Chương 1316: Ăn cơm của ai? (Phần sau) [Xin phiếu tháng]

Thiếu niên ý khí 1316: Ăn cơm ai? (Hạ) Cầu nguyệt phiếu

Binh sĩ ăn cơm ai, thì bán mạng cho người đó?

Một câu nói ngắn ngủi sao mà đơn giản, lại sao mà hiện thực đến thế?

Miêu Nột theo thói quen muốn nói đôi lời an ủi, nhưng lời đến cổ họng lại nuốt ngược vào trong. Chủ thượng đâu phải Tiên chủ Thích Quốc, không cần phải dựa vào lời nịnh hót của người khác để thỏa mãn tinh thần. Nàng có chút bất lực: “Chẳng lẽ chỉ có thể chịu sự khống chế của người khác?”

Dù cho Thôi Hùng chỉ là một kẻ bị đẩy ra làm bình phong, Miêu Nột vẫn không kìm được mà trút giận lên hắn. Thế gia vốn quen tính toán lợi ích được mất, ngay cả Thôi Hùng cũng không ngoại lệ, thật khiến người ta chán ghét đến buồn nôn!

Thẩm Đường bật cười: “Cũng không hẳn.”

Nàng tay trắng lập nghiệp, Khang Quốc từ không đến có, những rắc rối khó giải quyết hơn bây giờ còn nhiều. Năm xưa còn không chọn cách chịu đựng khuất phục, nay sao có thể nuốt giận vào trong? Nơi không thể thực sự nắm quyền, đó còn có thể coi là địa bàn của nàng sao? Muốn ở trên địa bàn của nàng làm thổ hoàng đế, ký sinh trong cơ thể nàng, hút lấy dưỡng chất của nàng để tự cường… Đã hỏi ý kiến nàng chưa?

Nàng đâu phải bùn đất nặn ra.

Miêu Nột tinh thần phấn chấn: “Chủ thượng có cách phá giải cục diện này sao?”

Thẩm Đường nói: “Cục diện này vốn chưa từng thực sự vây khốn ta, nói gì đến phá giải? Quốc khố vương đình Khang Quốc quả thực là… có chút eo hẹp, quy mô quan viên vương đình mở rộng, bổng lộc của họ không thể chậm trễ, tướng sĩ lập công trong trận chiến này cũng không thể bạc đãi. Vì vậy, ta dự định dùng ngân sách quốc khố cho phần này, còn việc tái thiết dân gian sẽ dùng lương thực để khấu trừ. Khang Quốc thiếu tiền chứ không thiếu lương.”

Nói một cách dễ hiểu, tài sản hiện tại của Thẩm Đường đều là tài sản cố định chất lượng cao, không thể chuyển đổi thành tiền mặt lưu thông. Xét về tài sản, nàng thực sự không nghèo, nhưng xét về dòng tiền mặt thì lại thực sự không có. Lương thực dồi dào có thể xoa dịu lòng dân.

Trước tiên lấy công làm công, vương đình sẽ trích một phần nhỏ tiền, phần còn lại sẽ được trả bằng lương thực, có lẽ có thể tranh thủ thời gian.

Dù cho kinh tế không thể vực dậy trong ngắn hạn, nhưng chỉ cần không xảy ra nạn đói lớn, dân oán sôi sục mà các thế gia tưởng tượng sẽ tạm thời không bùng phát. Thẩm Đường: “Cùng lắm thì còn có thể khởi động lại phiếu nợ thời Hà Âm, cũng có thể dùng để giảm áp lực tiền mặt.”

Giờ đây có Khang Quốc bảo chứng, phiếu nợ đối ứng với lương thực trong kho, chỉ cần khiến bách tính tin rằng phiếu nợ nhất định có thể đổi thành lương thực, nó có thể tạm thời thay thế tiền bạc lưu thông. Tuy nhiên, cách này không phải lựa chọn hàng đầu. Hà Âm năm xưa cũng chỉ là một mảnh đất nhỏ, việc quản lý phiếu nợ khá đơn giản, chi phí làm giả cũng cao, cho đến khi Thẩm Đường được điều đến Lũng Vũ quận cũng không bùng phát vụ bê bối làm giả quy mô lớn nào. Bây giờ thì khác. Địa bàn của nàng quá lớn, không ai có thể đảm bảo rằng ở một góc khuất nào đó không có cao thủ làm giả.

Vạn nhất bị phá giải, một lượng lớn phiếu nợ giả chạy đến đổi thì sao?

Cho đổi?

Kho lương Khang Quốc sẽ không giữ được, mọi thứ sẽ hỗn loạn.

