Phương Hoằng Nghị cuối cùng không giữ được vẻ mặt bình tĩnh, trong cơn phẫn nộ, hắn quên đi nỗi sợ hãi, cau mày giận dữ hỏi: "Hạ quân chủ đây là ý gì?"
Hạ Uyên Đình xoay cổ tay, đao quang chợt lóe rồi nghe thấy tiếng đao khẽ khàng trở vào vỏ. Hắn liếc nhìn Ninh Dao, thản nhiên nói: "Ngươi đi theo ta."
Từ Lăng Du thu hồi trường thương, nhìn về phía Phương Hoằng Nghị, lạnh nhạt nói: "Quân chủ làm việc, chưa từng cần giải thích với các ngươi."
Một bên khác, Ninh Dao lau đi giọt nước mắt nơi khóe mi, dịch bước tiến vào Thiên Môn thành. Khi đến cổng thành, nàng dừng bước, khẽ nói một tiếng "Cảm ơn" mà gần như không ai nghe thấy. Gương đồng trên cổng thành hưng phấn phun ra một luồng sáng, rồi vội vàng thu liễm lại, khôi phục vẻ cổ kính, trầm tĩnh. Ninh Dao mỉm cười, tiếp tục đi vào trong thành.
Hạ Uyên Đình đi phía trước nàng, Ninh Dao thu lại diễn xuất, chuyên tâm bước đi phía sau. Đến một tiểu viện xung quanh toàn là rừng cây vắng vẻ, Hạ Uyên Đình đẩy cửa viện. Tiếng ủng chiến đạp trên gạch xanh vang lên lách tách, bắn tung tóe những giọt nước. Ninh Dao đảo mắt nhìn quanh, thu trọn cảnh sắc tiểu viện vào tầm mắt. Thật lòng mà nói, nơi này không giống lắm với nơi ở của một quân chủ mà nàng hình dung. Nơi đây rất đỗi bình thường, cũng không rộng lớn, chỉ có chút vẻ thanh u, vắng lặng.
Hạ Uyên Đình đặt ngón tay lên khóa cửa, rồi cánh cửa từ từ mở ra. Theo bước chân hắn vào, những ngọn đèn trong phòng lần lượt sáng lên. Hắn cởi áo khoác ngoài, để lộ bộ quân phục bên trong, tự pha cho mình một chén trà rồi chậm rãi ngồi xuống. Đôi mắt sắc bén và thâm thúy của hắn nhìn chằm chằm Ninh Dao. Sau một lát trầm mặc, hắn trầm giọng hỏi: "Chuyện hôm nay, ngươi có cảm nghĩ gì?"
Ninh Dao trầm tư một lát, nhìn thẳng vào mắt hắn, mở miệng nói: "Thực lực. Muốn thoát khỏi cục diện trước mắt, chỉ có thể dựa vào thực lực. Đồng thời, tốc độ tăng tiến thực lực này còn phải nhanh đến mức người khác khó có thể tưởng tượng."
Hạ Uyên Đình khẽ gật đầu, không bày tỏ ý kiến rõ ràng, nói: "Ngươi không còn danh ngạch."
Một câu nói cụt lủn, nhưng Ninh Dao lập tức hiểu ý. Bàn tay trong tay áo nàng khẽ nắm chặt, khuôn mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh: "Ta biết."
Hạ Uyên Đình thấy nàng như vậy, khẽ nhíu mày: "Ngươi dường như đã sớm biết?"
"Chỉ là có chút phỏng đoán thôi. Lúc trước chỉ ôm lấy tia hy vọng cuối cùng, giờ đây hy vọng ấy không còn, ngược lại có cảm giác mọi thứ đều đã kết thúc."
Hạ Uyên Đình nâng chén trà lên, thổi đi lớp bọt nổi trên mặt, rũ mắt như vô tình nói: "Lúc trước tuy nói là Ngư Lâm Tử giao dịch với ngươi, nhưng thực tế cũng có ý của ta. Chúng ta lợi dụng ngươi đối đầu với thánh địa, nhưng lại không thể giúp ngươi giữ được danh ngạch, ngươi không có ý kiến gì sao?"
Ninh Dao nhìn hắn một lúc, rồi cười nói: "Nói không có chút bất mãn nào thì chắc chắn là giả. Nhưng nếu nhìn từ góc độ của người ngoài cuộc, lúc trước quân chủ và các vị giao ước với ta, thực chất là lấy tài nguyên làm thù lao. Đến đây, giao dịch đã hoàn tất. Quân chủ và các vị không có nghĩa vụ phải giúp ta giữ danh ngạch, ta cũng không cần dùng tình lý để ép buộc các vị. Nếu bảo ta đi, ta liền đi."
"Tinh Dã hẻm núi cũng là một cơ duyên, ta tự nhiên muốn đi thu hoạch. Chỉ là tự mình đi, và bị người khác ép đi, điều này luôn khác biệt. Những điều này, ta đều ghi nhớ."
Hạ Uyên Đình lặng lẽ nhìn nàng, phát hiện thật sự không thấy oán hận trong mắt Ninh Dao, hắn từ từ mỉm cười: "Ta cũng sẽ không vì ngươi oán hận mà tức giận. Bởi vì theo tình mà nói, ngươi nên làm như vậy. Nhưng nếu nhìn từ góc độ lý trí, ta có lẽ vẫn sẽ có một tia bất mãn. Đây chính là sự phức tạp của nhân tính. Nhưng ta rất vui, ngươi là người lý trí, điều này khiến ta dù theo lý hay tình, đều có thể tán thành ngươi."
"Nhưng dù vậy, ta vẫn muốn nói với ngươi một tiếng xin lỗi. Chuyện này, chúng ta cũng có trách nhiệm."
Ninh Dao khẽ cúi chào, nghiêm túc chân thành nói: "Quân chủ đã bảo vệ nhân cảnh ngàn năm, ngài chính là bóng lưng cao ngất trong lòng ta. Dù ta có cố gắng leo lên đến đâu, đợi khi lên đến đỉnh núi, nhìn thấy tuyết trắng mênh mang, ta vẫn chỉ có thể ngước nhìn bóng lưng của ngài. Ngài chính là liệt dương giữa tầng mây, là tuyết trắng trên đỉnh núi. Trước khi gặp ngài, ta không biết cường giả là như thế nào, nhưng hôm nay gặp mặt, trong lòng ta lại đột nhiên dâng lên hào tình vạn trượng."
"Từ khoảnh khắc ấy, ta đã phát hạ hoành nguyện, ta cũng phải trở thành cường giả như quân chủ!"