Chương 36: Chương ba mươi lăm

Sáng hôm sau, Hồ Y Sĩ lại đến thay thuốc cho Tiêu Mộng Hồng. Vừa dứt lời, Cố Trường Quân bước vào phòng.

Đêm qua, Tiêu Mộng Hồng gần như thức trắng. Khi thuốc mê tan dần, lòng bàn tay bị thương cứ nhói lên từng cơn. Giờ đây, gương mặt nàng xanh xao, hơi sưng phù, trông như vừa trải qua một trận ốm thập tử nhất sinh.

Anh ta cũng chẳng khá hơn nàng là bao, đôi mắt lằn tơ máu, giọng nói khàn đặc.

Cố Trường Quân đưa cho Tiêu Mộng Hồng một bản thỏa thuận ly hôn đã có chữ ký và dấu vân tay của anh. Mục về số tiền trợ cấp ly hôn mà người chồng đồng ý chi trả cho người vợ vẫn còn bỏ trống, anh bảo nàng tự điền vào.

Tiêu Mộng Hồng ngồi xuống bàn làm việc trong phòng anh, rút một cây bút từ ống cắm, gạch bỏ mục trợ cấp. Sau đó, nàng ký tên Tiêu Đức Âm dưới tên anh, rồi lấy hộp mực dấu có sẵn trên bàn, cẩn thận in dấu vân tay cái của mình lên.

Cố Trường Quân nhìn nàng, nói: “Sau khi về, em hãy tìm thêm hai người làm chứng, ký tên đúng luật, thì hôn nhân của chúng ta sẽ chấm dứt. Bản này em cứ giữ lấy, anh không cần. Việc có muốn công khai đăng báo hay không cũng tùy ý em, anh không có ý kiến gì.”

Trước đây, vì chuyện ly hôn, Tiêu Mộng Hồng cũng đã tìm hiểu về luật pháp hiện hành, nên nàng hiểu rõ điều này. Nàng khẽ nói: “Cảm ơn anh. Em biết rồi.”

Cố Trường Quân khựng lại, liếc nhìn mục trống bị nàng gạch bỏ, rồi nói tiếp: “Xin lỗi, cho phép tôi nói thẳng một lời cuối cùng. Em tự cho mình thanh cao, không nhận một đồng nào, e rằng sau này sẽ phải chịu khổ. Dù tôi có là cầm thú, cũng coi như đã từng là vợ chồng với em. Em không cần phải cố giữ sự thanh cao của mình ở đây, chẳng có lý do gì cả.”

Tiêu Mộng Hồng nhìn anh, đáp: “Tấm lòng của anh, em xin ghi nhận. Nhưng em là người có lỗi trước, thực sự không có tư cách đòi hỏi tiền trợ cấp từ anh.”

“Nếu em không muốn, tôi cũng không ép.” Cố Trường Quân mím môi, “Em cứ ở lại đây vài ngày dưỡng thương, hoặc về Bắc Bình ngay cũng được. Nếu về, tôi sẽ bảo Châu Trung đến đón em.”

“Vậy hôm nay em về luôn.”

Tiêu Mộng Hồng cẩn thận cất bản thỏa thuận ly hôn, khẽ nói.

Cố Trường Quân lạnh lùng nhìn nàng một cái, rồi quay lưng bước đi.

***

Thời điểm đó, các khoang giường nằm đi Bắc Bình rất khan hiếm. Nhưng Châu Trung vẫn xoay sở được một khoang để nàng có thể nghỉ ngơi.

Tiêu Mộng Hồng trải qua gần một ngày một đêm trên khoang tàu. Khi đến ga Bắc Bình, trời đã là chín giờ tối hôm sau. Về đến nhà, Cố Ngạn Tông, Cố Thái Thái và Cố Khanh Anh cùng mọi người đã về phòng riêng. Tiêu Mộng Hồng không muốn làm phiền gia đình họ Cố vào giờ này để báo chuyện mình và Cố Trường Quân đã ký giấy ly hôn. Nàng bảo Vương Má và mấy người hầu ra đón mình đi nghỉ, rồi tự mình về phòng ngủ, cất giấy ly hôn vào ngăn kéo. Với bàn tay bị thương còn băng bó, nàng vội vàng tắm qua loa, thay đồ ngủ rồi leo lên giường đi ngủ.

Cảm giác như vừa trải qua một trận chiến cam go rồi trở về, sự mệt mỏi ập đến nàng như một cơn thủy triều.

Vị trí bên cạnh trên chiếc giường lớn vẫn trống. Nhưng Tiêu Mộng Hồng vẫn giữ thói quen như khi Cố Trường Quân còn ở nhà, không nằm ra giữa mà cuộn mình nằm nghiêng một bên mép giường, nhắm mắt lại.

