Chương 4

Ta chết lặng nhìn chằm chằm vào miếng ngọc bội đó. Đây là vật duy nhất còn sót lại trên đời này, ngoài thân xác đã hóa tro tàn của ta.

Mẫu Hậu thấy chàng (Tiêu Bác Hằng) thì sắc mặt dịu đi đôi chút.

"Không phải hỏa hoạn, là do chính cung này sai người đốt."

"Cái nghiệt chướng đó, nó để lại một phong thư, nói là đã bỏ trốn theo tình nhân."

"Miếng ngọc bội này, e rằng là tín vật nó cố ý để lại, cốt để người trong cung tin vào lời quỷ biện đó. Thật là phí hết tâm cơ."

Ta nhìn người, bỗng thấy thật xa lạ.

Làm sao người có thể bình thản đến vậy, để suy đoán về cái chết của chính con gái mình, lại còn dùng đến từ ngữ "phí hết tâm cơ" kia?

Tiêu Bác Hằng thuận theo lời Mẫu Hậu, cúi đầu nhìn Cửu Long Ngọc Bội trong tay. Chàng bày ra vẻ mặt buồn bã, thất vọng.

"Nghĩ lại, khi Phụ Hoàng còn tại thế, người thật sự yêu thương muội muội."

"Cửu Long Ngọc Bội này là vật tùy thân của Phụ Hoàng, người chưa từng rời nó nửa bước, nhưng lại độc nhất vô nhị ban cho muội muội."

"Dù nhi thần là Thái tử, nhưng chưa từng được Phụ Hoàng thiên vị đến nhường ấy."

Lời lẽ của chàng, bề ngoài là cảm thán, nhưng thực chất là đang bày tỏ nỗi tủi thân với Mẫu Hậu. Quả nhiên, Mẫu Hậu nghe xong, lập tức xót xa.

Người giật phắt miếng ngọc bội từ tay Tiêu Bác Hằng, ánh mắt lạnh băng.

"Thiên vị gì chứ? Một đứa nha đầu ranh ma, có xứng với Cửu Long Ngọc Bội của Tiên Hoàng sao?"

"Người thiên vị nó, chẳng qua vì nó là con gái, không thể uy hiếp đến địa vị của con trai người mà thôi!"

"Hằng nhi, con mới là niềm kiêu hãnh duy nhất của Mẫu Hậu, không ai có thể vượt qua con được!"

Để xoa dịu nỗi "tủi thân" nực cười của Tiêu Bác Hằng, để chứng minh tình yêu sâu đậm của người dành cho con nuôi. Mẫu Hậu giơ Cửu Long Ngọc Bội lên, không chút do dự, ném thẳng vào lò nung chảy đang đốt di vật của ta bên cạnh.

"Hằng nhi xem, chỉ cần là thứ con bận tâm, Mẫu Hậu đều có thể hủy đi vì con."

"Chỉ là một miếng ngọc bội cỏn con, đáng là gì?"

Ta trơ mắt nhìn miếng ngọc bội đã bầu bạn cùng ta suốt mười sáu năm, từ từ biến dạng, tan chảy trong lửa dữ. Cuối cùng, nó hóa thành một vũng chất lỏng vàng óng, hòa lẫn vào đống tạp vật, không còn phân biệt được nữa.

Đó là kỷ vật duy nhất Phụ Hoàng để lại cho ta!

Hồn phách ta gào thét đau đớn giữa không trung, nhưng nào có ai nghe thấy.

Tiêu Bác Hằng nhìn vũng nước vàng đó, "cảm động" quỳ xuống trước Mẫu Hậu.

"Mẫu Hậu... nhi thần đức mỏng tài hèn, làm sao xứng với ân sủng sâu dày này của người."

"Đời này của nhi thần, nhất định không phụ kỳ vọng của Mẫu Hậu!"

Mẫu Hậu đỡ chàng dậy, hai mẹ con nhìn nhau cười, khung cảnh ấm áp đến chói mắt.

Đúng lúc này, một nội thị vội vã đến bẩm báo.

"Khải bẩm Hoàng Hậu nương nương, sứ đoàn Bắc Địch đã đến ngoài cửa cung, nói là đến chúc mừng Thái tử điện hạ tuyển phi, đồng thời dâng quốc lễ."

Nụ cười trên mặt Mẫu Hậu lập tức thu lại, thần sắc nghiêm nghị. "Bắc Địch?"

Người và Tiêu Bác Hằng nhìn nhau, trong mắt đều là sự nặng nề.

"Bảo bọn chúng đến Chính Điện chờ, cung này và Thái tử sẽ đến ngay."

Chính Điện của Đại Chu Hoàng Cung, trang nghiêm và uy vũ. Phụ Hoàng của ta, Hoàng đế Đại Chu, cùng Mẫu Hậu sóng vai ngự trên Long Ỷ và Phượng Tọa. Thần sắc Phụ Hoàng vẫn trầm tĩnh như thường, không thể đoán được hỉ nộ. Còn Mẫu Hậu, trong bộ Phượng bào, uy nghiêm nhìn xuống các sứ thần Bắc Địch đang đến triều kiến.

Thái tử ca ca Tiêu Bác Hằng, với thân phận Trữ Quân, đứng hầu bên cạnh. Chàng nhìn vị tướng quân Bắc Địch dẫn đầu là Ba Đồ Liệt, cất lời không kiêu không nhún: "Tướng quân đường sá xa xôi đến đây, không biết đã mang đến cho Đại Chu ta những món quà mừng nào?"

Ba Đồ Liệt nhe răng cười, lộ ra hàm răng trắng nhợt. Hắn vỗ tay, hai tên man nhân phía sau liền khiêng lên một chiếc hộp gỗ tử đàn nặng trịch.

Tiêu Bác Hằng nhìn chiếc hộp gỗ, phân tích rành mạch: "Bắc Địch xưa nay vốn không hòa thuận với Đại Chu ta, lần này đến đây, danh là chúc mừng, thực chất là dò xét, Mẫu Hậu và Phụ Hoàng nhất định phải cẩn thận đề phòng."

Mẫu Hậu nghe vậy, ánh mắt tán thưởng nhìn chàng. "Con ta suy tính chu toàn, đã rất có phong thái của Trữ Quân."

Người quay sang Ba Đồ Liệt, giọng nói uy nghiêm. "Mở hộp."

Chiếc hộp gỗ tử đàn nặng nề được từ từ mở ra.

Văn võ bá quan trong triều đều rướn cổ, tò mò nhìn ngó. Khi vật bên trong chiếc hộp hoàn toàn lộ ra trước mắt mọi người, cả Chính Điện chìm vào một sự tĩnh lặng chết chóc.

Tất cả đều hít một hơi lạnh, trên mặt tràn ngập kinh hoàng.

Trong chiếc hộp, chính là thủ cấp của ta.