Liễu Diệp Nhi dâng trà cho Niên Canh Nghiêu. Ánh mắt nàng lướt qua tờ giấy rồi dời đi, khẽ hỏi: "Gia đây là động tâm rồi ư?"
Niên Canh Nghiêu nhìn Liễu Diệp Nhi, đáp: "Sao vậy? Gia chẳng lẽ không được động tâm sao?"
"Động tâm là lẽ thường tình." Liễu Diệp Nhi nhẹ nhàng đặt tay lên vai Niên Canh Nghiêu xoa bóp, nói tiếp: "Nhưng gia không lo lắng đây chỉ là một mồi nhử, dẫn dụ ngài vào bẫy ư?"
Niên Canh Nghiêu bật cười ha hả: "Diệp Nhi của gia quả nhiên là một nữ nhân thông minh." Hắn nghiêng đầu nhìn gương mặt dịu dàng của Liễu Diệp Nhi: "Nhưng mà, mặc kệ gia có về hay không, có một chuyện, gia muốn làm rõ trước đã." Nói rồi, hắn chậm rãi nhắm mắt lại, miệng vẫn hỏi: "Nàng có thể nói cho gia biết, rốt cuộc nàng là ai không?"
Lời vừa thốt ra, bàn tay Liễu Diệp Nhi đang xoa bóp vai Niên Canh Nghiêu khựng lại một chút, rồi nàng trấn tĩnh đáp: "Gia sao lại hỏi vậy? Diệp Nhi bây giờ đương nhiên là người của gia. Tấm lòng Diệp Nhi đối với gia, chẳng lẽ gia không biết sao?"
Khóe miệng Niên Canh Nghiêu thấm ý cười: "Diệp Nhi à, gia thích nữ nhân. Nhưng bao năm qua, vẫn chưa gặp được một người nào hợp ý gia như nàng. Nàng làm gì gia cũng dung túng, tâm tư của gia đối với nàng, nàng hẳn phải hiểu rõ. Nàng nỡ lòng nào cứ mãi giấu giếm gia, khiến gia cứ mãi làm một kẻ hồ đồ?" Hắn thở dài một tiếng: "Tại phủ Hồ Kỳ Hằng, gia vừa gặp đã ưng nàng. Mà nàng, chẳng lẽ không phải đang đợi gia trong vườn ư? Hồ Kỳ Hằng hạng người đó, thật không thể nào giữ được một nữ nhân thông minh như nàng. Hắn càng chẳng có gì đáng để Diệp Nhi của gia để mắt tới. Diệp Nhi à, nàng ủy thân cho Hồ Kỳ Hằng, e rằng mục đích không hề đơn thuần. Nói đi, rốt cuộc nàng là ai? Sao lại công khai lẫn ngấm ngầm ngăn cản gia trở về kinh thành?"
Liễu Diệp Nhi chậm rãi buông tay xuống: "Diệp Nhi biết sớm muộn gì gia cũng sẽ phát giác. Nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy."
Niên Canh Nghiêu cười ha hả, quả là một nữ nhân thức thời. Hắn không nói gì, chỉ nhìn nàng. Rồi nghe Liễu Diệp Nhi nói: "Gia đại khái không biết, thiếp thân cũng xuất thân từ gia đình quan lại đó thôi?"
Niên Canh Nghiêu ngước mắt lên, hỏi: "Trong nhà bị hạch tội ư?"
Liễu Diệp Nhi gật đầu: "Đó là chuyện của mấy năm về trước, lúc ấy thiếp thân cũng chỉ là một tiểu nha đầu tám tuổi."
Niên Canh Nghiêu liền cau mày: "Họ Liễu? Bị hạch tội?" Hắn nhất thời không nhớ ra là nhà nào.
Liễu Diệp Nhi cúi đầu cười một tiếng: "Phụ thân thiếp thân chỉ là một chức quan nhỏ, nhưng cũng bị liên lụy. Bị phán án lưu vong, rồi bệnh chết trên đường lưu đày."
