Chương 38: Chương 37

Tiêu Thái Thái cuối cùng cũng hoàn hồn. Đôi mắt vốn vô hồn, chết lặng bỗng chốc như sống lại, rạng rỡ niềm vui khôn xiết. Bà chật vật ngồi dậy, run rẩy cất tiếng: “Tôi ổn… mọi thứ đều ổn…”

Cố Trường Quân nói: “Con vẫn bận việc ở phương Nam, sáng sớm hôm qua nghe tin dữ nhạc phụ qua đời, con đã giao phó công việc xong liền tức tốc trở về. Nhạc phụ đã khuất, mẹ càng phải giữ gìn sức khỏe thật tốt, có như vậy, những người con cháu như chúng con mới yên lòng.”

“Được… được…”

Lúc này, Tiêu Thái Thái chỉ có thể thốt lên hai tiếng “được”, không còn nói thêm được lời nào khác.

Cố Trường Quân nhẹ nhàng đỡ bà nằm xuống, đứng thẳng dậy, quay người lại, ánh mắt lướt qua đám người Diệp Thái Thái đang ngẩn ngơ trong phòng, khẽ mỉm cười nói: “Thưa các phu nhân, tiểu thư, Đức Âm đột ngột mất đi người cha hiền, mẹ lại lâm bệnh, bạn bè thân hữu bận rộn vẫn dành thời gian đến thăm hỏi, chúng tôi cảm kích còn không hết, làm gì có ý gì khác đâu ạ? Chẳng qua là lo lắng quá nên lời nói có phần lộn xộn, cô ấy vốn dĩ không khéo ăn nói, nếu có điều gì đắc tội với các phu nhân, tiểu thư, tôi xin thay mặt cô ấy tạ lỗi với mọi người, mong mọi người rộng lòng bỏ qua, đừng chấp nhặt với cô ấy làm gì.”

Trên mặt Diệp Thái Thái thoáng qua một tia ngượng ngùng, rồi lập tức cười nói: “Đâu có! Cố Tứ công tử khách sáo quá. Đức Âm nói đúng, Tiêu Thái Thái nên nghỉ ngơi nhiều hơn, tôi xin phép không làm phiền nữa.” Nói rồi, bà quay đầu lại, nói với Tiêu Thái Thái: “Tiêu Thái Thái, vậy tôi xin phép về trước. Bà cứ an tâm dưỡng bệnh là chính, mấy ngày sau mới là quan trọng.”

Các phu nhân khác cũng nhao nhao gật đầu đồng tình.

Tiêu Thái Thái liên tục nói lời cảm ơn, bảo Tiêu Mộng Hồng đưa khách ra uống trà.

“Anh rể Cố, anh nói nghe khách sáo quá,” Diệp Mạn Chi không đi theo mẹ mình ra ngoài, nhìn Cố Trường Quân, trên mặt đã nở nụ cười, “Tôi và Đức Âm là chị em thân thiết bao năm rồi, làm gì có chuyện đắc tội hay không đắc tội. Đức Âm đang chịu nỗi đau mất cha, người lại mệt mỏi, tiều tụy vô cùng, tôi thương còn không hết đây này.” Vừa nói, cô vừa bước tới, thân mật khoác lấy một cánh tay của Tiêu Mộng Hồng.

Cố Trường Quân không đáp lại, chỉ khẽ lướt mắt qua gương mặt Tiêu Mộng Hồng.

Tiêu Mộng Hồng thật không ngờ, Cố Trường Quân lại đến nhanh như vậy. Hơn nữa, nghe những lời anh vừa nói, bề ngoài là trách cô không khéo ăn nói trước mặt các phu nhân họ Diệp, nhưng thực chất, cái ý bảo vệ đó, ngay cả cô cũng có thể cảm nhận được.

