Chương 22: Hồng Lâu

Vương Hi Phượng cũng không rõ nhà họ Tiết có phải đã biếu bạc hay chưa, có lẽ là đã đưa cho bác gái mình rồi cũng nên. Nàng thấy không khí có phần căng thẳng, liền cười tiếp lời: "Ôi chao! Ai mà thấy bạc lại đẩy ra ngoài bao giờ. Lão thái thái, nhà chúng ta tuy không thiếu bạc, nhưng chẳng lẽ Lâm cô lão gia lại thiếu bạc sao? Đã cô phụ nghĩ cách hiếu kính ngài, ngài cứ nể mặt mà nhận lấy đi. Nếu mọi người đều không cần, con sẽ cho người dọn đi đấy." Nói rồi nàng trách yêu: "Bình nhi, mau, gọi nhị gia con, chúng ta khiêng bạc về. Đây đâu phải ngồi không mà phát tài được." Cả phòng bật cười, không khí nhờ đó mà dịu đi.

Sử thị chỉ vào Vương Hi Phượng cười nói: "Quả thật là cái người ham tiền mà. Cầm đi! Cầm đi! Biểu đệ biểu muội con đến, con chăm sóc chúng nó nhiều hơn cũng là phải." Đây chính là ý tứ muốn đưa bạc vào công quỹ. Vương Hi Phượng trong lòng nhẹ nhõm. Số bạc thu được năm trước đã tiêu gần hết cho dịp Tết. Hai ngàn lượng bạc của nhà họ Lâm này hẳn có thể cầm cự được một thời gian.

Tiếp đó, mọi người cười nói vui vẻ. Lâm Vũ Đồng một mặt ứng phó những câu hỏi, một mặt dùng ánh mắt còn lại quan sát Lâm Đại Ngọc. Thấy nàng lại cùng Giả Bảo Ngọc tụm lại một chỗ, đầu kề đầu nói nhỏ, lông mày nàng liền nhíu lại. Xem ra sức mạnh của nguyên tác thật là lớn. Nói bao nhiêu điều không tốt về Giả Bảo Ngọc, vậy mà vừa gặp mặt liền quên hết. Nàng cũng có chút chán nản. Ai còn có thể gánh vác cuộc đời của ai được nữa. Vương phu nhân thế nào cũng sẽ không đồng ý chuyện Bảo Đại, vậy thì cứ xem kết quả cuối cùng ra sao. Chỉ sợ phải đau lòng, có lẽ mới có thể trưởng thành được. Dù sao, thân thể Lâm Đại Ngọc hiện giờ không dễ chết được. Cứ để nàng tự nhiên đi. Không khuyên được, nhưng hiện thực tàn khốc là người thầy tốt nhất. Nàng sẽ có ngày minh bạch.

Về phần thanh danh của nàng, nàng vốn không để ý, vẫn luôn nghĩ đến việc thoát khỏi những quy tắc thế tục. Vậy thì cứ để nàng đi. Dù sao thanh danh của mình vốn đã chẳng thể nói là tốt đẹp, cũng không ngại bị cô muội muội tiện nghi này liên lụy một lần. Mình cần gì phải làm một kẻ ác nhân bị người đời ghét bỏ đâu. Lâm Vũ Dương nhìn Lâm Đại Ngọc một cái, mắt híp lại, không lên tiếng. Trong phòng toàn nữ quyến, hắn ít khi mở miệng nói chuyện, mắt cúi thấp, rất ít khi ngẩng lên.

Bữa tối rất thịnh soạn. Lâm Vũ Đồng không biết Mãn Hán toàn tịch trông như thế nào, nhưng hôm nay tổng cộng có sáu mươi sáu món ăn, cũng tương đương với nửa cái Mãn Hán toàn tịch. Đây còn chưa phải là quy cách cao nhất của nhà họ Giả. Lâm Vũ Đồng và Lâm Vũ Dương đều từng trải qua gian khổ, đối với cái gọi là dầu mỡ, tuyệt không bận tâm. Chỉ là khẩu vị của Lâm Đại Ngọc gần đây bị Lâm Vũ Đồng nuôi thành kén ăn. Bình thường nàng được ăn những món thanh đạm vô cùng, dù có thịt cũng được chế biến sao cho không còn vị tanh. Bỗng nhiên gặp những món này, nàng thật sự ăn không vô. Nàng chỉ ăn hai miếng cháo bột ngâm cơm rồi thôi. Lâm Vũ Đồng nhìn thấy liền nhíu mày.

