Chương 1300: Quân hữu ác bệnh (trung) 【cầu nguyệt phiếu】

Chương 1300: Quốc Chủ Mang Ác Tật (Trung)

Mai Mộng ngóng trông về hướng trận chiến cuối cùng.

Lời đáp của nàng khẽ khàng đến độ, một làn gió thoảng qua cũng đủ sức cuốn đi.

Hai người nghỉ chân vừa vặn, Mai Mộng lật mình lên ngựa, vẫn là con chiến mã của Thích Thương. Còn Thích Thương, lão nhân gia đành miễn cưỡng lê bước bằng đôi chân của mình. Lão cằn nhằn: “Lão phu tuổi đã cao, thân tàn tật không nói, lại còn phải dắt ngựa cho đám hậu bối trẻ tuổi. Ngươi không thấy chút hổ thẹn nào sao?”

Mai Mộng đáp: “Chẳng phải người đi bộ còn nhanh hơn sao?”

Võ Đảm Võ Giả đâu phải chỉ có thể hóa ra một con chiến mã.

Thích Thương đã chủ động nhường chiến mã, Mai Mộng còn khách khí làm gì? Nàng vốn muốn mua một con ngựa già từ thương đội để tiện đường, nhưng Thích Thương lại chê bai, còn nói cưỡi thứ đó thì đến kiếp sau cũng chẳng tới nơi.

Người kén cá chọn canh là lão, người oán thán cũng là lão.

Lão có thể sống đến tuổi này, tất thảy đều nhờ vào thực lực cường hãn.

Bằng không, lão đã sớm bị những kẻ không chịu nổi tính tình của lão đánh chết từ lâu.

Thích Thương “hừ” một tiếng.

Tranh thủ lúc Mai Mộng lơ đãng, lão không để lại dấu vết mà liếc nhìn về hướng quán trà, rồi lại “hừ” một tiếng. Hai người một ngựa dần khuất dạng nơi cuối con đường nhỏ. Lão cất lời: “Chúng ta quen biết đã lâu, hay là ngươi bái lão phu làm cha đi?”

“Ngươi chưa tỉnh mộng sao?”

Nàng hà cớ gì phải vô duyên vô cớ thấp hơn người khác một bậc?

Hơn nữa, trông nàng có vẻ thiếu thốn tình phụ tử lắm sao?

Thích Thương “chậc” một tiếng đầy vẻ khinh thường: “Đồ không biết điều.”

Tu vi cảnh giới của lão đặt ở đây, nếu lão chỉ cần thả ra phong thanh muốn nhận nuôi con cái, e rằng thiên hạ sẽ có bao nhiêu người xếp hàng dập đầu bái lạy?

Cách quán trà không xa.

“Hoặc là đi theo nàng, hoặc là đi theo ta.” Thẩm Đường vỗ mạnh vào vai Lữ Tuyệt, sợ hắn thật sự hóa thành đá vọng phu. “Nếu giờ ngươi muốn đi theo nàng, thì đuổi theo vẫn còn kịp.”

Lữ Tuyệt thu hồi ánh mắt, khẽ đáp: “Thôi vậy.”

Thẩm Đường quả nhiên không lừa Mai Mộng, Lữ Tuyệt thật sự đã chịu quân côn, thương tổn đến tận phế phủ, mười ngày nửa tháng không thể động võ. Song, Võ Đảm Võ Giả vốn da dày thịt béo, chỉ cần còn một hơi thở là có thể gượng dậy. Hắn lén lút ẩn mình trong bóng tối, tiễn Mai Mộng một đoạn đường cuối, khiến Thẩm Đường không khỏi tự vấn, liệu mình có phải đã chia rẽ một đôi uyên ương hay không.

“Ta sẽ không vì ngươi lựa chọn nàng mà trách cứ ngươi.”

Thẩm Đường vẫn luôn tự nhận mình là một chủ nhân tận tụy, đặt công việc lên hàng đầu.

