Chương 1143: Tương Thân (Hạ) [Cầu Nguyệt Phiếu]

Trong khoảnh khắc trái tim 崔徽 đập thình thịch không ngừng, nàng chẳng khỏi lo sợ rằng bất cứ sơ hở nhỏ nào cũng sẽ lộ ra. Lời nói của cậu con út khiến nàng không thể nào xem nhẹ—mà thực tế, người mà cậu bé nhắc đến chính là沈君, người thật sự có thể “dẫm trên mây cầu vồng, bách chiến bách thắng” như truyền thuyết.

崔徽 liền kéo cậu con trai nhỏ sang một bên, dò hỏi kỹ càng. “Ngươi nói, thật sự đã tận mắt chứng kiến sao?”

Cậu bé cười tươi: “Con mắt thấy tận tai, quả không dối mẹ đâu ạ.”

Chợt nhớ lại đoạn ký ức khi ấy, nhiều năm về trước, nàng lo lắng cho đứa con út vốn kém phát triển hơn hẳn anh em, còn 崔止 thì thờ ơ, chỉ bảo rằng “con cháu tự có phúc phần riêng, chẳng cần phải gắng sức để đứng đầu dòng họ.” Nhưng nàng nghĩ, đứa con ấy cũng là xương thịt của mình, sao lại có thể buông xuôi thế?

Nàng tin rằng, mình không thể cứ mãi cho con ăn dần từng chú cá mà phải dạy con cách câu cá—dù không thể ban cho đứa nhỏ những thiện duyên và điều kiện của con trưởng tộc, cũng phải giúp nó có được tương lai sáng lạn.

Thế nên 崔止 cũng bắt đầu chăm chút dạy dỗ đứa lớn hơn, dù lắm phen khiến cậu ta kêu trời. Đứa con trưởng lặng lẽ chịu trận roi vọt đến đỏ ửng cả tấm mông, chạy thẳng từ phòng học ra sân sau, hơi quên mất quần áo rơi lại đâu đó.

Tiếng gào khóc của đứa lớn khiến cả cha mẹ và bà con đều đau lòng, đứa con thứ cũng chạy đến nức nở theo. 崔徽 bần thần đối mặt với 崔止, trách mắng rằng dù con trẻ có hư thế nào cũng không nên đánh đập khốc liệt đến thế.

Vị phụ thân thở dài: “Mẹ biết 大熊 đã làm gì chưa?”

“Làm gì?” 崔徽 nghi hoặc hỏi.

“Cậu bé cố dụ 大熊 uống nước tiểu trẻ thơ.” 崔止 đáp.

崔徽 nghe vậy, căm giận đến mức hạ giọng quát: “Nước tiểu trẻ con… mùi hăng nồng như thế cũng lừa được con sao? Đánh vài roi là đáng rồi, nhìn xem mông nó đầy vằn vện như bàn cờ, đủ để đấu trí trên đó rồi.”

Tưởng không phải, 父亲 lại khẳng định: “Đứa nhỏ kia chính là người dụ 大熊 đấy!”

Nàng nhìn xuống đứa con út—bé nhỏ tuổi, mới 3 tuổi, đôi mắt hơi lé khiến người khác có cảm giác chậm chạp, ngây ngốc.

“阿娘……” cậu bé khe khẽ gọi, ánh mắt long lanh nước.

崔徽 thương xót nghĩ, đứa con nhỏ mọi việc cứ chậm một bước, lại thêm tiếng gọi đó khiến lòng nàng mềm nhũn: “二麋 nói còn chưa vững, mới tập đi, làm sao dụ anh nó uống thứ bẩn thỉu ấy? Đằng nào đã không ăn phân mình là tốt lắm rồi.”

Thôi kệ, dù là con nhà gia thế, thời thơ ấu cũng có lúc ... chạm phải những điều không đáng, kể cả chuyện khốn khổ ấy.

崔止 gật đầu: “Đúng vậy, nó chưa hề làm vậy, nhưng lại nhiều lần dụ con lớn uống.”

Kể từ khi con út cất tiếng nói, tập đi, tần suất đứa lớn bị đánh dường như tăng lên rõ rệt. 崔徽 đổ lỗi cho 崔止 quá khắt khe, nhưng cũng không khỏi lo lắng cho số phận đứa con trưởng mà nàng một lòng thương yêu.

Nàng chợt nhận ra, đứa con út thực sự có năng lực khác biệt—không thể kiểm soát nhưng qua khí tức, nó nhìn thấy những cảnh tượng rời rạc, có thể nhận biết đối tượng xung quanh có ác ý hay không, giúp nó tránh được tai họa.

