Chương 99

Chương 99

Ba ngày sau, Quốc Phủ chính thức công bố tuyên ngôn tạm thời dời đô thời chiến. Tuyên bố rằng để không bị kẻ địch uy hiếp, thích ứng với tình hình chiến sự, thống nhất toàn cục kháng chiến lâu dài, kể từ hôm nay các cơ quan trung ương sẽ di dời đến Trùng Khánh. Tuyên ngôn vừa ban hành, thực chất có nghĩa là Bắc Bình đã bị bỏ rơi. Toàn bộ Bắc Bình rơi vào hoảng loạn, trật tự hỗn loạn gần như thành một nồi cháo loãng. Cửa hàng đóng cửa, người dân kinh hoàng chạy tán loạn, những chiếc xe quân sự chở đầy vật tư quan trọng được binh lính vũ trang hạng nặng canh gác gào thét rời đi trên đường phố càng làm tăng thêm không khí hoảng loạn. Đến chiều, cổng thành đã chật cứng xe hơi tư nhân, đến mức giao thông tê liệt, tất cả đều là những người giàu có thu dọn tài sản tranh nhau rời đi.

Việc giảng dạy ở các trường đại học cũng hoàn toàn dừng lại. Nhiều hiệu trưởng bắt đầu nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình, đang bàn bạc xem có nên di dời các trường đại học theo Quốc Phủ hay không.

Ngày mai, là ngày Tiêu Mộng Hồng rời đi.

Từ mấy ngày trước, Trần Đông Du đóng quân ở Kinh đô đã cử hai binh sĩ cầm súng, theo sát Tiêu Mộng Hồng không rời nửa bước.

Cô đến từ biệt ông Lỗ Lãng Ninh, xin lỗi ông vì đã rời đi vào lúc này.

Lỗ Lãng Ninh ôm Tiêu Mộng Hồng, bày tỏ rằng ông hoàn toàn có thể hiểu được, và nói rằng ông cũng đang sắp xếp đưa vợ về Mỹ.

"Vợ tôi không muốn xa tôi, nhưng tôi kiên quyết bà ấy phải đi. Chiến tranh vốn không nên cuốn phụ nữ và trẻ em vào, nhưng đại đa số người lại không thể tránh khỏi. Hiện thực luôn tàn khốc như vậy. Tiêu tiểu thư, cô là một kiến trúc sư tài hoa, cũng là một trong những giáo viên xuất sắc nhất của Kinh Hoa, tôi mong chờ ngày cô trở lại giảng dạy."

...

Tiêu Mộng Hồng ngập ngừng một chút, vẫn đến nhà họ Tiêu một chuyến. Khi đến nơi, thấy bên trong đã gần như trống không, chỉ còn một người hầu già ở lại trông nhà, nói rằng mấy hôm trước, thiếu phu nhân đã đưa con về nhà mẹ đẻ, thiếu gia cũng không biết đi đâu.

Tiêu Mộng Hồng rời khỏi nhà họ Tiêu, trở về nơi ở của mình, cho San Hô một khoản tiền thôi việc không nhỏ, cùng với một số quần áo của mình đã thu dọn, dặn dò cô cùng gia đình sớm rời khỏi Bắc Bình.

San Hô nước mắt lưng tròng, cảm ơn Tiêu Mộng Hồng nhiều lần, vừa khóc vừa sụt sịt ra đi.

Tiêu Mộng Hồng thu dọn xong hành lý đơn giản, một mình ngồi trước bàn viết trong phòng ngủ, lấy giấy bút trong ngăn kéo ra, cúi đầu bắt đầu viết thư.

Cô viết một bức thư rất dài. Viết xong, trời sắp tối, một tia nắng chiều xiên xiên chiếu vào từ cửa sổ, hắt lên chiếc giường của cô một bóng nắng vàng ấm áp.

Tiêu Mộng Hồng ngồi bên giường, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve tấm ga giường nơi anh từng nằm, cuối cùng đứng dậy, xách vali xuống lầu.

Binh sĩ đang đợi cô trong sân. Lái xe đưa cô đến nhà họ Cố.

...

Cố Trường Quân trước đó chắc đã gọi điện thoại về nhà.