Là một chủ nhân, nàng cũng không có quyền yêu cầu thuộc hạ chỉ được chọn trung thành với mình mà từ bỏ duyên phận cá nhân, điều đó thật phi lý. Trong bất kỳ thế lực nào, người đến người đi, gia nhập hay rời bỏ đều là lẽ thường. Lữ Tuyệt chọn Mai Mộng, nàng sẽ tôn trọng và chúc phúc, nhưng sẽ không cho phép Lữ Tuyệt tiếp tục đảm nhiệm trọng trách. Cá và chân gấu không thể có cả hai, Lữ Tuyệt buộc phải đưa ra lựa chọn.

Sự khoan dung của Thẩm Đường cũng có giới hạn của nó.

Lữ Tuyệt cười khổ: “Ta có đuổi theo cũng chỉ bị nàng vứt bỏ mà thôi.”

Thẩm Đường: “...”

Lữ Tuyệt thở dài: “Nàng chưa bao giờ là người sẽ 'hối hận dạy phu quân tìm kiếm phong hầu'. Một người nếu ngay cả con đường của chính mình cũng không có, chỉ biết mù quáng dựa dẫm vào người khác, như thể sinh ra là vì đối phương mà sống, vì đối phương mà tồn tại, thì thật đáng thương biết bao.”

Tình yêu của phu nhân cũng kiêu hãnh như chính con người nàng.

Nàng có thể đón nhận tình yêu nồng nhiệt, nhưng lại không thể chấp nhận một người đàn ông trao đi tình yêu ấy mà không có bản ngã. So với một nam nhân chìm đắm trong tình ái, cam tâm làm chim trong lồng, nàng sẽ càng ngưỡng mộ một con ưng dù đắm say tình trường nhưng vẫn khoác lên mình lớp áo chim trong lồng.

Có thể làm chim trong lồng, nhưng không thể mất đi khả năng tung cánh. Chỉ khi thật sự trở thành anh hùng, hắn mới có tư cách cúi mình phục tùng.

Kẻ mạnh cúi mình phục tùng là một loại tình thú, còn kẻ yếu thì chỉ là nằm rạp dưới đất.

Thẩm Đường khẽ nói: “Thôi vậy.”

Không biết nên nói là hắn si tình hay là cuồng công việc nữa.

Nếu có một ngày hắn còn sống mà được cởi giáp quy điền, hắn sẽ... Lữ Tuyệt lần cuối cùng nhìn về hướng đã không còn bóng người, rồi lật mình lên ngựa, thúc ngựa theo bước chân của chủ nhân, không hề ngoảnh đầu lại.

Mai Mộng đã chiến bại thân vong, nhưng Thích Quốc Quốc Chủ cùng các thủ lĩnh còn lại của liên quân vẫn còn. Thẩm Đường cũng không thêm mắm dặm muối, trực tiếp công bố sự thật về việc những người này thoát thân – họ không phải là giết chóc phá vây, mà là giả dạng thành lính đào ngũ, trà trộn vào trong mới thoát hiểm.

Nói cách khác –

Toàn bộ binh mã bị bỏ lại đều trở thành quân cờ thí.

Tin tức này là một đòn chí mạng đối với danh vọng của những người đó.

Thích Quốc Quốc Chủ sau khi bỏ trốn, không dám hé răng nửa lời, cả ngày nơm nớp lo sợ, nghi thần nghi quỷ. Cuộc sống thấp thỏm như vậy kéo dài hơn mười ngày, cuối cùng cũng đến được một vùng đất tương đối an toàn. Nơi đây là một trọng trấn biên thùy của một tiểu quốc phụ thuộc Thích Quốc, danh nghĩa thuộc về tiểu quốc đó, nhưng tướng lĩnh trấn giữ cửa ải lại là người của Thích Quốc.

Đặt chân lên mảnh đất này, thần kinh căng thẳng của nàng cuối cùng cũng được thả lỏng.

Điều quan trọng nhất lúc này vẫn là thu thập tàn quân, rồi mới tính toán tiếp.

Khang Quốc đại thế đã thành, Thích Quốc tiếp tục chống cự chỉ là đường chết. Nàng dự định phái sứ giả đi đàm phán, nếu có thể đàm phán ra những điều kiện đôi bên đều hài lòng thì tốt nhất, nếu không, nàng có thể lùi một bước thích hợp. Điều này không có nghĩa là nàng sẽ nhượng bộ vô điều kiện, nếu Khang Quốc quá đáng, nàng cũng sẽ lại cầm binh khí, liều một trận cá chết lưới rách.

