Chương 3

Khi đến Đông cung, gia nhân giữ cửa không như mọi khi lập tức thỉnh ta vào, mà một mực tâu rằng: "Tạ tiểu thư, tiểu nhân xin vào bẩm Thái tử, nương tử hãy tạm chờ nơi đây một lát."

Ta chẳng vì thái độ ấy mà sinh lòng bất mãn, chỉ khẽ gật đầu đáp: "Làm phiền."

Thúy Nồng nhìn ta, đôi mắt ngập ngừng như muốn nói điều gì, ta nhàn nhạt bảo: "Câm miệng!"

Chờ một lát, gia nhân giữ cửa bước ra, cung kính nói: "Tạ tiểu thư, xin mời."

Ta từng đến Đông cung này vô số lần. Khi bị mẫu thân trách mắng mà giận dỗi bỏ nhà ra đi, Triệu Sâm liền đưa ta về chốn này. Ta vẫn còn nhớ, thiếu niên vốn kiêu ngạo bất kham, dáng người cao ráo như ngọc thụ, giọng điệu lại ôn nhu biết mấy: "A Hòa, sau này đây chính là nhà của nàng."

Biết ta yêu thích hải đường rủ, chàng liền trồng một dải lớn bên tường viện. Ngày xuân ấm áp, hoa từng đóa cong rủ xuống, như gặp gió nhẹ bay lượn, kiều diễm đỏ tươi.

Chàng nói: "Như vậy A Hòa sẽ không nỡ rời đi."

Thế sự quả nhiên vô thường. Thiếu niên một lòng một dạ vì ta, thiếu niên ngay cả khi ta làm nữ công bị kim đâm vào tay cũng nổi trận lôi đình, nay đã bắt đầu hướng ánh mắt quyến luyến ấy về người khác rồi.

Dưới mái hiên góc rẽ, một nam tử dáng người cao ráo cởi áo khoác ngoài khoác lên cho nữ tử mảnh mai thướt tha bên cạnh. Thần sắc chàng dường như có chút giận dữ, tựa hồ đang trách nàng mặc quá ít. Nữ tử ấy với ánh mắt trong veo nhìn chàng, khóe môi nở nụ cười ngưỡng mộ dịu dàng.

Ta chỉ cảm thấy máu trong người lập tức chảy ngược, tay chân lạnh buốt, trong lòng truyền đến một trận nghẹt thở.

Thúy Nồng có chút nghi hoặc, theo ánh mắt của ta nhìn tới, kinh hô: "Là Thái tử điện hạ và nhị tiểu thư Tạ Doãn Chi!"

Nàng lo lắng nhìn ta, cẩn thận từng li từng tí gọi: "Tiểu thư."

Ta không nói gì. Triệu Sâm chú ý đến động tĩnh bên này, từ góc độ của chàng vừa vặn nhìn thấy ta. Chàng nhướng mày, buông Tạ Doãn Chi ra, quay đầu nói với nội thị phía sau: "Đưa Doãn Chi về phủ Thừa tướng. Nếu nàng ấy chịu một chút va chạm nào, ta sẽ hỏi tội ngươi."

Đợi Tạ Doãn Chi đi rồi, Triệu Sâm mới đi đến bên cạnh ta, nhìn chằm chằm ta nói: "Ta sợ Doãn Chi hiểu lầm, cho nên Tạ tiểu thư vẫn là đừng gặp mặt nàng ấy thì hơn."

Ta hướng chàng hành lễ: "Nguyên Chi hiểu rõ." Trong lòng ta cười khổ, bị Triệu Sâm đối xử như vậy đúng là lần đầu tiên.

Thiên điện tĩnh mịch chỉ có hai chúng ta. Hương long diên thoang thoảng bay lên. Triệu Sâm lười biếng ngồi trên ghế cao, khinh suất nói: "Tạ tiểu thư có việc gì quan trọng muốn bẩm báo cho cô sao?"

Ta nghe giọng điệu lạnh lùng của chàng, trong lòng dâng lên nỗi đau nhói: "Nghe nói Thái tử điện hạ sắp thành hôn với Doãn Chi?"

Triệu Sâm chán nản nghịch sợi tua trên người: "Nếu Tạ tiểu thư muốn nói với cô chuyện này, thì không cần nói nữa. Trong cung đã hạ chỉ chiếu cáo thiên hạ rồi."

