Chương 62: Chương 61

Sau hai ngày, bà Cố vẫn chưa xuất hiện, mà đã sai Cố Vinh mang theo lễ vật dày cộm cùng một vạn đồng đến nhà họ Cao. Quà biếu không có gì đáng nói, số tiền một vạn đó thực chất là bù đắp cho việc Cố gia đòi lại con gái về bên Cao gia, dù trên mặt không nhắc đến chuyện này, chỉ nói đó là một phần lễ vật tế tổ của họ Cố gửi đến họ Cao.

Nhà họ Cao vốn là gia tộc danh giá một thời, nhưng nay đã suy tàn, trong dòng họ cũng không còn hậu duệ nào có tiếng nói quan trọng. Giờ đây, khi tương lai vô vọng, nhận được một khoản tiền không nhỏ, dù không bằng lòng, cũng coi như có chút bù đắp hơn là trắng tay. Sau khi tiễn Cố Vinh về, hai bên đều giữ thái độ lịch sự với nụ cười trên mặt, nhưng trong lòng đều hiểu rõ, từ nay về sau, hai nhà coi như cắt đứt quan hệ.

Cố Vinh trở về thuật lại sự việc, cả nhà đều thở phào nhẹ nhõm. Cố Thi Hoa vui mừng vì chị Hai đã được tự do, đồng thời cũng thu được chút cảm hứng. Hai ngày sau, chị lặng lẽ tìm đến Tiêu Mộng Hồng, sau một hồi nũng nịu, lấy lòng, cuối cùng mới thổ lộ ý định: “Tứ tỷ, Tứ ca nói chuyện rất có trọng lượng, nhưng em tự mình nói không thuyết phục được anh ấy. Nhờ tỷ giúp em khéo léo nói với anh ấy, em thật sự muốn đi du học.”

Đi du học dần trở thành một khát khao mãnh liệt trong lòng Cố Thi Hoa. Thỉnh thoảng lại nhắc đến. Tiêu Mộng Hồng chỉ xem đó là vì cô chưa cam lòng nên không để ý nhiều, vội an ủi một câu, Cố Thi Hoa lại lộ vẻ mặt nghiêm trọng và buồn bã: “Tứ tỷ, em vốn nghĩ tỷ không giống những người khác trong nhà, nên có thể hiểu cho em. Sao giờ tỷ cũng thế? Em không phải thấy người ta đi nước ngoài rồi chạy theo phong trào, mà em thật sự mong muốn mở rộng hiểu biết, học hỏi để có thành tựu. Tương lai không dám nói báo đáp tổ quốc, nhưng ít nhất phải biết thế giới bên ngoài ra sao. Tỷ biết mà, thành tích học tập của em rất tốt, em đã đặt mục tiêu làm bác sĩ cứu người. Em cũng đã nộp đơn vào trường Y khoa New York nữa. Giờ chỉ cần gia đình đồng ý.”

“Em biết vì em nhỏ nhất trong nhà nên mọi người thường xem nhẹ ý kiến của em. Nhưng em không còn là trẻ con nữa! Em biết mình muốn gì và sẽ cố gắng hết sức để đạt được ước mơ!” Cuối cùng cô nhấn mạnh.

Lần đầu Tiêu Mộng Hồng thấy Cố Thi Hoa bàn luận về chuyện du học và kế hoạch tương lai với thái độ nghiêm túc như vậy, ngoài sự bất ngờ, cô cũng bắt đầu có cái nhìn mới về cô bé. Nghĩ một lúc, cô nói: “Tứ ca mấy ngày nữa sẽ đi, để chị nhân cơ hội nói chuyện giúp em. Nhưng thành công hay không, chị không dám hứa trước.”

Cố Thi Hoa cuối cùng cũng vui trở lại, nói: “Tứ tỷ, nếu tỷ nói rồi mà Tứ ca vẫn không đồng ý, em cũng không hy vọng được gia đình chấp nhận. Không có phép tắc và hỗ trợ của mọi người, em cũng sẽ tìm cách đi. Dù thế nào, em sẽ ra đi sớm muộn thôi. Em cũng không phải người không chịu được gian khổ.”

Tiêu Mộng Hồng bất chợt cảm động trước sự kiên trì theo đuổi lý tưởng của cô gái này. Dù hoàn cảnh trước kia của bản thân khác hẳn, nhưng dường như cô nhìn thấy bóng dáng mình ngày trước khi học tập. Cuối cùng cô đồng ý. Hai ngày sau, đúng ngày Cố Trường Quân vào Nam, tối hai người ở phòng ngủ, không tránh khỏi màn ân ái mãnh liệt.