Nếu hòa đàm, phái ai đi?

Nếu tử chiến, trong tay nàng còn có ai có thể dùng?

Những vấn đề này cứ quanh quẩn trong đầu nàng không dứt.

Cho đến khi nàng nhận được tin dữ Mai Mộng chiến tử.

“Kinh Hạc, Kinh Hạc đã —”

Du Bảo mặt mày thê lương: “Mai Tướng đã vì nước tận trung.”

Nghe tin này, Thích Quốc Quốc Chủ cảm thấy đắng chát nơi đầu lưỡi.

Nàng đã sớm chuẩn bị tâm lý cho việc này, nhưng khi thực sự nghe tin vẫn không khỏi đau lòng. Đối với Mai Mộng, tình cảm của nàng rất phức tạp. Yêu hận đan xen, vừa dựa dẫm lại vừa muốn thoát khỏi đối phương, dây dưa không dứt. Người chết như đèn tắt, mọi chuyện xưa đều tan biến như khói sương.

“Kinh Hạc nàng... ôi, có nhắc đến hậu sự của nàng không?”

Là Mai Tướng của Thích Quốc, thi thể của Mai Mộng cũng có giá trị.

Dù là chặt đầu thị chúng hay treo trước trận, đều có thể giáng đòn nặng nề vào sĩ khí của các nước Tây Nam, đặc biệt là Thích Quốc. Là cố nhân, Thích Quốc Quốc Chủ không muốn thi thể Mai Mộng bị làm nhục; là Quốc Chủ, nàng cũng không muốn vì Mai Mộng mà tình hình thêm tồi tệ...

“Mai Tướng đã chôn thân dưới núi, thi thể không tìm thấy được.”

Một bộ toàn thây cũng không còn.

Đương nhiên không thể bị Khang Quốc đào lên mà làm nhục.

Nhận thức này khiến Quốc Chủ thở phào nhẹ nhõm, mừng vì Mai Mộng đã giữ được thể diện sau khi chết, không phải chịu nhục, cũng mừng vì mình không phải đối mặt với tình thế tiến thoái lưỡng nan – nếu thi thể Mai Mộng thật sự rơi vào tay Khang Quốc, bất kể Khang Quốc có làm nhục hay không, Thích Quốc cũng phải có phản ứng, dù là xuất binh hay xuất tiền, cũng phải mang thi thể Mai Mộng về, tránh để lòng người nguội lạnh.

Mai Mộng vĩnh viễn nằm dưới núi, vấn đề khó khăn liền được giải quyết.

Thích Quốc Quốc Chủ tâm niệm khẽ động, lộ vẻ bi thương.

Du Bảo an ủi nàng: “Xin chủ thượng nén bi thương.”

Không nói thì thôi, vừa nói Thích Quốc Quốc Chủ càng khóc không thành tiếng.

Thậm chí có lúc khóc đến ngất đi.

Nàng không khóc cũng không được.

Phía Khang Quốc rêu rao nàng tham sống sợ chết bỏ trốn, để lại Mai Mộng chạy thoát thân. Nếu nàng không mượn tang lễ của Mai Mộng mà làm chút chuyện, dẫn dắt dư luận theo hướng Mai Mộng tự nguyện tận trung, khơi dậy lòng căm thù của tướng sĩ, thì tình cảnh của nàng sẽ rất khó xử.

Không chỉ phải đau buồn, mà còn phải lo liệu tang lễ cho Mai Mộng.

Không tìm thấy thi thể thì dùng y vật thay thế.

Đối ngoại còn phải tỏ ra đau buồn quá độ, không thể tự kiềm chế.

Có lẽ là do mọi người đều lo cho bản thân không rảnh bận tâm chuyện khác, có lẽ là do biểu hiện của Thích Quốc Quốc Chủ thật sự cảm động lòng người, cuộc khủng hoảng dư luận bề ngoài tạm thời qua đi. Mai Mộng đã là người chết, nhưng các triều thần khác vẫn còn sống, họ phải tính toán cho tương lai của mình...