Niên Canh Nghiêu không hỏi thêm, chỉ chuyển sang chuyện khác: "Lúc ấy là ai đốc thúc vụ án của phụ thân nàng?"
Khóe miệng Liễu Diệp Nhi liền nổi lên ý lạnh: "Đương nhiên là Tứ gia, lúc ấy vẫn còn là Bối Lặc."
Niên Canh Nghiêu khẽ cười một tiếng: "Người khác gia không rõ, nhưng vị Tứ gia này, gia vẫn hiểu rõ. Phụ thân nàng e rằng thật sự không thể nào trong sạch?"
"Vậy thì sao?" Đôi mắt dịu dàng như nước của Liễu Diệp Nhi chợt nhuốm vẻ tàn khốc: "Thiên hạ có biết bao nhiêu quan tham, cớ gì lại chỉ bắt lấy phụ thân thiếp thân, một nhân vật nhỏ bé như vậy? Tham ô tiền tu đê, đâu phải chuyện riêng của phụ thân thiếp thân! Ông ấy chỉ là một tri huyện nhỏ, số bạc chia đến tay cũng chỉ một hai ngàn lượng. Vì chút bạc ấy mà cửa nát nhà tan, vợ chồng ly tán, con cái bơ vơ, sao thiếp thân có thể cam tâm? Gia! Chẳng lẽ Diệp Nhi không nên hận?"
Niên Canh Nghiêu không hứng thú với những chuyện đã qua, hắn chỉ quan tâm đến vị quý nhân đã cứu Liễu Diệp Nhi. "Xem ra gia phải cảm tạ vị quý nhân đã giúp Diệp Nhi thoát nạn. Không có người ấy, sẽ không có Diệp Nhi bây giờ." Lời nói này thâm tình chậm rãi, lại khiến lòng Liễu Diệp Nhi dấy lên.
Liễu Diệp Nhi cúi đầu: "Gia có phải đã đoán ra rồi không?"
Niên Canh Nghiêu đưa tay, làm dấu 'bát', hỏi: "Là người ấy ư?"
Trên mặt Liễu Diệp Nhi liền hiện lên vẻ ai oán, nước mắt tuôn rơi. "Nếu không phải Bát gia, Diệp Nhi đã trở thành kỹ nữ. Chính Bát gia đã sai người cứu thiếp thân ra, dạy dỗ thiếp thân, khiến thiếp thân thay đổi dung mạo, có thể sống lại như một người bình thường."
"Để nàng tiếp cận Hồ Kỳ Hằng, cũng là ý của Bát gia?" Niên Canh Nghiêu trầm giọng hỏi. Hồ Kỳ Hằng là do chính hắn tiến cử, lúc ấy Bát gia đã ở Hoàng Lăng. Không ngờ người đã đến bước đường cùng mà vẫn có thể khuấy động phong ba. Đối với Bát gia, trong lòng hắn thật sự có vài phần bội phục.
Liễu Diệp Nhi không phủ nhận, chỉ nói: "Bát gia dù có nghèo túng thế nào, người và Diệp Nhi đều có đại ân. Diệp Nhi không muốn gia trở về kinh thành, chính là muốn gia ở Tây Bắc này tự do tự tại làm Tây Bắc vương. Chính là muốn vị Tứ gia kia kiêng kỵ nhưng lại không làm gì được gia." Khiến giang sơn mà người ấy hằng tâm niệm rốt cuộc không thể trọn vẹn. Đây chính là sự trả thù!
Niên Canh Nghiêu gật đầu tỏ vẻ hiểu rõ: "Thật không ngờ, Diệp Nhi của gia lại là một nữ tử có tình có nghĩa." Lời này nghe như khen ngợi, nhưng trong xương cốt lại toát ra ý lạnh.
