Ngày hôm sau, Lâm Vũ Đồng chưa kịp hỏi Tứ gia đã suy nghĩ kỹ chưa, thì đã bị tiếng bước chân vội vã cắt ngang. Ngô Xuân Lai thở hổn hển tiến vào, gọi Lâm Vũ Đồng một tiếng, khiến nàng nghi ngờ liệu nội viện và ngoại viện có phải quá xa xôi hay không. Nàng ra hiệu Anh Đào rót cho Ngô Xuân Lai một chén trà, rồi nói: "Chớ vội, trời có sập xuống cũng có gia đỉnh lo liệu! Gấp gáp làm gì?"
Tứ gia đẩy chiếc màn thầu trong tay ra, gắp món thịt bò tương do Lâm Vũ Đồng tự tay làm vào, rồi bất đắc dĩ liếc nhìn nàng một cái, quay sang Ngô Xuân Lai nói: "Đúng vậy, không cần vội vã. Cứ từ từ mà nói."
Ngô Xuân Lai uống cạn chén nước sôi, rồi vội vàng thuật lại: "Gia, phu nhân, ngoài cửa đã có một đội đưa đám. Kéo một cỗ quan tài đặt trước phủ chúng ta..."
Năm mới vừa qua, đã có người kéo quan tài đến. Đây là muốn làm gì? Tìm xúi quẩy ư! Hôm qua thì đưa long ỷ, hôm nay lại đưa quan tài. Rốt cuộc là muốn gây chuyện gì đây? Lâm Vũ Đồng tức giận đến biến sắc mặt, nhưng Tứ gia trên mặt lại không hề biến đổi, vẫn vừa ăn cơm vừa hỏi Ngô Xuân Lai: "Ngươi nói họ là ai?"
Ngô Xuân Lai hạ giọng đáp: "Nghe nói là Khâm sai, trong quan tài nằm là Phạm Đông Triết Phạm đại nhân, Thượng thư Bộ Hộ..."
Lâm Vũ Đồng có chút mơ hồ, ngay cả Tứ gia cũng không khỏi nhìn về phía Ngô Xuân Lai. Đây là ý gì? Triều đình phái Khâm sai đến, nhưng Khâm sai lại nằm trong quan tài.
"Đã chết ư?" Lâm Vũ Đồng kinh ngạc hỏi. Nhưng người đã chết thì liên quan gì đến nhà mình, cũng không thể kéo quan tài đến cửa nhà mình được. Ngô Xuân Lai sững sờ, rồi vẻ mặt đưa đám nói: "Phu nhân, nếu hắn không chết mà nằm trong quan tài thì mới đáng sợ đó."
Lâm Vũ Đồng nghe càng thêm hồ đồ, nhưng Tứ gia thì đã có chút minh bạch. "Thôi được, chúng ta cứ ra xem sao." Tứ gia nói xong, liền đứng dậy. Hai người trực tiếp đi thẳng ra cửa lớn. Hắn là Khâm sai thật sự, nhưng việc đốt giấy tang lễ thì cũng không thể mời hắn vào cửa được, phải không?
Khi đến cửa, Phương Trường Thanh đã ở đó. Hắn hiện đang chính thức đảm nhiệm công việc phụ tá tiên sinh. Ngoài cửa có một cỗ xe ngựa, bên cạnh xe có năm thanh niên cường tráng, mình mặc áo gai, đầu đội khăn tang. Còn một bên khác, có một người đàn ông để hai hàng ria mép đang nói chuyện với Phương Trường Thanh. Trên xe ngựa là một cỗ quan tài sơn đen, một đầu quan tài hé ra một khe nhỏ, hiển nhiên bên trong có người.
Phương Trường Thanh nói chuyện với người ria mép xong, liền quay người đến bên Tứ gia, thấp giọng bẩm báo: "...Hoàng thượng gia phong hầu gia làm Trấn Quốc công..."
Tứ gia cười ha hả, không khỏi liếc nhìn Lâm Vũ Đồng một cái, như thể đang nói: "Đây chính là điều nàng đoán trước." Lâm Vũ Đồng không khỏi bĩu môi, thấp giọng nói: "Tước vị thì ban hào phóng, nhưng vật thật thì chẳng có chút nào." Nàng nhìn sang Phương Trường Thanh: "Còn ban thưởng gì nữa? Vàng bạc? Châu báu? Binh mã?"
