Chương 1: Phát phối

“Đừng giả chết nữa, mau dậy đi!”

Trong cơn mơ màng, Thẩm Đường cảm thấy có ai đó đá mình một cái.

Đá chưa đủ, đối phương còn lầm bầm chửi rủa.

Mẹ kiếp, ai đá mình?

Cô đau đớn co quắp chân lại, mở đôi mắt yếu ớt.

Thế giới trước mắt như được gỡ bỏ lớp màn che mờ ảo, từ chất liệu mờ đục trở nên sắc nét như kính cường lực.

Chuyện gì đã xảy ra?

Cơn đau như muốn nổ tung khiến cô hít một hơi lạnh, ngẩn ngơ nhìn mọi thứ xa lạ trước mắt.

Tối qua không phải đang thi đấu rượu với ai đó sao?

Hình như uống đến nửa chừng, biên tập viên còn gọi điện giục bản thảo, cô đành cố gắng chống đỡ cơn say để cầm cọ vẽ…

Nhiều hơn nữa thì nghĩ mãi cũng không ra.

Nhưng có thể khẳng định, tuyệt đối không phải là cảnh tượng trước mắt này!

Thẩm Đường âm thầm véo mình một cái thật mạnh, cho đến khi cơn đau nhói rõ ràng truyền đến từ vùng da đó, đập tan sự may mắn của cô.

Nhìn thấy đôi tay xa lạ của mình, trong đầu cô lập tức bật ra bốn chữ:

Cô đã Xuyên Không!

Đồng thời còn có ý nghĩa mà “Xuyên Không” đại diện.

Chỉ là không biết là do uống rượu mà chết hay thức đêm chạy bản thảo mà đột tử.

Càng nghĩ đầu càng đau, như có người tí hon cầm búa không ngừng gõ vào bên trong, đau đến mức Thẩm Đường vội vàng dừng lại.

“Mau ăn đi, ăn xong còn lên đường.”

Cô đang ôm đầu xoa dịu cơn đau nhói, ánh nắng trên đỉnh đầu bị một bóng người cao lớn che khuất.

Người đến đi một đôi dép rơm dính bùn đen nâu, tiện tay ném một chiếc bánh to bằng bàn tay, bề mặt cháy đen thô ráp. Chiếc bánh rơi xuống đất bùn bên ngoài vạt váy cô. Hắn cũng chẳng quan tâm chiếc bánh dính bùn Thẩm Đường có ăn hay không, cứ thế phát cho người tiếp theo.

Ngay giây tiếp theo, một bàn tay nhanh như chớp vươn tới bên cạnh cô.

Nắm lấy chiếc bánh rồi rụt về.

Thẩm Đường chậm một nhịp, chỉ đành nghi hoặc nhìn sang.

Người giật bánh là một phụ nữ đầu bù tóc rối, đang dùng hai tay nhét bánh vào miệng một cách mạnh bạo, trông như quỷ đói đầu thai.

Sợ Thẩm Đường sẽ giật lại, cô ta thậm chí không thèm phủi bùn dính trên bánh, chẳng mấy chốc đã nhét hết chiếc bánh không lớn vào miệng, cuối cùng còn như chưa thỏa mãn mà mút những vụn bánh dính trên ngón tay.

Thẩm Đường: “…”

Không biết người này đã mấy ngày không vệ sinh, mái tóc dài lẽ ra phải đen nhánh mượt mà giờ bết dầu, kết thành từng búi. Nhìn kỹ vào đường rẽ tóc lộ ra còn tích tụ một lớp vàng ố nhớp nháp. Ngửi kỹ, còn có thể ngửi thấy mùi tanh hôi kỳ lạ tỏa ra từ người cô ta – hơi giống mùi tất thối và hoa thạch nam ủ chung ba năm tuần rồi giã nát – thứ duy nhất có thể chấp nhận được là ngũ quan sắc nét mà vết bẩn cũng không thể che giấu.

Thẩm Đường ôn hòa nói lý với cô ta: “Thưa cô, đó là bánh của tôi.”