Tâm trạng cô lúc này đã không thể dùng từ “rối bời” để diễn tả, càng không còn tâm trí để giả lả với người chị em tốt bụng kia nữa. Cô cố gắng gượng rút tay mình ra khỏi tay Diệp Mạn Chi: “Mạn Chi, cô cứ tự nhiên nhé.”

Diệp Mạn Chi thản nhiên buông tay ra, cười nói: “Vậy cô nghỉ ngơi cho khỏe, đừng quá đau buồn nhé. Chúng ta sẽ gặp lại sau. Anh rể Cố, anh cũng nên ở lại an ủi Đức Âm, kẻo cô ấy quá đau lòng.” Nói xong, cô liếc nhìn Cố Trường Quân rồi quay người chậm rãi bước ra ngoài.

Đợi Diệp Mạn Chi ra khỏi phòng, Tiêu Mộng Hồng nhìn về phía Cố Trường Quân, do dự một lát, chậm rãi bước đến trước mặt anh.

“Anh…”

“Mẹ, bên ngoài có vài người quen của con. Con xin phép ra ngoài trước.”

Cố Trường Quân đột nhiên quay mặt lại, nói với Tiêu Thái Thái đang nằm trên giường, không hề liếc nhìn Tiêu Mộng Hồng lấy một cái, rảo bước đi thẳng qua bên cạnh cô.

Tiêu Mộng Hồng đứng sững tại chỗ.

Cố Trường Quân không ở lại nhà họ Tiêu lâu trong ngày hôm đó, buổi chiều anh đã rời đi. Nhưng sự xuất hiện kịp thời của anh vẫn khiến cả nhà họ Tiêu từ trên xuống dưới thở phào nhẹ nhõm. Tiêu Thành Lân và Kim Ngọc Phượng nói chuyện cũng lớn tiếng hơn trước, ánh mắt Kim Ngọc Phượng nhìn Tiêu Mộng Hồng cũng dịu dàng hơn nhiều. Còn Tiêu Thái Thái, bà càng được an ủi rất nhiều, mấy ngày sau tang lễ, cuối cùng bà cũng chịu ra tiếp khách, tinh thần trông quả thực đã hồi phục đáng kể.

Phong tục trọng hậu táng của người dân đã ăn sâu vào tiềm thức hàng ngàn năm. Mặc dù hiện nay có những nhân sĩ tiến bộ nổi tiếng như một giáo sư danh tiếng của Đại học Bắc Kinh, phê phán những hủ tục mê tín, giả dối và xa hoa trong tang lễ truyền thống, chủ trương thúc đẩy tang lễ kiểu mới, đơn giản hóa, nhận được sự hưởng ứng rộng rãi của dư luận, nhưng số người thực sự làm được thì lại rất ít ỏi. Từ tầng lớp quan lại quyền quý đến những gia đình bình dân, mỗi khi có tang sự đều dốc toàn lực tổ chức long trọng, ngay cả nhà nghèo cũng cố gắng làm theo, dù phải vay nợ cũng không muốn mất mặt.

Gia đình họ Tiêu đương nhiên cũng không ngoại lệ. Vì thời tiết nóng bức, Tiêu Thành Lân đã đặc biệt bỏ ra số tiền lớn thuê tủ lạnh nhập khẩu từ Đức, để giữ linh cữu Tiêu Lão gia ở nhà suốt bảy ngày bảy đêm, đến ngày thứ tám mới đưa tang. Ngày hôm đó, nghi thức vô cùng hoành tráng: phía trước có cảnh sát tuần tra cưỡi ngựa chậm rãi dẫn đường, theo sau là thần khai lộ, rồi đến đội cờ “Túc Tĩnh”, “Hồi Tỵ”, kiệu cờ, người chấp sự, đội quân nhạc hơn trăm người, một trăm tăng ni, thân quyến cầm hương hỏa đi bộ theo sau… Tất cả những nghi thức, quy củ của một đám tang lớn thời bấy giờ đều được thực hiện đầy đủ, không thiếu một thứ gì. Khi đưa tang, dòng người hiếu kỳ đứng xem kéo dài hàng dặm.