Nàng đã rất mệt, nhưng giấc ngủ lại mãi chẳng đến. Trong đầu nàng không ngừng hiện lên những hình ảnh về cuộc gặp gỡ với Cố Trường Quân hai ngày trước, khiến nàng đau đầu như búa bổ. Nàng trằn trọc một mình trên giường, cuối cùng chợt nghĩ đến một vấn đề.

Nàng nên nhờ ai làm người chứng kiến cho việc ly hôn thì mới ổn thỏa.

Trước hết, phải là người có mối quan hệ tốt.

Thứ hai, người đó còn phải sẵn lòng ký tên vào bản thỏa thuận để làm người chứng kiến ly hôn.

Mặc dù hiện nay, phong trào ly hôn đã trở nên phổ biến, chưa kể đến số lượng khổng lồ các cặp vợ chồng tự nguyện ly hôn, chỉ riêng tỷ lệ số người ly hôn theo kiện tụng được chính phủ quốc dân ghi nhận hàng năm trên mỗi một trăm nghìn dân đã liên tục tăng, từ năm phần một trăm nghìn của hai mươi năm trước lên đến ba mươi phần một trăm nghìn hiện tại. Nhưng dù sao đi nữa, ly hôn trong quan niệm của người dân vẫn không phải là chuyện tốt đẹp gì đáng để nói đến. Hơn nữa, trong hầu hết các trường hợp, những cặp vợ chồng tự nguyện ly hôn không phải lúc nào cũng nhận được sự thông cảm và ủng hộ từ gia đình hai bên. Để tránh gây ra sự bất mãn, việc tìm kiếm bạn bè, người thân sẵn lòng làm người chứng kiến ly hôn cũng khó hơn nhiều so với việc tìm người chứng hôn cho đám cưới.

Tiêu Đức Âm trước đây chắc hẳn có không ít bạn bè. Nhưng Tiêu Mộng Hồng lại không quen thuộc với những người đó.

Có lẽ, nàng có thể nhờ vợ chồng Lỗ Lãng Ninh làm người chứng kiến cho bản thỏa thuận ly hôn này?

Nàng trằn trọc trên giường mãi đến bốn, năm giờ sáng mới chìm vào giấc ngủ.

Giấc ngủ của nàng không hề yên ổn, mơ màng rồi lại chìm vào những giấc mộng. Ban đầu là những giấc mơ lộn xộn. Nàng mơ thấy vài ký ức tuổi thơ không vui khi còn sống nhờ nhà chú thím. Rồi đột nhiên, khung cảnh giấc mơ chuyển biến, lại xuất hiện hình ảnh Tiêu Đức Âm thuở nhỏ mà nàng từng mơ thấy nhiều năm trước. Cô bé có mái tóc đen nhánh phủ trán gọn gàng, tết hai bím tóc, mặc một chiếc áo khoác hồng, trông trắng trẻo như ngọc và đáng yêu vô cùng.

Trong những giấc mơ trước đây của Tiêu Mộng Hồng về Tiêu Đức Âm, nàng luôn tồn tại vô hình với góc nhìn của Thượng đế, chưa từng có bất kỳ sự giao thoa nào với Tiêu Đức Âm trong mơ, và Tiêu Đức Âm dường như cũng không biết đến sự hiện diện của nàng.

Nhưng trong giấc mơ lần này, cô bé lại dường như biết nàng, mỉm cười nhìn nàng.

Trong giấc ngủ, Tiêu Mộng Hồng mơ thấy mình vô cùng kinh ngạc. Nàng không kìm được mà ngồi xổm xuống trước mặt cô bé, hỏi: “Tại sao chị cứ mơ thấy em mãi? Em là ai của chị?”

“Chị ơi, em là kiếp trước của chị, còn chị là tương lai của em đó…” Cô bé nghiêng đầu nhìn nàng, nụ cười trong trẻo và ngọt ngào, “Chị không biết sao, chúng ta vốn dĩ là cùng một người mà…”

Cô bé nói xong, quay đầu chạy đi mất.

Tiêu Mộng Hồng trong mơ cảm thấy kinh ngạc và hoang mang. Nàng muốn đuổi theo hỏi cho rõ, nhưng cô bé đã chạy đi quá nhanh, không còn thấy bóng dáng đâu.

Trước mặt nàng biến thành một màn sương mù. Tiêu Mộng Hồng bàng hoàng đứng tại chỗ, cảm thấy mình đã lạc đường, không tìm thấy lối về nhà.