Khi Tiêu Mộng Hồng đến, cô thấy Cố phu nhân đang ngồi đó ngẩn ngơ, mắt hơi sưng đỏ, tay nắm chặt một chuỗi Phật châu đã được mân mê đến bóng loáng. Nắm chặt đến mức các đốt ngón tay đều có chút trắng bệch.

Không biết Cố Trường Quân và Cố phu nhân có nói gì không. Khi Cố phu nhân nhìn thấy cô, vẻ mặt tuy vẫn lạnh nhạt, nhưng đã không còn thấy vẻ chán ghét mà Tiêu Mộng Hồng đã quen thuộc trước đây.

"Cô đến rồi." Bà nói giọng đều đều, "Tối nay ở lại đi."

Trên sàn phòng khách trước mặt bà bày la liệt những chiếc vali lớn nhỏ, nắp vali mở hé để lộ quần áo và những vật dụng linh tinh khác chuẩn bị mang đi. Cửa mấy phòng đều mở. Cố Vinh chỉ huy người hầu ra vào, bước chân vội vã, nhưng không hề lộn xộn.

Cố Vinh ôm di ảnh của Cố Ngạn Tông ra. Cố phu nhân nhận lấy, cẩn thận dùng giấy mềm bọc lại, đặt phẳng vào một chiếc vali.

Cố Thi Hoa dắt tay Hiến Nhi từ trên lầu xuống. Hiến Nhi nhìn thấy Tiêu Mộng Hồng, mặt lộ vẻ vui mừng, chạy tới.

Cố Thi Hoa cũng đến gần. Cố phu nhân hỏi cô: "Đồ đạc đã thu dọn xong hết chưa?"

Cố Thi Hoa "ừm" một tiếng.

Ngày mai, Cố Thi Hoa sẽ cùng Cố phu nhân và Tiêu Mộng Hồng rời đi. Trong số những người còn lại của nhà họ Cố, anh rể cả là quan chức cấp cao của Giao Thông Bộ, Quốc Phủ dời đô, anh ta tự nhiên phải đưa cả gia đình theo chính phủ tây tiến. Hà Tĩnh Vinh là giám đốc Trung Ương Ngân Hàng, Trung Ương Ngân Hàng di dời, đang chuyển kho vàng, anh ta cũng đi theo.

Còn lại vợ chồng Cố Toản Anh và Bành Tư Hán, sau khi bàn bạc, hai người cuối cùng quyết định ở lại, theo trường đại học tây tiến.

Bành Tư Hán có rất nhiều sách quý và giáp cốt, mấy ngày nay, hai vợ chồng bận rộn đóng gói tất cả vào thùng để vận chuyển đi, một phần cực kỳ quý giá đã quyên tặng cho viện bảo tàng, đến lúc đó, quân đội sẽ áp giải các hiện vật của viện bảo tàng cùng Quốc Phủ tây tiến.

...

"Mẹ, chúng ta đi rồi, còn lại một mình cha, con lo cho cha. Con không muốn đi."

Hiến Nhi mấy ngày nay cũng dường như hiểu ra điều gì, khẽ nói, ánh mắt có chút u buồn.

Tiêu Mộng Hồng nén lại nỗi buồn dâng lên trong lòng, ôm con trai khẽ nói: "Cha hy vọng chúng ta đi. Chúng ta nghe lời cha. Đợi cha đánh thắng trận, chúng ta sẽ trở về đoàn tụ với cha."

Hiến Nhi nửa hiểu nửa không, im lặng.

Vành mắt Cố phu nhân lập tức đỏ hoe, bà lấy khăn tay ra, lau mắt.

Cố Thi Hoa đứng bên cạnh, liếc nhìn Cố phu nhân, rồi lại nhìn Tiêu Mộng Hồng, mặt lộ vẻ do dự, trông như muốn nói lại thôi.

Đột nhiên lúc này, trong sân truyền đến một trận tiếng giày cao gót dồn dập. Tiêu Mộng Hồng quay đầu lại, bất ngờ thấy Cố Vân Tụ đến, phía sau là một người hầu gái xách vali, người hầu gái đó lấm lét, mặt lộ vẻ hoảng sợ. Tóc của Cố Vân Tụ rối bù, lớp trang điểm nhòe nhoẹt, mắt đỏ hoe, dường như vừa mới khóc xong, trông rất thảm hại, hoàn toàn khác với vẻ ngoài luôn được chăm chút kỹ lưỡng thường ngày.

