Chương 91: Chương 90

Vài tháng sau, Quảng trường Quốc Phủ cuối cùng cũng hoàn thành, dỡ bỏ tường rào và mở cửa đón dân chúng. Người dân nô nức kéo đến tham quan.

Dự án này, nhờ nhận được sự ủng hộ toàn lực về nhân lực và tài chính từ Quốc Phủ, nên giai đoạn xây dựng sau đó thực ra khá nhanh chóng. Phần tốn thời gian nhất vẫn là giai đoạn thiết kế ban đầu. Tiêu Mộng Hồng đã trải qua nhiều lần thay đổi bản thảo, sửa đi sửa lại, cuối cùng phương án thiết kế mới được thông qua và đưa vào xây dựng.

Dù trước đó, trong quá trình xây dựng, có báo chí chỉ trích Quốc Phủ xây quảng trường này chỉ là phù phiếm, không thực tế, nhưng từ khi quảng trường hoàn thành và mở cửa, những lời khen ngợi đã tới tấp. Không chỉ từ những tờ báo "thân chính quyền", mà sự hùng vĩ và khí thế mà nó thể hiện cũng chinh phục được đa số các nhà bình luận thời sự, họ nhận định rằng từ đó có thể thấy được tinh thần vươn lên mạnh mẽ của Tân Dân Quốc.

Hồ Phu Nhân muốn chính là hiệu quả này, bà vô cùng hài lòng, và cũng đặc biệt nhìn Tiêu Mộng Hồng bằng con mắt khác.

Vài ngày sau, Phủ Tổng Thống tổ chức một buổi tiệc mừng.

Tối hôm đó, các quan chức cấp cao trong giới quân sự và chính trị tại Kinh thành đều dẫn theo gia quyến đến, tề tựu đông đủ. Tiêu Mộng Hồng được mời đến với tư cách khách quý của Hồ Phu Nhân.

Tối hôm đó, Tiêu Mộng Hồng vô cùng nổi bật, liên tục có người đến mời cô khiêu vũ. Ban đầu cô nhảy vài điệu, sau đó khi chuẩn bị đến phòng nghỉ, cô thấy Trần Đông Du đi về phía mình, mời cô cùng khiêu vũ một điệu.

Vì Trần Đông Du đã mở lời, Tiêu Mộng Hồng đương nhiên không từ chối, cùng anh ta xuống sàn nhảy.

Trần Phu Nhân tối nay có việc, nên không đi cùng chồng. Tiêu Mộng Hồng và Trần Đông Du vừa khiêu vũ vừa trò chuyện phiếm.

Trần Đông Du chúc mừng cô vì Quảng trường Quốc Phủ do cô chủ trì thiết kế nhận được nhiều lời khen ngợi, lại khen cô ngày càng quyến rũ.

Tiêu Mộng Hồng cười nói: "Trần Tổng Tham tối nay anh làm sao vậy, cũng lấy tôi ra đùa vui. May mà tôi quen anh nhiều năm rồi, sẽ không tin lời nịnh hót của anh, nếu không nghe những lời hay ý đẹp thế này, chẳng phải sẽ bay bổng mất sao."

"Từng lời đều là thật." Trần Đông Du cũng cười nói, "Nếu không em trai tôi sao đến giờ vẫn một mình không có ý định tái hôn? Trước đây tôi nói giới thiệu cho cậu ấy một cô em họ xa của tôi, một tiểu thư vừa tốt nghiệp khoa Giáo dục Đại học Bắc Đại, đã ngưỡng mộ em trai tôi từ lâu. Vậy mà cũng bị từ chối."

Cố Trường Quân bây giờ không ở Bắc Bình, đầu năm đã lại xuống phía Nam, mấy tháng gần đây vẫn chưa về.

Trường Hàng không bây giờ đã là căn cứ không quân lớn nhất cả nước, với tư cách là người phụ trách trực tiếp, mức độ bận rộn hàng ngày của anh ấy có thể hình dung được.

