Chương 61: Chương sáu mươi

Sau bữa sáng, khi Tiêu Mộng Hồng vào phòng thay bộ đồ thường để ra ngoài, Cố Trường Quân đi theo vào, hỏi cô định đi đâu. Tiêu Mộng Hồng đáp rằng tòa nhà chính của Đại học Kinh Hoa sắp hoàn thiện phần mái, cô cần đến xem xét.

...Và cô cũng đã hẹn gặp bà Lý Tố Mai. Hôm nay bà ấy ở Bắc Bình.

"Tôi đưa em đi nhé."

Cố Trường Quân đứng sau lưng cô, nhìn hình ảnh cô trong gương soi toàn thân mà nói.

"Anh có việc thì cứ lo đi. Không cần phiền anh đâu."

Tiêu Mộng Hồng mặc xong quần áo, đi đến bàn trang điểm ngồi xuống, bắt đầu đeo khuyên tai trước gương, mắt từ đầu đến cuối không hề nhìn anh. Thái độ lạnh nhạt.

...

Tối qua, sau khi Cố Thái Thái rời đi, từ dịu dàng đến mãnh liệt, từ bàn trang điểm trở lại giường, Cố Trường Quân đã giày vò cô rất lâu mới xong.

Về mặt sinh lý, toàn bộ quá trình đó đối với cô đương nhiên không quá khó chịu.

Có lẽ vì cơ thể dần trở nên quen thuộc với người đàn ông này, đến sau cùng, cô thậm chí còn cảm nhận được khoái cảm tuyệt vời khi làm chuyện đó với anh, và khi anh đưa cô lên đỉnh điểm, hai cánh tay cô cũng vô thức ôm chặt lấy anh...

Nhưng cuối cùng, cảnh tượng không mấy vui vẻ vẫn xảy ra. Khi cảm thấy anh sắp đến giới hạn, cô muốn anh xuất ra ngoài cơ thể mình, coi như một biện pháp cứu vãn dù ít ỏi. Ban đầu cô ra lệnh, nhưng người đàn ông dường như chẳng coi lời cô ra gì. Cô chuyển sang cầu xin, nhưng điều đó lại càng kích thích anh, khiến anh không thể kìm nén được nữa. Xong việc, cô tức giận đá và cắn anh, nhưng anh lại đóng vai người tốt, mặc cho cô trút giận, chỉ một mực nhẫn nhịn, không đánh trả, không mắng lại, khiến cuối cùng cô cũng thấy vô vị mà đành thôi.

...

"Vừa rồi chỉ là đối phó với mẹ tôi thôi. Thật ra tôi không bận. Mấy ngày nay tôi đều có thể ở bên em."

Cố Trường Quân nói. Sau khi theo cô đến bàn trang điểm, anh nhìn cô ghé sát gương đeo đôi khuyên tai đá ngọc lam nhỏ như hạt gạo mà cô vẫn thường đeo.

Lỗ xỏ khuyên được làm rất tinh xảo. Sau khi đeo xong một bên, có lẽ tay cô hơi trơn, bên còn lại cô loay hoay mãi mà vẫn không xỏ được chốt vào kim khuyên.

"Tôi xin anh đấy! Anh tránh xa tôi ra được không?"

Tiêu Mộng Hồng đột nhiên nổi giận, giật khuyên tai ra ném lên bàn trang điểm.

Đôi khuyên tai lăn dọc theo mặt bàn, cuối cùng rơi xuống đất ngay cạnh chân cô.

Cố Trường Quân cúi xuống nhặt khuyên tai, lấy khăn tay ra lau kỹ một lượt, rồi cúi người định tự tay đeo cho cô.

Tiêu Mộng Hồng quay mặt đi.

"Đừng động đậy! Cẩn thận đau đấy."

Cố Trường Quân đỡ lấy mặt cô, mười ngón tay anh khéo léo vô cùng, rất nhanh đã giúp cô đeo xong. Anh ngẩng đầu ngắm nhìn cô trong gương, nói: "Em trang điểm thế nào cũng đẹp."

"Càng nhìn càng thấy đẹp."

Anh lại bổ sung thêm một câu.

Tiêu Mộng Hồng coi anh như không khí, cầm túi xách quay người bước đi. Cố Trường Quân nhanh hơn cô, đã mở cửa sẵn cho cô.

...

Cố Trường Quân đưa Tiêu Mộng Hồng đến Đại học Kinh Hoa, đợi cô ra, rồi lại đưa cô đi gặp bà Lý Tố Mai đã hẹn trước. Khi cuộc gặp kết thúc, vừa lúc gần trưa, anh nhiệt tình mời bà Lý cùng đi ăn trưa. Trên bàn ăn, anh tỏ ra ôn hòa, nho nhã, nói chuyện lịch thiệp.