"Mẹ! Con cũng muốn đi Mỹ cùng mọi người! Con không thể ở nhà họ Hà được nữa! Cuộc sống này không thể chịu đựng nổi nữa rồi!"

Cố Vân Tụ vừa vào, đã lao vào lòng Cố phu nhân, nghiến răng nghiến lợi nói.

Cố phu nhân kinh ngạc.

"Có chuyện gì vậy, chị ba?" Cố Thi Hoa hỏi.

Cố Vân Tụ dùng khăn tay xì mũi, "oa" một tiếng khóc nức nở.

Cố phu nhân thấy cô không nói, biết tình hình không ổn, liền nghiêm giọng hỏi dồn người hầu gái nhà họ Hà đi theo. Người hầu gái đó ấp úng, cuối cùng cũng nói được đại khái. Hóa ra là Hà Tĩnh Vinh ở bên ngoài nuôi một đứa con trai, đã hơn một tuổi rồi, bình thường giấu kín như bưng, ngay cả cha mẹ trong nhà cũng không biết. Ngay vừa rồi, lại có một người phụ nữ trông giống vú em bế đứa bé đó đến cửa nhà họ Hà, nói đây là con trai của Hà Tĩnh Vinh, người phụ nữ kia sau khi sinh đứa bé không lâu thì bệnh chết, Hà Tĩnh Vinh thuê bà ta nuôi đứa bé này. Mấy hôm nay bà ta không thấy Hà Tĩnh Vinh đến, bản thân lại sốt ruột muốn về quê, nên bế đứa bé đến trả lại cho nhà họ Hà. Nói xong đặt đứa bé lên bàn, rồi đi mất, để lại cha mẹ họ Hà và Cố Vân Tụ ngơ ngác.

Cha mẹ họ Hà lúc này mới biết con trai mình ở bên ngoài lại có một đứa con trai. Tuy vẫn chưa hiểu rõ, nhưng thấy đứa bé có đôi mắt đẹp, dáng vẻ có vài phần giống con trai mình, chỉ là bị nuôi gầy gò, mặt vàng vọt, đứa bé hơn một tuổi mà trông như đứa trẻ tám chín tháng, nằm trên bàn khóc không ngừng, tiếng khóc như con chuột nhỏ, lập tức đau lòng vô cùng, ôm cháu trai vội vàng trốn đi, mặc cho Cố Vân Tụ đã phản ứng lại ở bên ngoài khóc lóc trời đất, đập ghế đập cửa.

Cố Vân Tụ chửi mắng Hà Tĩnh Vinh là đồ con rùa con ba ba, làm loạn một hồi lâu, người hầu trong nhà ai nấy đều tránh đi, bố mẹ chồng lại luôn luôn đóng cửa không ra, cuối cùng mở hé một khe cửa, lại là mẹ chồng lấm lét ra đi vào bếp, bảo người hầu pha bột gạo cho đứa bé ăn, lập tức tức đến đau tim, suýt nữa thì nôn ra máu, bình tĩnh lại, quay đầu về phòng mình, thu dọn vài bộ quần áo rồi chạy về nhà mẹ đẻ.

...

"Mẹ! Cái đồ chó vô lương tâm đó! Con muốn ly hôn với hắn! Ngày mai con sẽ đi Mỹ cùng mọi người!"

Cố Vân Tụ được Cố phu nhân khuyên giải một hồi lâu, cuối cùng cũng nín khóc, xì mũi, nghẹn ngào nói.

Cố phu nhân nhíu chặt mày, một lúc lâu không nói gì, cuối cùng thở dài một hơi, nói: "Con vào phòng mẹ rửa mặt, nghỉ ngơi một lát đi. Lát nữa hãy nói!" Vú Vương liền bước tới đỡ tay cô, Cố Vân Tụ khóc đến có chút choáng váng, được vú Vương đỡ đứng dậy, lúc này mới nhìn thấy Tiêu Mộng Hồng ở bên cạnh, dường như kinh ngạc, trừng mắt nhìn cô một lúc lâu, có chút cứng đờ, sắc mặt từ từ đỏ lên, rồi lại trắng bệch.

Tiêu Mộng Hồng khẽ gật đầu với cô. Hiến Nhi đi tới, ngẩng đầu khẽ nói: "Dì ba, dì đừng buồn. Dì buồn như vậy, bà nội cũng không vui đâu."

