Chương 100

Chương 100

Sân bay tạm thời Nam Ninh vào một đêm đông giá rét, bốn giờ sáng. Do thực hiện lệnh giới nghiêm đèn lửa thời chiến nghiêm ngặt, sân bay cùng toàn thành phố lúc này vẫn chìm trong bóng tối.

Côn Lôn Quan nằm ở nơi giao nhau giữa huyện Tân Dương và trấn Côn Lôn, cách sân bay 50 cây số, là cửa ngõ và lá chắn bảo vệ Nam Ninh, địa thế hiểm trở, từ xưa đã là nơi các nhà quân sự tranh giành, được mệnh danh là "Thiên hiểm phương Nam".

Cuộc kháng chiến toàn diện đã kéo dài gần hai năm, đập tan ảo tưởng chiếm đóng Trung Quốc trong thời gian ngắn của quân Nhật, bắt đầu bước vào giai đoạn cầm cự. Một tháng trước, vào mùa đông năm đó, để cổ vũ tinh thần, khích lệ sĩ khí, quân Quốc Dân đã xây dựng và thực hiện một cuộc phản công lớn có kế hoạch trên toàn quốc. Nam Ninh thuộc chiến khu thứ tư là một trong những chiến dịch phản công quy mô lớn nhất. Ngoài việc huy động mấy sư đoàn bộ binh, để chống lại các cuộc không kích điên cuồng không kể ngày đêm của quân Nhật, Cố Trường Quân đã đích thân chỉ huy Đại đội Hàng không thứ tư và thứ năm, đã triển khai một trận chiến dài trên không khốc liệt với Đại đội Hàng không tinh nhuệ Kanoya của Nhật vốn chiếm ưu thế về số lượng.

Ngay ngày hôm qua, sau gần một tháng tác chiến gian khổ, bộ đội mặt đất dưới sự chỉ huy của Tư lệnh chiến khu Trần Đông Du, cuối cùng đã công phá được trận địa Côn Lôn Quan do quân Nhật phòng thủ kiên cố, ngoan cường cố thủ, gây ra tổn thất và đòn đánh nặng nề cho quân Nhật. Quân Nhật buộc phải rút lui.

Từ khi bắt đầu phản công, cuộc không chiến ác liệt kéo dài hơn một tháng này, không chỉ khiến Đại đội Hàng không Kanoya vốn luôn kiêu ngạo trên không trung bị tổn thất quá nửa, mà trong giai đoạn gian khổ của cuộc chiến giành Côn Lôn Quan, khi binh lực tổn thất nặng nề, mãi không thể chiếm được, Không Sư lại càng đóng vai trò vô cùng quan trọng.

Ngay mấy ngày trước, bất chấp sự can ngăn của Trần Đông Du, anh đã liều mình, trong điều kiện không có hoa tiêu, gần như không có bất kỳ điều kiện quan sát nào, dựa vào kỹ thuật siêu việt và địa hình đã ghi nhớ kỹ vào ban ngày, dẫn hai máy bay hộ tống bay mù trong thời khắc đen tối nhất trước bình minh đến trên không phận doanh trại của Sư đoàn 7 Nhật đang cố thủ Côn Lôn Quan, hạ thấp độ cao, ném bom đột kích vào đại doanh.

Khi Cố Trường Quân vừa đến độ cao thấp để tuần tra, mắt anh nhìn thấy một ngôi nhà trong đại doanh lúc này vẫn còn sáng đèn, dựa vào trực giác quân sự nhạy bén, anh phán đoán đây chính là sở chỉ huy, lập tức tập trung tấn công. Cuộc ném bom diễn ra trong hai mươi phút. Ném hết toàn bộ số bom mà máy bay mang theo. Đợi đến khi Đại đội Hàng không Kanoya nghe tin cuối cùng cũng đến phản công, anh đã dẫn máy bay thành công thoát thân trở về trong ánh bình minh le lói ở phương đông.

Cuộc đột kích ném bom này, thành quả lớn nhất là đã giết chết Trung tướng Nakamura, chỉ huy cao nhất của quân Nhật tại Côn Lôn Quan, lúc đó còn đang tập hợp các sĩ quan để vạch ra kế hoạch tác chiến mới. Sở chỉ huy tan thành tro bụi. Trần Đông Du lập tức chỉ huy thuộc hạ phát động tấn công lần nữa, sau gần một ngày một đêm chiến đấu gian khổ, cuối cùng đã đánh tan kẻ địch, giành lại Côn Lôn Quan đã bị quân Nhật chiếm đóng suốt một năm.