Khi Thôi Hùng đại diện Thôi thị đến, chứng kiến cục diện phức tạp như vậy. Nội ưu ngoại hoạn lại thêm trọng hiếu, khuôn mặt hắn gầy đi một vòng, đường nét góc cạnh không còn vẻ non nớt của thiếu niên. Tư thái khi diện kiến quân chủ cũng toát lên phong thái trưởng thành.

“Sao lại là ngươi? Thôi Khanh đâu?”

Thích Quốc Quốc Chủ muốn gặp nhất là Thôi Chỉ, Thôi Chỉ mới là người đứng đầu Thôi thị, là chủ xã của phân xã Tây Nam của Chúng Thần Hội. Thôi Hùng là người thừa kế tương lai, lúc này không có tác dụng gì.

Thôi Hùng không kiêu ngạo cũng không tự ti, cúi mình bái lạy: “Ngoại tổ mẫu mới mất, phụ thân đau buồn không dứt, tổn thương tâm mạch, bệnh đã nửa tháng, trọng kim mời y sĩ Hạnh Lâm túc trực trong phủ, không thể đến cứu giá.”

Thích Quốc Quốc Chủ ban đầu không tin.

Nhưng nhìn trạng thái của Thôi Hùng, cũng không thể nói ra lời nghi ngờ.

Chỉ đành nén lại sự lo lắng, cố gắng dùng giọng điệu hòa nhã của bậc trưởng bối hỏi han vài câu, cuối cùng tìm cớ để lại không gian cho Thôi Hùng và Du Bảo. Bất kể Thôi Chỉ là thật sự bệnh nặng, hay giả bệnh, đã phái Thôi Hùng đến, thì Thôi Hùng bây giờ chính là con tin.

Lại là một con tin có trọng lượng.

Nếu biết tận dụng, Thôi Chỉ cũng phải ném chuột sợ vỡ bình.

Thôi Hùng cũng biết tính toán của Quốc Chủ, nhưng hắn quan tâm hơn đến tình hình của Du Bảo. Lần trước hai người gặp mặt, trên mặt Du Bảo còn có chút thịt, giờ thì gầy đến mức gần như chỉ còn một tờ giấy, giữa lông mày cũng hằn lên dấu vết của những lần thường xuyên cau mày. Hắn nhìn thấy, thật sự có chút đau lòng.

“Ta đã bảo đầu bếp làm món nàng thích ăn.”

Mọi lời quan tâm nghẹn lại trong cổ họng, chỉ còn lại câu này.

Trên mặt Du Bảo hiện lên nụ cười nhạt đầu tiên trong những ngày gần đây: “Lâu như vậy không gặp, câu đầu tiên ngươi nói lại là bảo ta ăn, ngươi là chê miệng ta quá rảnh rỗi làm ồn ngươi, dùng bánh ngọt của đầu bếp nhà ngươi để bịt miệng ta sao?”

Thôi Hùng đỏ bừng mặt: “Nàng biết ta không có ý đó.”

Du Bảo nhìn vào vạt áo lót của hắn, không còn làm khó nữa.

Nàng và Thôi Hùng đính ước mấy năm nay cũng đã hiểu rõ mối quan hệ trong gia đình hắn, biết hắn thân thiết với các trưởng bối bên ngoại tộc. Đột nhiên mất đi người thân, những ngày này e rằng không dễ chịu. Món ngon có thể khiến người ta vui vẻ, bánh ngọt Thôi Hùng mang đến nàng đều đã ăn hết.

Thôi Hùng giãn mày: “Ngày mai ta lại mang đến.”

“Đây là nơi thị phi, ngươi đến làm gì?” Du Bảo dùng chiếc khăn tay hắn đưa lau ngón tay, tỏ vẻ không hiểu hành động tự chui đầu vào lưới của Thôi Hùng. Thôi Hùng không hiểu chuyện, chẳng lẽ Thôi Chí Thiện cũng không hiểu sao?

“Tổng phải có người đến, nếu không thì khó ăn nói.”