Cố Vân Tụ cắn môi, nước mắt lại rơi xuống, được vú Vương dìu vào phòng mẹ cô.

Đến hơn chín giờ tối, Cố phu nhân vẫn ở trong phòng với con gái. Tiêu Mộng Hồng đợi con trai ngủ rồi, xuống lầu, nghe thấy bên ngoài dường như có tiếng cãi vã, liền ra xem.

Hà Tĩnh Vinh lúc này mới đến, đang bị Cố Thi Hoa chặn ở ngoài cổng lớn. Cố Thi Hoa tức giận nói: "Anh rể ba! Em vẫn luôn nghĩ anh đối xử tốt với chị ba, không ngờ anh lại làm ra chuyện như vậy! Nếu anh thật sự ghét chị ba, anh có thể đường đường chính chính đề nghị ly hôn với chị ấy! Chúng em cũng sẽ không bám lấy anh không buông! Bây giờ không một tiếng động lại có thêm một đứa con trai, anh đặt chị ba của em ở đâu? Chị ấy là vợ của anh!"

Hà Tĩnh Vinh không ngừng chắp tay cầu xin Cố Thi Hoa, van xin cho hắn vào. Cố Thi Hoa mặt mày sa sầm, chỉ bảo người gác cổng già không được mở cổng sắt, nói: "Chị ba không muốn gặp anh nữa! Anh đi ngay đi!"

Hà Tĩnh Vinh mồ hôi đầm đìa, đột nhiên nhìn thấy Tiêu Mộng Hồng ở phía sau, mắt sáng lên, vội vàng vẫy tay cầu cứu.

Tiêu Mộng Hồng suy nghĩ một chút, vẫn đi tới, nói: "Thi Hoa, để anh ấy vào đi. Có chuyện gì cứ để vợ chồng họ tự nói với nhau."

Cố Thi Hoa thấy Tiêu Mộng Hồng nói vậy, tuy vẫn còn tức giận, nhưng cuối cùng cũng không nói gì nữa.

Người gác cổng già vội vàng mở cửa.

Hà Tĩnh Vinh cảm kích nói một tiếng cảm ơn với Tiêu Mộng Hồng, vội vàng chạy vào, được người hầu chỉ đường đến trước cửa phòng Cố phu nhân, gõ cửa xin vào.

Một lúc sau, Cố phu nhân đi ra. Hà Tĩnh Vinh vội nói: "Mẹ, ngàn sai vạn sai đều là lỗi của con! Xin mọi người rộng lượng, tha cho con lần này đi! Mấy hôm nay con bận di dời kho vàng của Trung Ương Ngân Hàng, vừa về nhà mới biết..."

"Mẹ của đứa bé đó... là một nữ nhân viên pha trà rót nước được ngân hàng tuyển vào hai năm trước... sau khi sinh con, không may mắc bệnh qua đời..."

Anh dừng lại. Mặt đỏ bừng, nhìn Cố phu nhân, vẻ mặt đầy cầu xin.

Sắc mặt Cố phu nhân cũng rất khó coi, bà nhìn chằm chằm con rể một lúc lâu, cuối cùng nói: "Con vào đi, tự mình nói với nó."

Hà Tĩnh Vinh "dạ" một tiếng, vội vàng đẩy cửa vào.

Cố phu nhân ngồi trong phòng khách, Tiêu Mộng Hồng và Cố Thi Hoa ngồi bên cạnh. Trong phòng lúc đầu không có động tĩnh gì, một lúc sau, nghe thấy bên trong có tiếng bàn ghế loảng xoảng như bị lật đổ. Cố phu nhân đột ngột đứng dậy, bước nhanh về phía cửa, thấy cửa đã mở, Hà Tĩnh Vinh từ trong lùi ra, trên sống mũi là cặp kính gãy một bên gọng, trán bị rách một vết lớn, máu không ngừng chảy xuống, trên mặt cũng có thêm vài vết cào, máu me đầm đìa.

"Loảng xoảng" một tiếng, từ trong lại ném ra một tấm gương, rơi xuống đất vỡ tan tành.

"Hà Tĩnh Vinh, đồ khốn nạn, mày cút cho tao! Cút càng xa càng tốt. Sáng mai tao sẽ đi Mỹ cùng mẹ, sau này không bao giờ quay lại nữa!"