Ăn không nói, ngủ không nói, ăn xong bữa cơm, trời cũng đã không còn sớm. "Hôm nay mới xuống thuyền, đến đây cũng chưa được nghỉ ngơi. Ta không giữ các con nữa. Sớm về viện tử nghỉ ngơi đi." Sử thị cười an bài. Lâm Vũ Đồng vâng lời, cùng Vương Hi Phượng đi một khắc đồng hồ mới đến Cúc Phương Viện. Viện tử nhỏ hơn trong tưởng tượng, có lẽ vì ở nhà họ Lâm mỗi người đều có viện tử độc lập, nên hai gian viện tử, với đầy đủ nha đầu bà tử, liền trở nên chật chội.

"Nơi này tất nhiên không thể so với sự rộng rãi của nhà họ Lâm, ủy khuất muội muội rồi." Vương Hi Phượng đã từng thấy viện tử của Lâm Đại Ngọc, tất nhiên biết nơi này không thể sánh bằng nhà họ Lâm. "Nhà chúng con ít người, không thể so với sự hưng vượng của quý phủ. Nơi này đã rất tốt rồi. Làm phiền tẩu tử hao tâm tổn trí." Lâm Vũ Đồng cười khách khí. Hai người hàn huyên vài câu, lúc này mới tiễn Vương Hi Phượng ra cửa.

Hai bên viện tử là hai khóa viện, hai tỷ muội mỗi người một cái. Từ hành lang giữa sân đi qua, chính là viện tử của Lâm Vũ Dương. Bình thường có một cánh cửa, nha đầu bà tử nội viện không có phép thì không được ra khỏi cửa này. Cánh cửa phía bên kia là viện tử của Lâm Vũ Dương, dùng làm ngoại viện. Không chỉ có phòng khách, còn có nơi tiếp khách và thư phòng. Càng đi về phía trước, lại là một cánh cửa nữa. Ra khỏi cửa, có một khoảng sân nhỏ, chính là bức tường sau, trên tường mở một cánh cửa không lớn, ngoài cửa là một con ngõ nhỏ. Con ngõ là ngõ cụt, bình thường không có người qua lại. Ra khỏi ngõ, chính là đường cái. Đi thêm khoảng một trăm mét nữa, chính là con phố phồn hoa Ninh Vinh. Có thể nói là tĩnh lặng giữa chốn ồn ào, lại vô cùng tiện lợi.

Lâm Vũ Đồng đánh giá viện tử một lượt, lại thấy mọi thứ bên đệ đệ đều ổn thỏa. Lúc này mới đi đến viện tử của Lâm Đại Ngọc. "Lát nữa gọi nhà bếp nấu cho con một bát mì hoành thánh nhé. Bữa tối con ăn chưa được mấy miếng." Lâm Vũ Đồng cười hỏi. "Bỗng nhiên có chút không quen." Lâm Đại Ngọc hé miệng cười, có vài phần ngượng ngùng. Lâm Vũ Đồng gật đầu. "Đã ăn xong thì sớm nghỉ ngơi đi, mệt mỏi cả ngày rồi." "Tỷ tỷ cũng sớm nghỉ ngơi." Lâm Đại Ngọc đứng dậy muốn tiễn. Lâm Vũ Đồng ngăn lại, "Thân thể con yếu, ban đêm còn lạnh, đừng ra cửa." Lại phân phó Chỉ Lan Phương Hoa, "Trông nom chủ tử các con cẩn thận, có gì không ổn thì mau chóng bẩm báo." Hai người trịnh trọng đáp lời, Lâm Vũ Đồng mới trở về viện tử của mình.

