Chương 55: Chương 54

Sự kiện ám sát bất thành chấn động tại rạp hát Trường An đã tràn ngập các trang báo ở Bắc Bình ngay ngày hôm sau. Hứa Tư Lệnh Quan biết tin Cố Trường Quân bị thương, đặc biệt gọi điện hỏi thăm, dặn anh cứ yên tâm ở nhà tĩnh dưỡng.

Vết thương của Cố Trường Quân hồi phục tốt, một tuần đã cắt chỉ, sinh hoạt thường ngày đã không còn trở ngại.

Hai người giờ đây không chỉ ngày càng thân mật, Tiêu Mộng Hồng dần dần cũng quen với những cử chỉ thân mật khó tránh khi chung giường. Vốn dĩ anh bị thương, giờ đã cắt chỉ, buổi tối khi chung giường, cô cứ nghĩ anh sẽ nhân cơ hội này để mình "thực hiện nghĩa vụ", nhưng mấy đêm liền trôi qua, cô phát hiện ngoài ôm ấp, hôn hít, anh lại không hề có thêm hành động vượt giới hạn nào, chỉ là đôi khi thấy anh ấy dường như nhịn rất khổ sở mà thôi.

Tiêu Mộng Hồng hơi bất ngờ.

Đương nhiên rồi, thấy anh ấy dường như đã quên béng chuyện này, cô cầu còn không được, bản thân càng không đời nào chủ động trêu chọc anh. Hai người cứ thế bình yên vô sự thêm một tuần. Hôm đó, Cố phủ nhận được một lời mời từ Phu nhân Tổng thống Hồ, mời Tiêu Mộng Hồng, nói rằng vài ngày nữa phu nhân sẽ tổ chức một bữa tiệc thân mật riêng tư tại Phủ Tổng thống, những người tham dự đều là các nhân vật nữ xuất chúng từ mọi giới trong xã hội hiện tại, trân trọng mời Tiêu Mộng Hồng đến dự.

Phu nhân Tổng thống Hồ xuất thân từ gia đình danh giá, được giáo dục phương Tây, sau khi trở thành Đệ nhất phu nhân, bà nhiệt tình tham gia các hoạt động xã hội, phong thái và danh tiếng đều vẹn toàn. Bà đã gửi thiệp mời đến, Tiêu Mộng Hồng đương nhiên phải đi. Đến giờ tiệc, sau khi sửa soạn trang phục, dung nhan, cô ngồi xe tài xế đến Phủ Tổng thống.

Phủ Tổng thống là một tòa kiến trúc kiểu Trung, nhưng buổi tối hôm đó lại tổ chức tiệc buffet kiểu Tây. Trên bàn dài trải khăn trắng tinh bày biện đĩa, dao, nĩa sáng bóng loáng và các món ăn nhẹ kiểu Tây tinh xảo. Người hầu đón khách cũng ăn mặc kiểu Tây, những nữ hầu trẻ mặc đồng phục váy lụa đen với cổ áo trắng cứng cáp, giày da cùng màu, thắt tạp dề trắng tinh có ren, khi thấy khách, trên mặt liền nở nụ cười chào đón lịch thiệp, rõ ràng đã được huấn luyện bài bản, đồng bộ.

Khi Tiêu Mộng Hồng đến phòng khách của phu nhân, cô sớm hơn giờ hẹn khoảng năm phút, đã có vài vị khách cũng được mời như cô đến rồi. Quả nhiên, tất cả đều là phụ nữ. Phu nhân Tổng thống vẫn chưa xuất hiện, nhưng Hồ Phái Văn Phu Nhân, vợ của trưởng tử Tổng thống, người từng ngồi cùng Tiêu Mộng Hồng suốt buổi tối trong tiệc mừng thọ mẹ Trần Đông Du lần trước, đã có mặt, đang trò chuyện vui vẻ với một quý cô mặc bộ vest nam hoàn chỉnh, hai người trông có vẻ rất thân thiết.