Cậu bé nhìn thấy cảnh沈姐姐 chém giết như thần long hổ báo, máu lửa nóng bỏng, đối thủ nào cũng phải khuất phục. Chính là nàng định mệnh mà cậu chờ đợi bấy lâu.

崔徽 nhìn con, hỏi: “Vậy con còn nhìn thấy gì từ mẹ không?”

Nhóc không kịp đáp thì bị 崔徽 bịt miệng lại. Rồi cậu khó nhọc xin phép: “阿娘, xin ngài hãy cho con biết,沈姐姐 tổ tông họ gì, nhà có ai? Con đây kiên định rằng đời này không thể thiếu nàng ấy. 阿娘，阿娘，阿娘……”

崔徽 trợn mắt đẩy mặt con sang, cằn nhằn: “Ngươi còn nhỏ đầu chưa mọc lông mà đã mơ mộng như vậy sao? Nàng ấy hơn ngươi ba tuổi nữa cơ! Ngoan đi, đừng mơ mộng viển vông.”

“Ba tuổi rồi thì sao? Cầm vàng trong tay mà!” Cậu bé lém lỉnh đáp lại.

“Này, ba tuổi không chỉ là số tuổi trẻ con bừa bãi đâu,” 崔徽 nghiêm mặt.

Con bé cũng không từ chối, năm tháng nhiều hơn, nhiều lòng biết thương.

“Thôi, hai người không hợp nhau.” 崔徽 từ chối khéo.

Cuộc sống, nàng chưa bao giờ nghĩ lần đầu nhận xét cấm cản người khác lại là con ruột mình, thấy cậu bé quả thật có gan tưởng tượng quá lớn.

Nhưng chưa dừng lại ở đó, cậu ta dựa vào khuôn mặt non nớt và giọng nói ngọt ngào, cứ gọi沈君 bằng “沈姐姐”, liên tục bên trái bên phải. Nhân vật Thẩm Đường vẫn đóng vai hầu gái kiên định gọi cậu là 二公子, nhưng cậu khăng khăng: “沈姐姐 gọi tôi là ‘侯赤’ là được.”

“侯赤?” 一声孩童稚嫩的声音回答，眼中闪烁着光芒，脸上略带委屈，“沈姐姐 có thể gọi tôi như vậy nhiều lần không? Cha tuy đã lấy cho tôi tên đệm, nhưng các bạn đồng trang lứa trong họ tộc và học viện đều cho tôi là kẻ ngu ngốc, không thân thiện cũng không gọi tên chính thức của tôi.”

崔徽 ngẩn người.

Chuyện này, nàng cũng mới chợt biết biệt danh của con mà thôi.

Thẩm Đường coi 二麋 là con của 崔徽, cũng là cháu đích tôn, nên có nhiều sự nhẫn nại hơn.

“Đương nhiên được rồi.” Thẩm Đường khẽ đáp.

Trên đường đi, tiếng “沈姐姐” vang vọng bên tai cô, khi thần trí lơ đãng, bên trái bên phải bỗng có hai sức mạnh kéo cô lùi về phía sau. Nhìn theo chiều lực, chính là沈君 cùng cậu con út nhỏ nhắn bên cạnh.

Đột nhiên, bánh xe ngựa lao vút qua mắt.

“Ừ—”

Dây cương xiết chặt, xe ngựa phanh gấp dừng lại.

崔麋 nghiêm giọng: “Đi ngựa giữa phố phường, thật là liều lĩnh!”

“Ngươi là ai? Có biết chủ nhân ta là ai không?” Người cầm cương xe ngựa cũng sợ tái mặt, không phải vì hoảng hồn suýt gây tai nạn, mà vì sợ mình đã lơ đễnh dẫn xe khỏi đường đúng lề lối, nên lập tức quát tháo người kia.

崔麋 đứng chắn trước mặt Thẩm Đường và hai đứa trẻ.

Gia thần hộ vệ cũng xúm lại, tay rút kiếm.

“Ha, vậy ngươi có biết ta là ai chăng?” – Một giọng điệu không hề nhường nhịn vang lên.

Chiếc xe ngựa mới toanh, họa tiết gia tộc lại là biểu tượng hoàn toàn lạ lẫm với 崔麋, từng góc chạm trổ rất cầu kỳ, chứng tỏ chủ nhân vừa mới gia tăng vận thế mạnh mẽ. Trước bộ mặt mới lạ ấy, 崔麋 không chịu khuất phục.