"Viện chúng ta trước đây chưa từng có người ở, gọi là Cúc Phương Viện. Nhà họ Tiết ở Lê Hương Uyển. Vị cô nương nhà họ Sử kia cùng vị Bảo nhị gia nhà họ Giả, ở sau bức rèm của lão phu nhân nhà họ Sử." Xuân nhi nhỏ giọng bẩm báo. Nàng đã bắt đầu tìm hiểu tin tức. Lâm Vũ Đồng hài lòng gật đầu. Cúc Phương Viện thì Cúc Phương Viện, cúc là loài hoa trường thọ, nhà họ Lâm thiếu nhất chính là tuổi thọ. Ngụ ý này rất tốt.

Về phần Lê Hương Uyển của nhà họ Tiết, nàng thật sự không muốn. Trong sách miêu tả là: nơi tĩnh dưỡng của Vinh công khi về già, nhỏ nhắn xinh xắn, ước chừng hơn mười gian phòng. Nhỏ nhắn xinh xắn, lại chỉ có hơn mười gian phòng, làm sao đủ cho nhà mình ở. Nha đầu bà tử cũng không nhét vừa. Lâm Vũ Đồng thầm nghĩ, Tiết Bảo Thoa bên người chỉ có một nha đầu, có phải cũng liên quan đến việc không đủ chỗ ở không. Bằng không nhà họ Tiết cũng không đến nỗi không mua nổi nha đầu. Lại có, điều khiến Lâm Vũ Đồng không nghĩ ra là, nếu là nơi tĩnh dưỡng của Vinh công, đem ra cho thân thích ở thì cũng thôi đi. Sao đến khi xây Đại Quan Viên, lại cho tiểu hí tử ở. Thậm chí đến cuối cùng, lại thành nơi đặt linh cữu của Nhị tỷ! Điều này thật đúng là coi thường con cháu! Địa bàn của tổ tông, cũng có thể bị giày vò như vậy. Nếu là nhà bình thường, nơi như vậy chỉ có thể dành cho gia chủ hoặc con cháu đọc sách.

Mặc kệ trong nguyên tác Lê Hương Uyển đại biểu mấy ý nghĩa. Nói nó là nơi Bảo Ngọc thông tình cũng được, nói nó ám chỉ viện Lê Viên, người đại biểu sinh như hí cũng được. Lại còn nói hoa lê cùng 'ly', định trước bi kịch. Mặc kệ người khác nói thế nào, cũng không phải nhà mình ở! Ai quản nó làm gì. Bất quá đối với việc Sử Tương Vân thay Lâm Đại Ngọc, tiến vào cửa ngăn, vẫn khiến Lâm Vũ Đồng kinh ngạc một thoáng. Sử thị này thật đúng là hủy người không biết mỏi mệt!

Lại nói Vương Hi Phượng trở về viện tử, Bình nhi liền đón vào, hầu hạ nàng cởi áo da, rửa mặt qua loa. Lúc này mới sai người dọn cơm, "Nãi nãi ăn tạm chút gì đó cho đỡ đói." Các nàng dâu nhà họ Giả đều rất khổ cực. Người khác ăn, các nàng phải đứng nhìn. Đến lúc này, mới có thời gian ăn cơm. Vương Hi Phượng ngồi xuống giường, "Cũng không phải mệt chết người. Con không thấy đó thôi, quả thật là một nhân vật lợi hại." "Bằng nàng là ai, còn có thể mạnh hơn nãi nãi sao." Bình nhi cười nói. "Đây đâu phải lời hồ đồ! Mạnh hơn ta không phải một chút đâu. Cái tính tình không thèm đếm xỉa đó, ta quả thật không sánh bằng." Vương Hi Phượng thở dài. Bình nhi cười cười, nói sang chuyện khác: "Hai ngàn lượng bạc kia đã nhập công quỹ rồi. Vừa rồi con thấy, thái thái lại sai Chu Thụy Gia đi chi bạc rồi."

