Đang trò chuyện rôm rả, bỗng có tiếng người gọi từ ngoài cổng: “Bà Lưu ơi?”
Đồng Đồng cũng quay đầu nhìn theo. Một người phụ nữ xách chiếc giỏ tre bước vào sân.
A Bình đặt dụng cụ xuống, niềm nở đón khách, miệng gọi: “Dì Ngũ.”
Dì Ngũ chừng bốn mươi tuổi, nước da rám nắng, mái tóc dài búi chặt sau gáy. Vừa đi theo A Bình vào, dì đã nhìn thấy Đồng Đồng, liền hỏi: “Ôi chao, đây là con nhà ai thế? Sao tôi chưa gặp bao giờ?”
A Bình đáp: “Cháu gái của chú Lâm.”
Dì Ngũ ngạc nhiên: “Cháu gái của A Hưởng à? Thế là ông Lâm đã về rồi sao?”
Khu vực làng Quý Hương tuy rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt, người dân địa phương ai cũng có mối quan hệ họ hàng, nhắc đến bất kỳ ai cũng có thể là họ hàng xa hoặc là hàng xóm lâu năm.
Dì Ngũ bước đến dưới giàn nho, chào hỏi Bà Lưu rất thân mật: “Bà Lưu, tôi qua thăm bà đây.”
Bà Lưu cười tươi rói, vui vẻ kéo dì Ngũ lại trò chuyện.
Dì Ngũ trả lời vài câu, rồi quay sang nhìn Đồng Đồng: “Hồi bé con bé đã xinh rồi, giờ lớn lên càng ngày càng trổ mã, trông thật là yêu kiều.”
Dì Ngũ nói bằng tiếng phổ thông, dù vẫn còn chút giọng địa phương nhưng Đồng Đồng nghe hiểu, cô bé mừng rỡ cười toe toét với dì. Dì Ngũ rất quý cô gái ngoan ngoãn xinh đẹp này, khen ngợi một hồi rồi hỏi: “Cháu gái, cháu tự về từ thành phố lớn à? Bố cháu đâu?”
Đồng Đồng không muốn nhắc đến chuyện của Bố Đồng Đồng, đành trả lời: “Bố cháu bận công việc, chưa về được ạ.”
Dì Ngũ thở dài: “Cũng phải thôi, tiền bạc ở thành phố lớn đâu dễ kiếm. Bố cháu tính tình cố chấp quá! Đã bao nhiêu năm rồi, thoáng cái cũng gần hai mươi năm rồi nhỉ? Bố cháu không chịu về, cứ giữ cái cục tức ấy trong lòng làm gì, toàn là bà con lối xóm cả, thù oán gì mà lớn đến thế.”
Đồng Đồng nghe thấy phiền lòng, nhưng lại không biết làm sao với dì Ngũ lắm chuyện này. May mắn thay, A Bình đã giải cứu cô bé, chen vào hỏi: “Dì Ngũ xách gì đây ạ?”
Dì Ngũ vén tấm vải hoa che trên giỏ tre, bên trong là một rổ bánh gai xanh mướt. Dì nói với A Bình: “Ông Ngũ cháu lên núi hái ít ngải cứu và lá khúc về, dì làm ít bánh. Dì mang sang nhà ông Thẩm một ít để cúng, còn lại mang qua cho hai bà cháu nếm thử.”
A Bình nhìn qua rồi hỏi: “Ông Ngũ cháu sang nhà ông Thẩm rồi ạ?”
Dì Ngũ gật đầu: “Rồi, mấy người già trong làng đều qua cả rồi, còn lại đám trẻ con tụ tập ồn ào thôi. Dì bảo ông Ngũ cháu ở lại giúp chú Lâm lo liệu công việc.”
Bà Lưu hỏi gì đó, dì Ngũ quay sang trả lời, hai người lại tiếp tục câu chuyện.
A Bình xách dụng cụ lên tiếng chào: “Dì Ngũ, cháu ra sau vườn sửa hàng rào đây ạ.”
Dì Ngũ bảo: “Đi đi.” Rồi quay sang nói gì đó với Bà Lưu khiến bà cười lớn.
Dì Ngũ lại quay sang nhìn Đồng Đồng, có vẻ muốn kéo cô bé lại trò chuyện thân mật. Đồng Đồng vội vàng nói: “A Bình, cháu đi cùng anh sửa hàng rào nhé, cháu chưa thấy bao giờ.”
A Bình rõ ràng có chút không thoải mái, nhưng vẫn gật đầu, dẫn Đồng Đồng ra sân sau.
Nhìn thấy chỗ hư hỏng, Đồng Đồng kinh ngạc. Hàng rào tre đan vốn ngay ngắn giờ lại bị lõm sâu vào một mảng, trông như thể bị vật nặng từ bên ngoài đập mạnh vào.
A Bình đặt dụng cụ xuống đất trống bên ngoài hàng rào, quay sang hỏi Đồng Đồng: “Anh phải đi chặt hai cây tre về, em có đi không?”
Đồng Đồng hứng thú gật đầu: “Đi ạ.”
A Bình nhìn cô bé: “Giày của em không hợp, dễ bị trầy xước chân.”