Quý cô này trông trạc tuổi Cố Khanh Anh, chị gái thứ hai của Cố Trường Quân, không chỉ mặc vest nam mà còn cắt kiểu tóc nam giới gọn gàng, cá tính, thêm vào đó là dáng người cao ráo, thanh mảnh, khí chất anh hùng, phóng khoáng. Thoạt nhìn, rất dễ khiến người ta lầm tưởng là một mỹ nam, phải nhìn kỹ lần thứ hai mới nhận ra thực chất là một quý cô đích thực.

Sau khi Tiêu Mộng Hồng được nữ hầu dẫn vào phòng khách, Hồ Phái Văn Phu Nhân vừa nhìn đã thấy cô, nói với quý cô bên cạnh một câu, quý cô quay đầu nhìn Tiêu Mộng Hồng một cái, rồi cùng nhau bước đến đón.

Tiêu Mộng Hồng cũng bước tới, khi đang chào hỏi xã giao với Hồ Phái Văn Phu Nhân, quý cô ăn mặc như nam giới đứng bên cạnh cứ thế chăm chú nhìn Tiêu Mộng Hồng.

Phu nhân chào hỏi Tiêu Mộng Hồng xong, liền giới thiệu quý cô. Hóa ra chính là Kim Quân Nhã, nữ luật sư số một ở Tô giới Pháp tại Thượng Hải, người từng được biết đến vì đại diện cho phái nữ trong vài vụ ly hôn của người nổi tiếng.

Kim Quân Nhã xuất thân từ gia đình danh giá, du học Pháp, đạt học vị tiến sĩ luật tại Đại học Paris. Mấy năm trước bà về nước, vì tòa án Dân Quốc lúc bấy giờ chưa cho phép nữ luật sư ra tòa, sau khi nghiên cứu luật, dựa vào giấy phép luật sư Pháp mà mình có được, sau khi được lãnh sự Pháp đồng ý, bà chuyên đại diện cho phụ nữ trong các vụ kiện hôn nhân tại tòa án Tô giới Pháp. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, danh tiếng đã nổi như cồn. Vụ ly hôn của vợ chồng hiệu trưởng Đại học Bắc Kinh năm ngoái từng gây xôn xao dư luận, còn lên trang tin tức lá cải của báo mấy lần. Luật sư của bên nữ chính là vị luật sư Kim này. Tiêu Mộng Hồng trước đây đọc báo có thấy nhắc đến tên bà. Không ngờ tối nay lại gặp ở đây, cô liền mỉm cười chủ động bày tỏ thiện chí, nói đã ngưỡng mộ đại danh của luật sư Kim từ lâu.

Kim Quân Nhã đôi mắt sáng ngời nhìn chăm chú Tiêu Mộng Hồng, cười nói: "Cô Tiêu không cần khách sáo. Tôi chẳng qua chỉ là thay mặt những người phụ nữ ở vị thế yếu thế, không nhận được sự ủng hộ của dư luận xã hội mà tranh chấp vài vụ ly hôn, cố gắng giúp họ nhận được những gì đáng được bồi thường mà thôi, làm gì có đại danh nào. Ngược lại, tôi đã sớm nghe danh tiếng của cô Tiêu, Tổng kiến trúc sư Đại học Kinh Hoa. Vừa nãy tôi trò chuyện với Hồ Phu Nhân, nghe bà ấy nhắc đến cô trong danh sách khách mời của Phu nhân Tổng thống, tôi liền vô cùng tò mò, rất muốn được diện kiến dung nhan của cô Tiêu. Giờ phút này cuối cùng cũng được gặp mặt cô, thật là một niềm vui lớn trong đời. Bàn về tài sắc vẹn toàn, nếu cô Tiêu tự nhận mình thứ hai, thì trong số những người phụ nữ tôi quen biết, e rằng không ai dám xưng thứ nhất."