Nhưng người phụ nữ như điếc, chẳng thèm để ý đến cô, cứ thế chép miệng, hồi vị hương vị chiếc bánh.

Lúc này Thẩm Đường chú ý thấy các khớp ngón tay và phần còn lại của bàn tay người phụ nữ có màu sắc chênh lệch mấy tông, yết hầu cô không tự chủ được mà co thắt nuốt một vòng.

Cô không có bệnh sạch sẽ, nhưng khi phải chịu đựng cú sốc thị giác cận kề như vậy, theo bản năng cô cảm thấy khó chịu về mặt sinh lý.

Liếc thấy sắc mặt Thẩm Đường thay đổi, người phụ nữ lo lắng kẻ ngốc này sẽ phát điên đánh mình, liền nhích mông về phía ngược lại.

Không động thì thôi, vừa động liền kéo theo Thẩm Đường cũng có cảm giác bị giằng co.

Cúi đầu nhìn về phía nguồn gốc của cảm giác giằng co ở eo – đó là một sợi dây thừng rất thô, chính sợi dây thừng này như buộc mấy con châu chấu, cột cơ thể cô với người phụ nữ và những người phụ nữ đầu bù tóc rối, tuổi tác khác nhau khác lại với nhau.

Ngẩng đầu nhìn quanh, tầm mắt cô chỉ thấy toàn những người già yếu, phụ nữ và trẻ em mặc áo tù bằng vải thô, mặt mày mệt mỏi, cả nam lẫn nữ.

Ngoài ra còn có hơn mười thanh niên cường tráng mặc trang phục tương đối đồng nhất, thắt lưng đeo đao, người thì canh gác, người thì giám sát.

Ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua những nữ phạm nhân trẻ tuổi có thân hình đẹp sẽ dừng lại lâu hơn một chút.

Cái, cái này…

Là cả một gia đình phạm tội bị lôi ra pháp trường để xóa sổ hộ khẩu sao?

Cũng có thể là đang trên đường đi đày.

Khác biệt chẳng qua là chết sớm siêu thoát hay chết muộn siêu thoát mà thôi.

Ục ục ục ục

Cái bụng đói meo bắt đầu réo lên không đúng lúc, tiếng động lớn đến mức những người khác cũng có thể nghe thấy.

Thẩm Đường đưa tay ôm bụng đang hơi quặn đau, cơn đói khiến cô không ngừng tiết nước bọt.

Càng nuốt nước bọt, cảm giác đói càng rõ rệt, mạnh mẽ đến mức không thể bỏ qua.

Thẩm Đường nhíu mày trong lòng, chỉ có thể chuyển sự chú ý để thoát khỏi sự giày vò của cơn đói – trong tầm mắt, có một phạm nhân ăn quá vội, cộng thêm chiếc bánh khô khan, nên bị nghẹn. Hắn không ngừng đấm ngực cố gắng đẩy chiếc bánh mắc kẹt trong cổ họng xuống, sắc mặt dần xanh mét.

Mọi người đều thấy quen thuộc.

Không ai tiến lên vỗ lưng, cũng không ai đưa nước.

Hắn khó khăn đạp chân muốn bò về phía những người mặc trang phục quan sai, dùng hết sức vươn tay phải cầu cứu, nhưng cho đến khi tắt thở, tay phải vô lực buông xuống, người sau cũng không có ý cứu người, đá hai cái thấy người thật sự đã tắt thở, lẩm bẩm trong miệng: “Xúi quẩy!”

Rút con dao găm bên hông, cúi xuống cắt nửa bên mặt gần tai của người đàn ông, tiện tay ném vào túi vải bẩn thỉu.

Thẩm Đường: “…”

“Đến lúc lên đường rồi!”

“Nhanh nhẹn lên!”

“Dậy đi, đừng để lão tử phải dùng roi với các ngươi!”

Các tù nhân lại đeo gông xiềng nặng nề.

