Chương 9

Mẫu Hậu nhìn Thái tử, từ tốn ngồi dậy, đón lấy chén canh, dốc cạn. Song, ngay khi Thái tử vừa quay lưng khuất dạng, nàng đã nhả hết số thuốc vừa ngậm trong miệng, thấm đẫm chiếc khăn lụa.

Từ ngăn mật nơi đầu giường, nàng lấy ra một chiếc trống lắc. Chiếc trống ấy, chính tay nàng đã làm cho ta vào ngày ta tròn một tuổi. Nàng vuốt ve chiếc trống đã phai màu, giọng khẽ khàng như gió thoảng: "Các hài nhi của ta, Mẫu Hậu, nay đến để đòi lại công bằng cho các con đây."

Mẫu Hậu trước tiên mượn danh Thái tử Tiêu Bác Hằng, giăng bẫy dụ Tướng quân Ba Đồ Liệt đến Ngự Thú Săn bắn để mật đàm. Nơi ấy, thiên la địa võng đã bày sẵn.

Ba Đồ Liệt bị bắt giữ. Mẫu Hậu không giao hắn cho Đại Lý Tự. Nàng tự mình thẩm vấn, dùng đến những cực hình tàn khốc nhất chốn quân doanh.

Dưới sự thống khổ đến tận cùng, Ba Đồ Liệt đã khai ra mọi tội trạng. Hắn đã cấu kết với Quý phi trong cung, sinh hạ Tiêu Bác Hằng. Hắn đã tráo đổi cốt nhục, đưa con ruột vào cung, đường hoàng trở thành Thái tử Đại Chu. Hắn còn lợi dụng sự thiên vị của Mẫu Hậu dành cho con nuôi, từng bước mưu hại hai huynh muội chúng ta. Mẫu Hậu buộc hắn phải dùng máu của chính mình để điểm chỉ, nhận tội.

Sau đó, nàng gửi bức huyết thư này, cùng với chiếc ám khí huyền thiết kia, nặc danh đặt lên ngự án của Phụ Hoàng.

Hoàn tất mọi việc, chính là đêm yến tiệc trừ tịch. Ca vũ thăng bình, cảnh tượng an hòa. Yến tiệc kết thúc, Mẫu Hậu trói Tiêu Bác Hằng, kẻ đã chìm vào giấc ngủ sâu nhờ tác dụng của "canh an thần", vào long sàng tại Đông Cung. Nàng cạy miệng hắn, rót từ từ một bầu rượu vào. Trong rượu có pha kịch độc Tây Vực, gọi là "Thiên Đao Quả" (Ngàn nhát dao lóc thịt). Kẻ trúng độc sẽ phải chịu nỗi đau như bị lăng trì, rên rỉ thống khổ suốt ba ngày rồi mới tắt thở.

"Mẫu Hậu... người... vì sao người lại đối xử với con như thế này?" Tiêu Bác Hằng tỉnh giấc trong cơn đau thấu xương, ánh mắt không thể tin nổi nhìn người phụ nữ đang hóa điên dại trước mặt. Hắn gào lên: "Con mới là đứa con yêu thương người nhất!"

Mẫu Hậu bật cười, nụ cười tuyệt vọng đến bi ai. "Yêu ta? Yêu ta là giết hại cả đôi hài nhi ruột thịt của ta, là tính kế ta, lợi dụng ta, rồi cuối cùng đoạt lấy tất cả của ta sao?"

Tiêu Bác Hằng thấy âm mưu bại lộ, liền xé toạc mặt nạ, buông lời nguyền rủa: "Đồ đàn bà ngu muội! Nếu không phải người thiên vị, ta đâu đến nông nỗi này! Ta hận người! Dù hóa thành quỷ, ta cũng không buông tha cho người!"

Mẫu Hậu nghe những lời nguyền rủa ấy, tia ấm áp cuối cùng trong tim nàng cũng tan biến thành hư vô.

Nàng khóa chặt cửa Đông Cung, ném ngọn đuốc vào tấm màn tẩm đầy dầu hỏa. Lửa dữ dội bùng lên, nuốt chửng cả tòa cung điện trong chớp mắt. Giữa ánh lửa rực trời, nàng bình thản nhìn Tiêu Bác Hằng đang lăn lộn gào thét dưới đất, rồi cùng hắn đồng quy vu tận.

Mật sử trong cung ghi chép: Đêm trừ tịch, Đông Cung gặp hỏa hoạn, Thái tử và Hoàng hậu, cùng băng hà.

Còn hồn phách của ta, thì phiêu dạt đến trước Hoàng Lăng. Phụ Hoàng đã xây cho ta và ca ca A Thất một ngôi mộ hợp táng. Trên bia mộ, không đề Công chúa, không đề Ảnh vệ. Chỉ khắc: Mộ Hoàng tử Tiêu Cảnh, Hoàng nữ Tiêu Nguyệt của Đại Chu.

Ta nhìn bia mộ, tâm can trống rỗng. Chợt, ta bừng tỉnh ngộ. Cái gọi là "mật lệnh", sự "lạnh nhạt" của Phụ Hoàng đối với Mẫu Hậu, sự "chậm trễ" của người khi biết tội ác của Thái tử. Hóa ra, từ đầu đến cuối, tất cả chúng ta đều chỉ là những quân cờ trên bàn cờ của người.

Người dùng cái chết của ta để khơi dậy sự phẫn nộ của Mẫu Hậu. Rồi mượn tay Mẫu Hậu, loại bỏ thế lực gia tộc đứng sau nàng, cùng với Thái tử đầy dã tâm. Cuối cùng, người ngồi thu lợi, củng cố ngôi vị chí tôn của mình. Thật là một chiêu "Đế vương tâm thuật" quá đỗi cao thâm.

Mẫu Hậu điên cuồng báo thù của ta, đến lúc chết cũng không hay biết rằng, sự trả thù quyết liệt nhất của nàng, cũng chỉ là một mắt xích trong kế hoạch của Phụ Hoàng. Cung cấm rộng lớn này, chưa từng có tình yêu, chỉ có sự tính toán.

Nếu có kiếp sau. Mẫu Hậu, con không nguyện làm con gái của người nữa. Chỉ mong người, và Tiêu Bác Hằng, đời đời kiếp kiếp, vĩnh viễn không tương kiến.