Phương Trường Thanh sờ mũi, rồi nói tiếp: "Thưởng hai bình Ngự tửu, một chiếc mũ quan bát giác, cùng với kim sách và kim ấn." Hắn chỉ vào cỗ quan tài và mấy người mặc tang phục, giải thích: "Hoàng thượng gọi Phạm đại nhân làm Khâm sai đại nhân, nhưng Phạm đại nhân đã trả lại tất cả những nghi thức mà Bộ Lễ chuẩn bị."
Lâm Vũ Đồng gật đầu, những thứ đồ sặc sỡ đó quá dễ gây chú ý. Dọc đường đều là dân chạy nạn, thấy họ thì chẳng phải sẽ lầm tưởng là bắt được dê béo sao.
"Hắn không những không dùng nghi thức, mà còn đuổi hết những hộ vệ ban đầu, chỉ giữ lại mấy người khỏe mạnh, chuẩn bị một cỗ quan tài, cứ thế lên đường..."
Lâm Vũ Đồng cười nói: "Như vậy cũng đúng, làm gì có nhiều người đưa đám ma như thế? Như vậy mới không bị lộ. Không ai cướp tiền của người chết..."
Phương Trường Thanh cũng có chút kính nể nói: "Những vật Ngự tứ đều được đặt vào trong quan tài. Vốn dĩ việc này có thể đến nơi an toàn. Ai ngờ giữa đường gặp một trận phong hàn, Phạm đại nhân ngã bệnh. Vì thời gian gấp gáp, họ liền sắp xếp Phạm đại nhân vào trong quan tài..." Hắn chỉ vào người đàn ông ria mép bên cạnh xe ngựa: "Vị kia là Khâm sai Phó sứ, Lưu đại nhân của Bộ Lễ."
Tứ gia đã bước xuống bậc thềm, đi về phía trước. Vừa đến trước quan tài, liền có một bàn tay thò ra từ trong đó, theo sau, bàn tay ấy đẩy nhẹ nắp quan tài, rồi người bên trong ngồi dậy. Sắc mặt hắn xanh xao, hiển nhiên là bệnh không nhẹ. Hắn trông rất cố sức, nói: "Khiến hầu gia chê cười rồi."
Tứ gia đích thân bước tới, đỡ lấy Phạm Đông Triết: "Phạm đại nhân cớ gì nói vậy, giữa lúc loạn thế, ngài có thể bình yên đến kinh thành, quả là không dễ." Nói xong, liền chào hỏi một tiếng, Lý Kiếm và Ngô Xuân Lai tiến lên, đỡ Phạm Đông Triết ra khỏi quan tài. "Đưa về phủ, mời đại phu." Tứ gia phân phó một tiếng rồi đi vào trong.
Lâm Vũ Đồng liền thấp giọng nói với Phương Trường Thanh: "Mấy người này cứ sắp xếp ở dịch quán, ngày mai hãy nói với họ rằng Phạm đại nhân đã bệnh chết. Đuổi họ về Kim Lăng."
Phương Trường Thanh sững sờ, "Phu nhân..." Chẳng lẽ muốn giết Phạm Đông Triết? Không nên như vậy! Ngay sau đó, ý niệm trong đầu hắn lóe lên, nàng không phải muốn giết Phạm Đông Triết, mà là muốn giữ hắn lại. Dù sao đã bệnh, lại bệnh rất nặng, cứ cho là không trị khỏi mà qua đời, thì hắn có muốn không ở lại cũng không được. Như vậy, gia quyến của Phạm Đông Triết ở Kim Lăng cũng sẽ vô cùng an toàn. Nhưng thủ đoạn này cũng không khỏi quá vô lại.
"Cứ làm như thế đi." Lâm Vũ Đồng liếc nhìn Phương Trường Thanh một cái, nói chắc nịch. Phạm Đông Triết quả thực bệnh rất nặng, bệnh này không phải phong hàn, mà là bệnh thương hàn. Nếu chậm thêm hai ngày, e rằng thật sự không xong.