Liễu Diệp Nhi quay đầu nhìn Niên Canh Nghiêu: "Diệp Nhi dù cảm tạ Bát gia, nhưng không phải là nữ nhân của Bát gia. Diệp Nhi cũng không xứng với Bát gia. Diệp Nhi số khổ, có thể nhặt được bấy nhiêu năm tháng tốt đẹp đã là ân đức của trời. Cho nên, Diệp Nhi mới ủy thân cho Hồ Kỳ Hằng. Bởi vì Diệp Nhi đã biết trước, Hồ Kỳ Hằng và gia, tâm đầu ý hợp. Vả lại, bên cạnh Niên đại tướng quân đột nhiên xuất hiện một nữ nhân không rõ lai lịch, sẽ quá dễ bị chú ý. Nếu có người thật sự muốn điều tra, Diệp Nhi tự hỏi cũng không tránh khỏi. Nhưng Hồ Kỳ Hằng lại kín đáo hơn nhiều, Diệp Nhi từ bên Hồ Kỳ Hằng đi theo bên gia, truyền ra ngoài cũng chỉ là một chuyện phong nguyệt. Ai còn sẽ đi điều tra tiểu thiếp của Hồ Kỳ Hằng chứ?"
Thông minh! Xảo trá! Ở lại bên Hồ Kỳ Hằng, hóa ra là để tạo cho mình một thân phận ít bị chú ý hơn, cũng tiện bề tiếp cận hắn. Niên Canh Nghiêu thích nữ nhân như vậy. Hắn đứng dậy: "Những lời này, gia tin nàng." Phàm là những gì đã nói ra, đều hẳn là thật. Những gì nàng không muốn cho hắn biết, nàng cùng lắm chỉ là che giấu đi mà thôi, không tính là lừa dối hắn.
Liễu Diệp Nhi không hiểu ý Niên Canh Nghiêu. Nàng ngẩng đầu: "Mặc dù Diệp Nhi là người của Bát gia, cũng một lòng muốn cho vị Tứ gia kia phải ngột ngạt. Nhưng Diệp Nhi, chẳng lẽ cũng không phải vì gia? Đây căn bản là một mồi nhử, đợi gia rời Tây Bắc, không còn binh quyền, không còn gì nữa. Vậy thì thật sự trở thành dê đợi làm thịt. Cái tư vị người là dao thớt ta là thịt cá, Diệp Nhi không muốn gia phải chịu một lần." Nàng kéo tay Niên Canh Nghiêu: "Diệp Nhi cảm niệm ân tình của Bát gia, nhưng đó cũng chỉ là ân tình. Đến bên gia, Diệp Nhi mới biết thế nào là đau lòng. Chính gia đã cho Diệp Nhi biết làm nữ nhân có thể sung sướng đến vậy, chính gia đã cho Diệp Nhi biết tư vị được người sủng ái. Gia là nam nhân của Diệp Nhi, Diệp Nhi không thể nhìn gia một đầu ngã vào đó."
Bước chân Niên Canh Nghiêu vốn định ra ngoài liền dừng lại. "Gia đã nói Diệp Nhi có tình có nghĩa mà." Hắn cười ha hả, quay người lại ôm nàng vào lòng: "Diệp Nhi ngốc, nàng chỉ biết một mà không biết hai. Hoàng thượng ban vinh sủng như vậy, nếu gia dám kháng chỉ, Vạn tuế gia khi giết gia mới chính thức có lý do. Cái gì mà ỷ sủng mà kiêu, chống lại thánh chỉ, đều là những lỗi lầm có thể khiến người ta mất đầu. Nhưng gia nếu ngoan ngoãn trở về, Vạn tuế gia ngược lại không tiện ra tay. Gia vừa lập đại công, tội danh tru sát công thần, Vạn tuế gia cũng không muốn gánh chịu. Đây mới là sinh cơ duy nhất của gia. Chỉ cần gia cùng Đại a ca ràng buộc với nhau, Vạn tuế gia liền sẽ sợ ném chuột vỡ bình. Hiểu chưa?"
Liễu Diệp Nhi ngẩng cằm lên: "Vậy gia đã quyết định trở về rồi sao?"
Niên Canh Nghiêu gật đầu: "Không về thì làm sao bây giờ? Trong quân doanh này cũng không biết còn ẩn giấu bao nhiêu ánh mắt đang dõi theo. Thà lo lắng đề phòng không biết lúc nào sẽ có một con dao kề vào cổ gia, sao không trở về để tính toán lại? Cùng là có hiểm nguy, gia đương nhiên chọn con đường có hồi báo lớn hơn, phải không?"