Nghe anh ta đột nhiên nhắc đến Cố Trường Quân, lại với giọng điệu trêu chọc như vậy, Tiêu Mộng Hồng liền mỉm cười, nói: "Trần Tổng Tham đùa rồi."

Trần Đông Du có lẽ cũng thấy mình lỡ lời, liền xin lỗi cô: "Tôi nhất thời nhanh miệng, Tiêu tiểu thư đừng trách."

Tiêu Mộng Hồng cười nói: "Không có gì."

Trần Đông Du nhìn quanh một lượt: "Nhìn tối nay ở đây, ai nấy nói chuyện quốc sự đều rất rành mạch, nhưng người thực sự chịu làm việc thì lại chẳng tìm được mấy. Chỉ có em trai tôi là một trong số đó. Tiêu tiểu thư, có lẽ cô không biết mấy năm nay em trai tôi làm việc thế nào đâu. Cuối năm ngoái tôi vẫn ở ngoài, mấy hôm trước tôi mới về Bắc Bình, khi lên phía Bắc có tiện đường ghé qua chỗ cậu ấy, cậu ấy đúng lúc đang bị đau dạ dày, mấy ngày liền không ăn uống tử tế được, vậy mà vẫn không nghỉ ngơi, đích thân sát hạch giáo viên máy bay chiến đấu, thật là..."

Trần Đông Du dừng lại, lắc đầu.

Lòng Tiêu Mộng Hồng bỗng hơi thắt lại.

Cố Trường Quân và người chồng cũ trong ký ức của cô, dường như đã thay đổi rất nhiều.

Tiêu Mộng Hồng nhớ trước đây anh ấy hút thuốc không nhiều, chỉ thỉnh thoảng, là một người rất biết kiềm chế. Nhưng bây giờ, chỉ qua vài lần tiếp xúc ít ỏi, đã khiến cô cảm thấy anh ấy hút thuốc nhiều hơn trước rất nhiều.

Trước đây hình như cũng chưa từng thấy anh ấy bị đau dạ dày.

Có lẽ cũng là do mấy năm gần đây mới mắc phải?

"Thôi được rồi, không nói với cô những chuyện này nữa, em trai tôi quả thật rất vô vị, cũng khó trách trước đây cô không thể sống cùng cậu ấy."

Trần Đông Du cười rồi chuyển chủ đề, như vô tình hỏi: "Tiêu tiểu thư, tôi nghe nói, vị công tử nhà họ Diệp kia đang theo đuổi cô, còn theo đuổi đến tận Đại học Kinh Hoa sao?"

Phụ nữ có danh tiếng vốn dĩ đã thu hút sự chú ý, huống hồ là người như Tiêu Mộng Hồng, vừa có danh tiếng, lại là một người phụ nữ xinh đẹp từng có kinh nghiệm ly hôn.

Khoảng thời gian này, cùng với việc xây dựng Quảng trường Quốc Phủ, Tiêu Mộng Hồng lại trở thành đối tượng được báo chí quan tâm, đặc biệt là báo lá cải, càng bàn tán xôn xao. Trong đó có một bài báo nói rằng cô nhận được sự theo đuổi của không ít công tử danh tiếng, thậm chí có một công tử họ Diệp theo đuổi đến tận trường đại học cô đang giảng dạy, còn sai quân cảnh dưới quyền xếp hàng trước cổng trường để giúp mình cầu hôn, nhất thời thu hút vô số sinh viên vây xem.

Chuyện này quả thật là thật, nhưng không khoa trương như báo chí miêu tả. Tiêu Mộng Hồng cuối cùng không chịu nổi sự quấy rầy đó, sau đó đã viết một lá thư cho Hồ Phu Nhân trình bày sự việc, hy vọng nhận được sự giúp đỡ của phu nhân, để ngăn cấm hành động lố bịch của Diệp Thuấn Trí làm ảnh hưởng đến trật tự bình thường của trường đại học.