Lâm Vũ Đồng xem đơn thuốc đại phu kê, lại lén lút thêm bớt dược liệu, rồi mới gọi Ngô Xuân Lai: "Hãy gọi người chuyên tâm hầu hạ, chuyên tâm thuốc thang, không được có chút sai sót." Ngẩng đầu lên, nàng thấy Tứ gia lại đang mân mê chiếc mũ quan trong tay, rồi tiện tay ném đi: "Cầm một tước vị hão để kiềm chế người, cũng chẳng có mấy thành ý."
Lâm Vũ Đồng vừa định nói, Phương Trường Thanh đã bước vào. "Sắp xếp xong chưa?" Tứ gia hỏi. Phương Trường Thanh gật đầu: "Đã sắp xếp xong." Hắn liếc nhìn Lâm Vũ Đồng một cái, rồi nói với Tứ gia: "Cũng đã sắp xếp đại phu, và đã đưa tin tức về việc Phạm đại nhân bệnh nặng ra ngoài."
Tứ gia liền nhìn Lâm Vũ Đồng một cái: "Cứ theo lời phu nhân mà xử lý đi." Phạm Đông Triết này, hắn từng nghe Lữ Hằng Lữ tiên sinh nhắc đến. Hắn đảm nhiệm Thượng thư Bộ Hộ, chính là do Lữ tiên sinh tiến cử. "Người này năng lực không thể nghi ngờ, xử sự cũng linh hoạt cơ biến, không phải kẻ cổ hủ. Một người tài ba như vậy, tự nhiên là gặp được không thể bỏ qua..."
Chờ Khâm sai rời kinh thành, bệnh của Phạm Đông Triết mới thật sự từ từ thuyên giảm. Nghe nói mình bị 'bệnh chết', suýt nữa tức giận đến nghẹn thở. Chính mình làm một cỗ quan tài, nay thì hay rồi, thật sự tự mình chui vào đó.
Lâm Vũ Đồng đích thân bưng chén thuốc đến: "Tiên sinh, ngàn sai vạn sai đều là lỗi của thiếp. Thiếp xin bồi lễ trước." Phạm Đông Triết trừng mắt nhìn Lâm Vũ Đồng, ngực phập phồng. Chuyện này là hời hợt một câu sai rồi có thể bỏ qua sao?
Tứ gia liền nói: "Nội tử tính tình không tốt, tiên sinh muốn trách thì cứ trách ta. Bất quá, giữ tiên sinh lại, cũng là ý của ta. Tình thế hiện nay, làm Khâm sai cũng chẳng phải là chuyện vẻ vang gì, hiểm nguy trong đó, chắc hẳn tiên sinh rõ hơn ta. Nhưng vì sao trong triều nhiều đại thần như vậy, lại cứ phái ngài, một vị quan nhất phẩm, đến đây? Chẳng lẽ tước vị Quốc công của ta lại quan trọng đến thế? Nếu thật sự quan trọng như vậy, thì nên là Thượng thư Bộ Lễ đích thân tuyên chỉ, chứ không phải ngài, vị Thượng thư Bộ Hộ này, phải không?"
Phạm Đông Triết nghẹn lời, những lời này đương nhiên không sai. Không ai rõ hơn chính mình, mình đã bị xa lánh như thế nào.
"Nghe nói, cháu gái tiên sinh là Trắc phi của Trịnh Vương?" Lâm Vũ Đồng đột nhiên hỏi một tiếng. Phạm Đông Triết sắc mặt càng thêm khó coi, điều này thật sự khiến người ta có nỗi khổ không nói nên lời. Trắc phi của Trịnh Vương, trên danh nghĩa là cháu gái hắn. Nhưng em gái hắn xuất giá chưa đầy nửa năm đã bệnh chết. Vị Trắc phi này là thứ trưởng nữ của em rể hắn. Lúc trước là thị thiếp của Trịnh Vương, về sau Trịnh Vương vì muốn lôi kéo mình, liền phong thị thiếp ấy làm Trắc phi. Em rể hắn, lập tức đem thứ trưởng nữ đó ghi vào danh nghĩa em gái mình, thế là, về lễ phép, nàng thật sự đã thành cháu ngoại của hắn.