Ta nâng chén trà lên, muốn từ đó tìm chút hơi ấm, nhưng dường như vô ích. Ta khó khăn mở miệng: "Vì sao vậy?"

Triệu Sâm nhìn ta bằng đôi mắt đen, trong mắt mang theo vẻ chán chường: "Có lẽ vì Tạ tiểu thư quá vô vị, không bằng Doãn Chi hoạt bát đáng yêu chăng."

Ngoài cửa sổ, mưa càng lúc càng lớn, lộp bộp như muốn xuyên qua cửa sổ mà rơi vào. Gió đang gào thét, phát ra tiếng rên rỉ cuồng loạn và đáng sợ.

Không biết qua bao lâu, ta khẽ nói: "Như vậy, Nguyên Chi đã hiểu rõ."

Ta và Thúy Nồng ra khỏi Đông cung. Nước mưa dưới bậc thềm đã sâu đến mắt cá chân người. Thúy Nồng lo lắng nói: "Làm sao bây giờ? Hay là nô tỳ vào trong mượn một cỗ xe ngựa?"

Cánh cửa lớn màu đỏ son phía sau đã đóng chặt. Nếu là trước đây, Triệu Sâm sợ là sẽ mặt dày mày dạn giữ ta lại Đông cung, bị ta từ chối mới ủ rũ tự mình đưa ta về phủ. Ta thu lại ánh mắt: "Không cần, cứ thế này về đi."

Triệu Sâm đang vạch rõ giới hạn với ta. Ta đã có được câu trả lời, cũng nên buông bỏ rồi.

Một cỗ xe ngựa chạy qua bên cạnh chúng ta rồi dần dần dừng lại, lộ ra một khuôn mặt tuấn tú sâu sắc: "Bên ngoài trời mưa rồi, ta đưa nàng về phủ."

Ta ngẩn người, hành lễ nói: "Tề tiểu hầu gia."

Thuở nhỏ chính là ta, Triệu Sâm và Tề Dịch Ngôn ba người cùng nhau ở kinh thành làm mưa làm gió, nhưng sau này lớn lên đã lâu không gặp. Tề Dịch Ngôn rót một chén trà đặt trước mặt ta, như nói chuyện phiếm: "Chỉ dụ trong cung ban xuống, chúng ta đều giật mình, tưởng rằng Nội vụ phủ đã ban sai chỉ dụ."

Ta nhìn chàng, lặng im một thoáng, khẽ nhếch môi đỏ: "Tề Dịch Ngôn, phong cách nói chuyện ôn hòa như vậy không giống chàng chút nào. Rốt cuộc chàng muốn nói gì?"

Tiếng cười trầm thấp của Tề Dịch Ngôn tràn ra từ khóe môi: "Quả không hổ là Nguyên Chi. Vậy ta nói thẳng vậy. Ta nay đã đến tuổi thành hôn, mẫu thân vẫn luôn vì hôn sự của ta mà bận lòng. Nếu Nguyên Chi không chê ta, không biết có thể cùng ta kết thành một đôi giai duyên không?"

"Ta?" Ta hoàn toàn kinh ngạc. Tề Dịch Ngôn không phải là người thích đùa kiểu này. "Chàng hẳn là biết..."

Tề Dịch Ngôn cắt ngang lời ta, nhướng đôi mắt hồ ly: "Những gì nàng muốn nói ta đều biết. Nguyên Chi hẳn là biết mình được xưng là đệ nhất khuê nữ kinh thành chứ? Trước đây nàng là Thái tử phi được trong cung định sẵn, người khác không thể cạnh tranh với hoàng gia. Nhưng nay nàng đang ở khuê phòng, tâm tư của các phu nhân trong kinh thành đã trở nên sốt sắng. Chi bằng chọn ta, nàng cũng đã gặp mẫu thân ta vài lần, bà rất thích nàng."

Ta từ chối: "Bây giờ chưa vội. Ta không có những tâm tư này."

"Nàng không có, không có nghĩa là người khác không có đâu." Chàng có ý nói.

Ta ngẩn người, sau đó nhíu mày. Lời chàng vừa là đùa vừa là nhắc nhở. Tạ gia gia nghiệp lớn, lại cực kỳ quyền thế, tự nhiên sẽ nhận được sự chú ý từ nhiều phía.