Đồng Đồng khó xử: “Em không có đôi nào khác.”
A Bình lập tức nói: “Vậy em cứ ra sân trước đi, anh tự lên núi.” Giọng điệu của anh rõ ràng mang theo vài phần nhẹ nhõm.
Đồng Đồng hơi thất vọng, đành gật đầu nhìn A Bình đi qua cánh cửa gỗ nhỏ phía sau vườn. Cô bé quay người bước về sân trước. Vô tình ngước lên, cô thấy một ô cửa sổ cũ kỹ đối diện con đường nhỏ. Ban ngày nhìn vào, căn phòng bên trong có vẻ tối tăm.
Đồng Đồng sững người, sau đó nhận ra căn phòng phía trước chính là phòng sấy (nơi cô tắm đêm qua). Hóa ra nhìn từ bên ngoài, phòng sấy trông như thế này...
Không đúng! Đồng Đồng chợt nhớ lại. Tối qua khi cô tắm, cô đã nghe thấy tiếng vật gì đó đổ sập. Chắc chắn hàng rào này đã bị hỏng vào lúc đó.
Đồng Đồng quay phắt lại, trừng mắt nhìn hàng rào bị hư hỏng, rồi nhìn cánh cửa nhỏ đơn sơ phía sau vườn. Tối qua có người đến đây sao? Nếu không thì thứ gì có thể đập nát hàng rào đến mức đó?
Đồng Đồng đứng ngây ra, chợt nhận ra. Thảo nào hôm nay A Bình trông cứ là lạ, hàng rào sau nhà hỏng nặng thế này mà anh ấy không có phản ứng gì lớn.
Liên tưởng đến cái chân có vẻ bị trẹo của anh ta, Đồng Đồng bỗng nhiên nổi giận đùng đùng! Cái tên lưu manh thối tha này! Có cửa chính không đi, sao cứ phải vòng ra sân sau? Đã về nhà lúc nửa đêm thì thôi đi, lại còn... lại còn nhìn thấy cô tắm!
Đồng Đồng không thể giữ bình tĩnh được nữa. Cô giận dữ dậm chân. A Bình này, nhìn thì có vẻ thật thà chất phác, không ngờ lại là loại người như vậy. Cho dù là vô tình nhìn thấy, ít nhất cũng phải xin lỗi một tiếng chứ? Đằng này lại giả vờ như không có chuyện gì. Đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong!
Đồng Đồng trợn tròn mắt kinh ngạc một lúc, mặt đỏ bừng vì tức giận. Cô hậm hực tiến lên đá vào hàng rào tre hai cái, khiến lũ gà con trong chuồng hoảng sợ bay tán loạn. Đồng Đồng lại giận dữ trừng mắt nhìn những chú gà đang chạy trối chết.
Mãi một lúc sau, cơn giận mới nguôi ngoai, cô bé mới quay trở lại sân trước.
Dì Ngũ đang ngồi một mình dưới giàn nho hóng mát. Thấy Đồng Đồng, dì vội vẫy tay gọi cô bé lại.
Đồng Đồng đến gần, hỏi: “Bà Lưu đâu rồi ạ?”
Dì Ngũ nói: “Bà đi vệ sinh rồi. Tứ Bình sửa xong hàng rào chưa?”
Đồng Đồng vẫn còn bực bội, nghe vậy, cô đáp nhàn nhạt: “Anh ấy đi chặt tre rồi ạ.”
Dì Ngũ liền khen ngợi: “Thằng Tứ Bình này giỏi giang thật, từ bé đã chăm chỉ rồi. Hồi nhỏ dì nuôi nó ba tháng, nó nghe người lớn nói thế là nhớ mãi, bình thường không có việc gì cũng chạy qua nhà dì giúp đỡ.”
Đồng Đồng ngẩn người, hỏi: “Tứ Bình ạ? Anh ấy không phải tên là Vương An Bình sao? Chú cháu vẫn gọi là A Bình.”
Dì Ngũ cười: “Ôi chao, Tứ Bình với A Bình đều là tên gọi ở nhà thôi. Hồi bé tên nó là Vương Tứ Bình, nhưng năm ba tuổi bị rơi xuống hồ, may mắn cứu được, nên gia đình đổi tên, An Bình là để cầu mong sự may mắn, bình an.”
Đồng Đồng gật đầu: “Thì ra là vậy.”
“Tiếc là thằng bé số phận không may, đổi tên cũng chẳng bù đắp được bao nhiêu.”
Đồng Đồng hỏi: “Anh ấy hình như sống với Bà Lưu từ nhỏ ạ?”
Dì Ngũ gật đầu: “Đúng thế. Mẹ nó bị sốc sau lần nó rơi xuống hồ, ốm yếu rồi mất năm nó năm tuổi. Sau đó bố nó cùng người trong làng lên núi hái thuốc, bị rắn độc cắn, cũng không về nữa.”
Đồng Đồng nghe xong, mới biết được thân thế của A Bình lại đáng thương đến vậy.
Đề xuất Cổ Đại: Dịch Thủy Quy Yến, Thanh Lăng Canh Noãn