Bầu không khí giữa hai phe căng thẳng dần, nhẵn mùi thuốc súng. Thôn dân xung quanh ngửi thấy không đúng, một nhóm lén lút chạy trốn.

Chẳng ai dại gì lao vào cuộc tranh chấp của các gia tộc vương giả này—có thể ban đầu còn được xem, nhưng đêm về liệu có còn mạng về nhà hay không?

“Chậm đã—” Một tiếng nữ nhi trong trẻo vang lên từ trong xe.

Mấy ngón tay thon trắng khẽ nhấc rèm xe lên, hé lộ gương mặt thiên hạ mỹ lệ ấy. Nàng mặc áo dài xanh thẫm, đeo bộ ngọc bội cẩn thận, đặc biệt viên mã não đỏ dưới nền xanh càng khiến làn da nàng trắng như ngọc bích.

Ánh mắt nàng quét qua ba người đứng bên ngoài, nhẹ nhàng hỏi: “Người hầu sai xử, ba vị có sợ hãi không?”

崔徽 giật mình, bản thân vừa nãy còn ngơ ngẩn trước sắc đẹp của nàng, cảm thấy vừa ngượng ngùng vừa bất đắc dĩ: “Cũng may kịp tránh né, không có hậu quả gì nguy hiểm.”

Cô bé hầu gái ra dấu xin lỗi ba người, cùng với báo danh gia tộc, yểm đảm nàng sẽ chịu trách nhiệm nếu có sự cố.

Khi xe rời đi, 崔徽 thầm khen: “Phu nhân này quả thật phong thái ngất trời, khiến người ta khó mà quên.”

Biết rõ sở thích của mẹ, 崔麋 gọi to: “Mẫu thân!”

Thẩm Đường nhanh mắt phát hiện trên mặt đất còn sót lại một chiếc ngọc bội nhỏ, hoa văn na ná chiếc ngọc bội của cô bé vừa rồi, chắc chắn là nàng bất cẩn làm rơi.

Cô trao cho 崔徽 một cái nhìn ý tứ, dù nàng không hiểu nhưng vẫn cùng ý: “Chiếc ngọc này thuộc về phu nhân kia, vật phẩm gia truyền không thể để rơi vào tay kẻ khác, hỏng danh tiếng.”

Nàng sai Thẩm Đường mang ngọc trả lại.

“Người ấy chắc chưa đi xa, ngươi đi đón lại giúp.”

“Trong thành không an, không thể để沈姐姐 một mình đi đâu được.” 崔麋 lại phái thêm hai người đi hộ tống.

Thẩm Đường nhìn ngọc bội rồi liếc 崔麋, cậu bé cười rạng rỡ: “沈姐姐 mau đi, mau về.”

Xe ngựa đi nhanh như gió.

Thẩm Đường kiên quyết đuổi theo, cuối cùng cũng tới dinh thự chủ nhân.

Trình bày ý định, Thẩm Đường được mời vào trong.

Nàng tiếc nuối hỏi: “沈君 sao lại đến đây?”

Nữ chủ nhà cho mọi người lui ra, cẩn trọng dùng pháp thuật ngăn thông tin rò rỉ, khi an toàn mới nhẹ bước trở lại.

Thẩm Đường đặt ngọc bội lên bàn: “Chuyện dài, coi như ta nghỉ ngơi mấy hôm. À, sao nàng lại biến đổi hình dung thế kia?”

Nữ nhân, chính là 苗讷, không giải thích, chỉ khẽ kéo tà áo thẫm, bộc bạch: “Mượn danh nàng ấy một thời gian, tìm người phù hợp mất mấy ngày, suýt nữa bị phát hiện hại chết giữa đường.”

Thẩm Đường hỏi: “Danh phận đó có chấp nhận được không?”

苗讷 gật đầu: “Cơ bản phù hợp với yêu cầu của Shen Jun. Vùng Tây Nam này khác hẳn康国, dù là dòng dõi quý tộc nữ vương cũng không được coi trọng như nam nhân trong nhà, tìm được người có tài có thân phận là không dễ dàng. Nếu xuất thân quá cao, dễ được quốc chủ Tích quốc tín nhiệm gần, nhưng những dòng họ có thế lực trong Tích quốc thường đứng đầu là 崔氏, họ lại có mối quan hệ phức tạp với quốc chủ, nên không đơn giản để được trọng dụng.”

“Vậy thân phận của nàng là?”

“Là cháu gái của nam nhân được quốc chủ Tích quốc hết mực sủng ái.”