Giọng điệu nói chuyện của bà trầm bổng, du dương, thái độ dứt khoát, sảng khoái, lời lẽ phóng khoáng, cộng thêm vẻ ngoài anh tuấn, hiếm thấy, Tiêu Mộng Hồng có ấn tượng đầu tiên cực kỳ tốt về bà. Nghe bà khen ngợi mình rất nhiều, cô vội vàng khiêm tốn, nán lại trò chuyện thêm vài chủ đề khác, lại cảm thấy vô cùng hợp ý, cả hai đều có cảm giác tâm đầu ý hợp, như thể gặp nhau quá muộn màng.

...

Tối nay, ngoài Tiêu Mộng Hồng và luật sư Kim Quân Nhã, những người được mời đến dự tiệc còn có nữ bác sĩ, nhà giáo dục, nhà báo, cũng như nhà văn, nhà thơ, họa sĩ, v.v., tổng cộng có hai ba mươi vị có mặt. Một số nhà văn, họa sĩ và nhà thơ trông có vẻ quen biết Tiêu Đức Âm, tiền thân của Tiêu Mộng Hồng, nhưng quan hệ đại khái cũng chỉ nhạt nhẽo, chỉ chào hỏi vài câu rồi thôi.

Đúng tám giờ, vợ chồng Tổng thống đúng giờ cùng xuất hiện trong phòng khách. Sau tiếng vỗ tay, Tổng thống trước tiên với tư cách chủ nhà phát biểu vài lời đơn giản, chào mừng các quý cô đã nhận lời mời đến dự. Sau đó phu nhân phát biểu, hóa ra phu nhân dự định thành lập một Hội Phụ nữ Tiến bộ Giáo dục, nhằm kêu gọi và dẫn dắt phụ nữ cả nước rộng rãi tiếp nhận giáo dục, cùng tiến bộ với thời đại. Những vị khách được đặc biệt mời tối nay, không ai không phải là những người xuất sắc nhất trong giới đại diện phụ nữ đương thời. Phu nhân hy vọng các vị khách có thể hưởng ứng lời kêu gọi, nhiệt tình tham gia Hội Tiến bộ, cùng nhau nỗ lực nâng cao trình độ giáo dục của phụ nữ cả nước.

Những người tham dự đều tích cực hưởng ứng. Sau khi vợ chồng Tổng thống phát biểu xong, bữa tiệc cũng chính thức bắt đầu, khách khứa từng nhóm hai ba người tụ tập trò chuyện, chủ đề không gì khác ngoài việc sôi nổi thảo luận đề xuất vừa rồi của Phu nhân Tổng thống. Khi Tiêu Mộng Hồng đang trò chuyện với Hiệu trưởng Lý Tố Mai của trường nữ Kim Lăng, người cô từng gặp ở chỗ Lỗ Lãng Ninh, bỗng thấy Tổng thống cùng phu nhân đi về phía mình, cô vội dừng lại và bước đến đón.

Dường như đã có người giới thiệu cô với vợ chồng Tổng thống từ trước, Tổng thống nói vài lời chào mừng cô, rồi ân cần hỏi thăm: "Cố Thái Thái, vết thương của Trường Quân hồi phục thế nào rồi? Hai hôm trước tôi gặp Lão Hứa, hỏi thăm Trường Quân, nghe ông ấy nói Trường Quân vẫn đang dưỡng thương, không khỏi có chút không yên lòng."

Tiêu Mộng Hồng nói vết thương đã chuyển biến tốt hơn rất nhiều, dưỡng thêm vài ngày nữa là có thể lành hẳn, cảm ơn sự quan tâm của Tổng thống.

Tổng thống nở nụ cười nhẹ nhõm, gật đầu nói: "Trường Quân không có chuyện gì lớn là tốt rồi. Nếu vì sự cố bất ngờ này mà để lại vết thương không thể bù đắp, sẽ là tổn thất to lớn cho không quân của chúng ta. Cố Thái Thái, cô về chuyển lời của tôi cho Trường Quân, bảo anh ấy cứ yên tâm dưỡng thương, không cần bận tâm chuyện khác, cứ nghỉ ngơi thêm một thời gian cũng không sao."