Không cho đổi?

Uy tín của vương đình trong dân gian sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Một khi dân gian không còn tin tưởng vương đình, Khang Quốc còn có thể kéo dài bao lâu? Tiền tệ được ban hành sẽ lưu thông thế nào? Chính sách được ban hành sẽ thực hiện ra sao? Nghiêm trọng hơn, thậm chí có thể khiến bao nhiêu tâm huyết của Thẩm Đường trong nhiều năm đổ sông đổ biển. Vì vậy, nàng phải hết sức thận trọng, cân bằng tốt văn võ, cân bằng tốt vương đình và địa phương, luôn luôn trấn áp những thế gia địa đầu xà có dấu hiệu manh nha, sống tằn tiện đến từng ly từng tí.

Quốc chủ à, thực sự không phải là nghề mà con người có thể làm.

Ngưu mã còn không bị vắt kiệt sức đến thế.

Trong lòng đắng như mướp đắng, nước mắt chảy thành sông, nhưng trên mặt vẫn phải giữ nụ cười tự tin: “Thời kỳ khó khăn đau đớn cũng chỉ là một đoạn này, cắn răng chịu đựng là sẽ qua. Vận mệnh luôn ngấm ngầm định giá, nếu bây giờ vì một phút giây thoải mái mà cúi đầu trước thế gia, đợi đến khi họ hồi phục sau chiến hỏa, lại sẽ biến thành ung nhọt, khi đó lợi ích vướng víu quá nhiều, muốn động đến họ sẽ không dễ dàng nữa.”

Tỷ lệ thuế mà khu vực Tây Nam phải nộp phải ngang bằng với Khang Quốc.

Tỷ lệ giữ lại ở địa phương cũng bị khống chế ở mức thấp nhất.

Miêu Nột vừa kính phục sự quả quyết của Thẩm Đường, vừa lo lắng cho nàng: “Nếu các thế gia Tây Nam do Thôi thị cầm đầu gây trở ngại thì sao?”

Không thể nào giết hết tất cả.

Các thế gia Tây Bắc đã tan nát trong những cuộc chiến tranh liên miên, những địa đầu xà như Miêu thị cũng chỉ được coi là trung đẳng, không kiểm soát sâu sắc địa phương. Nhưng ở Tây Nam thì khác. Lấy Thôi thị làm ví dụ, các quan lại ở khắp nơi đều có bóng dáng của Thôi thị, các gia tộc phụ thuộc Thôi thị, thông gia của Thôi thị, môn sinh cố lại của Thôi thị… Có tên có tuổi cũng lên đến hàng trăm người. Giết nhiều người như vậy không khó, cái khó là tìm người thay thế ngay lập tức mà không gây ra hỗn loạn. Đây mới chỉ là Thôi thị, các gia tộc lớn nhỏ khác hợp lại thì có bao nhiêu?

Thẩm Đường cười nhạt: “Có một nhân vật kiệt xuất tên là Hoàng Sào, ông ta đã sáng tạo ra một phương pháp giết người hoàn toàn mới, đó là giết theo gia phả! Ta tuy không cuồng bạo đến thế… nhưng nếu bị dồn ép, cũng có thể thiên địa đồng thọ.”

“Thiên địa đồng thọ? Vĩnh sinh bất diệt?”

“Là đồng quy于 tận.”

Miêu Nột: “…”

Lần đầu tiên biết từ này còn có thể dùng ngược lại như vậy.

“…Mạng tiện của bọn họ đâu đáng để chủ thượng đổi lấy?”

Thẩm Đường chỉ nặng nề vỗ vai Miêu Nột.

“Hy Mẫn, báo một vụ tai nạn lao động đi.”

Đứa trẻ Miêu Nột này đã phải chịu áp lực tinh thần quá lớn bên cạnh Tiên chủ Thích Quốc, vốn là một người chính trực ít nói, giờ đây đã không thể bỏ được cái tật nói lắp ăn sâu vào xương tủy. Thẩm Đường bảo nàng báo tai nạn lao động, Miêu Nột nghi hoặc cúi đầu nhìn mình, nàng đâu có bị thương?

Thôi Hùng lại được Thẩm Đường triệu kiến đã là một tháng sau.

Địa điểm ở vương đô Thích Quốc.