Anh dành rất nhiều thời gian cho cô. Đằng nào trong khoảng an toàn đó anh cũng đã làm rồi, giờ cô chẳng thể trách cứ gì. Giờ thì Tiêu Mộng Hồng cũng có vẻ xuề xòa, để anh tự do làm gì thì làm. Trong quá trình đó, dù anh nịnh nọt thế nào, đến khi xong xuôi, cô mở mắt thấy anh nằm cạnh, mồ hôi lấm tấm trên sống lưng rắn chắc, mắt cô dán vào đó, bất giác nhắc lại chuyện Cố Thi Hoa kiên quyết muốn đi du học.

“Em cứ tưởng cô ấy chỉ xem việc đi nước ngoài là chơi đùa. Giờ thì nghĩ lại, có vẻ em ấy rất nghiêm túc. Nếu đã quyết tâm học tập, cứ mãi ngăn cản chắc không ổn.”

Đó là câu dài nhất cô nói với anh trong mấy ngày qua. Nói xong, cô chờ mãi không thấy phản ứng. Anh nằm đó thở đều, bất động như ngủ, cô hoài nghi định nói tiếp, thì bỗng thấy anh quay mặt nhìn cô, mở mắt lạnh nhạt hỏi: “Lúc mày nhờ tao giúp cũng thế à?”

Tiêu Mộng Hồng giật mình hiểu ra. Hóa ra anh luôn chịu đựng sự bất mãn với cô, cuối cùng bùng nổ. Cô ngồi dậy, cũng lạnh lùng đáp: “So với cách anh đối xử với tao, tao cho rằng thái độ của tao đã đủ lịch sự rồi. Hơn nữa, chuyện Ngũ Muội chẳng phải cũng là chuyện của anh sao?”

Nói xong, cô vén chăn bỏ anh lại trên giường, xuống giường lấy quần áo vào phòng tắm tắm rửa. Khi cô đang chỉnh sửa tóc rối trước gương, anh đột nhiên bước vào, không nói không rằng đè cô lên gương rồi hôn.

Nụ hôn của anh gần đây thường nhẹ nhàng, nhưng lần này lại thô bạo, cắn cô làm cô đau. Cuối cùng cô phẫn nộ cắn trả anh một phát, đẩy anh ra, vuốt môi đau, mắng: “Anh làm đau em! Anh muốn gì?”

Cố Trường Quân trên mặt hiện nét cười quái dị gần như hung ác, giọng điệu lạnh lùng: “Cuối cùng cũng có phản ứng rồi nhỉ? Không còn như xác chết nữa?”

Tiêu Mộng Hồng nhìn anh một cái rồi quay lưng bước ra khỏi phòng tắm. Anh không đi theo, chỉ có tiếng nước chảy vang lên. Khi cô ra ngoài đã quay lưng lại, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Anh tắt đèn lên giường, không như những đêm trước ôm chặt cô mà chỉ nằm xuống nói: “Chuyện của Ngũ Muội anh biết rồi, anh sẽ suy nghĩ thêm.”

Cô không đáp lời.

“Anh đối xử với cả nhà đều tốt, thậm chí người gác cửa nói mỗi lần gặp anh đều nghe anh gọi một tiếng ‘Vương bá’. Chỉ độc mỗi anh với tao thế sao?”

Lặng im hồi lâu, anh lại nói, giọng nghe nghẹn ngào.

Cô vẫn im lặng.

Anh chầm chậm đưa tay ra chạm vào vai cô, dường như do dự, cuối cùng ôm lấy cô, thân thể áp sát lưng cô.

“Anh chỉ muốn vợ sinh cho anh một đứa con. Còn em thì lạnh lùng như băng.”

Anh thì thầm bên tai cô.

***

Ngày hôm sau, Cố Trường Quân rời đi. Vì thời gian gần đây hai người bên nhau không quá ngắn lại rất thân mật, nên khi anh vừa đi, bà Cố để ý đến bụng Tiêu Mộng Hồng, lúc nào cũng quan sát xem có bất thường gì không, khiến cô thấy khó chịu, cứ muốn tránh mặt bà.

Một tháng sau, Tiêu Mộng Hồng đi theo kế hoạch đến Thượng Hải làm công tác chuẩn bị cho dự án mở chi nhánh trường nữ sinh Kim Lăng, dự kiến lưu lại khoảng một tuần. Lần này nhà Lâm Lương Ninh có việc, cô đi một mình. Bà Cố không vui nhưng cũng không có lý do ngăn cấm, đắn đo mãi cuối cùng sai San Hồ và Châu Trung đi theo với cái danh nghĩa phục vụ.

Tiêu Mộng Hồng biết bà rất không muốn cô đi một mình, nên vui vẻ đồng ý. Ba người lên tàu về Thượng Hải. Đây là lần đầu tiên San Hồ đi xa nhà, lại đến thành phố được gọi là “Paris phương Đông” mà rất phấn khích, suốt chặng đường tay mắt đều hớn hở, chỉ tiếc rằng mắt không đủ để nhìn thấy hết mọi thứ. Sau hơn mười giờ trên tàu, họ đến Thượng Hải, tối đó nhận phòng tại khách sạn Sa Tân đã được Cố Trường Quân đặt trước.

