Chương 8

Vài ngày trước khi Công chúa gặp chuyện, nô tỳ từng tận mắt thấy Thái tử điện hạ và ảnh vệ A Thất của Công chúa xảy ra tranh cãi kịch liệt trong Ngự Hoa Viên. Khi ấy, hai người giương cung bạt kiếm, nô tỳ sợ rước họa vào thân nên đã lén lút trốn đi.

Tiếng cười của Mẫu Hậu chợt tắt. Người đột ngột ngẩng đầu lên, lập tức triệu Tiêu Bác Hằng đến.

Khi Người hỏi về chuyện tranh cãi ở Ngự Hoa Viên, sắc mặt Tiêu Bác Hằng rõ ràng cứng đờ trong chốc lát. Nhưng hắn nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh, dùng lời lẽ khéo léo biện bạch:

“Mẫu Hậu, quả thực có chuyện này. Hôm đó, nhi thần thấy A Thất có hành vi bất chính, lời lẽ khiếm nhã, ý đồ bất lương với muội muội. Nhi thần thân là huynh trưởng, đương nhiên phải lên tiếng quở trách, bảo vệ thanh danh trong sạch cho muội ấy. Không ngờ tên ảnh vệ kia không biết điều, còn dám cãi lại nhi thần.”

Lời giải thích của hắn thật hoàn hảo, thậm chí còn tự biến mình thành một người huynh trưởng tốt bụng, hết lòng bảo vệ muội muội. Linh hồn ta đứng bên cạnh cười lạnh. Một người huynh trưởng bảo vệ muội muội thật tốt!

Ngày hôm đó, ta vô tình bắt gặp hắn cùng tướng quân Ba Đồ Liệt của Bắc Địch đang mật hội sau hòn giả sơn trong Ngự Hoa Viên. Ta sợ hãi quay lưng bỏ chạy, nhưng đã bị hắn phát hiện.

Chính A Thất, huynh trưởng của ta, lần đầu tiên hiện thân trước mặt ta, đứng chắn trước người ta. Tiêu Bác Hằng nhìn thấy chàng, ánh mắt tràn ngập sát ý.

“Một con chó không thấy ánh mặt trời, cũng dám cản đường ta sao?”

A Thất không nói một lời, chỉ rút kiếm ra. Tiêu Bác Hằng cười lạnh: “Ngươi nghĩ, ngươi có thể bảo vệ được nàng ta sao? Ta nói cho ngươi biết, không chỉ nàng ta, mà cả giang sơn Đại Chu này, đều sẽ là của ta! Còn ngươi, và muội muội ngu xuẩn của ngươi, đều sẽ trở thành đá lót đường cho ta bước lên ngôi vị Hoàng đế!”

Lời đồn đại lan truyền khắp cung cấm. Có kẻ nói Công chúa Nguyệt tư thông với người khác, chết thảm. Có kẻ nói Hoàng hậu nương nương yêu con nuôi, hãm hại con ruột. Mẫu Hậu bị những lời đồn này giày vò đến kiệt quệ, lâm trọng bệnh.

Khi tỉnh lại, Người dường như đã trở thành một người khác. Không còn điên cuồng, không còn gào thét. Thay vào đó, Người trở nên bình tĩnh đến lạ thường.

Thái tử Tiêu Bác Hằng vẫn ngày ngày đến thỉnh an, chăm sóc Người chu đáo. Hắn bưng chén thuốc, dịu dàng khuyên nhủ: “Mẫu Hậu, Người phải bảo trọng phượng thể, chớ nên tin vào những lời đồn đại bên ngoài.”

Mẫu Hậu nhìn khuôn mặt tràn đầy vẻ “quan tâm” của hắn, lòng lạnh như băng.

Người giả vờ vô tình hỏi: “Hằng nhi, Bản cung nghe nói, thi thể của A Thất, là được tìm thấy ở bãi tha ma ngoài thành?”

Bàn tay Tiêu Bác Hằng đang bưng chén thuốc khẽ run lên một chút, gần như không thể nhận ra. “Vâng... vâng, nhi thần cũng nghe người của Đại Lý Tự nói vậy.”

Hắn vội vã muốn rời đi, lúc sắp bước ra, ta thấy hắn lén lút thả một con chim bồ câu đưa thư từ trong tay áo bay đi.

Đêm hôm đó, Mẫu Hậu giả vờ ngủ. Người nghe thấy tiếng động nhỏ truyền đến từ bên ngoài tẩm điện, là tiếng người đang trao đổi tin tức.

Tâm phúc mà Người đã sắp xếp từ trước, lặng lẽ chặn được bức mật thư bay về từ Bắc Địch. Bức thư này, là do Ba Đồ Liệt viết cho Tiêu Bác Hằng.

Nội dung trong thư đã xác nhận toàn bộ âm mưu soán ngôi của hai cha con bọn họ. Bao gồm việc sắp đặt bắt cóc ta như thế nào, ép buộc Mẫu Hậu ban chiếu chỉ ra sao, làm giả chứng cứ ta phản quốc thế nào, và cả... việc lợi dụng thân phận của A Thất để đổ mọi tội lỗi lên đầu Mẫu Hậu, khiến Phụ Hoàng hoàn toàn thất vọng về Người, từ đó dọn đường cho Tiêu Bác Hằng đăng cơ.

Mẫu Hậu nhìn bức thư, máu trong người Người lạnh buốt. Đứa con mà Người đã yêu thương, trân quý như báu vật, dốc hết mọi thứ trong suốt mười sáu năm qua, lại có thể tâm cơ sâu độc đến nhường này.

Tiêu Bác Hằng bưng một chén “canh an thần”, lại lần nữa đến bên giường Mẫu Hậu.

“Mẫu Hậu, đêm đã khuya rồi, Người hãy uống chén an thần này rồi ngủ đi.”