Lúc đó đang là thời kỳ quan trọng trong việc xây dựng Quảng trường Quốc Phủ. Hồ Phu Nhân nhận được thư, sau khi gặp riêng Tiêu Mộng Hồng, liền đích thân viết một lá thư gửi cho Diệp Vinh Hữu, cha của Diệp Thuấn Trí. Sau đó Diệp Thuấn Trí liền biến mất tăm, không còn xuất hiện trước mặt Tiêu Mộng Hồng nữa, Tiêu Mộng Hồng cũng cuối cùng được giải thoát.

Nhưng chuyện này dù sao cũng đã lan truyền, Trần Đông Du cũng biết, không có gì lạ.

Bây giờ nhắc đến, Tiêu Mộng Hồng trong lòng vẫn cảm thấy chán ghét, chỉ mỉm cười: "Chỉ là hành động vô vị của kẻ vô vị thôi, không nhắc đến cũng được."

Trần Đông Du gật đầu, hỏi: "Cái tên họ Diệp đó, gần đây còn quấy rầy cô như vậy không?" Hỏi xong, thấy Tiêu Mộng Hồng nhìn mình, liền cười nói: "Cô và em trai tôi tuy đã chia ly, nhưng tình bạn của chúng ta vẫn còn đó, huống hồ cô lại thân thiết với vợ tôi, vợ tôi coi cô như chị em, tôi cũng không coi cô là người ngoài. Cái tên họ Diệp này, cậy cha hắn có chút giao tình với Đường Tử Tường, thật là vô pháp vô thiên, tôi không thể chịu nổi nữa rồi. Nếu hắn còn làm khó cô, cô cứ nói với tôi, tôi sẽ thay cô ra mặt, dạy cho hắn một bài học tử tế."

Tiêu Mộng Hồng nói: "Đa tạ Trần Tổng Tham. Chuyện đã giải quyết xong rồi."

"Thật sự giải quyết rồi sao?"

"Vâng." Tiêu Mộng Hồng mỉm cười.

Trần Đông Du nhìn cô một cái, "Giải quyết rồi thì tốt. Nếu sau này còn có chuyện tương tự, cứ trực tiếp tìm tôi, đừng có e ngại gì."

Điệu nhạc kết thúc.

Tiêu Mộng Hồng do dự một chút, cuối cùng vẫn không nhịn được, gọi Trần Đông Du đang quay người lại.

"Trần Tổng Tham, sau này bệnh dạ dày của anh ấy thế nào rồi?"

Trần Đông Du sững sờ, dường như đã hiểu ra, ồ một tiếng.

"Không biết nữa. Tối đó tôi đã đi rồi. Chắc là không có gì nghiêm trọng đâu."

Tiêu Mộng Hồng gật đầu, mỉm cười với anh ta, giải thích: "Trước đây chưa từng thấy anh ấy bị đau dạ dày, nên hỏi thêm một câu."

Trần Đông Du nhìn theo bóng lưng Tiêu Mộng Hồng, lắc đầu.

Cuối năm ngoái, Tiêu Mộng Hồng chuyển vào nhà mới. Lúc đó Kim Ngọc Phượng có gửi cho cô một cô hầu gái, nhưng Tiêu Mộng Hồng đã cho về. Vì định kỳ phải đón Hiến Nhi đến, nên cô thuê hai người giúp việc. Người lớn tuổi hơn thì nấu ăn, người còn lại chính là San Hồ. Năm nay con của cô ấy đã lớn, giao cho bà nội trông, còn cô ấy thì ra ngoài tiếp tục làm việc. Biết Tiêu Mộng Hồng đang cần người, cô ấy cũng không muốn về nhà họ Cố nữa, mà nài nỉ được theo cô làm việc. Cô ấy nhanh nhẹn, tháo vát, lại biết rõ mọi chuyện, Hiến Nhi cũng rất thích cô ấy. Thế là Tiêu Mộng Hồng đã nhận cô ấy.

Khi Tiêu Mộng Hồng về đến nhà, San Hồ ra đón, nói trong nhà có khách đến. Vì là người quen, nên đã mời vào ngồi đợi.

"Chính là Tiết tiên sinh đó ạ." San Hồ nói.