Khách sạn Sa Tân nằm ở bến Hoàng Phổ, là một trong những khách sạn cao cấp nhất Thượng Hải. Tối hôm đó, Tiêu Mộng Hồng mệt rã rời sau chuyến đi, về phòng tắm rửa xong liền ngủ, ngủ một mạch không mộng mị. Sáng hôm sau cô tỉnh dậy lúc tám, chín giờ mới kịp đi gặp bà Lý Tố Mai. Gần trưa, cùng bà đến tham quan địa điểm trường nữ sinh, nghe bà giới thiệu về kế hoạch xây dựng trường, trong lúc ghi chép, có lẽ vì nắng quá gắt, cô bỗng thấy chóng mặt, đầu óc lóa lên, người hơi loạng choạng.

Bà Lý Tố Mai nhìn ra sắc mặt cô đột nhiên đổi khác, vội đỡ cô hỏi: “Cố phu nhân, cô không khỏe à?”

Tiêu Mộng Hồng đứng vững rồi lắc đầu, chưa kịp nói gì thì cảm thấy buồn nôn, cúi ngay xuống nôn hết đồ ăn trưa ra. Bà Lý và San Hồ vội đưa cô đến ngồi dưới bóng mát.

Ngồi nghỉ, ý nghĩ khiến cô bận tâm lâu nay càng rõ rệt hơn. Kỳ kinh nguyệt tháng này đã trễ hơn một tuần, đến giờ vẫn chưa thấy. Những ngày qua cô thường mệt mỏi, vừa ngủ xuống là rũ rượi không muốn dậy. Cô nghi mình có thai, nhưng lòng vẫn chưa thật sự chấp nhận. Hơn nữa có tiền lệ trước đây do áp lực quá lớn khiến kinh nguyệt bị trễ, nên cô không muốn nghĩ xa hơn. Nghỉ ngơi một lúc thấy khá hơn, bà Lý khuyên đi khám bệnh, cô chỉ cười lắc đầu nói có thể do ăn uống trưa không hợp, giờ đã ổn rồi. Bà Lý nhìn sắc mặt cô sáng hơn, tinh thần tốt lên, mới yên tâm tiếp tục giới thiệu tham quan.

Ngày hôm sau trưa, cô xong việc sớm trở về khách sạn, ăn xong dự định nghỉ ngơi rồi làm việc tiếp, chẳng ngờ ngồi tựa ghế trong phòng lại ngủ thiếp đi. Giấc ngủ sâu bị tiếng chuông cửa đánh thức, tưởng là nhân viên hay San Hồ nên dụi mắt ra mở cửa.

Mở cửa ngẩn người một lúc, thấy Cố Trường Quân đứng ngoài. Anh dường như gầy đi và đen hơn chút. Anh đi một tháng nay cô chưa từng chủ động liên lạc, giờ đột nhiên nhìn thấy anh, làm gì cô cũng không thể tỏ ra dễ chịu.

“Là anh sao?” cô nhíu mày hỏi, “Anh sao lại đến đây?”

“Chỗ tôi không xa, hai hôm nay cũng rảnh, đến thăm em thôi.” Anh nhìn rất bình thản rồi bước vào.

Tiêu Mộng Hồng quay đi mũ đội ra, nói: “Tôi chuẩn bị đi ra ngoài. Anh tự nhiên đi.”

“Để tôi tiễn em.” Anh nhìn theo lưng cô.

“Không cần...” Chưa dứt lời thì cơn khó chịu trong ngực lại ùa về, sắc mặt biến đổi, cô vứt mũ quay phắt chạy vào nhà vệ sinh, ôm bồn toilet nôn tiếp, nước mắt nước mũi trào ra, cuối cùng chỉ còn nôn ra dịch axit mới ngừng.

Cô lấy lại tinh thần, súc miệng xong chải lại trang điểm trước gương, Cố Trường Quân đứng sau nhìn khuôn mặt trong gương hỏi: “Em không khỏe à? Để anh đưa em đi bác sĩ.”

“Không cần, em khỏe rồi!” Tiêu Mộng Hồng bực bội quay mặt chuẩn bị đi thì anh túm lấy tay cô.

“San Hồ nói em đã không khỏe từ hôm qua rồi. Em thế này anh thật không yên lòng.”

Cố Trường Quân kéo cô đi ra ngoài. Tiêu Mộng Hồng chịu không nổi, giằng tay ra.

“Không cần đi bác sĩ đâu, tháng này kinh em vẫn chưa đến.”