Vương đô đã mở cửa đầu hàng vào ngày hôm qua, người được tôn lên làm tân chủ Thích Quốc là con cháu của quốc chủ đời trước nữa. Cô bé chập chững biết đi, mặc bộ áo vải thô không vừa vặn, dẫn dắt quần thần đầu hàng. Cha ruột của cô bé chính là nam sủng Du thị của quốc chủ đời trước nữa, nàng thậm chí không biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ nhớ cha ruột tuyệt vọng như trời sập, nàng càng thêm lo lắng và hoang mang.

Nhìn thấy vị tiểu quốc chủ còn chưa cao đến eo, Thẩm Đường thoáng kinh ngạc, có chút cạn lời với các cựu thần Thích Quốc. Một đứa trẻ sơ sinh làm sao có thể cứu vãn đại cục đang sụp đổ? Chẳng qua là đẩy một kẻ thế mạng ra mà thôi.

Tần Lễ còn kể cho Thẩm Đường nghe một đoạn bí mật trong đó, khiến Thẩm Đường cạn lời: “Ban đầu là muốn vị quốc chủ trẻ con này thực hiện lễ diện phược hàm bích, cởi trần lộ thể, dẫn dắt bách quan mặc tang phục, khiêng quan tài… Dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ, còn chưa có lòng xấu hổ, dù có chịu sỉ nhục lớn đến thế cũng sẽ không ai để tâm…”

Nước bại trận dâng hàng là sự ban thưởng cho nước thắng trận.

Kẻ thất bại chịu sỉ nhục thế nào cũng là điều đáng phải gánh chịu.

Trước đây, những lễ dâng hàng như vậy đều do quốc chủ đang ở độ tuổi tráng niên thực hiện, ai ngờ Thích Quốc lại đẩy một đứa trẻ sơ sinh ra trước khi diệt vong.

Đây không phải là hoàn toàn có bệnh sao?

“Nghe nói cha ruột của đứa trẻ suýt nữa đã treo cổ tự vẫn.”

Đứa trẻ sơ sinh không biết đây là sự sỉ nhục lớn đến mức nào, nhưng cha của nàng thì biết, chỉ là hai cha con đều bất lực chống cự, ông ta trong cơn phẫn uất chỉ có thể chọn cách tự vẫn. Người hầu phát hiện động tĩnh đã cứu ông ta, đứa trẻ cũng bị động tĩnh dọa sợ đến mức suýt mắc chứng ly hồn…

Các quan viên Thôi thị còn ở trong thành đã truyền tin ra ngoài.

Tin tức loan truyền đến tai Trác Diệu.

Lúc đó thời gian gấp gáp, Trác Diệu không kịp bẩm báo Thẩm Đường, trực tiếp phái người đi đánh cho những kẻ định làm như vậy một trận, tạm thời lấy một bộ áo vải thô khoác cho tiểu quốc chủ, đứa trẻ cũng không cần phải bị trói buộc ngậm ngọc, những thứ khác như quan tài thì không động đến. Người của Trác Diệu còn dỗ dành đứa trẻ ngây ngô: Lát nữa chỉ cần ra khỏi cổng thành, xong việc sẽ cho con kẹo hồ lô.

Vừa rồi đã dùng kẹo hồ lô dỗ đứa trẻ không khóc.

Cũng không biết đầu óc của những quan viên này nghĩ gì, mùa đông Tây Nam ấm áp hơn Tây Bắc rất nhiều nhưng cũng là mùa đông mà, giữa mùa đông giá rét lại bắt một đứa trẻ trần truồng dẫn bách quan dâng hàng? Sao bọn họ không tự cởi quần áo của mình? Mấy trăm người trần truồng tụ tập khoe chim?

Đó quả thực là một cảnh tượng địa ngục mà sử sách có thể ghi chép đậm nét!

Năm nào tháng nào đó, Thích Quốc đầu hàng, bách quan khoe chim để nghênh đón vương sư, sử sách dám viết hậu nhân cũng không dám đọc. Một đám người trưởng thành, thậm chí là những lão già đã nửa bước vào quan tài, lại đi bắt nạt một cặp cha con cô độc như vậy? Nếu không có người báo trước ý định của những lão già này, sau này người bị sử sách công kích dữ dội sẽ là chủ thượng của mình.

Hậu nhân sẽ không nhớ ai đã sắp xếp việc dâng hàng, nhưng nhất định sẽ nhớ bên nhận hàng là ai, và càng sẽ suy đoán đây là hành động biến thái của Khang Quốc ỷ mạnh hiếp yếu. Thẩm Đường suýt nữa đã trở thành Nga Oán phiên bản sử xanh.

“Vô Hối ra tay vẫn còn nhẹ.”

Thẩm Đường một đường chạy đến chưa ngủ được một khắc nào.