“Đến đây, có thể có nguy cơ mất mạng.”

Ánh mắt Thôi Hùng không hề ngạc nhiên cũng không hề sợ hãi, mà cực kỳ bình thản nói: “Ta không đến, ai đến? Phụ thân muốn giao gia nghiệp lớn như vậy vào tay ta. Nếu ta gặp chút chuyện liền đẩy người khác ra, mình trốn phía sau, chẳng phải là hành vi của tiểu nhân sao?”

Trách nhiệm của hắn, hắn phải gánh vác.

Hơn nữa –

“Nàng cũng ở đây, ta không thể không đến.”

Du Bảo bị lời nói này của hắn làm lay động.

Nàng lần đầu tiên nghiêm túc nhìn chàng trai trẻ hơn mình khá nhiều trước mắt, trong lòng hồ một chiếc lá liễu rơi xuống, gợn lên từng vòng sóng lăn tăn: “Hôn sự của chúng ta là do chủ thượng định đoạt, trong đó đều là cân nhắc lợi hại, chưa hề thực sự quan tâm đến ý nguyện của ngươi.”

Hôn sự này có thể không tính.

Đừng nói là chưa cưới, ngay cả đã cưới rồi còn có kẻ đại nạn lâm đầu ai nấy bay.

Tấm lòng chân thành này của Thôi Hùng, thật không cần thiết.

Phản ứng của Du Bảo rõ ràng vượt quá dự kiến của Thôi Hùng.

Đồng tử hắn khẽ rung động, nhìn kỹ còn có vẻ kinh ngạc và tổn thương, hắn cắn chặt môi: “Trên đời này, có mấy mối nhân duyên không phải là cân nhắc lợi hại? Nàng làm sao biết ý nguyện của ta, làm sao biết không phải là tự nguyện?”

Du Bảo: “...”

Mí mắt nàng giật mạnh.

Vấn đề là, nàng không phải Du Bảo, mà là Miêu Nột.

Tấm lòng của Thôi Hùng đều dành cho “Du Bảo” chứ không phải “Miêu Nột”, nàng cũng không định cả đời mang dung mạo và tên của người khác mà sống một cách mơ hồ. Sai lầm thì phải được sửa chữa, trở về đúng quỹ đạo.

Đúng vậy, phải trở về đúng quỹ đạo.

Không chỉ phải trở về đúng quỹ đạo, mà còn phải được vinh quang bao phủ.

Nàng tiềm phục bên cạnh Thích Quốc Quốc Chủ, không chỉ để mê hoặc đối phương đến mức hồ đồ, cũng không phải để kết hôn với một chàng trai trẻ hơn mình. Mai Mộng chết, Thôi Chỉ cáo bệnh, Thích Quốc Quốc Chủ tương đương với việc bị chặt đứt đôi tay; các nước Tây Nam thất bại trong chiến tranh ngoại giao, nội bộ lại có giáo phái Vĩnh Sinh nổi loạn... Cơ hội tốt để đổ thêm dầu vào lửa!

Cơ hội tốt như vậy, sao có thể bỏ lỡ?

Còn gì tốt hơn “dầu” là cái chết của Thích Quốc Quốc Chủ?

“Thời không đợi ta, Hi Mẫn —”

Miêu Nột ngẩng đầu nhìn trăng, hạ quyết tâm!

Giết vua không phải là chuyện dễ dàng.

Dù hổ lạc bình dương, bên cạnh Thích Quốc Quốc Chủ vẫn có thị vệ, nơi ở canh phòng nghiêm ngặt. Người thường muốn điều động họ đi là chuyện hoang đường, nhưng Miêu Nột những năm qua đã được Quốc Chủ coi là tâm phúc. Quốc Chủ tin rằng Mai Mộng có thể giết chủ, nhưng sẽ không nghi ngờ nàng.

Hạ độc?

Đầu độc một Quốc Chủ không dễ.

Quốc Chủ nắm giữ quốc ấn, về bản chất không khác gì Văn Tâm Văn Sĩ/Võ Đảm Võ Giả, cơ thể đều đã được cường hóa và tôi luyện bằng thiên địa chi khí, kịch độc thấy máu phong hầu cũng không thể khiến nàng chết ngay lập tức. Nếu kéo dài đến khi y sĩ Hạnh Lâm đến, thì công toi.

