Người phụ nữ mua hàng ngẩn người, ý tứ này là sao? Lại muốn nàng tự ra giá ư?
Tiết Linh Cẩm cười đáp: "Bao nhiêu cũng được, đây là đơn hàng đầu tiên trong ngày. Chỉ mong cầu một chút may mắn."
Quần chúng nghe vậy, tinh thần lập tức phấn chấn, ánh mắt muôn vẻ. Họ chỉ hận mình sao không nhanh tay hơn, để vị đại tỷ này chiếm mất tiên cơ.
Người phụ nữ đắn đo: "Vậy... một cái đùi heo này, ta lấy hết, năm mươi văn tiền có được không?"
Đám đông hít một hơi lạnh.
Vị đại tỷ này thật sự dám mở lời! Thịt heo thông thường một cân đã tám văn, cái đùi này ít nhất cũng phải mười bảy, mười tám cân, mà nàng ta lại dám trả giá giảm đi một nửa. Thật là quyết liệt!
Tuy thầm than thở, nhưng những người vây xem đều nín thở, mở to mắt dõi theo diễn biến. Một cái đùi heo, đủ cho một gia đình bình thường ăn trong hai tháng trời!
"Tốt lắm!" Tiết Linh Cẩm sảng khoái đáp lời, tay chân nhanh nhẹn chọn ra một chiếc đùi heo rừng to khỏe, dùng dây cỏ buộc kỹ lưỡng rồi đưa cho người phụ nữ.
Nàng nhận lấy chuỗi đồng từ tay vị khách, đôi mắt cong lên như vầng trăng khuyết, ngọt ngào nói: "Thịt heo rừng này bổ dưỡng, trừ phong giải độc. Đại tỷ thật có con mắt tinh đời!"
"Thịt heo rừng nếu đem ướp muối sẽ giữ được lâu, hương vị cũng tuyệt hảo. Nếu hầm nhừ, càng mềm càng ngon, lại còn dưỡng nhan làm đẹp nữa!"
"Thật sao? Tiểu cô nương ngươi, hiểu biết cũng thật nhiều." Người phụ nữ xách đùi heo, hớn hở rời đi.
Mọi người nhìn nhau, dường như không thể tin được cô gái nhỏ này lại hào phóng đến vậy.
"Chủ quán, thịt heo rừng này bán thế nào? Bao nhiêu tiền một cân?"
"Sáu văn tiền. Hiện tại đang có ưu đãi, mua một cân tặng một cân."
Thịt heo rừng không thể sánh bằng thịt heo nhà, ăn vào có chút tanh nồng. Nếu chế biến không khéo, e rằng khó nuốt. Khi đi qua chợ, Tiết Linh Cẩm đã liếc thấy một tiệm thịt heo, ông chủ mặt đầy vẻ hung dữ đang rao to "tám văn tiền một cân".
Kết hợp với việc cư dân trong trấn thường giàu có hơn dân làng, không ít nhà giàu quen ăn thịt ngon, thỉnh thoảng muốn đổi khẩu vị, thưởng thức chút sản vật độc đáo trên núi. Bởi vậy, sáu văn tiền một cân thịt heo rừng, cái giá này không hề đắt.
Lời vừa thốt ra, đám đông xôn xao bàn tán.
Quả nhiên, mọi người đều động lòng với cái giá này, và càng hứng thú hơn với ưu đãi mua một tặng một.
Heo rừng hung hãn, khó săn bắt. Kiều Đầu trấn mười ngày nửa tháng chưa chắc đã có một con, muốn mua cũng chẳng có. Cô gái này lại mang đến năm cái đùi, cộng thêm ưu đãi mua một tặng một, chẳng khác nào dùng tiền của một phần mà mua được hai phần, quá hời!
Vị khách trung niên hỏi giá do dự một chút, rồi nhìn miếng thịt heo rừng trải trên chiếu cỏ.
"Thịt có chắc là tươi không? Lão bà nhà ta kén ăn lắm. Đừng để ta mua về lại bị nàng mắng cho một trận."
"Đại ca, huynh thật sự thương vợ, là một hảo nam nhân. Thịt heo của chúng tôi đương nhiên là tươi mới, huynh xem màu thịt này, đỏ au thế kia cơ mà."
Thấy vị khách vẫn chưa quyết, Tiết Linh Cẩm vội vàng ngồi xổm bên cạnh miếng thịt, dùng tay ấn mạnh rồi lớn tiếng nói: "Các vị hương thân xem cho kỹ, thịt này có độ đàn hồi tốt biết bao. Ta dám cam đoan với quý vị, nếu mua về phát hiện không tươi mới, không lấy một đồng nào! Quý vị cứ quay lại tìm ta để trả lại!"
Vị khách trung niên gật đầu, không hỏi thêm nữa, phất tay áo: "Được, vậy lấy cho ta năm cân trước đã."
Nghe vậy, Tiết Linh Cẩm liên tục đáp lời, chạy sang chỗ bán gạo mượn một chiếc cân.
Kiều Đầu trấn nằm ở vùng xa xôi, thuộc ranh giới huyện Giang Ninh. Dân chúng cần cù, an cư lạc nghiệp, tính tình cũng chất phác. Chủ quán bán gạo vừa rồi đã thấy động tĩnh bên này, thấy Tiết Linh Cẩm chạy đến, không nói hai lời liền cho mượn, còn không ngừng khen nàng biết làm ăn.