Trong phòng truyền đến tiếng gào thét của Cố Vân Tụ.

Cố phu nhân và Cố Thi Hoa bị dọa sợ, dừng lại ở cửa.

Tiêu Mộng Hồng thấy vậy, cũng kinh ngạc, vội vàng lấy ra một chiếc khăn tay sạch đưa qua.

Hà Tĩnh Vinh nhận lấy đè lên vết thương trên trán, khẽ nói một tiếng cảm ơn với Tiêu Mộng Hồng, bình tĩnh lại, cúi đầu thật sâu trước Cố phu nhân: "Mẹ, thật sự xin lỗi mẹ. Con đi trước đây. Công việc ngân hàng khẩn cấp, ngày mai có lẽ con cũng không đến tiễn mọi người được. Mẹ sau này tự giữ gìn sức khỏe."

Anh cúi đầu ba lần.

"Dượng ba, dượng có đau không?" Hiến Nhi nói.

Hà Tĩnh Vinh bình thường rất thích Hiến Nhi, hai người quan hệ không tệ.

Hà Tĩnh Vinh dùng tay kia xoa đầu Hiến Nhi, nói với Tiêu Mộng Hồng: "Cô cũng bảo trọng."

Anh nói xong, quay đầu nhìn về phía sau cửa, cuối cùng cúi đầu bước nhanh đi.

...

Một đêm trôi qua trong tiếng khóc của Cố Vân Tụ, lộn xộn.

Sáng sớm hôm sau, sĩ quan đưa họ đến sân bay quân dụng Bắc Uyển đã đến nhà.

Viên sĩ quan này còn rất trẻ, trạc tuổi Cố Thi Hoa, da hơi ngăm đen, mày mắt anh tú. Tiêu Mộng Hồng đã từng gặp anh ta một lần, biết anh ta họ Diêu, tên Tái Từ, là học viên cũ của Cố Trường Quân ở trường hàng không, không lâu trước đây vì lái máy bay tác chiến dũng cảm, vừa được thăng lên Thượng úy Không quân.

Diêu Tái Từ đối với Tiêu Mộng Hồng vô cùng kính cẩn. Vừa gặp Tiêu Mộng Hồng, anh ta liền chào theo kiểu quân đội, gọi cô là "Tiêu tiểu thư." Sau đó chỉ huy người đi cùng giúp người hầu nhà họ Cố chuyển những vali hành lý cần mang đi. Tất cả đều được chất lên xe, người cũng đã đông đủ.

Vợ chồng chị cả và chị hai đều đến tiễn.

Vú Vương sẽ đi cùng Cố phu nhân. Những người hầu còn lại của nhà họ Cố, một thời gian nữa, đợi mọi việc trong nhà xong xuôi, Cố Vinh sẽ cho họ về quê.

Lúc chia tay, các bà các cô âm thầm lau nước mắt không nói. Cuối cùng đến giờ xuất phát, Cố Vân Tụ mới ra, trên mặt có trang điểm nhẹ, chỉ là bọng mắt vẫn sưng như hai quả đào.

Cô dường như có chút do dự, cuối cùng dưới sự thúc giục lịch sự của Diêu Tái Từ, chậm rãi lên xe.

Hà Tĩnh Vinh vẫn không xuất hiện.

Không khí trong xe vô cùng ngột ngạt. Người lớn không ai nói lời nào, ai cũng có tâm sự riêng.

Hiến Nhi nép sát vào cánh tay Tiêu Mộng Hồng, vùi đầu vào lòng mẹ.

Trên đường giao thông thỉnh thoảng bị tắc nghẽn. Ra khỏi thành phố, mới trở nên thông thoáng.

Đến sân bay. Ở đó đã đậu một chiếc máy bay vận tải lớn C-54 của Mỹ. Xe quân sự chạy vào sân bay, dọc theo đường băng đi vào, cuối cùng dừng lại bên cạnh máy bay. Cửa khoang được mở ra, thang máy bay được hạ xuống.

"Phu nhân, bà cẩn thận."

Diêu Tái Từ xuống xe, đứng ở cửa thang, đưa Hiến Nhi lên trước, rồi dìu Cố phu nhân lên.

"Tam cô nãi nãi, cô có thể lên được rồi." Anh ta nói với Cố Vân Tụ vẫn đang đứng dưới quay đầu nhìn lại.