Vốn dĩ các thế gia huân quý kết thông gia với nhau, mối quan hệ phức tạp là chuyện rất đỗi bình thường. Hắn cũng chỉ cười cười mà thôi. Muốn thật sự vì chút quan hệ đó mà lựa chọn lập trường, chẳng phải là trò đùa sao? Đừng nói là cháu gái giả không có chút quan hệ huyết thống, dù là con gái ruột, trước đại sự cũng phải suy tính kỹ càng. Đây là nếu trong trạng thái bình thường. Nhưng không chịu nổi Trịnh Vương đột nhiên làm phản. Hoàng đế vốn đa nghi, hơn nữa chuyện như vậy thà giết lầm còn hơn bỏ sót. Nếu không phải vị trí của mình thật sự then chốt, không thể tùy tiện xử trí, e rằng Hoàng thượng giận dữ, còn không biết sẽ thế nào. Rõ ràng không được, trong thâm tâm tiểu hài đây chẳng phải đã đến rồi ư? Mình luôn luôn chướng mắt những hoạn quan như Phùng Hải. Này không, gặp phải chuyện khổ sai như vậy, mình đã bị đẩy ra. Giặc cỏ tàn phá, nạn trộm cướp hoành hành, dân nạn nổi dậy. Hơn nữa trên đường đi trời đông giá rét, mấy ngày liền bôn ba, lúc này mới bệnh trên đường. Nếu không phải biết rõ thái độ của bề trên đối với mình, người dưới làm sao dám đối xử với mình qua loa như thế, không kéo dài y hỏi thuốc, ngược lại đem mình bỏ vào trong quan tài gấp rút chạy đi, đây là ghét bỏ mình chết chậm ư.
Tứ gia thấy vẻ mặt bi phẫn của hắn, liền nói: "Tiên sinh ở lại, bất quá là giả chết. Thật muốn trở về, e rằng sẽ biến thành chết thật. Tiên sinh yên tâm, ta sẽ mau chóng phái người đưa gia quyến của tiên sinh về kinh thành đoàn tụ. Nhà cửa của tiên sinh ở kinh thành trước kia, cũng đều vẫn còn, những lão bộc trong nhà cũng đều mạnh khỏe. Tiên sinh muốn về xem, cũng có thể. Chẳng qua là buổi tối hãy đi, tránh né người khác."
Phạm Đông Triết sắc mặt phức tạp nhìn thoáng qua Tứ gia, rồi sau đó nhắm mắt lại, thì thào nói: "Trung mà gặp vứt bỏ ư! Trung mà gặp vứt bỏ..."
Lâm Vũ Đồng lúc này mới chậm rãi lui ra ngoài, khóe miệng nở nụ cười. Chờ thấy Ngô Xuân Lai mang theo hộp cơm đến, Lâm Vũ Đồng liền tự tay tiếp lấy: "Đưa cho ta, ta tự mình mang vào." Vừa định vén rèm, chỉ nghe thấy Tứ gia hỏi Phạm Đông Triết: "Tiên sinh sợ nhất điều gì?"
Lâm Vũ Đồng nghe thấy giọng Phạm Đông Triết trầm thấp: "Trải qua lần này, sợ nhất chính là cái chết." Nàng lập tức có chút buồn cười, liền vén rèm đi vào. Tứ gia không hề bị quấy rầy, vừa cười vừa hỏi: "Vậy tiên sinh yêu nhất điều gì?"
Lâm Vũ Đồng vừa bày biện thức ăn ra, vừa dựng thẳng tai lắng nghe. Sao lại cảm thấy Tứ gia như đang làm bài kiểm tra tâm lý vậy. Đây là kỹ năng mới hắn học được ư? Chợt nghe Phạm tiên sinh ho khan một tiếng, rồi nói: "Yêu nhất đương nhiên là tài. Hạ quan là Thượng thư Bộ Hộ, cả ngày vì bạc mà sầu, không yêu tài thì yêu gì?"
Sợ chết lại ái tài! Đây thật đúng là một người thật thà!
Đề xuất Ngọt Sủng: Xin Đừng Trêu Chọc Người Đẹp NPC