Kháng chiến đến nay, có người đổ máu chiến đấu, có người lại công khai phản bội dân tộc. Phái đầu hàng do Đường Tử Tường cầm đầu, vào năm thứ hai sau khi kháng chiến bùng nổ, bất chấp sự lên án của toàn dân, đã phát đi điện văn xu nịnh, trở về Bắc Bình đã bị quân Nhật chiếm đóng, công khai thành lập Chính phủ bù nhìn thân Nhật, bọn Hán gian lũ lượt kéo đến, trong đó có nhà họ Diệp. Chính phủ bù nhìn thân Nhật khí thế hung hăng, lấy danh nghĩa cứu nước, làm việc bán nước.

Người dân đã bị kìm nén quá lâu, quá khao khát một chiến thắng lớn mới!

Tin đại thắng này được gửi đi qua điện báo, cả nước vui mừng phấn khởi, vô số người xúc động rơi lệ.

Đêm nay chắc chắn sẽ là một đêm không ngủ.

Cố Trường Quân là một trong số đó.

Cái giá của chiến thắng là rất thảm khốc.

Trong hơn một tháng này, trong những khoảng lặng của chiến dịch, chỉ cần có thể, anh lại lần nữa tìm kiếm những mảnh vỡ máy bay và hài cốt của phi công, cố gắng mang họ trở về.

Anh cần phải có một lời giải thích cho người thân của những phi công đã cùng mình cất cánh chiến đấu dũng cảm báo quốc, dù chỉ là một mảnh vỡ của mũ phi công.

Côn Lôn Quan cuối cùng đã được công phá.

Bên tai đã không còn tiếng súng nổ và tiếng gầm rú của động cơ máy bay đinh tai nhức óc, xung quanh yên tĩnh đến mức không giống như thế giới thực.

Anh cũng đã mệt mỏi vô cùng. Tạm thời được thả lỏng, đêm nay vốn nên nghỉ ngơi cho thật tốt.

Nhưng anh lại không hề có chút buồn ngủ nào.

Anh mở mắt trong bóng tối lúc bốn giờ sáng, trằn trọc không ngủ được. Cuối cùng anh mò lấy chiếc bật lửa trong người, bật lửa lên, trong ánh sáng yếu ớt của ngọn lửa, từ túi áo trong, anh lấy ra một lá thư.

Đây là lá thư Tiêu Mộng Hồng đã nhờ Diêu Tái Từ chuyển cho anh trước khi rời đi hai năm trước.

Lá thư này, trong suốt hai năm, chưa một lúc nào rời khỏi anh. Anh cất giữ nó bên mình. Thỉnh thoảng lại lấy ra xem. Mỗi khi đêm khuya tĩnh lặng, khi anh nhớ cô.

Giấy thư đã bị mân mê đến sờn mép, những nếp gấp cũng đã có dấu hiệu rách.

Anh cẩn thận mở ra, ánh mắt lại một lần nữa rơi xuống những dòng chữ cô viết cho anh.

"Trường Quân:

Em vốn không muốn rời đi vào lúc này, nhưng xét đến thịnh tình của anh và sự cân nhắc cho mẹ anh và Hiến Nhi, sau khi suy nghĩ kỹ, em quyết định lần này, vẫn sẽ nghe theo anh.

Trước khi đi, trong lòng có ngàn vạn lời chưa nói với anh. Cảm ơn hồng nhạn có thể gửi thư, song ngư có thể truyền tình. Vì có những lời, nói trước mặt anh, có lẽ ngược lại càng khó nói ra.

Điều đầu tiên em muốn nói với anh, là chiến cục tuy gian nan, nhưng nếu kiên trì, thắng lợi cuối cùng sẽ thuộc về chúng ta, đây là điều không còn nghi ngờ gì nữa. Cục diện thế giới, mênh mông cuồn cuộn, được đạo thì nhiều người giúp, mất đạo thì ít người giúp. Thắng lợi của chính nghĩa có thể đến muộn, nhưng tuyệt đối sẽ không không đến. Trong lúc các anh vì đại nghĩa mà dũng cảm chiến đấu ở tiền tuyến, xin hãy nhận lấy sự kính trọng sâu sắc và lòng yêu mến chân thành từ những người ở hậu phương như em.