Gông của nữ phạm nhỏ, khoảng ba mươi lăm cân, gông của nam phạm lớn hơn một cỡ, nặng không tám mươi thì cũng năm mươi cân.

Mười mấy thanh niên cường tráng mặc đồng phục vừa thúc giục, vừa dùng chân đá những tù nhân phản ứng không kịp. Nếu đá vẫn không dậy thì trực tiếp dùng roi, lực rất mạnh, một roi xuống là một vết máu rộng một ngón tay đang chảy máu, nhìn mà rợn người.

Thẩm Đường lặng lẽ cúi đầu bước đi, cố gắng tìm kiếm ký ức liên quan đến cơ thể này.

Kết quả rất không may.

Cô không những không được hưởng trợ cấp tối thiểu của người Xuyên Không, không có ký ức của chủ thể ban đầu, mà bản thân còn bị “đánh cắp nhà” – ngoài việc biết mình tên là Thẩm Đường, có bút danh là “Ấu Lê”, sống bằng nghề vẽ, sợ biên tập viên giục bản thảo, những ký ức khác đều mơ hồ!!!

Liếc trộm các phạm nhân và quan sai canh giữ phạm nhân, thầm than: Xúi quẩy, đây đúng là khởi đầu địa ngục rồi còn gì?

Đúng là mẹ của sự xui xẻo mở cửa cho sự xui xẻo, xui xẻo đến tận nhà rồi!

Bất kể khởi đầu thế nào, tính mạng là quan trọng nhất.

Là chọn trốn thoát giữa đường?

Hay là chọn đi theo đội đến đích, rồi tìm cơ hội trốn thoát?

Hiện tại, lựa chọn nào cũng không mấy khả quan.

Đội nắng赶路, giữa đường lại có mấy phạm nhân ngất xỉu, cho đến khi hoàng hôn nhuộm đỏ chân trời, mới được phép nghỉ ngơi qua đêm tại chỗ.

Quan sai tụ tập lại đốt lửa, lấy thịt khô từ hành lý ra nấu trong nồi đất, rồi rắc thêm chút muối là có một nồi canh thịt.

Lần này Thẩm Đường phản ứng nhanh, giữ được chiếc bánh.

Cô ngồi phịch xuống đất, nhai kỹ chiếc bánh cứng và lạnh, dùng nước bọt làm mềm nó rồi mới nuốt, sự chú ý thì đặt vào những lời nói chuyện thì thầm của quan sai. Mặc dù nội dung trò chuyện của họ rất rời rạc, nhưng cũng có thể ghép nối được một phần thông tin.

Những phạm nhân này là một gia đình.

Họ Cung, từ người già trẻ nhỏ trong tộc cho đến cả người hầu, tỳ nữ đều không thoát được, tất cả đều bị bắt.

Được chia thành ba đợt, lần lượt áp giải đến đích.

Đàn ông bị đưa đến biên cương làm khổ sai, phụ nữ bị đưa đến Giáo Phường ở Hiếu Thành.

Đội của Thẩm Đường là đợt thứ hai, chủ yếu là nữ quyến, tỳ nữ của phủ Cung, trong đó còn có lão Phong Quân có vai vế cao nhất, mấy vị thiếu phu nhân đang độ tuổi xuân sắc, các thiếp thất, di nương trẻ đẹp, con cái ở nhiều độ tuổi khác nhau, còn lại là người hầu, tỳ nữ phục vụ.

Cô ước chừng cơ thể này của mình không phải tỳ nữ thì cũng là con cái.

Kiểm tra xương cốt, cũng chỉ khoảng mười một, mười hai tuổi.

Đàn ông bị thích chữ lên mặt, phụ nữ bị thích chữ sau tai.

Nếu phạm nhân chết giữa đường, thì sẽ cắt miếng da mặt có chữ hoặc tai để làm bằng chứng.

Cô đưa tay sờ tai, quả nhiên sờ thấy sau tai trái có một mảng máu đã đóng vảy.

Thẩm Đường: “… Chết tiệt!”