Cố Vân Tụ hai chân như bị đóng đinh xuống đất, thỉnh thoảng lại quay đầu lại.

"Tam cô nãi nãi!" Diêu Tái Từ dù sao cũng là quân nhân, không chịu được sự lề mề như vậy, bắt đầu lộ vẻ không kiên nhẫn.

Cố phu nhân đứng ở cửa khoang máy bay, nhìn con gái mình, đột nhiên nói: "Vân Tụ, tối qua những lời cần nói, mẹ đã nói hết với con rồi! Con rể tự nhiên là có lỗi lớn. Đến bây giờ, mẹ tự vấn lương tâm, trước đây cũng chỉ trách mẹ hồ đồ, quá nuông chiều con, mới nuôi con thành cái tính này. Bây giờ chuyện đã xảy ra, con nhất quyết muốn đi cùng mẹ, mẹ cũng không cản con. Chỉ là mẹ nói cho con biết, chuyến này đi rồi, lần sau khi nào có thể về thì không biết được! Người ở đây sẽ thế nào, càng không thể nói rõ! Nhân lúc máy bay chưa đi, con tự mình suy nghĩ cho kỹ đi!"

Sắc mặt Cố Vân Tụ có chút tái nhợt, cô quay đầu lại nhìn về phía sau, nước mắt đột nhiên trào ra.

"Mẹ! Con không đi nữa! Không đi nữa!"

Cố phu nhân từ từ thở ra một hơi, ngẩn người một lúc, nói: "Không đi, thì về đi. Đứa bé đó, con cứ coi như con mình mà nuôi."

Cố Vân Tụ một câu cũng không nói nên lời, lấy khăn tay che miệng mũi, không ngừng rơi lệ.

"Diêu tiên sinh, phiền anh lát nữa đưa con gái tôi về." Cố phu nhân nói.

Diêu Tái Từ đáp một tiếng "vâng".

Tiêu Mộng Hồng là người cuối cùng lên máy bay.

Cửa khoang bắt đầu từ từ đóng lại, cánh quạt trên thân máy bay cũng khởi động. Cô đứng ở cửa khoang, quay đầu lại nhìn lần cuối về phía sau, khi tầm nhìn ngày càng thu hẹp theo cánh cửa đóng lại, Cố Thi Hoa vốn vẫn ngồi đó có vẻ bồn chồn đột nhiên đứng dậy khỏi ghế, xông đến cửa khoang hét ra ngoài: "Đợi một chút! Tôi muốn xuống! Tôi không đi Mỹ!"

Cố phu nhân sững sờ. Diêu Tái Từ bên ngoài khoang máy bay cũng ngơ ngác. Thấy cô bám vào cửa khoang, anh vội vàng chạy lên phía trước ra hiệu cho phi công tạm dừng.

Cánh quạt từ từ dừng lại.

Diêu Tái Từ nhanh chóng lên máy bay.

"Mẹ! Con không đi Mỹ nữa! Con muốn ở lại!" Cố Thi Hoa nói, "Con là bác sĩ. Con một mình cũng không vướng bận. Con ở lại, chiến trường có nơi cần đến con!"

"Thi Hoa! Con không được ở lại!" Cố phu nhân tức giận đứng dậy.

"Con muốn ở lại. Con đã nghĩ kỹ rồi." Cố Thi Hoa nói, "Mẹ không thể ngăn cản quyết định của con được đâu!"

"Ngũ tiểu thư!" Diêu Tái Từ có chút ngơ ngác, "Cố trưởng quan đã dặn dò, nhất định phải để cô rời đi. Cô không thể ở lại!"

"Đây là chuyện của riêng tôi! Anh tư không thể quyết định thay tôi, anh càng không thể!"

"Thi Hoa! Mẹ tuyệt đối không đồng ý cho con xuống!"

Cố phu nhân la lên, "Diêu tiên sinh, anh mau giúp tôi ngăn nó lại!"

Diêu Tái Từ do dự một chút, đưa tay ra.

"Tránh ra!" Cố Thi Hoa gạt tay Diêu Tái Từ ra, quay đầu nhìn Tiêu Mộng Hồng, "Chị dâu tư! Em biết chị nhất định có thể hiểu em! Xin chị hãy ủng hộ em! Mẹ và Hiến Nhi, sau này nhờ chị chăm sóc!"