Lịch sử tranh quyền, sự tranh đua giữa hoàng thân quốc thích, thế gia quyền quý và thái giám không bao giờ ngừng. Thế gia không làm gì được, thái giám cũng không ăn thua, nên đành làm từ “ngoại thích.” Người nam sủng ấy, dựa vào dung nhan, được quốc chủ để mắt, nhưng làm người tình bằng sắc dục, thời gian chẳng kéo dài được bao lâu. Muốn lâu dài phải dựa vào thế lực chính trị.

Ông ta quyết tâm liên hôn với nhà 崔氏.

“Liên hôn? Với 崔氏 sao?”

“Con trưởng của 崔氏, tên 崔熊, tên nữa là 崔侯白."

Thẩm Đường suy nghĩ một lúc, gật đầu: “Danh phận này có lợi, nhưng ngươi cần đề phòng đứa thứ hai nhà 崔氏, tên là 崔侯赤, cố tránh tiếp xúc gần với nó.”

苗讷 hỏi nguyên do.

Thẩm Đường bảo: “Giả ngu thật khôn, ranh ma không kém khỉ tinh.”

Nàng tiếp xúc ít với 崔徽，崔麋 vốn chưa hề thấy崔徽 là bên mình: “Nó hỏi thăm tôi qua 克五, có vẻ nghi ngờ, 克五 tiết lộ năng lực đặc biệt của nó, nếu quá gần thì có thể bị nó phát giác ...”

Trước đó còn nhiều lần bóng gió với 崔徽.

Dù tinh tế đến đâu cũng không chống nổi sức mạnh huyết thống.

Thằng bé còn không ngờ rằng mẹ ruột hắn lại dùng trận pháp bán đứng như vậy.

苗讷 lo lắng: “Như vậy nếu ta liều mình gặp 沈君...”

Thẩm Đường vẫy tay: “Đừng lo, ta có cớ để gạt qua chuyện. Gia tộc danh phận này muốn liên hôn với trưởng tộc 崔氏, ta có thể nói ‘ngươi’ muốn thu hút chú ý崔大郎, nên mới mượn ngọc bội làm tin, họ sẽ không nghi ngờ đâu.”

Ngọc bội cũng là vật biểu trưng lòng thành.

Một cô gái nhỏ gia tộc muốn leo lên người con trưởng tộc lớn, không chỉ dựa vào thân thích đại triều mà còn phải tự cố gắng.

“Hậu thế thế nào, xin沈君 chỉ giáo rõ.”

“Để thay thế 梅惊鹤。” Thẩm Đường hơi nheo mắt, ánh mắt lóe lên tính toán sắc bén: “梅梦 là người kiên định ý chí, không chịu từ bỏ con đường văn sĩ uyên thâm, điều đó sẽ trở thành chiếc gai trong lòng quốc chủ Tích quốc. Danh phận của ngươi rất thích hợp để đầu quân cho quốc chủ, trung thành với nàng ta, giúp nàng ta kiềm chế 崔氏, vậy thì đương nhiên được trọng dụng. Ngoài ra, ngươi phải để nàng ta biết rõ một chuyện — trong lòng 梅梦, đạo nghĩa và chí hướng còn quan trọng hơn tất thảy!”

Nếu 梅梦 trung thành với quốc chủ chỉ vì người đó, nàng ta có thể yên tâm không lo sợ. Nhưng nếu vì lý tưởng mình theo đuổi mà trung thành, thì làm sao quốc chủ có thể tin tưởng?

Điều đó có nghĩa là, khi đạo nghĩa xung đột, 梅梦 sẽ chuyển từ tả hữu thân tín thành hiểm họa lớn nhất bên cạnh nàng ta.

苗讷 gật đầu: “Cầm dân đã hiểu.”

Chợt nhớ ra điều khác, nét mặt khó xử: “Nhưng liên hôn với 崔氏 thì...”

Tính mối quan hệ qua 崔孝...

Điều đó chẳng phải gửi nàng đến cho đứa cháu ngoại cùng là đồng sự ư?

崔徽 mặt mày biến sắc.

崔孝 im lặng.

Mối liên hệ... rối rắm phức tạp khó tả.

Đó là chuyện tình ấm lạnh, đấu đá của những dòng họ quyền quí, những lớp lớp âm mưu phủ lên vận mệnh giang sơn.

Thế giới này vốn không dành cho những ai không sẵn sàng đương đầu với thử thách và hiểm nguy.

Và trong màn sương mờ ảo của kiếp nhân sinh, những mảnh ghép tản mát kia bắt đầu hé lộ, chờ đợi những người anh hùng kiến tạo nên vận mệnh cho mình...