***

Thuở nhỏ, Tiêu Mộng Hồng được gửi nuôi ở nhà chú thím. Chú nàng là tài xế xe tải đường dài, ba bữa nửa tháng không có nhà. Tiêu Mộng Hồng bị bỏ bê rất nhiều. Vì cuộc sống không ổn định, chỗ ở cũng thường xuyên thay đổi. Một buổi tối nọ, Tiêu Mộng Hồng đi học về thì thấy cửa nhà mở toang, bên trong trống rỗng, đồ đạc đã chuyển đi hết, những người thân quen cũng không còn ai. Nàng mới biết thím và mọi người đã dọn nhà, mà sáng hôm đó, trước khi nàng đi học, họ lại không hề báo cho nàng biết. Dưới sự chỉ dẫn của một người hàng xóm tốt bụng, nàng một mình trong đêm tối, đi bộ từ phía đông thành phố sang phía tây, cuối cùng cũng tìm thấy số nhà đó.

Nhưng lúc đó trời đã quá khuya, nàng sợ tìm nhầm chỗ, càng sợ làm thím thức giấc và nổi giận, nên không dám gõ cửa. Cuối cùng, nàng một mình, trong đêm đông gần không độ, cuộn tròn ở góc tường trước cửa ngồi suốt một đêm.

Sáng hôm sau, khi thím mở cửa và nhìn thấy nàng, vẻ mặt của thím, dù nàng không cố ý ghi nhớ, nhưng vẫn luôn in sâu trong tâm trí. Có lẽ chính những áp lực vô hình từ cuộc sống bất ổn đó đã ám ảnh Tiêu Mộng Hồng. Sau này khi đi làm và có khả năng, điều đầu tiên nàng làm là mua cho mình một căn nhà. Nhưng dù vậy, khi trưởng thành, thỉnh thoảng nàng vẫn mơ thấy cảnh mình lạc đường không tìm thấy lối về nhà.

Mỗi khi tỉnh dậy từ những giấc mơ như vậy, nàng lại cảm thấy lòng mình tan nát, tâm trạng chùng xuống.

Vốn dĩ, đã rất lâu rồi nàng không còn mơ những giấc mơ như thế.

Nhưng giờ đây, giấc mơ quen thuộc ấy lại một lần nữa ập đến nàng.

Trong mơ, Tiêu Mộng Hồng dường như cũng ý thức được mình đang mơ.

Nàng vô cùng ghét những giấc mơ như vậy, không ngừng tự nhủ phải tỉnh dậy.

Cuối cùng, nàng mở mắt, nhận ra trời đã sáng rõ từ lúc nào.

Đồng hồ treo tường chỉ gần tám giờ.

Tim nàng vẫn đập thình thịch, lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh, tâm trạng thì chùng xuống đến tận cùng.

Giấc mơ vừa rồi, thật quá đỗi rõ ràng, từ cảnh nàng lạc lối cuối cùng cho đến giọng nói của cô bé trong mơ.

Đến tận bây giờ, dường như vẫn còn văng vẳng bên tai.

Nàng ngẩn người trên giường một lát, cuối cùng cũng lấy lại tinh thần, sửa soạn chuẩn bị xuống nhà. Trước khi ra ngoài, nàng soi gương, thấy đôi mắt mình sưng húp, tinh thần uể oải, bèn thoa một chút son môi để trông có vẻ tươi tỉnh hơn.

***

Tiêu Mộng Hồng xuống lầu, Cố Ngạn Tông và Cố Thái Thái đã ngồi vào bàn ăn sáng. Nàng bước vào, mỉm cười chào hỏi mọi người trong gia đình họ Cố.

Cố Ngạn Tông đã nghe người hầu kể Tiêu Mộng Hồng về nhà lúc nửa đêm qua, ông gật đầu nói: “Đêm qua về nhà chắc vất vả lắm phải không? Ta còn bảo Vương Má không cần gọi con dậy ăn sáng, cứ ngủ muộn một chút cũng không sao.”

Cố Thái Thái chỉ liếc nhìn nàng một cái hờ hững, không nói gì.

Để che đi vết thương ở tay trái, hôm nay Tiêu Mộng Hồng mặc một bộ áo dài truyền thống mùa hè, kiểu rộng rãi, tay áo hơi dài, buông xuống vừa vặn che đi bàn tay băng bó. Nhưng khi ngồi xuống, Cố Thi Hoa ngồi bên cạnh vẫn phát hiện ra, nàng vô cùng ngạc nhiên, hỏi có chuyện gì.

Thấy ánh mắt của mọi người trên bàn đều đổ dồn về mình, Tiêu Mộng Hồng bèn cười nói: “Hai hôm trước, lúc tự mình gọt trái cây, không cẩn thận bị dao cứa vào một chút, nên mới về nhà sớm.”