Khi địa bàn Tây Nam đã vào tay nàng, nàng phải có một cái nhìn tổng quát về tình hình nơi đây. Dù có văn tâm hỗ trợ giúp nàng có khả năng học tập tương tự như sao chép và dán, Thẩm Đường vẫn bận rộn không ngừng, hầu như không có thời gian ngủ, nhất định phải sắp xếp mạch lạc trong thời gian ngắn nhất. Biết người biết ta trăm trận trăm thắng, cũng không dễ bị các thế lực địa phương Tây Nam lừa gạt bằng cách lợi dụng thông tin chênh lệch. Vì vậy, ban đầu nàng cũng không biết về sóng gió dâng hàng.

Nhìn thấy đứa trẻ còn chưa cao đến eo mình, mùi vị xã súc mệt mỏi trên người nàng cũng nhạt đi một chút, gượng cười một tia.

Sau khi hoàn thành thủ tục, vào ở nhà người ta mới biết còn có đoạn này: “Nếu là ta, có thể lột sạch quần áo của những người khác!”

Trác Diệu: “Không phải không muốn, chỉ là không nhã nhặn.”

Tại hiện trường chỉ có mấy người bọn họ thì làm như vậy cũng được, ước chừng những lão già đó về nhà có hơn nửa sẽ tự vẫn, nhưng chủ thượng cũng có mặt mà, bọn họ không thể để chủ thượng nhìn thấy những thứ dơ bẩn như vậy. Bất đắc dĩ, đành tha cho đám lão già này.

Thẩm Đường nghĩ đến cảnh tượng đó.

Đau khổ nhắm mắt lại: “Quả thực là không nhã nhặn.”

Thật sự là muốn tự móc mắt mình ra.

Thẩm Đường âm thầm ghi nhớ khoản nợ này.

Không lâu sau, cấm vệ vào bẩm báo.

“Chủ thượng, trưởng công tử Thôi thị đang đợi triệu kiến ở ngoài điện.”

“Đưa người vào.”

Có lẽ là do thức ăn trong quân đội khá tốt, Thôi Hùng không những không tiếp tục gầy đi mà còn mập lên một chút, sắc mặt hồng hào, trông có vẻ phong độ của con nhà thế gia hơn lúc mới gặp. Hắn vẫn chưa biết những chuyện lộn xộn đằng sau việc dâng hàng, tâm trạng vẫn khá tươi sáng.

“Tham kiến Thẩm Quân.”

Thẩm Đường hiếm khi cho hắn một sắc mặt tốt, khiến Thôi Hùng được sủng ái mà lo sợ. Hắn bị Thẩm Đường bỏ mặc hơn một tháng, nửa tháng đầu còn có thể giữ vững, sau nửa tháng thì có chút nản lòng. Tây Nam đã đến giai đoạn cuối cùng, Khang Quốc lại vẫn chưa có dấu hiệu sụp đổ tài chính, ngoại trừ nhân lực thiếu thốn, chiếm đất rất ít có dân loạn bạo động, dường như quốc khố có thể liên tục nhả tiền.

Thôi Hùng liền biết những người kia đã tính toán sai lầm.

Nửa tháng sau, hắn có chút buông xuôi, mỗi ngày đều ăn ngon uống tốt, ngủ sớm dậy sớm, không cần đi làm, sắc mặt sao có thể không tốt?

Thẩm Đường chỉ vào vị trí dưới, ra hiệu hắn ngồi xuống.

Thôi Hùng càng thêm kinh ngạc bất an, động tác câu nệ.

“Hầu Bạch một tháng nay sống có tốt không? Thôi Chí Thiện đã ở trong thành, đợi về các ngươi cha con có thể đoàn tụ.”

“Rất tốt, đa tạ Thẩm Quân quan tâm.”

“Sống tốt là được, ngươi một mình ra ngoài lâu như vậy, trưởng bối trong nhà cũng nên lo lắng rồi.” Thẩm Đường mỉm cười ôn hòa, như một trưởng bối hiền lành, quan tâm đến chất lượng cuộc sống của Thôi Hùng trong thời gian này, còn bảo hắn mang theo đồ ăn thức uống và đặc sản về.

Một phần “đặc sản” dành cho Thôi Chí Thiện.

Thôi Hùng suốt quá trình không có cơ hội mở miệng nhắc đến nhiệm vụ.

Trở về tư trạch của Thôi thị ở vương đô, cả nhà hiếm khi tề tựu đông đủ như vậy. Không chỉ có cha hắn là Thôi Chỉ, mẹ là Thôi Huy, em trai Thôi Mi, chị gái Thôi Long, mà còn có “anh rể” không danh phận bên cạnh chị gái. Anh rể chính thức Viên Ngũ Lang thì không thấy bóng dáng.