Cô nói xong, cúi xuống ôm chặt Hiến Nhi một cái, đứng dậy quay đầu đi nhanh về phía cửa khoang.

"Đức Âm! Con mau giúp mẹ ngăn nó lại! Nó trước nay đều nghe lời con!"

Cố phu nhân lo lắng quay sang Tiêu Mộng Hồng.

Tiêu Mộng Hồng ngập ngừng một chút.

"Cứ để cô ấy ở lại đi. Nếu cô ấy đã quyết định rồi."

Cuối cùng cô nói.

Cố phu nhân đứng sững lại.

Cố Thi Hoa dừng bước, quay đầu lại cười với Tiêu Mộng Hồng, rồi nhanh chóng xuống máy bay.

"Thi Hoa—"

Cố phu nhân đuổi đến cửa khoang.

"Mẹ, con sẽ tự bảo trọng! Anh tư có thể vì nước kháng Nhật, con cũng có thể góp một phần sức lực của mình! Bệnh viện dã chiến cần con hơn là nước Mỹ!"

Cố Thi Hoa vẫy tay với Cố phu nhân, lớn tiếng hét. Gió lớn ở sân bay thổi tung mái tóc cô, vạt váy bay phần phật.

Cố phu nhân bám vào cửa khoang, nước mắt lăn dài.

"Ngũ tiểu thư! Cô không thể ở lại!"

Diêu Tái Từ dường như còn muốn đuổi theo.

"Cứ để cô ấy ở lại đi." Tiêu Mộng Hồng nói. Cô cúi đầu lấy ra một lá thư từ trong người.

"Diêu thượng úy, lần sau anh gặp Cố trưởng quan của anh, phiền anh giúp tôi chuyển lá thư này cho anh ấy."

Diêu Tái Từ quay đầu liếc nhìn Cố Thi Hoa ở dưới, do dự một chút, rồi từ từ nhận lấy, trịnh trọng cất vào túi trong, chào Tiêu Mộng Hồng theo kiểu quân đội.

"Rõ!"

...

Hai năm sau.

Một mùa thu nắng đẹp, tại đại sảnh của Thư viện Công cộng số 2 New York, đang diễn ra một hoạt động quyên góp do Đại học Columbia khởi xướng. Y phục lộng lẫy, khách quý như mây. Hơn một nghìn khách mời có mặt, trong đó có Thống đốc và Thị trưởng bang New York, đang lặng lẽ nhìn về phía một người phụ nữ Trung Quốc mặc sườn xám đen trước micro trên bục phát biểu.

Người phụ nữ Trung Quốc này, chính là Tiêu Mộng Hồng, cũng là kiến trúc sư thiết kế của Thư viện Công cộng số 2 vừa mới khánh thành không lâu.

Tại buổi quyên góp, cô được một phóng viên của Thời báo New York yêu cầu có một bài phát biểu ngẫu hứng trước các vị khách mời, yêu cầu này đã nhận được sự đồng tình của mọi người, trong tiếng vỗ tay, cô bước lên bục, gương mặt mang nụ cười điềm tĩnh, sau một hồi suy nghĩ, cô nói: "Thưa ngài Thống đốc, thưa ngài Thị trưởng, thưa các vị nghị sĩ, thưa quý bà, quý ông, cảm ơn sự có mặt nhiệt tình của quý vị hôm nay, và càng cảm ơn quý vị đã cho tôi một cơ hội quý báu để bày tỏ. Tôi vốn không phải là một nhà hùng biện, nhưng trong khoảnh khắc này, dù có vụng về, tôi cũng phải lấy hết can đảm, đứng lên cất lên tiếng nói của mình. Trước khi phát biểu, tôi muốn kể một câu chuyện."

Cô nhìn quanh, ánh mắt trong trẻo và sáng ngời.