Liễu Diệp Nhi nắm chặt tay Niên Canh Nghiêu: "Gia đi đâu, Diệp Nhi đi đó. Muốn sống cùng nhau sống, muốn chết cùng chết." Bằng không, để lại một mình nàng lẻ loi trơ trọi, cũng chẳng qua là biến thành món đồ chơi của người khác mà thôi. Được cùng một hán tử có tình có nghĩa với mình chết, đời này cũng coi như đáng giá. Chỉ là Bát gia, xin lỗi! Diệp Nhi vẫn không thể ngăn cản Niên Canh Nghiêu trở về kinh thành. Đời này Diệp Nhi không báo đáp được đại ân của ngài, kiếp sau kết cỏ ngậm vành, làm trâu làm ngựa cũng cam nguyện.
Vào cuối Ung Chính năm thứ ba, Niên Canh Nghiêu từ Tây Bắc trở về. Tứ gia không những sai Thập Tứ tự mình đi nghênh đón, mà còn lệnh Hoằng Huy ra khỏi thành nghênh đón ba mươi dặm. Có thể nói là đã cho Niên Canh Nghiêu đủ mặt mũi.
Thập Tứ ngồi trên lưng ngựa, cách Hoằng Huy một đầu ngựa. Hắn thầm nghĩ, Vạn tuế gia diễn vở kịch này thật đủ đầy. Chỉ có minh quân, mới càng làm nổi bật lên Niên Canh Nghiêu, kẻ nghịch thần này. Thập Tứ nhìn Hoằng Huy, người suốt đường thần sắc trầm ngưng, nhưng khi thấy Niên Canh Nghiêu liền như biến thành người khác. Trên mặt hắn hiện rõ vẻ mừng rỡ và tán thưởng, không đợi Niên Canh Nghiêu quỳ xuống hành lễ, liền đỡ hắn dậy: "Đại tướng quân không cần đa lễ, không phải người ngoài."
Thập Tứ thầm nghĩ, quả nhiên gian trá. "Không phải người ngoài" là có ý gì? Là ám chỉ Niên Canh Nghiêu từng là nô tài dưới trướng Tứ gia, không tính người ngoài, hay là ám chỉ điều gì khác? Hắn nghĩ, Niên Canh Nghiêu lúc này, nhất định đang nghĩ đến những điều khác. Chẳng hạn như, làm lão trượng nhân của Đại a ca. Trong lòng hắn chế nhạo một tiếng, muốn làm lão trượng nhân của Hoằng Huy, ngươi cũng phải có cái mệnh đó mới được. Nhà Phú Sát vừa bày ra khoản tiền chắc chắn của lão trượng nhân, liền bị Vạn tuế gia đập tan. Bây giờ ngươi không biết sống chết, lại còn dám dùng ánh mắt vui mừng tột độ nhìn Hoằng Huy. Hắn nghĩ, vị đại chất tử này của hắn nhất định đang âm mưu trong lòng làm sao để ngươi chết nhanh hơn và thảm hại hơn. Hắn bây giờ nhìn thấy dáng vẻ của Niên Canh Nghiêu, không hiểu sao lại có chút chột dạ. Cái vẻ ngang ngược càn rỡ, "Thiên lão đại lão nhị hắn lão tam" này, sao lại quen thuộc đến vậy? Mình trước kia đại khái cũng là như thế. Hắn cảm thấy, bây giờ hắn đang xem trò cười của Niên Canh Nghiêu, vậy thì trước kia, không biết bao nhiêu người đang xem trò cười của mình. Nhận thức này khiến Thập Tứ lập tức không tự nhiên. Mà Niên Canh Nghiêu càng thấy dáng vẻ hoảng loạn không ra gì của Thập Tứ khi gặp mình. Uổng công có thân phận cao quý như vậy!
Đề xuất Hiện Đại: Nhân Danh Tình Ái Mà Hại Ta!?