Trong nhà toát ra cảm giác áp lực như sắp có bão tố.

Chị gái rúc vào lòng mẹ khóc lóc thảm thiết bày tỏ nỗi nhớ nhung, khóc đến gần như không thể tự chủ, mẹ cũng bị nàng làm cảm động mà ướt khóe mắt. Thôi Mi hận không thể thu nhỏ sự tồn tại của mình, còn cha thì mặt đầy giận dữ nhìn người trong phòng con gái đang cúi đầu hành lễ.

Nghe thấy động tĩnh của Thôi Hùng, mọi người đồng loạt nhìn lại.

Thôi Hùng sợ hãi muốn lùi lại một bước.

Chân còn chưa kịp bước ra đã bị cha quát lớn.

“Ngươi cũng cút vào đây!”

“Ồ!”

Thôi Hùng không dám trái lời chút nào.

Thôi Chỉ gác chuyện của con gái sang một bên, hỏi Thôi Hùng về tiến độ công việc. Thôi Hùng trong hơn một tháng qua nói chuyện với Thẩm Đường không đủ hai bàn tay, có tiến triển gì chứ? Hắn chỉ có thể lấy ra “đặc sản” mà Thẩm Đường đưa, Thôi Chỉ mở ra nhìn một cái rồi đóng lại.

“Cha, bên trong là gì?”

Sắc mặt của cha hắn khá tệ.

Thôi Chỉ ném đồ vật sang một bên, như thể đó là thứ dơ bẩn gì đó, nhưng lời ông ta nói ra lại khiến mấy người có mặt kinh hồn bạt vía: “Chỉ là mấy quyển sổ sách thật của Thôi thị thôi, thứ này vốn nên cất ở nơi bí mật và an toàn nhất, Thẩm Quân cũng có thủ đoạn tốt thật!”

Thôi Hùng liếc nhìn phản ứng của mẹ.

Mẹ hắn vẫn còn đang “tim gan” với chị gái.

Thôi Hùng lắp bắp nói: “Có khi nào là giả không?”

Sổ sách thật có khi vẫn còn ở nguyên chỗ cũ?

Thôi Chỉ lười phí công: “Bất kể nội dung bên trong là thật hay giả, hình dáng của sổ sách thật đều có thể làm giả được, lấy được bản gốc chẳng phải dễ dàng sao? Không cần phải xác minh thật giả nữa.”

Nhiệm vụ của Thôi Hùng không phải là không có tiến triển.

Những quyển sổ sách này chính là câu trả lời của Thẩm Đường.

“…Tin rằng không chỉ Thôi thị, các gia đình khác cũng đã nhận được những ‘đặc sản’ tương tự.” Gọi là đặc sản, thực chất là bằng chứng. Những bằng chứng này hoặc liên quan đến sinh mệnh, hoặc liên quan đến danh tiếng vinh dự, cũng có thể là tội danh khiến cả gia tộc bị nhổ tận gốc.

Bản thân hắn vốn không muốn dính líu vào.

Khi các gia tộc khác đang lo lắng bất an, Thôi thị đã có đủ tự tin để rút lui toàn thân, thực sự không cần thiết phải dính vào rắc rối nữa, nhưng tiếc thay vị ở trên đầu lại không cam tâm như vậy. Thôi Chỉ thậm chí còn muốn ném thẳng đồ vật vào mặt hắn, Thôi thị trước đây và Thôi thị bây giờ, Thích Quốc trước đây và Khang Quốc bây giờ, hai bên có thể so sánh được sao?

Cứ phải dùng cái bộ cứng đầu cuồng ngạo đó kéo người khác xuống địa ngục mới cam tâm!

“Thẩm Quân làm sao mà tìm được những thứ này?”

Thôi Chỉ không muốn biết những chuyện vớ vẩn đó.

Ông ta chỉ muốn biết con gái mình hư hỏng từ khi nào!

“Con muốn làm cha tức chết mới chịu thôi!” Mình vừa làm cha vừa làm mẹ bao nhiêu năm nay, con gái rốt cuộc là thay đổi từ khi nào? Con gái lớn mười tám thay đổi cũng không nên thay đổi như vậy chứ? Bữa tiệc gia đình hôm nay, nàng dẫn mấy người không danh phận đến làm gì?

Thôi Chỉ tức đến mức nước mắt sắp trào ra.

Là con rể sao, mà lại dẫn đến cho ông ta xem?