Tiêu Mộng Hồng đáp lời. Sau khi Tổng thống rời đi, Phu nhân Tổng thống nhìn Tiêu Mộng Hồng một cái, rồi cười nói với bà Lý Tố Mai: "Tôi đã sớm muốn gặp nữ kiến trúc sư thiết kế và xây dựng Đại học Kinh Hoa này rồi, chỉ là mãi không có cơ hội. Vừa hay nhân cơ hội thành lập Hội Phụ nữ Tiến bộ Giáo dục, nên đã mời cô ấy đến. Quả nhiên có phong thái thanh tao, xứng đáng là tấm gương cho phụ nữ thời đại mới." Bà Lý Tố Mai nói: "Phu nhân chắc còn chưa biết, chỉ mới lát trước, tôi đã mời cô Tiêu thiết kế và xây dựng khu nhà trường cho phân hiệu sắp thành lập của trường nữ chúng tôi ở Thượng Hải. Cô Tiêu cũng vui vẻ đồng ý. Tôi rất mong đợi."

Phu nhân Tổng thống hỏi vài chi tiết, cuối cùng gật đầu nói: "Những năm gần đây tôi càng cảm nhận sâu sắc tầm quan trọng của việc phổ cập giáo dục đối với việc thay đổi tầm nhìn và vận mệnh của phụ nữ. Đây cũng là mục đích và ý định ban đầu khi tôi thành lập Hội Tiến bộ này. May mắn thay đã nhận được sự công nhận của Tổng thống cũng như nhiều nữ tinh hoa đồng chí tham dự bữa tiệc tối nay. Mọi người đồng lòng hợp sức, tin rằng tương lai của phụ nữ Dân Quốc chúng ta chắc chắn sẽ vô cùng xán lạn."

Đối với lý niệm này của Phu nhân Tổng thống, Tiêu Mộng Hồng đương nhiên tán thành. Vì vậy, cuối cùng, Phu nhân Tổng thống mời cô cùng tham dự một hoạt động của Học viện Nữ sinh Đạt Huệ do chính bà sáng lập và điều hành vào một ngày không xa, cô lập tức đồng ý, cũng hứa sẽ có một bài diễn thuyết truyền cảm hứng cho các nữ sinh vào lúc đó.

...

Bữa tiệc tối hôm đó chủ khách đều vui vẻ. Kết thúc, Phu nhân Tổng thống đích thân tiễn các vị khách ra tận cửa. Sau khi Tiêu Mộng Hồng lần lượt chào tạm biệt Phu nhân Tổng thống, bà Lý Tố Mai và những người bạn mới quen tối nay, cô xoay người bước xuống bậc thang, định đi về phía chỗ tài xế nhà họ Cố đậu xe, thì nghe thấy phía sau có người gọi mình. Quay đầu lại, thấy Kim Quân Nhã đang bước nhanh về phía mình, cô liền xoay người bước đến đón, cười nói: "Kim tiểu thư, vừa nãy tôi định tìm cô để chào tạm biệt, không thấy cô đâu, tôi còn tưởng cô đã về trước rồi."

Kim Quân Nhã đến bên cạnh Tiêu Mộng Hồng, cười nói: "Vừa nãy có chút việc bị chậm trễ. Tối nay hiếm hoi gặp được người bạn tâm đầu ý hợp, sao có thể không từ mà biệt? Vừa nãy tôi nghe bà Lý nói cô đã đồng ý thiết kế khu nhà trường cho phân hiệu Thượng Hải của trường nữ Kim Lăng? Tôi thường ở Thượng Hải. Khi nào cô đến đó, nhớ nhất định phải liên hệ với tôi, để tôi có cơ hội làm chủ nhà, tận tình chiêu đãi."

Tiêu Mộng Hồng đồng ý.

Kim Quân Nhã dường như rất tâm đầu ý hợp với Tiêu Mộng Hồng ngay từ lần gặp đầu, có chút lưu luyến không rời. Đứng dưới bậc thang, hai người lại nói thêm không ít chuyện khác, cuối cùng cũng bắt tay từ biệt.