Trong ghế sofa phòng khách quả nhiên đang ngồi Tiết Tử An.

Tiêu Mộng Hồng vội vàng bước vào, cười chào anh.

Cuối năm ngoái trở về, sau khi chia tay anh ở bến tàu, cả hai đều bận rộn công việc riêng, nên không còn liên lạc nữa.

Tiết Tử An đứng dậy, cười nói: "Không hẹn trước mà đường đột đến, hy vọng không làm phiền cô."

"Đâu có! Để anh đợi lâu rồi!"

Tiêu Mộng Hồng mời anh ngồi xuống, rồi cô cũng ngồi cạnh.

San Hồ rót thêm trà cho khách, và cả cho Tiêu Mộng Hồng. Sau đó cô ấy lui xuống.

Tiết Tử An dường như có tâm sự, ngồi đó, hai tay đan vào nhau, mãi không nói lời nào.

Tiêu Mộng Hồng nâng tách trà khẽ nhấp một ngụm nước, nhìn anh một cái.

Tiết Tử An dường như đã hạ quyết tâm, cuối cùng ngẩng đầu lên, nhìn Tiêu Mộng Hồng, nói: "Đức Âm, có lẽ tôi phải đi rồi. Đi Mỹ."

Tiêu Mộng Hồng cười nói: "Khi nào anh đi? Đến lúc đó tôi sẽ mời anh một bữa cơm."

Tiết Tử An mỉm cười: "Sắp rồi. Lần này đi Mỹ, có lẽ sẽ không trở về nữa. Tôi đã bắt đầu xử lý công việc ở trong nước rồi."

Tiêu Mộng Hồng sững sờ.

Tiết Tử An trầm ngâm một lát, rồi chậm rãi nói: "Tôi biết cô nhất định sẽ ngạc nhiên. Nhưng nói thật, Đức Âm, tôi cũng muốn khuyên cô sang Mỹ phát triển, ở đó cô mới có một chân trời rộng lớn hơn. Đối với Trung Quốc, đối với Quốc Phủ này, tôi đã hoàn toàn thất vọng rồi!"

Tiêu Mộng Hồng nhìn anh.

"Chúng ta quen nhau, thoắt cái cũng đã tám chín năm rồi nhỉ. Tôi đến giờ vẫn nhớ cảnh lần đầu tiên gặp cô. Lúc đó, Đại học Kinh Hoa còn chưa được xây dựng, chỉ là một khu vườn hoang."

Tiết Tử An dường như chìm vào hồi ức.

"...Lúc đó tôi cũng còn trẻ, vừa du học Mỹ trở về, tràn đầy hoài bão chấn hưng công nghiệp đất nước. Vì thế, mấy năm nay tôi cũng đã bôn ba khắp nơi, làm hết sức mình. Nhưng hai năm gần đây, tôi cuối cùng bắt đầu nhận ra, hoài bão của tôi rốt cuộc vẫn quá lý tưởng. Mảnh đất Dân Quốc này, bệnh cũ trầm kha, lâu ngày không khỏi. Mấy năm nay ngoại bang vây hãm, mà trong nước vẫn nội chiến không ngừng, Quốc Phủ đương quyền bán quan tước, ca múa thái bình, từ trên xuống dưới, mục nát thối rữa. Tôi thậm chí thường xuyên vì để nhà máy vận hành thuận lợi mà phải trái lương tâm hối lộ cho những kẻ cầm quyền. Tôi thực sự không nhìn thấy bất kỳ tia hy vọng tươi sáng nào nữa. Giờ đây tôi đã nản lòng thoái chí, quyết định rời đi và di cư sang Mỹ. Mong cô có thể hiểu được tấm lòng của tôi."

Anh nói xong, dùng ánh mắt khẩn thiết nhìn Tiêu Mộng Hồng.

Đột nhiên nghe anh đưa ra quyết định như vậy, Tiêu Mộng Hồng ban đầu có chút ngạc nhiên. Nhưng trầm ngâm một lát, cô nói: "Tôi nghĩ tôi có thể hiểu được anh. Tôi cũng vô cùng tôn trọng lựa chọn của anh."