Miêu Nột có một công cụ tốt hơn.

Ví dụ, sợi dây đàn đang quấn quanh cổ tay nàng lúc này.

Nàng vẫn cung kính như thường lệ, hầu hạ Quốc Chủ dùng bữa xong, cùng nàng bàn bạc với các triều thần, cho đến khi trăng lên giữa trời mới dừng lại. Trên mặt Quốc Chủ là vẻ mệt mỏi rõ rệt, ngay cả tóc mai cũng đã điểm bạc.

Miêu Nột có chút đồng tình với đối phương.

Chiến đấu thế nào, đầu hàng thế nào, đều có bí quyết. Thần tử đầu hàng, bất cứ lúc nào cũng có thể thay đổi môn đình, làm thần tử cho Thích Quốc cũng là làm, làm thần tử cho Khang Quốc cũng là làm, người ta có không gian nghề nghiệp linh hoạt; Quốc Chủ thì khác, động một cái là có nguy cơ mất mạng.

Làm vua mấy năm, sao cam tâm làm thần?

Lúc này trong lòng nàng cũng trăm mối tơ vò.

Vừa muốn giữ vinh hoa phú quý, vừa muốn bảo toàn tính mạng, lại không thể tùy tiện nói ra suy nghĩ của mình, còn phải giả vờ vẻ kiên cường bất khuất, lấy cớ là không thể phụ lòng sự hy sinh của tướng sĩ.

Không thể lựa chọn?

Không sao, Miêu Nột nguyện ý thay nàng.

“Du Bảo, ngươi nói cô làm sai rồi sao?” Thích Quốc Quốc Chủ đau đầu tái phát, sủng thần của nàng như mọi ngày quỳ gối tiến lên, dùng thủ pháp thành thạo giúp nàng xoa dịu. Nàng nhắm mắt thở dài một tiếng, “Nếu Kinh Hạc còn ở đây, không biết sẽ cãi vã thế nào...”

Miêu Nột nói: “Người không bằng hỏi nàng thử xem?”

Quốc Chủ nhất thời không hiểu rõ lắm.

Khoảnh khắc tiếp theo, một cảm giác nghẹt thở và đau nhói truyền đến từ cổ.

Nàng theo bản năng cầu sinh mà vươn tay nắm lấy, đầu ngón tay chạm vào vài sợi dây mảnh căng chặt. Sợi dây mảnh trong tay Miêu Nột đột nhiên siết chặt, lún sâu vào da thịt nàng. Nàng cố gắng mở miệng kêu cứu, nhưng cổ họng bị thứ gì đó chặn lại, hơi thở ấm nóng phả vào tai nàng: “Chủ thượng có biết không, hai đạo ngôn linh mà học tử thư viện giỏi nhất, trong đó có một đạo chính là ‘cấm ngôn đoạt thanh’, là kỹ năng cần thiết khi nhập triều.”

Giọng nói của đối phương đã thay đổi một cách tinh tế.

Biến thành một giọng nữ hoàn toàn xa lạ với nàng.

Nàng ghé vào tai nàng cười khẽ: “Ta chính là học sinh ba tốt liên tục mấy năm liền! Ngay cả Loan Công Nghĩa cũng từng không cẩn thận trúng chiêu.”

Đương nhiên, cũng có thể liên quan đến phản ứng chậm của Loan Tín.

Thẩm Đường đối với Thích Quốc Quốc Chủ có thể giết hoặc không giết, giữ lại làm vật cát tường cũng không ảnh hưởng gì (chiêu mộ cựu thần Thích Quốc không khó, chỉ cần Thôi Chỉ đứng về phía mình là được), nhưng Miêu Nột không chịu buông tha Thích Quốc Quốc Chủ, điều này liên quan đến lợi ích của nàng (đã giả vờ làm cháu gái nhiều năm, phải thu cả vốn lẫn lời, ít nhiều cũng mang theo chút ân oán cá nhân).