Trong suốt nửa tháng qua, Tiêu Mộng Hồng không chỉ phải làm hiếu nữ, đêm đêm canh linh cữu, mà còn vướng bận một số công việc ở công trường xây dựng Đại học Kinh Hoa. Cằm cô đã nhọn hoắt, vòng eo cũng thực sự thon gọn đi một chút. May mắn thay, công việc bên đó tiến triển thuận lợi, trợ lý Lâm Lương Ninh cũng rất tận tâm, gặp những việc không thể quyết định tại chỗ, anh ấy sẽ tự mình đến nhà họ Tiêu tìm Tiêu Mộng Hồng để bàn bạc, giúp cô giảm bớt không ít gánh nặng.

Hôm nay, Tiêu Lão gia cuối cùng cũng được an táng một cách long trọng. Trong rạp tiệc bên ngoài, khách khứa đang dùng bữa tiệc cuối cùng, tiếng ồn ào, náo nhiệt vọng vào từng đợt.

Đợi bữa tiệc này tan, đám tang này sẽ hoàn toàn kết thúc.

Tiêu Mộng Hồng trở về phòng, cởi bỏ bộ đồ tang đã mặc nhiều ngày, thay lại quần áo thường ngày của mình.

Cuối cùng cũng có thể thoát khỏi đám tang phiền phức này, cô đáng lẽ phải cảm thấy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Nhưng lúc này, lòng cô vẫn không thể nào thanh thản được.

Trong đám tang của nhà họ Tiêu, nhà họ Cố đã thực sự làm tròn tất cả những gì một gia đình thông gia nên làm. Cố Khanh Anh hầu như ngày nào cũng ở đây giúp Kim Ngọc Phượng lo liệu việc nhà thì khỏi phải nói. Cố Thái Thái cũng đến thăm Tiêu Thái Thái vào tối ngày thứ hai. Sáng nay đưa tang, Cố Ngạn Tông đích thân đến, tiễn một đoạn đường. Cố Trường Quân, người đã không gặp nhiều ngày, cũng xuất hiện trở lại, với tư cách là con rể hiếu thảo, anh đã có mặt trong đoàn đưa tang.

Nhà họ Cố quả thực đã làm hết tình hết nghĩa, đặc biệt là Cố Trường Quân.

Nếu cô và Cố Trường Quân vẫn là vợ chồng, dù chỉ là một cặp vợ chồng bằng mặt không bằng lòng, thì tất cả những điều này, đương nhiên có thể xem là lẽ dĩ nhiên, hoàn toàn không cần phải bận tâm hay mang ơn.

Nhưng vấn đề là, hai người đã đi đến bước đường này rồi.

Đối với cô mà nói, ân tình này của anh, cô thực sự không biết phải đối mặt thế nào.

Thậm chí còn cảm thấy hoang mang.

Mấy ngày nay, khi không có ai bên cạnh, chỉ còn Tiêu Thái Thái và cô, Tiêu Thái Thái lại không ngừng nói về những điều tốt đẹp của Cố Trường Quân, mắng cô không hiểu chuyện, bảo cô sau này nhất định phải chuyên tâm ở nhà họ Cố mà sống cho tốt.

“Đức Âm, lần này nó chịu đến, lại còn che chở con trước mặt các phu nhân họ Diệp, điều đó chứng tỏ nó vẫn còn chút tình cảm cũ với con. Đàn ông ai cũng cần được dỗ dành. Chỉ cần nó còn chút tình xưa, con cứ dỗ dành nó thêm chút nữa, những tình cảm đã mất đi rồi cũng sẽ dần dần quay trở lại thôi. Sao con lại không hiểu đạo lý này chứ?”

Mỗi lần nói đến đây, Tiêu Thái Thái đều nói một cách tận tình khuyên nhủ.