Tiêu Mộng Hồng đến chỗ đậu xe. Tài xế lập tức xuống xe đón cô. Tiêu Mộng Hồng nhìn kỹ một cái, mới nhận ra đó lại là Cố Trường Quân, không khỏi giật mình, hỏi: "Sao lại là anh?"

Khi cô ra ngoài, Cố Trường Quân không có ở nhà. Là tài xế nhà họ Cố đưa cô đến.

Cố Trường Quân mở cửa xe cho cô, đợi cô vào, nói: "Tôi về nhà không có việc gì, thấy em chưa về, nên qua đón em."

Tiêu Mộng Hồng liền ngồi vào xe. Cố Trường Quân quay đầu nhìn bóng dáng Kim Quân Nhã ở bậc thang cách đó mấy chục mét, rồi lên xe khởi động rời đi, hỏi vài nội dung về bữa tiệc tối nay của Phu nhân Tổng thống. Tiêu Mộng Hồng nói vài câu, rồi nhắc đến chuyện Tổng thống hỏi thăm vết thương của anh, chuyển lời dặn dò.

Cố Trường Quân dường như có chút lơ đãng, ừ một tiếng, rồi đột nhiên như vô tình hỏi: "Người đàn ông vừa nãy nói chuyện với em dưới bậc thang lâu như vậy là ai?"

Tiêu Mộng Hồng sững sờ, rồi lập tức phản ứng lại.

Kim Quân Nhã ăn mặc như nam giới, dáng người lại cao, thêm vào đó trời tối đèn đóm hạn chế, lại cách mấy chục mét đường, anh ấy nhầm bà thành đàn ông cũng không lạ, cô liền nói: "Không phải đàn ông. Các vị khách đến tối nay toàn là quý cô. Vị đó là Kim Quân Nhã, quý cô đến từ Thượng Hải. Luật sư nổi tiếng ở Tô giới Pháp."

Cố Trường Quân kéo dài giọng "Ồ" một tiếng: "Thì ra là bà ấy! Tôi có nghe nói đến."

"Anh cũng biết bà ấy sao?" Tiêu Mộng Hồng có chút bất ngờ vui mừng, rồi cười nói, "Tôi và Kim tiểu thư tối nay tuy là lần đầu gặp mặt, nhưng khá tâm đầu ý hợp, bà ấy toát ra một khí chất anh hùng hiếm có."

"Bà ấy ư, ai mà chẳng biết? Chẳng qua là mượn các vụ ly hôn của người nổi tiếng để tạo danh tiếng cho mình mà thôi. Tôi thấy em và bà ấy hình như nói chuyện khá nhiều? Theo tôi, sau này em vẫn nên ít qua lại với bà ấy thì hơn." Anh lạnh nhạt nói.

Giọng điệu khinh thường của anh lập tức khiến Tiêu Mộng Hồng khó chịu. Nụ cười trên mặt cô biến mất, cô nhìn chằm chằm vào gáy anh nói: "Bà ấy là luật sư hôn nhân, đại diện cho người nổi tiếng ly hôn sao lại thành tạo danh tiếng? Theo tôi, nếu có thể tạo được, đó cũng là bản lĩnh thật sự của bà ấy. Hơn nữa, bà ấy không chỉ đại diện ly hôn cho người nổi tiếng, mà còn giúp đỡ miễn phí không ít phụ nữ bình thường. Ngoài ra, bà ấy là bạn của tôi rồi. Anh có ý kiến cá nhân về bà ấy là chuyện của anh, tôi không can thiệp, nhưng tôi không muốn nghe anh dùng giọng điệu như vậy nói về bà ấy trước mặt tôi."