Bà Lý Tố Mai là lần đầu tiên gặp Cố Trường Quân. Bà có ấn tượng vô cùng tốt về anh.

Tiêu Mộng Hồng và bà Lý ăn xong bữa, hẹn hai ngày nữa gặp lại ở cơ sở Thượng Hải, rồi sau khi chia tay, cô trở về.

Tiêu Mộng Hồng không thể thoát khỏi anh, cứ thấy anh là lòng lại bực bội, chỉ ước anh kết thúc kỳ nghỉ rời khỏi Bắc Bình ngay lập tức, hoặc thà cãi nhau một trận cho hả dạ, nhưng lại chẳng thể cãi vã được. Trên đường về, nghe anh bắt chuyện, cô hoàn toàn không thèm để ý. Cố Trường Quân lại có tính khí tốt đến mức khó tin, luôn giữ bình tĩnh, không hề lộ ra chút khó chịu nào, vẫn tiếp tục nói chuyện với cô. Đến nhà họ Cố đã là buổi chiều. Xe vừa dừng lại, Tiêu Mộng Hồng tự mở cửa xuống xe, khi bước nhanh vào nhà, cô phát hiện có khách. Trong sảnh có hai người phụ nữ lạ mặt, ăn mặc theo kiểu cũ, trạc tuổi mẹ cô, Tiêu Thái Thái. Cố Thái Thái và Cố Khanh Anh đang ngồi tiếp chuyện bên cạnh. Chỉ là không hiểu sao, không khí có vẻ hơi trầm lắng. Cố Thái Thái lộ vẻ do dự, còn Cố Khanh Anh thì mắt nhìn xuống đầu gối khép chặt, mày rũ xuống, thần sắc có chút ủ rũ.

Tiêu Mộng Hồng dừng bước ở cửa sảnh. Cố Trường Quân lúc này cũng đi theo vào, thấy vậy dường như hơi sững lại.

Hai người phụ nữ kia quay đầu lại, vội vàng đứng dậy trước sau, trên mặt lộ ra nụ cười gượng gạo, có chút lấy lòng, gật đầu nói: "Tứ công tử thiếu phu nhân đã về rồi sao?"

"Cao Thái Thái, Cao Bá Mẫu."

Cố Trường Quân lịch sự chào hỏi hai người phụ nữ.

Tiêu Mộng Hồng nhanh chóng đoán ra. Hai người phụ nữ này, chắc hẳn một người là mẹ chồng cũ của Cố Khanh Anh, người còn lại hẳn là phu nhân của một người trong gia tộc họ Cao. Cô liền theo Cố Trường Quân chào hỏi hai người phụ nữ.

Cao Thái Thái và Cao Bá Mẫu vội vàng đáp lễ.

Cố Trường Quân chào hỏi xong hai vị phu nhân họ Cao, vốn định đưa Tiêu Mộng Hồng lên lầu, nhưng liếc nhìn Cố Khanh Anh, anh lại dừng lại, hỏi: "Cao Thái Thái, đã lâu không gặp, người nhà dạo này vẫn khỏe chứ?"

"Cảm ơn cậu đã quan tâm, mọi người vẫn ổn..." Cao Thái Thái vội đáp, mặt tươi cười.

Cố Trường Quân mỉm cười gật đầu: "Mấy hôm trước tôi nghe nói các vị muốn đón nhị tỷ của tôi về nhà?"

"Phải, phải," Cao Thái Thái mặt mày rạng rỡ, "Không chỉ chuyện đó, hôm nay chúng tôi đến đây, ngoài việc thăm Cố Thái Thái và Khanh Anh, còn có một chuyện tốt khác muốn bàn bạc với các vị, vừa rồi tôi đã nói với Cố Thái Thái rồi."

Cố Thái Thái liếc nhìn con gái, thầm thở dài, rồi nói với con trai: "Cao Thái Thái nói, từ đường nhà họ Cao đang bàn bạc muốn lập một tiết phường cho Khanh Anh, đón con bé về..." Bà ngập ngừng một chút, "Rồi lại nhận một đứa con trai làm con nuôi cho con bé trong tộc..."