Tiêu Mộng Hồng thay xong quần áo, vẫn chưa muốn ra ngoài đối mặt với những người khách chưa về hết. Cô một mình tựa vào thành giường, nhìn chằm chằm vào bàn tay bị thương chưa lành của mình, thẫn thờ.

Từ nhà họ Tiêu đến phòng khám Tây y gần nhất cũng khá xa. Tiêu Mộng Hồng lại có quá nhiều chuyện phiền lòng, nên cũng không mấy để tâm đến vết thương. Hai hôm trước cô đi cắt chỉ, thấy vết thương cũng tạm ổn, nên mấy ngày nay không tái khám nữa. Băng gạc quấn trên tay đã mấy ngày không thay, trông hơi bẩn một chút.

Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ.

Triệu Má, người hầu cận Tiêu Thái Thái nửa đời người, đi tới, nói phu nhân gọi cô sang.

Tiêu Mộng Hồng đến phòng Tiêu Thái Thái, thấy Cố Trường Quân cũng ở đó, hơi bất ngờ, bước chân dừng lại ngoài ngưỡng cửa.

Những người khác trong nhà họ Cố đã lần lượt rời đi sau khi đưa tang sáng nay. Cô lấy lý do chăm sóc mẹ để tạm thời ở lại, vốn dĩ nghĩ Cố Trường Quân cũng đã đi rồi.

Tiêu Thái Thái và Tiêu Lão gia đã làm vợ chồng cả đời, phần lớn cuộc đời bà đều sống trong sự nhẫn nhịn, chịu đựng. Tiêu Lão gia đột ngột qua đời như vậy, Tiêu Thái Thái đã khóc ròng hai ngày đầu, sáng nay cũng khóc một trận, mắt vẫn còn sưng đỏ, nhưng vẻ mặt thì không còn mấy nét bi thương. Thấy Tiêu Mộng Hồng đến, bà vẫy tay gọi cô vào, giải thích: “Sáng nay mẹ đã sai người nhắn Trường Quân một câu, bảo nó trước khi đi thì ghé qua đây một lát.”

Tiêu Mộng Hồng chậm rãi bước vào, gọi Tiêu Thái Thái là mẹ, rồi nhìn sang Cố Trường Quân, do dự một lát, khẽ gật đầu chào anh.

Cố Trường Quân chỉ nói với Tiêu Thái Thái: “Mẹ, mẹ tìm con có chuyện gì ạ?”

Tiêu Thái Thái nói: “Trường Quân, mẹ cả đời vô dụng, sống đến bây giờ, lão gia chưa bao giờ chịu nghe mẹ nửa lời, con trai con dâu cũng chẳng coi mẹ ra gì. Duy chỉ có con, đến nước này rồi, gặp mẹ vẫn khách sáo gọi một tiếng mẹ. Mẹ cũng không phải người mù, sớm đã nhìn ra con và con gái mẹ có khoảng cách rồi. Lần này lão gia mất, mẹ vốn không trông mong con sẽ đến. Không ngờ con vẫn đến. Lòng mẹ thực sự cảm kích. Ngàn sai vạn sai, đều là lỗi của con gái mẹ. Mấy ngày nay mẹ vẫn luôn nói nó. Giờ không có người ngoài, mẹ cũng đành bỏ cái thể diện già này mà tạ lỗi với con thay cho đứa con gái không hiểu chuyện này. Con là người có tấm lòng rộng lượng, sau này có thể đừng chấp nhặt với nó nữa, hai đứa hãy quay về sống tốt với nhau được không?”

Tiêu Mộng Hồng không ngờ Tiêu Thái Thái gọi mình đến là để nói chuyện này, cô có chút ngượng ngùng, cũng không dám nhìn xem Cố Trường Quân lúc này có vẻ mặt thế nào, vội vàng nói: “Mẹ, chuyện này chúng con tự biết rõ trong lòng! Mẹ đừng xen vào nữa.”