Tiết Linh Cẩm ước lượng kích cỡ, cắt một miếng thịt. Thiếu thì thêm, thừa thì thôi. Cuối cùng đặt lên đĩa cân, được mười một cân sáu lạng.
Nàng thuần thục lấy thịt xuống, buộc lại rồi trao cho vị khách trung niên, đôi mắt cong cong: "Mười một cân sáu lạng, ba mươi văn tiền."
Thật là hào phóng, lại còn là người tử tế. Vị khách trung niên rất hài lòng, trước khi đi còn đặc biệt hỏi: "Cô nương là người làng nào vậy?"
Ông lớn lên ở Kiều Đầu trấn, vợ cũng là người trong trấn. Những năm đầu làm ăn buôn bán, đi khắp nơi, đến tuổi trung niên lại nhớ nhà, quay về rồi không đi nữa. Ba mươi năm trôi qua, ông quá quen thuộc với mảnh đất này, người trong vòng vài dặm ông đều biết.
Ngay cả chuyện cô con gái nhà Lý đại tỷ phía Đông mua một con gà con, hay nhà Lưu đại gia phía Nam năm nay sinh thêm cháu, thậm chí chuyện cô gái Khéo Léo ở làng bên lén lút gặp tình lang vào đêm khuya, ông đều tường tận.
Nhưng cô gái nhỏ này, trông thật lạ mặt, hẳn không phải người ở các thôn làng gần Kiều Đầu trấn.
"Người làng Phúc Lộc."
Vị khách tặc lưỡi, tiếc nuối: "Vậy thì xa xôi lắm. Từ đó đến trấn phải đi bộ mười dặm đường cơ."
"Đúng vậy ạ." Tiết Linh Cẩm cười toe toét, "Vác những thứ thịt heo rừng này cũng vất vả, nên bán được nhiều thì bán thêm chút. Về nhà sẽ nhẹ nhàng hơn."
Tiễn vị khách trung niên đi, Tiết Linh Cẩm đếm ba mươi văn tiền vừa thu được, lòng cảm thấy vô cùng khoan khoái.
Thì ra đây chính là cảm giác đếm tiền! Xem ra vẫn phải là bản cô nương ra tay, tốn chút công sức nói năng đã bán được tám mươi văn tiền, không biết mạnh hơn Nhị thúc Khương Hỉ câm như hến kia bao nhiêu lần!
Nàng đưa số tiền vừa thu được cho Khương Hỉ, người từ đầu đến cuối chỉ đứng một góc xem náo nhiệt, rồi kiêu hãnh hất cằm: "Thế nào?"
Khương Hỉ vươn vai: "Cũng tạm, tàm tạm thôi."
Thôi đi!
Tiết Linh Cẩm lườm nguýt hắn một cái, bực bội phất tay: "Ta đi ăn một bát mì, đói rồi."
Người là sắt, cơm là thép, một bữa không ăn là đói cồn cào.
Chợ phiên ồn ào náo nhiệt, các loại sạp hàng san sát nhau, chật kín lối đi, người qua lại không ngớt.
Lại đúng vào giờ ngọ dùng cơm, các quán ăn đều chật kín người. Tiết Linh Cẩm đi một vòng lớn cũng không tìm được chỗ đặt chân.
Thôi, chọn đại quán này vậy.
Nàng vô thức nuốt nước bọt, bước về phía tiệm mì Trương Ký cách đó không xa.
Không biết chủ quán này dùng phương pháp gì, mà món mì làm ra lại thơm đến thế, cách xa cả một quãng đường đã khiến nàng thèm nhỏ dãi.
"Chủ quán, mì của ông bao nhiêu tiền một bát?"
"Hai văn tiền." Chủ quán không ngẩng đầu đáp, vẫn chuyên tâm làm việc của mình.
"Hai văn tiền?" Tiết Linh Cẩm lấy làm lạ: "Sao giá lại rẻ đến vậy?"
Một xâu kẹo hồ lô một văn tiền, một đôi giày cỏ ba văn tiền, mà một bát mì nóng hổi lại chỉ có hai văn tiền.
Nghe vậy, chủ quán mất kiên nhẫn ngẩng đầu lên: "Ta nói này khách quan, rốt cuộc cô có ăn hay không? Giá rẻ chẳng lẽ không tốt sao? Thời buổi này, mọi người kiếm tiền đều không dễ dàng. Giá cao thì ai còn lui tới? Chúng ta là buôn bán nhỏ, làm ăn theo kiểu lời ít bán nhiều."
Chủ quán là một hán tử thô kệch, mặt chữ điền, mũi củ tỏi, thân hình vạm vỡ, mái tóc đen xen lẫn vài sợi bạc. Trên vai hắn vắt một chiếc khăn vải đã bạc màu.
Trong lúc nói chuyện, bàn tay to đầy vết chai sần của hắn tùy tiện lau đi mồ hôi rịn ra trên cổ.
Tiết Linh Cẩm bị nói đến đỏ mặt, vội vàng nói: "Xin lỗi chủ quán, ta đã mạo phạm. Cho ta một bát mì, thêm nhiều nước dùng một chút."
"Được, cô tìm chỗ ngồi đi. Mì sẽ có ngay."