"Nửa tháng trước, tôi đi ngang qua thị trấn Tây Điểm ở bờ tây sông Hudson, tôi đã đi đi lại lại rất lâu trước cổng Trường quân sự Tây Điểm, mãi không muốn rời đi. Tôi chưa bao giờ bước vào ngôi trường quân sự vĩ đại này của quý quốc, nơi đã đào tạo ra vô số nhà quân sự kiệt xuất và sĩ quan ưu tú, nhưng trong lòng tôi, nó lại vô cùng thân thiết, như một người bạn cũ đã quen biết từ lâu. Quý vị có biết tại sao không? Bởi vì chồng tôi, có lẽ trong số các vị khách quý có mặt, có người cũng đã nghe qua tên của ông ấy, Tướng quân Cố Trường Quân của Không Sư Trung Quốc, thời niên thiếu của ông ấy, chính là đã trải qua tại ngôi trường quân sự này. Năm đó ông ấy đã tốt nghiệp với thành tích hạng nhất, ông ấy cũng đã thực sự thực hiện lời huấn thị mà trường quân sự của quý vị đã dạy cho ông ấy: Trách nhiệm, Danh dự, Quốc gia!"

Trong đại sảnh vang lên một tràng pháo tay.

"Vâng, thưa các bạn của tôi. Chồng tôi, các đồng đội của ông ấy, những người lính, và hàng triệu triệu người dân bình thường như ông ấy đang đổ máu kháng chiến ở Trung Quốc, đang vì quốc gia mà gánh vác trách nhiệm tự nhiên của họ! Màu da của chúng ta có thể khác nhau, ngôn ngữ chúng ta nói có thể khác nhau, tôn giáo chúng ta tin tưởng cũng có thể khác nhau, nhưng dòng máu cùng chảy dưới làn da của chúng ta lại đều có màu đỏ tươi! Dù là người Mỹ hay người Trung Quốc, thậm chí là những dân tộc nhỏ bé ở những góc khuất của thế giới nói những ngôn ngữ mà chúng ta không hiểu một câu nào, tôi tin rằng chúng ta đều sẽ có một lý tưởng chung, đó là để tiếng nói tự do vang vọng trên mọi mảnh đất!"

Tiếng vỗ tay nhiệt liệt lại vang lên.

"Tội ác của phát xít Nhật không thể kể xiết. Đất nước chúng tôi đang trong cơn nguy nan. Chúng tôi cần nhiều hơn nữa, sự quan tâm và ủng hộ không ngừng từ quý vị, vì những người dân bình thường đang dùng mạng sống để chống lại tội ác, vì những đứa trẻ mất cha mẹ, mất nhà cửa trong chiến tranh, và cũng vì một lý tưởng chung của chúng ta – Tự do!"

"Vô cùng cảm ơn mọi người."

Cô khẽ cúi đầu về phía trước.

Toàn trường vỗ tay như sấm, kéo dài không dứt, Thống đốc, Thị trưởng và các nghị sĩ vốn đang ngồi cũng ai nấy đều đứng dậy.

Buổi từ thiện quyên góp này, đã thu được gần mười vạn đô la Mỹ.

Ông Heffner, người trước đây đã chỉ định Tiêu Mộng Hồng thiết kế viện bảo tàng nghệ thuật cho ông, một mình đã quyên góp năm vạn.

Đây là một khoản tiền từ thiện rất lớn vào thời điểm đó.

Cùng với các khoản quyên góp trước đó, trong một năm qua, Tiêu Mộng Hồng đã tích lũy được gần ba mươi vạn đô la Mỹ tiền quyên góp.

Số tiền này, sẽ được chuyển về nước trong vài ngày tới, vào tài khoản của Hội Bảo trợ Trẻ em Thời chiến do phu nhân Tổng thống thành lập.

...

Kết thúc hoạt động quyên góp từ thiện ban ngày, tối hôm đó, khi Tiêu Mộng Hồng đáp máy bay trở về nơi ở tại Quận Cam, California, đã là đêm khuya.

Đây là một biệt thự ven biển điển hình của California, ngôi nhà hai tầng màu trắng, một khu vườn trước nhà, hàng rào sắt của khu vườn được bao phủ bởi những dây hồng leo.

"Thiếu gia đã ngủ rồi. Phu nhân vừa mới về phòng. Vừa rồi còn đang đợi cô."

Người giúp việc Mary nhận lấy hành lý của Tiêu Mộng Hồng, nói.

Tiêu Mộng Hồng cảm ơn cô, vào phòng xem con trai. Suy nghĩ một lát, cô đến trước cửa phòng Cố phu nhân, gõ cửa, rồi đẩy cửa bước vào.

"Mẹ, con định về Trung Quốc."

Cô nói.

Bản trạm vô đạn xuất quảng cáo