Anh hơi ngỡ ngàng, hơi nghi ngờ nhìn cô.

“Tôi có thai rồi,” cô lạnh lùng nhìn anh, “Thế bây giờ anh còn muốn gì nữa?”

Cố Trường Quân sững người. Một lúc sau như hiểu ra, nét mặt bừng lên niềm hân hoan, nhanh tay nắm vai cô.

“Em nói gì cơ?”

Rồi anh bế cô lên, chạy đến giường đặt nằm xuống. Anh phấn khích khó tả, đi đi lại lại bên giường, như mơ hồ không biết phải làm sao, rồi bỗng tỉnh ngộ, gọi điện cho lễ tân khách sạn gọi bác sĩ đến ngay.

Bác sĩ là Tây y, đến kiểm tra nhanh và kết luận khả năng có thai cao. Cố Trường Quân không hài lòng, đuổi bác sĩ Tây y đi liền gọi thầy thuốc Đông y nổi tiếng đến khám. Sau khi xem, nghe và hỏi kỹ, vị thầy thuốc xác nhận chắc chắn vợ anh có thai.

Anh thở phào nhẹ nhõm, sau khi San Hồ tiễn thầy thuốc về, đóng cửa lại, đến bên giường nhìn mặt cô nhắm mắt, cúi người ôm chặt cô rồi bắt đầu hôn môi.

Tiêu Mộng Hồng vùng vẫy không cho anh gần, nhưng anh cương quyết muốn hôn, cô bỗng đẩy anh ra ngồi dậy, nghiến răng nắm tay đấm anh, rồi dùng chân đạp. Anh không né tránh, để cô trút giận thoả thích, trên mặt vẫn hiện nụ cười. Không hiểu sao cô cảm thấy rất đau khổ và buồn bực. Cuối cùng cú đấm cuối rơi xuống người anh không còn sức lực, cô ngẩn người, nước mắt lăn dài. Anh lập tức ôm cô trong lòng, an ủi liên tục, đến khi cô bình tĩnh lại thì mới dừng.

***

Tiêu Mộng Hồng được Cố Trường Quân vỗ về, cuối cùng ngủ một giấc. Tỉnh dậy thì trời đã tối, mọi chuyện cũng có thay đổi.

Anh đã báo tin cô có thai cho bà Lý Tố Mai khi cô đang ngủ, thành thật xin lỗi báo bà không thể tiếp tục công việc nữ sinh như đã hẹn, và anh sẵn sàng chịu mọi tổn thất do việc này gây ra cho trường.

Bà Lý không trách móc gì, chỉ tiếc vì không tiếp tục cộng tác và chúc mừng anh.

Cô nghe tin từ Cố Trường Quân nhưng giữ im lặng. Ngày hôm sau, có anh đưa tiễn rời Thượng Hải về Bắc Bình.

***

Tối hôm trước, anh cũng đã gọi điện báo tin có thai cho gia đình. Bà Cố vui mừng khôn xiết, biết con trai ngày hôm nay đưa cô gái về nên ngóng trông từ sớm. Cố Ngạn Tông cũng mừng, còn về nhà sớm hơn thường lệ. Khi cô về đến nhà, ông trực tiếp dặn dò vài câu rồi cười bảo: “Đức Âm, cô có thai là điều vui lớn của nhà chúng ta. Sau này cần nghỉ ngơi nhiều, đừng để mệt.”

Cố Trường Quân đáp: “Công việc bên Thượng Hải đã từ bỏ rồi. Công trình ĐH Yên Kinh gần xong, không cần cô ấy thường xuyên đến. Còn nhà máy Yên Giang, tôi sẽ để trợ lý cô ấy phụ trách. Ba cứ yên tâm.”

Cố Ngạn Tông gật đầu cười: “Thế là tốt.”

Nhiều năm sau, nàng dâu cuối cùng cũng mang thai lần nữa, trong lòng bà Cố cũng nguôi bớt phần không hài lòng trước đây. Giờ chỉ sợ cô bị mệt, chưa nói mấy câu đã thúc giục cô đi nghỉ ngơi, không những tự mình đưa cô vào phòng, còn dặn dò San Hồ và Vương Má ở lại chăm sóc chu đáo, về đến bếp còn xem nồi gà hầm bổ dưỡng. Tối đó, Cố Trường Quân cũng ở lại nhà.

Ngày hôm sau, bà Tiêu cùng Kim Ngọc Phượng, chị cả Cố gia và Cố Vân Tú lần lượt đến thăm Tiêu Mộng Hồng. Ai nấy đều vui mừng thật lòng, chỉ có Cố Vân Tú, dù mặt cười, nhìn cô vẫn thoáng nét tiếc nuối, không ngồi lâu, lấy cớ có việc nhà mà rời đi sớm.