Điều thứ hai em muốn nói với anh, là em đã yêu anh. Tình yêu của một người phụ nữ dành cho một người đàn ông. Từng có lúc em chán ghét sự tự cao, độc đoán và một số khuyết điểm khác mà em cho là không thể chung sống được ở anh. Nhưng dù vậy, em vẫn yêu anh. Bởi vì anh xứng đáng để em yêu. Tự vấn lòng mình, bản thân em nào đâu phải là người không có khuyết điểm, trong mấy năm chung sống, em cũng đã mang đến cho anh vô vàn phiền muộn. Trong nhiều năm trước đây, khi chúng ta còn ở bên nhau, cả hai chúng ta vì sự kiêu hãnh của riêng mình và sự mù quáng đi kèm, đều chưa từng học, cũng không chịu dùng tấm lòng bao dung và thấu hiểu để đối xử với nửa kia. Mãi cho đến khi chúng ta chia ly, gặp lại, và bây giờ, buộc phải chia ly lần nữa, em mới cuối cùng nhận ra tình yêu của mình dành cho anh, và tình cảm yêu thương đó đã sớm lấn át tất cả mọi thứ khác. Em dường như hiểu ra có hơi muộn. Nhưng cũng không muộn. Ngày hôm đó anh đi, thái độ như thể vĩnh biệt em. Em thậm chí còn chưa kịp nói với anh những lời em muốn nói. Bây giờ em nói cho anh biết, đó tuyệt đối không phải là vĩnh biệt, chỉ là tạm biệt. Một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại. Em cũng muốn nói với anh, cả đời này em cũng sẽ không gặp được người đàn ông thứ hai phù hợp với em như anh đã nói. Anh chưa chắc đã là người hợp với em nhất, nhưng em sẽ đợi anh, đợi đến ngày anh diệt sạch quân thù trở về. Lúc đó, giữa chúng ta có lẽ vẫn sẽ có những bất đồng, thậm chí là cãi vã, dù sao, anh là một người đàn ông có cá tính mạnh mẽ như vậy, còn em cũng không phải là người phụ nữ quen nghe lời đàn ông. Nhưng lúc đó, em sẽ sẵn lòng cùng anh đối mặt với những bất đồng của chúng ta, cùng nhau khắc phục, giải quyết, chứ không phải như trước đây, chọn cách rời đi để không phục tùng anh như là phương tiện duy nhất để giải quyết vấn đề.

Điều thứ ba em muốn nói với anh, thẳng thắn mà nói, trước khi viết ra, em có chút lo lắng, chỉ sợ vì sự hoang đường của mình mà gây ra cho anh cú sốc quá lớn. Nhưng em vẫn lấy hết can đảm viết ra. Thực tế, cho đến giờ phút này, chúng ta vẫn là vợ chồng hợp pháp. Vì cho đến bây giờ, em vẫn chưa từng ký tên vào lá thư ly hôn mà anh đã đưa cho em năm đó. Lúc đầu, em tự nhủ, đợi đến một ngày em có nhu cầu, hoặc đợi đến khi có tin anh tái hôn, em sẽ ký. Thế là nó cứ nằm dưới ngăn kéo của em, nằm suốt bao nhiêu năm. Vì từ lâu, em tự thấy không có nhu cầu dùng đến nó, mà anh cũng mãi chưa tái hôn. Hoặc là, sự do dự và trì hoãn này của em cũng là một ý trời nào đó. Chúng ta bây giờ vẫn là vợ chồng. Nhưng đây không phải là điểm chính em muốn nói. Em muốn nói với anh là, dù hôm nay chúng ta thật sự đã hoàn toàn không còn quan hệ, giả sử anh cũng vì thất vọng mà muốn rời xa em, em cũng sẽ theo đuổi anh, nỗ lực để anh yêu em trở lại..."

Mấy trang thư dài, cuối cùng, kết thúc bằng "Hôn anh, đợi anh trở về".

Chính là một lá thư như vậy, trong hai năm qua, Cố Trường Quân đã đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần, thậm chí đã sớm có thể thuộc lòng.