Cố Trường Quân quay đầu nhìn cô một cái, vội nói: "Em hiểu lầm rồi. Tôi không phải đang nói xấu bạn của em hay can thiệp vào việc em kết bạn. Chỉ là vị Kim tiểu thư này nghe nói ở Thượng Hải có thế lực ngút trời, hút thuốc, cờ bạc, hành vi cử chỉ thường ngày chẳng khác gì đàn ông, lại mượn giấy phép nước ngoài để khắp nơi xúi giục phụ nữ ly khai gia đình và chồng ly hôn, tiếng tăm không tốt. Tôi chỉ sợ em..."

Anh dừng lại.

Tiêu Mộng Hồng lạnh nhạt nói: "Cảm ơn sự quan tâm của anh."

Cố Trường Quân lại liếc cô một cái, cười nói: "Tôi biết em không thích nghe. Vậy tôi không nói nữa, kẻo càng nói lại càng đắc tội với em."

...

Sáng sớm hôm sau, Tiêu Mộng Hồng theo kế hoạch đã định cùng trợ lý Lâm Lương Ninh đến nhà máy Yến Giao. Công trường ở đó đã khởi công. Tiết Tử An cũng có mặt. Chiều tối khi chuẩn bị rời công trường, xảy ra một sự cố nhỏ, lòng bàn chân Tiêu Mộng Hồng không cẩn thận bị một cây đinh sắt lớn cắm ngược trên tấm ván gỗ bỏ đi đâm vào. Đầu đinh xuyên qua đế giày, sâu vào lớp cơ lòng bàn chân khoảng nửa phân, tại chỗ chảy máu, đau đến mức không thể đi lại. Tiết Tử An vô cùng lo lắng, lập tức lái xe đưa Tiêu Mộng Hồng về bệnh viện xử lý. Bác sĩ tiêm cho Tiêu Mộng Hồng một mũi uốn ván nhập khẩu từ phương Tây, đang xử lý vết thương thì Cố Trường Quân nghe tin vội vã đến bệnh viện.

Tiết Tử An vốn đã vô cùng áy náy vì Tiêu Mộng Hồng bị thương, thấy Cố Trường Quân cũng đến, liền xin lỗi anh hết lời. Cố Trường Quân hỏi tình hình, biết không có gì nghiêm trọng, mỉm cười nói: "Vợ tôi thường xuyên ra vào công trường, khó tránh khỏi những tai nạn tương tự như vậy. Tiết tiên sinh không cần áy náy, càng không cần xin lỗi. Phải là tôi cảm ơn anh mới đúng. Cảm ơn anh đã kịp thời đưa vợ tôi đi khám. Chuyện còn lại ở đây cứ giao cho tôi là được. Tiết tiên sinh nếu có việc, cứ tự nhiên."

...

Tiết Tử An từ lần đầu tiên tình cờ gặp Tiêu Mộng Hồng trong khu vườn hoang ở ngoại ô Bắc Bình năm ngoái, đã có ấn tượng rất tốt về cô.

Nếu nói, ban đầu, sự ngưỡng mộ của anh dành cho Tiêu Mộng Hồng chỉ đơn thuần là vì vẻ ngoài và tài năng xuất chúng của cô, thì đến bây giờ, sau nhiều lần tiếp xúc dần trở nên quen thuộc, tính cách hòa nhã và sự chuyên tâm nghiêm túc trong công việc của Tiêu Mộng Hồng càng khiến anh ấn tượng sâu sắc, tình cảm ngưỡng mộ dành cho cô cũng ngày càng tăng. Chỉ là đối phương đã có chồng, trước đây tuy cũng từng nghe nói vợ chồng họ Cố bất hòa thậm chí còn có tin đồn ly hôn, ly thân, nhưng dù sao đi nữa, Tiêu Mộng Hồng hiện tại vẫn là vợ của Cố Trường Quân, anh hiểu rõ điều này, nên không dám biểu lộ dù chỉ một chút. Lúc này thấy Cố Trường Quân đã đến, bản thân đương nhiên không tiện ở lại lâu, thấy lời Cố Trường Quân nói rất thông cảm, anh đè nén sự áy náy và một chút tiếc nuối mơ hồ trong lòng, mỉm cười chào tạm biệt hai người, rồi rời bệnh viện trước.