"Đúng vậy chứ, chúng tôi nghĩ, đây thật sự là một cách vẹn cả đôi đường." Cao Thái Thái lập tức tiếp lời, "Ở nhà chúng tôi vẫn thường nói, nhà họ Cao có được một nàng dâu tốt như Khanh Anh, là nhờ tổ tiên phù hộ. Tiếc là con trai tôi đoản mệnh, không thể cùng Khanh Anh làm vợ chồng lâu dài, ra đi mà không để lại mụn con nào. Mấy năm nay nhờ có các vị thay chúng tôi chăm sóc Khanh Anh, chúng tôi vô cùng cảm kích. Chỉ là, chuyện này rốt cuộc cũng không phải kế lâu dài. Nửa đời sau của Khanh Anh, mỗi khi nghĩ đến là tôi lại thấy đau lòng. Mấy hôm trước chúng tôi nhận được tin, trong tộc sẽ tổ chức lễ tế gia từ, chúng tôi liền nghĩ, sao không nhân cơ hội này lập một tiết phường cho Khanh Anh, rồi nhận một đứa con trai làm con nuôi cho con bé, đến lúc đó, mang theo con trai không chỉ được vẻ vang ra mắt, mà về sau nửa đời còn lại cũng coi như có chỗ dựa tuổi già, vì vậy chúng tôi mới tìm đến đây, để nói chuyện này với các vị."

...

Gia tộc họ Cao là một dòng họ lớn theo lối cũ, có chút quan hệ họ hàng với hoàng tộc triều trước. Cho đến tận bây giờ, gia phong vẫn còn nặng nề, cổ hủ, ông Cao thậm chí còn từ chối sử dụng đèn điện, điện thoại và mọi thứ tân thời khác. Cố Khanh Anh là con dâu trưởng của nhà họ Cao, sau vài năm thủ tiết thì được nhà họ Cố đón về. Lúc đó, nhà họ Cao không hài lòng, nhưng vì ngại thế lực của nhà họ Cố nên cũng không dám mạnh mẽ ngăn cản. Mấy năm nay, họ vẫn luôn tìm cách đón cô về, để con trai trưởng đã mất vẫn coi như có người nối dõi. Khổ nỗi, người nhà họ Cố dường như không còn nhắc đến chuyện này nữa, mấy lần phái người đến đón đều bị từ chối với đủ lý do. Bất đắc dĩ, họ đành tạm gác lại ý định, nghĩ rằng nếu cô cứ ở nhà mẹ đẻ an phận thủ thường thì cứ để vậy. Không ngờ gần đây, nghe tin Cố Khanh Anh không còn như trước kia suốt ngày ở nhà nữa, mà thường xuyên ra ngoài. Dù không rõ nội tình, nhưng họ không thể ngồi yên, liền bàn bạc với các chị em dâu, quyết định nhân cơ hội từ đường tổ chức lễ tế, nghĩ ra cách này để đến đón Cố Khanh Anh về.

...

"Các vị xem, có được không?"

Cao Thái Thái nói xong, nhìn Cố Thái Thái hỏi.

Cố Trường Quân khẽ nhíu mày.

Cố Thái Thái lòng rối bời, một trăm phần trăm không muốn con gái mình quay về chịu cảnh thủ tiết.

Bà thực ra cũng là một người theo lối cũ. Từ tận đáy lòng, bà không ưa những tư tưởng và sự vật mới mẻ đang nở rộ thời bấy giờ. Nhưng khi chuyện xảy ra với chính con gái mình, lúc này bà lại căm ghét hành động của nhà họ Cao khi dùng những lý do cổ hủ để ép buộc.

Nếu xét theo lối cũ, lời nói của người nhà họ Cao thực ra không hề có chút gì quá đáng. Quan niệm về từ đường vẫn còn thịnh hành, nhà càng quyền quý càng coi trọng những điều này. Hai năm trước, một đại gia ở Thượng Hải đã tổ chức lễ khánh thành và rước chủ vào từ đường, đoàn nghi lễ lúc đó có đến năm nghìn người, xuất phát từ biệt thự ở khu tô giới Pháp, kéo dài mấy dặm, gây chấn động một thời. Huống hồ, dù chồng đã mất, xưa nay chỉ có nhà chồng không dung nạp con dâu thì nhà mẹ đẻ mới bất đắc dĩ đón con gái về. Việc nhà họ Cố mạnh mẽ đón con gái thủ tiết về nhà ở, theo quan điểm của người xưa, nhà họ Cố thực ra không chiếm lý.

Bây giờ Cao Thái Thái đã đến tận nhà mở lời như vậy, bà không muốn đồng ý, nhưng cũng không tiện từ chối thẳng thừng.

Vị Cao Bá Mẫu nãy giờ vẫn im lặng, thấy vậy liền đến bên Cố Khanh Anh, ngồi xuống nắm lấy tay cô, dịu dàng nói: "Khanh Anh, mẹ chồng con cũng là vì con mà suy nghĩ, nếu con thấy tốt thì cứ gật đầu là được."

Móng tay Cố Khanh Anh bấm sâu vào lòng bàn tay, một sợi tóc cũng không hề nhúc nhích.