Trong đêm yên tĩnh hiếm hoi giữa những trận chiến, anh bất giác lại một lần nữa lấy ra, dưới ánh sáng yếu ớt của chiếc bật lửa, đọc lại một lần nữa.

Cuối cùng anh tắt bật lửa, nhẹ nhàng đặt nơi có dòng chữ "Hôn anh" lên môi mình, nhắm mắt lại.

Một trận tiếng bước chân dồn dập từ xa đến gần đột nhiên truyền đến, ngay sau đó, lính gác đã vội vàng gõ cửa, lớn tiếng hét: "Cố tướng quân! Tư lệnh Trần có điện khẩn! Ít nhất mười hai máy bay Nhật vừa quay lại không phận gần Côn Lôn Quan thực hiện không kích, phỏng đoán là không cam tâm thất bại mà thực hiện đột kích trả thù, yêu cầu phía ta khẩn cấp chi viện!"

Cố Trường Quân đột ngột từ trên giường bật dậy.

Trong tiếng còi báo động vang lên, anh chạy nhanh về phía sân bay.

...

Không chiến kéo dài đứt quãng suốt một ngày.

Cố Trường Quân dẫn theo máy bay hộ tống chống lại các cuộc tấn công điên cuồng từ máy bay địch, bắn trúng chiếc máy bay cuối cùng không kịp chạy thoát, nhìn nó kéo theo một vệt khói đen dài rơi xuống, trời đã tối.

Nơi này cách sân bay gần mấy trăm cây số. Khi Cố Trường Quân lái máy bay chỉ huy bay được nửa đường, bình xăng bắt đầu báo động. Sau đó, máy bay hộ tống cùng trở về cũng phát tín hiệu hết nhiên liệu cho anh.

Đêm mùa đông đến rất nhanh, chẳng mấy chốc, bên dưới đã là một mảng tối om, dù với thị lực của phi công, cũng không thể nhìn rõ địa hình. Nhưng có thể suy đoán, khu vực này hẳn gần huyện Tân Dương, xung quanh đều là núi, ngoài khu vực gần huyện lỵ, không có địa điểm hạ cánh thích hợp.

Phải tìm được nơi thích hợp để hạ cánh càng sớm càng tốt.

Vì cất cánh đột ngột, vật tư trên máy bay bổ sung không đủ. Bên cạnh Cố Trường Quân chỉ còn lại một quả pháo sáng cuối cùng. Anh dùng tín hiệu đèn báo cho máy bay hộ tống phía sau hạ thấp độ cao chuẩn bị hạ cánh, đến độ cao ước tính thích hợp, anh bắn pháo sáng xuống mặt đất.

Dưới ánh sáng của quả pháo sáng, ba chiếc máy bay hộ tống theo sau anh cuối cùng cũng lần lượt hạ cánh an toàn.

Cố Trường Quân lái máy bay tiếp tục lượn vòng trên bầu trời tối om của huyện Tân Dương.

Đèn báo mức nhiên liệu trong bình xăng đã ở mức thấp nhất, động cơ bắt đầu phát ra tiếng động bất thường.

Bây giờ anh chỉ có hai lựa chọn.

Hoặc là bỏ máy bay nhảy dù thoát thân, hoặc là hạ cánh bắt buộc trong điều kiện tầm nhìn mặt đất gần như bằng không.

Trong thời khắc khó khăn đặc biệt này, mỗi chiếc máy bay chiến đấu đều vô cùng quý giá. Cố Trường Quân không muốn dễ dàng từ bỏ máy bay như vậy. Anh suy nghĩ một chút, quyết định dựa vào phương hướng mà quả pháo sáng vừa rồi cung cấp và sự hiểu biết đại khái của mình về vị trí địa lý của huyện lỵ để hạ cánh khẩn cấp.

Anh từ từ điều khiển thân máy bay, chậm rãi hạ độ cao, tuần tra trên không phận huyện lỵ, liên tục tìm kiếm địa điểm hạ cánh thích hợp nhất, đột nhiên, một kỳ tích đã xảy ra.

