễ tết lại đến phủ Loan Tín bái phỏng… à không, thăm hỏi nghĩa phụ của mình.

Có thể chống đỡ đến bây giờ mới bị giáng chức, thật sự rất lợi hại.

Cố Trì nhìn mà còn thấy mệt thay cho kẻ xui xẻo này.

Hắn thậm chí còn âm thầm nhắc nhở Chủ Thượng còn có những con đường khác.

Cứ thế này thì phải đợi đến bao giờ?

Chi bằng vu oan giá họa, chỉ cần Loan Tín không biết là được.

Thẩm Đường nghiêm túc nói: “Không được, ta không thể vấp ngã hai lần ở cùng một chỗ. Ta phải đợi hắn tự mình phạm lỗi.”

Nhất định phải là trưởng tử của Thu Thừa tự mình phạm lỗi, không thể có bất kỳ sự dẫn dắt nào từ bên ngoài, càng không thể là nàng hoặc người khác vu oan giá họa.

Sự kiên nhẫn của người câu cá, từ trước đến nay luôn dồi dào.

Xem kìa, con cá này câu hơn mười năm, chẳng phải đã cắn câu rồi sao?

Thẩm Đường vừa nhận được tin tức, liền vui vẻ gọi Loan Tín đến, mặt đối mặt bàn bạc xem phong hào nào phù hợp hơn.

Loan Tín: “Nhưng mà –”

Thẩm Đường ấn tay ông: “Không có nhưng mà.”

Loan Tín: “……”

Ông đối diện với đôi mắt sáng rực của Chủ Thượng, người hứng thú hỏi ông: “Công Nghĩa có chữ nào yêu thích không? Nếu nhất thời chưa nghĩ ra, ta sẽ để Lễ Bộ giúp ngươi định đoạt? Ai, tiếc là chỉ là một Quận Công… phong hào một chữ không đủ, hay là hai chữ?”

Hai chữ thực ra cũng rất tốt.

Loan Tín: “……”

Ông đã nhìn ra Chủ Thượng không cho phép kháng cự.

Nếu tiếp tục từ chối, người xui xẻo có lẽ là con nuôi của ông.

Con nuôi có thể cẩn thận như vậy bao năm qua, làm sao có thể không có sự dặn dò của Loan Tín? Chỉ là Loan Tín có thể quản thúc được người con nuôi lớn tuổi này, nhưng không thể quản thúc được con cháu dưới gối của con nuôi. Quy mô gia đình lớn rồi, muốn đồng lòng thì khó lắm.

Ông nói: “Mọi việc đều do Chủ Thượng thánh tài.”

“Công Nghĩa định trải qua hai năm nghỉ phép này thế nào?”

Loan Tín nói: “Sẽ đi thăm viếng nhiều ẩn sĩ danh sĩ trong dân gian.”

Cũng không phải ai cũng thích làm quan.

Trong dân gian cũng có không ít cao thủ thích tự do hơn.

Khảo hạch cuối năm của Lại Bộ tại sao lại khó như vậy, tại sao ông lại chọn độ khó cao để làm khó đồng liêu, chẳng phải là để thúc đẩy những đồng liêu này nỗ lực tiến lên, nỗ lực góp gạch thêm ngói cho Văn Sĩ Chi Đạo của ông viên mãn sao?

Nào ngờ, những đồng liêu này lại khiến ông quá thất vọng!

Người viên mãn thì không lên được chí thiện, người bình thường thì không lên được viên mãn.

Quần thần lười biếng như vậy, ông đến năm nào tháng nào mới có thể viên mãn?

Loan Tín chọn thời điểm này để nghỉ phép, cố nhiên có sự ăn ý “lâu tại thì chuyển” với Cố Trì, cũng có ý định rời xa trung tâm quyền lực để đi dân gian tìm kiếm “nguyên liệu tốt”… à không, tư liệu cho nghi thức viên mãn. Tin rằng trong dân gian ẩn chứa nhiều nhân tài sẽ có thu hoạch.

Thẩm Đường: “Điều này có chút khó khăn.”

Khang Quốc những năm qua vẫn luôn đào người cũ nuôi người mới.

Nàng còn hơn ai hết muốn giúp Loan Tín gom đủ một trăm người viên mãn.

Ẩn sĩ sở dĩ là ẩn sĩ, là vì họ thực sự khó tìm, Loan Tín cứ từng người từng người đi tìm, vậy phải tốn bao nhiêu thời gian?

Loan Tín đang định trả lời, lại thấy ánh mắt Chủ Thượng rực cháy nhìn sang vị Bá Uyên Quân tự xưng “Bá Uyên” bên cạnh: “Giúp một tay.”

Nữ tử nhướng mày: “Cầu ta.”

Thẩm Đường sảng khoái nói: “Cầu nàng.”

Nữ tử khá chê bai hành vi không có nguyên tắc của Thẩm Đường.

Tuy nhiên –

Nữ tử vẫn đồng ý, dù sao so với lão Thập con hồ ly chết tiệt kia cố gắng bóc lột Nàng, vợ chồng lão Thất bán đứng tung tích Nàng với giá cao, lão Ngũ giáng đá xuống giếng – đây quả thật là chuyện nhỏ không đáng kể.

Loan Tín đang nghi hoặc, nữ tử khẽ búng ngón tay.

Một luồng sáng đỏ vàng bay vào giữa trán ông.

Thẩm Đường vỗ vai ông, cười tủm tỉm.

“Thiên Quan cao chiếu, lợi lộ thông đạt.”