Tiết Linh Cẩm thấy Tiết Lam biểu lộ cảm xúc như vậy, lòng không khỏi kinh ngạc. Chỉ là một giống bí ngòi tầm thường, cớ sao phụ thân lại xúc động đến mức này? Nàng khẽ bĩu môi, thầm nghĩ vị phụ thân này sao lại dễ rơi lệ đến thế. Nhớ lại Tiết Thành Bằng hôm qua bị nàng dọa cho thất thần, nàng âm thầm cảm thán, hóa ra cái sự yếu đuối về tâm lý của nhà họ Tiết này là do tổ tông truyền lại.
Nàng chợt đứng phắt dậy, nhặt chiếc cuốc lớn còn vương bùn đất trên bờ ruộng, vừa xắn ống quần vừa cười rạng rỡ nói với Tiết Lam: "Cha à, người hãy nghỉ ngơi một chút. Con giúp cha cuốc đất. Người đã làm việc cả buổi sáng, cứ khom lưng mãi e rằng thân thể sẽ chịu khổ."
Tiết Lam nhìn Tiết Linh Cẩm cười tươi tắn, tâm trí có chút mơ hồ. Giống quá, thật sự quá giống!
Lệ Muội khi mất cũng chỉ mới ngoài hai mươi, dung nhan kiều diễm hơn cả hoa. Nếu không phải thân thể nàng yếu ớt, sinh hạ Linh Nha Đầu xong đã sớm khuất núi, thì đến nay hai người họ vẫn là đôi vợ chồng kiểu mẫu của làng Phước Lộc này. Ngay cả bờ ruộng này, cũng là minh chứng cho tình yêu của họ.
Thuở chưa thành thân, nàng thường e thẹn đỏ mặt, nhân lúc mang cơm cho phụ thân thì lén mang cho chàng một bát. Nhớ lại những cảnh tượng ân ái mặn nồng thuở trước, Tiết Lam nặng nề thở dài một tiếng.
Trai lớn dựng vợ, gái lớn gả chồng. Nha Đầu năm nay đã mười lăm, không còn nhỏ dại, cũng nên tìm cho nó một mối lương duyên. Nếu Lệ Muội dưới suối vàng có linh thiêng, chắc hẳn cũng sẽ được an ủi.
Trước kia, ta luôn sợ con gái không tự lo liệu được cuộc sống, gả đi sẽ chịu thiệt thòi, nên muốn giữ nó bên mình trọn đời. Nay Linh Nha Đầu đã tỉnh táo, đêm qua Tiểu Liên lại nhắc đến chuyện này, rõ ràng là muốn tìm nhà chồng cho Linh Nha Đầu. Trước đây còn có thể thoái thác, giờ đây ta chẳng còn lý do gì để từ chối nữa.
"Linh Nha Đầu ngoan lắm. Hai cha con ta luân phiên làm, sẽ nhanh hơn. Đợi đất tơi xốp rồi hãy gieo hạt." Tiết Lam cười vang: "Quả không hổ danh là chiếc áo bông nhỏ tri kỷ của cha ta."
Nhìn thân hình gầy gò của Tiết Linh Cẩm cầm chiếc cuốc cao bằng người vất vả vung lên trên ruộng, Tiết Lam chợt nhớ ra điều gì, vỗ mạnh vào đùi, hối hận thốt lên: "Ôi chao, cái trí nhớ kém cỏi này của ta! Quên mất chuyện chính rồi! Chỉ không biết thức ăn còn nóng chăng..." Sau đó, ông nhanh chân chạy thẳng đến chiếc túi vải đỏ vá víu đặt trên bờ ruộng.
Gần đến giờ ngọ, Tống Tiểu Liên có ghé qua một chuyến, mang cơm trưa cho ông. Không lâu sau khi bà ấy rời đi, Lưu gia lão nhị dẫn Linh Nha Đầu đến tìm ông, nói rằng con gái muốn theo cha xuống đồng làm việc, nhưng đi vòng quanh trong làng không tìm thấy đường. Ông còn đặc biệt hỏi Tống Tiểu Liên, biết Linh Nha Đầu từ sáng sớm ra khỏi nhà chưa về, nghĩ bụng chắc hẳn con bé đang đói lắm.
Tiết Linh Cẩm cũng dõi theo bóng lưng Tiết Lam.