Anh nhìn thấy ở phía xa cuối chân trời tối om, đột nhiên xuất hiện ánh lửa, ánh lửa này lúc đầu chỉ là những đốm nhỏ, nhưng rất nhanh đã tụ lại thành một mảng lớn, ngày càng nhiều, ngày càng sáng, trở nên vô cùng nổi bật, như những vì sao trên bầu trời đêm, rồi những vì sao trở thành một dải ngân hà, giống như những ngọn đèn dẫn đường hai bên đường băng sân bay khi hạ cánh ban đêm.

Cố Trường Quân có chút giác ngộ, dùng chút xăng cuối cùng trong bình bay về phía ánh lửa. Cuối cùng, máy bay của anh lướt qua lầu thành của huyện Tân Dương, hạ cánh xuống một cánh đồng lúa mì bằng phẳng bên ngoài huyện lỵ.

Người đã dùng ánh lửa chỉ đường cho anh, chính là những người dân trong huyện.

Diêu Tái Từ, người lái máy bay hộ tống, sau khi hạ cánh, lập tức cho biết thân phận, nhờ người dân gần đó cung cấp ánh sáng để Cố Trường Quân vẫn còn đang lượn vòng trên không trung hạ cánh. Tin tức nhanh chóng lan truyền, trong vòng mười mấy phút, đã có hàng trăm người cầm đèn lồng, nến, dầu trẩu và bất cứ thứ gì họ có thể tìm thấy để chiếu sáng chạy ra khỏi cổng thành đến cánh đồng lúa mì đó đốt lên từng đống lửa. Mãi cho đến khi Cố Trường Quân lái máy bay hạ cánh an toàn, vẫn còn không ngừng có người ôm những tấm cửa và khung cửa sổ vừa tháo từ nhà mình ra để hỗ trợ.

Cố Trường Quân mở cửa khoang, từ trong khoang máy bay bước ra, chào theo kiểu quân đội để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đến những người dân đã cứu giúp mình.

Một ông lão rưng rưng nước mắt nói: "Máy bay Nhật ngày nào cũng bay trên đầu chúng tôi, ném bom khắp nơi. Nếu không có các anh đuổi chúng đi, chúng tôi ngay cả mạng cũng không giữ được, còn quan tâm đến mấy tấm cửa sổ còn lại trong nhà làm gì?"

...

Đội bay của Cố Trường Quân đang nghỉ ngơi chỉnh đốn tại sân bay Nam Ninh. Vài ngày sau, có tin tức truyền đến, phu nhân Tổng thống đích thân đến Quế Nam, thăm hỏi và úy lạo toàn thể tướng sĩ đã giành được chiến thắng vang dội trong hội chiến. Bà bất chấp bom đạn đến úy lạo, quân tâm phấn chấn. Trong thành Côn Lôn Quan vừa mới giành lại không lâu, Cố Trường Quân cùng Trần Đông Du và các sĩ quan cao cấp khác dẫn tướng sĩ cùng nhau đón tiếp phu nhân Tổng thống và đoàn tùy tùng. Phu nhân Tổng thống hết lời ca ngợi các tướng sĩ đã đổ máu chiến đấu ở tiền tuyến, chuyển lời khen ngợi của Tổng thống, sau khi buổi gặp mặt kết thúc, bà mời riêng Cố Trường Quân đến doanh trại tạm trú của mình, nói: "Cố tướng quân, các vị tướng sĩ bầu trời xanh này lòng son dạ sắt, uy danh vang xa, toàn dân đang ca ngợi khí phách của các vị. Lần này tôi đến đây, có một vị nữ sĩ rất ngưỡng mộ ngài cũng đi cùng tôi. Vị nữ sĩ này cũng vừa được mời làm thành viên hội đồng quản trị của Hội Bảo trợ Trẻ em Thời chiến của chúng tôi. Cô ấy hy vọng có được vinh hạnh này, có thể gặp riêng tướng quân một lần."

Cố Trường Quân sững sờ, rồi nhíu mày: "Phu nhân, Cố mỗ quân vụ bận rộn, không có thời gian xã giao, hay là thôi đi. Phu nhân đường xa vất vả chắc đã mệt, xin hãy nghỉ ngơi một lát. Cố mỗ xin cáo từ."

Phu nhân Tổng thống nói: "Vị nữ sĩ này rất cố chấp. Cố tướng quân hôm nay ngài gặp cũng phải gặp, không gặp, e rằng cũng phải gặp."

Bản trạm vô đạn xuất quảng cáo