Tiêu Thái Thái lộ vẻ tức giận, mắng: “Con biết rõ? Con biết rõ thì đã không để mọi chuyện thành ra thế này rồi! Cha con đã ra đi rồi, bên này không cần con lo nữa! Con mau theo Trường Quân về nhà đi!” Nói xong, bà lớn tiếng gọi Triệu Má đi thu dọn đồ đạc cho tiểu thư để rời đi.

“Tôi đợi cô ở trên xe!”

Cố Trường Quân vẫn im lặng nãy giờ, bỗng nhiên nói với Tiêu Mộng Hồng một câu, rồi gật đầu với Tiêu Thái Thái, quay người bước ra ngoài.

Tiêu Mộng Hồng nhìn theo bóng lưng anh, có chút ngẩn ngơ.

Tiêu Thái Thái lại lộ vẻ vui mừng, vội vàng giục Tiêu Mộng Hồng rời đi.

Tiêu Mộng Hồng được anh chị mình đích thân tiễn ra tận đầu hẻm, nhìn thấy chiếc xe hơi của Cố Trường Quân đang đậu bên đường.

Tiêu Thành Lân mở cửa sau xe, gần như đẩy Tiêu Mộng Hồng lên xe, đóng cửa lại, rồi đi đến phía trước, cười nói với Cố Trường Quân qua cửa kính xe: “Trường Quân, mấy ngày nay vất vả cho cậu rồi!”

“Đi đường bình an nhé!” Kim Ngọc Phượng cũng tươi cười tiến lên chào tạm biệt.

Cố Trường Quân gật đầu với hai người, chiếc xe liền lăn bánh.

Tiêu Mộng Hồng nhìn bóng lưng anh không nói một lời, trong lòng có chút bất an. Đợi xe chạy được một đoạn, cô khẽ nói: “Cố Trường Quân, vừa rồi thực sự xin lỗi, vì cha tôi vừa mất, tôi vẫn chưa nói với mẹ chuyện chúng ta đã ly hôn… Những lời mẹ nói anh đừng để trong lòng… Anh xem, hay là đợi mấy hôm nữa, tôi sẽ nói với họ…”

“Cô tự lo liệu đi! Đừng hỏi tôi!”

Anh không quay đầu lại, cắt ngang lời cô, giọng điệu nghe có vẻ rất khó chịu.

Tiêu Mộng Hồng im lặng. Một lát sau, cô lại nói: “Mặc dù anh có thể không muốn nghe tôi nói gì, nhưng lần này anh có thể đến, tôi vẫn rất bất ngờ, và, nói thật là rất cảm ơn. Cảm ơn anh.”

“Không cần đâu.”

Tiêu Mộng Hồng không nhìn thấy vẻ mặt anh, nhưng nghe thấy giọng nói lạnh nhạt của anh vọng từ ghế trước tới: “Cô cứ coi như đó là sự bù đắp cho hành động cầm thú của tôi với cô lần trước đi!”

Tiêu Mộng Hồng lại một lần nữa im lặng, không nói gì nữa.

Cố Trường Quân tiếp tục lái xe một đoạn, liếc nhìn cô qua gương chiếu hậu, nhíu mày, đột nhiên đổi hướng, rẽ sang một con phố khác.

Tiêu Mộng Hồng vẫn đang mãi suy nghĩ.

Xem ra, anh ấy có lẽ cũng chưa nói với bố mẹ chuyện hai người đã ly hôn. Cô đang nghĩ về việc phải làm gì khi về nhà họ Cố, nên không để ý anh đã đổi đường, cho đến khi chiếc xe dừng lại, cô mới giật mình nhận ra xe đang đậu trước cổng Bệnh viện Hiệp Hòa.

Cố Trường Quân xuống xe, đi vòng ra ghế sau mở cửa xe, nói: “Xuống đi!”