Cố Thi Hoa vô cùng xót xa, Cố Khanh Anh cũng quan tâm hỏi han tình hình.

“Không có gì đáng ngại đâu. Hai ngày nữa là khỏi thôi.” Tiêu Mộng Hồng nói.

Cố Ngạn Tông cũng an ủi nàng vài câu, dặn dò nàng nhớ đi tái khám.

Tiêu Mộng Hồng gật đầu cảm ơn.

Ăn sáng xong, Cố Ngạn Tông như thường lệ ra khỏi nhà. Tiêu Mộng Hồng cùng Cố Thái Thái và vài người khác tiễn ông, rồi trở lại phòng khách. Nàng nhìn bóng lưng Cố Thái Thái đi phía trước, đang cân nhắc xem hôm nay nên nói với bà chuyện của mình và Cố Trường Quân lúc nào thì điện thoại trong phòng khách đột nhiên reo lên.

Một người hầu nhấc máy, rồi quay đầu nói: “Thưa Thái Thái, điện thoại của bà ạ. Thiếu phu nhân nhà họ Tiêu gọi đến. Hình như có chuyện gấp.”

Tiêu Mộng Hồng khẽ giật mình.

Cố Thái Thái nhíu mày, đi đến nhấc máy. Dường như nghe đầu dây bên kia nói vài câu, sắc mặt bà đột nhiên thay đổi. Cúp điện thoại xong, bà có vẻ bồn chồn không yên, nhìn Tiêu Mộng Hồng nói: “Cha con tối qua đột ngột qua đời, mẹ con cũng phát bệnh ngã xuống rồi, chị dâu con bảo con mau về nhà đi.”

Tiêu Mộng Hồng sững sờ. Cố Khanh Anh và Cố Thi Hoa đứng bên cạnh cũng kinh ngạc.

***

Cha của Tiêu Đức Âm, Tiêu Cảnh Nguyệt, là cử nhân triều trước, hiện là một trong những ủy viên lập pháp danh dự của Quốc dân. Khi nhắc đến tên ông, người đời đều kính trọng gọi một tiếng Tiêu Lão. Nhưng Tiêu Lão Gia có một thói xấu, giống như con trai mình, đó là nghiện hút thuốc phiện. Những năm gần đây, lượng hút càng ngày càng nhiều. Mỗi lần hút đủ, dù đã ngoài sáu mươi, ông vẫn ham muốn tình dục mãnh liệt. Tiêu Thái Thái đã ngoài năm mươi, vợ chồng họ đã ly phòng từ hơn mười năm trước. Tiêu Cảnh Nguyệt vốn có hai người thiếp, nhưng mới năm ngoái, vì sợ bị người đời chỉ trích, ông đã lén mua một cô gái mới mười tám tuổi tên Hương Ngọc về nhà làm thiếp thứ ba. Vì tên trùng với Kim Ngọc Phượng, chị dâu của Tiêu Đức Âm, nên cô gái được đổi tên thành Hương Tuyết.

Tiêu Lão Gia rất sủng ái Hương Tuyết, thường xuyên qua đêm ở phòng cô ta. Sáng sớm nay, cơn nghiện thuốc phiện của Tiêu Lão Gia lại tái phát. Sau khi cùng Hương Tuyết hút thuốc phiện, Tiêu Lão Gia đột ngột bạo bệnh qua đời, ngay trên người Hương Tuyết. Gia đình họ Tiêu lập tức trở nên hỗn loạn. Anh trai của Tiêu Đức Âm, Tiêu Thành Lân, gần đây không có nhà. Trong nhà chỉ còn Tiêu Thái Thái và Kim Ngọc Phượng. Hai năm nay, sức khỏe của Tiêu Thái Thái vốn đã không tốt, vì chuyện của con gái Tiêu Đức Âm mà bà thường xuyên khóc lóc, tinh thần càng thêm suy sụp. Đột nhiên nghe tin Tiêu Lão Gia bạo bệnh qua đời, bà lập tức ngất xỉu tại chỗ, bất tỉnh nhân sự. Kim Ngọc Phượng vừa lo liệu công việc, vừa vội vàng gọi điện đến nhà họ Cố báo tin.

Trong phòng khách nhà họ Cố, mọi người im lặng như tờ.

Cố Thái Thái trầm ngâm một lát, rồi nói với Tiêu Mộng Hồng: “Con mau thu xếp đi, ta sẽ bảo Cố Vinh cùng con qua đó trước để giúp lo liệu tang sự. Chúng ta sẽ đến sau.”