Vương Hi Phượng gật đầu: "Chỉ sợ là để dự phòng cho người trong cung sắp đến. Tính thời gian, cũng nên đến lấy bạc rồi. Lần nào cũng không dưới ba năm trăm lượng, đều không đuổi đi được. Qua Nguyên Tiêu đã đến một lần, cho hai trăm lượng, trông vẻ không thích lắm. Lần này không có năm trăm lượng, e rằng không dễ nói chuyện." "Cái gì không có năm trăm lượng không dễ nói chuyện." Ngoài cửa truyền đến tiếng Giả Liễn, hắn vén rèm, cười đi vào, "Bằng hắn là ai, đều trước đừng quản. Đại lão gia bên đó lại nói, nói là nhìn trúng một bức họa gì đó, bảo lấy trước tám trăm lượng qua. Ta đây phải tranh thủ đi chi bạc."

Vương Hi Phượng đặt đũa xuống, giận dữ: "Vừa mới nhập sổ hai ngàn lượng, thái thái nói ít cũng phải chi một ngàn lượng, đại lão gia lại muốn tám trăm lượng. Dù sao chỉ còn hai trăm lượng trong sổ, đến mai còn không đủ tiền thưởng cho đám môn khách của lão gia xem hát. Thời gian này làm sao mà qua được." "Vậy nàng nói, cái này cho ai không cho ai. Đại lão gia cũng chưa hẳn không phải nhìn thấy thái thái chi bạc mới nhớ ra chuyện vặt này. Hôm nay nếu từ chối, coi như không phải chuyện nhỏ." Giả Liễn ngồi xuống mép giường, "Đến mai không câu nệ chỗ nào, bớt ra một chút, cũng đủ dùng. Lại nói, nhà họ Lâm đã biếu bạc, nhà họ Tiết ngại ngùng ở không mà không biếu sao. Chỉ sợ đến mai liền lại đưa bạc tới. Nàng cũng xoay sở được thôi." Vương Hi Phượng thở dài, "Thôi thôi, tùy chàng vậy."

Giả Liễn lúc này mới đứng dậy, "Ban đêm ta không về nữa. Đại ca ca bên kia sai Dung nhi đến mời. Nói là mời thái giám trong cung gì đó uống rượu. Ta cũng không tiện không đi." "Phi! Cái gì thái giám." Vương Hi Phượng trách mắng, "Không biết là kỹ nữ chị em từ đâu tới, lừa gạt quỷ đâu." Giả Liễn chỉ đi ra ngoài, "Trên người ta lại không có bạc, nhà ai kỹ nữ chị em không cần bạc mà lấy lại chứ. Chỉ một mực nhạy cảm." Nói rồi hắn quăng rèm ra cửa. Khiến Vương Hi Phượng lại quẳng đĩa trộn bát. Giả Liễn quay đầu đi chi tám trăm lượng bạc, đưa cho Giả Xá sáu trăm lượng. Lưu lại hai trăm lượng trên người, mới cùng Vượng Nhi ra phủ, tìm cha con Giả Trân Giả Dung đi.

Chu Thụy Gia đem bạc chỉ cho Vương phu nhân xem, "Thái thái, một ngàn lượng bạc đủ rồi. Nhà họ Lâm này cũng hào phóng." Vương thị gật đầu, "Vị hạ nội giám kia chỉ sợ hai ngày nữa sẽ đến, cầm năm trăm lượng để bên ngoài, còn lại đều cất đi. Tạm thời không dùng đến." Chu Thụy Gia trầm thấp lên tiếng, hỏi: "Di thái thái sai người hỏi, lần này bạc là đặt vào công quỹ hay là cho thái thái thu." Vương thị vân vê tràng hạt một hồi, "Cứ lấy trước đến đây đi. Đặt bên ngoài, không chịu nổi một ngày chi tiêu. Sớm muộn cũng phải ứng phó hết. Ta cứ thu giữ trước." "Nhị nãi nãi hỏi tới, nói thế nào đây." Chu Thụy Gia lại hỏi. "Cứ nói đại cô nương trong cung muốn chuẩn bị, ta vội vàng dùng, trước hết chi đi." Vương thị lại đối kinh Phật, vân vê tràng hạt. Chu Thụy Gia vâng lời, lúc này mới xoay người đi làm việc.