Chỉ thấy Tiết Lam cầm lên một chiếc bát đất nung bị mẻ miệng trên bờ ruộng. Chiếc bát rất lớn, phía trên còn úp ngược một chiếc bát nhỏ hơn, hình dáng hai chiếc bát vừa vặn bao bọc toàn bộ thức ăn bên trong, hẳn là Tiết Lam dùng để giữ ấm.
Thực ra Tiết Linh Cẩm đã đói từ lâu, sau khi xử lý Lưu Dũng Phong xong, nàng vốn định tìm một nơi yên tĩnh để mua một bát mì từ hệ thống thương thành mà dùng. Nào ngờ, vừa đi ngang qua một nhà nông hộ thì bị một đại hán râu ria xồm xoàm túm lấy. Đại hán ấy vô cùng nhiệt tình, kéo nàng nói không ngớt. Để thoát thân, nàng đành nói dối là phải ra đồng tìm phụ thân. Đang định chuồn đi, thì đại hán cười ha hả, kéo nàng chạy thẳng ra ruộng ngoài làng, đôi tay to lớn nắm chặt, cái vẻ đó, sợ nàng sẽ chạy mất. Bởi vậy, bụng Tiết Linh Cẩm đã sớm kêu réo ầm ĩ.
Giờ thì hay rồi, bữa trưa đã có nơi nương tựa! Tiết Linh Cẩm xoa xoa tay, đôi mắt sáng rực, chăm chú nhìn chiếc bát lớn Tiết Lam đang bưng tới.
"Nha Đầu, con đói rồi phải không." Tiết Lam nắm lấy đáy bát, khuôn mặt tươi cười đầy vẻ cưng chiều. Ông nhấc chiếc bát nhỏ úp ngược phía trên ra, tiện tay đặt sang một bên. Khoảnh khắc chiếc bát nhỏ được mở, một luồng hương thơm ngọt ngào của khoai lang xộc thẳng vào mũi, khiến người ta động lòng thèm ăn.
Cơm trắng trộn lẫn khoai lang được nén thành một khối tròn đầy đặn, dính chặt vào nhau. Trên mặt cơm phủ một lớp rau xanh mướt mắt, ánh lên lớp dầu bóng loáng. Kèm theo đó là một khúc bắp ngô cắt miếng, nửa củ củ cải muối, và một muỗng lạc rang giấm.
Lá rau xanh trông vô cùng tươi mới, hẳn là đã được xào nhanh qua dầu rồi rưới thêm dầu mè. Củ cải muối cũng được thái lát đều đặn, bề mặt vẫn bóng loáng như thuở ban đầu.
Không ngờ Tống Tiểu Liên lại có tài nghệ bếp núc đến thế. Tiết Linh Cẩm cũng không khách sáo, nhận lấy đôi đũa tre Tiết Lam đưa, bắt đầu hì hục xúc cơm. Nàng nhanh chóng gắp một miếng khoai lang nghiền còn đang bốc hơi, miếng khoai mềm dẻo tan trong miệng, vị ngọt lịm, khiến lòng Tiết Linh Cẩm cũng bay bổng lên trời. Nàng giơ đũa định gắp thêm một miếng nữa thì đột nhiên khựng lại.
Nàng lặng lẽ đặt bát đũa xuống, rồi đưa tay lấy chiếc bát nhỏ Tiết Lam vừa đặt sang một bên, đặt lên đùi mình. Sau đó, nàng xúc một nửa số cơm đầy ắp trong bát lớn sang chiếc bát không kia, rồi đưa cho Tiết Lam, chớp chớp đôi mắt to: "A cha, nhiều cơm canh như thế này, người cũng dùng đi."
Tiết Lam nhìn những đốt ngón tay gầy guộc của Tiết Linh Cẩm, lòng dâng lên một nỗi xót xa.
"Linh Nha Đầu, con cứ ăn đi. Tiểu Liên mang hai phần cơm, cha đã dùng rồi." Tiết Lam đẩy tay Tiết Linh Cẩm đang đưa cơm, "Gầy gò thế này, không ăn nhiều sao được? Lát nữa làm việc sẽ không có sức đâu."
Tiết Linh Cẩm cười toe toét, lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ. "A cha, người đừng hòng lừa gạt con. Con gái người đâu có ngốc nghếch."