"Cảm ơn!"

Cảm xúc vừa được khơi gợi của Tiết Tử An dường như nhất thời vẫn khó bình ổn, anh đứng dậy chậm rãi đi vài bước, rồi đột nhiên dừng lại.

"Có lẽ bình thường cô không mấy quan tâm đến thời cuộc. Người Nhật đã mưu đồ từ lâu, chiến tranh e rằng sớm muộn cũng sẽ đến. Một khi bùng nổ, chắc chắn sẽ lan rộng khắp cả nước. Xin lỗi vì đã nói thẳng, với hiện trạng của Quốc Phủ từ trên xuống dưới, tôi thực sự không thấy hy vọng quân đội có thể chống cự. Đây cũng là lý do tôi đưa ra hành động bất đắc dĩ này."

Anh đột nhiên đi về phía Tiêu Mộng Hồng, ngồi xổm xuống trước mặt cô.

"Đức Âm, lần trước tôi cầu hôn cô không thành công. Lần này, tôi đã do dự rất nhiều rồi mới quyết định cầu hôn cô lần nữa, đồng thời tôi cũng khẩn thiết hy vọng cô có thể cân nhắc lời đề nghị của tôi, hãy nhanh chóng kết thúc mọi chuyện ở đây, cùng tôi sang Mỹ đi. Không phải tôi không yêu đất nước này. Mà là đất nước này, thực sự khiến tôi không nhìn thấy một chút hy vọng nào nữa!"

Thần sắc anh có chút kích động, anh nắm chặt tay cô, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cô.

Tiêu Mộng Hồng và anh nhìn nhau một lát.

Không biết vì sao, khi Tiết Tử An nói những điều này với cô, suy nghĩ của cô bỗng nhiên bay bổng đến cảnh Trần Đông Du vừa nhắc đến Cố Trường Quân.

Cô thở dài một hơi, từ từ rút tay mình ra khỏi bàn tay đang nắm chặt của anh.

"Cảm ơn lời khuyên của anh. Chúng ta trước đây là bạn tốt, sau này cũng sẽ là bạn tốt. Tôi vẫn giữ lời nói đó, tôi hoàn toàn có thể hiểu được lựa chọn của anh, tôi cũng biết, lựa chọn của anh có lẽ là đúng. Nhưng tôi hiện tại vẫn chưa có ý định rời khỏi đây."

Tiết Tử An ngẩn người nhìn cô một lát, rồi từ từ đứng thẳng dậy.

"Trước khi đến, thực ra tôi cũng không ôm nhiều hy vọng có thể thuyết phục được cô. Quả nhiên là vậy."

Anh tự giễu lắc đầu, cười khổ một tiếng.

"Khi nào anh đi, nói cho tôi biết một tiếng, tôi sẽ tiễn anh."

Cô mỉm cười nói.

Tiết Tử An im lặng một lát, nói: "Tôi nên cáo từ rồi."

Tiêu Mộng Hồng đứng dậy tiễn anh. Tiễn đến cửa, nhìn bóng lưng anh quay đi, cô đột nhiên nói: "Tử An, hiện trạng tuy đáng thất vọng, nhưng vẫn có rất nhiều người mà anh không nhìn thấy đang nỗ lực hết mình vì trách nhiệm của họ. Tin tôi đi, sẽ có một ngày, mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn."

Tiết Tử An quay đầu nhìn cô, im lặng một lát.

"Hy vọng là vậy."

Anh nói.

Tiễn Tiết Tử An đi rồi, Tiêu Mộng Hồng trở về phòng ngủ, cúi mình bên bàn chuẩn bị giáo án cho ngày hôm sau, nhưng có chút lơ đãng.

Cuối cùng cô đặt bút xuống, đứng bên cửa sổ, nhìn màn đêm bên ngoài, trong lòng bỗng mơ hồ lướt qua một ý nghĩ.

Anh ấy bây giờ đang ở đâu? Đang làm gì? Lại đang nghĩ gì?