Trong phòng khách chìm vào tĩnh lặng.

Tiêu Mộng Hồng có ý muốn nói giúp Cố Khanh Anh một lời, nhưng Cố Thái Thái còn chưa lên tiếng, cô mà vội vàng xen vào thì có vẻ không ổn. Cô liền vô thức nhìn về phía Cố Trường Quân.

"Cảm ơn Cao Thái Thái đã suy nghĩ chu đáo cho nhị tỷ của tôi." Cố Trường Quân đột nhiên nói, "Chỉ là cha mẹ tôi không cần một người con gái phải làm tiết phụ, tôi cũng không cần một người chị em như vậy. Ngay từ đầu khi chúng tôi đón nhị tỷ về, đã không có ý định đưa cô ấy trở lại. E rằng phải phụ lòng tốt của Cao Thái Thái rồi."

Tiêu Mộng Hồng thở phào nhẹ nhõm.

Cố Khanh Anh cuối cùng cũng ngẩng đầu, nhìn em trai, ánh mắt lộ rõ vẻ cảm kích.

Cố Thái Thái cũng nhìn con trai, không bày tỏ thái độ.

Nụ cười trên mặt Cao Thái Thái vừa rồi đã biến mất, thần sắc có chút ngượng nghịu, bà liếc nhìn người chị em dâu của mình. Vị Cao Bá Mẫu đang ngồi cạnh Cố Khanh Anh vội nói: "Lời Tứ công tử nói nghe là biết còn trẻ người non dạ. Tình người lễ nghĩa ngàn năm không đổi. Hai nhà chúng ta năm xưa đã kết thông gia, sao có thể nói đoạn là đoạn được? Chúng tôi đây cũng là vì nửa đời sau của Khanh Anh mà tính toán kỹ lưỡng."

Cố Trường Quân mỉm cười nói: "Tình người thì đương nhiên phải có, nhưng lễ pháp thì chưa chắc. Nếu nhị tỷ phu còn sống, nửa đời sau của nhị tỷ tôi đương nhiên phải dựa vào nhà họ Cao các vị. Nhưng anh ấy đã mất mười năm rồi, tôi Cố Trường Quân cũng không phải thiếu nhị tỷ một miếng cơm, nửa đời sau của cô ấy, không cần các vị phải bận tâm. Về sau, nếu Cao Thái Thái còn nhớ tình xưa mà thường xuyên qua lại, chúng tôi đương nhiên cảm kích. Chỉ là những chuyện khác, về sau không cần nhắc đến nữa, nhà họ Cố chúng tôi xin ghi nhận."

Cao Bá Mẫu há hốc mồm, thấy Cố Thái Thái bên cạnh vẫn im lặng, bà liền nhìn Cao Thái Thái một cái, cũng không thể ngồi yên được nữa, đành ngượng nghịu nói: "Tứ công tử đã nói vậy, thì chúng tôi cũng không còn gì để nói, xin phép về trước..."

Cố Trường Quân cũng không giữ lại, sai người tiễn khách. Cố Thái Thái lúc này mới trách con trai mình lỗ mãng, giả vờ giữ khách vài câu, Cao Thái Thái và Cao Bá Mẫu đương nhiên không chịu ở lại nữa, được Cố Thái Thái khách sáo tiễn ra cổng lớn, gọi xe kéo ngồi lên rồi rời đi.

Hai người phụ nữ nhà họ Cao vừa đứng dậy, nhân lúc Cố Thái Thái tiễn khách, Cố Khanh Anh liền đến cảm ơn Cố Trường Quân. Cố Trường Quân nói: "Nhị tỷ, trước đây không có cơ hội nói, nhân hôm nay em muốn nói với tỷ một lời thật lòng. Về sau nếu tỷ gặp được người khác phù hợp, muốn kết hôn, chúng ta sẽ gả tỷ một cách vẻ vang. Nếu không muốn kết hôn, dù sau này cha mẹ có trăm tuổi, em và Đức Âm cũng sẽ coi tỷ là người nhà cả đời, tỷ không cần phải suy nghĩ gì thêm."

Cố Khanh Anh lộ vẻ cảm động.

Cố Thái Thái tiễn khách xong trở vào, nghĩ bụng rằng hôm nay con trai đã nói rõ ràng với nhà họ Cao, dù sao hai nhà trước đây cũng là thông gia, đối phương cũng là gia đình có thể diện, không thể nói đoạn là đoạn được, liền gọi riêng Cố Trường Quân đi bàn bạc chuyện kết thúc. Tiêu Mộng Hồng liền cùng Cố Khanh Anh về phòng cô ấy, hai người nói chuyện rất lâu mới ra ngoài trở về phòng ngủ.